06/ 01: DC COMICS PRESENTS METAL MEN

Volvieron las historietas! Hace unos meses, DC nos ofreció a los que seguimos su línea de TPBs para pobres (que en los últimos meses viene medio desactivada) 100 páginas con una consigna más que atractiva: los Metal Men de Kevin Maguire.
Las primeras 22 páginas las dibujó el ídolo allá por 2000, cuando DC armó el evento de quinta semana conocido como Silver Age. Uno de los one-shots fue The Brave & the Bold y contó con un guión del veterano Bob Haney, el tipo que creaba esas historias bizarras e inexplicables en los ´60 y ´70, ¿te acordás? Si no, buscá la etiqueta de Haney, o la reseña en la página 88 del primer libro del blog. Acá el team-up es entre los Metal Men y Batman, pero Batman en realidad es el Penguin, que está usurpando el cuerpo del héroe. Engañados por el villano, los Metal Men harán lo imposible por detener a Catwoman y Felix Faust, cuyos cuerpos están habitados por las mentes de Green Arrow y Black Canary. Por suerte, Haney aprovecha esta atípica situación para jugar a la comedia de enredos y todo el tiempo queda claro que es todo bastante en joda. Fiel a su costumbre, no se calienta demasiado por ahondar en las personalidades de los robots del Doctor Magnus, que están apenas definidos, con brocha gruesa, palo y a la bolsa. De todos modos, la historia se hace bastante más entretenida que la The Brave & the Bold promedio de la etapa en que Haney la escribía todos los meses.
Y después viene la pulenta. Todo el resto del TPB para pobres está compuesto por los back-ups de Metal Men que salieron en la revista Doom Patrol entre 2009 y 2010. Y acá se va todo a la mierda, porque el maestro Maguire forma equipo con... Keith Giffen y J.M. DeMatteis! Sí, el Trío Terrible está de vuelta, y en historietitas de 8 ó 10 páginas y con personajes de la B Metropolitana, también dan cátedra de comedia superheroica, como en los tiempos de la JLI. Acá las aventuras son chiquitas, redonditas y varias veces terminan en estrepitosos fracasos para los héroes. Pero claro, a nadie le importa, porque la gracia está en los diálogos, repletos de chistes brillantes, y en la interacción entre los personajes, a los que –ahora sí- les sobra onda y personalidad. Gold se pasa de canchero, Iron se hace especialista en cultura pop, Tina está re-alzada con el Doc Magnus, Copper –la nueva chica del grupo- se esfuerza por lucirse y cumplir todas las órdenes mientras el resto la ningunea... y así. Hay villanos más cómicos y villanos más serios, pero la comedia no descansa un segundo.
Lo único medio lamentable es que en estas historietas cortitas tanto los plots como los diálogos están muy pasados de rosca. Entonces, Maguire se ve obligado a dibujar páginas con muchísimas viñetas (hay hasta 16 en una sóla página) y –lógicamente- eso le resta lucimiento a sus maravillosos dibujos, que además él mismo entinta. El resultado son largas sucesiones de viñetas microscópicas, repletas de personajes (porque además tenemos ocho protagonistas), en las que la magia de Maguire se ve y se disfruta, pero también se nota que está muy contenida. Por suerte es un tipo acostumbrado a dibujar en espacios chicos y además, cuando el guión viene de Giffen y DeMatteis, sabés que el recurso de los miles de cuadritos minúsculos va a ser usado en función del timing de comedia que estos tres turros manejan de taquito.
Si te gustan los Metal Men, seguro ya te lo compraste. Si te gusta el Trío Terrible, no te lo pierdas ni drogado. Y si te gusta cómo dibuja Maguire acá vas a ver clarito cómo cambió su estilo (creo que para mejor) de 2000 a 2010 y cómo se adapta perfectamente a guiones de pocos cuadros por página o de miles de cuadros por página sin bajar nunca su increíble nivel. Power metal!

18/ 01: METAL MEN

Esta es una de las buenas historias que se desprenden de 52, la ambiciosa saga semanal de DC de hace algunos años. Ahí vimos a Will Magnus pelar mucha chapa, en secuencias escritas por el incomparable Grant Morrison. Como siempre, con las ideas que Morrison descarta, o apenas llega a esbozar, cualquier otro guionista se hace un festín y puede currar años con historias más que decentes. Este es el caso de Duncan Rouleau (se pronuncia Ruló), que acá debuta como autor integral.
Rouleau llevaba varios años ninguneado o incluso resistido como dibujante tercerón del mainstream, hasta que se sacó el Quini 6, el Loto y el TeleKino juntos cuando creó a Ben 10., junto a Joe Kely y sus compañeros del estudio Man of Action. Con Ben 10 Rouleau se hizo millonario –literalmente- de la noche a la mañana y desde entonces no volvió a trabajar en comics, excepto por esta saga de los Metal Men.
La historia gira en torno a Will Magnus y a una especie de secta ancestral, cuyo saber arcano es convertido –casi por accidente- en el avance tecnológico que le permite a Magnus crear el responsómetro, el chiche que le da a los robots marca Magnus vida, razón y la capacidad de elegir y distinguir entre lo bueno y lo malo. Obviamente estos muchachos de milenario e inmenso poder van a querer recuperar lo que es suyo, y otros además intentarán avechuchearle los descubrimientos a Magnus y usar estos nuevos robots con otros fines. Así, Magnus y sus creaciones deberán enfrentar decenas de amenazas, trampas, viajes y paradojas temporales, transformaciones, traiciones y peligros varios, sin perder nunca un cierto sentido del humor, y sin dejar que el lector pierda nunca el sentido de la fascinación.
Impacto tras impacto, combate tras combate, el guión se las ingenia para mantenernos con los ojos muy abiertos de punta a punta, siempre al filo del asiento. El ritmo no decae, los saltos temporales no confunden, la incesante rotación de enemigos no aburre y el hecho de que cada Metal Men tenga su propia personalidad, le agrega mucho jugo a la ya inmensa chapa de Magnus. Su amigovia Helen es otro hallazgo por parte de Rouleau, al igual que la forma en que encara al Profesor T.O. Morrow, villano viejo y baqueteado si los hay.
Mi único punto de disenso con Rouleau, es que el autor se propone explicar todo. Tradicionalmente, el responsómetro (al igual que el Rayo Zeta de Adam Strange o el absorbascom de Hawkman) eran chiches bizarros del Universo DC que no tenían –ni requerían- mayor explicación. En esta saga, Rouleau nos da las bases científicas no sólo del aparatito, sino de cada función, fusión, reacción, aleación, transformación y destrucción de cada uno de los más de 20 personajes con nombre sacados de la Tabla Periódica de Elementos. Así, el lector se ve bombardeado con transmogrificaciones, aceleración de partículas, oxidaciones, corrientes nucleicas y presión de degeneración de electrones, todos términos que a los que nos llevábamos Química a Marzo nos producen flashbacks traumáticos, de esos que nos dejan atrincherados debajo de la cama, aferrados a un fusil y dispuestos a dispararle a cualquier cosa que se mueva al grito de “Vietnamitas de mierda, no me atraparán con vida!”.
El dibujo de Rouleau es excelente, no hay palabras para describirlo. Es dinámico, vibrante, con onda, con la dosis justa de cartoonismo para que no desentonen los chistes, con unas tramas mecánicas alucinantes, un diseño de armas, naves y decorados soberbio y la grandilocuencia justa para lograr que cada splash page sea memorable. Lo complementan dos coloristas a los que jamás había oído nombrar, pero que aportan muchísimo: Moose Baumann y Pete Pantazis.
Finalmente, como en los últimos tiempos DC parece ser la sigla de Desastrosa Continuidad, siempre hay que hacer alguna aclaración en ese sentido. En este caso, señalar que todo lo que le vemos hacer a Will Magnus acá y en 52 es posible porque en Infinite Crisis sacaron de continuidad casi todo lo que se publicó con los Metal Men en los ´90, incluyendo la miniserie de Dan Jurgens, que estaba muy piola y a la que Rouleau le tira un guiño-homenaje en las últimas dos páginas. Duro Metal!