Plataforma Inter-Bolsas: coisas simples, sementes de futuro

Há cerca dum ano atrás, o Rui Tavares teve a ideia de financiar umas bolsas de investigação científica, como modo de apoiar aqueles que precisam de amparo mínimo em tempos difíceis.

Foi uma iniciativa meritória, pela ousadia, pela carência existente e por vir de quem vinha, alguém 'de dentro', que também faz pesquisa e se disponibilizava para apoiar, seleccionar e avaliar as candidaturas. Mais ainda perante os excelentes resultados que o Rui referiu há um mês atrás, no jornal Público e também no seu blogue.

Agora prepara-se para aprofundar essa iniciativa com o projecto Plataforma Inter-Bolsas, de novo apoiado pelos comediantes dos Gato Fedorento e agora também pela eurodeputada Ana Gomes. E por quem quiser, através do patrocinato de ideias na internet. Cada vez melhor! Toda a informação estará disponível em site próprio a partir de Março próximo. Se posso dar um conselho, seria útil que o valor do apoio incluísse o pagamento da segurança social e pudesse ter um período de vigência mais extenso.

Parabéns ao Rui e seus cooperantes. Que mil ideias destas floresçam. Seria bom sinal. Não tem que ser o Estado a fazer tudo. A sociedade civil também pode (e deve) dar exemplos. Não é assim tão difícil. E a esquerda portuguesa está muito atrasada neste âmbito. Por isso, a quem diz que isto foi um golpe político, eu digo: ai é? Então façam também! Quantas mais iniciativas destas melhor!!

Afinal os adolescentes não são uma confusão, apenas arriscam mais

«Há uma reorganização no cérebro na adolescência»: entrevista de Ana Gerschenfeld à neurocientista Sarah-Jayne Blakemore

Ciência: Parlamento Europeu diz como deve ser pela voz da nova geração

Relatório de Marisa Matias aprovado: Novos horizontes que se abrem para a investigação e inovação (descoberto no Klepsydra, de Rui Curado Silva).

Mesmo a tempo, quando o novo governo português corta nesta área estratégica, comandado pela ira neoliberal dos incendiários de serviço: Rui Curado Silva desmonta o estado a que se chegou num post de defesa da investigação científica em Portugal (já chegámos a este ponto, é verdade): «O populismo rasca de Medina Carreira a nu».

PS: Daniel Oliveira refere-se ao caso do cancelamento de bolsas e apoios à inv.º na FCUL, que muitos acham normal nos comentários; vd. tb. este post de R.C.Silva sobre o Manifesto Ciência.

Visitar museus via Internet

Como modo de prolongar a sua atractividade, alguns museus disponibilizam pequenas maravilhas nos seus sítios de Internet. Eis alguns deles, numa escolha recente de João Pedro Pereira:

>Museu do Louvre (vídeos explicativos de certas obras, passeios em 3D por zonas do museu, pequena revista on line, mini-sites temáticos)

>British Museum (com muitas páginas de temas abrangentes)

>American Museum of Natural History (é deste museu o video em baixo)

>San Francisco Museum of Modern Art (vídeos com depoimentos e entrevistas de artistas, remissão para sites sobre obras ou artistas; também tem este blogue)

>Museus dos Coches (vistas panorâmicas da colecção)

Gripe A: OMS sob suspeita de favorecimento de interesses particulares (grandes laboratórios...)

«OMS acusada de alarmismo e exagero na gestão da gripe A», por Alexandra Campos

Os linces invadiram Lisboa!

É verdade, mas não se preocupem, que é só em lona e papel. Trata-se duma mostra de fotografia dedicada ao felino mais ameaçado do planeta, o lince ibérico, lynx pardina. Já só existem c. de duas dezenas deles e o fotógrafo espanhol Andoni Canela foi no seu encalço para nos oferecer este singular trabalho documentário e artístico.

Além do mais, a mostra está concebida dum modo simples e atraente: aproveita o acolhedor Jardim Botânico Tropical de Lisboa (por cima dos pastéis de Belém...) para aí colocar telas com grandes fotos nos relvados, ligadas entre si por sequências de patadas de lince pintadas com tinta branca nos caminhos... No fim do trilho chegamos ao edifício principal, no topo, agora reaberto justamente para encerrar esta exposição e para albergar uma outra, também muito interessante, sobre insectos dos países lusófonos.

A exposição dedicada ao lince abriu ao público ontem e encerra a 22/VII. O fotógrafo Canela recebeu o Prémio Godó de Fotojornalismo de 2009 (reportagem sobre o lobo-ibérico) e tem dezenas de reportagens nas revistas National Geographic, BBC Wildlife, Geo e Newsweek. Mais informações em «Terra de Linces».

Descoberto o Neandertal que há em nós...

O debate durou anos: o homem moderno (nós) e o Homem de Neandertal, hoje extinto, ter-se-iam cruzado e procriado juntos – ou não? Hoje a questão foi definitivamente arrumada pela genética, com a publicação na "Science" do primeiro rascunho do genoma dos Neandertais. A resposta? Sim!

«Génio louco» ou um cientista brilhante com convicções éticas?

A propósito do matemático russo Grigori Perelman, autor na berlinda por não ter logo aceite prémios vultuosos que distinguiam o seu contributo para a transformação da conjectura de Poincaré num teorema, passou a imagem dum dum «génio louco» em muitos media.

O último texto a apresentá-lo assim é um aprofundado trabalho de Ana Gerschenfeld. Por ser aprofundado, este texto permite entrever que as reservas do cientista têm a ver com a sua dificuldade em aceitar o atropelo de normas éticas no trabalho científico. Um outro cientista procurou, de modo incorrecto, ficar com parte dos louros daquele proeza científica e, como os restantes matemáticos não denunciaram a situação, Perelman ficou desiludido e resolveu afastar-se deles. A versão de Perelman foi revelada pelo próprio a uma jornalista que escreveu a biografia doutro grande matemático. Parece mais uma questão de ética no trabalho e na vida do que propriamente loucura.

O próprio diz achar esquisito que os prevaricadores passem por gente normal e aqueles que não aceitam atropelos a normas éticas sejam vistos como bichos-do-mato. É que ele até vai apanhar cogumelos no bosque! Pois é, so pode ser louco! Mas, espera aí; então e as pessoas que apanham cogumelos nos bosques para que todos nós os possamos comer também são loucas?

Que grande confusão...

Ateus, progressistas e homens monógomos são mais inteligentes.

Segundo um estudo de um grupo de investigadores da London School of Economics, indivíduos que se identificam como ateus ou progressistas tem um QI superior aos que se identificam como religiosos ou conservadores, notícia a CNN (o estudo analisa uma amostra da população americana). O mais curioso do estudo é que existe também uma correlação entre o QI e a monogamia nos homens mas não nas mulheres. Não sei o que pensar disto.
Como sempre nestes estudos de correlações pode sempre perguntar-se qual é a causa e qual é a consequência. Ser mais inteligente leva a ser-se ateu e progressista, ou ser-se ateu ou progressista torna as pessoas mais inteligentes?
Dum ponto de vista mais científico, no artigo citado um autor do tal estudo e outro especialista discorrem sobre o potencial significado evolutivo destas descobertas. O que é estranho é que assumem imediatamente que a inteligência é uma vantagem e que é hereditária. Nem uma coisa nem outra estão comprovadas, antes pelo contrário.
P.S. - As diferenças de QI, embora estatisticamente significativas, são pequeninas, mas isso não interessa nada, isto é apenas um blogue.

Uma fantástica viagem na linha do tempo científica

Para comemorar os seus 350 anos de fundação, a Royal Society de Londres criou um site pelo qual abriu para o público, pela primeira vez, os artigos originais de enorme valor histórico e científico.

Trata-se do “Trailblazing” (clique aqui), um site de cronologia interativa que dará acesso à uma seleção dos artigos científicos mais influentes, edificantes ou intrigantes entre os quase 60.000 publicados na publicação “Philosophical Transactions”.

A famosa teoria da luz explicada pelo próprio Isaac Newton e um estudo do século 18 sobre o menino prodígio Mozart, por exemplo, são alguns dos trabalhos que está à disposição dos internautas desde ontem. Mais informação (em castelhano).

Debate sobre a difusão do conhecimento científico

Sobre esta questão central na produção e circulação da ciência contemporânea, um movimento de cientistas envolvido no projecto da  Public Library of Science lançou recentemente um apelo aos grandes grupos da edição científica. O estudioso da leitura e do livro José Antonio Millán relata os últimos desenvolvimentos deste debate no texto «La revuelta de los científicos», e nele lista preciosas hiperligações para reacções e ecos na imprensa.

Conversa de chacha, versão hi-tech

A verborreia na era tecnológica: últimos resultados (versão original aqui).

É tão chacha que a própria palavra do linguajar lusófono já foi canibalizada.

Dawkins, o peregrino da evolução e do ateísmo arranca aplausos na Flip

O biólogo evolucionista Richard Dawkins é uma das grandes estrelas deste ano da Festa Literária de Paraty (Flip). Ao longo da sua carreira acadêmica, Dawkins vem defendendo a ideia de que a religião é nociva às pessoas e trouxe muito mais violência que paz ao mundo. Seu maior desejo é o de motivar os ateus a se declararem ateus e assumirem uma postura de seres descrentes. Para ele, o mundo seria bem melhor sem Deus.

Nascido no Quênia e naturalizado inglês, Dawkins foi eleito um dos 3 intelectuais mais importantes do mundo, juntamente com Noam Chomsky e Umberto Eco, segundo uma sondagem promovida pelas publicações britânicas The Guardian e Prospect, em 2005. Em seu livro “The God Delusion” (a sua obra mais polêmica e mais lida no mundo), ele explica as razões que o levam a não crer em Deus e nem nas religiões. Taí uma boa dica de leitura. E que cada um tire as suas próprias conclusões.

Música europeia já tem pelo menos 35.000 anos

Parece-me que viver há mais de 35.000 anos não era tão monótono assim como imaginamos. Ao que tudo indica, os primeiros homens modernos já se divertiam ao som de música tocada com instrumentos. É o que confirma um estudo publicado na revista Nature, que descreve flautas com mais de 35 mil anos, encontradas em cavernas na Alemanha. Os cientistas analisaram um exemplar quase completo, feito de osso de abutre, além de fragmentos de outras 3 flautas de marfim.

As flautas foram encontradas em um sítio arqueológico juntamente com outras evidências, as quais é possível concluir que os primeiros representantes do homem moderno na Europa eram também culturalmente modernos. Esta nova descoberta, feita por Nicholas Conard e equipe, comprova que os primeiros humanos modernos europeus já contavam com uma tradição musical bem acentuada. Outros vestígios musicais do Neandertal haviam sido sugeridos em estudos anteriores, mas faltavam evidências palpáveis. Mais.

(Aqui os sons emitidos pela flauta)

Ar de Madrid e Barcelona tem cocaína, cannabis... E CO2, por supuesto!

Parece-me que há mais mistério entre o ar de Madrid e de Barcelona do que sonha a nossa vã filosofia. Segundo o relatório publicado hoje pela revista “Analytical Chemistry”, foram encontradas partículas de pelo menos 5 tipos de drogas (cocaína, heroína, cannabis, ecstasy e LSD) em suspensão no ar das 2 cidades.

De acordo com o departamento de química ambiental de geociências do Instituto de Diagnóstico Ambiental da Espanha - responsável pelas análises finais, os níveis de cocaína encontrados nas cidades espanholas são comparáveis aos de metais pesados como cádmio e bismuto, poluidores atmosféricos, mas regulamentados. Portanto não há qualquer motivo pra pânico. Só não sei dizer se isso afetará de algumas forma o fluxo turístico dessas cidades. Mais aqui.

A ejaculação precoce e os ovos cozidos

Para aqueles que têm uma hipersensibilidade da glande ou alto reflexo ejaculatório, digamos assim, vai aqui uma ótima notícia (ótima porque sou demasiadamente otimista). Segundo um estudo publicado no British Journal of Urology, uma equipe internacional de urologistas testou com sucesso (o que é muito relativo) em 200 homens com problemas de ejaculação precoce um medicamento quase milagroso. Trata-se do spray PSD502. Composto por lidocaína e prilocaína, 2 anestésicos, o tal spray pode entrar no mercado em 2 anos. Aplicado 5 minutos antes do ato sexual, ele retarda em 6 vezes o momento do orgasmo, ou seja, o tempo transcorrido entre a penetração e a ejaculação aumentou, em média, de 36 segundos para 3 minutos e 48 segundos no grupo medicado. Em outras palavras, para aqueles que gostam de comparações: é mais ou menos o tempo que se leva pra cozer um ovo de galinha, descascá-lo e comê-lo. Romântico, pois não?

Natureza vs. homem?

Não, ambas as partes. Sempre que um terramoto espalha a destruição, é quase certo ser isso que sucede. Desta feita, foi na região de Abruzzo, em Itália: morreram 150 pessoas, 1500 ficaram feridas e 70 mil desalojadas (estimativas provisórias).

Mas porquê humano? É simples. Porque o homem continua a construir habitação e estradas onde não deve, em locais inadequados (em leitos de cheia, etc.) ou habitações fragéis. Ou a não escutar a opinião dos peritos, como agora parece ter novamente acontecido.

Em 1755, Lisboa foi atingida por um dos maiores terramotos de sempre. Apesar do impacto, até muito recentemente (porventura, ainda hoje, parcialmente) nem todos os edifícios são anti-sísmicos. Ou seja, pode voltar a suceder uma catástrofe em Lisboa. Por muita tecnologia que tenhamos desenvolvido, a natureza ainda nos prega partidas.

Este é mais um dos milhares de terramotos que já sucederam, mas quando tal ocorre muitos de nós sentimo-nos mais pequenos e vulneráveis. Como se, subitamente, fossêmos obrigados a relembrar quão contingente é a existência. A existência humana.

Igreja francesa faz a descoberta científica do século: “O tamanho do vírus da SIDA é infinitamente menor que um espermatozóide.”

Está e a conclusão “científica” de um bispo francês sobre a tese do santo papa defendida em África. E durma-se com um barulho desse. Mais, aqui e aqui.

Feliz aniversário, Einstein

Lembrar que Albert Einstein é um dos cientistas mais importantes da História é o mesmo que dizer que a roda é redonda. Hoje, no seu 130° aniversário de nascimento gostaria de enfatizar o seu lado pacifista. Einstein se opôs desde o início à guerra e se negou a assinar um manifesto de 93 catedráticos a favor do conflito. Poucos dias depois, redigiu um antimanifesto, junto com o médico Georg Nikolai (outro pacifista), mas que acabou recebendo apenas 4 adesões. Ele era contra o uso da Ciência na construção de armas, mas estava tão convencido da capacidade de a Alemanha nazista em construir a bomba atômica, que escreveu uma carta sugerindo ao presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, que a construísse antes. Porém, quando as 2 bombas foram lançadas contra o Japão, Einstein ficou chocado e acabou reconhecendo que a Ciência podia construir uma bomba, mas não tinha como controlá-la. Enfim, o homem que revolucionou a Ciência também era uma pacifista que buscava a fórmula de Deus. Foto retirada daqui: E = mc² (energia, "E", é igual à massa, "m", multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz, "c²"). Um dos empregos dessa fórmula é na energia nuclear.

20 anos do WWW

A história da Internet é um documentário animado que explica as invenções desde o Time-Sharing ao FileSharing, da Arpanet até a Internet que conhecemos hoje.

A rigor, a Internet existe desde os anos de 1950. Mas foi em 13 de março de 1989 que o investigador do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN), Tim Berners-Lee, publicou um estudo apontando a possibilidade de haver uma ligação entre os conteúdos de servidores e, assim, permitir que documentos e outros textos fossem compartilhados por qualquer um, pois até aquele momento a rede de transmissão era usada exclusivamente pelas intituições militares americanas e uns poucos iluminados. A esse projeto Lee chamou de "sistema de informação universal interligado", mais tarde batizado com o nome de World Wide Web, o popular WWW. E foi assim que nasceu a internet como a conhecemos hoje. Pra lembrar o aniversário de seu filho mais famoso, o CERN será palco hoje de uma grande comemoração (aqui o programa).