Neiti Beatrice Hyde-Clare on 26-vuotias ja naimaton. Tilanne
ei ole kehuttava, sillä Bealla ei ole mitään, mitä herrasmies vaimoltaan
toivoisi: ei ulkonäköä, asemaa eikä omaisuutta tai myötäjäisiä. Beatrice on
jäänyt viisivuotiaana orvoksi ja päässyt armosta kasvattilapseksi tätinsä perheeseen.
Häntä on kohdeltu hyvin mutta ei sydämellisesti, saati rakastavasti. Edessään
hän näkee harmaan tulevaisuuden Vera-tätinsä siivosti käyttäytyvänä ja
kiitollisena palvelijana.
Koko Hyde-Claren perhe on kutsuttu vierailulle lordi
Skeffingtonin maalaiskartanoon Lakeview Halliin Englannin järviseudulle.
Paikalla on myös valtamerentakaisilla liiketoimilla rikastunut Otleyn perhe,
jonka kerrassaan häikäisevän kaunis ja kaikin puolin upea Emily-tytär olisi
ainakin perheen omasta mielestä juuri sopiva puoliso Skeffingtonien Andrew-pojalle.
Tosin Vera-tädillä on omat samansuuntaiset suunnitelmansa Flora-tyttärensä
suhteen. Vierailulla on mukana myös verraton miesselittäjä Kesgraven herttua
Damien Matlock, joka on onnistuneesti kartellut avioliiton satamaa.
Luvassa on siis rauhallinen ja Bean näkökulmasta sekä pitkäveteinen
että kiusallinen viikko upeassa ympäristössä: lounaita ja illallisia,
kävelyretkiä puistossa, juoruilua ja ompelutuokioita päivähuoneessa. Kaikki kuitenkin
muuttuu yhdellä iskulla, kun Bea törmää keskellä yötä ruumiiseen. Hän etsii
epätoivoisesti viihdyttävää luettavaa ja löytää herra Otleyn kuolleena kartanon
kirjastosta. Miestä on ilmeisesti lyöty päähän kynttilänjalalla, jonka Bea on
poiminut jonkin matkan päästä lattialta.
Kuinka ollakaan, ruumiin äärelle tupsahtaa myös ärsyttävä Kesgraven herttua. Miten
kiusallisessa tilanteessa tulisi menetellä? Jos paljastuu, että Bea ja herttua
ovat olleet yöllä samassa huoneessa vain ruumis esiliinanaan, heidän on
vallassa olevien sovinnaisuussääntöjen mukaan avioiduttava keskenään
pikaisesti. Sitä ei tietenkään toivo heistä kumpikaan! Mutta kuka on halunnut tappaa
herra Otleyn? Ja miksi juuri Lakeview Hallissa?
Yhdysvaltalaisen Lynn Messinan cozy mystery
-tyyppisessä Beatrice Hyde-Claire ratkaisee -dekkarisarjassa on jo kymmenen
osaa. Aloitusosa A Brazen Curiosity on ilmestynyt vuonna 2018 ja on nyt
ilmestynyt suomeksi nimellä Murha paremmissa piireissä. Kirjailijan nettisivujen perusteella Messina on julkaissut useita menestyneitä viihdesarjoja
niin aikuisille kuin nuorillekin.
Beatrice Hyde-Clare ratkaisee -sarja on ainakin aloitusosan
perusteella murhalla höystettyä epookkikomediaa, jossa yhdistyvät Jane
Austenin purevat huomiot 1800-luvun Britannian säätyläisten sovinnaisista
ja hyvin kaksinaismoralistisista käytöskoodeista ja Agatha Christien näppärät
murha-arvoitukset ja niitä ratkovat älykköamatöörietsivät. Messina tosin
korostaa purevia huomioitaan paria piirua Austenia vahvemmin ja myös hänen huumorinsa
on esikuvaansa suorasukaisempaa. Murhajuoni taas on muutamaa astetta Christien kuvioita
suoraviivaisempi.
Bea on ihan mainio tuttavuus ja sujahtaa kepeästi kotoisan
ja leppeän, aavistuksen humoristisen brittidekkarin lokeroon, vaikka tekijä ei
siis britti olekaan, hämmentävää kyllä. Bea on ulkonäöltään vaatimaton, mutta
äly on veitsenterävä eikä yleissivistyksessäkään ole moitittavaa. Hänestä
löytyy myös tarvittaessa sisua, eikä kielikään ihan tylsä työkalu ole, vaikka Vera-täti
tekee kaikkensa suitsiakseen kasvattityttönsä käytöstä. Mutta mitä harmaasta hiirulaisnaisesta
ajattelee Kesgraven komea miesselittäjäherttua?
Lynn Messina: Murha paremmissa piireissä (A Brazen Curiosity)
Suom. Nelli Hietala.
Aula & co 2023. 272 s.
Äänikirjan lukija Rosanna Kemppi.
Arvostelukappale. Äänikirja itse maksettu kuunteluaikapalvelu.
