Barbazul, de Kurt Vonnegut

"Estamos condenados a repetir el pasado sea como sea. Eso es estar vivo. Niños más bien densos que no lo han comprendido al llegar a los diez años. La mayoría de los niños no se podrá permitir estudiar en Harvard y estar mal informado"

"Casi cuarenta millones de americanos son analfabetos según el New York Times de esta mañana. Eso equivale a seis veces el número de descendientes armenios en todo el mundo. Tantos de ellos y tan pocos de nosotros"

Todos conocemos el cuento de Charles Perrault Barba Azul. Diferentes versiones de este "cuento de niños" del que ahora se podría hacer una lectura totalmente distinta han sido transmitidas de generación en generación con pequeñas variantes teniendo todas en común a un mosntruoso personaje principal- Barba azul- que asesina a sus esposas por el mero hecho de sucumbir a la curiosidad de lo que esconde una habitación a la que les es denegado el acceso.

La historia de Vonnegut contiene una habitación que esconde algo, una clara alusión casi alegórica al cuento pero la historia sigue por otros derroteros. Antes de descubrir qué esconde Barbazul -el de Vonnegut- bajo llave, el autor nos sumirá en reflexiones filosófico-existencialistas  durante toda la extensión del libro mediante la sátira social, como siempre entre risas y giros de trama inesperados.

Rabo Karabekian, narrador en primera persona del conjunto del relato, pintor y descendiente armenio con un sólo ojo lleva una vida tranquila en su casa a pie de playa. A sus setenta años a poco aspira ya más que a las peleas con su cocinera y a las charlas con su amigo Paul, más caricatura que personaje aunque capaz de las más insólitas y fortuitas flexiones. Un día irrumpe en su vida la joven Circe Berman, una escritora de incógnito que se dirige a él preguntándole cómo murieron sus padres. A partir de aquí comienza el relato de la vida de Karabekian, su historia con la mujeres, había estado casado en dos ocasiones, su formación como pintor del movimiento "abstracto expresionista" bajo la tutela de su mecenas Dan Gregorian, de gran talento aunque arrogante y obsesionado con el fascismo... Karabekian va relatando la historia de su vida a Circe, cuyo objetivo es únicamente la recopilación de información para su próximo libro.

Varios temas son la base de las reflexiones del protagonista. El principal es el proceso creativo  centrado en el arte, el episodio en el que Karabekian conoce a su mecenas en Europa es ineludible, para después transponerlo a la literatura de una forma que recuerda a Filifor forrado de cuero, uno de los soliloquios de Gombrowicz en su obra Ferdydurke. Hay un planteamiento claro sobre lo que es arte y lo que no, sobre las pautas morales que debe seguir el arte y sobre el choque frontal con una sociedad satirizada que obvia el ARTE con mayúsculas para sucumbir al más accesible, encarnado en el que produce Circe Berman que sirve de ejemplo como arte carente de moral aunque exitoso. La sátira social es constante, al mundo universitario, a la sociedad americana y el tema de la guerra es recurrente, algo común a la mayoría de obras del autor. Circe se instala en el hogar de Karabekian que va desvelando su vida, abriéndose cada vez más a ella en un ejercicio de honestidad pero conciliando con celo la llave del granero, lugar donde Karabekian oculta su mayor secreto. La contraposición de estratos artísticos y del público que consume arte expuesta aquí por Vonnegut sigue vigente e intensificada en nuestros días.

Barbazul es sustancialmente diferente del resto de obras de Vonnegut : no pertenece a la ciencia ficción, la trama es del todo plausible lo que me lleva a recomendarla como iniciática para aquellos lectores más escépticos que no se sienten del todo cómodos con este género y quieren probar con el autor. En mi opinión, está a la altura de obras como Matadero Cinco  o Las sirenas de Titán . Ciencia ficción o no, en Vonnegut la trama es una excusa, lo relevante es lo que subyace.

Primer amor y otros pesares, de Harold Brodkey

Estamos todos de acuerdo en la dificultad que entraña reseñar un libro de relatos. La idea que se me ha ocurrido es la de tratar de copiar las impresiones frescas, tal cual, justo después de la lectura partiendo, por supuesto de una idea general.

El primer amor y otros pesares recoge la primera selección de relatos para publicar en un solo volumen del escritor Harold Brodkey. Hay dos partes claramente diferenciadas, un personaje que parece ser una autorreferencia y que es protagonista de  unos relatos "coming-of age" muy al estilo de Salinger y una segunda parte, cuya protagonista es Laura (Laurie) supuestamente la hermana del autor, estos relatos se centran en la vida en pareja, en la maternidad y en el paso del tiempo. Relatos tan femeninos que parece imposible que hayan salido de la creación de un hombre pero muy meritorios porque la inspiración es producto de la mera observación y asimilación de las sensaciones de Laura.
Para más detalle lean las impresiones que aparecen abajo. Lo mejor de reseñar así es que se hace bastante hincapié en ideas particulares que aparecen en cada relato y que una reseña global haría pasar desapercibidos.

Yossi STATE OF GRACE 4.5
Conocía este relato publicado en "The New Yorker" y leído por Richard Ford.

A los trece años, solipsismo bidireccional, momentos de automenosprecio y de altísima autoestima en defensa de la típica yiddishe mame neurótica y de un padre moribundo. Se cierran horizontes en torno a una cruel expectativa a la vez que se ahoga la soledad en el cariño de un niño de 7 años que parece sentir lo mismo. En este caso, los polos iguales quieren atraerse (less)
Nov 03, 2015 09:37AM · delete

Yossi FIRST LOVE AND OTHER SORROWS (5/5)

También de The New Yorker

La idea de felicidad es voluble y particular de cada ser. Para el joven protagonista no queda aún clara del todo, está aprendiendo a vivir y a experimentar altos y bajos en una familia de padre ausente y de madre que sueña con tiempos mejores en los que la felicidad se compraba con dinero. Su hermana, una joven que huye de ataduras sentimentales, prefiere divertirse a ceder a los deseos de su madre de comprometerse con un hombre rico. El joven vivirá, entre competiciones de carrera y su primera experiencia amorosa, que la felicidad es pasajera y que debajo de un lustre iridiscente puede esconderse una historia de tristeza. (less)
Nov 04, 2015 12:19PM · delete

Yossi QUARREL (4.5/5) Un caso en el que los polos opuestos se atraen en contexto de amistad ¿qué tiene el otro que me falta a mí? Al conocer al sofisticado y snob Duncan y sentirse arrastrado por su personalidad y por una aventura a través de Francia, el narrador hace las paces consigo mismo al sentir un malestar anímico al contacto con su opuesto. (less)
Nov 09, 2015 01:04PM · delete

Yossi SENTIMENTAL EDUCATION (5/5)
Deliberadamente pedante y cursi, el relato narra la historia de un primer amor y sus visicitudes. En una clara referencia a Flaubert dos jóvenes inician una apasionada relación con ideas preconcebidas de como debería ser, pronto se darán cuenta de que el fuego se va apagando y que de que la juventud es un territorio demasiado extenso para sentirse aprisionado. MUY DESTACABLE (aunque sucinta) la descripción del primer encuentro sexual. (less)
Nov 10, 2015 09:53AM · delete

Yossi LAURIE (3/5) Vanidad sin razón ni causa, una vez asumido el hecho Laurie decide actuar en consecuencia.
Nov 11, 2015 08:43AM · delete

Yossi LAURA (5/5) Casi un microrrelato. Sentimientos encontrados por parte de una joven y bella madre con respecto a su recién nacido. En su brevedad dice mucho más que libros enteros sobre el valor de la propia vida y la naturaleza del amor "incondicional". (less)
Nov 11, 2015 08:56AM · delete

Yossi TRIO FOR THREE GENTLE VOICES (4/5) Un relato algo inquietante en el que dos mujeres opuestas en clase social proyectan en un bebé la educación que han recibido e intentan no cometer los mismos fallos. (less)
Nov 12, 2015 10:07PM · delete

Yossi PIPING DOWN THE VALLEYS WILD (4/5) Interesante retrato de la rutina en el matrimonio y sobre como adaptarse a la comodidad aparente que ofrece se confunde con la felicidad, la frase final es de una cotundencia aplastante. (less)
1 hour, 34 min ago · delete

Yossi THE DARK WOMAN OF THE SONNETS (5/5) Clarísima referencia a Bernard Shaw en un relato en que Laura, el personaje central de los últimos relatos analiza la calidad y cantidad de amor hacia los suyos. El mero hecho de plantearse la cuestión deriva en una actitud pasivo-agresiva que la desconcierta incluso a ella misma, el diálogo final resume la idea a la perfección. Uno de los mejores relatos del libro. (less)
0 minutes ago · delete

La hoja plegada, de William Maxwell

Una lectura ligera, superficial o en la que falta el interés requerido puede provocar que el lector se lance a aseveraciones simplistas en las que solo destacarían los picos llamativos de la trama olvidándose de la planicie argumental que es donde a veces suceden los hechos, donde se encuentra la esencia.

La hoja plegada es sin duda uno de esos libros que apelan a la observación por parte del lector durante cada paso sobre la planicie, los picos argumentales se elevan de manera evidente y son insoslayables pero mirar a las alturas sin mirarse nunca a los pies puede hacer que tropecemos y nos quedemos con una sensación algo superficial de lo que verdaderamente encontramos.

Valga la introducción para destacar que en muchas reseñas se habla sin evasivas de un coming-of-age homosexual. No me atreveré a contradecir que los picos del paisaje den a pensar que de eso trata la novela aunque yo prefiero quedarme en la llanura.

Lymie, personaje trazado a pinceladas gruesas y acentuadas, es un joven de constitución y salud frágil, con gran potencial intelectual y escasas aptitudes atléticas. Huérfano de madre y víctima de un padre avasallador, cuando no ausente, no encuentra su lugar.

Spud, joven atlético, activo y popular vive arropado por su familia añorando su procedencia rural en la que se iba forjando como un joven sano y fuerte.

Una broma de Spud y del destino hace que el asustadizo Lymie pase a ser parte integrante de la familia de Spud, será bien recibido en casa de este, agasajado por sus padres y encontrará el significado de la palabra familia. 

¿Cómo dos seres de naturaleza tan dispar llegan a hacerse amigos inseparable? El autor muestra el desarrollo vital de ambos hasta el momento en que deben mudarse a otro estado para proseguir con sus estudios. Lymie sigue siendo un joven desgarbado y desmañado mientras que Spud se ha convertido en un fornido boxeador popular en el edificio de estudiantes que habitan.

“Para conocer la injusticia del mundo sólo hace falta un poco de experiencia. Para aceptarla sin amargura o envidia se necesita casi la suma de toda la sabiduría humana, cosa que Lymie Peters, a la edad de quince años, no poseía. No pudo evitar darse cuenta de que la balanza de la suerte se había inclinado considerablemente a favor de Spud, y sentirse agraviado por ello. Pero lo que más le reconcomía era que Spud fuese, además, un atleta nato y la encarnación del ideal con el que soñaba despierto a menudo.”

La cita muestra la ambivalencia afectiva de Lymie con respecto a Spud: lo observa desde lejos, desde abajo, como si fuera un dios, como si quisiera ser él a la vez que disfruta de cada roce con su cuerpo, se esmera en curarle las manos después de un combate y espera con ansia el momento de dormir con él bajo las mismas sábanas. Existe una mezcla de absoluta devoción y entrega que Lymie sabe que no puede traspasar hasta que se interpone entre ellos una joven, hecho que desestabilizará dramáticamente a Lymie y lo llevará a tomar una decisión inesperada.

Por supuesto, se puede interpretar el amor de Lymie por Spud como una atracción homosexual irremediable y no correspondida, estos son los picos, amor desenfrenado, total entrega, pérdida del norte cuando quien deseas se aleja pero en la llanura hay bastante más que eso: la propia naturaleza del amor como sentimiento indefinible por la cognición, solo circunscrito por el plano empírico, por aquel que siente. El libro es, por lo tanto, una novela de iniciación que explora lugares recónditos del amor al que al propio autor, a pesar de forzarnos a elevar la vista a las alturas, no interesa ningún tipo de especificación.

Reseñas breves [14-16] Joseph Roth y Helen MacDonald

H is for Hawk

de Helen Macdonald

Sorprendente, nunca pensé que un libro sobre cetrería llegaría a gustarme tanto. Cierto es que esconde más que eso, el desencadenante es la muerte repentina del padre de la autora y el duelo que le sigue.

Parte de una pasión de infancia de Helen por las aves rapaces, todo a su alrededor tiene que ver con el tema y devora cuanto cae en sus manos. Un libro del escritor T.H. White (un sádico y misterioso autor inglés), llamado The Goshawk (El azor) provoca en ella sentimientos encontrados. A partir de aquí el libro cuenta por qué Helen intenta comprender las partes más oscuras del libro y da un perfil psicológico del autor.

A la muerte de su padre decide domesticar su propio azor, no sabe cómo lidiar con el duelo. Los pasajes que muestran a la autora separándose de su lado racional para inmiscuirse en el instintivo mientras entabla relación con su ave de caza son magníficos. Se va desarrollando entre la mujer y el animal un vínculo extraño, bidireccional a la vez que desconcertante. Helen se siente parte de un todo cuando hace volar a su azor en plena naturaleza y de vuelta a la ciudad se derrumba su mundo. La voracidad del ave despertará sentimientos encontrados en la autora: sangre, vísceras, crudeza,,,

Quizás no esté siendo justo con el libro, quizás roce la perfección literaria (en estilo no me cabe la menor duda) pero para el lector medio el contenido sobre cetrería abarca demasiado, quizás pidamos más de la introspección que la autora es capaz de mostrar porque la que hay entre estas páginas nos sepa a poco.

Al empezar el libro, debo confesar que mi interés iba amainando, solo me impulsaba a seguir el estilo de la autora. Ahora, recién cerrado por última vez, me alegro mucho de haberlo acabado.

Job

by Joseph Roth

Interesante librito que, para mí, tal y como lo he leído podría servir perfectamente de preludio a una obra de Philip Roth, pienso especialmente en Pastoral Americana, la primera mitad del libro da una visión de las razones que empujaron a los judíos centroeuropeos a emigrar a EEUU.

Y sí, aparece la idea del "sueño americano" vista con asombro de quien vive en un país bajo el yugo del zar.

Mendel es un humilde profesor judío observante casado, tiene tres hijos, de los cuales uno está gravemente enfermo y una hija. Cuando uno de ellos decide cruzar el charco, el resto de la familia decide seguirlo dejando al hijo enfermo atrás por miedo a que no pueda soportar la travesía. A la llegada al Nuevo Continente, los hechos harán que Mendel entre en una crisis religiosa y existencial que tendrá que ver con la historia de Job en la Biblia aunque de forma bastante tangencial.

Para mí, el nombre del hijo enfermo, Menuchim, ha sido el spoiler mayor jamás recibido, desde el principio, por la raíz del nombre predije el final. No lo considero algo negativo porque siempre me han dado igual los spoilers pero para lectores potenciales, ¡cuidado! 

El Leviatán

by Joseph Roth

Muy tipo cuento para mi gusto con moralina incluida, no lo que más disfruto leyendo aunque reconozco que está bastante bien escrito. Lo que más me ha gustado es la idea de sentir nostalgia por un lugar, en este caso, o un tiempo, que no hemos conocido.

El protagonista, un vendedor judío de corales auténticos siente una irremediable atracción por el mar, fuente del producto con el que comercia, corales auténticos, imperfectos por capricho de la naturaleza y del propio mito de Leviatán que supuestamente los crea. Todo se complica cuando llega a la ciudad un joven húngaro que vende corales falsos a precios irrisorios, el protagonista mezclará corales auténticos con falsos y esto lo llevará al desastre al pervertir sus ideales y entregarlos, manchados, al dinero.

   

Revival, de Stephen King

"La religión es el equivalente teológico de un fraude de una compañía de seguros para sacar dinero por la que pagas una prima año tras año y después, cuando necesitas los beneficios de lo que llevas pagado- perdón por el chiste fácil- religiosamente, te das cuenta que la compañía que se llevó tu dinero no existe"

"Se dice que donde hay vida hay esperanza y no voy a discutir eso aunque también creo en lo contrario. Hay esperanza, por lo tanto vivo"

"La gente asustada vive en su propio infierno. Dirán que se lo han buscado ellos mismos pero no lo pueden remediar. Así están hechos. Merecen piedad y compasión"

"Las tres edades del hoimbre son: la juventud, la mediana edad y el ¿cómo diablos me he hecho viejo tan pronto?"

Detrasctores recalcitrantes, admiradores acérrimos, Stephen King no deja indiferente a nadie, su productividad es absolutamente pasmosa, varias generaciones han crecido con sus historias. En cuanto a Revival, y más con la salida de la Trilogía de Bill Hodges, tanto crítica como público no saben muy bien cómo catalogarla. ¿Busca King nuevas líneas narrativas? ¿Es el resultado de las obras que se alejan del terror contundente y habitual en sus obras? Fui uno de los que mostró reticencias cuando King empezó a cambiar. Tras leer Revival una cosa me quedó bastante clara: Stephen King es bueno siendo... Stephen King aún cuando es malo. Capaz de idear una historia en un impulso creativo y hacerla rodar casi siempre con solvencia y en algunas ocasiones de manera brillante.

Hay en Revival mucho de autobiográfico en el interlineado así como varias de las obsesiones de King, hechos o circunstancias que aparecen en muchos de sus libros pero empecemos por la trama:

Jacobs, un atractivo y carismático pastor protestante se muda a una pequeña localidad de Maine junto a su igualmente atractiva esposa y su bebé recién nacido. Su carisma hace que el pueblo caiga rendido a sus pies, especialmente el pequeño Jamie, un niño del que seguiremos los pasos hasta su edad adulta.

Todo cambia cuando en un terrible accidente de automóvil mueren la mujer y el bebé de Jacobs que, enfurecido, se dirige a la comunidad mediante un discurso blasfemo, enfurecido con Dios lo que hace que sea expulsado de la comunidad.

Jacobs, aficionado a los experimentos con electricidad no aceptará de buen grado su sino, no acepta la inclemencia de la muerte: el título del libro muestra ya la pista de cuales son sus intenciones aunque para ello, para su proyecto final y absoluto necesitará una conjunción de factores. Mientras tanto experimentará a modo de práctica en otros pacientes, entre los que se encuentra Jamie, que se presta al tratamiento de Jacobs por un problema de adicción a las drogas.

Jamie irá descubriendo que todos los que han sido tratados por Jacobs padecen extraños efectos secundarios e investigará los casos. Jacobs entrará y saldrá de la vida de Jamie hasta el momento final, días antes de que Jacobs intente llevar a cabo el experimento que anhela: el resultado será tan sorprendente como devastador.

Se trata de un libro que no se basa en el terror de lo sobrenatural, aunque el hilo conductor sea la trascendencia, ni en episodios de asesinatos escabrosos. Los datos biográficos y las obsesiones del autor son más que claras: Maine, la década de los sesenta, las adicciones, los accidentes estrepitosos de coche... y por ello parece que King ha querido dotar a este libro de algo más de verdad. La preocupación por la llegada a la vejez y a la edad adulta y la vehemencia que da King a la idea de la trascendencia son valientes, aquí sí podemos hablar de cierto grado de terror unque no del que espera el seguidor ferviente del autor.

Lovecraft (gran referente de King) y Mary Shelley parecen haberse fundido para crear retazos de esta novela que más que terrorífica me ha parecido inquietante, desasosegante a la vez que muy adictiva. ¿Lo mejor de Stephen King? No lo sé pero sí diría que se encuentra dentro de lo mejor de su nueva línea narrativa.

Los interesantes, de Meg Wolitzer

Resulta llamativa la relación que tengo con la obra de Meg Wolitzer. Me llaman la atención sus ideas, me gusta como escribe y sin embargo siempre me parece que algo sobra, que falta, que no profundiza... Este libro no es una excepción, se percibe que la autora ha intentado una obra grande, un proyecto ambicioso que, lejos de ser desdeñable tiene algunos puntos negros, algunas tramas que distraen de la brillante idea inicial. Sirva esto como advertencia al lector, la línea central, el mensaje es bastante directo y está transmitido de forma muy efectiva, quizás fuera esto lo que me llevó a una relectura.

"Siempre pensé que era el final más devastador. Tener sueños tan grandes que nunca llegarían a cumplirse.Como, sin ser consciente ir empequeñeciéndose a medida que pasa el tiempo. No quiero que eso me ocurra a mí"

Nacemos con una etiqueta, una denominación de origen que predice qué será de nosotros, una etiqueta marcada a sangre y fuego por nuestro entorno, por nuestra generación, por el contexto social  y de manera decisiva por nuestra familia y sus expectativas con respecto a sus vástagos. Se espera que tomemos el relevo y corramos a depositarlo lo más lejos posible. Uno de los valores innatos que nos permitirá correr distancias prolongadas es sin duda el talento innato..

La idea central es el valor del talento y de la creatividad e inspiración y lo efímero o engañoso de estas cualidades.

Nueva York, Nixon acaba de dimitir . Seis jóvenes debidamente etiquetados y procedentes en su mayoría de familias reputadas en el campo artístico, social o empresarial se encuentran en un campamento de verano, llamado Spirit.in.the-Woods. La figura central, los ojos por los cuales miramos al resto son los de Jules, una aspirante a actriz que parece no encajar del todo en el grupo ante las cualidades naturales de sus compañeros. Jules se ve ante personas excéntricas con una creatividad desbordante, jóvenes de un atractivo físico irresistible y con un empuje congénito que con toda certeza les proporcionará un hueco privilegiado en el futuro. A pesar de todo, Jules logra recomponerse, comprender su lugar y establecer vínculos afectivos que durarán décadas.

Justo este punto es una prueba del intento del ambicioso proyecto de Wolitzer, la historia continúa durante tres décadas más en las que vemos como algunos triunfan de manera insólita y abrumadora mientras el talento de otros no los ha empujado ni tan siquiera hasta el punto esperado, en un caso puntual hay quien casi llega a arruinar su vida. El libro habla de envidias, de recelos, de quien tiene todo y anhela la vida sencilla de otros, de quien tiene poco y quiere más y de quien no cree justo el destino que le ha tocado. Secretos y mentiras albergados lejos de la luz durante décadas resurgirán a medida que vayamos cruzando generaciones y viendo como se va desarrollando cada una de las vidas de los protagonistas.

Un recorrido por la vida de seis adolescentes que se encuentran casualmente ante los cuales la vida pone el espejo de su futuro sin darse cuenta de que se trata de un espejo de feria y que los autodenomidados "interesantes" ¿ironía?, por más que el brío de ilusión e insolencia inocente los ciegue, tendrán que vérselas con la realidad inesperada de las sorpresas que les alberga el destino.

Reseñas breves [12-13] #StephenKing #MrMercedes #FindersKeepers

Mr.Mercedes de Stephen King (4/5)

Procrastinado en mi lista de libros por no pertenecer al terror sino al más puro thriller resulta que la primera incursión de Stephen King pasa el examen y además con nota. Una trama clásica aunque en plena era internet, un policía retirado y un psicópata al estilo del de la última temporada de American Horror Story. A esto hay que añadirle un sentido del humor negro, macabro, recurrente en el autor y voilà, un libro excelente que me hubiera encantado leer con más ritmo.

Aún no publicado en España.

Finders Keepers de Stephen King (4/5)

Tremendamente adictivo aunque se nota a leguas que es un volumen de transición. Lo esencial se hace superfluo y es aquí donde está el mayor fallo, casi podría andar por sí mismo si King no hubiera forzado la trama para que los personajes del primer volumen aparecieran en este. Aun así, y salvando alguna que otra pequeña trampa es muy entretenido. El cliffhanger, sin ser espectacular, promete la continuación de Mr. Mercedes tras la cual, la mayor parte de lectores pensará que este libro queda algo descolgado de la trilogía Bill Hodges.

No revelaré peculiaridades. Solo algunas asociaciones de ideas, una muy particular: recuerda a un Pulitzer que trata de una obra de arte y reflexiones sobre la creación artística aunque en el caso de King mucho más prosaicas y una asociación que será general: recuerda a propio King en una de sus novelas llevadas al cine ¿Qué hacer cuando tu autor preferido no escribe el libro que a ti te gusta? Ya lo hablaremos ;)

No publicado en España.

Loving Day, de Mat Johnson (3/5)

Bastante bien, escrito con mucho ingenio . Lo hemos visto en las noticias, famoso edil se excede en twitter,  el humor tiene sus límites y un libro que habla sobre razas e identidad en tono de humor corre el riesgo de pasar el límite. Negros, blancos caucásicos, judíos... es todo un collage de razas mezcladas en las que un comentario en específico sobre los negros y otro sobre los indios americanos rozan, a mi entendimiento el mal gusto aunque diluidos en el tono que conforma el libro se quedan en un par de salida de tonos anecdóticas. Reitero, el estilo y el ingenio  que desprende son destacables.

La trama es, en principio sencilla ¿Cómo un hombre negro con aspecto de blanco se da de bruces con una casa en la que aparentemente hay fantasmas y descubre que tiene una hija judía?

Interesantes también son los términos especificos "Oreos" y "girasoles" además de los otros muchos que aparecen a lo largo de la trama. Merece la pena leerlo en versión original por la cantidad de juegos de palabras. Salvando muchísimo una distancia abismal, porque voy a establecer una pequeña comparación con uno de mis libros  favoritos, "The Instructions", de Adam Levin, se puede extraer una esencia común: todos SIN excepción tenemos el derecho de ser lo que queramos ser, el verbo ser no debe ser entendido como exhortativo sino como volitivo.

Reseñas breves [10-11]

My Struggle: Book #4 Dancing in the dark de Karl Ove Knausgaard (3/5)

A modo de puzle se va configurando la historia de Karl Ove por periodos, la relación con su padre (aquí se relatan los problemas con el alcohol de este), la relación con su madre y sobre todo un coming-of-age de corto recorrido, de los 16 a los 18 años.

Ríos de testosterona, hormonas desatadas, la rebeldía típica de la edad, la audacia insolente, el ansia por abrirse un hueco en el mundo adulto, por convertirse en escritor, el más grande de todos, dudas sobre la sexualidad y mucho, mucho alcohol para jugar a ser un hombre, para integrarse en el grupo y especialmente para que el resto valide su masculinidad, algo que parece preocupar a Knausgaard en todos los libros. Toda esta parte está muy bien PERO

- como siempre sobran páginas.

- mejor que no haga crítica literaria, mete la pata, un "me gusta o no me gusta" tal autor basta, la justificación de por qué no le gusta Kundera es absurda.

- Un hombre homosexual es un hombre, un ser humano masculino al que le gustan otros hombres, no es una mujer ni tiene por qué verse ni en sueños ni en la realidad como una mujer.

Salvando estas minucias, el libro está bien, a ratos aburre, aún no logro percibir cuál es la razón para usar como nombre de la serie "Kamp" "Struggle" "Lucha", me parece algo exagerado, al menos hasta ahora, ¡no es para tanto!

Es un libro sobre el desarrollo personal en la adolescencia en el que los lectores masculinos s verán muy reflejados y el femenino de manera asi tangencial, en todo caso, pasamos y pasamos las páginas, es terriblemente adictivo.

Conjunta con @MientrasLeoS

COMENTARIOS

Mientras Leo Me queda un suspiro, espero terminarlo este fin de semana y que podamos comentar. May 16, 2015 02:15AM · delete

Yossibarzilai A mí me queda otro suspiro, m he acordado todo el tiempo de cuando dices que su escritura es eminentemente masculina.... bueno, a los 18 en el norte se le tranquilizan las hormonas pero a los 16 ;) jajajaja (less) May 16, 2015 07:00AM · delete

Yossibarzilai Y digo yo.... Cuando leemos juntos, o sea, el 50% del tiempo, por qué comentamos en twitter y no aquí, lol? May 16, 2015 08:09AM · delete

Mientras Leo Porque hasta hoy noblo tenía en el móvil. pero cierto es que mejor aquí.
Veo que ya no necesito convencerte de la masculinidad de las letras aunque seguro que el concepto está mal visto. (less) May 25, 2015 01:48PM · delete

Yossibarzilai Jjajaajja, y apareces ahora? No, no, si yo ya estaba convencido, recuerdo ese episodio del primer tomo en el que su mujer se queda encerrada en el cuarto de baño y no se atreve a derribar la puerta de una patada por si fracasa, le da vergüenza pedir ayuda a un boxeador. A modo de "andar por casa" nos vale el término masculinidad-feminidad de las letras, nos entendemos bien.

Por otra parte, nada especialmente reseñable en el libro más que la estructura a dos tiempos en una horquilla tan poco amplia, ditancia, norte-sur, primeros amores y gamberradas que quedaron atrás hae apenas un par de años y sin embargo...¿has podido soltarlo? Yo no. (less) May 25, 2015 04:13PM · delete

Mientras Leo Eso es lo que me pasa con esta serie. Son libros banales, diarios de apenas un puñado de cosas relevantes de un niño que va creciendo y que se sigue fijando en detalles. Introspección de andar por casa incluso a grandes ratos, pero no soy capaz de dejar su lectura (no como me sucede con otros).
Para mi lo más reseñable es que mejora frente al tercero que sabes que tuve mis más y mis menos con él (aunque tampoco lo solté) (less) May 25, 2015 11:48PM · delete

Yossibarzilai Sí, es mejor que el tercero, peor que el segundo. A mí me sigue chirriando la elección del título de la serie, min Kamp, Mein Kampf, My Struggle, Mi lucha o como sea, salvando el primer tomo me parece una exageración llamar a esto así.... quiero decir, no es un Primo Levi, por esas vivencias pasamos todos en mayor o menor grado. Hablando del carácter masculino de los libros, me hace gracia que en la reseña uso la palabra "testosterona" :)

El tercero es algo más pausado, tiene menos picos de intensidad, es más plano, un coming-of-age casi al estilo Boyhood con todo lo que eso conlleva. Del cuarto me gusta el contraste. Se podría llamar Dancing in the Dark o How we change when we leave our teen years behind ;) (less) May 26, 2015 07:53AM · delete

Mientras Leo Pues mira, no había pensado en la comparación que haces con el cuarto pero tienes razón. En cuanto al título de la saga creo que su lucha la plantea, por el tono y las formas sobre todo a medida que avanza, como la "lucha frente al día a día" y quizás, aunque puedo equivocarme, seamos los lectores quienes pensemos en batallas o títulos homólogos. En todo caso, tal vez Mi vida frente a Mi lucha hubiera sido más aceptable para la mayoría, pero yo lo enfoco así. (less) May 26, 2015 08:31AM · delete

Yossibarzilai Sinceramente "Mi vida" me parece mejor título pero honestamente... Knausgaard buscaba la polémica, el título se parece al de cierta obra, el contenido es bastante controvertido, airea intimidades a tutiplén, es algo premeditado. No sé si lo escuchaste en una entrevista en KCRW Bookworms, el tío es tranquilo, pausado, sabe muy bien lo que hace y está preparado para las críticas. Sabes que en alemán Kampf o en yiddish kamf es lucha. Las editoriales anglófonas han preferido "struggle". De hecho, struggle me parece también más correcto para lo que contiene el libro. Para mí está claro que es una provocación premeditada, un reclamo publicitario bien pensado. Incluso esa palabra que mencionas tú "batalla" me parece más acorde. El batallar del día a día, vamos, que Knausgaard para mí no está intentando ni sobrevivir en Westeros ni sus experiencias me parecen tampoco las más duras que he leídocomo para que supongan una "lucha". (less) May 26, 2015 10:16AM · delete

Mientras LeoSi tengo que entrar en consideraciones respecto al autor, es de las veces en que noté un contraste mayor. No esperaba a un actor, no esperaba esa sensación de encontrarme con alguien que tiene todo medido y estudiado, desde el desaliño a la pose pasando por sus palabras. No me gusta nada y prefiero no ver las entrevistas que no sean en papel, al menos hasta terminar la lectura de su obra.(less)

Marcelo Z Me encanta leeros, gente. Sobre todo en esta saga, de la que tengo a leer los 3 primeros volúmenes.
Yendo al título, parece provocador, haciendo evidente referencia al del Tío. Knausgaard, ¿es tan provocador como Houellebecq, o sólo lo intenta?
Un abrazo a ambos. (less)
10 hours, 37 min ago · delete

Yossi Marcelo, no, no es provocador. Las consecuencias de la publicación lo han sido. En la tele Noruega han salido los "personajes" - ex mujer, hermano, etc defendiéndose y mostrando su descontento por ver su vida biografiada sin su consentimiento.

Lo que no comparto es el título de la saga que sí que es una estrategia algo provocadora. Min Kamf recuerda a cierto título. Por otro lado, poco de lo que aparece en los libros me parece una lucha, un esfuerzo, un struggle ...Puntos a favor, es una serie adictiva y mi orden de preferencia es 2, 1 , 3 , 4. Ya nos dirás.  (less)
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Disponible en español "Jungla de saltamontes"

Grasshopper Jungle, de Andrew Smith (4/5)

Probablemente estéis pensando que he perdido el juicio, que en una batalla, página a página entre Andrew Smith y Helen McDonald jamás vencería según mi criterio el primero pero vamos por pasos:

DISCLAIMER : Este libro N0 es para todo lector

Es irreverente, soez, escatológico, controvertido, extraño hasta el punto de haberme sentido tentado a contar cuantas veces los verbos "comer y follar" aparecen en combinación.

Un desastre ecológico se cierne sobre Ealing, un pueblo ficticio de Iowa. "Bichos" de tipo mantis religiosa de más de un metro ochenta de altura toman las calles. El narrador, Austin y su kickside, Robby, mi favorito de la historia, mantienen una relación que parece ir más allá de la amistad y sin embargo, Austin tiene novia, está confuso, no sabe lo que siente, las hormonas desatadas le nublan la razón.

En un mundo con un destino claramente apocalíptico brota el instinto de supervivencia y los jóvenes deberán aprender a lidiar con él

¿Y entonces? ¿Qué tiene el libro de especial? Ingenio a raudales, un ritmo frenético parecido al juego en el que uno situado enfrente del otro con las palmas extendidas trata de esquivar las palmadas del adversario. Mucho sentido del humor no apto para todos los estómagos pero capaz de provocar carcajadas y sobre todo mil subtramas, la historia del protagonista-narrador se remonta hacia cuatro generaciones atrás, que dotan al libro de una profundidad inesperada. Dejo un cebo como ejemplo:

¿Por qué se debe evitar la palabra "también" en respuesta a una declaración de amor, a un "te quiero"?

Recomendable leerlo en versión original, el ingenio viene en muchas ocasiones en forma de juegos de palabras, el lector adoptará el habla típica de Eiling, "dynamo" "erupting" "fags" y toponímia.

Deliberadamente lowbrow, esto es literatura... y de la buena.

COMENTARIOS

Sergsab Si me dicen de qué va, jamás llegaría a leerlo. Pero en estas páginas hay algo que me parece demasiado bueno para ser ignorado. Y aún sigo sin saber qué es. Es otra cosa. Es algo con lo que no me había cruzado antes. (less) May 21, 2015 11:32PM · delete

Yossibarzilai Podríamos estar horas hablando de lo bueno que tiene este libro, desde el contraste entre Austin y Robby hasta todo el subtexto en capas generacionales, la identidad, la percepción de la homosexualidad, la integración en el grupo.... ¿Qué más da si aparecen todos los fluidos corporales mencionados y se repite la palabra "follar" cada tres líneas si tras exprimir el libro hay jugo? Te digo que ya tengo Winger esperando, me da la impresión de que me va a gustar aún más. (less) May 22, 2015 08:19AM · delete

SergsabSi le das el aprobado, me lanzo con 'Winger'. Con que sea la mitad de bueno que éste, ya cuenta con toda mi atención.
May 22, 2015 12:22PM · delete
 

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La amante de Wittgenstein, de David Markson

Descatalogado en español

Wittgenstein, que se sepa, jamás tuvo una amante, era homosexual. El título ya, de por sí, se presenta misterioso. Solo nos queda adentrarnos en la novela aunque haya quien no encuadre el libro en esta definición, para descubrir quién puede ser. Tratado de lingúistica, Tractatus de Wittgenstein, quien haya escogido los derroteros de las Humanidades se ha topado con este críptico autor, quien haya escogido el camino de la ciencia se ha enfrentado a su lógica, los de letras también...Es todo "una manera de hablar"

Lo que sigue difícilmente puede ser una reseña, es más bien mi experiencia con una obra a la que no estoy acostumbrado pero que me ha causado un impacto tan brutal que ha roto todos mis esquemas. 

Quien lea el blog con frecuencia sabe que favorezco a los Modernistas, con ellos empecé a leer, con ellos me identifiqué y a partir de ellos me convertí en el lector que soy. El mismo Markson tiene un pasado Modernista y es perceptible en esta obra: existe una especie de monólogo interno, no un stream of consciousness al uso, existe una preocupación absoluta por el lenguaje, no para abarcar los matices de la percepción y de las sensaciones, más bien en busca de una precisión semántica lógica y rigurosa. Para ilustrarlo, dos citas como ejemplo:

"Tuve una sensación de transparencia en las palabras cuando dejan de ser palabras y se intensifican tanto que me parece que las vivo, que las predigo, como si desarrollaran lo que ya estoy sintiendo. Nadie puede entender la sensación que tuve en la cálida hierba, la sensación de que la poesía se estaba haciendo realidad" (Virginia Woolf )

 "En una ocasión, Turner se hizo atar al mástil del barco durante una tormenta furiosa para poder pintarla luego. Obviamente, no es la tormenta propiamente dicho lo que Turner quería pintar sino la representación de la tormenta. El lenguaje es con frecuencia así de impreciso, eso he descubierto" (David Markson, en La amante de Wittgenstein)

Toda la sobrexposición al Modernismo me ha hecho interesarme por el estímulo y la percepción, por cómo lo recibimos y transformamos, disfruto pensando que somos materia permeable atravesada por las sensaciones que quedan atrapadas en los poros por los sentidos. Woolf lo explica bien, la sensación que tuvo al tacto de la cálida hierba (estímulo) se convierte en poesía (interiorización, percepción y resultado cognitivo)

La amante de Wittgenstein es Kate, una mujer convencida de que es la única superviviente en el mundo, tiene la impresión de vivir sola . Un día se sienta ante una máquina de escribir y empieza a mecanografiar un texto, la novela en cuestión, a partir de lo que encuentra en los confines de su mente. Referencias literarias, experiencias vividas, es una mujer madura que ha viajado por el mundo y los límites de su mente abarcan quilómetros y décadas pero, al no explorar lo exógeno y por vasto que sea el territorio de su mente existen límites. Kate escribirá sobre personajes históricos, pintores, artistas, filósofos, escribirá sobre curiosidades que conoce sobre ellos en una serie de epígrafes culturales que se repiten, si estamos encerrados es difícil no volver al mismo punto. A medida que va escribiendo se va preguntando si ya ha hablado de ciertos hechos con anterioridad, si ya ha mencionado cierta experiencia, toda su cognicición es generada por su propia mente, surge de la cultura, del saber y no de la percepción de un estímulo externo. Es este el punto que me parece absolutamente brillante además de rompedor.

Se trata de una especie de solipsismo llevado a extremos, el mundo de Kate existe solo en su mente. La precisión lingüistica, la memoria y de manera aparentemente tangencial aunque con una contundencia vehemente, la soledad, son los temas que se exploran en el libro.

El modo en que funciona la mente de Kate se ve bien en el párrafo elegido, hay contradicciones en su discurso, fallos de memoria, confusión de hechos que hacen al lector sonreír y casi querer gritarle a Kate que se equivoca. ¿Quién se ató también a un mástil? Kate parece no recordarlo y Markson la hace divagar creando en el lector las ganas de gritárselo pero Kate no nos escucharía: no hay nadie a su alrededor, está sola. La precisión que busca en el lenguaje (pintar una tormenta o la representación de la tormenta) es recurrente durante todo el texto siendo a veces reveladora y a veces casi paródica.

El libro mantiene la misma estructura de principio a fin, solo al final, en un giro brillante, parece que percibimos un destello pero es solo una ilusión, el sentimiento de soledad se acrecienta, se manifiesta e invade al lector. Es la amante de Wittgenstein, todo lo no rigurosamente lógico al ser expresado es solo una "manera de hablar", volverá sobre sus palabras para buscar el rigor semántico absoluto. Es el Tractatus hecho accesible.

Descatalogada en España, se trata de una obra maestra que me ha producido un fortísimo impacto. Acostumbrado a la interpretación de estímulos creí no ser capaz de conectar con un discurso cognitivo generado desde una mente cerrada herméticamente a lo externo, aún así, creo haber conseguido, siendo el lector que soy, interpretar lo que subyace. Contra todo pronóstico, el libro se ha convertido en todo un referente.