När fiktion blir verklighet

I går var jag på ett föredrag på datormuseumet IT-ceum. Under titeln "När fiktion blir verklighet" berättade interaktionsdesignern Peter Blom om hur science fiction påverkar uppfinningar i verkligheten.

Han började med att visa dikten "All watched over by machines of loving grace" av Richard Brautigan som beskriver en stark önskan om en värld där man vaggas in i trygghet av övervakande maskiner, och kontrasterade sedan detta mot klassiska sf-verk som exempelvis Orwells 1984.

Medan mycket sciencefictionlitteratur visar upp ett storebrorssamhälle med övervakning så verkar det i dag som om många människor ställer detta på huvudet genom att själva publicera sådant som man tidigare velat hålla privat. Istället för att gömma sin dagbok under sängen så skriver man en blogg på nätet. Istället för att klistra in sina bilder i ett fotoalbum laddar man upp dem till Flickr så att vem som helst i världen kan se dem.

Även om man själv inte gör detta så kan man fastna i det i alla fall. Andra kan fotografera dig när som helst -- vilken mobiltelefon som helst har en kamera -- och ladda upp bilden på nätet. Det är lätt att dessutom förse varje bild med etiketter som visar inte bara när den är tagen utan även exakt var, och på det sättet går det att se hur en person rör sig.

Efter denna inledning gjordes en utvikning om futurologi som är vetenskapen om att förutsäga framtiden, och egentligen har väldigt lite med science fiction att göra. Han tog även upp den konstnärliga rörelsen Futurism som var aktiv i början av seklet och hävdade att den var en föregångare till Futurologin, något som jag är mycket tveksam till. Futuristerna ville kasta ut allt gammalt och skapa en ny tid, inte fundera på hur den kunde komma att se ut. De ville skapa framtiden handgripligen.

Ett koncept jag inte hört talas om förut var uncanny valley som betecknar hur acceptansen för olika saker går ner när de blir väldigt lika sina förebilder, men utan att vara exakt lika. En R2D2-robot är ofarlig, och en C3PO-robot (som är mer människolik, men ändå klart och tydligt en robot) är inte heller något problem. Att skapa en docka eller robot som både ser ut som en människa och beter sig som en är svårt, men i dag börjar vi närma oss. Kvinnan på filmen är datorgenererad, inte verklig. Man kan ana sig till att något inte stämmer, men det är svårt att sätta fingret på exakt vad det är, och denna likhet-men-ändå-inte gör att reaktionen blir negativ och avvisande.

Mot slutet vidtog en allmän diskussion om olika praktiska exempel på hur företeelser i olika sciencefictionböcker förverkligats. Det första exemplet var en bild på den kommunikator som används i den första Star Trek-serien, som jämfördes med den första modellen av ihopvikbar telefon som kom in på marknaden (som dessutom hette StarTAC). Likheten var rätt slående. Jag berättade om linuxdistributionen ParanoidLinux som Cory Doctorow hittade på i romanen Little Brother men som nu håller på att utvecklas i verkligheten.

På det hela taget ett intressant föredrag, inte olikt de debatter och föredrag man kan vänta sig att få höra på en sf-kongress.

Andra bloggar om: böcker, science fiction, sf, framtiden, futurologi, it-ceum, peter blom
Technorati tags: böcker, science fiction, sf, framtiden, futurologi, it-ceum, peter blom

2008-90: Karolina Ramqvist, red.: Nån där?

Nån där? är en samling texter som löst handlar om kommunikation, nu och i morgon. Jag har läst en hyfsad mängd sådant tidigare, men jag tycker att det här känns lite annorlunda. Boken är sammanställd på initiativ av Posten för att undersöka vad kommunikation kommer att innebära under det närmsta decenniet, men enligt introduktionen har de inte lagt sig i innehållet mer än att ha delat ut ett antal ämnesstolpar (globalisering, miljö, makt, internet, plikt, kultur, marknad, livsstil). Jag fick boken som ett recensionsexemplar helt utan förvarning, och annars hade jag sannolikt inte läst den. Omslaget är ett av de tråkigaste jag stött på någonsin.

De flesta texter jag läst av det här slaget tidigare har haft ett rätt akademiskt anslag, och det saknas i de flesta av de här texterna. Ett annat sätt att få i sig information om dagens kommunikation är naturligtvis att helt enkelt läsa mycket på nätet, vilket jag också gör. Här får man istället primärt texter av andra som tillbringar mycket tid på nätet och ser det som något självklart. Det som skiljer ut den här boken är att den är någorlunda populärt inriktad, samtidigt som den är skriven av dem som faktiskt har bäst koll; de människor som helt enkelt inte sett något annat samhälle än det kommunikationssamhälle vi lever i nu.

Jag tror att jag träffade på datorer för första gången när jag gick på högstadiet, och köpte ganska snart en egen. Jag har hängt med i teknikutvecklingen så gott jag kunnat sedan dess, men som jämförelse kan noteras att samtliga skribenter i boken är yngre än jag, och fem av dem var inte ens födda när jag för egna pengar köpte min första dator. För de här skribenterna är datorer, internet och communities självklarheter medan faxar och LP-skivor är underligheter i föräldrarnas garderober. Jag har visserligen aldrig haft någon fax, men jag är uppvuxen i ett samhälle där pappersbrev inte bara var räkningar och reklam utan faktiskt användes för att kommunicera med människor. I dag är jag en naturaliserad medborgare i den digitala världen, men jag kan aldrig bli en inföding.

Att hitta texter av de här människorna, den första generationen som vuxit upp på nätet, är visserligen inte svårt men det är sällan de är så här inriktade mot en publik som inte själv lever sitt liv på nätet. Den här boken ger en bra inblick inte bara i hur vi kan räkna med att kommunikation mellan människor kommer att gestalta sig framöver, utan den förklarar även varför det är så och vilka effekter det kan komma att ha på vår kultur.

Karolina Ramqvist, red.: Nån där? Texter om framtidens kommunikation
Premiss Förlag, 2008
190 sidor
ISBN: 9789185343201

Köp boken från Bokus så får jag lite provision.
Läs mer om boken på bokrecension.se.

Andra bloggar om: böcker, läsning, framtiden, kommunikation, internet, kultur
Technorati tags: böcker, läsning, framtiden, kommunikation, internet, kultur

Surfa med hjälp av en gravsten

I Japan (var annars?) har någon kommit på ett sätt att automatiskt koppla ihop en gravsten med en webbplats om den som dött.

På gravstenen finns en QR-kod, en tvådimensionell streckkod (se bilden till höger). Genom att ta ett kort på den koden med sin mobiltelefon blir besökaren på kyrkogården automatiskt skickad till webbplatsen för den som dött (på sin mobiltelefon), och kan där lämna ett meddelande till de efterlevande i en virtuell gästbok, titta på bilder eller filmer med den som dött eller bara läsa mer.

Den här iden ger mig samma känsla som spamtricket som Charles Stross skrev om för ett tag sedan. Det ligger så många nya påhitt dolda i konstruktionen att det skulle vara näst intill omöjligt att förklara den för en person från 1980-talet.

[Via BoingBoing.]

Andra bloggar om: dödsfall, internet, framtiden, japan
Technorati tags: dödsfall, internet, framtiden, japan
intressant.se

Framtiden kastar sig över oss

SF-författaren Charles Stross går igenom en nyhetsnotis i sin blogg och konstaterar att den innehåller så många dolda antaganden att en person för 30 år sedan inte skulle ha en chans att förstå den och skulle ha problem att greppa den ens med förklaringar. Det är inte lätt att greppa listiga tekniker för att undvika spamfilter inuti ett MMORPG om man inte till att börja med har grepp om persondatorer och nätverk.

Läs hans genomgång och se hur långt du själv hänger med. Han avslutar med att konstatera att den här sortens framtidschock bara kommer att få fortare i framtiden, och att han tror sig inte kunna komma undan med att hitta på en motsvarande incident ytterligare 30 år framåt i tiden i sina romaner, helt enkelt för att det skulle kräva för mycket förklarande av bakgrunden för att läsaren skulle fatta vad det är som pågår.

Jag vet inte om man ska se det som skrämmande eller bara normalt, men det enda jag själv inte redan var bekant med var just den nya annonseringstekniken som notisen handlar om.

Andra bloggar om: sf, science fiction, framtiden, futurologi, charles stross, wow, world of warcraft, spam
Technorati tags: sf, science fiction, framtiden, futurologi, charles stross, wow, world of warcraft, spam