These things hidden / Heather Gudenkauf

Heather Gudenkaufin kirjoihin tutustuin ensimmäistä kertaa Helmetin Overdrive-kirjaston kautta kun päädyin lukemaan kirjailijan tuoreinta teosta One breath away. Innostuin kirjasta kovasti, joten halusin tutustua kirjailijan aikaisempaankin tuotantoon ja kirjastosta löytyikin These things hidden.

Allison 21-vuotias ja on juuri vapautumassa vankilasta hyvän käytöksen ansiosta. Paluu kotikaupunkiin ei ole helppo, sillä Allisonin vanhemmat ja Brynn-sisar eivät halua olla tekemisissä tytön kanssa ja monet paikalliset karsastavat tyttöä tämän menneisyyden takia. Kirjakauppaa pitävä Claire antaa Allisonille mahdollisuuden, mutta tulee samalla käynnistäneeksi tapahtumaketjun joka tulee paljastamaan salaisuudet.

Heather Gudenkaufilla on hieman samantapainen ote tekstiinsä kuin Jodi Picoultilla, jonka kirjoista pidän paljon. Tarinaa kuljetetaan eteenpäin useiden kertojien näkökulmien kautta ja aiheetkin usein käsittelevät inhimillistä draamaa ja monisyisiä tilanteita. Gudenkaufin teksti kallistuu enemmän jännityksen puolelle kuin Picoultin eikä kirjailija päästä lukijaa helpolla vaan kääntää takkinsa monta kertaa ennen viimeistä sivua pitäen lukijan arvailemassa - kuten koukuttavassa jännärissä kuuluukin!

One breath away oli minusta koukuttava ja hyvinkin onnistunut jännäri ja siksi odotukseni olivat ehkä liiankin korkealla These things hiddenin kohdalla. Kyseessä on toimiva ja kelvollinen kirja, joka ei vain yllä seuraajansa tasolle. Teksti on sujuvaa ja helppolukuista sisältäen samalla sopivasti yllätyksiä, mutta jokin ei tällä kertaa iskenyt. Lukukokemukseni oli "ihan hyvä", luokka, joka minusta on kaikkein ärsyttävin. Ihan hyvät ovat kaikein puolin mukavia kirjoja, joista ei jostain syystä jää oikein minkäänlaista jälkeä. Ne eivät ärsytä, niissä ei ole mitään ilmiselvää vikaa, mutta ne eivät myöskään sytytä. Niiden parissa sai ajan kulumaan mukavasti ja siinä se sitten olikin. Ja sellainen kirja These things hiddenkin oli, ihan hyvä. Taidan siis sittenkin suositella tarttumaan kirjailijan kolmanteen kirjaan tämän sijasta.

"I pick up the baby doll. It's old and battered and looks like it came out of a dumpster. Across the doll's bare chest it one word, slashed in black permanent marker, a word I now know will follow me everywhere, no matter where I go. Killer."

MiraBooks, 2011
Sivuja: 403

One Breath Away / Heather Gudenkauf

Lähde: heathergudenkauf.com

Edgar-finalisti Heather Gudenkaufin kirja oli minulle iloinen yllätys, tartuin minulle tuntemattoman kirjailijan teokseen ihan vain saadakseni jotain luetuksi teemaviikkoani varten. Suuri osa Overdriven kirjoista oli kuitenkin varattuina, mutta One Breath Away löytyi virtuaalisesta kirjastohyllystä. Mietin itsekseni voiko sellainen kirja, jota kukaan ei ole "huolinut" olla hyvä ja nyt tiedän että voi. Gudenkaufin kirja oli nimittäin yllättävänkin koukuttava ja tehokas trilleri sekä miellyttävän ennalta-arvaamaton.  Kirjoitustyylinsä perusteella Gudenkauf toi mieleeni ihanan Jodi Picoultin.

Pieni vaikeus Overdrive-kirjastossa on kirjailijoiden tuntemattomuus, hyviä tekijöitä on kenties paljonkin, mutta esimerkiksi Heather Gudenkaufista en ole koskaan kuullutkaan. Jonkin verran asiaa ehkä auttavat lukijoiden lisäämät arvostelutähdet, mutta vielä niitä ei ole kovin paljoa. Pitäisi siis yrittää seurata enemmän kansainvälisiä kirjamarkkinoita, googletella ja uskaltaa ottaa riski ihan kannen ja kirjaston kuvailutekstien perusteella. Onko teillä hyviä vinkkejä kuumien ulkomaisten uutuuksien pongaamiseen?

One Breath Away kuvaa jokaisen vanhemman painajaista, pieneen kyläkoulun luokkaan marssii aseistettu mies. Hän uhkaa lapsia ja näiden opettajaa, rouva Oliveria, mutta ei paljasta kuka on tai miksi toimii näin. Kirja keskittyy kuvaamaan panttivankidraaman noin kahdeksantuntista ajanjaksoa eri näkökulmista. Luokassa kohtaamme eläkepäiviään odottavan teräsrouvan, Evelyn Oliverin, joka yrittää kuumeisesti pitää luokkansa lapset hengissä. Vieressä luokassa istuu panttivankina olevan P.J:n isosisko Augie, joka on päättänyt ettei lähde koulusta ilman veljeään. Koulun ulkopuolella tilannetta seuraa kaupungin poliisilaitoksen toimesta Meg, jonka haastavana tehtävänä on mm. huolestuneiden omaisten, kuten Augien ja P.J:n isoisän, Willin, rauhoittelu.

Tarinaa siis kerrotaan useasta eri näkökulmasta, mikä korostaa sen tehokasta ja painostavaa tunnelmaa. Aseistetun miehen motiivi ja henkilöllisyys ovat tarinaa kantava mysteeri. Gudenkauf tarjoilee näppärästi lukijoilleen hypoteesin jos toisenkin ja jättää lukijan piinaavaan arvailemisen tilaan. Koska luvut ovat suhteellisen lyhyitä ja ns. cliffhangereita riitti, synnytti kirja ns. vielä yksi luku -janon. Oli vain saatava tietää lisää... Lyhyitä lukuja oli myös miellyttävää lukea puhelimitse ja kirja tulikin ahmaistua ihan muutamassa päivässä. Taisipa olla ensimmäinen kerta kun otan iltalukemisekseni puhelimen enkä perinteista kirjaa!

"The morning the man with the gun walked into Evelyn Oliver's classroom, she was wearing two items she had woved during her forty-three-year career as a teacher never to wear. Denim and rhinestones. Mrs. Oliver was a firm believer that a teacher should look like a teacher. Well-groomed, blouses with collars, skirts and pantsuits crisply ironed, dress shoes polished. None of that nonsense younger teachers wore these days."

MIRA, 2012
So American: osavaltio Iowa