Conocido profesionalmente como Shelly Manne, Sheldon Manne nació en Nueva York el 11 de junio de 1920. Hijo y sobrino de bateristas, Shelly empezó a estudiar música dedicándose al estudio del saxo alto pero su destino era la batería, que comenzó a tocar con la ayuda de Billy Gladsytone, debutando profesionalmente en los barcos que cruzaban el Atlántico. En 1939 se integró al grupo de Bobby Byrne con el que grabó su primer disco. Al año siguiente sustituyó a Dave Tought en la orquesta de Joe Marsala donde quedaron registrados sus primeros y particulares solos. En 1941 tocó con Bob Astor y con Raymond Scott con quien estuvo hasta mediados del año siguiente antes de ser llamado a filas militares, para unirse a la Guardia Costera hasta 1945. Liberado del ejército, se unió al grupo de Stan Kenton donde consiguió su primer trabajo importante. En 1947 tocó en el grupo del saxofonista Charlie Ventura. Posteriormente, y hasta 1949, participó en el Jazz At The Philarmonic de Norman Granz.
Tras la gira con el JATP se enroló en la orquesta de Woody Herman y en 1953, tras un nuevo paso por la orquesta de Kenton, se estableció en California y tocó con Howard Rumsey en el célebre club "Light House" de Hermosa Beach. Al año siguiente, en 1954, fue convocado por el trompetista Shorty Rogers para que tocase con su grupo, convirtiéndose en el baterista más representativo del llamado West Coast Jazz, participando en la gran mayoría de grabaciones de aquel movimiento.
Desde las grabaciones de 78 rpm de la década de 1940, pasando por los LP de la década de 1950 y posteriores, hasta los cientos de bandas sonoras de películas en las que apareció, la producción grabada de Manne fue enorme y difícil de precisar. Según Leonard Feather, la batería de Manne aparece en "más de 1000 LPs", una declaración que Feather hizo en 1960, cuando Manne no había llegado ni siquiera a la mitad de su carrera de 45 años.
Un disco muy especial por lo hard to find en estas épocas, es su primer opus como líder, al frente de dos septetos integrados por "la flor y nata" del jazz de la Costa Oeste.
Realizado para Dee Gee Records —el efímero sello fundado por Dizzie Gillespie y Dave Usher en 1951— el álbum fue pensado para resaltar la figura del baterista que acababa de ganar las encuestas de las revistas Metronome y Downbeat, y ya considerado como "Mr. Drums" para los lectores de ambas publicaciones. Las liner notes lo dicen claramente: Como cabría esperar de un músico de tan impecable gusto y gran dominio de su instrumento, este disco no es un conglomerado de solos de batería de Shelly. De hecho, solo hay dos o tres solos muy cortos. Sin embargo, la grandeza de Shelly impregna cada uno de los temas. Incluso cuando no se le escucha ni se nota, él está allí, "se siente". Este es "su" álbum.
Shelly Manne Septet
Dee Gee Presents
Lado 1
1 - Slightly Brightly
2 - It Don't Mean A Thing
3 - The Princess Of Evil
4 - Deep People
Lado 2
5 - The Count On Rush Street
6 - All Of Me
7 - Pooch McGooch
8 - Back In Your Own Backyard
#1 a #4:
Conte Candoli, Shorty Rogers (trompetas); Jimmy Giuffre (saxo tenor); Bob Gordon (saxo barítono); Frank Patchen (piano); Joe Mondragon (contrabajo); Shelly Manne (batería, vocalista en #2).
Grabados en Los Angeles, el 7 de enero de 1952.
#5 a #8:
Conte Candoli (trompeta), Bill Russo (trombón), Art Pepper (saxo alto), Bob Cooper (saxo tenor), Gene Esposito (piano), Don Bagley (contrabajo), Shelly Manne (batería, vocalista en #6), Shelby Jean Davis (vocalista en #8).
Grabados en Chicago, el 12 de noviembre de 1951.
