Adiciones a la flora de Tenerife: Nuevo trabajo dedicado a especies introducidas. Todas en un mismo saco.

Se acaba de publicar el artículo "Additions to the flora of Tenerife (Canary Islands, Spain)" en la revista del CSIC Collectanea Botanica (vol. 30 (2011): 63-78). Esta publicación está asequible en la red en la dirección de la revista (collectaneabotanica.revistas.csic.es). Los autores son F. Verloove y el amigo J. A. Reyes-Betancort. Se trata de una recopilación de citas de plantas introducidas en las que podemos encontrar de todo: desde especies perfectamente asentadas en las Islas y que se citan por primera vez para Tenerife, nuevas citas de plantas ya conocidas en la Isla, novedades para las islas, etc.

Trabajo muy interesante, pero con cierto riesgo, y este es que todas las especies citadas en el mismo pasen a formar parte de los listados de especies silvestres de Canarias, sin más. Este hecho ya ha creado dificultades en el pasado debido a la falta de reconfirmación de estas citas efímeras de ejemplares calificados como "subespontáneos", término un tanto ambiguo (o se es espontáneo=naturalizado o se es cultivado, se suele aplicar a inidividuos plantados que soportan el abandono). Es el caso de varios árboles o arbustos ornamentales que se añaden a este trabajo: Ficus lyrata, Ficus microcarpa, Ficus rubiginosa, Jacaranda mimosifolia, Merremia tuberosa, Passiflora morifolia, Phytolacca dioica, Turnera ulmifolia, etc. Todas son plantas que pueden dispersarse de manera espontánea, y algunas de ellas han aparecido en este mismo blog o en otros (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2011/03/invasores-en-el-paraiso-plantas.html; http://casuaro.blogspot.com.es/2010/03/turnera-ulmifolia-l-familia-turneraceae.html), pero creemos que será muy difícil que lleguen a naturalizarse completamente o a asilvestrarse. Sin embargo, una vez se han publicado estas citas, es muy probable que se añadan al próximo listado de especies silvestres de Canarias, de éste pasen a los catálogos de especies exóticas, y se acabe creyendo que estas especies forman parte de la flora canaria. Así ocurrió con otras, que hoy forman parte del listado "oficial" de la flora canaria (http://www.gobiernodecanarias.org/cmayot/medioambiente/medionatural/biodiversidad/especies/bancodatos/listado_especies_terrestres.html) especies como Catharanthus roseus (L.) Don, la calabaza Cucurbita pepo L., la vid Vitis vinifera L., Melia azedarach L., Acer pseudoplatanus L., etc.

Existe la tentación de alargar las listas de especies de los trabajos botánicos como si de su longitud dependiera el prestigio del mismo o como si fueran reflejo del grado de conocimiento botánico del autor, sin pensar en que es muy fácil incluir especies nuevas en los listados, pero una vez dentro es casi imposible sacarlos de allí.

Por favor, que no se caiga en la tentación. Será mejor para la aplicabilidad de los listados y en general para la credibilidad de las botánica como ciencia.

Passiflora morifolia, asilvestrada en el Jardín Canario, lugar donde también es posible encontrar varias especies de las incluidas en este trabajo: Ficus microcarpa, Jacaranda, etc.

Sclerophylax spinescens, una planta sudamericana presente en Gran Canaria, Fuerteventura y Tenerife, de la que también se habla en el trabajo

El síndrome del marciano botánico: Sporobolus copei, la primera planta introducida y endémica a la vez, de Canarias.

Un día llegó a Canarias un marciano que en su planeta practicaba la difícil ciencia de la Botánica. Paseando por sus campos encontró multitud de plantas que le eran totalmente desconocidas. Como estaba acostumbrado a hacer, recogió muchos ejemplares, los secó y ordenó en su herbario y procedió a determinarlos. Como no era un experto conocedor de la flora terrestre todo lo que vió le parecía nuevo, y en sus libros de botánica marciana no aparecían estas plantas. Así que empezó a dar nuevos nombres a todas las plantas que encontró, y como no las conocía de otros lugares, todas eran calificadas como endémicas de las Islas. Una bonita amapola de flores naranja, una gramínea de espiga grande y rojiza, un arbusto que los terrícolas llaman bobo, tabaco moro, y otros nombres, etc., etc. El marciano alcanzó gran fama entre los demás botánicos de su planeta y su obra es ahora un clásico entre los tratados de botánica marciana.

Sirva esta fábula para entender qué ha pasado con una nueva especie descrita para la ciencia con ejemplares recogidos en Tenerife. Se trata de Sporobolus copei, una gramínea. Conocida por los botánicos insulares al menos desde 1970, no producía interés porque se trataba claramente de una especie exótica. Todo el género al que pertenece se considera propio del sudeste y sur de Asia. Pero un día alguien se percata de que esta planta es distinta a las que conoce del mismo género. La estudia y cree que se trata de una nueva especie, publicando su descubrimiento. ¿Que ocurre ahora? Que existe una planta conocida sólo en Tenerife, y por tanto un endemismo, que se sabe seguro es introducida. ¿Se incluirá en los catálogos de especies en peligro? Según los criterios actuales, debería. Ya que el criterio de que sea introducida es subjetivo, mientras que el criterio de especie endémica es real (de momento).
No es la primera vez que ocurre algo parecido, algunas plantas descritas en principio sólo para Canarias, después se han encontrado fuera del Archipiélago (Davallia canariensis, por ejemplo), pero es la primera vez, que yo sepa, que se describe una especie aparentemente exótica, con individuos de Canarias. ¿Qué se debía haber hecho? En mi humilde opinión, una vez que el investigador tiene la certeza de que se trata de una nueva especie debía haber buscado su lugar de origen, su distribución natural. Sin ese dato la publicación de la especie crea un problema mayor que el avance científico que proporciona el artículo.
Todo esto es una muestra de la falta de un trabajo integrado, multidisciplinar, en botánica.
No más marcianos botánicos, por favor.

Conferencia sobre plantas ornamentales

El investigador y amigo Antonio García Gallo, buen conocedor de las especies ornamentales y de los peligros que éstas plantean, desde el punto de vista conservacionista, imparte una conferencia el próximo jueves 12 de febrero en el Museo de la Naturaleza y El Hombre de la capital tinerfeña. Si tienen la suerte de poder asistir no lo duden, y de paso denle recuerdos al conferenciante. Parte de su extensa labor investigadora pueden conocerla en la biblioteca de este mismo blog.

Las especies exóticas y el lobo de Walt Disney

El amigo Carlo Morici me envía un par de fotografías de una palmera híbrida (Phoenix canariensis x Phoenix dactylifera), sobre la que crecen ejemplares de Davallia canariensis y gomereta (Aeonium lindleyi). Estas imágenes que quí se ven, nos mueve a ambos a una reflexión sobre nuestra tendencia a la catalogación de las especies en buenas y malas.

En ecosistemas en ocasiones tan alterados como los que pueblan nuestras islas las especies presuntamente invasoras pueden reemplazar a las autóctonas y ofrecen una serie de hábitats que facilitan la regeneración del ecosistema. Eso es bien visible en la palmera que se ve en las fotos que amablemente me envía, o en los castañeros de las medianías. En ambos casos las especies alóctonas no sólo sirven de soporte. Cumplen así una labor ecológica de alto valor.
El problema de las etiquetas está en nuestras cabezas, en que catalogamos a una especie como exótica y automáticamente le otorgamos una cualidad peyorativa que la planta no posee. Como los lobos en las películas de Walt Disney. Pero ese es un problema nuestro y no de las plantas. En resumen, esas palmeras, castañeros, etc., ofrecen oportunidades a otras especies, animales o vegetales, que no podemos menospreciar, y que debemos tener muy en cuenta para futuros planes de erradicación o simplemente de control.

Gracias de nuevo Carlo y un abrazo.

Una semilla cayó en la arena

Estos últimos días nos han llegado una avalancha de noticias, en su mayoría gracias a Juan Luís Rodríguez Luengo, relacionadas con el control aduanero y la entrada de especies exóticas a las islas (ver noticia: http://www.gobiernodecanarias.org/noticias/?module=1&page=nota.htm&id=76755). Este aparente interés de los organismos autónomos por esta forma de introducción de especies potencialmente invasoras al Archipélago, se opone a las pretensiones de algunos municipios insulares sobre la importación de arena desde el vecino continente africano (ver noticia: http://www.diariodeavisos.com/diariodeavisos/content/250805/). Dejando aparte algunas leyendas urbanas que tienen como protagonistas a los alacranes y a la arena de la Playa de las Teresitas, la importación de arena foránea puede ser el motivo de alguna introducción reciente. Es el caso de Zygophyllum waterlotii, un arbusto carnoso, similar a nuestra uvilla de mar (Zygophyllum fontanesii). Esta especie se localiza actualmente en Gran Canaria, donde fue descubierta en el año 2000 (para más información, pueden acudir al artículo que sobre su primera cita se encuentra en nuestra biblioteca), y aparece curiosamente en los alrededores de carreteras y construcciones realizadas con arena muy probablemente traída de la costa africana: La Mareta, La Garita y Jinámar, en Telde; Siete Palmas y Tafira en Las Palmas de Gran Canaria; el Balito, Puerto de Mogán en Mogán; Arguineguín, El Tablero, Morro Besudo en San Bartolomé, etc. Es una especie muy variable, pero se caracteriza por sus frutos cilíndricos, diferentes a los esféricos de la uvilla de mar.

La imagen superior está obtenida en una población del norte grancanario, mientras que la segunda es del Puerto de Mogán, en el seco sur. Habrá que seguir con atención la expansión de esta especie.
El Gobierno de Canarias dictó las normas para el tratamiento de estos áridos (ver orden del 6 de agosto de 2001), pero parece que no es una de las normas más respetadas de nuestra extensa legislación autonómica.

En casa del "enemigo"

Ayer fui a visitar la casa del "enemigo", es decir, visité un vivero de plantas ornamentales para comprar un jazmín. Cualquier persona interesada por las plantas invasoras llevaría una cámara de fotos para verle la cara a los próximos invasores, y así lo hice. La verdad es que, salvo las imprescindibles: Cortaderia selloana, Washingtonia robusta y W. filifera, Cyrtomium falcatum y poco más, la mayor parte de las plantas que allí se vendían difícilmente pueden considerarse potencialmente invasoras (son plantas de interior y con muchos requerimientos hídricos). También había plantas autóctonas: dragos y cardones, además de palmeras, presuntamente canarias. Sólo me llamaron especialmente la atención dos especies, una retama, muy probablemente Cytisus scoparius (en el cartel ponía cytiso), y el durillo peninsular (Viburnum tinus). Este último podría ser el más problemático al poder hibridarse con nuestro follado (Viburnum rigidum).
Sería deseable que existiese un listado de plantas exóticas que no pudiesen comercializarse en las Islas, y revisarlo cada poco tiempo ya que cada vez alcanzan nustro territorio una mayo diversidad de especies exóticas, muchas de ellas potenciales invasoras.

De listas y enfoques

Por gentileza de Juan Luis Rodríguez Luengo me ha llegado una lista de plantas invasores de atención prioritaria en el Franco-Condado (Francia).
En realidad son 4 listas:

• la primera de las plantas con mayor impacto potencial, integrado por 5 especies (Ambrosia artemisiifolia, Heracleum mantegazzianum, Ludwigia uruguayensis, Miriophyllum aquaticum y Senecio inaequidens) ninguna naturalizada todavía en Canarias.


• la segunda está integrada por especies también con fuerte impacto pero reducido a los temas relacionados con la biodiversidad. Son 11 especies, de las cuales sólo 2, Aster leavis y Phytolacca americana (en la imagen), está presente en Canarias.


• la tercera lista es de especies presentes en Francia y que, a largo plazo, pueden tener repercusión sobre la biodiversidad. De las 22 especies que componen esta lista están presentes en Canarias como naturalizadas (Ailanthus altissima, Datura stramonium, Elodea canadensis, Helianthus tuberosus, Panicum miliaceum y Robinia pseudoacacia), y otras están presentes sólo en jardines o plantaciones forestales (Acer negundo, Buddleia davidii y Pinus nigra)


• finalmente, la cuarta lista incluye especies no consideradas hasta el momento invasoras en esta zona de Francia pero que sí lo son en el resto del país o en otros países. Son 49 especies muchas de ellas presentes en Canarias: varias del género Amaranthus, Azolla filiculoides, Conyza canadensis, Conyza floribunda, Coronopus didymus, Escholzia californica, Galinsoga parviflora, Isatis tinctoria, Setaria sp., y algunas especies del género Veronica.

De esta información podemos sacar dos conclusiones claras. La primera y más importante es la necesidad de tener listados priorizados sobre especies invasoras, propios de cada zona. Es decir, los listados americanos o europeos sólo sirven en Canarias como referencias. Y la segunda es la gran cantidad de malas hierbas de cultivos que se incluyen en estos listados. Dependiendo del enfoque del trabajo, ya sea más económico o ecológico, los listados de plantas invasoras y su priorización pueden variar de manera importante.

Fuentes:
Ferrez, Y. (2006) Définition d’une stratégie de lutte contre les espèces invasives en Franche-Comté. Conservatoire Botanique de Franche-Comté, DIREN Franche-Comté, Union Européenne, 71p.
Acebes Ginovés, J. R., Arco Aguilar, M., García Gallo, A., León Arencibia, M. C., Pérez de Paz, P. L., Rodríguez Delgado, O., Wildpret de la Torre, W., Martín Osorio, M. V., Marrero Gómez, M. C. & Rodríguez Navarro, M. L. (2004). PTERIDOPHYTA, SPERMATOPHYTA. In: Izquierdo Zamora, I. et al. (Eds) Lista de especies silvestres de Canarias. Hongos, Plantas y Animales Terrestres. Gobierno de Canarias, Santa Cruz de Tenerife.