Inauguramos CLAVES en nuestro blog. Una ayuda a la determinación de las especies introducidas en Canarias

    Las especies de animales y plantas que se han introducido en Canarias proceden de muy distintos orígenes. Muchas son americanas, otras asiáticas, australianas, etc. Esto plantea un gran problema a la hora de poder determinar estas plantas o animales que encontramos en nuestras Islas. Son muy raras las obras que traten todas las especies de un género o familia, en cambio son más usuales trabajos sobre la flora o fauna de un territorio menor como un país, continente o región. Por ello, cuando tenemos que determinar por ejemplo, una gramínea que encontramos en el campo en cualquiera de nuestras islas, tenemos que emplear libros y artículos sobre estas plantas en Europa, África, América, etc., y esto convierte esta tarea esencial en poco menos que imposible.

    Para facilitar en la medida de lo posible esta determinación nace una página nueva en este blog, Claves. En la misma, que pueden encontrar debajo de la cabecera del blog, se publicarán las claves que nos ayuden a determinar de aquellos géneros cuyos integrantes sean todos introducidos, que no son pocos. Por nuestros conocimientos, la mayor parte serán géneros botánicos, aunque se intentará recabar la participación de zoólogos para incluir algunos géneros animales. Esperemos recopilar toda esta información dispersa en muchos artículos y libros, y generar algunas claves útiles para este propósito. Y no estaría mal que se empezara a pensar en la realización de una flora canaria, necesidad esencial para dar impulso a la botánica en estas Islas.

    Estas claves están abiertas a cualquier modificación y mejora, a medida que aparezcan nuevas especies de los géneros tratados o que se detecten errores en las mismas. Para eso necesitamos de su colaboración y de sus comentarios.

    La página pretende ser muy sencilla, accediendo a las etiquetas pueden verse los géneros tratados hasta el momento. En cada entrada se indican las especies del género presentes en Canarias, la clave para su determinación, e imágenes y referencias que creemos de interés. Preside la página el célebre botánico marciano (recordar en  https://invasionesbiologicas.blogspot.com/2010/11/el-sindrome-del-marciano-botanico.html), para el que se ha elaborado esta propuesta.

    Empezamos con dos géneros: Pluchea y Agave. El primer género con 3 especies y el segundo con 14. 

Esperemos poder darle continuidad a este proyecto.

El picudo negro arrasa ya pitas y aloes de Matalascañas · Andalucía Información

 Sigue la expansión del picudo negro por la Península. Ya ocupa toda la costa mediterránea y la atlántica sur. No tardará en pasar a las islas. Afecta a piteras del género Agave, a las yucas y a los dragos, al menos a Dracaena draco cultivados en jardines peninsulares. Como no está en los catálogos de especies exóticas invasoras no se pueden poner trabas, por loq ue debería hacerse algo de manera preventiva, como impedir la entada de plantas de estos géneros que procedan de zonas afectadas.

El picudo negro arrasa ya pitas y aloes de Matalascañas · Andalucía Información

Este año florece Agave americana

La floración de Agave americana, ya ha sido tratada en este blog (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Agave%20americana). Pero sigue siendo interesante saber más soble el ciclo de floración de esta especie. Ratificando lo que se refleja en una de las entradas dedicada al ciclo biológico de las piteras en Canarias (http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/2013/01/las-piteras-en-canarias-epilogo.html), mayo es el mes en el que empiezan a crecer los pitones de esta especie. El próximo mes empezá la floración. La última floración se produjo en 2012. Cuando tengamos datos suficientes en un periodo de tiempo significativo podremos saber qué es lo que hace que estas plantas florezcan unos años y otros no: ¿es la pluviometría?¿la temperatura? Las cuestiones climáticas pueden explicar por qué florecen las piteras de una misma región, pero el pasado 2012 florecieron también las piteras del territorio peninsular español. Seguiremos atentos, y cualquier información que puedan darnos los usuarios del blog de lo que está pasando en sus zonas con esta especie nos será de gran ayuda.
De momento seamos testigos del espectacular crecimiento de la inflorescencia de Agave americana, que crece hasta 5 metros en un mes escaso.

Algunas imágenes de los pitones de Agave americana en la zona Tamaraceite-San José del Álamo en Gran Canaria.

Milagros de Navidad: las invasiones biológicas retroactivas.

Sirva esta entrada para felicitar las Navidades a todos los lectores del blog y para comprobar de nuevo dos cuestiones importantes: que en la Navidad pueden darse los milagros más asombrosos; y lo asentadas que están en el imaginario popular las figuras de piteras y tuneras, relacionadas tanto con el paisaje canario como con los ambientes áridos.

En el Belén (maravilloso por cierto) que todos los años se presenta en la Plaza de San Telmo de Las Palmas de Gran Canaria, esta vez acompañan a las clásicas palmeras y arbustos (representados por ramas de Teline mycrophylla y algunas otras especies autóctonas), muchas piteras y alguna tunera. Algunas de las piteras están en proceso de floración, ya que presentan los pitones precursores de la inflorescencia. Recordemos que estas dos especies son americanas, y que llegaron al Viejo Continente en el siglo XVI, y debieron alcanzar Oriente Próximo uno o dos siglos después, así que es imposible que acompañasen a Erodes o a los Reyes Magos.

Hay algunos belenes que intentan recrear el paisaje local, con personajes vestidos de manera típica canaria, con edificios canarios, etc., y en éstos sí es fácil encontrar tuneras, piteras y otras plantas que intentan reflejar el ambiente rural de las Islas. Pero no es el caso del Belén de San Telmo, que intenta ser una muestra de la época en que nació Jesús.

No estaría mal que los belenistas intentaran evitar utilizar estos símbolos vegetales alóctonos, ya que, si consiguieron arraigarse en nuestra mente como plantas típicas canarias, no estaría mal iniciar una "erradicación mental" para que algún día dejaran de serlo.

De todas formas, y sea como sea, ¡¡FELIZ NAVIDAD!! a todos, y no dejen de visitar este Belén o cualquier otro, ya que representan una tradición digna de mantener.

  El ángel anuncia el nacimiento de Jesús a los pastores.... entre piteras.

Muy cerca de la escena anterior, los personajes del lugar caminan por una vereda entre piteras, palmeras y tuneras. Todo esto más de 15 siglos antes de que estas plantas alcanzasen Palestina. Un claro milagro de la Navidad.

Confirmado: el picudo negro (Scyphophorus acupunctatus) ataca a los dragos en la Península Ibérica

Hace menos de dos años nos hacíamos eco en este blog de la pujanza que adquiría la plaga de picudo negro (Scyphophorus acupunctatus) en el levante peninsular (ver http://invasionesbiologicas.blogspot.com.es/search/label/Scyphophorus%20acupunctatus). Detectado por primera vez en 2007, hoy está presente en toda la costa mediterránea española. En su lugar de procedencia, el centro y norte de América, afecta a especies de la familia de las piteras (Agaváceas, sobre todo a Agave sisalana, Agave americana, etc.), y de las dracaenáceas, pero este año parece confirmada, por varias referencias periodísticas, la acción de esta plaga sobre los dragos canarios (Dracaena draco) que se plantan como ornamentales en la Península Ibérica, cada vez con más frecuencia (confirmar en http://www.levante-emv.com/comarcas/2013/06/12/plaga-arrasa-xabia-plantas-invasoras/1006263.html;  

http://www.denia.com/tras-el-picudo-rojo-llega-la-amenza-del-picudo-negro/;

http://pabloesparza.blogspot.com.es/2012/12/un-picudo-negro-amenaza-yucas-y-dragos.html; http://www.levante-emv.com/comarcas/2012/11/10/nueva-amenaza-picudo-negro/950826.html; etc.)

Este sería buen momento para dictar normas que regulasen la importación de plantas que potencialmente pudieran estar afectadas por esta especie. Normas que evitarían tomar medidas mucho más costosas y difíciles de pner en marcha, cuando esta plaga alcance las Islas.

Todavía estamos a tiempo.

 Ejemplar adulto de Scyphophorus acupunctatus, el picudo negro, encontrado en Denia (Alicante), donde ataca a piteras, yucas y dragos. (tomado de http://www.denia.com/tras-el-picudo-rojo-llega-la-amenza-del-picudo-negro/)

Grupo de palmeras canarias y dragos de gran porte en un barranquillo entre Tafira y Bandama (Gran Canaria). Ambas especies, emblemáticas de las Islas, se encuentran amenazadas por el picudo rojo y el picudo negro, respectivamente. El primero es una realidad en Canarias, aunque su rápido control ha disminuido mucho su acción devastadora (al menos en Gran Canaria), el segundo no debe entrar en las Islas.

Las piteras en Canarias (epílogo): fenología reproductiva

Por fin, desde navidades han iniciado su floración los ejemplares de Agave atenuata, una de las piteras cultivadas que con más frecuencia encontramos en nuestros jardines, y a la vez, vuelven a florecer Agave sisala y Agave fourcroydes. Parece que se repite la floración de estas plantas en este año que empieza. No parece usual que estas plantas florezcan dos años seguidos, esperaremos a ver si se produce la misma secuencia de acontecimientos que ya se produjo el pasado 2012. En la tabla adjunta se han podido plasmar los momentos en que las piteras desarrollaron las inflorescencias (pitones), florecieron, y finalmente generaron los bulbillos que les servirán, a algunas de ellas, propagarse de manera asexual.

Si es así, con mucha probabilidad florecerán también los dragos. Estaremos atentos a ver si el esquema anterior es útil para controlar la fenología reproductiva de estas especies introducidas y en su mayoría invasoras.

 

Este año coincide la floración de Agave fourcroydes con los bulbillos producidos tras la floración del año pasado.

Las piteras en Canarias (y IV): la extraña floración de las agaváceas

Este año ha sido muy interesante para estudiar la floración de las agaváceas, familia botánica que incluye a las piteras. Realmente no se sabe qué es lo que hace florecer a las agaváceas. Esta floración se produce cada cierto tiempo, y es un fenómeno colectivo, es decir, un mismo año florecen todos los ejemplares que tengan una edad suficiente para ello, pero tampoco este aspecto está claro. Sólo se ha observado que en años como éste se produce una floración masiva de individuos de distinta edad, especie e incluso género. En marzo empezaron a florecer Agave sisalana y Agave fourcroyde, en mayo se inició la floración de Agave americana, y ahora, en septiembre, se presenta la floración de Furcraea. Podría pensarse en condiciones climáticas. Este año ha sido especialmente seco y caluroso, contrario al dicho popular "año de pitones, año de montones", relacionando la floración de los ágaves con años de buenas cosechas. Además, las piteras también han florecido en la Península Ibérica, en zonas donde las lluvias y las temperaturas son bien distintas a las de las Islas. Además, el hecho de que se produzca a la vez la floración en plantas de jardín, regadas periódicamente, y en plantas silvestres, desmiente este aspecto. Puede ser una cuestión de fotoperiodo, o de presencia de lluvia en un momento concreto del año. No sabemos, pero hay años en los que la floración es espectacular, y este de 2012 es uno de ellos.

Como curiosidad hay que decir que este año también florecieron los dragos (Dracaena draco), en Canarias y en la Península Ibérica. No estaría de más estudiar este proceso para afinar más sobre el conocimiento de la edad de los dragos o sobre la gestión de las invasoras de esta familia de plantas. Hay que pensar en que la floración representa la muerte del individuo, y en el caso de las especies que producen bulbillos en sus inflorescencias, una gran posibilidad de expansión.

 

 Agave americana floreciendo en un jardín abandonado de Alicante en el verano de 2012

 Furcraea selloa var. marginata en los jardines de la ULPGC en Tafira (Gran Canaria)

 Flores de Furcraea selloa var. marginata

 Bulbillos en la inflorescencia de Furcraea selloa var. marginata. Aparecen una vez han caído las flores.

Las piteras en Canarias.3. Las especies asilvestradas en Canarias. Imágenes.

Como ya se ha comentado, las especies de la familia Agaváceae, conocidas popularmente como piteras, y consideradas asilvestradas en Canarias son: Agave americana, Agave sisalana, Agave fourcroydes, Agave ferox y Furcraea foetida. Ya hemos hablado de las diferencias entre géneros y especies y aquí van las imágenes.

Agave americana: la más común de las piteras canarias, y quizá la única que merezca el calificativo de invasora.

 Agave fourcroydes: taxon hibridógeno, con hojas rectas y con dientes. La inflorescencia, de flores verdosas y estériles, se remifica casi desde la base. Cuando caen las flores se producen cientos de plántulas viables. Muy variable.

 Agave sisalana: de hojas rectas y sin dientes en el borde. Como la anterior, esta pitera es también un híbrido de flores estériles y con plántulas que se producen en la inflorescencia.

Furcraea foetida: de hojas verde claras, con hojas más finas que las de Agave. Algunas sin espinas, al menos en su parte superior. Más anchas que las de Agave.
La imagen de Agave ferox ya se ofrece en la entrada anterior

Las piteras en Canarias. 2. Las especies del género Agave asilvestradas en Canarias: una clave de campo..

Hacer una clave de las cuatro especies del género Agave que se consideran silvestres en las Islas no es fácil. En la bibliografía para determinar estas especies se hace referencia a determinados caracteres que no son siempre visibles o son muy variables, como el color de las hojas, aspectos de la inflorescencia y la presencia de tallo en los ejemplares adultos. Para resolver este problema se ha elaborado esta sencilla guía que intenta servir para diferenciar las cuatro especies del género Agave presentes en Canarias: Agave americana, Agave ferox, Agave sisalana y Agave fourcroydes. Para ello utiliza aspectos sencillos de distinguir en cualquier ejemplar, aunque no sea muy grande o no esté florecido. Quede claro que para distinguir bien las especies de este género los ejemplares no pueden ser muy jóvenes, ya que si es así es imposible advertir con precisión cualquier aspecto distintivo.

Otro aspecto importante de dos de estas especies es su carácter hibridógeno, cuestión que ocurre en Agave sisalana y Agave fourcroides, dos formas híbridas de cultivo y con muchas variedades, algunas de ellas intermedias.

Aún así, esta es la guía que utilizamos para diferenciar estas cuatro especies presentes de forma silvestre en las Islas:

A. Algunas hojas dobladas o curvas, su parte más ancha está cerca del extremo, espinas laterales de la hoja desiguales, porte ovoide, las hojas más jóvenes son mayores que las más viejas.

1. Hojas convexas por la base y cóncavas por el ápice, sigmoide, no se doblan……..Agave ferox  (=A. salmiana subesp. ferox)

2. Hojas, si no se doblan, siempre cóncavas………………………………………….. Agave americana

B. Hojas rectas, sin curvar, la parte ancha está en el centro de la hoja, espinas laterales de cada hoja iguales o sin espinas, porte hemisférico, todas las hojas aproximadamente iguales en longitud

1. Hojas con espinas en su borde…………………………………………………… Agave fourcroydes

2. Hojas sin espinas en su borde………………………………………………………. Agave sisalana

 Diferencia de porte y anchura de la hoja en el grupo A y B de la clave 

Hojas rectas, anchas por su mitad y espinas iguales en Agave fourcroydes

Hojas dobladas y anchas más cerca del extremo en Agave americana

 Espinas desiguales en Agave americana

  Hojas rectas, anchas por su centro y sin espinas en Agave sisalana

 Hoja de Agave sisalana con espinas en su parte inferior. Estos caracteres intermedios son típicos de especies hibridógenas como el sisal, y dificultan su correcta determinación

 (imagen tomada de https://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?plant_id=80)

Hojas sigmoides, con el extremo curvado hacia arriba, cóncavo, sin doblar, más anchas cerca del extremo, de Agave ferox. Esta es una planta rara vez asilvestrada que puede confundirse con algunas variedades de Agave americana. Se diferencia perfectamente cuando florece, ya que el tallo de la inflorescencia está cubierto por brácteas grandes carnosas y curvas. Se le considera subespecie de Agave salmiana, diferenciándose del tipo por las hojas más cortas y anchas y espinas más grandes.

En los jardines canarios hay otras muchas especies de agaves a las que dedicaremos también una entrada específica de esta serie.

Las piteras en Canarias. 1. Agave y Furcraea.

Empiezo una serie de entradas dedicadas a las piteras silvestres en Canarias, ¿por qué? Por dos razones, la primera por que una de las principales especies invasoras en las islas es la pitera común, Agave americana, a la que ya se han dedicado varias entradas en este blog, y que en estas fechas inicia su época de floración; y dos, por el considerable problema taxonómico que presenta este grupo, en el que se mezclan especies, híbridos, variedades de cultivo, etc., de manera similar a lo que ocurre con el género Opuntia (las tuneras). Este lío hace muy complicado el trabajo de campo, ya que distinguir algunas piteras que no estén florecidas no es tarea fácil. Muchas guías utilizan los aspectos florales o el aspecto de la planta en su madurez para separar taxones, y estos caracteres no siempre son visibles en el campo con ejemplares de diferentes edades.

Las piteras son cultivadas desde tiempos inmemoriales en mesoamérica, y de ahí derivan una elevada diversidad de formas, variedades, híbridos, etc.

Según el listado de especies silvestres terrestres de Canarias (ver aquí), la familia Agavaceae cuenta en Canarias con dos géneros: Agave y Furcraea. Del primero se citan 4 taxones: Agave americana, Agave ferox, Agave sisalana y Agave fourcroydes, mientras que el género Furcraea sólo está presente con F. foetida.

Diferenciar ambos géneros no es difícil si la planta está en floración, ya que mientras que la inflorescencia de Furcraea es casi triangular y con ramas largas, la de Agave es más bien elíptica, con ramas más cortas. Además, las flores de Furcraea caen hacia abajo desde cualquier punto de las ramas de la inflorescencia, mientras que en los agaves silvestres en Canarias las flores salen agrupadas en los extremos de las ramas y hacia arriba.

Sirvan como muestra de lo dicho estos dibujos:

Agave

 Furcraea

Si las plantas no están florecidas hay que basarse en otros aspectos, como el tamaño de las hojas, más grande en Furcraea, la rigidez de las mismas, etc. Fourcraea foetida se distingue por la anchura de las hojas mayores por su parte media (hasta 15 cm), los bordes enteros, sin espinas, o con muy pocas espinas pequeñas, color verde brillante

Debe entenderse que trataremos en estas entradas de las  piteras consideradas silvestres en las Islas, ya que en nuestros jardines podemos encontrar un elevadísimo número de especies y variedades que escapan por completo al propósito del blog.

En la próxima entrada presentaremos una clave para diferencias a las piteras del género Agave asilvestradas.