Desde hace unas semanas en todos los medios de comunicación se ha publicado la noticia sobre un alga asiática que está produciendo grandes problemas en las costas gaditanas, tanto en la pesca como en el turismo, y sin duda en los ecosistemas marinos de la zona. Se trata del alga Rugulopterix okamurae, introducida desde hace algunos años muy probablemente por los cargueros asiáticos, ya sea en el agua de lastre o en sus cascos. No es una recién llegada, se detectó en el Estrecho de Gibraltar en el otoño de 2015, desde entonces se han producido varias fases de arribazones de grandes cantidades de esta alga, la primera en 2016 en Ceuta (confirmar en José Carlos García-Gómez et al. “Rugulopteryx okamurae (E.Y. Dawson) I.K. hwang, W. J. Lee & H.S. Kim (Dictyotales, ochrophyta), alga exótica “explosiva” en el estrecho de Gibraltar. Observaciones preliminares de su distribución e impacto”. Almoraima. Revista de Estudios Campogibraltareños, 49, diciembre 2018. Algeciras. Instituto de Estudios Campogibraltareños, pp. 97-113; http://institutoecg.es/wp-content/uploads/2019/03/Almoraima49-97-114.pdf). Ya en ese momento se pretendía su inclusión en el catálogo nacional de especies exoticas invasoras, cosa que no se ha producido aún.
Estas oscilaciones en el tamaño de las poblaciones de las algas exóticas parece una constante que ha sido denunciada otras veces y en otras especies, por lo que la gestión de este tipo de invasiones resulta muy complicada (ver http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/site/portalweb/menuitem.30).
Pero esta espectacularidad ocasional, que salta de vez en vez a los medios de comunicación, no es habitual en Canarias. Quizá por la limpieza diaria de muchas playas y el uso de estas durante todo el año. Aún así, son muy interesantes dos trabajos llevados a cabo en las islas sobre este tema:
* Eduardo Portillo Hahnefeld, 2008, "Arribazones de algas y plantas marinas en Gran Canaria" (https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/MDC/id/85626/filename/123070.pdf). Entre las especies que se citan en este trabajo como principales integrantes de estos arribazones ninguna se considera exótica e invasora, excepto Asparagopsis taxiformis y Caulerpa racemosa, que se señalan como presentes en estos arribazones pero no con mucha importancia.
*Eros Cabrera González, 2016, "Estudio de la exportación de biomasa algal en las costas de Tenerife" (https://riull.ull.es/xmlui/bitstream/handle/915/3119/Estudio+de+la+exportacion+de+biomasa+algal+en+las+costas+de+Tenerife.pdf). En el que no se cita ninguna de las especies exóticas consideradas invasoras.
En el catálogo de especies exóticas invasoras (https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies/especies-exoticas-invasoras/ce-eei-catalogo.aspx), se incluyen 14 especies de algas. En el siguiente cuadro se incluyen estas especies, y se indica si están presentes en Canarias y en qué islas lo están.
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Taxon
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Ámbito
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Presencia en Canarias (según BIOTA)
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Acrothamnion preissii
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No
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Asparagopsis armata
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Si. Todas
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Asparagopsis taxiformis
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Excepto Canarias
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Si. Todas
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Caulerpa racemosa
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Excepto Canarias
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Si. Todas. (también C.
cylindracea, pero sin datos)
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Caulerpa taxifolia
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No
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Codium fragile
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Si. F, L
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Didymosphenia geminata
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No
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Gracilaria vermiculophylla
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No
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Grateloupia turuturu
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Si. T, C
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Lophocladia lallemandii
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No
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Sargassum muticum
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No
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Stypopodium schimperi
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Si. F
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Undaria pinnatifida
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(está en la base pero no hay datos)
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Womersleyella setacea
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Si. H, P, G, T, C, L
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Desconocemos por qué Asparagopsis taxiformis y Caulerpa racemosa no están incluidas en el catálogo para Canarias. De todo el listado son sin duda las más abundantes y las únicas que aparecen como tales en artículos científicos dedicados a las islas. De esta última parece haber un pequeño lío taxonómico. La especie invasora es la denominada Caulerpa racemosa forma o variedad cylindracea, denominada hoy como Caulerpa cylindracea (http://www.algaebase.org/search/species/detail/?species_id=21470). En cambio en el catálogo se mantiene como Caulerpa racemosa. Debería cambiarse este nombre.
Tampoco sabemos si el resto de algas que sí están catalogadas para las Islas, se comportan como tales en el Archipiélago. Por lo que leemos en la bibliografía existente no parece que alguna pueda crear los problemas que origina el alga asiática con la que iniciamos la entrada.
En conclusión.
No está nada claro si todas las algas incluidas en el catálogo son realmente invasoras, lo que es obvio es que faltan algunas importantes, como Rugulopterix okamurae.
Sus poblaciones son muy fluctuantes, lo que dificulta su gestión y la caracterización de invasoras de algunas de estas algas.
No conocemos la razón de que Asparagopsis taxiformis ni Caulerpa cylindracea no se incluyan como especies invasoras en Canarias, ni si las algas catalogadas se comportan realmente como invasoras en las Islas.
Nada está claro en este grupo de las algas invasoras en Canarias. Parece más importante preveer las posibles entradas de algas que puedan causar desastrosas consecuencias, que controlar las ya asentadas en nuestros fondos marinos.
