El género Psychopsis se desgajó del de los Oncidium recientemente, por lo que todavía es frecuente encontrar estas orquídeas a la venta con el nombre antiguo. Hay al menos 4 especies reconocidas: Psychopsis krameriana, Psychopsis sanderae, Psychopsis versteegianum y Psychopsis papilio, además de otros híbridos primarios y comerciales, todos con flores muy parecidas y conocidas generalmente como "Orquídeas mariposa" por la forma de sus flores que se asemejan a una mariposa.
Psychopsis papilio (Lindley) HG Jones 1975 es una epifita, originaria de zonas de Trinidad, Venezuela, Colombia, Ecuador o Perú entre otros. Crece en ambientes cálidos y húmedos a altitudes de hasta 1.500 metros aproximadamente. Sus pseudobulbos son pequeños, de forma oval y ligeramente aplastados, con fuertes hojas y con una larga vara floral que puede alcanzar los 150 cms. y en la que se abren de forma sucesiva sus hermosas flores, prolongando la floración incluso durante años, siempre a partir de la misma vara que va generando nuevas flores, por lo que no debemos cortarla cuando la flor caiga, duran algo más de un mes cada una. Son grandes, en torno a unos 10-15 cms. con un aspecto que se asemeja a una mariposa con las alas extendidas, doradas con manchas longitudinales de tonos castaño rojizo y el labelo más ancho dorado con el borde también castaño rojizo.
Para su cultivo, salvo que puedas asegurarla una buena humedad para mantenerla montada sobre madera o corcho, es preferible colocarla en macetas poco profundas con un sustrato que garantice cierta humedad pero permita un drenaje adecuado, por ejemplo con una mezcla de corteza de pino de tamaño mediano y fino, algunas hebras de sphagnum y un pequeño porcentaje de perlita y de carbón vegetal para evitar la acidificación del sustrato. Incluye algo de arlita y de poliestireno expandido también.
Le gusta un lugar luminoso, con alta humedad (70%), muy buena ventilación, temperaturas en un rango mínimo de 14 grados en invierno y máximas de verano que no superen los 30 grados. Riegos frecuentes, dejando secar un poco el sustrato entre uno y otro y sólo de mantenimiento en el período de descanso. Abonado ligero en las etapas de crecimiento. Si el calor sube le vendrá bien pulverizaciones adicionales y si la tienes en un soporte de corcho o madera en verano debes vigilar que nunca se seque. Trasplántala sólo cuando sea preciso, en primavera, teniendo cuidado de no dañar las raíces en el proceso y aplícales un fungicida. Luego en las primeras semanas riega muy ligeramente. Puedes aprovechar para dividirla si ha crecido mucho.
La planta de la foto superior la compré a Ryanne Orchidées (Francia) y ya ha dado al menos media docena de flores sucesivas y tiene nuevas yemas florales en crecimiento. Algunos híbridos populares son Kalihi ´Alba´, Kalihi ´Wacousta´, ´Sunny Dance´, ´Yelow Canary´, ´Green Valley´ o Mendenhall ´Monarch´.
