Epidendrum es uno de los géneros de orquídeas con más especies, cerca de 1.000, aunque las revisiones de los expertos han ido desgajando muchas en otros géneros como Barkeria, Encyclia, Epidanthus o Epidendropsis por ejemplo. La mayoría son epifitas aunque también hay otras terrestres.
Epidendrum ibaguense Kunth in F.W.H.von Humboldt, A.J.A.Bonpland & C.S.Kunth, (1816) es una especie epifita conocida popularmente como orquídeas caña, flores crucifijo o flores estrella. Es originaria de zonas de Venezuela, Colombia, Trinidad y Togabo, Surinam o Brasil. Crece en casi cualquier ambiente, incluso libremente en jardines, soportando temperaturas muy bajas o incluso el sol directo. Es muy parecido al Epidendrum radicans, diferenciándose en que éste tiene muchas raíces aéreas a lo largo de los tallos. Las bonitas flores son de tonos que van del amarillo, al rojo, pasando por el naranja, el blanco, crema o lavanda y forma bonitas matas llenas de flores de gran altura en sus países de origen o en zonas cálidas. En invernadero supera fácilmente el metro de altura con sus largas varas florales en las que con frecuencia forma keikis que cuando disponen de un buen sistema radicular pueden separarse y plantarse por separado.
Ponlos en un lugar con buena luz, incluso en el jardín en el verano, o todo el año si las temperaturas no bajan demasiado en invierno. Vigila los caracoles y las babosas que gustan de mordisquear los tallos y si la humedad es alta vigila la aparición de hongos como Phytium o Rhizoctonia que podrían estropear las hojas o las raíces, para evitarlo asegura un buen drenaje y una ventilación adecuada.
Sitúalos en macetas relativamente grandes pues crecen rápido, las de barro dan estabilidad y se controla la humedad mejor que en las de plástico. Un sustrato apropiado pueden ser 3 partes de cortezas de pino menudas y otra parte de turba, perlita y carbón vegetal, con material de drenaje en el fondo (arlita y poliestireno expandido). Riégala con frecuencia, un poco menos en invierno y añade fertilizantes en dosis ligera durante toda la época de crecimiento activo.
Sus bonitas flores aparecen durante todo el año y la floración se prolonga fácilmente durante más de 6 meses en panículas compactas de flores que se van sucediendo en el tiempo. Las varas florales rotas o cortadas generan con frecuencia nuevos crecimientos.
La foto superior, con flores de un amarillo vivo, es de una planta que me regaló un amigo en enero de 2010 y las de abajo son de otra comprada a otro amigo en mayo de este año y que ha estado en flor hasta hace unos días cuando las temperaturas se han desplomado y la humedad en el orquideario no baja del 100%
En esta serie de fotos se ve una de las varas desde los botones florales a las sucesivas floraciones. A medida que las inferiores se van secando nuevas flores aparecen en la parte superior.
Una vista de una maceta de barro en la que se aprecian los característicos tallos en forma de caña de esta planta. Puedes dividirla al trasplantarla cuando toda la maceta esté llena o el sustrato esté ya degradado.
Tiene numerosos pseudónimos como: Epidendrum decipiens, E. bituberculatum, E. planiceps, E. laetum, E. fraternum, E. smithii, E. sororium o E. miquelii entre otros.
Otras especies de Epidendrum recomendables son: Epidendrum radicans, E. secundum, E. pseudoepidendrum, E. porpax, E. nocturnum, E. parkinsonianum, E. medusae, E. fulgens o E. ilense. La mayoría son plantas sencillas de cuidar con pocos requerimientos y de largas floraciones.
