Eric Allan Dolphy Jr. era un músico californiano (de ascendencia panameña por sus padres emigrantes) que era multiinstrumentista, ya que tocaba flauta, clarinete (bajo), saxofón (alto), etc., teniendo aproximaciones exitosas al bop, aunque su ámbito estilístico era el de la vanguardia estilística en general, incluido el free jazz. Se trataba de un exuberante solista y que le gustaba ser permeable a la utilización de sonidos no convencionales. Trabajó con músicos de la talla de John Coltrane, pero sobre todo fue cuando se estableció en New York en 1959, donde se unió a la banda de Charles Mingus y su Charles Mingus Quartet cuando alcanzó reconocimiento.
Su carrera en solitario la hizo en el sello Prestige, donde grabó hasta trece discos entre 1960 y 1961. Entre 1962 y 1963 trabajó con Herbie Hancock, George Russell, Oliver Nelson y Ornette Coleman. En 1964 grabó Out to lunch! considerada su obra maestra, pero que no editó en vida, ya que durante una gira con la banda de Mingus por Europa (y teniendo la intención de dejar la banda y quedarse en el viejo continente), estando en Berlin en un hotel, la versión más extendida es que sufrió un episodio de diabetes agudo, que finalmente acabó con su vida el 29 de junio de ese año. Out to lunch! fue grabado en febrero de ese 1964 en el sello Blue Note, y no salió editado hasta agosto del mismo año.
La formación que graba el trabajo es Eric Dolphy al clarinete bajo, flauta y saxo alto, Freddie Hubbard a la trompeta, Bobby Hutcherson al vibráfono (en lugar del piano lo que daba a este disco un carácter diferente), Richard Davies al bajo y Tony Williams a la batería (que tenía 18 años). El disco es una joya, con interpretaciones en los cinco temas compuestos por Dolphy asombrosas, y el sonido es oscuro, áspero, crudo y disonante.
Os dejo con el tema que abre el disco Hat and beard, una delicia.
