Shuggie Bain av Douglas Stuart

Shuggie Bain av Douglas Stuart tilldelades 2020 års Bookerpris, och boken är verkligen en värdig vinnare.

Romanen utspelar sig i Glasgow under 1980-talet. Shuggie, yngst i familjen, bor med sin mamma Agnes och sina syskon Catherine och Leek i fattiga omständigheter. Pappan, Shug Senior, en taxichaufför med smak för andra kvinnor, lämnar Agnes för en annan. Men innan han gör det ser han till att skaffa dem ett hem i utkanten av Glasgow i ett gruvområde. Agnes hade hoppats på att äntligen få uppleva något bättre, men blir istället fast i de här smutsiga kvarteren där alla verkar vara släkt med alla.

Shuggie och Agnes utvecklar ett alldeles speciellt band till varandra. Kanske för att Shuggie är minstingen och för att han verkar lite annorlunda än de flesta pojkarna i hans ålder, men också därför att han tar störst ansvar för att försöka underlätta för Agnes. Hon är nämligen alkoholist, och Shuggie och de andra syskonen är ständigt på sin vakt. 

De lyssnar efter ljud för att försöka avgöra i vilket skick och på vilket humör Agnes är när de kommer hem från skolan. De försöker hålla besökarna som vill dricka med Agnes och utnyttja henne sexuellt utanför dörren. Shuggie tror verkligen att han ska kunna få Agnes att sluta dricka om han bara stöttar henne tillräckligt. Men det blir uppenbart att det är omöjligt.

Historien om Shuggie och Agnes är verkligen gripande i all sin misär. Jag vill så gärna att Shuggie, som blir mobbad för att han är annorlunda, och Agnes, som är fast i sitt beroende, ska kunna lämna sina problem bakom sig. Det är jobbig läsning, men sättet Stuart har skrivit sin berättelse på gör att det samtidigt är en ren njutning.

Titel: Shuggie Bain

Författare: Douglas Stuart

Utgivningsår: 2020

Förlag: Picador

Antal sidor: 430

The Singing Sands av Josephine Tey

Jag valde att läsa The Singing Sands av Josephine Tey nästan uteslutande för att den utlovade en karg skotsk ö som miljö (och kanske lite för att den verkade vara en spännande deckare också).

Josephine Tey (1896-1952) var en skotsk författare som kanske är mest känd för sina sex deckare där Alan Grant, polisinspektör vid Scotland Yard, finns med antingen som huvudperson eller som biperson. The Singing Sands publicerades 1952 och är bok nummer sex i ordningen.

Boken inleds med att Grant är på väg till Skottland för att vila upp sig efter en krävande tid på arbetet. Han har planer på att träffa vänner och mest av allt på att fiska och njuta av lugnet.

På tåget norrut blir han vittne till hur en man hittas död i sin kupé. Bredvid kroppen hittar Grant en tidning som han råkar få med sig, och när han ser vad mannen har skrivit ner på den har han svårt att sluta fundera över mannens öde och vad textraderna egentligen betyder:

"The beasts that talk,
The streams that stand,
The stones that walk,
The singing sand...
...
...
that guard the way
To Paradise"

Så fast Grant egentligen ska ta det lugnt och absolut inte arbeta, dras han ändå in i mysteriet kring den döda mannen. Han börjar göra efterforskningar och följer spåren ut till de Yttre Hebriderna.

Jag gillar The Singing Sands. Det märks att boken har några år på nacken - både vad gäller den språkliga stilen och det lugna tempot, men det är faktiskt riktigt uppfriskande (precis som skildringarna av det skotska landskapet, den friska luften och allt fiskande).


Titel: The Singing Sands
Författare: Josephine Tey
Utgivningsår: 1952, men 2011 i min utgåva
Förlag: Arrow
Antal sidor: 246

Veckans topplista: Skottland

Varje vecka har Johannas deckarhörna sin topplista, där den som vill vara med ska lista fem favoriter på ett visst tema.

Den här veckan ska böckerna ha något slags koppling till Skottland.

Här kommer min lista (utan inbördes ordning):

1. Peter Mays serie som utspelar sig på Isle of Lewis, en liten ö i den Yttre Hebriderna, är en stor favorit. The Blackhouse är den första boken där vi får möta Fin Macleod, en kriminalkommissarie från Edinburgh som skickas till ön för att utreda ett mord. Fin är själv uppvuxen på ön och tvingas nu ta uti med sitt förflutna.

2. Trainspotting av Irvine Welsh handlar om ett gäng killar i Edinburgh under det sena åttiotalet. Rents, Sick Boy, Mother Superior, Swanney, Spuds och Begbie glömmer man inte i första taget. De lever ett intensivt och hårt liv med droger, våld och galenskap. Bokens dialog är skriven som de verkligen skulle ha pratat, vilket  är både kul och utmanande att läsa.

3. En riktig klassiker är William Shakespeares Macbeth, som utspelar sig i Skottland och som ofta kallas just The Scottish Play. Macbeth och hans hustru mördar kungen för att själva komma till makten, men Macbeth hemsöks därefter av plågor och kval. Här finns också de onda systrarna som genom en häxbrygd förutspår allt som ska ske. En av mina favoritpjäser av Shakespeare.

4. The Prime of Miss Jean Brodie av Muriel Spark måste väl också räknas som en klassiker. Boken utspelar sig i Edinburgh under mellankrigstiden. Miss Brodie är lärarinna på en skola där hon samlat de allra bästa eleverna, en grupp flickor hon försöker forma till att bli starka och oberoende kvinnor.

5. Till sist, en bok jag ännu inte läst, men som jag tror jag kommer att gilla: The Singing Sands av Josephine Tey. Poliskommissarie Alan Grant från Scotland Yard är på väg hem till Skottland och hittar då en död man på tåget. Mannen har skrivit ner några rader ur en vers på en tidning och Grant börjar följa spåren. Ledtrådarna tar honom ända till de Yttre Hebriderna - miljön är alltså en av anledningarna till att jag tror att jag kommer att tycka om boken. Det är något speciellt med de där karga, avlägsna skotska öarna.

Novellsudoku 2017: Betraktaren av Ali Smith

Ali Smiths senaste bok på svenska är Bibliotek, en novellsamling där korta berättelser blandas med kända och okända personers biblioteksminnen.

Jag har läst novellen "Betraktaren" som passar fint in på Novellsudokuts nr 8: "Med en namnlös berättare" (i den mellersta Europa-delen).

Novellen handlar om ett jag som uppsöker läkaren för att hen har problem med andningen. Läkaren gör alla möjliga undersökningar men kan inte hitta något som är fel. När läkaren sedan frågar hur berättaren egentligen har det, kommer det fram alla möjliga jobbiga händelser. Pappan har dött, partnern har lämnat och grannen har till råga på allt köpt ett trumset. Det är lätt att förstå att berättaren inte mår bra.

En dag upptäcker berättaren en konstig utväxt på kroppen. Den är stor som ett tvåpencemynt, lite rundad, brun- eller kanske lite grönaktig. Kanterna ser nästan ut som bark. Vad kan det vara? Ingen av läkarna på mottagningen har någonsin sett något liknande.

Jag gillar den här annorlunda novellen och kommer definitivt att vid tillfälle läsa också resten av novellsamlingen. Inte bara novellerna lockar, utan förstås också de delar som hyllar biblioteken.

Om du också vill vara med på Novellsudoku kan du läsa mer om hur det går till här.

Titel: "Betraktaren"
Författare: Ali Smith
Ur: Bibliotek
Utgivningsår: 2017 på svenska (2015 på engelska)
Förlag: Atlas
Antal sidor: 12