BRESLAU versus BASHKIRTSEFF

Mlle. Luise Breslau (1857-1927)

"Louise Breslau ha muerto. Marie Bashkirtsev (sic) cuyo famoso diario rebosaba de
celos pictóricos por el creciente éxito de Mlle. Breslau en los primeros salones,
murió, quizá de envidia artística, a la edad de veinticuatro años. Breslau,
pintora superior, siguió viviendo medio siglo más y acaba de morir a los setenta,
recordada tan sólo porque fue envidiada por la joven Bashkirtsev, hace muchos,
muchos años. Sic gloria."

Louise Breslau, Autorretrato

Esta breve necrológica apareció en 1927 en la sección quincenal "Carta desde Paris", en las páginas de The New Yorker. Su autora, Janet Flanner -conocida como Gênet- no deja duda sobre su preferencia.

Fuente:

FLANNER, Janet: París era ayer(1925-1939), Alba editorial, Barcelona, 2005. Pág.73

Leonora Carrington, Max Ernst y el surrealismo, según Anaïs Nin

Anaïs Nin, en el siguiente extracto de su diario (invierno de 1942), recuerda a Max Ernst y Leonora Carrington, y reflexiona sobre el surrealismo y la locura:

Max Ernst viene de vez en cuando para ver qué tal salen las reproducciones de sus dibujos [en la BlacK Sun Press, con textos de Paul Éluard]. Es bajo, muy delgado, muy tieso, y tiene perfil de pájaro. La boca es pequeña; y las mejillas, ahuecadas. Tiene una sonrisa breve y parsimoniosa, y una mirada inocente; pero en conjunto, su rostro trasluce perspicacia y mordacidad.

Recuerdo lo que se contaba de él cuando se casó con Leonora Carrington. Era una chica inglesa muy guapa. Los surrealistas, como grupo,fomentaron su neurosis hasta llevarla cerca de la locura. Era pintora. Pintaba una tela y la dejaba apoyada contra la pared. Cuando al cabo de unos días iba a buscarla, no la encontraba. Oí decir que cuando MaxErnst necesitaba telas tomaba el cuadro de ella y pintaba encima.Y luego le decía a su esposa: -¿Estás segura de que habías pintado algo? Yo no he visto ese cuadro que dices-.

Ahora Max Ernst está casado con Peggy Guggenheim.[...]
[...] Cuando encontré a Eleanora Carrington en la oficina del Doctor Jacobson, me sorprendió diciéndome que lo que más le preocupa es que pueda llegar a secársele la fuente que le proporciona las imágenes que pinta o la materia prima para la escritura. A mí esto ha sido siempre lo que menos me ha preocupado.

A mí me parece que cuando se desentierra el inconsciente se encuentra una fuente infinita de creatividad y que el problema se reduce simplemente a encontrar una forma elocuente de expresar lo que ese rico yacimiento produce. Eleanora ha ido muy lejos, casi demasiado lejos como para regresar de esas regiones. ¿Cómo puede hablar del miedo a quedarse seca?
Creo que muchos surrealistas simularon sus sueños. Simularon el inconsciente, la locura y lo fantástico. La simulación siempre se traiciona a sí misma, porque al final desemboca en la aridez.
[...] Siempre sentí en presencia de los surrealistas, como grupo, que en ellos era el intelecto quien convocaba al inconsciente y le hacía actuar. Ninguno de ellos anda, llora, rie, siente. Cuando el inconsciente se manifiesta de manera auténtica, pasas a ser como el primitivo poseído. En cambio, los surrealistas no son poseídos, sino que poseen. Para ellos todo es un juego, un juego de ingenio y brillantez. Los que estaban verdaderamente poseídos perdieron la razón." [*]

-ANAÏS NIN, Diario III, invierno de 1942-

[*] NIN, Anaïs, Diario III (1939-1944), Barcelona, Bruguera, 1981. pp 316-18.

FOTOGRAFÍA: Leonora Carrington y Max Ernst en Saint Martin d'Ardèche, 1939.

Virginia Woolf y Greta Garbo: "por los suelos".

La mayoría de los visitantes de la National Gallery no se dan cuenta, pero la primera obra de arte que encuentan no cuelga de las paredes.
El suelo de la entrada principal, pisado una y otra vez, es un mosaico en marmol titulado "The Awakening of the Muses" - El despetar de las musas-, obra del artista Boris Anrep (1885-1969).
En este mosaico podemos reconocer a Greta Garbo como Melpómene, musa de la Tragedia, y a Virginia Woolf como Clío, musa de la historia. Clive Bell, crítico de arte y marido de la pintora Vanessa Bell -hermana de Virginia Woolf- aparece encarnado en la figura del dios Bacco.

Realizado en 1933, con motivo de una ampliación del museo, estas modernas musas de Anreip son la pieza central de una obra que incluye los mosaicos 'The Labours of Life'-Los trabajos de la vida al oeste, 'The Pleasures of Life'-Los placeres de la vida- al este, y 'The Modern Virtues'-Las Virtudes modernas-, al norte.

Virginia Woolf como Clío, a la entrada de la National Gallery.

Quizás ahora mires por dónde pisas.

Otros mosaicos de Boris Anrep en Londres:
- Pavimento en la Tate Gallery con el tema de los “Proverbios” de William Blake.
- Pavimento del recibidor de la residencia de Ethel Sands en Chelsea, su tema, “Varios momentos en la vida de una mujer de la moda”.
-Chapel of the Blessed Sacrament, en la Catedral de Westminster.

Mary Richardson versus "La Venus desnuda"

El 14 de marzo de 1914 Mary Richardson fué arrestada por atentar contra "La Venus desnuda", de Velázquez, cuadro que acuchilló en la National Gallery.

Fué condenada a seis meses de prisión en Holloway, pero fué liberada el 6 de abril a causa de un ataque de apendicitis que sufrió.

Mary Richardson fué arrestada y encerrada en Holloway en otras dos ocasiones, en las que se sometió a sendas huelgas de hambre, práctica común entre las sufragistas.

Edith Sitwell y Álvaro Guevara

Alvaro Guevara:

"Edith Sitwell, Redactora de Wheels", 1919

En 1916 el pintor chileno Alvaro Guevara, afín al Grupo de Bloomsbury, se convirtió en uno de los primeros colaboradores de Edith Sitwell en la edición de Wheels, de hecho fue él quien diseñó las guardas para el primer número de la publicación, y pintó el retrato de Edith en 1919, que fue expuesta en la Galería Grosvenor y dió fama al pintor. La modelo aparece sentada en una de las sillas diseñadas por Roger Fry para los Omega Workshops, proyecto con el que Edith Sitwell y Álvaro Guevara colaboraron en diversas ocasiones.
Su amistad se hizo más estrecha en los días en que él la pintaba. A comienzos de 1920 fueron juntos a una fiesta en casa de Lady Ottoline Morrell, una dama muy conocida de la alta sociedad inglesa, esposa de un político prominente y amante de Bertrand Russell. Diez años más tarde Edith le confesaría a su amiga, la escritora Allanah Harper, que ella había amado a "Chile", que era como le llamaba, y que se podría haber casado con él de no haber sido por los rumores malintencionados que decían que su enamorado sufría de una enfermedad "descalificante", probablemente aludiendo a una enfermedad venérea. La verdad, sin embargo, era mucho más dura. Aunque Edith nunca lo quisiese reconocer, "Chile" simplemente no estaba enamorado de ella aún cuando le tenía un sincero y profundo afecto. Eran dos polos opuestos que se atraían. Álvaro Guevara, aparte de ser promiscuo con ambos sexos, era extravertido, atlético, inestable y muy latino, en resumen todo lo que Edith no era. "Chile" adoraba su compañía, sus salidas al ballet, a los conciertos, sus tertulias a la hora del té y la lectura de poesía, su amor, su ingenio y simpatía, pero esta camaradería no era suficiente razón para casarse con ella. Alvaro Guevara se casó en 1929 con la pintora Meraud Guinness (Meraud Guevara).

Más sobre Edith Sitwell

Edith Sitwell (1887-1964)

Edith Sitwell, que se hizo conocida por su poesía satírica o de género burlesco, había nacido en Scarborough, Yorkshire, el 7 de septiembre de 1887 y era la hija mayor del aristocrático matrimonio formado por Sir George Sitwell y Lady Ida. En 1900 el pintor John Singer Sargent realizó el retrato de la familia: "The Sitwells" (Desde la izquierda: Edith, Sir George, Lady Ida, Sacheverell, y Osbert Sitwell).

Ya en 1915 ella y sus hermanos Osbert y Sacheverell eran probablemente la familia literaria más famosa de la época. Edith Sitwell sorprendía y divertía a la gente con sus escritos, sus extravagancias y sus espectaculares vestidos isabelinos.

La primera etapa de su poesía fue experimental, ligada a búsquedas estilísticas de diversas tendencias: contrapuso a la poesía nostálgica y rural de los poetas georgianos una poesía de imágenes vigorosas y satíricas. En 1916 publicó, como editora, una antología de la poesía inglesa, "Wheels". En su poesía utilizó versos escritos en lenguaje coloquial dando importancia a los efectos sonoros de las palabras y su fama como artista experimental tuvo su culminación en 1923, con la primera representación pública de "Façade", una "performance" en la que ella recitó sus poemas con un megáfono desde detrás de una pantalla, acompañada por la música compuesta y dirigida por William Walton.

En una segunda etapa, su obra se hizo más abstracta, influida por el cubismo y otras tendencias de vanguardia, vinculada sobre todo al sonido y menos al sentido de los versos. Hasta 1939, su poesía fue irónica, brillante, audaz y relacionada con la música y la pintura modernas.

En 1954 se le concedió el título de dama del Imperio británico (Dame) y recibió el título de doctor honoris causa por las Universidades de Leeds, Durham, Oxford y Sheffield. Murió el 11 de diciembre de 1964 y su autobiografía, Taken Care Of, apareció al año siguiente.

Leer más:

-Edith Sitwell y Álvaro Guevara

(M.G.Bravo)

46, Gordon Square: Vanessa Bell y Virginia Woolf

"El 46 de Gordon Square jamás habría significado lo que significó de no haberlo precedido el 22 de Hyde Park Gate. " (Virginia Woolf. El viejo Bloomsbury.)

La fama de barrio intelectual con la que actualmente se asocia Bloomsbury, comenzó en 1904, cuando los hermanos Stephen -Vanessa, Virginia, Thoby y Adrian- se mudaron a este distrito, que no estaba muy bien considerado, especialmente para quienes se habían criado en el respetable Kensington.

Tras la muerte de su padre, Sir Leslie Stephen, un eminente crítico literario y editor, Vanessa había asumido su responsabilidad como matriarca del clan y, dejando atrás los recuerdos de una infancia demasiado oscura y opresiva vivida en el hogar familiar del 22 Hayde Park Gate, se trasladó con sus tres hermanos al 46 Gordon Square, Bloomsbury WC1.

"Cuando se la ve hoy, Gordon Square no es la más romántica de las plazas en Bloomsbury. No tiene ni la distinción de la Fitzroy ni la majestad de la Mecklenburg. Es clase media próspera y totalmente del periodo Victoriano medio. Pero les aseguro que en octubre de 1904 era el rincón del mundo más bello, más excitante, más romántico. Para comenzar, era asombroso estar ante la ventana de la sala y ver todos aquellos árboles; el árbol que lanza sus ramas al aire y luego las deja caer en diluvio; el árbol que brilla tras la lluvia como el cuerpo de una foca y no mirar a la anciana señora Redgrave lavándose el cuello al otro lado de la calle. La luz y el aire, tras la espesa penumbra roja de Hyde Park Gate, fueron una revelación." (Virginia Woolf, El viejo Bloomsbury)

El traslado a Bloomsbury permitió a Vanessa Stephen (luego Bell) desarrollar su instinto para la decoración. Desmanteló la sombría casa del 22 Hyde Park Gate, con sus pesadas cortinas y sus oscuras paredes y se dedicó a decorar y amueblar la nueva casa totalmente a su gusto, con paredes blancas -que eran una extravagancia en la época-, pocos muebles, toda la luz que pudiera entrar y la nota de color que ponían los lomos de los libros y la colección familiar de chales indios distribuidos sobre las sillas y sillones.

"Era estimulante haber abandonado aquella casa donde reinaba tanta tristeza y melancolía, encontrarse entre blancas paredes, ante grandes ventanales que dejaban ver árboles y prados, tener habitaciones propias, ser dueña del tiempo" (Vanessa Bell) *

"Estábamos en plenas experimentaciones y reformas(...), íbamos a pintar, a escribir y a tomar café después de la comida en lugar de té a las nueve de la noche. Todo iba a ser nuevo, todo iba a ser diferente. Todo estaba sujeto a prueba." (Virginia Woolf, El viejo Bloomsbury)

En Gordon Square, Thoby comenzó a organizar sus reuniones de los jueves, a las que acudían sus amigos de la Universidad de Cambridge, casi todos homosexuales; Vanessa, la única artista de una familia de literatos, reunía en el "Club de los viernes", a los artistas y críticos de arte.
Eran jóvenes intelectuales llenos de nuevas ideas y actitudes que pronto llegaron a convertirse en las personalidades que más contribuyeron al desarrollo del arte, la literatura y las teorías sociales, políticas y económicas de la Inglaterra de la época, pero que siempre funcionó como una gran familia : "el Grupo de Bloomsbury".

"La vida era apasionante, terrible y divertida y nosotras queríamos explorarla, agradecidas de poder hacerlo de una manera tan libre" (Vanessa Bell)"*

De 1904 a 1907, la casa fué un hervidero cultural que giraba en torno a Virginia y Vanessa. Los jueves la casa se llenaba de escritores y poetas, los vienes de artistas y críticos de arte.
A estas reuniones en Gordon Square acudían Lytton Strachey, biógrafo; Leonard Woolf, activista y autor de escritos políticos; Clive Bell, crítico de arte; Maynard Keynes, economista; Desmond McCarthy, periodista literario y editor, y Molly MacCarthy; Saxon Sydney-Turner, funcionario; Roger Fry, pintor y crítico de Arte y el artista Duncan Grant, dando origen al que sería conocido como "Grupo de Bloomsbury".

Pero en 1907 Thoby murió de una fiebre tifoidea y poco después Vanessa accedió a casarse con su amigo, el pintor y crítico de arte Clive Bell.

Virginia se trasladó con su hermano Adrian al cercano 29 Fitzroy Square, cruzando Tottenham Court Road.

Vanessa y Clive Bell siguieron viviendo en el 54 de Gordon Square hasta su traslado a Sussex (Charleston, Lewis) en 1916

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Duncan Grant
Interior at Gordon Square, circa 1915
© Estate of Duncan Grant

John Maynard Keynes se quedó la casa, y vivió allí hasta 1946.

Placa azul (1975):

JOHN MAYNARD KEYNES 1883-1946

Economist lived here 1916-1946

Muy cerca, en el 51 Gordon Square, vivió el escritor y biógrafo Lytton Strachey, de 1909 a 1924. Pasó los últimos dieciseis años de su vida en un ménage a trois con la pintora Dora Carrington y el marido de ésta, Ralph Partridge

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Bibliografía relacionada

Citas extraídas de DUNN, Jane. Vanessa Bell,Virginia Woolf: Historia de una conspiración. Circe, Barcelona, 1993.

WOOLF, Virginia. El viejo Bloomsbury y otros ensayos. Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1999.
.- Bibliografía