CONFLITO ESQUECIDO

Com tanta agitação a acontecer no mundo, uma tragédia de África permanece esquecida.

ADAMASTOR ANGOLANO

Cientistas descobriram o primeiro dinossauro de Angola e baptizaram-no com o sugestivo nome de Angolatitan adamastor.

A VEZ DE ÁFRICA?

Contrariamente ao que às vezes se pensa, o crescimento económico africano permanece elevado e robusto. Estará a África em condições para se tornar a Ásia do século 21?

AMENDOINS PARA PAGAR CONSULTAS

As coisas no Zimbabwe estabilizaram um pouco nos últimos tempos. Após meses de uma hiperinflação recorde e de um crescente caos económico, o acordo de partilha do poder entre Mugabe e a oposição trouxe um pouco mais de estabilidade macroeconómica ao país. E para acabar com a hiperinflação, o Zimbabwe adoptou o dólar americano como moeda de referência, o que permitiu uma descida da inflação para níveis abaixo de 4% ao ano. 

O problema é que o Zimbabwe tem poucas reservas e a oferta de dólares americanos permanece bastante escassa. Por isso, e continuando um dos legados da hiperinflação, uma percentagem bastante elevada da população do Zimbabwe opta pela troca directa para efectuar as suas transacções. A troca directa permanece assim bastante generalizada no país, sendo inclusivamente utilizada para pagar consultas nos hospitais. Como podemos ler neste artigo do New York Times, os hospitais chegam a reservar partes das suas instalações para armazenar os produtos agrícolas (amendoins, feijões, etc) que os doentes utilizam para pagar as consultas médicas. Mais uma das heranças da liderança iluminada de Mugabe... 

Já agora, vale a pena acrescentar que o Zimbabwe é um dos poucos países do mundo cujos níveis de vida e indicadores de educação e de saúde são piores do que há 40 anos.

CARIDADE

Uma das modas (saudáveis) dos últimos tempos nos Estados Unidos tem sido a doação de uma parte das grandes fortunas de alguns bilionários americanos para obras de caridade (ainda agora surgiram mais 16).  Os americanos têm uma grande tradição nesta área, mas nos tempos mais recentes esta "moda" recomeçou com Bill Gates, propagando-se em seguida a outros filantropos. E em Portugal? Não seria bom que os nosso bilionários seguissem o exemplo dos americanos e fizessem o mesmo? Não seria interessante se os nossos bilionários e multimilionários fizessem pela África lusófona aquilo que Bill Gates e outros filantropos andam a fazer em outros países africanos? Champalimaud e da Fundação Manuel dos Santos fossem replicados ainda mais

TRILIÕES E TRILIÕES

Já aqui tinha falado das notas de triliões de dólares no Zimbabwe, mas confesso que, até ter lido este post no Blasfémias, ainda não as tinha visto. Aqui estão elas, com todo o seu significado. Uma das provas mais concretas de como os maus governos e as más políticas podem matar uma economia.

POBREZA EM ÁFRICA

Vários estudos têm demonstrado que a pobreza em África desceu de uma forma significativa na última década. Ainda há alguma controvérsia sobre a matéria, mas a tendência parece ser manifestamente de melhoria para a grande maioria dos países do continente africano.

MANDELA

Nelson Mandela é um dos grandes homens do século 20, uma daquelas figuras que transcende a História e nos faz acreditar na humanidade. Hoje faz 20 anos que Mandela foi libertado.

MAIS UM DIA DE VIDA

Acabei de ler o livro "Mais um dia de Vida" (Campo das Letras, 1998) do jornalista polaco recentemente falecido Ryszard Kapuscinski. O livro é um importante e impressionante relato da saída de milhares de portugueses de Angola em 1975 e da guerra civil em que esse país emergiu nesse ano. Das imagens que mais se retêm são as descrições de milhares de portugueses desesperados por sair de Angola, levando consigo tudo o que podiam trazer. Kapuscinski descreve que nos últimos dias de colonização portuguesa se construiu uma verdadeira cidade de caixas e caixotes de todo o tipo de materiais. Os mais ricos construíam caixotes enormes e imponentes com os melhores materiais, enquanto os mais pobres tinham somente umas malas ou uns caixotes diminutos feitos de restos de latas, cartão ou pedaços de madeira. O relato de Kapuscinski é um importante testemunho do desespero e desencanto que tantos portugueses sentiram na altura de abandonar Angola, bem como um retrato de como os angolanos viram a saída dos portugueses.

A segunda parte do livro relata as viagens do autor durante as primeiras semanas da guerra civil angolana. A perspectiva é sempre do lado dos apoiantes do MPLA, mas é bem demonstrativa da incerteza e do medo que a população de Luanda viveu nesses dias. "Confusão" é a palavra que ele utiliza para melhor descrever o que se seguiu. Um livro fundamental para percebermos um pouco melhor esse período crucial na nossa história, bem como a angolana. Vale a pena conhecer.

MORTE CRUEL

Entre 200 e 300 emigrantes africanos perderam a vida ontem a tentar atravessar o Mediterrâneo em embarcações pouco seguras e estáveis. Nada de novo? Todos os meses, dezenas de emigrantes perdem as suas vidas em busca da ilusão de uma vida melhor na Europa. E, mesmo assim, o mundo e a Europa continuam praticamente alheados ao problema. Perante mais esta tragédia infelizmente tão comum, é mais fácil encolher os ombros e virarmos a cara para o lado do que tentarmos fazer algo para acabar com esta mortandade.

Foto retirada daqui.

SANTA IGNORÂNCIA

Na sua primeira visita a África, o Pápa afirmou que os preservativos não são a resposta para a epidemia de HIV-SIDA que grassa nesse continente. Bento XVI declarou ainda que os preservativos, em vez de ajudar, agravam o problema. Moral da história: não será difícil para muitas pessoas e prelados argumentarem que usar preservativos é um pecado e que quem contrai o vírus HIV merece ser castigado. Enfim...
Qual é a solução apresentada pelo Pápa? Abstinência. Muito bem. O que eu gostaria de saber é se alguém já se deu ao trabalho de explicar a Bento XVI a eficácia das campanhas de abstinência no combate ao vírus HIV. É que nos últimos anos foram gastos centenas de milhões de dólares gastas em campanhas de abstinência (quase todas patrocinadas pela administração Bush) e o resultado foi... nulo, ou perto disso. E se é assim, por que razão haveríamos pensar que essas campanhas iriam começar a dar resultado?
É verdade que o combate contra a SIDA passa pela informação e pela mudança de comportamentos. Porém, qualquer estratégia de combate a esta doença tem que forçosamente incluir os preservativos como um instrumento essencial para estancar a epidemia. Argumentar que os preservativos agravam o problema não só é redondamente falso, mas também poderá condenar à morte milhares de pessoas que poderão optar por não os usar com medo de estarem a cometer este ou aquele pecado mortal.

INFLAÇÃO DE PODER

Afinal, a inflação no Zimbabwe não é só monetária. É política também. Assim, o novo governo de unidade nacional inclui 61 ministros e 10 governadores. Nada melhor para um país à beira do colapso económico. E um óptimo sinal de como as coisas poderão melhorar daqui para a frente.

ESTADOS UNIDOS DA ÁFRICA

Vinte países africanos chegaram a acordo para a criação de um governo federal africano, por forma a melhorar o posicionamento internacional do continente. A ideia parece interessante, principalmente porque augura uma nova era de cooperação num continente onde tantos antagonismos ainda persistem. Porém, será mesmo possível avançar com tal projecto? Sinceramente duvido. Não acredito que um governo federal africano se torne realidade num futuro minimamente próximo. No entanto, desde que tal iniciativa dê azo a uma maior cooperação, tudo bem. Para além do mais, seria bom que tal servisse para que o mapa de África fosse parcialmente redesenhado. É que é conhecido que um dos problemas do continente é a existência de inúmeros países inviáveis, principalmente aqueles que não têm acesso ao mar e estão rodeado de vizinhos em conflito, tais como o Chade ou a República Central Africana. É bem sabido que as antigas potências coloniais agravaram o problema ao criarem países artificiais sem respeitar as divisões étnicas. Por isso, há muitos que advogam a fusão de um ou mais países africanos para aumentar a sua influência e viabilidade política e económica. Talvez o diálogo originado pela iniciativa de criar um estado africano ajude a criar estados mais estáveis e mais viáveis. Se for assim, só por isso, esta iniciativa é de louvar.

NOTAS DE TRILIÕES

O Zimbabwe de Mugabe introduziu mais uma originalidade: notas de triliões de dólares do Zimbabwe. Ou um milhão de milhão se preferirem. Ou 1,000,000,000,000. A partir desta semana serão emitidas notas de 10 triliões de dólares, de 50 triliões e de 100 triliões. Quanto é que valem? Neste momento, e dando o desconto de que a taxa de câmbio oficial é bastante favorável em relação ao mercado negro, 10 triliões de dólares valem cerca de 20 euros.

Vale a pena ainda lembrar que as notas de 100 biliões de dólares foram introduzidas apenas na semana passada. Como a inflação já está acima dos 250 milhões de por cento por ano, é natural que o regime de Mugabe continue a aumentar o número de zeros nas notas, para mais tarde fazer correcções monetárias cortando 6 ou 7 zeros, para ainda mais tarde voltar a introduzir ainda mais notas de biliões e de triliões, para para para...

O processo irá continuar até alguém decidir que é chegada a hora de acabar com a emissão desmesurada de moeda. É provável que Mugabe não o faça. Pelo menos tão cedo. Até lá o Zimbabwe de certo entrará para o Guiness Book por ser a nação com o maior número de bilionários à face da Terra. É pena que sejam bilionários, mas com fome...

OS PREÇOS DE MUGABE

Algumas imagens da inflação no Zimbabwe (imagens retiradas daqui). Em Dezembro, a inflação no país de Mugabe já ultrapassava 231 milhões de por cento ao ano...

A TORTURA DE UM OBAMA

Soube-se agora que o avô queniano de Barack Obama foi feito prisioneiro e foi torturado pelos britânicos durante a luta pela independência por esse país africano. Segundo o jornal The Times, Hussein Onyango Obama foi brutalmente torturado pelas tropas britânicas após ter sido aprisionado por suspeita de ligação à rebelião Mau Mau. Entre outras torturas, conta-se que o avô de Obama foi chicoteado todas as manhãs para confessar as suas ligações com o movimento independentista. Barack Obama menciona num dos seus livros a prisão do seu avô, mas, pelo que parece, até agora desconhecia a tortura a que o seu avô foi sujeito.

OS MINÉRIOS E A GUERRA

O New York Times tem hoje um artigo que apresenta alguma das razões para a persistência da guerra no Congo. Uma das principais são os minérios, assim como ver nesta interessante foto-reportagem. Como acontece frequentemente, nos países pobres as riquezas naturais são mais uma maldição do que uma vantagem.

OS INOCENTES DO CONGO

Começam a surgir fortes indícios que a nova guerra da DR Congo está a seguir o mesmo caminho do conflito que o precedeu. Na primeira guerra, cerca de 5 milhões de pessoas morreram directa ou indirectamente por causa do conflito.

Nesta nova guerra, já há dezenas de milhares de desalojados e doenças como a cólera ameaçam milhares e milhares de inocentes. Mais uma vez, o mundo continua praticamente impávido.

MIRIAM MAKEBA

Uma das rainhas da música africana, Miriam Makeba, faleceu inesperadamente aos 76 anos enquanto se encontrava em digressão em Itália. Makeba foi uma das vozes africanas mais influentes dos últimos 50 anos e uma das maiores representantes da chamada World Music. O mundo da música está hoje mais pobre.

TROPAS ANGOLANAS NO CONGO

Tropas angolanas começaram a apoiar logisticamente o exército da República Democrática do Congo. O conflito internacionaliza-se, assim como aconteceu na primeira guerra do Congo.