EKBERG, ANNA & RYDAHL, THOMAS: Merenneidon kuolema

Kustantaja: Minerva 2021

Alkuteos: Mordet på en havfrue

Suomennos: Katarina Luoma

Tanskalaiset dekkaristit ovat yhdistäneet voimansa! Anna Ekberg on pseudonyymi, jonka takana ovat kirjailijat Anders Rønnow Klarlund ja Jacob Weinreich. Heiltä on suomennettu aiemmin dekkarit Salattu nainen, Uskottu nainen ja Kadotettu nainen. Thomas Rydahl puolestaan on julkaissut dekkaritrilogian Erakko, Paossa ja Myrskyn silmä, jonka aloitusosa voitti Tanskan parhaan rikosromaanin palkinnon ja Lasiavain-palkinnon vuoden parhaasta pohjoismaisesta dekkarista.

Merenneidon kuolema -dekkari sijoittuu Kööpenhaminaan vuonna 1834 ja sen päähenkilö on nuori Hans Christian Andersen, joka on vasta aloittelemassa kirjailijanuraansa. Sponsoreidensa pettymykseksi ei kylläkään kovin menestyksekkäästi.

Isonenäisenä, pitkänä ja laihana Andersen muistuttaa lähinnä haikaraa. Hänellä ei ole ollut menestystä naismaailmassa, mutta ei ehkä haluakaan. Hän vierailee kyllä kauniin Anna-nimisen prostituoidun luona, mutta vain leikatakseen värillisestä paperista siluettikuvia. Annan Molly-siskon mielestä tämä on luonnotonta ja epäilyttävää.

Sitten Anna löytyy kuolleena kanavan saastaisesta vedestä. Hän muistuttaa merenneitoa, kun köydet, vesikasvit ja repeytyneet vaatteet ovat kietoutuneet alaruumiin ja jalkojen ympärille ja aukinaisissa hiuksissa kimmeltävät näkinkengät. Molly syyttää Andersenia murhasta ja poliisit ovat taipuvaisia uskomaan häntä. Miehelle suodaan kuitenkin kolme päivää aikaa todistaa syyttömyytensä ja etsiä sitovat todisteet siitä, että murhaaja on joku toinen.

Lukija tietää jo tässä vaiheessa enemmän kuin kirjan henkilöt, mutta on hänkin monista asioista tietämätön. Kuka on madame Krieger? Mikä syy madamella olisi murhata ja viillellä brutaalisti nuori nainen? Andersen on todella kiperässä paikassa, vaikka onnistuu lopulta vakuuttamaan Mollyn ja saamaan tämän apurikseen. Lähtökohtana heillä on vartijan taposta mestattavaksi tuomitun rankkurin toistelema värssy:

Voi minua kuninkaan virtsan uskollista palvelijaa. / Joudunko kirveen alle tekosesta, johon minulla ei ollut osaa? / Yksi neiti tynnyrissä, toinen paljussa. / Totta on, piilee piru yksityiskohdissa. / Kun punainen muuttuu valkoiseksi tunnelissa / olemme hävinneet Schneiderille ikuisessa kaksintaistelussa.

Kirjassa liikutaan Kööpenhaminan köyhillä, rähjäisillä ja saastaisilla alueilla, mutta myös kuninkaan hovissa. Onko kylmäverisellä ja samalla epätoivoisella murhaajalla yhteyksiä kuninkaallisiin? Siksikö Andersen ei saa koskaan kertoa totuutta tapahtuneesta? Tai kertoohan hän, mutta satujen muodossa. Pieni merenneito. Pieni tulitikkutyttö.

Tunnelmaltaan Merenneidon kuolema muistuttaa ruotsalaisen Niklas Natt och Dagin 1700-luvun loppuvuosien Tukholmaan sijoittuvaa dekkarisarjaa. Tummanpuhuvaa ja armotonta. Köyhien rimpuilua valtaapitävien armoilla. Satunnaisia inhimillisyyden pilkahduksia. Juoni on taiten rakennettu, vaikka onkin karmaiseva. Kirjailijoiden yhteistyö on tuottanut hyvän tuloksen.

EKBERG, ANNA: Kadotettu nainen

Kustantaja: Minerva 2020

Alkuteos: Havets børn

Suomennos: Katarina Luoma

Anna Ekberg on pseudonyymi, jonka takana on kaksi tanskalaista bestseller-dekkaristia eli Anders  Rønnow Klarlund ja Jacob Weinreich. Heiltä on aiemmin ilmestynyt suomeksi dekkarit Salattu nainen (2018) ja Uskottu nainen (2019). Sama kaavan mukaan on uusimmalle trillerille annettu nimeksi Kadotettu nainen, vaikka epäselväksi kyllä jää, kehen tässä viitataan.

Kadotettu nainen -teoksessa on kolme juonenhaaraa, joista kahden kohdalla yhtymäkohdan oivaltaa melko nopeasti. Kolmannen kanssa joutuu oivallusta odottelemaan, mutta kyllä kaikki haarat lopulta toisiinsa yhdistyvät. Tarjolla on runsaasti jännitystä, miltei uskomattomia sattumuksia ja vakavaa asiaa.

Yksi juonenhaaroista kertoo Rebekasta, joka joutuu vuonna 2000 pahaan auto-onnettomuuteen Kampalassa, Ugandassa. Yhdessä hetkessä hän menettää äitinsä ja odottamansa lapsen ja loukkaantuu hyvin vakavasti itsekin. Lisäksi lapsen isä, väkivallatonta muutosta Ugandaan ajava Dominic, vangitaan kansankiihottajana. Hän kuolee vuoden kuluttua vankilassa johonkin sairauteen, luultavasti kidutuksen ja nälkiintymisen seurauksena keuhkokuumeeseen.

Vuonna 2017 Rebekka on onnistunut saamaan elämänsä taas kasaan – ja sitten hänellä todetaan akuutti lymfaattinen leukemia. Luuydinsiirto todennäköisesti pelastaisi hänet, mutta ainoa tiedossa oleva sukulainen, Rebekan isä, todetaan sopimattomaksi luovuttajaksi. Tässä vaiheessa hämillinen diplomaatti-isä paljastaa, ettei Rebekan lapsi olekaan kuollut, vaan annettu sairaalasta adoptoitavaksi. Nyt lapsen löytäminen olisi elintärkeää, mutta onnistuuko se?

Rebekka elää kaiken uudelleen ja muistaa kaiken selvemmin kuin koskaan aikaisemmin, hänestä tuntuu kuin onnettomuushetki olisi lojunut varastossa ja vain odottanut pääsyä uusintaan. Kaikki värit, se raastava sekunti, jona onnettomuus tapahtuu, auto osuu heihin ja Rebekka koettaa kietoa kätensä vatsansa ympärille, suojella lastaan. Pienokaistaan.

Rebekan tarinaan limittyy järkyttävä kuvaus Angel-nimisestä ugandalaisesta tytöstä, joka on siepattu koulubussista erääseen kapinallisryhmään. Ryhmää johtaa säälimättömän kovin ottein mies, jota kutsutaan Obersteniksi ja jonka moni uskoo olevan aave, kuolematon. Nyt tyttö on päättänyt karata kotiin silläkin uhalla, että jää kiinni ja joutuu raa’asti tapetuksi.

Desmond saattoi olla pelkkä lapsi, kun hänet kidnapattiin, mutta nyt hän on parempi sotilas kuin useimmat aikuiset, joiden kanssa Obersten aikoinaan perusti pelätyn kapinallisarmeijansa. Mutta Obersten tiesi sen: lapsista tulee parhaimpia sotilaita, he lakkaavat nopeasti pelkäämästä kuolemaa ja tottuvat väkivaltaan tavalla, joka on aikuisille mahdotonta.

Kolmas juonenhaara sijoittuu Kööpenhaminaan, missä rikospoliisit selvittelevät afrikkalaisperäisen nuoren naisen murhaa. Teko on ollut harvinaisen raaka, sillä kuolleelta on viety toinen jalka. Miten hän liittyy kudelmaan?

Kadotettu nainen -romaanin kirjoittajat ovat tehneet paljon taustatyötä ja haastatelleet lukuisia ihmisiä tutustuessaan lapsisotilaiden brutaaliin kohteluun, kouluttamiseen ja hyväksikäyttöön sekä pakomatkalle uskaltautuneiden hengenvaaralliseen tiehen. Kirja puuttuu myös korruptioon ja siihen, miten kyynisesti länsimaissa suhtaudutaan Afrikkaan ja sen ongelmiin.

Kadotettu nainen -teoksen henkilöhahmot ovat monipuolisia ja uskottavia. Kiinnostavin on teini-ikäinen Angel, jota kannattelee pakomatkalla toisaalta halu kostaa Oberstenille tämän aikaansaama tuho ja toisaalta kaipuu tavata edes kerran äitinsä. Angelin ja Rebekan väkevien kohtaloiden jälkeen pitkitetty loppuratkaisu tuntuu miltei tarpeettomalta, vaikka sisältääkin pari todella mojovaa yllätystä. Kaikkinensa Kadotettu nainen on sekä hyvin kirjoitettu jännityskertomus että koskettava tutkielma ihmisyyden eri puolista.

EKBERG, ANNA: Uskottu nainen

Kustantaja: Minerva 2019

Alkuteos: Kærlighed for voksne

Suomennos: Katarina Luoma

Vanha poliisi Holger Andreasen alkaa kertoa kahvilassa tyttärelleen Josefinelle rikoksesta, joka ei ole jättänyt häntä rauhaan. Hän kertoo, miten eräs mies päätti tappaa juoksulenkillä olevan vaimonsa ajamalla autolla tämän päälle. Varmuuden vuoksi mies ajoi naisen yli jopa kahdesti ja hävitti sitten todisteet teostaan. Holger on melko varma syyllisestä ja tapahtumien kulusta, mutta ei pysty esittämään konkreettisia faktoja. Josefinea miltei etoo, mutta silti hän pyytää isää kertomaan lisää.

Holger kertoo, että kyseinen mies, Christian, omistaa veljensä kanssa menestyvän ja hyvämaineisen rakennusfirman. Hän on kaksikymmentä vuotta kestäneen avioliittonsa aikana keskittynyt tienaamaan rahaa, kun taas Leonora-vaimo on hoitanut kotiasiat. Myös ainokaisen lapsen, Johanin, vakavasta leukemiasta aiheutuneet ongelmat ovat jääneet täysin vaimon kannettaviksi. Nyt Johan on kalliiden hoitojen ansiosta parantunut ja aloittelemassa itsenäistä elämää. Uuden elämän mahdollisuus on aukeamassa myös Christianille nuoren naisarkkitehdin Zenian muodossa.

Leonora pääsee vihille miehensä suhteesta yöllisen tekstiviestin ansiosta ja firman juhlissa hänen epäilynsä vahvistuvat. Viha etenkin Zeniaa kohtaan vie Leonoran hulluuden partaalle.

Jos tulee rakastamansa ihmisen hylkäämäksi, se on pahempaa kuin vanhemman, veljen tai siskon menetys. Kuolemasta pääsee yli, kunhan se ei koske omaa lasta. Mutta tämä on pahempaa kuin kuolema.

Hylätyksi tuleminen nuoremman vuoksi olisi Leonoralle nöyryyttävää, mutta myös taloudellinen katastrofi. Hän luopui loistavasta viulistin urastaan hoitaakseen lastaan, taisteli tiikeriemon lailla ja voitti – palkkioksi siitä ei kelpaa yksinäinen ja ankea loppuelämä. Keinoja Christianin kiristämiseen hänellä on, mutta on myös ikävä salaisuus omassa menneisyydessä. Rumia otteita on luvassa puolin ja toisin, kuten heti kirjan alussa kerrottu yliajokin todistaa. Nykyaikaan sopivasti älykännykät ovat ratkaisevassa roolissa.

Kumpikaan puolisoista ei ole rakastettava ihminen.  Leonora vaikuttaa häikäilemättömältä, kovalta ja lähes pakkomielteiseltä. Christian taas paljastuu heikkoluonteiseksi mieheksi, joka tarttuu jokaiseen mahdollisuuteen keplotella itsensä kuiville. Kumpikin tuntee joutuneensa toimimaan toisten aiheuttamassa pakkotilanteessa eikä ota vastuuta teoistaan.

Uskottu nainen sopii sellaiselle lukijalle, joka ei pidä raakuuksista vaan nauttii psykologisesta jännityksestä. Kirja on niin taitavasti kirjoitettu, ettei missään vaiheessa voi tietää, mihin suuntaan juoni seuraavaksi tulee kääntymään. Hyytävä tarina jatkuu senkin jälkeen, kun Holger ja Josefin ovat jo päättäneet juttutuokionsa.

Teoksen takana ovat tanskalaiset kirjailijat Anders Rønnow Klarlund ja Jacob Weinreich, jotka julkaisivat vuonna 2016 ensimmäisen yhteisen trillerinsä Den hemmelige kvinde käyttäen pseudonyymiä Anna Ekberg. Kirjasta tuli bestseller, joten kumppanukset ovat jatkaneet yhteistyötä.

EKBERG, ANNA: Salattu nainen

Kustantaja: Minerva 2018

Alkuteos: Den hemmelige kvinde

Suomennos: Katarina Luoma

Tanskalaiset kirjailijat Anders Rønnow Klarlund ja Jacob Weinreich julkaisivat vuonna 2016 ensimmäisen yhteisen trillerinsä Den hemmelige kvinde käyttäen pseudonyymiä Anna Ekberg. Kirjasta tuli bestseller, joten kumppanukset ovat jatkaneet yhteistyötä.

Salattu nainen -romaanin prologissa ollaan tilanteessa, jossa Helene Söderberg tunnustaa tappaneensa Louise Andersen -nimisen naisen. Seuraavaksi siirrytään kaksi viikkoa aikaisemmin tapahtuneeseen. Louise ja kumppaninsa Joachim ovat valmistautumassa aivan tavalliseen arkipäivään. Louise availee pienen kahvilansa ovea ja Joachim keräilee ajatuksia ryhtyäkseen työskentelemään uuden kirjansa parissa. Leppeän tunnelman rikkoo mies, joka ryntää kahvilaan väittäen Louisen olevan hänen kolme vuotta sitten kadonnut vaimonsa Helene.

Tehdään dna-tutkimus. Niin se on: Louise on oikeasti Helene Söderberg, upporikkaan Söderbergin suvun perijätär ja Söderberg Shipping -yhtiön pääekonomisti. Hän on Edmundin vaimo ja kahden pienen lapsen äiti. Ulkopuoliset kuvaavat häntä kovaksi ja saidaksi naiseksi, liiketoimissa piinkovaksi neuvottelijaksi. Miksi hän ei muista tästä mitään? Syyksi arvellaan Helenen päästä löytyneitä jälkiä kahdesta kovasta iskusta, jotka ovat hyvinkin voineet aiheuttaa muistinmenetyksen.

Helene yrittää sopeutua tilanteeseen ja unohtaa Joachimin. Edmundia kohtaan hän ei tunne mitään, paitsi ehkä lievää vastenmielisyyttä, mutta lapset herättävät välittömästi suojelunhalua. Koko ajan Helenellä on kuitenkin tunne, että häntä valvotaan ja seurataan. Onko tarkkailun syynä vain huoli hänen terveydestään vai onko takana jotain muutakin? Pelkääkö joku, että Helenen muistin palaaminen saattaisi tuoda päivänvaloon ikäviä asioita? Helene ei ole luovuttaja – hän rikkoo vaikka lakia saadakseen selville totuuden katoamiseensa liittyvistä tapahtumista.

   - Sinun pitää kuunnella, kun kerron maailman ensimmäisen dekkarin juonesta, koska siinä piilee totuus, Joachim vastasi ja koki olevansa kuin vanha opettaja. - Tarina sisältää opetuksen, jonka Blicher haluaa antaa meille. Mikään ei ole sitä miltä näyttää, ja totuus on aina toinen. Pidä varasi, ettei sinua vedetä muiden ihmisten kertomiin tarinoihin. Kertoja on usein hyvin epäluotettava.

Samaan aikaan Joachim tekee omia tutkimuksiaan. Hänen kohteenaan on Louise, lastenkodissa kasvanut, kadulla elänyt – ja viisi vuotta sitten kadonnut. Miten Louise Andersenin reppu ja henkilöpaperit ovat joutuneet Helenelle? Missä Louise itse on? Tutkimukset johtavat Joachimin ihmismielen pimeimmille alueille, turvattomuuteen ja vaaraan. Kehen voi luottaa? Mitä puuhaa Ellen, Joachimin entinen vaimo?

Salattu nainen seuraa tapahtumia vuoron perään Helenen ja Joachimin näkökulmasta. Alusta alkaen kirjassa on kovasti vauhtia ja toimintaa ja tempo vain kiihtyy tarinan edetessä. Trillereissä viihdyttävä ja koukuttava juoni on usein tärkeämpi kuin uskottavuus, ja näin on myös Salatussa naisessa. Silti sitä huomaa kiintyneensä etenkin Heleneen, joka vasta muistinmenetyksen aikana tuntuu löytäneen todellisen itsensä. Kunpa hänen sitkeytensä ja rohkeutensa palkittaisiin ja hän saisi elää rakastettunsa Joachimin kanssa!

   Kaikkina niinä aamuina kun hän heräsi ja katsoi merelle, hän oli aina odottanut jonkun saapuvan mereltä, jonkun joka muuttaisi kaiken. Nyt hän ymmärtää, että hän oli odottanut itseään.