Venetsian kauppias on yksi Shakespearen klassikkonäytelmistä, jossa kauppias Antonio nostaa lainaa juutalaiselta koronkiskurilta avittaakseen ystäväänsä kosioaikeissa. Siinä käsitellään ajalleen jopa edistyksellisesti ihmisarvoa ja ihmskauppaa sekä tasa-arvoonkin viittavia seikkoja on nähtävissä, mutta juutalaiskuvaus on ikävän stereotyyppinen näin nykyaikalaisen silmin. Näytelmän nimen mukainen Venetsian kauppias on Antonio, joka lainaa rahaa ystävälleen Bassaniolle, sillä tämä kaipaa varoja voidakseen lähteä kosiomatkalle. Antonio joutuu kuitenkin puolestaan lainaamaan rahaa koronkiskuri Shylockilta, joka vaatii lainan hyvitykseksi naulan verran Antonion lihaa, kun Antonion kauppalaivat hukkuvat merellä. Tästä seuraa melkoinen sekasotku, ja Bassanio rientää nopeasti kosioreissultaan apuun – tietämättä, että perässä tulee tuore kihlattu Portia laintuntijaksi naamioituneena, ja kaikki kääntyy lopulta hyvin. Onneksi – olisihan se ollut aika karseaa lukea Antonion kohtalosta...