De caídas, fugas, trabajo en equipo y ciclismo

De Cristo yacente en la Vuelta a Polonia 2011. A lo Roche.

Seis horas de etapa de alta montaña, 217 km. recorridos, un héroe solitario y una carrera, la Volta a Catalunya, recuperada para el aficionado, con la mejor etapa de la carrera en más de diez años.

Digno del Tour: había transcurrido una hora de carrera cuando se formó una fuga nutrídisima (23 corredores) y con muy buenos integrantes. El pelotón, comandado por el Movistar como equipo del líder, no dejó que se fuesen muy lejos y mantuvo la ventaja en torno al 2´30".

Sin embargo, y cumpliendo su sino, el líder Alejandro Valverde se fue al suelo junto a su compañero Capecchi en un descenso sin categoría, con el resultado del abandono. Se ha caído ya tantas veces -como su compatriota y compañero Rojas, que el otro día se cayó en A través de Flandes cuando iba hablando a cola del pelotón- que solo se puede calificar de patología.

El accidente permitió que la fuga cogiese una cómoda ventaja de 4´30", con Hesjedal trabajando abnegadamente para su compañero Daniel Martin, ligero escalador irlandés que el año pasado estuvo muy por debajo de las expectativas. El Garmin de Girona es un equipo que hiede desde su director deportivo hasta su integrante más famoso llamado David Millar, pero donde el compañerismo parece ser un factor muy destacado.

Ya se vio el año pasado en el Giro, donde Hesjedal pudo conseguir la victoria gracias al abnegado trabajo de Vande Velde -por entonces 35 años- en la persecución del caballo loco De Gendt entre el Mortirolo y gran parte del Stelvio; ayer fue Hesjedal el que dio todo lo que tenía para que la fuga fuese adelante, pasando el interminable Cantó -donde saltó el primo de Martin, el también irlandés Nicolas Roche- y dejando al corredor en la base de Port Ainé, más de 18 km. cuesta arriba.

Martin se quedó finalmente con Herrada, el joven Movistar que estuvo en el corte del primer día, pero que jamás dio un relevo. Aún así, se quedó a 10 km. de meta, mientras el irlandés se quedaba en solitario con apenas 1´50" sobre el pelotón, donde habían saltado Gesink y Van den Broeck, inusualmente activo y con mucho tesón.

Ataques de lejos: el principal de la etapa, y los de Gesink y Van den Broeck, gente Tour y con 10 km. para el final de la etapa. En el pelotón tiraba López, el ciclista antes conocido como David López, y Urán, siempre en la lógica del Sky. El Katusha, que tenía tres hombres para poder acercar a J. Rodríguez (Spilak, Caruso y Moreno), sólo paso muy al final con el esloveno, en una decisión táctica desafortunadísima.

"No creía que Martin iba a aguantar", diría en meta J. Rodríguez. Pues aguantó, obteniendo la merecidísima recompensa de etapa y liderato de apenas 10" sobre el corredor local, la recompensa a un valiente todo el día en fuga. A tres km. de meta saltó Nairo Quinta, que rebasó a Gesink y Van den Broeck, apareciendo después el corredor del Katusha.

Demasiado tarde. Todos calcularon muy mal las energías de Martin, que conoce muy bien la zona como buen gerundés para el padrón de habitantes. Llegó a meta con 36" -y tiempo para celebrar, espero que no se arrepienta si acaba ganando la Volta- sobre la pareja de J. Rodríguez y Quintana, y Wiggins a 1´02". A pesar de que 10" parecen pocos, J. Rodríguez lo tiene difícil para ganar la Volta.

Vale que hay bonificaciones, pero Martin comparte muchas de las características del número uno del mundo, y si este bonifica, el líder lo hará justo después. Hoy hay previsible sprint en Lleida, mañana puerto a 18 km. de meta y el domingo el circuito de Montjuic, pero el Garmin está muy fuerte (ayer Stetina y Danielson entraron con los mejores) y me temo que J. Rodríguez está a punto de demostrar que es incapaz de ganar pruebas por etapas diseñadas para el: sin crono, con tres finales en alto, y un estúpido error de cálculo lo va a dejar fuera. Otra vez más.
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Hoy el E3 Harelbeke, todavía con el regusto amargo del medio centímetro que separó el año pasado a Freire de la Victoria; el domingo, Gante-Wevelgem. Y el sábado y el domingo, Criterium Internacional en su sede desde hace años: Córcega, desde donde partirá el Tour de este año. Contador no estará porque tiene la malvada gripe, pobrecito.  
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Al parecer, el Altísimo ha iluminado a Eusebio Unzue -aún más, quiero decir- y llevará a Amador al Tour en vez de al Giro, donde ya dio buenas muestras de lo que es capaz el año pasado. Viendo como es el Tour este año -poca crono, cronoescalada, y bastante montaña tramposa- el Movistar va a llevar el equipo más interesante y menos robótico. Quiero decir: más aventurero y con más futuribles, aunque el líder vaya a ser el esclavo de su pasado Valverde, contra su particular montaña vertical.  
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Ponferrada 2014, o el Mundial que nunca tendría que disputarse, va cumpliendo los plazos hacia ese destino, al mismo tiempo que no cumple los plazos de pago y pide aplazamientos.Y así, de refilón, aprovechan para decir que la RFEC está al borde la quiebra.
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Cayetano de Alba, propuesto como candidato al Príncipe de Asturias de Deportes 2013. Parece una noticia de El Mundo Today, pero la realidad siempre supera a la ficción.
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Muere con 60 años Pietro Mennea, el último hombre blanco rápido. Suyo es el record intocable durante 17 años de 200 metros lisos (1979-1996), un record que resistió a los atletas de la RDA, a los salvajes ochenta en atletismo -todos los finalistas de los 100 m. lisos de Seul 88 dieron positivo a lo largo de su carrera- y, en general, a los atletas negros.

Cobaya médica del Gran Salto Adelante deportivo experimentado en Italia en aquella época -y que tan bien vio por dentro Sandro Donati-, su record tuvo que ser batido por Michael Johnson en su famosa carrera de la final de Atlanta 96.
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En el deporte de las toallitas pasan cosas que recuerdan al ciclismo: desapariciones, regresos fulgurantes, visitas a clínicas de prácticas innovadoras presentadas como ciencia (y ojo a la publicidad que se hace) y alguien que está diciendo, conociendo el mundo de las toallitas desde dentro, que todo es una basura y que flota sobre la mierda. 

Se llama Christophe Rochus (hermano de Olivier), es belga, y sus declaraciones del pasado enero han tenido contestación en boca de Toni Nadal, apoderado por familiar del famoso ¡Vamos Rafa!, antes conocido como Rafael Nadal. Es una larga entrevista donde se intuye la personalidad del personaje (ojo a la pregunta de cuantos Grand Slam quiere ganar con su máquina de hacer dinero), pero un auténtico coñazo para el que no le guste este deporte de descansitos, toallas y sombrillas. Y cuando llueve, se para. Mejor pongo el extracto de su interés:

[Rochus] "Aparte de ser un imbécil, es un maleducado. Es un verdadero imbécil porque si uno lo supiera, me parece muy bien que lo diga. Pero sabiendo, como creo que debería saber, que Rafael en su vida ha tomado nada ni seguro que lo va a tomar, me parece increíble que un tonto como éste diga lo que dijo"

 Esta virulencia, esta cosa tan así, casa mal con el deporte del tenis, pero mucho con el ser hispano, en este caso en su vertiente insular mediterránea.
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Les supongo al tanto del exárbitro internacional turco que ha explicado como se manipulan los sorteos inocentes con bolitas de la UEFA. 
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Se apellida Mínguez y trabaja en el As, pero podría hacerlo en el Pravda. Miren que ripio tan sobrecogedor: "Don Felipe quiso pronunciar la palabra maldita “dopaje”, como un exorcismo. Una forma de recalcar que, esta vez, estará todo en orden". Una palabra tuya/bastará para sanarles

Una Tirreno-Adriático como un Tour

Era una edición de la Tirreno-Adriático con una participación sólo comparable al Tour de Francia, y de sobra que está cumpliendo. Las últimas cuatro etapas han colmado el apetito de los aficionados al ciclismo y quiero pensar que también el de nuevos aficionados a este deporte, que por lo menos en los países anglosajones y a rebufo del trenecillo de los Sky, está descubriendo estas carreras históricas que languidecían.

El viernes el increíble Peter Sagan -como me alegro de haber estado a la altura de las circunstancias en su inolvidable debut en sociedad- ganó al sprint la etapa de Indicatore, 230 km. por el centro de Italia y los 70 últimos bajo un intenso aguacero, imponiéndose de manera magistral y freiriana a Greipel, Cavendish y Goss: remontó a todos por las vallas en un sprint de fuerza, potencia y mucha velocidad.

El sábado era la etapa con final en Prati di Tivo, la subida estrenada en 2012 con victoria de Nibali y cuyas características (14´7 km., final de etapa, 7% de pendiente) son francamente extrañas a la historia de la carrera.  Se vieron cosas muy extrañas y remarcables: el insoportable tren de la fórmula Sky, representado en carrera por Cataldo, Henao y Urán, llevó al grupo a un asfixiante ritmo hasta el último km.

Curioso encuadre para la foto

Ahí saltó Froome, hasta entonces escondido entre los fuegos de artificio de Contador (llegó a atacar a 5 km. de meta) y Nibalia. Al doble de velocidad de sus rivales, el keniata se plantó en meta con 6" sobre Santambrogio (exLampre y exBMC, con un pasado de dopaje), 11" sobre Nibali y 15" sobre Contador. Además, Urán entró a 20". Cambien el nombre del colombiano por Azevedo o Hincapié y tendrán una idea aproximada de lo vivido.

En 2012 Nibali subió Prati di Tivo en 38´56", a 22´65 km/h de velocidad media; este año ha mejorado su tiempo en 23", pero sin marcar diferencias con nadie. Se ha ido mucho más rápido, con Froome marcando un w/kg de potencia estimada en torno a 5´93. Sin embargo, el rendimiento del africano, tan parecido al de su compañero Porte en Lure, no le sirvió para hacerse con el liderato, que recayó por apenas 4" en el joven polaco del Quick Step Kwiatkowski, buen contrarrelojista.

El domingo otra etapa-fondo de 230 km. con final en Chieti, que poco a poco se va convirtiendo en una tradición en la carrera. Es una etapa durísima, que incluye el paso por Lanciano, el Block Hause acortado, una subida de ¡14 km. al 8´4% de pendiente media! Evidentemente, aunque el pelotón se reagrupa en el descenso, eso se nota en la piernas. También el kilometraje acumulado, elemento esencial del ciclismo que hemos vivido estos días en Italia, basado en la resistencia y el desgaste.

Como era de esperar, J. Rodríguez aprovechó las duras rampas de acceso a la ciudad medieval para demostrar que es el mejor del mundo en esto de los porcentajes elevados y las cuestas cortas (además del mejor del mundo por los resultados obtenidos) y se llevó su cuarta etapa en la carrera. Sacó 8" a Froome y 17" a Nibali, que sufrió mucho en las últimas cuestas. El nuevo líder era el corredor del Sky.

Y ayer lunes otra etapa de 209 km. con final en Porto Sant´Elpidio, que incluía un circuito final digno de una carrera de juveniles. Era una chaladura consistente en dar vueltas a la diminuta población, incluyendo un triple paso por una cuesta de cabras con picos del 30%. Añadan a esto una escapada peligrosa de salida, la lluvia y el desgaste acumulado y se produjo la fórmula mágica del ciclismo: pasaron cosas.

No tantas como les dirán en su medio de propaganda, pero suficientes. La más destacable es que, en contra de lo esperado, el Sky perdió la carrera. A los 25 km. de etapa se formó una fuga numerosa, peligrosa y de trotones impresionantes: Cancellara, Nocentini, Montaguti, Lars Boom, Tom Dumoulin, Cunego (ya había estado escapado el día anterior, se lleva la montaña), Visconti, Intxausti, Egoi Martínez, Vicioso (felizmente recuperado de su lumbalgia y con domicilio permanente), Impey, O'Grady, Finetto, Sprick y Selvaggi.

Curiosamente, y cuando la fuga ya llevaba 3´de ventaja, un integrante de la misma y que no he citado fue obligado por su equipo a dejarse caer. Era Henao del Sky, que se había metido dentro y que se convertía en líder virtual. Si el Sky le hubiese dejado ir, probablemente todavía tendría la victoria, pero apostaron por Froome y fallaron.

Les tocó tirar por detrás durante todo el día por un terreno sin un mínimo espacio llano, y sólo en la última vuelta al circuito dieron caza a los fugados, el último de ellos Intxausti. El desgaste era evidente, con corredores haciendo eses en las duras rampas, en parte también por la lluvia: esta es la razón que adujo Contador ("nada humano le derrota") para explicar no haber estado más delante.

Nada más coronar la durísima rampa, Nibali hizo uno de esos movimientos que le caracterizan y le distinguen, y se fue por delante con Sagan, S. Sánchez e Intxausti. Relevando muy bien, en la última cuesta se quedaron solos la antigua pareja del Liquigas, mientras desde el grupo enlazaba J. Rodríguez. Quedaban 8 kms. a meta de descenso y llano, que los tres fugados aprovecharon magistralmente.

Froome se había quedado descolgado y, aún más sorprendente, sin compañeros. Al parecer, los mecánicos no habían montado el desarrollo adecuado, lo que unido al desgaste obró el milagro, que los believers en el ciclismo que cambia han aprovechado para cimentar su fe. Les pongo este patético tweet para que lo entiendan:

Por lo visto hoy, la dictadura Sky también tiene sus puntos débiles, ¿no?
— Juan Gutierrez Guti (@Juan_Guti) 11 de marzo de 2013

Claro, haberse equivocado en el desarrollo para una rampa del 30%. Desde luego, no les volverá a pasar. El rodillo del Sky ha quedado bien patente para cualquiera que haya seguido la Paris-Niza y la Tirreno-Adriático, menos para los que viven del circo y de vender humo, siempre ansiosos por indicios mitificados desde la ignorancia que justifique su trabajo de propagandistas.

Muak y muak

En meta, con 5h 45" de etapa, Sagan sacó cuatro bicicletas a Nibali y J. Rodríguez, que cedió de manera elegante los segundos de bonificación adicionales al italiano, igual que la etapa de Rabottini en el pasado Giro. Lo hace muy bien y apenas se nota, y después gana favores para otras carreras. Ambos sacaron 42" a Santambrogio, S. Sánchez, Horner y su antiguo jefe de filas Contador, y otros 6" adicionales al grupo donde estaba Froome. Sagan celebró sus triunfos besando sus brazos, donde la marca de la bestia, aunque dijo que con esas cuestas, el 30% de la victoria estaba en ellos. Extraño y feo gesto para lo que es este deporte.

Sí, más diferencias que en una etapa de montaña o en una de esas con final en cuesta de cabras. Distancia, cuestas duras y después espacio hasta meta: es lo que hace al Mortirolo el puerto más duro del mundo, precisamente porque es un puerto de paso. La fórmula es bien conocida, aunque en la Vuelta de este año habrá ¡once finales! en alto, que aportan gran innovación y aplauso de los propagandistas.

A falta de la crono final de hoy (recta y contrameta en un paseo marítimo, 9´2 km. para que se luzcan Cancellara y Tony Martin), Nibali encabeza la general con 34" sobre Froome, que le deberían bastar para ganar. J. Rodríguez es tercero a 37", pero acosado por Contador a 48" y Kwiatkowski a 58". Es muy probable que la tercera plaza del podio sea para el madrileño o el polaco, como tantas veces le ha pasado al catalán con las cronos finales.

Contador dijo tras Prati di Tivo unas enigmáticas palabras, sobre que nunca había visto al Sky en acción (¿¿??), sólo en televisión,  y que había sacado muchas lecciones para el futuro, con números y SRM. "Me ayudará a planificar mi táctica para el Tour". Nibali le contestó, vía twitter, casi inmediatamente y via @laura_meseguer "Dado que queremos un ciclismo espectacular, quizás deberíamos quitar los SRM en carrera, en vez de quitar los pinganillos".

Hoy Nibali, que ayer perdió en carrera a sus compañeros Kessiakof, Agnoli y Tiralongo (no se ha apoyado en el equipo, por tanto), ganará su segunda Tirreno-Adriático consecutiva utilizando unas armas muy antiguas: atacar bajando, aprovechar cada espacio disponible en el recorrido y no rendirse jamás.  Parece que también son las de Contador, y seguramente sus seguidores dirán algo parecido, pero a la vista está el rendimiento de uno y otro. Porque, digan lo que digan, el Contador que ha vuelto de su sanción por dopaje no es el mismo y tendrá que reinventarse de algún modo. No va a poder contra Wiggins, Froome y Porte.
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Muy interesante artículo -de 2010- sobre los orígenes de Porte.
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Millar, que cumple 36 años esta temporada, dice que el ciclismo es más limpio ahora. En Girona especialmente. "No tenemos que apartar a la gente que vivió esa época". Claro, lo puede decir el. Y termina con un clásico: "el ciclismo ha cambiado".
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Entrevista con Verbrugghen. Me ha impactado la decoración del estudio. El antiguo mandamás de la UCI no dice nada nuevo, claro, por eso hago ese comentario. Por contra, Ashenden si que dice cosas interesantes en este artículo.
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¡Qué chuli! La revista Elle dedica un artículo a los sitios más chulis con la bici como motivo. Son ideales para un café o un brunch, y no están decorados con fotos de ciclistas, que son tirando a feos y más drogatas que una misma. Además, sudan mucho ¿por qué no usan una toalla mientras están corriendo? Simplemente la bici está de moda, y colectivos realmente extraños y excéntricos se ven atraidos hacia las dos ruedas con pedales y, claro, pasa lo que pasa....
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Divertido -especialmente la parte gráfica- resumen sobre 50 años de dopaje en el fútbol. No dice nada nuevo, pero lo dice con gracia. En estos tiempos de Internet y desprecio de la cultura escrita de más de cinco minutos, casi más vale esto de mezcla de declaraciones y fotos que otra cosa.¿Saben por qué? Porque nunca va a haber estudios sesudos sobre el tema.
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Completa tabla de los controles antidopaje en el tenis en 2012.
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ASTI no se presentará a la reelección como presidente de la Liga.  Una pena, y más cuando los cargos en el fútbol español (Porta en su día, Villar) son casi vitalicios. Estoy seguro, y lo digo sobre la honorabilidad del hombre cuya contabilidad cuadraba exactamente con la de Eufemiano Fuentes, que su dadivosa decisión se debe a su ánimo de dejar el paso a personas más jóvenes, y que nada tiene que ver con el asqueroso escándalo que supone para la mejor Liga del mundo que su presidente sea alguien que usaba una caja b para pagar droga para futbolistas. Seguro que no ha recibido presiones al respecto. Seguro, porque en el fútbol no existe eso. Ni el dopaje, ni las amenazas.

Por cierto, prueben a buscar en las noticias de hoy en su medio de propaganda favorito alguna relación, siquiera inferencial, entre ASTI y RSOC. No la verán, porque este es el level playfield del periodismo en este país. 
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Y para acabar los sueltos polideportivos, un vistazo al baloncesto, un deporte que detesto por lo absolutamente decisivos que son los árbitros. Y si no, recuerden la famosa canasta de Montero. Gracias a @RuRuBar me entero de esto: un base que estaba en un mal momento aprovecha una pausa en la masacrante -por cantidad e intensidad de partidos- NBA para darse "una dieta a base de zumos", chutes de cortisona e inyecciones de "plasma rico en plaquetas", el mismo que por cierto también usa Nadal.

El tratamiento sólo duró tres días, pero el jugador ha regresado a la competición espectacularmente: logrando un récord NBA (es la competición de las estadísticas) consistente en meter ¡nueve triples en una parte! y 42 puntos al final, que no será récord pero es una marca impresionante, casi igual que sus 26´8 puntos por partido desde que ha vuelto de su terapia a base de zumos. Se llama Deron Williams y el aficionado al baloncesto, ingenuo. 

Empieza la temporada

Una estampa de Qatar

Este fin de semana empieza por fin la temporada ciclista con la Het Volk y la Kuurne-Bruselas-Kuurne, las dos carreras que abren el calendario belga y, en definitiva, el ciclismo entendido como un deporte de resistencia y de competición, tras unas serie de múltiples carreras con una característica común: no se han podido ver en directo.

Con la excepción del Down Under y el Tour de Qatar, el resto de competiciones ciclistas celebradas han tenido cobertura en diferido, y no es que las dos agraciadas con tele en directo hayan sido las más afortunadas. Eso sí, no han faltado las crónicas en directo de famosos propagandistas que seguían el twitter oficial de las carreras. Los mismos que celebraron el triunfo de Contador en la pasada Milán-Turín como gran victoria justo cuando les llegó la noticia de su victoria, y sin haber visto ni una imagen.

Parece que el ciclismo, a lomos de la crisis económica y la propia crisis de este deporte, ha vuelto a los años gloriosos -por decir algo- del teletipo y las crónicas de grandes firmas hablando de grandes gestas desde la línea de meta, cuando los ciclistas estaban subiendo el Galibier a 100 km. de distancia. A nadie le extraña, y todos lo dan por bueno.

En el Down Under, disputado mientras las autoridades australianas ultimaban un demoledor informe sobre la extensión del dopaje y la corrupción en su país, Greipel se llevó tres etapas y el criterium de antipasto -el que se dedicaba al cáncer cuando pagaban dinero público a Armstrong para que fuese-, su auténtica especialidad. La general fue para Slagter, el joven holandés de Blanco que ganó una etapa, y que ya demostró tener muy buen final en cuesta el año pasado en Tirreno-Adriático.

Sin embargo, la etapa más destacada para mí fue la segunda, que fue para el gran, gran Geraint Thomas, con un numerito considerable dejando clavados a todos los favoritos. Ahora está disputando el Mundial de pista y después bajará de nuevo con los mortales -no es una metáfora: se ha tirado en el Teide un mes- para ganar su primera clásica de piedras: al tiempo. Gerrans también ganó la etapa de Willunga.

Paralelamente se disputaba el Tour de San Luis en Argentina, con Contador ganando una etapita para solaz de los comentaristas. La general fue para un argentino que el año pasado había sido segundo, y Cavendish, Modolo y Gavazzi también ganaron una etapita cada uno, mientras disfrutaban de los atractivos de una de las zonas más pobres del país austral.

En Francia la general de la Estrella de Bessegues fue para Hivert, al que algunos han descubierto esta semana en Andalucía, y en el Tour del Mediterráneo el éxito final le correspondió a Lovkvist, antiguo joven prometedor que no ganaba desde 2009, y eso que ha estado siempre en grandes equipos; el último, el Sky; el actual, uno suizo llamado IAM cycling. Etapitas para Greipel, su esbirro Roelands y etapa del Mt. Faron para Peraud. Por su parte, la gran noticia de Haut Var fue el abandono de Andy Schleck, que va camino de completar un año entero sin acabar una mísera carrera. Ganó Vichot por el puestómetro.

En Qatar hubo tele en directo, pero para nada: una península desértica organiza la gymkana para ciclistas que es su Tour, donde Boonen ha obtenido el 20% de sus más de 100 victorias como profesional. Es triste ponerlo así, pero es la verdad. Con esos mimbres, normal que Cavendish ganase las cuatro etapas de la carrera y, en consecuencia, la general. Ahora, que venga alguien y me diga que eso es ciclismo. O que merece la pena perder el tiempo para ver eso.

En Omán, otro capricho de petrojeque pero con algo más de fundamento porque el país tiene atractivos turísticos que podemos conocer en diferido, Sagan ganó dos etapitas con numeritos de órdago -los de siempre, pero siempre impresionan-, Kittel y Bouhanni la primera y la última al sprint, Joaquím Rodríguez una subiendo una cuesta de aupa y Froome la decisiva, que le valió también la general. Contador estuvo atacando, quizás reivindicando un "¡Contador al juicio de la O.P! ¡Contador al juicio de la O.P!", porque ya se sabe que este chico se sobreexcita en estas fechas y con los calendarios que tiene. Deportivos y judiciales.

Ya ven que los corredores importantes están muy entonados en febrero. Dicen las malas voces del pelotón que, con tanto trasiego a sitios exóticos -y donde el primer laboratorio aprobado por la AMA está a varios miles de kms.- la gente se anima más, además de que para el pasaporte biológico viene fenomenal eso de estar en febrero a tope, porque si no lo de julio canta mucho.

En Mallorca Valverde ganó uno de los trofeos, y recientemente en Andalucía ganó el prólogo de San Fernando (un ratito a pie, otro andando) y la última etapa en el Rincón de la Victoria -un lugar ideado para acoger llegadas ciclistas, siquiera sea por el nombre-, además de la general: en siete días de competición, cuatro victorias. Es que es tan bueno que no se puede parar: eso sí, cuando llegan las carreras importantes le cuesta ardores pasar del 2º puesto.

La última carrera por etapas destacable de este inicio de temporada ha sido Algarve, donde ha vuelto a ganar Tony Martin -como en 2011, cuando estuvo llena de periodistas españoles esperando el triunfo post-invierno de solomillo de Contador- y el brutal Henao se llevó la etapa de montaña sacando los ojos al resto de corredores, el más destacado Rui Costa, local y valverdiano.

Y queda el Laigueglia, el inicio de la temporada italiana tras la desaparición del Costa Etruschi y el fin del experimiento de recuperar Cerdeña. Ahí vimos que el Lampre no quiere volver a tener un 2012 y, perfectamente estructurado con Pietropolli lanzando, dejó en bandeja el triunfo a Pozzato, que volvía a ganar 10 años después en la carrera que conquistó dos veces consecutivas cuando era un recién llegado al pelotón. Será por eso que el Lampre ha apartado a Scarponi, primero sin meterlo en la foto de equipo y después, ante las preguntas, sin dar ninguna explicación y sólo confirmando el hecho. El ciclismo que cambia, otro año más.

No se pierdan este finde la Het Volk, a ver si Flecha consigue subir al podio de nuevo. En el segundo o tercer puesto del cajón.
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Elecciones en el CONI, uno de los pocos organismos -aún con sus errores- de los que se puede decir que lucha efectivamente contra el dopaje. En la nueva junta directiva no hay nadie del ciclismo, y ha salido elegido presidente un playboy romano -con romances incluídos con celebrities locales- que viene del mundo del remo, concretamente de un exclusivo club de canottieri de la Ciudad Eterna. Es una pésima noticia para la lucha contra el dopaje -ya ha dicho que sus primeras medidas se centrarán en prevención en las escuelas-, y una magnífica para el ciclismo italiano, que no gana una gran clásica desde hace tres años. Bueno, y la París-Tours de Marcato.
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Un nuevo soplagaitas anglosajón sale relativizando lo de Armstrong. Para que vean el nivelón de todos estos todólogos venidos a más con el tirón mediático de la confesión del texano, afirma sin ruborizarse que Armstrong "no había destacado como ciclista de élite antes de tener cáncer". Debe ser que ser campeón del mundo no es destacar. Tampoco se pierdan el detalle de que la entrevista está publicada en uno de los semanarios brasileños más importantes, el mismo país que organizará los JJ.OO de 2016 y que está inmerso en un plan ADO carnavalesco, importando técnicos y médicos deportivos de todo el mundo. ¡Ah! Su apellido, traducido, significa "Más dinero".
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Entrevista a Mikel Nieve, que este año irá al Tour con el objetivo de siempre: ganar la gran etapa de montaña y volverse a colar entre los diez primeros de la general, concretamente entre el puesto 9º y 10º. Ya lleva así tres años, desde su espléndida eclosión en la Vuelta 2010. Este año dice que es diferente, que irá a P-N, Volta y Romandía "a hacerlo bien e intentar ganar una etapa". Si, muy diferente.
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Boogerd, relegado como comentarista de la tele pública holandesa. Aquí va camino de las dos décadas que sufrimos a Pedro Delgado -conocido en Holanda como Pedro Drogado, por haber ganado como ganó aquel Tour al nacional Rooks-, el mismo que afirma que "Eufemiano Fuentes era un buen médico". Y tanto: era el suyo cuando ganó la Vuelta 1985....
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Alfredo Monchito Relaño, el director de As, y muy popular últimamente en este blog por haber tenido la poca vergüenza de escribir que "el ciclismo ha contaminado a otros deportes", tiene la cabeza comida por el fútbol, como todos los de su gremio. Como va de intelectual del balompié, tiene un libro que parece un chiste y, aunque publicado en 2010, he reparado ahora en el porque ya les digo que últimamente las librerías, incluso las de fiar, te meten el deporte en los exhibidores más nobles. ¡Con el dinero que les he dado y me tratan así!

Les juro que lo estoy describiendo y no caricaturizando: esta ideado y presentado como uno de esos libros gordos para niños de título "365 cuentos para leer", incluyendo las tapas brillantes, en este caso de plata. Se titula 366 historias de fútbol mundial que deberías saber,  y se compone de otros tantos artículos (cuentos) de historias del fútbol, muchas de hechas fábulas, habida cuenta que el autor ni las vivió, ni las vio, ni hay medio de haberlas conocido a no ser que sea través de crónicas de otros: lo que viene siendo una fábula, que se diferencia del cuento en que los protagonistas son animales.

Destinado -y por eso está concebido así- a un público no lector, se presenta en formas de pequeñas grageas de ingestión diaria, lo que deja una imagen ciertamente inquietante: ese futbolero que, tras entornar la página del cuento del día, se duerme con la cara de Monchito flotando en una nube y sonriendo mientras apoya su mandíbula barbuda en la mano y dice contaminame.
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(Relacionado con lo anterior) Monchito escribía esto en 1987. Sobre dopaje. En El País. Cuéntame un cuento, y verás que contento/me voy a la cama...
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Tiger Woods nunca ha tenido que pasar un control fuera de competición. El mejor golfista de la historia.

Argumentos de barra de bar (literaria)

El otro día oía que nuestra crisis política e institucional se puede explicar poniendo a Bankia en el centro, y que tarde o temprano saldrá un tentáculo que vinculará a la amalgama de CajaMadrid con los bancos del Levante español, un pufo que ha costado al contribuyente -y seguirá subiendo- decenas de miles de millones de euros, una cifra fabulosa bajo cualquier consideración.

Antes de esto, CajaMadrid era el brazo armado del PP en cuestiones económicas, con una generosa partida para eso que se llamaba caritativa y decimonónicamente "obra social", que iba desde cuidar ancianitos a mantener centros culturales de élite y de barrio, pasando por ediciones culturales sin ninguna viabilidad comercial, restauración de patrimonio, ciclos de música dignos de Viena (¡no vamos a ser menos que nadie!) y un mensual llamado Revista de Libros.

Remedo e imitación de sus semejantes en el mundo anglosajón, la publicación jamás llegó ni a la altura del betún de esas "inspiraciones", pero no dejaba de ser algo interesante en el panorama cultural español; con una marcada tendencia al conservadurismo rancio -entre sus firmas se encuentra alguien tan deleznable como Rupérez, de profesión diplomático y, especialmente, amigo de Aznar-, una nauseabunda sección de crítica literaria y, esto es lo bueno, al menos dos artículos por número que justificaban la compra, echó el cierre en los primeros compases de la crisis que hundió la institución histórica que la mantenía, y cuyas raíces se remontan al siglo XVIII.

Hace poco ha sido devuelta a la vida, de la misma forma que Mary Shelley ideó para su creación más famosa, esta vez sustituyendo los rayos y los diodos en las sienes por eso que se llama Internet. Manteniendo a algunos de sus peores columnistas -incluyendo al Mortadelo de Málaga obsesionado con wikipedia- y perdiendo a casi todos los mejores, sigue con una costumbre iniciada en los tiempos de papel de reproducir artículos señalados del London Review of Books y New York Review of Books. Pero de nada sirve vestirse de seda.

Así ha llegado al público español la reseña que David Runciman publicó hace dos meses sobre el libro de Hamilton. Es significativo que, entre todos los artículos interesantes que podían escoger, hayan cogido uno de una temática tan extraña a la revista como deporte y dopaje. Será que las élites culturales españolas (sonido de platillos) han decidido (risas enlatadas) interesarse por el tema (abucheo). Si se fijan en las librerías verán que hay un interés (inducido) por las cosas del deporte. Otra cosa es que se lean, claro.

Runciman es un joven (1967) profesor de Cambridge, famoso porque escribe regularmente en The Guardian y otros sitios de consumo masivo. ¿Su especialidad? Todólogo, aunque nominalmente está especializado en política, que es la mejor manera de ser todólogo. Pertenece a una familia de alta alcurnia británica, que siempre ha sabido cuidar a sus élites. Al menos leen.

Su artículo es lamentable, y probablemente por eso haya sido traducido y difundido entre el público español. Con el inequívoco título de Los pillan a todos, Runciman va tonteando entre deporte y deporte (el fútbol está limpio, sólo drogas recreativas; la mejor prueba es la diversidad de jugadores que hay) pasando por los JJ.OO de Londres, y utilizando una única herramienta argumental: los incentivos.

Entre doparse y no doparse, para llegar a esta fantástica conclusión: "No ha habido nunca, sin embargo, un deporte en el que los incentivos de quienes se dopan y de quienes controlan el dopaje hayan estado tan desequilibrados como en el ciclismo profesional" ¿Cómo? ¿Nunca? Runciman no debe haber oído hablar de la RDA. O la China comunista y los Juegos Olímpicos organizados en 2008.

Bueno, ya se sabe lo que le toca al ciclismo ("ha contaminado a los otros deportes", dijo Monchito Relaño, director de As), y por méritos propios. Más si el que escribe la máxima es un británico que vio la luz el mismo año que moría Tom Simpson en las rampas del Ventoux bajo los efectos de un cóctel con "todo lo que haya". Un británico que está sometido, día tras día, a la propaganda con las bondades del Sky y Wiggins, ese héroe. El mismo que consigue entrenando y adelgazando lo que otros conseguían drogándose.

Runciman, como buen todólogo, dice que la EPO es buena para las carreras de tres semanas y que, como mucho, incrementa el rendimiento en un profesional en un "5%", la misma cifra que aventuraba, años ha, Rubiera, quizás hablando como persona interpuesta de Ferrari. Si es ese 5%, no se explica los rendimientos de conocidos sputniks como Berzin, Kohl o Schumacher, por citar únicamente tres al azar. O, viendo el nivelón del level playfield marcado por Runciman, el azahar. "Estas apasionantes memorias en las que [Tyler Hamilton] lo cuenta todo". Todo.

Según Runciman, todólogo y a estas alturas imbécil integral, " [el ciclismo] es, de entrada, extremadamente peligroso: los ciclistas no paran de caerse, con las consiguientes roturas de huesos y el riesgo añadido de sufrir lesiones permanentes" Se debe imaginar el ciclismo como una peli de Mad Max. "No paran de caerse". Le ha faltado el tópico de los pinchazos, que pueden hacerte perder una carrera en los últimos metros. Si escribiese un libro, sería publicado por Cultura Ciclista.

Fíjense que hasta se traga -¡todavía!- lo de Hamilton y su clavícula rota en el Tour 2003, cuando fue la excusa perfecta para ir toda la carrera chutado e infiltrado. Bajo prescripción médica, eso sí. "incluso logró ganar una de las etapas montañosas de mayor dureza. Duele sólo de leerlo". ¡Y tanto que duele! ¡Y traducido para el público español, siempre ávido de este tipo de artículos!. Estaría bien pasarle a Runciman la tabla de dopaje de 4142 para 2003, y como fue a ese Tour. Hubiese llegado a meta incluso tuerto.

A estas alturas, ya está clara la postura de Runciman. Y también de Revista de Libros, que declinará, como de costumbre, "compartir las opiniones de los autores", pero que traduce este artículo. Pásmense: "En un pasaje extraordinario, Hamilton escribe que la EPO hacía que el deporte fuera más justo (...)El dopaje sanguíneo se traducía en que, si podía soportarse el dolor, el cuerpo seguía funcionando. El éxito acababa entonces recayendo simplemente en la persona que más lo quería [el dolor]".

No voy a hacer un chiste fácil sobre la querencia de las élites británicas a someterse a ejercicios de dolor recreativo-sexual, pero el pasaje es muy explícito o, por utilizar sus mismas palabras, "extraordinario". El dopaje nos hará libres de la esclavitud de nuestros genes. Runciman no tiene ni una mísera línea para todos aquellos que, con mejores genes que Hamilton y Armstrong, tuvieron la decencia y la buena cabeza de no doparse, y se quedaron en categorías inferiores. Se me había olvidado decir que las élites británicas son muy clasistas.

"Hamilton falta ligeramente a la verdad cuando sugiere que las sustancias prohibidas simplemente nivelaron el campo de juego genético". Ligeramente. "El cáncer también modificó su forma corporal, que se volvió mucho más delgada y enjuta" es otra brillante frase de Runciman, que aquí ya se aproxima al Dr. Mabuse. Por la isla de los monstruos.

No es la mejor, empero: "lo que marcó la diferencia [con Armstrong] fue el modo en que se dopó: lo hizo simplemente mejor que nadie, de forma más creativa, más implacable, más intrépida. Explotó las mismas oportunidades que estaban al alcance de cualquiera" ¡Al alcance de cualquiera! ¡El level playfield! Ya, por eso ganó siete veces seguidas el Tour, no porque tuviese algo desconocido a su alcance. Las teorías igualitarias ¡en manos de un miembro de la élite inglesa!. Acabaramos. Y no dejen de reparar en lo de "intrépido", eh. "La persona que hacía un mejor uso de los medicamentos".

Expuestos estos argumentos, Runciman dedica el grueso del artículo a hablar de "el sistema", la epopeya de Armstrong y termina con Wiggins, como no: "El Tour del año pasado, ganado por el ciclista británico Bradley Wiggins, fue mucho más lento que las carreras celebradas durante los años de Armstrong: a la velocidad que corrió, Wiggins habría terminado hace una década en el centro del pelotón. Para muchos aficionados esto constituye una prueba suficiente de que el deporte está ahora libre de dopaje."

No fue tan lento: bastó con la etapa de La Planche -la primera de montaña, como Armstrong- para dejarlo todo atado; y al que atacó, como Nibali, lo amordazaron y achantaron igual que Armstrong hizo con Simeoni. Pero de eso no hablará Runciman. Ni lo sabrá el improbable lector de Revista de Libros, que no obstante sacará argumentos -de eso se trataba- para defender el dopaje en sus tertulias literarias, si todavía existen.

En todo caso, y como colofón a todos estos argumentos de vuelapluma y experto todólogo, Runciman remacha con un "mirame a los ojos": "Alguien que sabe mucho más de ciclismo que yo me aseguró que el equipo Sky de Wiggins, y el resto de ciclistas británicos que ganaron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres, no consumen sustancias prohibidas". Pues vale. Al menos este alegato a favor del dopaje, o del que mejor se dope, no está pagado con la "obra social" de alguna caja. O quizás sí. Sería lo más adecuado a este país y su aproximación a este fenómeno.
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El Katusha suspende a Vicioso por estar en paradero desconocido cuando tenía que testificar en la Operación Puerto. La historia tiene su miga. El ex-Kelme y ex-Liberty tenía que declarar al principio del juicio, pero alegó una lumbalgia -con parte médico- para no hacerlo entonces y, quizás, descentrar al TAS en su crucial decisión sobre el futuro del Katusha en el ProTour.

Después, ni la Guardia Civil ha podido localizarlo en su domicilio de Alhama de Aragón y entregarle la nueva citación. Resulta que el ciclista Vicioso estaba en ¡Andorra!, donde dice que se ha mudado hace ¡dos meses!, concretamente el 7 de enero. Hay fotos de este fin de semana entrenando con cicloturistas por Aragón. A lo mejor es una mudanza fiscal -lo dudo con su nivel de ingresos-, pero suena feo, y más considerando las grandes nevadas que ha habido en Andorra.

Sea como fuere, el Katusha ha suspendido al aragonés, al que no ha salido a defender públicamente su gran valedor, Joaquím Rodríguez, que lo rescató del Androni. Es más: alguien tan detestable como Ekimov ha manifestado públicamente que alguien con vínculos con Eufemiano Fuentes no puede estar en el equipo. Ekimov, el del UsPostal y amigo personal de Armstrong.

Ekimov, el que es el manager de un equipo que, sólo en españoles, tiene al catalán de Parets que entrenaba con Leonardo CERA Piepoli; a Xavier Hemoal Florencio; o a Dani SMS con Losa Moreno. Recuerdo también que Tchmil quiere candidarse a la presidencia de la UCI, y hay que dar imagen de Torquemada. Recuerdo también que Vicioso no ha sido sancionado jamás por la Operación Puerto.

Por cierto, ¿para que sirven los whereabouts de la UCI?
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A Voeckler, como todas las temporadas, le duele la rodilla. Dice que se lastimó en una caída en la segunda etapa del Haut Var. Auguro un brillante espectáculo del francés en las carreras de abril, esas que se marcó como objetivo el año pasado, y en las que no le dejaron participar. Y menudo numerito que hizo en la Flecha de Brabante.
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Seguramente Martin Hardie, el amigo batasuno y austral de Arribas, creerá que esta medida es nazi, pero me parece el camino a seguir: en Australia se están planteando emprender la vía criminal contra aquellos que hayan mentido en cuanto al doping. 
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Otra vía por el buen camino: la provincia belga de Hainaut quitará su subvención pública al GP Le Samyn en caso de algún positivo en la competición. Ya sería raro que pasase -los organizadores ya tomarán las medidas para no perder el dinero público-, pero visto que el que paga manda, deberían hacer la medida más extensiva, del tipo "que no participe nadie que haya dado positivo". En el pasado ha dado sus frutos: por eso en Alemania apenas hay ya carreras profesionales.
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A lo mejor ha llegado a su conocimiento que el COI quiere quitar la lucha libre del calendario olímpico para 2020. Es un deporte antiguo y que no lleva acarreados grandes gastos en infraestructuras; sin embargo, no se venden las entradas y no tiene audiencia televisiva, salvo que haya una Maider Unda nacional implicada. En este brillante artículo de The Economist lo dicen de manera muy clara. Auténtico espíritu olímpico, el mismo que impulsa Madrid 2020. Money.

La mitad de las etapas con final en alto

Como viene siendo habitual, ya se ha filtrado completamente el recorrido de la Vuelta 2013, que será presentada este fin de semana en Galicia, donde discurrirán las cuatro primeras etapas de la ronda.

Hoy publican las "exclusivas" tanto Marca como As, que ya había ido adelantando gran parte del recorrido. Se puede decir que Guillén sigue en sostenella y no enmendalla, y este año habrá un final en alto más que en 2012, cuando hubo diez.

¿Once finales en alto? Eso no es ciclismo, es decir: J. Rodríguez, ven a ganar la Vuelta, este año no estará Contador -aunque vete a saber-, nos ha faltado acabar en Madrid subiendo al Pirulí. Vale que en los últimos tres años la Vuelta ha sido la mejor grande, manteniendo grandes niveles de emoción por la general, pero esto es abusivo y no es ciclismo.

La Vuelta empezará con una CRE de 24 kms que saldrá desde una batea en la ría de Pontevedra, un elemento folcklórico y de color digno del mejor franquismo. El final en la decadente, fea y gris Sanxenxo, todo un monumento al granito y al despropósito urbanístico será apoteósico, como en la Vuelta 2012, en que apenas había gente interesada en la carrera, a pesar de ser agosto.

El segundo y tercer día, primeros finales en repecho: Alto de Groba en Bayona y Mirador de Lobeira, en Villagarcía de Arosa, donde la droga. El cuarto día se llega a Fisterra en la Costa de la Muerte que, aunque no es final en alto, se subirá poco antes el Mirador de Ézaro de la pasada Vuelta. Vamos, que J. Rodríguez puede salir de Galicia con 1´30 de ventaja sobre sus rivales.

Tras dos etapas con final en el Lago de Sanabria -por primera vez en la Vuelta, parece increíble- y Cáceres pasando por la Sierra de Francia por su parte más fácil -irán por la nacional, ya lo verán-, la carrera llega a Andalucía el séptimo día con una larguísima etapa entre Almendralejo y Mairena de Aljarafe, en pleno agosto y pasando por la sierra de Huelva y Sevilla: los extranjeros van a flipar.

El fin de semana tiene un menú innovador: más finales en alto. Tres, porque el finde se alarga al lunes y después la jornada de descanso para el larguísimo traslado hasta Aragón. Finales en Peñas Blancas, un puerto duro en el interior de Estepona, el clásico de Valdepeñas de Jaén y otro en Güejar Sierra. Inútil hablar de puertos de paso, porque si los hay, todo irá neutralizado hasta el sprint en cuesta final.

El miércoles, tras el descanso/traslado, la única crono de la carrera, 40 km. por la zaragozana Tarazona, dicen que revirados. Ese no es el problema cuando se está en la desértica provincia, sino el viento y las rectas desoladoras. Veremos. A partir de ahí, cuatro etapas en Cataluña: final en Tarragona, Castelldefels y, ¡sorpresa!, otros tres finales en alto encadenados: de nuevo La Gallina (la etapa que diseño J. Rodríguez y su puerto preferido), otro en Pirineos subiendo la Bonaigua -primera etapa de montaña, pues- y vuelta a Aragón con final en Formigal, un final de bostezo y Anselmo Fuerte.

Tras la nueva jornada de descanso, los cinco últimos días empiezan con el final en Burgos -no suben al castillo, ¿volverán a poner la meta en Gamonal?-, Peña Cabarga en Cantabria -donde el espectacular final en 2011 entre Cobo y Froome-, el regreso del Naranco de Oviedo tras una ausencia de 15 años y penúltimo día con Angliru.

Con este recorrido, se puede decir que las 21 etapas -da igual que no ponga la distancia, todas son de menos de 200 km., y cuando pasen de 150 será noticia- acaban en alto, porque los propagandistas se pasarán toda la carrera diciendo "cuidado que queda el Angliru el penúltimo día" y cosas así....lo cierto es que la montaña asturiana nunca se ha subido a un día del final, y decir que "será decisiva" por eso, cuando siempre lo ha sido es idiota.

Además de J. Rodríguez, el trazado viene muy bien a Valverde, como es evidente. El murciano dice que volverá a ir al Tour y bueno, parece que nadie le contradice. Es que siempre ha estado muy bien dirigido. El resto de rivales saldrá, como siempre, de los que se vayan cayendo del Tour, que este año se aleja: la salida en Galicia está prevista para el 24 de agosto, tres semanas después del final de la ronda francesa. Mejor así para la Vuelta: separada del Tour y pegada al Mundial de Florencia.

Así que ya saben: los medios de propaganda destacaran dos cosas en la presentación, los once finales en alto y el Angliru el penúltimo día. No dirán que si la Vuelta ha recuperado parte de su atractivo es por proponer un recorrido atractivo para los que vienen al Mundial, equilibrado y con opciones para todos. Una crono, seis sprints, una CRE y once finales en alto. Eso no es ciclismo, pero a lo mejor les sale bien por cuarto año consecutivo. La mitad de las etapas con final en alto.
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Lance Amstrong dará su primera entrevista tras ser desposeído de sus victorias en el programa de Oprah, el próximo 17 de enero. Para el que no lo conozca, es un talk-show donde la protagonista es una inmensa señora de Chicago, chabacana y populista: como si Maria Teresa Campos hubiese nacido en Illinois. Oprah ya entrevistó en su momento a Marion Jones, con estos resultados. O a Tom Cruise.

Ese será el tono de la entrevista. Son amigos. Olvídense de preguntas concretas, y más en un caso como el de Armstrong: de una familia desestructurada, lo del cáncer, sus cuatro o cinco hijos....de eso irá la entrevista. Además, Oprah sigue hablando de "supuesto" dopaje y ha dado su apoyo manifiesto a la fundación del texano en repetidas ocasiones. Como último apunte, la entrevista no será en directo, sino grabada, para evitar algún imprevisto -que no los habrá- de esos que pasan cuando hay periodismo de verdad.
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Jo ta ke

Según Tygart, el responsable de la USADA, Armstrong conocía los parámetros de análisis de los laboratorios antidopaje. 
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Ayer se presentó el Euskatel, en una presentación donde se ponían fotos de la infancia de cada uno de los ciclistas. Sin embargo, la instantánea más impactante corresponde al corredor marroquí que han fichado, campeón nacional de su país: será el primer maillot nacional que luzca el Euskaltel. No deja de ser una cruel ironía en un equipo que ha hecho de un vasquismo decimonónico (y por tanto, racial) su razón de ser. Hace 20 años la película Airbag, una gamberrada ideada con la nariz empolvada, ponía a un negro de lehendakari: ni el humor de Vaya semanita habría previsto esto.
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Se rumorea un próximo cambio en el código de la circulación, con importantes novedades para los ciclistas, aquí indicadas. Cuando empiece la temporada ciclista, ya nos dirá Probenecid lo mal que le parece, especialmente que no le hayan consultado.
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Están los pijos modernos bicicleteros de Madrid alterados: tienen un mártir y lo van a defender. Piden 8.000 euros para hacer un vídeo. Sí, han leído bien. Y toda la historia aquí. Perucha será un gran tipo de 78 años, pero con gente así logra ser odiado. En general, como todo lo que toca esta gente, conversos a la verdad revelada de la bici.

Otro que predica el ciclismo limpio y sigue viviendo en Girona

Vaughters en su medio favorito

A principios de septiembre ese personaje de sí mismo llamado Jonathan Vaughters confesó en uno de esos foros que frecuenta en su hiperactividad en el ciberespacio el pasado de dopaje de varios de sus corredores, en un claro anticipo del informe USADA.

Varios de ellos eran, hasta entonces, limpios e inmaculados, destacando especialmente Tom Danielson, un corredor de una trayectoria horripilante de subidas y bajadas, enfermedades y caídas, y siempre con el pálpito de ser the next big thing.

Nunca ha sido nada, claro. De hecho, iba camino de ser un muñeco roto -y en el sentido literal de la palabra, dada su propensión a besar el asfalto- de manual, hasta que en su camino se cruzó el Garmin de Girona -que todo lo cura-, y le devolvió brillo y prestancia, en una epopeya de la que, para escarnio de este deporte maltratado, verán su último clavo al ataud al final de este post.

Con portaditas ya muy joven

Bregado en el circuito americano, pasa en 2004 al Fassa Bortolo de Ferretti y Cecchini, y no rasca bola. Para 2005 y 2006 lo rescata el Discovery, donde corre y se droga abundantemente con sus compatriotas americanos. Esta es la parte central de su declaración ante la USADA de alguien que, como ya he indicado, pasaba por limpio e inmaculado hasta ahora. Y parece que también después.

En el punto 19 indica que conoció a Armstrong en 2002 -esto es: tres años antes de fichar por su equipo- y que no fue en una carrera ni nada parecido. El cowboy, al enterarse que había batido el récord de la subida al Mt. Washington que ostentaba Tyler Hamilton -con posterioridad y estando sancionado por dopaje lo intentó recuperar, pero no fue validado-, lo invitó a su casa de Austin para salir a entrenar juntos. "Por aquella época era un gran fan de Armstrong y recuerdo haberme traído una revista firmada por él y una fotografía suya".

Todo suena muy a Entrevista con el vampiro. Sea como fuera, y no precisamente por la edad de Danielson, que por entonces ya tenía 24 años, Armstrong dejó que corriese en 2003 en el Saturn y que después conociese la realidad italiana, para no llamarlo a su corte hasta cumplidos los 26 años. A saber por qué. El relato de Danielson, por si no lo había adivinado, es pura fantasía. Dice, por ejemplo, que no conocía el dopaje (punto 25) hasta que llegó a Europa, y eso que ya había ganado pruebas como la Vuelta a Malasia, donde se corría con el tubo de escape quitado.

"Consecuentemente, empecé a darme cuenta de la preeminencia del dopaje y a preguntar sobre formas de doparme" (Punto 26). Consecuentemente. Claro.

Consecuentemente

Ferretti se rió a su cara cuando le dijo que no tenía ningún doctor, y le buscó uno. Si, el mismo Ferretti confesor de Carlos Arribas, el que sacó lo mejor de Flecha, el de los usos y constumbres antiguas. Bueno, tampoco es algo que ustedes no supiesen, aunque sea de un post bastante antiguo. ¿Y qué doctor era? Ferrari en persona.

Le hizo sus test habituales desde el camper, elogiando que había superado los registros de Armstrong y Casagrande en el mismo campo de pruebas (punto 35). Asimismo, le sugirió que fichase por el Discovery, cosa que hizo para suplir el hueco que dejaba Landis, perdiendo incluso dinero respecto a su contrato con el Fassa (de 200.000 dólares al año a 125.000). ¿Están pensando lo mismo que yo? Ferretti es subnormal: no ya sólo por hablar con Arribas, sino por enviar a un corredor suyo al médico de confianza, y que este le diga que te deje. Eso es secreto profesional y confianza, hombre.

En el punto 44 dice una cosa muy divertida sobre la primera concentración con el Discovery, donde conoció a Bruyneel y a Pepe from Valencia: "me dio la impresión de que estaba copiando los planes de entrenamiento de Ferrari. Siempre me preguntaba sobre lo que me aconsejaba Ferrari, para a continuación anotarlo". Yo he leído este pasaje y me ha venido a la cabeza la imagen de Pepe en el coche de equipo del Astana en la crono de Burdeos del Tour 2010, cuando Contador casi pierde la carrera -hubo que esperar año y medio y un solomillo- y el simpático hombrecillo de Valencia moviendo papeles en un descontrol absoluto.

Otro pasaje muy divertido sobre este personaje es (punto 51) cuando, con Danielson viviendo en Girona, quedó con el en las cercanías de la estación de autobuses que, para los que no conozcan la recoleta ciudad catalana, tenía por entonces un tremendo descampado al lado, fruto de quitar las vías de tren. Valencia, drogas y un descampado, ese triángulo de amor eterno.

Foto del Tour de Georgia 2005, verídica y elocuente

Ese año ganó el Tour de Georgia, donde el mismísimo Armstrong le dio permiso para ir por libre. Poco antes se había chutado cortisona por primera vez en su vida, a raíz de un golpe en la rodilla durante la Vuelta al País Vasco. ¿A cargo de quien? Pues del médico local Pedro Celaya. En el relato de Danielson hay una familiaridad atípica, porque también indica que Ferrari se desplazó a Girona (punto 61) y otro detalle significativo: "me dijeron que mientras estuviese en Girona no abriese la puerta, y que no llevase identificación del equipo por la calle" (punto 67)

Corrió la Vuelta 2005 completamente drogado de EPO ("como todo el equipo", punto 73), donde acabó séptimo. Evidentemente, para 2006 corrió completamente drogado de EPO y todo el resto de la mandanga: el "aceite" con testosterona, hormona del crecimiento (desaconsejada por Ferrari, pero suministrada por el equipo), parches de calor, cortisona y, atención-atención (punto 84), un producto desconocido calificado como "potenciador de hormonas", suministrado por Celaya y Pepe tras una etapa dura.

Esto es significativo, porque otros testimonios apuntaban a que en 2006 el equipo iba más limpio, tras la retirada de Armstrong. No parece que fuese así: lo que no había era la cadena de dopaje para el Giro 2006 -menuda carrera, en mitad de la cual estalló la Operación Puerto- y cada corredor se tenía que procurar la mandanga por su cuenta. En esto coincide con el testimonio de Barry: les pedían que fuesen dopados, pero ya no facilitaban todo el proceso.

Se ha operado la vista, pero sigue siendo un ciego de Girona

Sin embargo, para la Vuelta de ese año -y con la Operación Puerto ya pasada- Bruyneel estuvo de acuerdo en meter a Danielson en un programa de dopaje sanguíneo (punto 96), pero que el desgraciado del belga lo utilizó de chantaje para la renovación de su contrato (punto 100). Es algo típico de las mafias: a la primera dosis invito yo, pero después no me pidas que lo deje más barato. "Me dijo que lo mejor era que me quedase en el equipo, aunque fuese por menos dinero del que podría conseguir en otra formación, porque aquí tenía un buen y organizado programa de dopaje, además de todo la experiencia para no dar positivo" (punto 101).

¿Lo ven? En el paquete de beneficios asociados -permítanme esta expresión de las relaciones laborales- que ofrecía la mafia estaba, como no, la protección: con nosotros no te pasará nada. Por ahí fuera....bueno, aunque Danielson no lo dice explícitamente, seguro que en ese diálogo revolotearon los nombres de Landis, Heras y Hamilton, especialmente el primero de ellos, que acababa de ganar y perder el Tour de ese año.

"Una vez hube firmado mi renovación por un año para 2007, empezó el programa de dopaje sanguíneo" (punto 102)

Realmente, el testimonio de Danielson está muy bien por momentos. Presionado por Pepe y Celaya para mejorar su hematocrito a base de más y más EPO, el americano sintió miedo de poder dar positivo. Y fíjense qué consejo le dio Bruyneel (punto 106): "que continuase indicando Girona como la dirección para los whereabouts, pero que me fuese al Hotel Quintanals Golf de Puigcerdá, donde Armstrong había estado en el pasado para evitar test antidopaje". ¡Ay!, Puigcerdá y esas comunicaciones típicas de enclave...

Dice que el proceso de extracción-reinyección de sangre no le gustaba nada, que le parecía todo muy chapucero, que empezó a comerse la cabeza con un accidente, y que esa ansiedad "evitó que pudiese luchar por el podio" en la Vuelta. Acabó sexto y ganó la etapa de Granada, dando una buena exhibición todo el día escapado, no se sabe si con ansiedad, aunque con toda seguridad con sangre de hace seis semanas. Ya les dije que su testimonio estaba bien por momentos, pero en la mayoría es basura autoexculpativa como la que acabo de relatar.

No será un best-seller

Con los fichajes de Contador, Basso y Leipheimer para 2007, Danielson entendió que no tenía más vuelo en el Discovery que el equipo B, abandonó el dopaje y su relación con Bruyneel se enfrió, hasta el punto que cuando fichó por el Garmin para 2008 el belga se enfadó mucho, pero no tanto como ¡Armstrong! (punto 126)-por entonces retirado- que le dejó varios mensajes en el contestador diciendo lo poco que le gustaba que se fuese con Vaughters....

Y aquí se acaba el relato de Danielson, que en el Garmin ha comido perdices, incluyendo un top-ten en el Tour conseguido a base de spaghettis, igual que el consiguió su amigo, compatriota, vecino y usuario de drogas Vande Velde. Actualmente cumple sanción de seis meses por el dopaje pasado confesado, pero quiere seguir el próximo año. Y de qué manera.

De momento, en enero sale un libro suyo sobre cómo entrenar, que tiene una pinta espantosa. Se dedica a organizar campus de entrenamiento por EE.UU, de los que el 20% del beneficio va al ciclismo base. Saca siempre que puede a sus hijos en twitter o en el podio.
Es, en sus propias palabras, "un predicador del ciclismo limpio". Y quiere seguir siéndolo, sin ninguna vergüenza ni valor añadido a su testimonio.

Pues que deje de vivir en Girona si quiere vivir de ese cuento.
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La Comisión de Licencias, un organismo independiente de la propia UCI, deja fuera del próximo WorldTour al Katusha, a pesar de cumplir con todos los requisitos deportivos. Al parecer, hay una parte ética que no cumplen "y ellos ya saben de lo que estamos hablando". La rumorología oficial, encabezada por gente tan cuestionable como el nauseabundo López-Egea y el no menos rufián Arribas, apuntan a esta hipótesis.

Holczer, expulsado del equipo tras una única temporada -el entorno de J. Rodríguez le culpó del gran fracaso de perder la Vuelta en Fuente De-, habría pasado a la UCI información sobre los tejemanejes y triángulos financieros que tiene el equipo ruso para pagar a sus corredores. Será eso. Ya saben las fuentes: uno devoto de la teoría del solomillo, el otro del "están todos, menos Valverde".

¿Alguien ha reparado en quien iba a sustituir a Holczer en el puesto de manager del equipo? Ekimov, el mismo ruso que aparece citado -aunque tachado- en varias partes del informe USADA sobre "el más perfecto mecanismo de dopaje de la historia del deporte". El ruso campeón olímpico CRI en Sidney 2000 y Atenas 2004, que de momento salva las medallas por compasión -y a saber qué más- de sus compañeros.

Razones para excluir al Katusha de Galimzyamov no faltan, aunque en la práctica la mayor parte de las carreras invitará al equipo del número uno del mundo. Lo peor de todo es que la Comisión de Licencias no justifique su decisión, favoreciendo la rumorología y el oscurantismo, cuando no arbitrarismo, que rodea a este deporte.
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Desde Reino Unido anuncian el inicio de una investigación al Linda McCartney por dopaje masivo. El equipo cerró hace ¡once años! y de improviso, justo cuando había fichado a un joven que no llegó a debutar con el equipo, un tal Bradley Wiggins. No les extrañe que todo sea una operación de maquillaje para dejar el pasado del héroe completamente inmaculado. Por cierto, este equipo se hacía los maillots con Etxe-Ondo, confirmando el gafe que lleva este fabricante vasco hacia los equipos con los que se vincula.
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Para los que se interesan por la relación entre fútbol y dopaje. ¡Un saludo a Juan Antonio Alcalá!
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Todavía se ve por la calle a algún gilipollas que lleva una camiseta de la RDA, en este caso con DDR en sus siglas en alemán. Es una enseña que retrata perfectamente al que la lleva. Y sobran los motivos. ¿Y por qué traigo a este blog de ciclismo este exhabrupto? Bueno, entre otras cosas, por el dopaje de estado a deportistas en ese monstruo estatal que fue Alemania Oriental, todavía elogiado por una minoría. Y también porque en Alemania se hace periodismo de investigación en la televisión. El último párrafo del artículo es indicativo.

La ley de Levi (con fe de notario)

Los protagonistas, de funeral 

Uno de los testimonios más sorprendentes de entre todos los recabados por la USADA para condenar a Armstrong es, sin duda, el de Levi Leipheimer; al revés que la inmensa mayoría de los otros que testificaron, el ciclista de Montana tenía un buen contrato, un buen equipo y buenos resultados recientes, a pesar de su avanzadísima edad.

Es más: incluso tenía palmarés, con victorias de verdad, aunque esta última consideración tiene que ponerse en cuarentena. El propio Levi empieza su testimonio con un repaso a su palmares que ni el mismísimo cqranking.com, donde destaca sus puestos en grandes vueltas por encima de victorias más importantes como su Dauphine (2006, con el Gerolsteiner) y su Vuelta a Suiza (2011).

Es un repaso muy narcicista, con datos típicos de la mentalidad americana (ese catedrático que dice haber escrito más de cuarenta millones de palabras, como si tuviese algún interés), como el del punto 14: "tengo más podios en grandes vueltas que ningún otro ciclista estadounidense, con excepción de Greg LeMond y Lance Armstrong". Bueno, visto como han ido las cosas desde su testimonio -recabado el 21 de septiembre de 2012, una fecha que tiene su interés- ya puede decir que es el segundo mejor corredor estadounidense en cuanto a podios en grandes vueltas.

Leipheimer era un ciclista completamente desconocido, como tantos que poblaban el UsPostal de la época, hasta que en 2001 acabó tercero en la Vuelta, por delante de su jefe de filas Roberto Heras. Ese rendimiento sin precedentes le valió un contrato de tres años con el Rabobank, donde hizo bien poco, otro de dos años con Gerolsteiner y volver en 2007 con la banda de Bruyneel, donde recuperó su golpe de vena y pedal.

Pido la venia, señoría

En el punto 22 dice que en 1997, y corriendo en el supuestamente virginal circuito americano, conoció a Vaughters, que le habló de las bondades de la EPO, de las que había disfrutado en su época en el español Santa Clara; en el punto 34 dice que vive en Girona ininterrumpidamente desde principios de 2001, pero que ya se drogaba con EPO desde 1999. Supongo que con estos dos puntos destacados su testimonio ya tendría que ser interesante y completo, pero no es así, como siempre.

Se centra en decir lo malos que eran Del Moral, Bruyneel y Pepe from Valencia, y muy poquito más. En el punto 44 dice que Bruyneel, tras su inesperado tercer puesto en la Vuelta 2001, le dijo que era el verdadero ganador, algo que interpretó como que los dos primeros (a la sazón, Casero y Sevilla) habían utilizado otras técnicas de dopaje más sofisticadas, como las transfusiones. Ya les avisé antes que todo el relato es muy narcicista. "Yo iba dopado, pero los otros más". Claro.

En el punto 49 dice que en los tres años que estuvo en Rabobank fue el propio médico del equipo el que le daba la EPO, una declaración que, sin duda, ha ayudado a que la entidad bancaria retirase su apoyo de décadas al equipo ciclista. Por cierto, ese mismo médico estuvo en el Sky en la temporada 2010, el equipo científico y de compromiso cero con el dopaje.

¡Que a gusto me he quedado sin decir nada!

Cuando estaba en el Gerolsteiner, Pepe from Valencia le pasaba las drogas, bajo el aviso de que no dijese a Bruyneel que estaba ayudando a un rival en la carretera. De esa época data su rendimiento de dientes de sierra en el Tour 2006, cuando se desplomó en una crono, para después atacar en el Glandon y conseguir 3´ de ventaja sobre el pelotón en la etapa de La Toussuire, que le sirvieron de bien poco. Algo parecido (punto 70) pasó con Landis, que quería copiar los métodos de Ferrari que empleaba Leipheimer, llegando a alquilar conjuntamente un apartamento en Francia en fechas del Tour para chutarse las bolsas de sangre.

Conoció a Ferrari en marzo de 2005, cuando Armstrong le invitó a una estancia de 10 días en Tenerife en compañía de sus respectivas parejas de entonces. Lo más interesante de esta parte del relato (punto 60) es que describe el sistema de prescripción de EPO de Ferrari exactamente igual que el que usaba Eufemiano: un punto, 500 unidades de EPO; un punto rodeado por un círculo, 1000 unidades de EPO.

Ya lo podía haber señalado de verdad...

¿Habrá una Real Academia del Dopaje para unificar las notaciones de los diferentes médicos y que sus clientes no se confundan? A saber. En los puntos 64 y 65 dice que empezó con las bolsas de sangre a principios de 2005, y que en ese año y el siguiente se sacó dos o tres veces por temporada sangre en la clínica de Valencia de Del Moral, siempre con visos al Tour de Francia.

Para 2007, de vuelta a la cuadra de Bruyneel, el belga no quería saber nada de doping de equipo antes del Tour, pero que Leipheimer se cuadró en no hacerlo por su cuenta (punto 79), hasta que el equipo cedió y Pepe from Valencia le sacó una bolsa de sangre después del Dauphiné para usar durante el Tour. Y qué Tour hizo el calvo de Montana: casi gana la carrera en la última crono, aunque al final fue para....su compañero Alberto Contador, que seguramente iba a pan, agua y solomillo.

A partir de la página 13 del testimonio, coincidiendo con el regreso de Armstrong, el relato de Leipheimer se hace vago y difuso, como si no quisiese hablar de esa época. No habla ni de su propio dopaje, pero tampoco dice que lo dejase: es simplemente una acumulación de frases como si fuese un listín telefónico. Después dice que Armstrong amenazó con un SMS a su mujer ("no andes, corre"), pero esa supuesta amenaza bien podría ser el lema de una campaña de Nike, siempre tan vinculada al cowboy de Texas.

En el punto 101 afirma que, dadas las sospechas de Armstrong sobre que hubiese testificado en su contra a finales de 2010, el ambiente en el equipo hacia él era muy negativo. No se a qué tipo de negatividad se refiere, porque ese año los abuelos del RadioShack obtuvieron unos resultados aterradores, incluyendo los suyos propios: 8º en París-Niza, iba a ganar la Volta cuando se cayó en la última etapa (es uno de los mayores besaasfaltos del pelotón), 1º en California, 1º en la Vuelta a Suiza, 1º en Utah, 1º en Colorado.

Una de las escasas fotos de Haven Parchinski. Falta Tugboat

Seguro que esa negatividad no iba con el programa de dopaje, al que jamás se refiere en el periodo 2008-2011. Recuerden que Leipheimer es un ciclista en activo en el momento de su testimonio, en un buen equipo y con contrato firmado para 2013. Mejor no tirar muchas piedras. En todo caso, de poco le ha servido mantener esas reservas: el Quick Step lo ha despedido y encima ha quedado como un mentiroso.

Lo mejor de todo el testimonio de Leipheimer viene al final, cuando se ve la firma del notario que ha tomado la declaración: nada menos que Haven Parchinski, la que era la mujer de Tyler Hamilton cuando era cliente de Eufemiano Fuentes, y cuyo nombre aparece en los pagos realizados al ginecólogo canario. Nada menos que una notario de EE.UU, y que tiene la notaría en....Austin, Texas.

Uy, uy, uy...demasiadas casualidades. Vale que el abogado del calvo de Montana es la nueva pareja de la ex de Hamilton, pero a Parchinski el relato de Leipheimer no le habrá parecido muy novedoso; en todo caso y como mucho, incompleto. De hecho, en el reciente libro de Hamilton Carrera secreta, no habla muy bien de ex-mujer, que lo sabía todo, incluyendo como engañar los controles antidopaje. Su mujer, nada menos que una notaria de EE.UU. Con sede de notaría en Austin, Texas. En fin, lo de siempre: saquen ustedes mismos las conclusiones.
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El próximo año vuelven las bonificaciones a todas y cada una de las etapas del Giro, salvo las cronos. Serán las de meta (20", 12" y 82) y las de los sprints intermedios, que pasan de uno a dos por etapa (5", 3" y 2") En la edición de 2012 las etapas de montaña no tuvieron bonificación. Vale que en el Giro hay 100 km. de crono para favorecer el asalto de Wiggins, pero esto no es muy buena noticia para las aspiraciones del inglés.

Lo curioso es que lo de las bonificaciones se conoce ahora, más de un mes después de la presentación de la carrera, quizás como gancho para atraer a J. Rodríguez o a que Nibali ataque con más tino.
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Les traduzco del berciano la última chaladura sobre Ponferrada 2014: lo que realmente quieren decir es "vamos a ver como nos lo montamos para dar el pelotazo los dos".  Un circuito de Mundial que incluye expropiaciones de tierras, manda güevos.
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Luis Abril, el que impulsó el patrocinio de Movistar a la estructura navarra de Unzué, deja la multinacional española. Junto al calvo que pidió "dar ejemplo", también se va la responsable de marketing. Dando ejemplo, claro. En teoría el equipo tiene asegurada las dos próximas temporadas, pero también las tenía el Rabobank...A ver que le parece a los nuevos responsables los 15 millones de euros que cuesta al año dar amparo a Piti, Rojas, Plaza...¿cúantas líneas ADSL hay que contratar para alcanzar esa cantidad?
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Dopaje en los bólidos. Dado que este fin de semana el Carlos Saiz de Oviedo se juega una vez más el Mundial de los bólidos más bólidos en la última carrera, parece conveniente.

La victoria que faltaba

Motos con las luces encendidas, la imagen típica del Lombardía

Que Joaquím Rodríguez salía en el Lombardía 2012 a por todas era algo evidente vista su temporada, que el año pasado fue tercero, su reciente cuarto puesto en la Milán-Turín -donde atacó para ganar- y que necesitaba sumar puntos para alzarse con UCI World Tour, la clasificación oficial de mejor corredor de la temporada.

Al ciclista catalán le bastaba con ser noveno en la prueba para repetir el notable éxito ya logrado en 2010; sin embargo, es mucho más codicioso ganar una carrera centenaria que jamás había ganado un corredor español -aunque los tres últimos años había habido tres corredores diferentes en el podio- y que, por sí sola, es la mejor victoria de un corredor que a sus 33 años y por muchos número uno que consiguiese, sigue siendo un corredor de etapas.

Baja la habitual lluvia de esta carrera -y eso que este año se ha adelanto 15 días en el calendario- y con la reintroducción del Muro de Sormano, una cuesta de cabras que se dejó de subir en los años sesenta, J. Rodríguez tenía un recorrido muy propicio para sus características en el que es, sin duda, el más pobre de los cinco monumentos del ciclismo, pero suficiente para sus características y trayectoria como corredor.

Coló en la fuga de salida a su paisano, amigo y gregario Alberto Losada, que ha competido esta temporada a un nivel inimaginable, como suele pasar cuando tu líder se sale. Cuando la fuga se disolvió subiendo el Muro de Sormano,  Losada fue el único que sobrevivió junto con Bardet, pero se quedó trabajando para su líder en todo el peligroso terreno hasta el Ghisallo, mientras el francés doblaba su ventaja.

En el descenso -se dice que el Lombardía se gana bajando- se cayeron los mayores rivales de la pareja del Katusha: Gilbert -ganador dos veces de la prueba, campeón del mundo hace una semana- y su gregario Ballan, además de Paolini, el experimentado corredor del equipo ruso. Fue más lo que ganó el Katusha que lo que perdió.

Subiendo el Ghisallo, atacó Kevin De Weert para después caerse en el descenso; con esos precedentes, el pelotón fue bastante tranquilo para jugarse todo en la subida a Villa Vergano, la cuesta de cabras introducida el año pasado y que sirvió de trampolín a la sorprendente victoria de Zaugg. Hasta ahí cerca llegó el impulso de Losada, realmente clave en la victoria de J. Rodríguez.

Kolobnev preparó el terreno para el ataque de su líder, que se fue en la cuesta que va incrementado porcentaje y haciendose cada vez más estrecha entre los chalets, una cuesta ideal para sus características como corredor. Nadie pudo reaccionar -han sido muy pocos y en contadas ocasiones esta temporada- y J. Rodríguez coronó con unos pocos segundos sobre Contador y los colombianos del Sky, la increíble pareja de Urán -ganador del Gran Piamonte dos días antes- y el aún más increíble Henao.

Sin embargo, la peligrosidad del descenso -en esas condiciones de lluvia, se baja mejor solo- y la falta de acuerdo entre los perseguidores se alió con la carrera que había interpretado tan bien J. Rodríguez, que pudo entrar en solitario poniendo, por fin, una gran victoria en su palmarés, porque la Flecha Valona siempre ha sido -por distancia- una clásica menor.

El sprint del grupo fue para S. Sánchez -tres veces segundo en la carrera, una vez tercero, nunca primero: el resumen de su carrera deportiva- sobre Urán, que a su vez también había sido tercero en la edición de 2008. Santambrogio del BMC salvó el honor del equipo, con Henao quinto (¡qué temporada, y de neoprofesional!). Es más: ha habido ¡siete! colombianos entre los 25 primeros, lo que sin duda es algo sin precedentes en una clásica. La nueva generación que viene de Colombia va a dejar pequeña a la de Lucho Herrera y Fabio Parra, por cantidad y calidad.

Por su parte, J. Rodríguez cierra la temporada como número uno del mundo y nada menos que diez victorias, todas World Tour: una etapa en Tirreno, dos en País Vasco, Flecha Valona, dos etapas del Giro, tres etapas de la Vuelta y el soberbio remate de Lombardía. Y mejor no hablamos de los segundos puestos que eran victorias, como la etapa con Rabbotini o la de Arrate con Valverde. Sin embargo, su temporadón será recordado por haber liderado diez días el Giro y perderlo en la última etapa,y por haber liderado la Vuelta ¡trece días! y perderla por un pésimo error de cálculo. Con que hubiese ganado una de las dos grandes estaríamos ante una de las mejores temporadas de un ciclista que se recuerdan: baste con decir que ha derrotado a Wiggins por el número uno, que este año ha ganado París-Niza, Tour de Romandía, Dauphiné-Liberé, Tour de Francia y JJ.OO CRI.
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Visto el éxito del Mundial, los organizadores de la Amstel Gold Race planean copiar el final para 2013, porque así habría muchos más candidatos a la victoria. Me parece muy buena idea: ya hay demasiados finales en cuesta en el calendario y, para que te gane Gasparotto, ya que gane cualquier otro corredor. Total, seguro que tampoco así será holandés...
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Eslovenia mon amour...también es casualidad que los dos nombres que se han rumoreado para maquillar la anemia del Euskaltel sean del mismo país. A saber que se traen entre manos la reina del Raval y su sirviente.
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Lo que merece una película es el deplorable nivel del periodismo y de El País en particular, que está atravesando una de sus peores épocas.
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¡Festival del humor con Ponferrada 2014! Miren el primer párrafo, propio de un fanzine anarka. Todas las declaraciones entrecomilladas vienen sin la fuente: como en un panfleto.Mejor aún es la iniciativa del alcalde de Cacabelos, uno de los pueblos más feos de España, y también uno de los primeros en quebrar, como pueden leer aquí: ha pedido que todos los ciudadanos de El Bierzo -la comarca que comparte con Ponferrada- donen un euro para garantizar la viabilidad del Mundial. En la comarca se cuentan 170.000 almas (incluyendo perros y gatos), y dudo que muchos quieren poner ese simbólico euro. En todo caso, la iniciativa recuerda mucho a la de Lola Flores, esa gitana defraudadora -perdón por la redundancia-, que también pidió una peseta a todos los españoles para que solucionasen sus problemas. Como si lo suyo y lo de ellos se arreglase sólo con dinero.