在多年爭論後，印度政府終於宣布開放外資零售商。此舉遭到嚴重反對，人們認為，家樂福和沃爾瑪等大型超市，會讓目前主導印度零售業的小商店死無葬身之地。9月20日，反對黨發起的全國大罷工，讓全國多數城市和鄉鎮陷入癱瘓。
關於開放外資零售商的爭論，其中一方說，印度需要把供應鏈變得現代化，另一方則希望保護小商店主的生計。支持政府決定者指出，印度供應鏈浪費太大，只有大型國際零售連鎖的財務實力和專業技能才能幫助印度供應鏈升級。反對者指出，在西方，大型連鎖店吞噬了傳統零售業。
但這一爭論沒有討論到最重要的關鍵點：「超市」本身無處不遭受線上購物的威脅。全世界的消費者都發現，他們可以通過網路獲得幾乎是「無限」的選擇——包括大型零售商根本無法供應的個性化商品和服務。
因此，大超市突然發現，自己的業務模式不靈了。它們驚恐地看到，正在成為世界第一大線上零售商的亞馬遜將連鎖書店Borders推向破產，它們害怕自己會成為下一個。據報導，由於擔心自己的銷售被侵蝕，沃爾瑪已經停止出售亞馬遜的Kindle平板電腦。
事實上，在印度政府做出接受外國零售商的決定的同時，法國零售商家樂福宣布將在今年年底關閉在新加坡的大量業務。與此同時，英國零售商特易購（Testo）正在從大型超市模式轉型，大力投資線上購物系統。很明顯，零售業框架正在改變。
既然如此，印度大可以跳過「超市」，直接進入線上購物階段，正如其跳過市內電話，直接進入手機時代。當然，在不少地區，超市仍能表現出色，但它們已不可能主宰印度零售業。
對小商店主來說，這既是挑戰，也是機會。挑戰在於線上購物的崛起將增加競爭壓力，不管大型外國零售商是否進入市場。出於對數位化的不信任，印度人仍對線上購物充滿懷疑，但近幾年來，城市中產階級越來越習慣上網買機票、訂飯店、買書。隨著物品的豐富和技術成本的下降，越來越多人有機會進行線上購物。改變已經無法阻擋。
這一改變為小商店開啟了機會之門。從國際經驗中可以看到，線上購物對超市的影響大於社區商店，後者通常可以提供送貨上門、接受先訂貨後付款，並可以作為維繫個人社會關係的場所。本地商店還可以利用網路，根據客戶口味訂定更精確的物品種類。
換句話說，小商店只要適應了新環境，就會比大零售商更有能力立足。事實上，小商店的優勢是如此明顯，以至於特易購對其便利店網絡Tesco Express進行了大規模投資擴張，大舉模仿傳統的本地雜貨店模式。
因此，印度關於開放外國零售商進入市場的政治爭論儘管熱度很高，卻已註定是白吵一場。真正的問題是，當消費者跳過超市走向線上購物時，印度破敗的供應鏈怎樣做出反應。沒有任何國家打造了直接用於線上零售的物流網絡。對投資者和企業來說——或許還包括印度的小店主——這才是真正有趣的機會所在。
