Den rike änklingen Ralph Truitt bor i en ogästvänlig del av Wisconsin och styr med järnhand hela bygden. Efter att ha levt ensam i tjugo år annonserade han i dagstidningen efter en trogen hustru. I Chicago läser Catherine Land tidningen och nappar på annonsen. De inleder en brevväxling och efter en tid tar Catherine tåget till byn som bär hennes blivande mans namn - Truitt, Wisconsin. Hon anländer mitt i en snöstorm. Innan tåget åker i på perrongen tar hon av sig sin vackra röda sammetsklänning, kastar ut den genom fönstret och tar på sig en enkel svart klänning i stället. Cathrine har en plan - hon ska gifta sig rikt och sedan se till att hon själv blir en förmögen änka. När Ralph Truitt ser Cathrine för första gången inser han att det inte är kvinnan på fotot som medföljt breven, den här kvinnan är betydligt vackrare. Han som inte var ute efter en vacker hustru, utan en enkel, redbar och trogen fru, inser att han blivit förd bakom ljuset. Men Cathrine är inte den enda som har dolda p...