Noticias: Leiria Sobre Rodas divulga plantel de luxo para o Leiria Rally2 Gold Challenge

O Leiria Sobre Rodas irá acontecer entre os dias 25 e 27 de setembro e a organização divulgou no inicio desta semana um programa de luxo, onde incluirão os principais candidatos do Campeonato de Portugal de ralis naquilo que agora se denominou de Leiria Rally2 Gold Challenge.

Uma competição que terá carros de Rally2 a demonstrar num circuito desenhado no recinto do Leiria Sobre Rodas, ao pé do Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, e de uma certa forma é um "warm up" para o Rali Vidreiro, que acontecerá dentro de duas semanas, na Marinha Grande. Ali estarão Kris Meeke e Ricardo Teodósio, nos seus Hyundai I20 Rally2, Mikko Hirvonen e Bruno Magalhães, que vão competir ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2, Diego Ruiloba e Hugo Lopes, ambos num Citroen C3 Rally2, Ernesto Cunha e Paulo Caldeira, ambos num Skoda Fabia Rally2, e por fim, António Cruz Monteiro, num Peugeot 208 T16 R5, Paulo Peres, num Citroen DS3 R5, e António Dias, num Volkswagen Polo GTI R5.

As três primeiras rondas do Leiria Gold Challenge acontecerão no sábado à noite, pelas 22:30 horas, seguido pelas outras duas rondas, pelas 14:30 e 17 horas, respetivamente.

O Leiria Rally2 Gold Challenge, competição organizada em parceria com a X Racing, acontecerá dentro do evento Leiria Sobre Rodas, que este ano está na sua 11ª edição.

Dakar 2016: Loeb volta a ser o melhor, Barreda Bort vence nas motos

O terceiro dia do Rali Dakar, a acontecer entre Termas de Rio Hondo e San Salvador de Jujuy, em terras argentinas, terminou tal como ontem, com Sebastien Loeb a vencer a sua segunda especial consecutiva e a alargar a sua vantagem para cinco minutos sobre a concorrência. 

Na etapa de hoje, o piloto francês conseguiu ser o melhor sobre o seu companheiro de equipa, Carlos Sainz, em um minuto e 23 segundos, enquanto que Nasser Al Attiyah foi o terceiro, a um minuto e 25 segundos do piloto francês. Giniel de Villiers foi o quarto, a dois minutos e dois segundos, mais 47 segundos do que o finlandês Mikko Hirvonen. Já Carlos Sousa chegou na 27ª posição a Jujuy, depois de ter dito que teve problemas mecânicos na especial do dia anterior.

Na geral, Loeb lidera, com um avanço de cinco minutos e três segundos sobre De Villiers, enquanto que Stephane Peterhansel é o terceiro, a cinco minutos e 15 segundos. Hirvonen é o quarto, a cinco minutos e 52 segundos, enquanto que Nasser Al-Attiyah é o quinto, a seis minutos e 39 segundos. Já Carlos Sousa subiu para o 69º posto, recuperando 25 lugares.

Nas motos, os melhores foram todos Honda. Juan Barreda Bort foi o melhor na etapa, com um avanço de dois minutos e 26 segundos sobre o argentino Kevin Benavides e dois minutos e 32 segundos sobre Paulo Gonçalves. Ruben Faria, na sua Husqvarna, foi o sétimo na etapa, a cinco minutos e 387 segundos do vencedor, enquanto que Helder Rodrigues atrasou-se um pouco.

No final, Barreda Bort afirmou: “Hoje foi um bom dia, depois de ontem ter aberto a pista, o que tornou as coisas mais difíceis. Tive um bom ritmo num dia que foi fácil, sem navegação. Apenas tive de dar tudo e manter-me concentrado. As diferenças são mínimas, pelo que o mais importante é estar a lutar com os pilotos e esperar pelas etapas de maior dificuldade”.

Já Ruben Faria explicou à Autosport portuguesa que iniciou a “especial com um ritmo calmo seguindo mais uma vez a estratégia delineada. A cerca de 80km do fim da especial reparei que algo estava errado quando quis trocar de gasolina do depósito traseiro para o dianteiro, percebi nessa altura que estava a ficar sem gasolina o que me obrigou a rolar muito devagar até final perdendo algum tempo para os primeiros”.

Na geral, Barreda Bort lidera, mas tem um avanço de "apenas" de 14 segundos sobre o eslovaco Stefan Svitko, e 48 segundos sobre Kevin Benavides. Paulo Gonçalves é o quarto, a um minuto e 48 segundos, mais dois segundos do que Charles Duclos. Ruben Faria é oitavo, a três minutos e 57 segundos, enquanto que Helder Rodrigues é 15º, a oito minutos e 25 segundos,

E não deu para mais, porque quando os camiões passaram, o piso cedeu, fazendo com que a especial fosse anulada.

A etapa de amanhã, a quarta será um especial de maratona, à volta de San Salvador de Jujuy, no total de 629 quilómetros, dos quais 429 serão em troços cronometrados. E vai ser uma etapa bem dificil, pois andarão a mais de 3500 metros, e no final do dia, os mecânicos não poderão tocar nos veículos, indo diretamente para parque fechado.

Youtube Rally Presentation: Os japoneses da Toyota WRC

A Toyota prepara-se afincadamente para entrar no WRC em 2017. E se toda a gente saber que o monegasco Olivier Camili, o finlândes Teemu Suninen e o francês Stephane Sarrazin estão nas estradas europeias a testar os componentes do modelo Yaris WRC, a casa japonesa afirmou que ainda haveria pilotos nipónicos a ajudar nesse quesito, como pilotos de desenvolvimento.

E eles são jovens, com grande margem de progressão. Daiki Arai têm 21 anos e é o filho de Toshi Arai, enquanto que Takamoto Katsuta, de 22 anos, estão na Europa para aprenderem técnicas de pilotagem com Tommi Makkinen e Mikko Hirvonen, no sentido de melhorarem as suas prestações para o futuro. E isso vai passar por participações no WRC, mais concretamente nos Ralis da Polónia e da Finlândia, bem como nos ralis que constituem o Europeu de Ralis.

Até lá, eis um video dos treinos destes pilotos em paragens finlandesas. Interessantemente, eles treinam em... Subarus.

WRC: Ogier acaba o ano a vencer

Pela oitava vez na temporada, Sebastien Ogier terminou no lugar mais alto do pódio, com um avanço de 37,6 segundos sobre o Ford de Mikko Hirvonen, que esta tarde terminou a sua carreira. O piloto francês, agora bicampeão do mundo, decidiu este domingo adotar uma postura mais calma e deixar aproximar Hirvonen. O piloto finlandês beneficiou das dificuldades de Kris Meeke, que tocou numa pedra e perdeu mais de um minuto com o furo correspondente. Por causa disso, caiu do terceiro para o sexto lugar final. 

Quando a Jari-Matti Latvala, continuou a recuperar tempo, mas não foi mais longe do que o oitavo lugar, a dois minutos e 47 segundos do seu companheiro de equipa.

A fechar o pódio ficou o outro Citroen de Mads Ostberg, que ficou a um minuto e três segundos do vencedor, 11,3 segundos à frente do Hyundai de Thierry Neuville, o quarto classificado. Elfyn Evans não ficou muito longe do piloto belga, sendo quinto classificado, a 9,4 segundos, e com um atraso de um minuto e 24 segundos sobre Ogier. Depois de Meeke, ficou Ott Tanak, a dois minutos e 29 segundos do vencedor, mas mais de 18 segundos na frente de Latvala. 

A fechar o "top ten" ficou o checo Martin Prokop e o neozelandês Haydon Paddon, que aproveitaram as dificuldades sentidas por Henning Solberg, que acabou por não terminar o rali. Robert Kubica ficou à porta dos pontos, no 11º posto.

O Mundial de 2013 termina aqui, agora são mais dois meses até ao começo do próximo Mundial, em paragens monegascas.

A(s) foto(s) do dia

Mikko Hirvonen terminou neste domingo a sua carreira no WRC, e foi assim como ele acabou o Rali da Grã-Bretanha. Não creio que seja de propósito, mas parece que este fim é no minimo pouco convencional.

WRC 2014: Rali da Grã-Bretanha (Dia 2)

O segundo dia do Rali da Grã-Bretanha mostrou que Sebastien Ogier está cada vez mais imparável, ainda mais quando o seu companheiro de equipa, Jari-Matti Latvala, perdeu mais de três minutos devido a um despiste, caindo para o décimo posto. O incidente aconteceu na décima especial, quando o finlandês sofreu um despiste, acabando apenas por voltar à estrada com a ajuda dos espectadores que lá estavam.

Com isto, o segundo classificado é agora Mikko Hirvonen, que tinha um atraso de um minuto e dez segundos no final da manhã, sendo pressionado pelos Citroen de Kris Meeke e Mads Ostberg, separados entre si por 8,6 segundos. Thierry Neuville era o quinto, no seu Hyundai, mas logo atrás estava o Ford de Elfyn Evans, que já têm uma vantagem de 41 segundos sobre o estónio Ott Tanak.

Na parte da tarde, Ogier limitou-se a controlar a distância para a concorrência, dado que as condições de estrada continuarem a ser complicadas, devido à lama. Com isso, Hirvonen aproximou-se do piloto francês, acabando o dia com um 58 segundos de atraso, mas o finlandês da Ford continuava a ser pressionado por Kris Meeke, acabando ambos com uma diferença de 3,4 segundos entre eles.

Mads Ostberg era o quarto, mas afastado deles por 38,7 segundos. O noruegues da Citroen era pressionado por Thierry Neuville, no quinto posto, a 3,3 segundos de Ostberg. O galês Elfyn Evans ainda está nessa luta. Pode ter acabado o dia no sexto posto, com um minuto e 42 segundos de atraso para o lider, mas a diferença para Neuville é de 7,3 segundos.

Ott Tanak é o sétimo, a dois minutos e 33 segundos, com Jari-Matti Latvala a esforçar-se para apanhá-lo, já que está a meros 47 segundos do piloto estónio. A fechar o "top ten" estão o norueguês Henning Solberg, que conseguiu passar o checo Martin Prokop, que por sua vez, está sob ameaça do Hyundai Haydon Paddon e do Ford de Robert Kubica. 

Já no WRC2, a luta ao longo do dia foi entre Jari Ketomaa e Bernardo Sousa, mas no final do dia, o piloto madeirense perdeu o controlo do seu carro e caiu numa vala, perdendo cinco minutos no processo e caindo na classificação da categoria, para o oitavo lugar. O segundo classificado é agora o italiano Lorenzo Bertelli.

 O Rali da Grã-Bretanha termina amanhã.

WRC: Volkswagen na frente na Grã-Bretanha

No último rali da temporada, na Grã-Bretanha, o primeiro dia ficou marcado pelo previsível: os Volkswagen na frente, com Sebastien Ogier a ser melhor do que Jari-Matti Latvala, enquanto que Anders Mikkelsen é a primeira baixa do dia, desistindo devido a acidente.

Debaixo de tempo instável em terras britânicas, o primeiro dia do rali começou com Ogier a vencer as duas primeiras especiais sobre o seu companheiro de equipa Latvala, ao mesmo que tempo que o terceiro Volkswagen de Mikkelsen sofria um despiste e acabaria por abandonar. Pouco depois, o piloto norueguês justificava o despiste por “ter chegado demasiado depressa a um topo, ter travado demasiado tarde e ter posto uma roda na valeta onde bati em algo”. Latvala também apanhou um susto, quase capotando, mas conseguiu manter o carro na estrada.

No final da manhã, Mads Ostberg tinha conseguido o terceiro posto, com uma vantagem de 6,3 segundos sobre o Ford de Mikko Hirvonen, que está aqui a fazer o seu último rali da sua carreira, e 10,8 segundos sobre o melhor dos Hyundai, o do belga Thierry Neuville.

Na parte da tarde, a ação estava concentrada na luta pelo terceiro posto, com quatro pilotos presentes. É que para além de Ostberg, Hirvonen e Neuville, ainda se tinham juntado o local Elfyn Evans, noutro Ford, e o outro Citroen de outro piloto local, Kris Meeke. No final do dia, tinha sido Hirvonen a levar a melhor, mas a diferença entre ele e os Volkswagen... já era superior a um minuto e treze segundos sobre Ogier.

O piloto francês conseguiu gerir a vantagem sobre Latvala e a diferença entre ambos era de 6,6 segundos, e ambos a deixarem a concorrência bem longe. Mas atrás de Hirvonen, todos andavam colados: Meeke era quarto, a oito segundos; Mads Ostberg, no segundo Citroen, está a seguir... a 0,8 segundos do britânico, seu companheiro de equipa, enquanto que Thierry Neuville já tem onze segundos de atraso sobre o norueguês. Elfyn Evans é o sétimo, já bem mais atrasado, a 1.50 minutos de Ogier. 

A fechar o "top ten", também uma luta entre o estónio Ott Tanak, o norueguês Henning Solberg e o checo Martin Prokop, todos em Ford, e todos com dez segundos de vantagem entre eles, com o checo a perder 2.49 minutos para Ogier. E com uma vantagem superior a um minuto sobre o 11º classificado, o polaco Robert Kubica.

Já no WRC2, o líder é o finlandês Jari Ketomaa, que com o seu Ford está a mais de seis minutos de Ogier, mas que têm 40 segundos de vantagem sobre o português Bernardo Sousa, também em Ford.

O rali da Grã-Bretanha continua amanhã. 

Youtube Rally Tribute: A carreira de Mikko Hirvonen

Como é sabido, Mikko Hirvonen anunciou hoje a sua saída dos Ralis. E ele deixou no seu sitio oficial um vídeo onde agradece aos fãs e fala sobre os seus pontos altos de uma carreira que se estendeu ao longo de doze temporadas com os seus muitos altos e alguns baixos.

WRC: Mikko Hirvonen anuncia a sua retirada

O finlandês Mikko Hirvonen anunciou esta quinta-feira no seu sitio oficial que abandonará a Ford e o WRC no final do Rali da Grã-Bretanha, a última prova desta temporada. O piloto de 33 anos, vencedor de 15 ralis e vice-campeão do mundo por quatro vezes, decidiu pendurar o capacete, alegando querer ter mais tempo para a família.

"Ao longo da minha carreira competitiva, eu focalizei muito em mim mesmo. Os ralis assumiram uma grande parte da minha vida e que o ritmo do calendário sempre foi bastante inflexível. Eu gostei absolutamente cada minuto, e embora eu ainda a amo, também gostaria de se concentrar mais em outras coisas importantes que fazem parte da minha vida, como meus filhos e minha família. Há muitas áreas que ainda não foram exploradas e que eu gostaria de ter a oportunidade de experimentar novas experiências", referiu.

"Gostaria de agradecer a todas as pessoas, sem os quais a maior aventura da minha vida nunca teria sequer iniciado. Minha família, meus amigos, meu co-piloto Jarmo, meus patrocinadores, as equipas com as quais eu já competi durante todas estas temporadas, graças ao seu trabalho, compromisso inabalável e paixão. E, claro, os meus fãs, que estiveram lá nos tempos bons e nos maus momentos e que nos deram o seu apoio incondicional e incentivo. Um enorme obrigado a todos vocês", concluiu.

A M-Sport, a equipa com quem correu nesta temporada, decidiu já prestar tributo a Hirvonen no seu sitio oficial:

"Mikko [Hirvonen] e Jarmo [Lehtinen] deram a equipe muito ao longo dos anos, e quando olho para trás, no tempo em que passamos juntos, com um monte de memórias felizes. Eles formaram uma das parcerias mais bem sucedidas do desporto e não vamos esquecer o seu talento, determinação e empenho.", começou por dizer Malcom Wilson, o diretor da equipa.

"Eles foram fundamentais na obtenção de Campeonatos para a Ford e cada uma de suas 14 vitórias conosco tem um monte de memórias muito especiais. Muitas duplas passaram pelas nossas portas, mas poucas foram tidas em tão alta consideração como Mikko e Jarmo que sempre foram membros imensamente populares na equipa."

"Eu falo para todos no M-Sport, quando eu lhes agradeceço por tudo o que conseguimos juntos e desejo-lhes todo o sucesso para o futuro", concluiu.

Nascido na localidade finlandesa de Kannonkoski, a 31 de julho de 1980, Hirvonen começou a correr no WRC em 2002, mas foi no ano seguinte que teve a sua primeira temporada completa, ao serviço da Ford. Em 2004 passou para a Subaru, antes de fazer alguns ralis em 2005, conseguindo o seu primeiro pódio, um terceiro lugar na Cataluha. Em 2006, ficou na Ford ao lado do seu compatriota Marcus Gronholm, onde venceu a sua primeira corrida na Austrália, alcançando o terceiro lugar no campeonato.

Em 2007, alcançou mais três vitórias e repetiu o terceiro lugar no campeonato, e a sua importância dentro da ford foi acrescida a partir de 2008, quando Gronholm abandonou a competição e ele se tornou no primeiro piloto da marca. Mas apesar de ter tentado nas duas temporadas seguintes, não foi capaz de superar o seu grande rival, o francês Sebastien Löeb, ficando com dois segundos lugares. Ainda iria conseguir mais um vice-campeonato em 2011, mas não conseguiu superar o piloto francês quando este se mostrou competitivo.

Em 2012, passou para a Citroen, esperando sucedê-lo quado ele se retirou da competição, mas a chegada da Volkswagen e de outro francês, Sebastien Ogier, fez com que as suas capacidades não viessem ao de cima. A sua última vitória aconteceu na Sardenha, ainda em 2012. Nesta temporada, tinha regressado à Ford, mas não alcançou mais do que dois pódios, um em Portugal e outro na Catalunha. 

Noticias: Hirvonen está fora da Ford

Os rumores já circulam desde há uns dias, mas esta tarde, o seu “manager” Timo Johuki, confirmou que Mikko Hirvonen está fora da Ford na próxima temporada, sendo substituído pelo estónio Ott Tanak. 

“A sua permanência na MSport está esgotada e de momento não existem negociações para a sua continuidade“, começou por afirmar. “Mikko esperava que existisse mais competitividade no seu Ford Fiesta, pelo menos que fosse comparável ao desempenho da Citroen, mas está desiludido com o resultado“, confirmou. 

Hirvonen, de 34 anos, é atualmente o sexto classificado do Mundial de pilotos, com 73 pontos, e teve como melhor resultado da temporada um segundo lugar no Rali de Portugal. No recente Rali da Alemanha acabou na quinta posição, mas na frente do seu companheiro de equipa, o galês Elfyn Evans. 

Em termos de carreira, o finlandês foi quatro vezes vice-campeão do mundo (2008,2009,2011 e 2012) e têm 15 vitórias, a última das quais em 2012, no Rali da Sardenha.

WRC 2014 - Rali da Alemanha (Dia 1)

O Rali da Alemanha, primeira prova em asfalto da temporada, está a ser bem movimentado e com algumas surpresas, a maior das quais é o despiste de Sebastien Ogier na última classificativa do dia, que coloca o finlandês Jari-Matti Latvala na frente do rali. Para além disso, no WRC2, há motivos para sorrir nas cores portuguesas, pois Bernardo Sousa acaba este dia a liderar na categoria.

Depois do "shakedown", esperava-se que este primeiro dia fosse movimentado para as cores alemãs, com Sebastien Ogier e Jari-Matti Latvala a marcarem o ritmo perante uma concorrencia que poderia não ter armas para os alcançar. E foi assim que aconteceu: na primeira especial, Ogier conseguiu um avanço de 0,4 segundos sobre Latvala, mas com quatro segundos sobre o terceiro classificado, Mads Ostberg, e 5,3 sobre o melhor dos Hyundai, o espanhol Dani Sordo.

Atrás, houve peripécias: Kris Meeke fez um pião e fez apenas o oitavo melhor tempo, na frente de Mikko Hirvonen, que teve uma saída de estrada.

Nas classificativas seguintes, a luta continuou, com avanços e recuperações, mas com o francês sempre na frente, uma diferença que era de 1,8 no final da manhã, favorável a Ogier. Mas na terceira especial, houve uma novidade... não muito nova. É que Robert Kubica sofreu um despiste que o fez perder mais de quatro minutos. Até aqui, o polaco era o nono da geral, e com isto, caiu muitos lugares na classificação, acabando o dia no 22º posto.

Pela tarde, o duelo continuou, enquanto que atrás, a luta pelo terceiro lugar estava ao rubro. Depois de ter sido ocupado por Sordo, viu depois ser atacado por Mikkelsen, mas no final da manhã, o norueguês sofreu um furo e atrasou-se e cedeu o lugar para Meeke, que por esta altura, tinha uma desvantagem de... 23,9 segundos. Mas atrás de si, tinha um grupo de pilotos que queria desesperadamente esse lugar: Mikkelsen, Sordo, Hirvonen, os Hyundai de Thierry Neuville e de Bryan Bouffier e o Ford de Elfyn Evans. Meeke esteve sempre na frente do grupo, mas houve uma altura em que 18 segundos era o bastante entre o terceiro... e o nono posto. 

A sexta e última especial do dia transformou-se no momento decisivo do rali. Primeiro, atrasou-se devido a problemas no controle e colocação dos espectadores, e depois, quando decorreu a prova, aconteceu o tal despiste de Ogier, que mudou as coisas na classificação geral. Quando terminou, Latvala explicou à imprensa que “recebi a informação que o Sébastien tinha saído mas não tinha ideia do que aconteceu. Só vi umas marcas de borracha numa esquerda longa... e depois disso e até perdi o ritmo”. 

Assim sendo, no final do dia, o finlandês têm agora uma vantagem de 37 segundos sobre Kris Meeke, com Dani Sordo, no seu Hyundai, a 42,6 segundos da liderança, e a 5,6 do britânico da Citroen. Andreas Mikkelsen é o quarto, a 45,6 segundos, seguido por Thierry Neuville (53,1 segundos) e o Ford de Mikko Hirvonen. Elfyn Evans é o sétimo, já a um minuto, seguido por Mads Ostberg, enquanto que a fechar o "top ten" estão, Bryan Bouffier (a 1.35 minutos) e o checo Martin Prokop, a dois minutos e sete segundos.

No lado do WRC2, Bernardo Sousa conseguiu chegar ao fim deste primeiro dia no comando da categoria, com uma vantagem de 4,2 segundos sobre o sueco Pontus Tiedmand, noutro Ford Fiesta, e de 10,4 segundos sobre o qatari Nasser Al-Attiyah.

O Rali da Alemanha prossegue amanhã.

WRC 2014 - Rali da Finlândia (Final)

Foi apertado, mas foi. Jari-Matti Latvala conseguiu aguentar a pressão de Sebastien Ogier e vencer pela segunda vez na sua carreira o Rali da Finlândia, com uma diferença de 3,6 segundos entre ambos os pilotos. Depois de 2010, quando venceu no seu Ford Focus WRC, Latvala voltou a inscrever o seu nome na lista de vencedores daquele que deve ser o rali mais prestigiado do mundo, e desta vez, o seu nome foi sinónimo de vitória e não de derrota.

Uma vitória que o deixou muito feliz: "Tive um 'feeling' fantástico com a nossa pilotagem ao longo de todo o fim-de-semana. Ontem quase perdemos tudo mas conseguimos resolver os problemas e estou mesmo muito, muito contente. Principalmente pelos fãs!", começou por exclamar Latvala.

Mais tarde, no pódio, acrescentou: “Foi tão difícil alcançar esta vitória. Tive um sentimento fantástico com a pilotagem, mas quando tive o problema de travões ontem, fiquei numa posição difícil. Estava tão perto de perder a vitória, mas lutei contra isso. Estava nervoso hoje, mas consegui segurá-la”, afirmou o piloto da Volkswagen.

Sabia-se que a etapa final seria curta, mas a diferença entre ambos era apenas de 3,4 segundos, mais do que suficiente para um "golpe de teatro" tão perto da meta. O "taco-a-taco" continuou, mas no final, foi Latvala que pôde comemorar esta vitória em casa.

Atrás dois dois Volkswagen, as coisas ficaram mais ou menos na mesma: Kris Meeke conseguiu fechar o pódio com o seu Citroen DS3 WRC, com uma distância confortável sobre Anders Mikkelsen, no terceiro Volkswagen, enquanto que no quinto posto ficou o melhor Ford, o de Mikko Hirvonen. Houve troca nos Hyundai, quando Haydon Paddon ficou sem a direção assistida do seu carro, deixando passar Juho Hanninen e o Ford de Elfyn Evans, caindo assim para o oitavo posto. Para fechar o "top ten" ficaram o Ford de Henning Solberg e o carro do estónio Karl Kruuda, o melhor dos WRC2.

Em termos de campeonato, Sébastien Ogier continua a ser o líder, com 184 pontos, 44 de vantagem sobre Latvala - que têm 141 - enquanto Andreas Mikkelsen ocupa o terceiro posto, com 98 pontos. A próxima prova do Mundial WRC terá lugar na Alemanha, entre os dias 21 e 24 de Agosto.

WRC 2014 - Rali da Finlândia (Dia 2)

O segundo dia do Rali da Finlândia está a ser marcado por um "duelo a três" entre o local Jari-Matti Latvala, o seu companheiro de equipa Sebastien Ogier e o Citroen do inglês Kris Meeke, e a diferença entre eles não anda mais longe do que 21,4 segundos. Contudo, Ogier está a ser penalizado pelo facto de ser ele a abrir as estradas neste dia na Finlândia, beneficiando, claro, os seus rivais. Mas a sua resposta, no final do dia, foi desafiadora: "O plano para amanhã é acordar às 6h30, tomar um bom pequeno almoço alemão, meter-me no carro e guiar depressa!", afirmou.

Mas o segundo dia do Rali da Finlândia começou com Ogier a abrir a estrada para a concorrência, e como era o primeiro a partir, sabia-se que iria perder tempo para a concorrência. E Latvala aproveitou, subindo a vantagem para 8,4 segundos logo na quinta especial do rali, a primeira do dia... não sem antes passar por um grande susto.

Quem acabou na vala foi Robert Kubica, que perdeu o controlo do seu carro nessa especial e acabou com danos no seu Ford.

Nas especiais seguintes, Latvala aumentou a sua vantagem, enquanto que atrás, Juho Hanninen sofria um furo no pneu traseiro direito e acabou capotado, mas acabou por voltar à estrada. Acabou por perder mais de um minuto, caindo de quarto para o oitavo posto."Tive um furo lento desde o início, mas perto do fim do troço bati um banco e capotei" , disse o finlandês.

Quem também sofreu uma ligeira saída de estrada por Meeke, mas isso não afetou os seus tempos. Já do lado da Hyundai, o belga Thierry Neuville andava com um dia penoso. Depois de ter perdido o spoiler traseiro numa batida, andou a sofrer com isso o resto da manhã: "Não temos asa traseira e a aderência reflectiu-se muito, especialmente nas zonas mais rápidas, e até mesmo nos saltos. Tive que ter muito cuidado. Nas zonas lentas não há problema”, disse o belga da Hyundai.

Pela tarde, a vantagem de Latvala aumentava para Ogier, e como seria inevitável, pela segunda passagem do troço de Kakaristo (uma versão mais curta da mítica Ouninpohja), Meeke conseguiu ser suficientemente veloz para apanhar Ogier na classificação geral. Como seria de esperar, o francês não deixou de manifestar a sua frustração: "O que posso eu fazer? Nada. Estou a dar o meu máximo. Amanhã começa um novo rali para mim", referiu o atual campeão do mundo e líder do Mundial.

Na parte final do dia, Latvala consolidou a diferença, com 17,4 segundos sobre Kris Meeke, e 21,4 segundos sobre Sebastien Ogier. O momento ficou ainda marcado pela desistência de Neuville, quando este tocou com o carro numa pedra e esta entortou o seu rollbar. No quarto posto, a um minuto e quatro segundos, está o norueguês Anders Mikkelsen, no terceiro Volkswagen, mas ele é seguido de perto pelo seu compatriota Mads Ostberg, no segundo Citroen. Mikko Hirvonen é o melhor dos Ford, no sexto posto, a um minuto e sete segundos.

O neozelandês Haydon Paddon é o sétimo, e tornou-se agora no melhor representante da Hyundai neste rali, já que Juho Hanninen agora é nono, a dois minutos e 51 segundos. Pelo meio, está o Ford de Elfyn Evans. A fechar o "top ten", a a mais de cinco minutos, está o irlandês Craig Breen.

O rali da Finlândia continua neste sábado.

WRC 2014 - Rali da Finlândia (Dia 1)

Já começou o Rali da Finlândia, provavelmente o mais "clássico" dos ralis existentes no Mundial, e como seria de esperar, os Volkswagen dominam, com o piloto local na frente da concorrência. Jari-Matti Latvala têm agora uma vantagem de 4,5 segundos sobre Sebastien Ogier, e ele sofre pela pressão que este está a exercer sobre ele: "Não foi um dia perfeito e tenho que fazer melhor se quiser acompanhar o Sébastien", referiu.

Mas as coisas neste primeiro dia - que teve quatro especiais de classificação - começaram debaixo de chuva, que fez com que as classificativas estivessem muito escorregadias. Mesmo assim, Latvala e Ogier em duelo ao segundo, com Latvala a ser o primeiro líder, mas com Kris Meeke a fazer um bom tempo e acabar no segundo posto, a 2,1 segundos. E claro, estava a gozar o momento: “Que belo lugar para pilotar um carro de ralis”, comentou no final da primeira classificativa. Ogier foi o terceiro, mas admitiu que não queria arriscar neste começo de rali.

Nas classificativas seguintes, Latvala tentou distanciar-se de Ogier, aproveitando a chuva. Venceu a segunda classificativa, mas viu depois Ogier reagir e tentar aproximar-se do seu companheiro de equipa finlandês. Meeke, este, foi superado quer por Ogier, quer pelo Hyundai de Juho Hanninen, mas no final do dia, o inglês ficou com o terceiro posto, acabando o dia com 9,2 segundos de desvantagem sobre a liderança.

Atrás, no quarto posto, encontra-se o Ford do "anversariante" Mikko Hirvonen, que já têm uma desvantagem de 26,4 segundos, revelando algo desgostoso com a sua lentidão em relação à concorrência. 0,7 segundos mais atrás está Juho Hanninen, o melhor dos Hyundais, que conseguiu superar por 0,1 segundos (!) o terceiro Volkswagen de Anders Mikkelsen. A 30,9 segundos do comandante está o Citroen de Mads Ostberg, enquanto que Thierry Neuville é o oitavo, com um atraso já de oito segundos sobre Ostberg, e depois de se queixar do ritmo das notas.

A fechar o "top ten" está Robert Kubica, a 52,1 segundos e o neozelandês Haydon Paddon, já a mais de um minuto.

O Rali da Finlândia continha amanhã.

A foto do dia

Sexta-feira, 6 de junho de 2014. Inicio do Rali da Sardenha, ligação entre a terceira e quarta especiais do dia. Na foto vemos o piloto Mikko Hirvonen a afastar-se aquilo que era, minutos antes, o seu carro. O seu Ford Fiesta transforma-se lentamente numa carcaça, depois de ter aparecido um incêndio, causado provavelmente pelo contacto do seu escape com algo mais premeável ao fogo, que fez com que o incêndio escapasse do seu controlo e o forçasse a abandonar o rali.

Naquele momento, cerca de meio milhão de euros em material e o resultado de dezenas de horas de trabalho de mecânicos e engenheiros esfumava-se em fumo. Hirvonen e certamente os engenheiros e mecânicos que certamente verão esta imagem reagirão com frustração e amargura que todo um trabalho está perdido e aquele chassis é irrecuperável.

A competição têm destas coisas: há a glória e a derrota. E para Hirvonen e à Ford, esta é uma hora negra, do qual não tem mais nada a fazer senão seguir em frente, pois outras horas mais gloriosas surgirão no futuro.

WRC 2014 - Rali da Sardenha (Dia 1)

O primeiro dia do Rali da Sardenha foi totalmente movimentado e com momentos para mais recordar. Mas apesar de no final do dia estar um Volkswagen no comando, não só as diferenças são escassas entre os pilotos, como o piloto que está na frente não é o habitual Sebastien Ogier, mas sim o finlandês Jari-Matti Latvala, que aproveita as classificativas de terra para tentar abrir um avanço sobre a concorrência.

Depois de Mikko Hirvonen ter sido o melhor na classificativa de abertura, o dia de hoje começou com os Hyundai a partir ao ataque, beneficiando das suas posições na estrada. Sebastien Ogier abria a estrada, logo, iria sair prejudicado em relação à concorrência, e isso foi amplamente beneficado por Thierry Neuville e Juho Hanninen, que ficaram com as duas primeiras posições no final dessa primeira classificativa, apesar das queixas de vibrações do piloto belga: "Houve um ruído no interior do carro que era perturbador. Tentei seguir as linhas deixadas pelos pilotos à minha frente, e obtive alguma vantagem com isso." disse.

Ogier, em contraste, passava por um inferno, ao acabar a etapa no nono posto, e não coibia de dizer o que pensava: "Foi terrível e estou e vou perder muito tempo. Vou fazer o que puder, mas não há realmente nenhuma aderência." Já Mikko Hirvonen caia para o terceiro posto, mas não deixava escapar os Hyundai.

A partir dali, foram os Hyundai a marcar o ritmo no rali, com Hanninen e Neuville a alternar na liderança do rali, seguidos de perto pelo Ford de... Martn Prokop, que também beneficiava do lugar que tinha na partida, estando nessa altura a 9,1 segundos do piloto finlandês. Em contraste, Ogier descia cada vez mais na classificação, estando agora... no décimo posto, depois de fazer... o 12º melhor tempo nessa especial!
Contudo, antes de ser feita a quarta especial, uma grande baixa no rali: o Ford de Mikko Hirvonen pega fogo na ligação e fica reduzido a cinzas. O incêndio aconteceu antes da primeira passagem pela classificativa de Coliuna-Crastazza 1, quando eles pararam para trocar de pneus. Apesar de terem tentado usar os extintores, as chamas (que vinham do lado traseiro-direito do carro) já estavam suficientemente grandes para impedirem de ser apagadas. 

"Nós mudávamos os pneus e verificávamos as pressões, como é o normal entre troços e estava tudo bem. Mas, de repente o carro pegou fogo sem qualquer razão aparente. Quando eu lutava contra o fogo, vi que o pára-choques traseiro estava bem, pois às vezes acontece ele quebrar e pegar fogo ao tocar no escape. É muito estranho.", comentava um desolado Hirvonen.

Mas os dramas não acabariam por aqui: na quinta especial, era a vez dos Hyundai terem problemas, com Thierry Neuville a ter problemas no seu carro, devido a uma quebra da suspensão, e com Juho Hanninen a capotar, perdendo a liderança para Jari-Matti Latvala, que na classificativa anterior era... sexto. Não só ele venceu a etapa, como recuperou os 18,7 segundos que separavam dos pilotos da frente, passando pelo meio os carros de Prokop e de Robert Kubica (que doseava os pneus) e também aproveitando a paragem do Citroen de Kris Meeke. Sebastien Ogier também recuperava algum tempo, mas não muito.

Com estes problemas, o piloto finlandês aproveita e começa a distanciar-se da concorrência, vencendo todas as especiais até ao final do dia, conseguindo uma vantagem de 22,4 segundos... sobre Sebastien Ogier, que também fez uma enorme recuperação!

No final, ambos os pilotos falavam de como tinha corrido o dia deles: "Foi um bom dia. Tivemos um pequeno problema de manhã mas depois tudo se resolveu e estamos satisfeitos", comentou o piloto finlandês. Já Ogier, por seu lado, admitia que "hoje não conseguia ser mais rápido. Ataquei ao máximo mas nestas condições não era possível fazer melhor", comentou, depois de ter conseguido passar Mads Ostberg na última classificativa do dia.

O norueguês da Citroen é agora "o melhor do resto", a 33,7 segundos do lider e têm o terceiro Volkswagen de Anders Mikkelsen a "morder os calcanhares", pois a diferença entre eles é de meros quatro segundos. Robert Kubica é o quinto, a 56,9 segundos, e já cavou uma distância de pouco mais de vinte segundos sobre o galês Elfyn Evans. Martin Prokop é o sétimo, a um minuto e 29 segundos, mais sete do que o outro Ford Fiesta de Henning Solberg. 

A fechar o "top ten" estão os Ford Fiesta RRC do árabe Yazeed Al-Rahji e do qatari Nasser Al-Attiyah, enquanto que o terceiro na classe WRC2 é o português Bernardo Sousa, a seis minutos e 55 segundos do primeiro, e a mais de um minuto e 45 segundos do lider da classe.

O Rali da Sardenha continua amanhã.

Youtube Rally Crash: o incêndio do carro de Mikko Hirvonen

De certeza que deve ser o vídeo deste dia no automobilismo internacional: o Ford de Mikko Hirvonen a arder completamente na ligação entre duas classificativas no Rali da Sardenha, acabando por ali a sua participação.

O incêndio aconteceu antes da primeira passagem pela classificativa de Coliuna-Crastazza 1, quando eles pararam para trocar de pneus. Apesar de terem tentado usar os extintores, as chamas (que vinham do lado traseiro-direito do carro) já estavam suficientemente grandes para impedirem de ser apagadas.

"Nós mudávamos os pneus e verificávamos as pressões, como é o normal entre troços e estava tudo bem. Mas, de repente o carro pegou fogo sem qualquer razão aparente. Quando eu lutava contra o fogo, vi que o pára-choques traseiro estava bem, pois às vezes acontece ele quebrar e pegar fogo ao tocar no escape. É muito estranho.", comentou o piloto finlandês. 

A M-Sport já revelou que planeia perceber qual a causa do incêndio, assim que a carcaça do carro voltar para o parque de assistência.

Youtube Rally Crash: Os acidentes de Hirvonen e Ostberg

Para verem como é que foi a dureza dos troços argentinos neste primeiro dia, eis um video de como é que Mikko Hirvonen e Mads Ostberg acabaram fora deste rali.

WRC 2014 - Rali de Portugal (Final)

Depois do que fez ao longo dos dois dias deste rali, seria natural saber que Sebastien Ogier era o favorito à vitória no Rali de Portugal, excepto se tivesse algum problema. E num rali destes, só acaba não quando cortam a meta, mas sim quando chegam ao parque de assistência. Que o diga Dani Sordo... pois abandonou a caminho da primeira especial do dia, quando disputava o terceiro posto com o Citroen de Mads Ostberg. A razão foi uma quebra no semi-eixo.

Com o começar do último dia, e com Ogier com vontade de levar o carro para a meta - essencialmente preparar-se para a Power Stage - foi a vez de outros brilharem. Jari-Matti Latvala, que regressava em "Rally2", começou a fazer os melhores tempos nas especiais, tentando recuperar o mais possível na classificação. Mikko Hirvonen tentava apanhar Ogier, mas o francês não deixava o finlandês da Ford aproximar-se muito de si.

No final da manhã, em São Brás de Alportel, Mads Ostberg foi o melhor na classificativa, assegurando o terceiro posto final - já estava seguro, depois de Sordo desistir, mas ainda poderia apanhar Hirvonen - enquanto que atrás, Anders Mikkelsen fez um esforço extra e conseguiu passar o seu compatriota Henning Solberg para ficar com o quarto posto. Mais atrás, o qatari Nasser Al-Attiyah conseguia uma vantagem de dez segundos sobre Jari Ketomaa e sagrava-se vencedor no WRC2, mas também conseguindo os primeiros pontos do ano no WRC.

No Power Stage, Ogier foi o melhor, na frente de Latvala e Ostberg, com estes a conseguirem ficar com os pontos em disputa. E no final, o piloto francês andava feliz por ter conseguido a terceira vitória do ano: “Foi difícil mas no final consegui fazer a diferença. Não assumi mais riscos do que antes. Apenas fiz uma boa gestão dos pneus. Foi a chave. Não andámos que nem loucos.", comentou. 

Mikko Hirvonen conseguiu aqui o seu melhor resultado da temporada, e o primeiro pódio do ano, numa demonstração de que a Ford está a melhorar nos troços de terra, tal como pode ser visto com a performance de Ott Tanak antes de ele ter desistido. Mads Ostberg também está a recuperar alguma da confiança que parece ter desaparecido no ano passado, quando terminou este rali no lugar mais baixo do pódio. Anders Mikkelsen conseguiu aproveitar o despiste de Latvala para conseguir um bom quarto posto, enquanto que Henning Solberg teve um bom regresso ao Mundial com o Ford Fiesta da Adapta. 

Quanto aos Hyundai, sem Sordo, coube a Neuville defender a honra dos carros coreanos, mas esteve longe do que seria de esperar, e ainda por cima perdeu o sexto posto quando fez um pião e viu o checo Martin Prokop o ultrapassar na luta pelo sexto posto final. Juho Hanninen levou o segundo Hyundai sobrevivente ao oitavo posto final, na frente dos dois carros do WRC2, Nasser Al-Attiyah e Jari Ketomaa.

Com isto, parece que a Volkswagen vai a caminho de um segundo título seguido no Mundial, dada a superioridade que anda a passear. Contudo, só estamos no primeiro terço do campeonato, e os 29 pontos que Ogier já cavou perante Jari-Matti Latvala (91 contra 62) permitem estar a salvo de qualquer problema, que os vai haver ao longo deste campeonato...

O Mundial WRC continua em paragens argentinas, entre oito e 11 de maio.

WRC 2014 - Rali de Portugal (dia 2)

No final deste segundo dia do Rali de Portugal, parece que Sebastien Ogier conseguiu uma vantagem suficientemente grande para poder respirar um pouco melhor e começar a pensar em nova vitória no Mundial de Ralis. Depois de ter pressionado Mikko Hirvonen e se ter beneficiado da desistência de Ott Tanak, Ogier puxou dos seus galões e começou a ganhar vantagem em relação à concorrência nos difíceis troços alentejanos e algarvios.

O segundo dia começou com Hirvonen, Tanak e Ogier separados por menos de seis segundos, com o francês a beneficiar um pouco de ter estes dois pilotos a abrir as classificativas. E foi assim na primeira classificativa do dia, a de Santa Clara, quando Ogier foi o mais veloz que Hirvonen por 0,2 segundos e os três pilotos ficaram separados na geral... por 0,9 segundos. Atrás, Robert Kubica, que voltara na condição de "rally2", voltava a despistar-se

A partir dali, Ogier acelerou e passou os Ford: na primeira passagem por Santana da Sera, um troço com 31,2 quilómetros, Ogier acelerou, abrindo uma vantagem de 8,7 segundos sobre Hirvonen e 12,4 sobre Tanak, num lugar onde ainda havia partes com lama. E mais tarde, na segunda passagem pelo mesmo troço, o francês foi bem melhor: onze segundos sobre Hirvonen, num piso que se tinha degradado: "Está difícil. Não existe tanta lama como de manhã mas continua a manter-se muito escorregadia esta especial. Agora quero gerir o desgaste dos pneus e terminar o dia.", comentou.

Já no caso de Hirvonen, as coisas eram mais conformistas: “Dei tudo o que tinha. Os pneus estão completamente 'slick' na traseira e não posso fazer mais nada. O Rally ainda não acabou por entanto e por isso vou continuar a lutar. Infelizmente não tenho melhores pneus para colocar.”, disse.

Pelo meio, Tanak tinha desistido devido a acidente, na décima classificativa, a do Malhão. Para piorar as coisas, o acidente fez com que o Ford ficasse atravessado na estrada, bloqueando todos a partir de Hirvonen. A organização decidiu neutralizar o troço, e o beneficado com este abandono era Dani Dordo, que subia para o terceiro posto da geral.

Com o passar da tarde, Ogier aumentava a sua vantagem sobre Hirvonen, até chegar aos 38,1 segundos do qual terminou este dia do Rali. Claro que nada está decidido, mas dificilmente e sem ser por algum problema do seu Volkswagen, é que Hirvonen apanhará Ogier. No terceiro posto está Mads Ostberg, no seu Citroen, a mais de um minuto e 36 segundos do francês, depois de conseguir ter passado o Hyundai de Dani Sordo, que têm agora menos seis segundos do que o norueguês da Citroen.

Já muito distante, a mais de quatro minutos da liderança, está Henning Solberg, no seu Ford Fiesta WRC da Adapta e melhor dos privados, e aguenta o (agora) segundo Volkswagen do seu compatriota Anders Mikkelsen, a quatro minutos e 44 segundos. Martin Prokop é o sétimo, a mais de sete minutos e 21 segundos, tendo logo atrás - a pouco mais de dez segundos - os Hyundai de Juho Hanninen e de Thierry Neuville, este a fazer um rali bem discreto.

A fechar o "top ten" está o Ford de Nasser Al Attiyah, o melhor dos WRC2, cinco lugares mais acima que Bernardo Sousa, o melhor português no rali. O Rali de Portugal termina amanhã.