Una atención especial para...

Nuevo año y nueva entrega de esta sección periódica, por anual, de este modestísimo blog. Sin ser su finalidad, ha llegado a ser vista como una especie de profecía de Nostradamus, cuando sólo pretende destacar a una serie de corredores que, por una razón u otra, afrontan en 2013 una temporada decisiva. En 2012 puedo decir que fui especialmente nefasto con los protagonistas, pero ellos mismo se lo buscaron.

Ángel Madrazo: el gorrión de Cazoña ya ha dado buenas muestras de su valía -su ataque en el Poggio en la última Sanremo-, pero cumple 25 años y, entre lesiones y caídas, sigue sin acabar una grande. Este debería ser el año. Por otra parte, su defensa talibán de Lance Armstrong y decir que todavía cree en los Reyes Magos hacen pensar que será otro ciclista más.

S. Sánchez: ¿Cómo alguien con 35 años puede salir en esta sección? Bueno, el asturiano afronta la temporada en la que deberá gestionar su vejez, ya evidente. En el equipo lo van a mandar al Giro, donde objetivamente sólo puede aspirar a una etapa (o dos segundos puestos, que para el cuentan lo mismo), y no a ese podio que dice que le falta -junto con el del Mundial- para irse satisfecho del ciclismo. La combinación de su edad y su objetivos dará lugar a situaciones francamente comprometedoras: ¿será capaz de seguir mejorando en la tercera semana? ¿no ha aprendido nada del caso Barredo?

Nibali: lleva dos años sin ganar una carrera de entidad -vale, una T-A- y sin dejándose muchas carreras en el camino. Ha fichado por el Astana, donde se encontrará con muchos amigos del plan Ferrari, y un calendario despejado para sus objetivos: de momento, vuelve al Giro con sus dos colegas Vanoti y Agnoli. En las Ardenas también compartirá maillot con Iglinski, que le birló la Lieja 2012. No se: vislumbro transformación en ganador eficiente o desastre total, que viene siendo lo mismo.

Hesjedal: el canadiense, de 32 años, ganó el Giro del año pasado sin haber ganado jamás una carrera por etapas, a lo Gotti, que sin embargo era mucho más joven. Del canadiense no se puede esperar mucho más: ha dado el butrón de su vida en el equipo limpio del Garmin, el mismo que transformó en un sólo año a Wiggins. El de Vaughters. Como representante del nuevo ciclismo, espero muchísimo de el, algo asi como su espectacular 2011, donde no dio pie con bola.

Van Garderen: con Evans asumiendo su edad y tras haber acabado 5º en el Tour con 24 años, demostrando una sorprendente resistencia en montaña y que va a arrasar en las cronos del futuro, del americano sólo espero que suba al podio del Tour. En su equipo no parecen haber entendido el talento que tienen entre manos, y no han fichado ni un sólo gregario de grandes vueltas. Eso hará de su rendimiento algo aún más elogiable.

Gesink: el pupas del pelotón, tras otra temporada tirada a la basura, irá al Giro defendiendo los colores del Blanco, el extraño equipo -y con horrible maillot- que hace de Frankestein del Rabobank. Está en serio riesgo de convertirse en el enésimo holandés prometedor que se queda en un corredor de equipo con ciertas habilidades, y no más. Si se centra, gana el Giro, pero las carreteras italianas no parecen diseñadas para alguien que a duras penas se mantiene encima de la bicicleta.

Daniel Oss: el que parecía el nuevo talento italiano para el norte lleva un par de temporadas muy decepcionantes. Ha fichado por el BMC, lo que no parece una decisión muy acertada en un equipo que ya cuenta con Hushvod (o su cadáver), Gilbert, Van Avermaet, Ballan y Phinney, y que el año pasado dio lamentables espectáculos de gestión de sus corredores en las carreras de Bélgica, Holanda y Francia. Esta temporada se verá si vale para algo, o lo suyo fue otra de esas locuras del Liquigas.

Goss: el que en 2011 ganó Sanremo y fue plata en el Mundial ha hecho un 2012 lamentable, a pesar de la buena tónica general de su equipo, el debutante GreenEdge. Con 26 años se puede permitir otra temporada similar -en parte porque está en un equipo de paisanos-, pero en el ciclismo las jerarquías se pierden muy rápido, y más en el pujante ciclismo australiano.

Viviani: el nuevo Cipollini (¡ay!) cumple 24 años y se queda solo en el Cannondale -el nuevo nombre del Liquigas-, a ver si rasca algo. El año pasado debutó en la Vuelta y logró dos segundos puestos tras Degenkolb, pero a pesar de los desmedidos elogios que recibe en Italia, a mí no me convence. Si no gana algo importante este año, menos aún.

Andy Schleck: tras su año en blanco, el joven de los Schleck, que todavía tiene 28 años, vuelve a centrar todo su calendario en el Tour, por mucho que haya dicho recientemente que su principal objetivo van a ser las Ardenas. En un equipo hambriento de victorias, y de quitarse de encima la sombra de Bruyneel -apuesto a que jamás será citado en esta temporada que empieza-, quizás sea cierto, pero Andy Schleck todavía tiene que ganar una grande en la carretera.

Los extranjeros del Euskaltel: el griego, el marroquí, Romain Sicard...¿Romain que? Bueno, de este ya ni hablo. Estoy seguro que no rascarán bola y que se quedarán fuera de las pruebas más importantes. No digo que los vayan a tratar como maketos, pero las situaciones van a ser divertidas. Para el que tenga humor con estas cosas, claro.

Kiserlovski: el croata deja el Astana y ha fichado por el RadioShack, se supone que para suplir a los vejestorios Kloden y Horner, o incluso a F. Schleck si la federación luxemburguesa se pronuncia de una vez. El año pasado debutó en el Tour y se tuvo que ir a casa tras la caída provocada por las chinchetas camino de Foix. Me parece un escalador muy bueno y elegante, y creo que el cambio de equipo le va a sentar muy bien.

A nivel general, será interesante seguir a Valverde enfrentándose de nuevo al muro del Tour, el Sky y su fórmula mágica -especialmente a Siotsiu y Kiryenka sustituyendo a Rogers-, el Vacansoleil en conjunto y su fichaje estrella ¡Rujano!, además del Lampre y su espeluznante decadencia (encarnada en el fichaje de Pozzato, un fijo de esta sección). Nos espera una temporada 2013 donde el mantra del ciclismo limpio y el deporte que cambia volverá a ser repetido. En octubre nos vemos con estos nombres, y ya verán.
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La prensa local y afecta despide a Barredo. En el caso concreto del periódico de su pueblo de adopción, no ha encontrado mejor fotografía que esta. El contenido está a la altura: "era casi un secreto a voces", confirmando que se trata de un pueblo, y toda la culpa es de la UCI, que le tiene manía. Ni Caro Baroja hubiese explicado mejor la esencia de una aldea.

La noticia está llena de mentiras (lo de las caídas, por ejemplo), omisiones y capciosidades para dejar a su ser querido indemne y víctima de una injusticia. Es el estilo habitual de la prensa local, que siempre está pidiendo fondos, inversiones y dádivas (en general, favores) y que, en las escasas ocasiones en que no llegan, se llevan a cambio insultos, palabras mal sonantes y una ración de carbón. Subvencionado.

En el caso del otro pueblo grande de la región, la noticia se ha retrasado hasta el ¡3 de enero!, no vaya a ser que aguase la siesta a la heroica ciudad. La foto escogida está a la altura de la función que suplía Barredo en el ciclismo profesional.  Firma Cima, un periodista ex-ciclista que compite de tu a tu con Urraburu en cuanto errores gramaticales, de palmarés o de pura decencia.

Dice que Barredo ha tenido "graves problemas psicológicos" con su problema con el dopaje, por lo que se "ha puesto en manos de médicos" (otros, se entiende), que no pudo correr ni Tour ni Vuelta "en 2011" (sic) por ese mismo problema (creía que había sido porque se había caído) y, respecto a su futuro como comercial del café, "ayer, día 2, Barredo debía comenzar en Madrid, pero retrasó unos días su incorporación.". Como buen asturiano.

¡Ahora si que le van a invitar al pinchín en todos los bares por donde se pase! ¡Y por cuestiones laborales!
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La Vuelta recupera para 2013 una de sus subidas míticas, que no se ascendía desde 1997: el Naranco de Oviedo. La noticia es muy interesante, porque dice que el Ayuntamiento de la heroica ciudad sólo pagará unos ridículos 20.000 euros por ser final de etapa, una tarifa que sólo se aplica a aldeas. A buen entendedor...
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Graham Watson, que no necesita presentación, ha inmortalizado ese ciclismo. Normal que defienda a Armstrong, aparte de por su condición de anglosajón, como hace siempre. Siempre me ha parecido un personaje nefasto,  peligroso -llegó a poner un tweet realmente ofensivo cuando se cayó Weylandt: lo borró en cuanto le dijeron que el belga se había muerto- y tan creativo en su profesión como un huevo frito a la gastronomía.
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Con ocasión de las recientes festividades, han abierto en Madrid La Bicicleta cycling cafe and workplace, en un local centralísimo que en tiempos fue una administración de lotería. Presentado en su gestación como un bar de esos que existen en Londres y otras capitales donde todo en gira en torno a la bicicleta, desde luego lo han logrado con los toques peculiares de nuestro país, que está más cerca de Marruecos que de Inglaterra. 

Yo he estado en varios de esos locales que ahora intentan imitar, y son muchísimo mejores; por lo menos te da la sensación de estar en un sitio donde se venera el ciclismo, y donde te vas a encontrar a gente de tu mismo jaíz. No es el caso de La Bicicleta. Con el mayor número posible de mesas y sillas para facturar por la cafetería, auténtico centro sobre el que gira todo, lo demás es accesorio. No hay ni una foto de un ciclista, una elección muy respetable y sintomática.

Eso sí, hay sandwich y pseudocomida con nombres como Indurain, Delgado (vegetariano), Tour o Giro, significándose especialmente el Contador, que tiene como ingrediente estrellla el salmón, y no el solomillo que cabría esperar. Del workplace no se sabe mucho: las mesas son de café, y la gente que está con un ordenador no está trabajando, de la misma manera que la gente que lleva zapatillas de deporte no está haciendo deporte. Por lo general.

La clientela está formada por gente de tendencia y que siempre esta volviendo de un pequeño break. Se respira muy poco ciclismo y mucho oportunismo. Los libros que hay son de los de a euro el kilo, compuesto por ediciones juveniles de Julio Verne y otro tipo de desechos propios de esta era del papel regalado y despreciado, cuyo valor reside en ser un objeto de decoración. Todo muy ciclista. Les irá bien. Ya les digo que el local está magníficamente situado, geográfica y cronológicamente, para lo que buscan.
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Según esta noticia acrítica, porque El País en Madrid hace la corte y el coro a las decisiones del PP -a ver cuando nos dicen que fué de Saenz y Tamayo, en vez de poner inauguraciones de locales de cupcakes-, Madrid 2020 pide otros 1000 millones para infraestructuras deportivas. Ah, y otros 1500 para otro tipo de infraestructuras. Seguramente la cantidad final, de aprobarse, será el doble.
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(Relacionado con lo anterior) En la revista femenina de El País, una guía de las tiendas de bicis más chachis y molonas, según el acendrado gusto de la redactora.¿A qué ninguna parece una tienda de bicis, y si el pasatiempo de un rico que ahora no tiene trabajo? "Yo soy arquitecta". No, tu eres una oportunista, y si el golf estuviese de moda tendrías una tienda de palos y bolas, porque para tí son lo mismo que ruedas y pedales.

Froome enseña el dorsal a Contador

Te enseño el dorsal y el frontal

Todos los años tengo el mismo propósito, y todos los años lo veo marrado por la incomodidad de las fechas de disputa de la Vuelta, que impiden que me pueda centrar: aprovechar el paso de la ronda ciclista por diversas localidades alejadas de los principales focos mediáticos -o sea, todas menos Madrid- para contar sus penas y miserias, que son muchas.

Hoy la Vuelta ha llegado a Jaca, localidad oscense que -ríanse ahora- durante mucho tiempo se candidó a sede de los JJ.OO de Invierno (ediciones de 1998, 2002, 2010 y 2014), a pesar de que tiene 13.000 habitantes -contando cabezas de ganado, perros y gallinas- y de que la capital provincial tiene 60.000 habitantes -contando curas y monjas-. Se gastó bastante dinero público es esas tonterías, que todavía no han acabado.

Ahora, conjuntamente con Huesca capital y Zaragoza, aspiran a los JJ.OO de 2022, por lo que les ha sentado muy mal que ¡Barcelona! también presentase una candidatura. Lo de este país y su avidez por acumular grandes citas deportivas no tiene remedio. Con decirles que la vecina Sabiñañigo (10.000 almas) quiso tener un campeonato del mundo de ciclismo...ahora tienen ese Desfile del Orgullo ciclista que es la QuebrantaCarteras, que no necesita mayor presentación.

Como ven, Jaca es un cagarro en la falda de los Pirineos con aspiraciones de grandeza, plasmadas en un Palacio de Congresos, cómo no, y un mastodóntico Palacio del Hielo. De vez en cuando lloran porque les abran el túnel ferroviario de Canfrac, que comunica la nada con la nada pasando por la nada. Mientras tanto, vamos a pedir unos JJ.OO, que todo es compatible. De tanto que les gusta el ciclismo y pedir cosas,  hoy han traído la Vuelta, con final en el Fuerte Rapitán, una más de las múltiples instalaciones militares que insuflan algo de vida económica a este rincón perdido de la humanidad y de la historia.

Según leemos aquí, la subida fue recomendada por García-Acosta, y siempre que pasa esto aprovecho para decir que alguien que tiene intereses en la carrera -forma parte del equipo de directores del Movistar- no debería hacer el recorrido. Algunos años se ha alardeado que algunos finales fueron sugeridos por J. Rodríguez, no les digo más. Precisamente este final parecía  pensado para el corredor catalán, capaz de lograr con su mejor arma diferencias que superan a las que se pueden alcanzar en el Tourmalet.

De salida se formó una escapada de tres corredores holandeses y dos flamencos, todos muy buenos, incluyendo uno al que no se puede dejar un metro de más, el tremendo De Gendt. El héroe del Stelvio, especialista en fugas de todo el día -y rematando en solitario- iba junto a Weening,  Maaskant, Van Leijen  y Vandewalle, pero el Katusha no les dejó ir nunca más allá de los 4´de ventaja, y con fuerte viento de cara.

Sin embargo, De Gendt es mucho De Gendt. Las últimas tres veces que se metió en una escapada acabó ganando en solitario. Hoy no ha sido así por la pedrea de las bonificaciones, pero el magnífico corredor de 25 años ha llegado hasta cuatro km. de meta en solitario, forzando al pelotón a una persecución que ha convertido el puerto de tercera de Oroel en un calvario.

Largo pero tendidísimo y con una carretera infame, un gran Nairo Quintana ha reducido gran parte de la diferencia ahí, que después De Gendt ha sabido estirar gracias a su pericia bajando. Una vez más, el corredor flamenco ha puesto en jaque a todo un pelotón con una de las armas más antiguas del ciclismo: el ataque lejano, y después aguantar.

En la subida final Intxausti ha llevado el peso en la parte más dura, y después la apisonadora Sky con Henao y Urán, que ha lanzado a Froome, al que sólo ha podido seguir J. Rodríguez. El ciclista catalán, predestinado para la victoria, ha sprintado hasta el final, para no repetir el papelón de Arrate, metiendo 5" a Froome y 10" a Valverde.

Contador, del que se intuía malas cosas, ha confirmado su estado de forma perdiendo casi 20" -más la bonificación-, a lo mejor si hubiese reservado alguno de esos ataques de plastilina en Arrate, pero ha habido más damnificados. Al fin y al cabo, Contador ha sido cuarto de la etapa, pero se hace raro verlo tan lejos. En meta declaró que había tenía calambres por la deshidratación, porque nada humano le derrota.

Mucho peor le ha ido a Antón, que se ha dejado casi un minuto, mientras el cacareado Landa -ya dije en la previa de la Vuelta que no creía en este corredor, ni en ningún Euskaltel- anda por ahí chapoteando; o a los Rabobank, con Mollema y Gesink perdiendo tiempo.

J.Rodríguez vuelve a ganar una etapa siendo líder de una gran vuelta, y tiene a Froome a 20" y Contador a 35". No sirve de nada mientras siga habiendo contrarreloj.
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Al igual que al Giro le han puesto la competencia de la Vuelta a California, a la Vuelta a España le han quitado la competencia del Vuelta a Polonia para poner ahora la Vuelta a Dinamarca y el Us Pro (el Tour de Colorado), que se puede seguir por esta espectacular página web oficial de la que deberían aprender todos los organizadores de carreras. Están pasando cosas muy curiosas: la primera etapa fue para Farrar -que gane ya es noticia, menudo gafe que tiene encima-, la segunda fue para Van Garderen -su primera victoria profesional- y la tercera, de 210 km. y dos puertos de primera, para Danielson, que fue escapado 140 km. y acabó ganando por un margen estrechísimo en la principesca Aspen.
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Unzué rectifica. Ya no hay intencionalidad en la caída. Donde dije Diego digo...digo...qué más da, todo es una farsa. Entrevistado por un inusualmente punzante Nico de Vicente, dijo esta perla cuando el periodista se mostró más insistente de lo acostumbrado: "nosotros los que estamos en el mundillo sabemos perfectamente cuando hay que parar y cuando no". Más siciliano imposible.
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Cobo, que se descartaba al inicio de la Vuelta, dice lo contrario a la cuarta etapa. Será una depresión de esas...o donde dije Diego digo...digo...qué más da, todo es una farsa
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¡Pobre Carlos Barredo! Sonó muy mal cuando se quedó fuera de la Vuelta "por no haberse recuperado de las consecuciencias de la caída" que también le dejó fuera del Tour, caída que no le impidió salir a entrenar a los pocos días. Como suele pasar en este tipo de corredores (joven Liberty, entre otros méritos) todo se debía a problemas con el pasaporte biológico y sus valores sanguíneos. Es que hay caídas y caídas.
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Otro asturiano que no se levanta del asfalto es S. Sánchez, que hoy mismo se ha caído en el Tour de P-Charentes y ha abandonado, aunque no tiene nada roto. Cancellara, al que Barredo arrolló en una de sus actuaciones más destacadas esta temporada, arroja la toalla y no volverá a competir este año, donde deja el imborrable recuerdo de haber tomado recta una curva en los JJ.OO de Londres. 
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El Euskaltel ficha al esloveno Kocjan, dentro de su política de abrirse a otros mundos, de esos que tienen puntos UCI que no consiguen sus corredores. En el caso de este corredor, los ha conseguido en el calendario regional francés, ese que Euskaltel desprecia, y donde es incapaz de colocar entre los 15 primeros de una carrera al 80% de su plantilla. Vaya manera de romper una tradición: con Kocjan -conocido en su casa y a la hora de comer- y lanzando un mensaje claro a los sub-23 vascos, algo así como "ficharemos eslovenos, eritreos y colombianos, pero vosotros teneís que dar las gracias de pasar a profesionales con un equipo que en 20 años de existencia ha sido incapaz de exportar buenos corredores vascos a otros equipos"
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El impresentable de López-Egea, que empieza a ser rehuído por compañeros de profesión ante su evidente desplome moral, anunció el otro día que Nieve iba al Saxo Bank. Nieve ha renovado por tres años con el Euskaltel. Estos son algunos tweets que ha publicado para justificarse: "El acuerdo de M. Nieve era con BJARNE RIIS EN PERSONA. Todo OK lunes tarde. Contraoferta Euskaltel martes. Las noticias cuando son Y Punto" Esta claro que no la sacó cuando era. Y punto "Los periodistas escribimos y damos noticias k se producen. Norma número uno. No las inventamos. Y a veces las noticias provocan reacciones". Jajajaja, que diga que no se inventa noticias el tío del padre agonizante y Contador jurando que es inocente, jajajaja, qué cachondo. En Cataluña hay tantos humoristas que Mary Santpere se tuvo que morir en el puente aéreo. 
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Según los medios locales, la Vuelta 2015 empezará en Holanda, donde estará ¡cinco! etapas, estableciendo un nuevo récord en cuanto a excursiones de grandes vueltas en geografías extranjeras. A ver de cúanto es el butrón esta vez... 
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Si fuese Dario Adanti, titularía esto "Mis problemas con Laura Meseguer". Como ni soy argentino ni humorista, simplemente voy a aclarar algunas cosas. En el pasado Tour 2011 Kolobnev dio positivo y aproveché la noticia para comentar que su asesora de comunicación -o lo que sea- era esta ciudadana española,  en estos términos:

la imagen de este corredor está llevada por una pizpireta periodista también de este país, que goza de gran popularidad en el pelotón y ¡ay!, brutales calificativos sobre su solvencia profesional, relacionados con su apariencia física. Detalles sin importancia, claro.

La única cosa que veo reprochable es que no puedo citar a la gente de dentro del mundillo que dice eso, y me ha pasado y me pasará más veces, como es normal en ese tipo de cotilleo. No le gustó mucho el comentario, se puso en contacto por e-mail, le pedi disculpas por la parte que no podía atribuir y tal. Tiempo después me encuentro con esto en un blog de mala muerte

Buenas Laura, durante el año pasado, creo que fue durante las retransmisiones del Giro de Italia, que fielmente seguí, surgió una polémica entre un personaje, Sergio, autor del blog Ciclismo2005 y tú misma, no quiero recordar muy bien el motivo. El caso y motivo de la pregunta es ¿Qué opinión que te merece este tipo de personas y el valor (negativo y positivo) que tiene o pueden tener en el ciclismo de hoy día? Enrique Suárez.

Fue concretamente durante el Tour de Francia de 2011 en la que el autor me dedicaba una crítica nada constructiva ni valiente (recordemos que es anónimo) por ser mujer y joven. Me parece retrógrado seguir buscando la burla por ese camino. Lo hablamos y solucionamos. Se disculpó en privado aunque luego no se retractase en su escrito. Queda olvidado.

En el caso de este blog, creo que aporta algunos artículos muy interesantes pero me desagradan las críticas agresivas sobre todo por hacerse desde el anonimato a personas que firman sus artículos, opiniones, declaraciones, logros o carreras con nombre y apellidos. La proliferación de blogs de los últimos tiempos creo que es algo positivo y que hace más grande a este deporte.

Ni por ser mujer ni joven, que te lo tienes muy creído. Ni siquiera hablaba de si llevaba bien la imagen de Kolobnev o no, sólo me parecía significativo indicar las conexiones de este ruso con España. Ahí están los textos y se puede comparar, así cómo la señorita Meseguer ha ido añadiendo nuevos elementos de su propia fantasía a "la crítica nada constructiva", por utlizar sus términos.

Trabaja en una revista de ciclismo pésima, y ahora la ha cogido Eurosport para hacer entrevistas durante la Vuelta, que se difunden por la señal internacional. El mismo papel que hace Sara Carbonero en Tele5, aunque no le guste la comparación. Está bien acompañada por Antonio Alix y Eduardo Chozas. No he visto ni una de sus entrevistas porque nunca veo ese canal, sin embargo no puedo dejar de reseñar una cosa, al mismo tiempo que ya he matizado sus declaraciones a esa página de mala muerte.

En velofacts.com, una extraña página holandesa de estadísticas ciclistas y datos curiosos, han sacado una clasificación de los más populares del mundillo en función a sus cuentas de twitter. Entre 377 cuentas de twitter, sólo hay ¡cuatro! de periodistas, lo que es bastante significativo, y, como el mismo autor de la página destaca especialmente, una de ellas es la de Laura Meseguer, nada menos que la 34 de 377 en cuanto a número de seguidores dentro del propio mundillo. 

Desde luego, este impresionante registro se debe a su valía profesional, y no a ningún otro factor.

Con el futuro del pasado

Por ahí va el futuro del ciclismo

Las tres últimas etapas del Tour fueron para el mismo equipo que cuenta entre sus filas con el primero y el segundo de la general. Podían haber sido cuatro etapas seguidas, pero como los dos mejores corredores de la carrera se pusieron a interpretar su particular Pimpinela el jueves en los Pirineos, Valverde pudo ganar su etapita.

En total se han llevado seis etapas. No se recuerda un dominio así desde que irrumpió la EPO en el pelotón, la sustancia que alteró este deporte hasta la médula. Lo más curioso es que el equipo autor de este dominio se vende como limpio, e incluso como el futuro del ciclismo.

Si el futuro del ciclismo es colocar a jefe de filas y gregario como primero y segundo de la general tras dos semanas, ganar seis etapas y tener a alguien como Boasson Hagen tirando 150 km. en etapas de montaña, meterse en sprints e ir escapado el antepenúltimo día, mal vamos.

Pero bueno, a nadie parece importarle mucho ese "mal vamos" que se ha convertido en la coda necesaria para este deporte. Wiggins, el ganador de este Tour, es muy bien recibido por todos porque abre el mercado inglés -de hecho, se diseñó el recorrido a su beneficio-, tiene varias historias que enganchan con el periodismo (incluyendo un padre pistard que ocultaba las anfetas de los setenta en sus pañales) y hasta le llaman Le Gentleman, a pesar de decir canalladas sobre los que no nos creemos su éxito.

Porque no es sólo el Tour: al conquistar la carrera francesa Wiggins logra una temporada sin comparación posible, al haber ganado desde enero París-Niza (1 etapa), Tour de Romandía (2 etapas), Dauphiné Libere (1 etapa) y Tour (2 etapas), más el muy probable oro olímpico en CRI dentro de diez días, una temporada a la altura de las más brillantes de la historia del ciclismo. Ha ganando prácticamente todo en lo que ha salido a competir, con excepción del preparatorio en Algarve y la Volta, donde abandonó por el mal tiempo.

Los necesarios propagandistas de este deporte sin remedio saludan al nuevo campeón, uno que era incapaz de subir una montaña siquiera en el tercer grupo de favoritos hasta 2009, donde sorprendentemente acabó 4º en el Tour. Por entonces, la razón era que había perdido 8 kg. Ahora es que entrena mucho, como si el resto de corredores no lo hiciese. O que las bicis tienen rodamientos de cerámica. Todo vale, ya lo saben.

Su segundo de a bordo ha quedado a 3´21", pero con casi 3´ sobre el tercero. Se han movido en otra galaxia. También aquí todo perfectamente normal para los entendidos del ciclismo, que hoy llenan sus crónicas de elogios y, por poner una pincelada de color en el discurso esperanzador, que quizás la carrera ha sido un poco aburrida.

¿Ganando un mismo equipo con seis minutos de diferencia sobre el primero de los extraños, que jamás recortó tiempo? Es algo más que aburrido: es apisonador. Froome, el segundo, también lo fue en la Vuelta a España de 2011, cuando nadie contaba con el. De repente, en un giro que no hemos visto, salió después de varios años un competidor excepcional. Salió de la chistera. Por lo de chiste.

Nibali, el tercero, hizo lo que pudo: alguna de sus mejores cronos, en La Planche des Belles Filles una de sus mejores subidas, y ataques sin mucho futuro. No abundan los italianos en el podio del Tour: en los últimos 22 años sólo cuatro nombres (Bugno, Chiappucci, Pantani, Basso), y anteriormente estuvieron 20 sin subir a ningún hombre.

Lo del siciliano es digno de encomio: ha conseguido subir al podio de las tres grandes con 27 años (e incluso ganar la Vuelta con 25) y utilizando armas clásicas, o no demasiado exageradas. Sin embargo, es una excepción en su país, que en los 4 últimos Tour ha ganado dos etapas (Petacchi, en 2010) y que ha tenido una presencia residual en carrera, ni siquiera en las fugas.

Cuarto Van den Broeck a 10´15", una distancia insalvable. Es la mejor posición de un belga en el Tour en tres décadas, que se une al podio de De Gendt en el reciente Giro, con similares registros históricos. Atacó varias veces, pero es un corredor que sólo aparece para el Tour y el Tour, con el nivel médico-deportivo registrado este año, queda muy lejos.

Quinto Van Garderen, un extraordinario resultado difícilmente pronosticable en la salida de Lieja. Al americano se le ha subido un poco a la cabeza y ha dicho que ganará la carrera en un futuro no muy lejano. Ese tipo de declaraciones suelen ir en contra de quien las pronuncia, y abundan los ejemplos en la historia del ciclismo. Muy fuerte en montaña, pero aún más en contrarreloj, gana el maillot de mejor joven y coge el entorchado del ciclismo yanki para las grandes vueltas.

Sexto Zubeldia, el corredor de 35 años y tres-cuatro victorias de profesional, que cuando quedó segundo en el Dauphine del año ¡2000! se anunciaba como el nuevo Indurain. Su principal valor es la resistencia, característica que ya se conocía, a la que ha añadido un certificado médico por una arritmia sobrevenida este mismo año, conocida hace dos días. Ha hecho las mejores cronos de su vida en el Tour de este año.

Su equipo se lleva la clasificación por equipos por apenas 6 minutos sobre el Sky, pero jamás han corrido como un equipo, simplemente como una suma de individualidades, donde quien más ha destacado ha sido F. Schleck con su sonoro positivo. Cayó Schleck y Zubeldia el resistente empezó a flaquear en todos los puertos, igual que cuando cayó Di Gregorio del Cofidis, su compañero Taaramae -impresionante en Les Belles Filles-, también con problemas de salud poco antes del Tour, desapareció. ¡Qué tendrán los equipos!

El caso de Evans podría ayudar: el defensor del título en el Tour se disolvió en la parte final de la carrera, cayendo a un deshonroso 7º puesto. Si bien hay defensores del título mucho peores (los dos españoles: Induráin en 1996 11º, Sastre en 2009 17º), sorprende ese despeñamiento de Evans por cómo se ha producido ("dolores estomacales") y por el ascenso de su gregario Van Garderen, que ni lo esperaba en situaciones de pinchazo.

De rueda, claro. Vale que el australiano tiene 35 años, pero se había presentado al Tour sin mucha competición y batallando mucho en la dos primeras semanas. Le habrá afectado el mismo mal que a Hushvod -temporada en blanco, tras un 2011 prodigioso- o Gilbert, que lleva un año sin ganar y es una sombra del corredor que fue. ¡Qué tendrán los equipos!

Rolland, octavo, también puede hablar mucho de su Europcar, ganador de tres etapas, una suya, tras una cabalgada por los Alpes donde en el último puerto, en vez de flaquear, iba aún más rápido. Su equipo también padeció importantes problemas de salud colectivos antes de la carrera. Dicen que el futuro del ciclismo (otra vez) pasa por él, pero en este Tour también ha emergido el corredor del Franco-Condado Thibaut Pinot.

El más joven del Tour termina décimo, gana la etapa de Porrentruy, y brilla tanto en Alpes como en Pirineos, atacando y llegando con buen sprint a la meta. 22 años. ¿Saben qué? No iba a correr el Tour fue llamado a última hora. Lo pondré de nuevo: no iba a correr el Tour y fue llamado a última hora. Y ha hecho este Tour que ha hecho. No se ustedes, pero creo que hay un patrón que se repite.

Sagan gana el maillot verde en su primer Tour, también con 22 años, más tres etapas, tres segundos puestos y un dominio de la bicicleta y de las situaciones portentoso. De hecho, se puede decir que la mejor etapa del Tour es la que ganó en Seraing, la primera. Sólo otro corredor más joven que Sagan había ganado el maillot verde en su primera participación, nada menos que Walter Planckaert en los sesenta. Por último, la montaña fue para Voeckler, que dice que no se había marcado ese objetivo en la salida. 


Ha sido un Tour muy malo, con etapas muy buenas pero que no eran las decisivas, y lo ha sido en gran medida por el extraordinario dominio del conocido como UkPostal, en homenaje al UsPostal, al que ha mejorado en todos sus registros de arrogancia, si eso era posible. El futuro del ciclismo, dicen. Pues se parece bastante al pasado, el más reciente. 
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Con tanto baile de nombres hacia el Astana (se habla de los Schleck, Nibali, Froome), Kreuziger ha decidido acabar sus dos decepcionantes años con los centroasiáticos y ficha por el Saxo Bank.
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"A Madrid no le salen las cuentas olímpicas"  es el titular de una noticia que se ha hecho mucho de esperar en el periódico, porque los mimbres para titular así existen desde hace años. Celebremos pues la entrada en cordura de un medio de información todavía influyente que se deja muchas veces seducir por la pompa y el boato de los macroeventos deportivos, trascurando su necesaria función crítica sobre los mismos.

SuperCosta en SuperBesse

El Benfica de Sabino Padilla

Octava etapa del Tour de Francia, primer puerto exigente -un segunda-, final en alto, triunfa la escapada y, como si hubiese sido una gran etapa de montaña, más favoritos que van perdiendo tiempo en la lucha por el podio final. En definitiva, una de esas etapas donde pasan muchas más cosas de las previstas -sólo hace falta ver la estupefacción del dúo cómico de RTVE- y muy apropiada para el fin de semana.

Antes de nada, recordar que el final en Superbesse ya se había propuesto en 2008. Lo digo porque ni Carlos de Andrés ni Probenecid lo recordaron durante las largas horas de retransmisión, y no lo hicieron por la misma razón por la que ocultan lo que les interesa y publicitan lo que sí: un auténtico servicio público. En aquella edición ganó Riccò, descalificado poco después por el dudoso privilegio de haber sido el primer positivo por CERA de la historia del ciclismo. El triunfo fue, con posterioridad a Valverde. Son nombres tabú, aunque el de Valverde dejará de serlo a partir de enero de 2009, cual arte de magia. Mientras tanto, ni citarlo.

No fue hace tanto, sólo tres años, pero ya es como si no hubiese existido. Veremos que depara el futuro al ganador de ayer, un esforzado e impresionante Rui Costa, simplemente 24 años y con más historia que muchos corredores veteranos. Aquí hay un pequeño resumen, donde no dejen de observar la futilidad del dato de que fue excluido por su equipo antes de saberse un positivo, felizmente exonerado por la poderosa Federación portuguesa -la misma del certificado de Paulinho, la de Azevedo el gregario de Armstrong o el Maia y el Benfica inmaculados-. Con posterioridad, y eso ya no lo recoge el pequeño resumen, fue readmitido en su equipo, de la misma forma que Rubén Plaza, o Bruseghin o cualquier otro corredor faro del ciclismo que cambia, casi tanto como sus estructuras, algunas tan recientes como de hace tres décadas.

La fuga del día que dio el triunfo a Costa se formó al poco de salir, e iba compuesta por nueve corredores, muchos de ellos muy buenos y entregados, de ahí que sin irse nunca a diferencias imposibles, consiguiesen que, al afrontar el puerto de segunda a 25 kms. de meta y con sólo 2´30", uno de ellos llegase a meta. Pero qué otro: nada menos que el típico corredor multiherramienta, porque el portugués Costa escala, contrarrelojea, gana en vueltas por etapas, en el Tour y en la Vuelta a Suiza.

En el camino hacia su éxito dio espectáculo, que es lo que el circo reclama, agradece y ampara. En la citada subida a la cota de Croix-Sant Robert (volcánico, frio, lluvia: parecía un puerto de los Alpes, pero estamos en el macizo central) atacó el apolineo Tejay Van Garderen -primer Tour, primeros destellos de clase: que manera de subir y de aguantar- y Costa, con paciencia, fue a su rueda, mientras el sufrido francés Gautier demostraba un tesón raras veces visto.

Poco después, en el descenso, se unió al trío Riblon, el extraño corredor francés que, proveniente de la pista, escala como un colombiano. En el revirado terreno hasta la estación de Sky de Superbesse, Van Garderen hizo de contención ante los continuos ataques del francés que cambió la madera por el asfalto. Era tal el festival de ataques y contraataques que incluso el derrengando Gautier se atrevió a hacer el suyo.

Mientras tanto, el grupo se seguía aproximando impulsado por la fuerza del BMC y el Lotto. Los primeros, porque Evans estaba a 1" del liderato, y los segundos por Gilbert, el corredor que más y mejor ha recuperado el espíritu de Riccò. Priviamente habían saltado en la ascensión al puerto Tiralongo, el agraciado por la magnanimidad de Contador, Flecha y algún corredor más. El italiano hizo de puente para el ataque de Vinokourov que, cual perro de presa -hay cosas que nunca cambian- iba en pos de los fugados y del maillot amarillo.

Cuando Costa, harto de tanto ataque, decidió irse solo, parecía que Vinokourov se iba a echar encima suyo. De hecho, en el ascenso a la última rampa de Superbesse, y con una magnífica toma de cámara fija, se veía al portugués retorciendose, seguido por el kazajo, y el pelotón cada vez más cerca. Sin embargo, Costa supo aguantar muy  bien, aunque la realización decidió centrarse en el pelotón.

Ahí, tras una serie de ataques -hasta Cunego, señores- Gilbert puso el turbo y salió como poseído por la fuerza de una farmaceútica -esto es: al doble de velocidad de sus rivales, como tantas veces hemos visto en el ciclismo reciente-. Sin embargo, Costa ya estaba entrando en meta: simplemente pudieron neutralizar a Vinokourov, que se quedó con un palmo de narices. Segundo Gilbert, tercero Evans y Hushvod, magníficamente guiado por Vandevelde pudo mantener el liderato un día más.

La victoria de Costa ha sido una buena exhibición: mantener el ritmo al pelotón en los últimos 30 kms. y con tanta gente ambicionando el éxito -unos el liderato, otros la etapa, otros etapa y liderato- no está al alcance de muchos corredores. Es una nueva a manos del Movistar, un equipo que cuando gana lo hace de una manera brillante -Ventoso y Kiryienka en el Giro, por ejemplo-, a pesar de las múltiples y variadas desgracias de todo tipo que le han pasado en esta temporada de debut. Y lo que les queda por vivir.
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En Chateroux nueva victoria de Cavendish, justo en el sitio donde empezó su racha triunfal en 2008. La etapa tuvo una caída a 38 kms. de meta donde se dejó la clavícula Wiggins, para desesperación de los comentaristas de Eurosport UK. También se cayó Horner, que entró en meta a 12 minutos y noqueado -no tomó la salida al día siguiente- y con gran pérdida de tiempo -más de tres minutos- gente como Hesjedal o Leipheimer. En la etapa de Superbesse también perdió tiempo Kreuziger -20 minutos- y Gesink -apenas un minuto largo-, pero dando una muestras de flaqueza que lo alejan de la general. Con el se quedaron L.L Sánchez y Barredo, dos corredores en busca de su lugar.
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Y aún, a día de hoy, tiene una medalla olímpica de ciclismo en carretera que Austin no tiene, por mucho que tenga siete Tours de Francia y un campeonato del mundo. Quien tuvo, retuvo, amiguín.

El futuro del ciclismo estadounidense

Como todos los años tras el Tour, los equipos grandes empiezan a reclutar corredores amateurs para foguearlos en carreras menores. Una parte importante de los actuales profesionales tuvieron su debut en los meses de agosto-septiembre, algunos de manera anónima y, como el caso que hoy nos ocupa, con un revuelo mediático que irá creciendo a medida que se acerque su estreno entre los profesionales.

El mismo está programado para el próximo 4 de agosto en la Vuelta a Dinamarca, el mayor evento deportivo de este país -parece mentira, pero es así- y una carrera que ha crecido mucho a pesar de sus inexistentes dificultades orográficas. Para más interés, la última etapa concluirá dando cinco vueltas al circuito del Mundial 2011, que se disputará por tercera vez en Copenhague.

Sin embargo, el mayor interés recaerá en el bautismo de Taylor Phinney, apuntado por muchos como The next big thing, o un campeón predestinado. Estadounidense de 20 años recién cumplidos, con 18 años fue séptimo en los JJ.OO en persecución individual, modalidad en la que ganaría los dos últimos campeonatos del mundo. ¿Otro corredor de pista? Ya podría ser, ya: también ha ganado las dos últimas ediciones de la París-Roubaix para aficionados. ¿Pista y pavé? ¿Con apenas 20 años? Pues sí.

Corre en el equipo amateur que montó Armstrong, dirigido por Axel Merckx, y en lógica consecuencia su debut será con el RadioShack. Gracias a su twitter sabemos que su vida en Europa transcurre a mitad de camino entre Girona y Pisa, garantía inequívoca de grandes éxitos deportivos. Algunos dicen que su gran altura (1´93 metros) será un impedimento en su futuro como corredor, otros dicen que sus datos fisiológicos son tan impresionantes que da igual lo que mida.

En EE.UU protagoniza reportajes y entrevistas, y no sólo en medios especializados. Este Tour de Francia ha visto el entierro de la gran generación de corredores americanos surgidos a finales de los noventa, e incluso la de ese corredor americano surgido a principios de los noventa. El campeonato del mundo ganado por Armstrong en 1993 con 21 años (el más joven de la historia) fue el inicio de una generación post-Lemond y post-Hampsten con varios nombres propios: Julich, Hincapie, Horner y más tarde Leipheimer, sin olvidarnos de Hamilton y Landis. Por el camino se quedaron mucho antes Chann McRae (5º en Verona 1999), F.Rodríguez o Livingstone, y ahora los que han llegado hasta el final de una larguísima y hiperlongeva vida profesional agotan ya sus últimas pedaladas. Todos menos Horner, claro.

Este corredor ha logrado acabar 10º el pasado Tour, con 38 años. También ha ganado este año la Vuelta al País Vasco, un resultado sin precedentes en su vida deportiva. Sus éxitos personales no ocultan que su resultado en Francia es el peor de un estadounidense desde 1997, un año antes del podio de Julich tras Pantani y Ullrich. A pesar de que no hay generación intermedia -Vande Velde tiene 34 años-, los estadounidenses tienen una hornada de jóvenes dispuestos a saltarse las etapas de crecimiento.

El primero de ellos es el sprinter de 26 años llamado Tyler Farrar que en apenas dos temporadas se ha instalado en la élite mundial. Vive en Gante, le gusta el norte y gana sprints masivos en grandes vueltas y va muy bien clásicas. El segundo es Tejay Van Garderen, que tiene 22 años y en este año de neoprofesional ha logrado ser tercero en el Dauphine Libere tras Brajkovic y Contador, nada menos, y eso como resultado más espectacular de una temporada muy completa. Corre en el Columbia y su fuerte es la contrarreloj y la montaña.

Y ahora llega Phinney. Desde luego, en la Vuelta a Dinamarca no sabremos como anda en montaña, pero seguro que en el llano va ir fuerte-fuerte. Y con 20 años puede evolucionar hacia lo que quiera. Lo que es seguro es que no pasarán muchos Tours hasta que un estadounidense vuelva a meterse en el top-ten, una constante de la última década al margen de Armstrong.

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Urraburu dispara con bala en la polémica creciente sobre la no alineación de Intxausti en la Vuelta: (Rijs y los Schleck) "han demostrado ser inteligentes, no como sucede, o sucederá, con otros torpes que dirigen equipos. Porque un corredor vaya a cambiar de aires le marginan en pruebas importantes". Claro,que también se puede estar refiriendo a Juan Fernández y Escartín en la Vuelta 1995...Habrá que volver a decir, como en el pasado Criterium Internacional, aquello de Intxausti Askatu!. También publica hoy esta noticia de rumores, muy completa.
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"He peleado el podio hasta el último momento. Con eso me quedo de la carrera. He sido cuarto, a 3:40 de Contador. Andy Schleck finalizó segundo el año pasado a 4:10". ¿Quiere decir esto que podía haber sido segundo? "No es un cuarto porque sí, sino la consecuencia de luchar por el tercero e incluso por el segundo puesto". ¿Ein? ¿Me he perdido algo?. En cuanto a la crono, tras decir hace unos días que "si me dijeses que he sido yo el que he fallado, pero es que Denis nos metió por encima de minuto y medio a mí, a Alberto y a Andy. O los tres pegamos un bajón increíble o él se salió", ahora resulta que "los demás estuvieron más o menos a su nivel, pero Denis lo hizo excelente".
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Una llegada y una salida de la Vuelta cuesta 130.000 euros, al menos en Murcia-city. Según el alcalde, los retornos serán de 500.000 euros, un poco el mito de El Dorado. Lo que no cuenta el regidor es que, si por casualidad se llegase a esa cifra (incluye hasta el concepto "compras") es porque además de la llegada y salida, en Murcia-country se disputarán dos llegadas y dos salidas de la Vuelta, y es de suponer que la caravana se alojará los dos días en su municipio. Nadie da duros a cuatro pesetas.
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Otro fantástico artículo sobre Landis y Armstrong.
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Se disputa estos días el Campeonato de Europa de Atletismo. Barcelona es la sede, 18 años después de los JJ.OO en esta ciudad adicta a los eventos. Odriozola, que no necesita presentación aquí ni en la casa de Rubalcaba o Lissavetzky, ha predicho 15 medallas para nuestros aguerridos atletas. Es la cifra que se logro en Munich 2002, cuando la gran orgía canaria-ginecológica. Para los de 2006 pasó algo el 22 de mayo y aquel calendario de "Campeonatos de Europa" desapareció, igual que muchos atletas, aquejados súbitamente de extrañas afecciones.

Desde aquí el mayor ánimo y apoyo posible a la cultura atlética española, fruto de la raza y la superación. En los recientes campeonatos de España ya hemos visto importantes progresos. Campeonatos celebrados hace nada -ni un mes- en Avilés, una ciudad que está cobrando un protagonismo mayúsculo en la mejora del rendimiento deportivo. Ya verán como mejoran las marcas logradas en los campeonatos, y todo fruto de este intenso mes y no de haber pasado por la ciudad asturiana. Yo seguiré el acontecimiento en la esperanza de que Amat Carceller vuelva a hacer preguntas incómodas a los atletas (lo dudo, después del rapapolvo de Pekín por parte de un atleta que le reprochó sus críticas y su falta de apoyo, como si un periodista tuviese que ser un hooligan más y no un profesional), por las siervas de Lukashenko, por nuestras atletas (Mayte, Natalia y Marta sobre todas las demás: seguirán mejorando a pesar de la edad) y porque viendo los cuatro gatos que hay en las gradas, hay que apoyar a los nuestros.

Brajkovic cierra el paso a Contador

El Dauphiné, que este año ha pasado a formar parte de las carreras organizadas por el Tour de Francia, llevaba unos años proponiendo finales de etapa en el Ventoux. Este año han cambiado a Alpe d´Huez, una cima mítica que no se subía en competición desde la victoria de Sastre en 2008 durante el Tour y cuyo sólo nombre atrae las ambiciones de no pocos corredores.

Tras subir el Glandon, la fuga del día acabó con dos Cervelò que habían estado muy activos: Denifl y Pujol. El Astana impuso un ritmo muy duro desde las primeras rampas, significativamente con Jesús Hernández, tan fuerte que no era consecuente con las repetidas y cansinas declaraciones de su amado líder sobre eso de que únicamente le interesaba ponerse en forma y no la general. No se encara Alpe d´Huez a ese ritmo, porque sabes que te quedas sin corredores para tirar.

Y así fue. Con nueve kms. para meta el parleño íntimo de Contador ya no pudo más y dejó de mostrar al espectador su maillot abierto. A A.C no le quedó otro remedio -porque nunca fue su interés: fue forzado por las circunstancias- que atacar. Brajkovic, muy tranquilo, tardó un poco en ponerse a su rueda. Un nuevo intento igual de largo y el esloveno seguía ahi pegado. El madrileño se sentó y, como nunca ha tirado en su vida y el líder no se iba a poner a hacerlo, iba, venía, se ponía al lado, miraba atrás y se preguntaba que hacía ahí, subiendo acompañado.

Gracias a ese no-ritmo pudo enlazar Szymd a -5.5 kms. de meta, para inmediatamente atacar. Lo hizo varias veces y en todas las ocasiones se encontró con Contador a su rueda. ¿Tirar? Mejor hacer el perro del hortelano: ni tiro ni dejo que otros se fuguen. Así enlazó el notable francés Coppel. Y todos así, mirándose en una situación bonita para el ciclismo pero inusual para Contador. A -2 de meta se fue de nuevo con Brajkovic, al que batió en el sprint, pero al que no le ha podido recortar ni un mísero segundo en la montaña.

El último día había que hacer el circuito de Sallanches, ocasión ideal para recordar el cansino Mundial de 1980 y su leyenda, cuando tenemos mucho más cerca otro hecho sorprendente y que para el que esto escribe mucho más interesante que lo que hiciese el Caimán hace 30 años en un ciclismo que ya no existe. El Dauphiné propuso esta misma etapa en 2005 y todos asistimos a una de las mayores exhibiciones de ciclismo, cuando el Discovery Channel copó los tres primeros puestos de la etapa: por delante iban fugados y dando relevos propios del Baracchi Hincapié y Popovych, por detrás Armstrong, en una cosa rara veces vista en su carrera, disputó el sprint de los favoritos y ganó con un sonoro grito.

Ayer la participación no era la misma. La fuga del día se jugó la etapa, donde vimos que a Boasson Hagen le da igual cuatro meses sin competir, porque tras hacer tercero en la brutal crono de 49 kms. ayer subió la dura cuesta del circuito de Sallanches literalmente sin cadena, para entrar en solitario por delante de Arkaitz Durán. En el Footon está pasando el mismo fenómeno que en el Euskaltel: todos andan y consiguen resultados, porque el alavés pasado a profesional con 18 años ya tiene 24 y este es su primer resultado notable. Su compañero Capecchi ya había sido segundo hace dos días y el neoprofesional Felline estuvo en el durísimo sprint de la primera etapa de Suiza, donde fue séptimo. Y lo que vendrá, señores, porque en este equipo ha empezado a andar hasta Iban Mayoz.

Entre los favoritos no hubo movimiento y Brajkovic gana el Dauphiné a sus 26 años tras haber volado en la crono -y eso que perdió medio minuto cambiando de bici- y resistido muy bien en montaña. Ya el año pasado había hecho un gran Giro aguantando a Armstrong y Leipheimer, a los que tuvo que esperar en muchas ocasiones, pero en su equipo insisten en no dejarlo ir al Tour. Tampoco este año, aunque las recientes bajas de Rosseler y Zubeldia pueden abrirle el camino. De momento, va cumpliendo los plazos para ser una de las estrellas del ciclismo. Contador lo debe saber bien, puesto que fueron compañeros en 2008 y 2009.

No parece que hubiese especial cariño entre ellos en el podio. O será que Contador no está acostumbrado a tener que mirar hacia arriba en esas situaciones. Se lleva dos etapas (prólogo y Alpe d´Huez) y un segundo puesto que mejora el tercero del año pasado, además de la victoria de un gregario, al que azuzó para que atacase. Quiso llevarse la general y no pudo, pese a lo que les cuenten por ahí. Y encima su derrota no se puede achacar a una fuga, un abanico o una caída: netamente derrotado en la crono larga, inane en la montaña. Al menos siempre podrá decir que le ganó otro alérgico como Brajkovic.

Mención especial también para el tercer clasificado, el neoprofesional americano Tejay Van Garderen. De la escuela del Rabobank, y no parece que por su apellido de ascendencia holandesa, el año pasado ganó el Circuito Montañés y este año ya había logrado resultados muy interesantes. El día de Alpe d´Huez se descolgó de entrada pero después su compatriota Horner -que no compañero de equipo- le hizo toda la subida. Sólo tiene 21 años. No hay nada como llevarse bien entre vecinos y amigos, porque aunque viva en Lucca la vecindad en el ciclismo es un concepto que trasciende lo puramente físico.
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En Suiza un emocionantísimo y bellísimo prólogo completó un sábado redondo de ciclismo. En los últimos minutos los favoritos fueron batiendo sucesivamente los mejores tiempos. El lamentable comentarista de TVE, todo pasión y nulo contenido -aunque dice muchos datos y con tino- formal, descartó antes de entrar en meta a un prologuista excelente como Kreuziger, que fue a poner el mejor tiempo, como antes Tony Martin había batido a Sagan. En el paso de la dificultad orográfica Cancellara iba 8" peor, pero quedaba todo el descenso que tanto favorece las victorias de este corredor. Esta vez sólo se impuso por 1", pero suficiente.

La primera etapa fue un sprint durísimo y donde se entró a mil por hora tras una etapa con bastante desnivel, y donde Haussler sacó ese sprint suyo a 50 metros de meta, para dejar con cara de tontos a Marcato (tercero, había hecho toda la parte del león del sprint) y Freire, cuarto y para el que el Rabobank trabajó con denuedo. Este equipo pierde al vital Ten Dam para el Tour por una caída. Se preguntarán quien fue el segundo de la etapa. Pues otro Euskaltel, esta vez Urtasun. Y quedó segundo por poquito. Su equipo también trabajó para el. Como se nota que se acerca rápidamente el plazo donde se decidirán -por sus resultados obtenidos en carrera- para las plazas del Tour 2011 y hay que poner a carburar a lo que sea. Y también que no tienen el patrocinio asegurado para el próximo año. Hay que sacar resultados ¡ya! y el Euskaltel se empieza a parecer al Kelme cuando iba al Giro.
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Según Contador, cuyas declaraciones tienen la misma credibilidad que una encuesta de Playboy a sus lectores, "yo no quería la general, quería la etapa". Lo dice aquí, entre fantasías varias del periodista y el ciclista, que también afirma que sólo se decidió a ponerse este objetivo la noche antes...Evidentemente, como sólo quería la etapa y sólo la quiso unas horas antes, por eso atacó a nueve kms. de meta, en una distancia impropia para su historial escalador.
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S. Sánchez habla de su recordado abandono el día de la mayor gloria de Ibán Mayo, y también de sus peculiares cuentas.
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Esta historia no se la puede creer nadie. Dice que Bruyneel fichó a Brajkovic en 2005 obligado por las normas del UCI ProTour (tener un número determinado de sub23) y por catálogo. Al parecer, el hecho de que fuese campeón del mundo CRI no influye nada en esta historia edulcorada...
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El twitter de Carlos Barredo: "Grande NAVARRO!!Hoy ye un gran dia pal ciclismo asturianu y español porque a partir de ahora vamos ver lo que Dani lleva dentro que ye mucho".
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Gómez Peña no se queda atrás, que ya lleva un buen día de enlaces y exageraciones, comparándolo con Charly Gaul.  
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Chema Bermejo, del As, vio en la ascensión a Alpe D´Huez a Vandenbroucke. 
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El periodismo del ciclismo en España, en sus mejores momentos.