"Entrenamiento negativo"

La pista la puso, una vez más, Carlos Arribas en sus habituales pellizcos de educación católica al final de sus tortuosos escritos: si ya en el pasado dejó caer el certificado médico de Contador, y lo hizo en dos ocasiones, en plan "lo se pero no voy a abundar", hace unas semanas dejó caer, de manera harto forzada, que el vegetariano sobrevenido se había mudado a Suiza.

Lo ponía en boca de Freire, pero el rumor circulaba desde hace tiempo. “El otro día, hace una semana me crucé con Contador, que estaba entrenado por allí con sus compañeros Hernández y Paulinho”, dijo. “Creo que todos tienen casa allí”. Y acababa la crónica, en el habitual recurso de este tahur de la información, que ya es incapaz de engañarse a sí mismo.

Imaginen las juntas de vecinos

Evidentemente, Contador tiene el derecho de residir donde le de la gana. También es cierto que pocos corredores encarnan el ser español primordial mejor que Contador, capaz de encargar seis pizzas familiares para comer el día en que devolvieron a su legítimo dueño un Tour, un Giro y una Volta, o que, sin ninguna vergüenza ante el hecho de mudarse a Suiza, anuncia promociones de pisos cutres en su Pinto natal. "Eh, comprar estos pisos que no quieren ni los gitanos mientras yo me voy a Suiza".

Esa actitud se parece bastante a la de la Armaniflauta Maribel Verdú, que hace poco clamaba desde la tribuna de trajes caros pagados por el contribuyente que son los Premios Goya contra lo malas que son las hipotecas y el tener que pagar lo que has firmado, cuando hace pocos años dejaba su imagen para anunciar ese tipo de productos financieros. Ella no los necesita, para eso está esposada con el dueño de seis teatros. El teatro, que igual que "sequía" y "pertinaz" se ha unido desde hace tiempo a "crisis", lo que no es óbice para que alguien posea seis teatros. Mucha crisis, ya ven.

De teatro, hipocresía e incogruencia va todo esto. También de burbuja, pero no inmobiliaria.

Contadoristas, siempre os interpelo directamente con este asunto: vuestro ídolo ya no es el mismo desde su sanción. Antes ganaba el 90% de las carreras por etapas que disputaba, el 90% de los finales en alto a los que llegaba y bueno, todo eso evidente a las luces de todos. Ya nada. Esta temporada se queja incluso de ir a competir a las Ardenas, donde su compañero Kreuziger ha maquillado el tristísimo desempeño de un equipo calamitoso. Sin duda, quejarse por competir es una actitud muy profesional.

Carabias, el conocido propagandista de ABC, no duda en titular Los enigmas de Alberto Contador para abordar la problemática. Y eso que, como es habitual en su desempeño profesional, ni se había papado de la súbita y secreta mudanza a Suiza, porque seguramente ambas cosas no tienen nada que ver. En todo caso, a Carabias no le serviría de nada, porque empieza su noticia hablando de las típicas excusas: promociones ("procesiones promocionales", seguramente vendiendo pisos o colchones) y saraos como base en la falta de rendimiento de Contador.

«Cada viaje es un entrenamiento negativo», se escucha en la guarida de Alberto Contador en alusión a uno de los proverbios que enaltecen la jerga del pelotón

¡En la guarida! ¡Ni yo lo hubiese puesto mejor! Por supuesto, la cita viene sin autoría, pero quédense con eso de "entrenamiento negativo", constructo gramatical destinado a hacer fortuna, como tantos en la carrera de Contador (diplomático Vaticano, lava el lactato muy bien, sangre negra, yo nunca he mentido) y como tantos en estos tiempos, ahora que nos quieren imponer el de "hurto famélico" para lo que siempre ha sido robo de jamones, y no paquetes de harina, arroz o huevos.

"Observadores neutrales", "un empleado del Saxo Bank con línea directa hacia Contador"...así es Carabias, un ejemplo de periodista que pone todo en el asador: que "a Contador, obligado siempre a todo, se le nota más que a otros" (¿no será porque era el dominador tiránico que ha vuelto muy gatito?) y que "las contrarrelojes miden la talla de cualquier corredor", quizás recordando la de Annecy en el Tour 2009, cuando ganó a Cancellara y estaba chispeante en meta, como de ir a tomar vermouths.

En fin: el periodismo de este país. Ni Arribas ni Carabias osan plantear La Pregunta, simplemente van garbanceando como el personaje de la fábula: dejando guisantitos para no enredar más la vaina.  La Pregunta es si todo esto tiene que ver con que en el TAS se descubriese que el pasaporte biológico de Contador distaba mucho de ser "de níquel", dicho a cargo de Asheden. La Pregunta es si Contador está ya en la cuesta abajo.

A fe de ser ciertos, Carabias lo deja caer al final de su crónica-cotilleo-libelo:

La edad relacionada con la preparación. Cuando un ciclista alberga una carrocería potente (1,76 metros) en un peso escaso (60-62 kilos) requiere más entrenamiento para conservar el ritmo y la forma de la juventud. El madrileño tiene 30 años y once temporadas como profesional.

¿Que significa esa última frase? ¿Que para la ciencia Contador ya es viejo? ¿Que está más quemado que la moto de un jipi? No se pierdan como intenta justificar tan demoledora frase final con supuesto aparato científico, si es que eso de entrenar más porque se es más viejo y por tener una "carrocería potente" (supongo que Carabias quería poner motor, y eso que es especialista en F-1) es algo más que una idea cogida al azar para poner una excusa creíble. Entrenar más porque es más viejo, menudo hallazgo. Quizás también porque el pasaporte biológico "de níquel", o el certificado del 52% ya no cuela. Entrenar más. Ir a entrenar a Suiza.

De Contador sabemos que es un corredor muy apegado a un grupo muy reducido de gente, tanto que -al parecer- se los ha llevado a Suiza a vivir con el. Se pueden entender en Contador razones fiscales en ese traslado, pero ¿en parches de calor? ¿en el asmático Paulinho? A no ser que sus contratos, al igual que en la Edad Media, estén indexados con el de su Amado Líder, que todo puede ser.

Yo no quiero pensar que la mudanza de la familia Contador a Suiza tenga que ver con otras razones, queseyo, como que ahora en España el dopaje es delito; no quiero hacerlo, porque se que Contador nunca ha corrido dopado y ha rechazado esas prácticas ante Manolo Saiz, Bruyneel, Martinelli (el de Pantani), Riis o Pepe from Valencia. También las ha rechazado ante la prensa y ante los productores de vacuno vascos.

Y por supuesto, niego tajantamente que la mudanza al país helvético tenga que ver con estar más cerca de su doctor, ese mismo que le proporcionó su aparato de ayuda legal y económica cuando se produjo su positivo, (Taminelli y Banfi) una circunstancia por la que todos los contadoristas quieren pasar de puntillas. ¿Se puede hacer la mudanza de una familia entre Pinto y Suiza en un Ferrari? Si, porque el maletero no cuenta, y si la "carrocería". O el motor.

Ese motor que a Contador ya no le va, y para eso se muda a Suiza. Con la temporada ya comenzada. En la preparación del Tour, convertido -al igual que Armstrong o Schleck- en el único objetivo de la temporada, yendo al resto de las carreras a regañadientes. A entrenar a Suiza. "Negativamente". O positivamente. Con lo que eso significa en el ciclismo, claro.
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Otra preciosa etapa del Giro, la tercera seguida por encima de los 200 km., esta vez raspados. Recorrido muy fácil por la costa del Mar Jónico y posterior desvio al entroterra para llegar a Matera pasando por Montescogliosi, donde ya llegó la carrera en 2003 con victoria de Baldato por descalificación de McEwen. El pelotón iba lanzado hacia la ciudad Patrimonio de la Humanidad, cuando se cayó el quinto de la fila de sprint.

Se desbarató todo y quedó por delante el anónimo corredor del CSF Marco Canola, que fue devorado como una oveja por Degenkolb, autor de una persecución parecida a la del año pasado en París-Tours, esta vez con más éxito. El alemán, de sólo 24 años, demuestra que es más que un sprinter (9º en Flandes este año) y tiene piernas para perseguir y ganar la etapa, aunque casi se le echan encima Vicioso y Martens.

Se derrumbó en meta por el esfuerzo, y en la entrevista a la RAI dijo que la persecución había sido "jodidamente difícil", porque la verdad es que el corredor del CSF le sacaba una buena ventaja. Hoy si va a haber oportunidades para los sprinters, aunque con Cavendish -patético ayer subiendo a chepazos, se quedó a 20 km. del final- en liza es todo un eufemismo.
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Ya se conoce el recorrido del nacional de este año en Bembibre. Acabará tras un largo descenso por una carretera recién ampliada para un tráfico de camiones que nunca se producirá. Todo muy bello y bonito, ya lo verán. El circuito CRI no le va a la zaga. Fiesta. Al parecer, se negocia con Marca TV (¿no iban a cerrar?) la emisión en directo de los bellos parajes que los ciclistas van a recorrer, sino todo irá en diferido. Así al menos podrán cortar planos donde se vea la mugre y la incuria de la zona.

Como apunta @olmedotomelloso, dado que Bembibre tiene 12.000 habitantes y el nacional cuesta 120.000 euros (más lo que cueste la tele), cada ciudadano pone 10 euros de su bolsillo para la fiesta,
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Sky amplia el contrato de Porte, pero no dice por cuanto tiempo. Parece ser que dos años más. Un curioso comunicado de prensa, donde se reconoce explícitamente que irá de capitán a alguna gran vuelta de 2014, dicen que el Giro.
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Entrevista a Cobo, que dice que Wiggins es un favorito como otro cualquiera para el Giro. 
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Arribas, fatal de lo suyo, ese insidioso mal que empezó tras el verano de 2006: miren qué primer párrafo, digno de diario de adolescente atribulado. El mismo día, el periódico que lo alberga (no encuentro mejor definición) publica una entrevista suya a Probenecid, que dice una cosa impresentable sobre el casco y las mujeres. Por contra, este artículo sobre el tema de casco obligatorio está muy bien.
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La Vuelta 2015 hará un cuarto de la misma en Holanda, nada menos que cinco etapas: una CRE inicial y cuatro etapas de ruta. No les importa el ciclismo, sólo el dinero. Por supuesto, tras la excursión holandesa habrá un día de descanso. Ya lo han conseguido: han convertido la Vuelta en una carrera de dos semanas o quince días, lo que lanzaron como globo-sonda hace unos años.
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Confieso que sólo he leído un párrafo o dos, porque el tema me aburre, pero a alguien le resultará interesante esta parrafada infame sobre el dinero desaparecido para Kimmage.
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Singh, el golfista que confesó que se dopaba sin saber que se dopaba, va a demandar a la PGA por su sanción de dopaje. ¡Ay, la edad de la inocencia!
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Business Day tiene la mejor columna sobre el significado de la Operación Puerto para #noaMadrid2020. Breve, emplazando los cuatro votos británicos de los 95 del COI que decidirá la sede olímpica de 2020 dentro de cuatro meses y, especialmente, inmisericorde.
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El ciberactivismo es uno de los grandes males de este época, y nada mejor que change.org (la versión del siglo XXI de las Cadenas de San Antonio) para ejemplificarlo.  Resulta que alguien que tiene a Glory Aloize como fondo de perfil en twitter ha puesto la iniciativa de "que no se destruyan las bolsas de sangre de la Operación Puerto". Llevan veintipico mil "firmas" y, la única destacada,  la de Óscar Freire.

Bettini escupe de frente con aire de cara

El tonel de vino está vacío

El premio al tonto del año recién iniciado ya tiene un serio contendiente, y es nada menos que un clásico en la materia, el inagotable -por cansino- Paolo Bettini. El hiperprotagonista italiano, que ora muestra su cara más pia -como cuando abrazaba a Pinotti tras su caída en el mundial CRI-, ora su auténtica cara de mármol de Carrara, se ha desmarcado recientemente con unas declaraciones en las que se permite aconsejar a Lance Armstrong.

Me atrevo a decir, y sin consultar ninguna base de datos, que Bettini y Armstrong coincidieron en carrera no más de setenta días de competición, y es un cifra tan baja que no se explica únicamente por los cuatro años de diferencia que se llevan. Es muy conocida la afición del americano a no disputar más que el Tour de Francia y carreras aledañas, pero no está de más recordar que Bettini rara vez pisó Francia a partir del año 2000.

Aún así, los dos eran capos del pelotón, con superpoderes especiales otorgados por esa mayoría invisible que les facultaban para bloquear carreras, reducir el ritmo, amedrentar a herejes y hetedoxos y bueno, parecer más de lo que eran: tuertos en el país de los ciegos, y vaya como se aprovecharon de la circunstancia.

Será por eso que Bettini, al que no se conoce especial relación con Armstrong más allá de los vasos comunicantes del ciclismo y sus médicos, haya recomendado al cowboy de Texas que confiese, al calor de los recientes rumores -y en los que creo con la misma fe que en el Palmar de Troya- sobre una posible deposición, nunca mejor dicho, del único hombre desposeido de siete Tours de una tacada.

De sirviente de Bartoli

Las circunstancias han sido estas: Pepito, que ya no viene tanto por Madrid, tiene la oportunidad de dar su opinión sobre el caso Armstrong a Capodacqua, el honesto periodista -nada de ironía aquí- de La Repubblica. Quizás con mal de altura por estar hablando con el mismo que publicó lo de Pavarotti pero no quiso hacer lo mismo con lo de Pepito -¡ay!- ni lo de su ex-amigo Sansone, Bettini se envalentonó y dijo lo que dijo.

Siguiendo la tónica marcada por Capodacqua -que cree que una confesión de Armstrong serviría para hacer borrón y cuenta nueva, lo que quieren todos cuya nómina depende del ciclismo, incluso como cronistas-, Bettini hace la italianada de hacer de coro y anima a una confesión de Armstrong bajo este argumento: "lo digo como excorredor: de aquí no se sale, siempre será tu mundo".

Terrible, ¿verdad? Y más en boca de un italiano. Un italiano que en su vida deportiva recurrió a todo tipo de mafias (¡un saludo a Astarloa!) y que, bueno, tras pegar la cuchillada siempre era el primero a tender la mano. Uno de esos italianos, me refiero. Da qui non si esce mai. Dicho por un excorredor que ahora es el seleccionador nacional italiano. Da qui non si esce mai.

"No creo en los arrepentidos en el deporte" es otra frase memorable, digna de El Padrino. Viene a decir, a pesar de que Capodacqua esté de vacaciones en cuerpo presente y no tire del hilo, que Bettini no cree -limitándonos al ciclismo- ni en Manzano, ni en Jaksche ni, por supuesto, en Sinkewitz, el valiente joven alemán que dijo que fue el propio Bettini el que le introdujo en los parches de calor, recibió el correspondiente aviso de "el sistema" y acabó pagando con su carrera deportiva, mucho después de cumplida su sanción. Normal que no crea en los "arrepentidos del deporte", siendo muy sintomático el empleo de esta categoría propia del mundo de la Mafia.

Con el hematocrito de una morcilla

"Sin embargo, si el arrepentimiento sirve para romper el círculo vicioso que hemos vivido y poder reescribir nuevas páginas (¿¿??), bienvenido sea", para a continuación decir la frase que todos han reseñado mal, por una incorrecta traducción del italiano: "Confiesa Lance, echa fuera el gargajo, sería lo mejor para él y para todos", donde se ha preferido poner "escúpelo", que es así como más visual.

En fin. De escupitajos y flemas va el asunto, desde luego. El propio Bettini ha escupido, con su apelación a la valentía, de frente y con viento de cara. Se debe creer que somos tan tontos como Capodacqua, que no quiso ver lo de Pepito. Su llamamiento a confesar mientras permanece callado de lo suyo recuerda al de David Etxebarría, aunque traer a colación al ciclista vasco de bolsillo en este contexto es casi una aberración.

Bettini, que conquistó uno de los mejores palmarés en clásicas de todos los tiempos en los mismos años en que Armstrong ganó sus siete Tours, no quiere hablar de lo suyo, en parte porque tampoco le pregunta el periodista, como siempre bailando claqué sobre sus obligaciones y deontología profesional. Será que iba a pane e acqua.

Difícil de creer. Bettini fue cuarto en el Mundial sub23 de 1996 en Lugano, ese en el que Italia copó los cuatro primeros puestos. Después fue infinitamente mejor que los tres compatriotas que le precedieron. Sin embargo, todos tenían en común algo más que el pasaporte: compitieron con el hematocrito por encima del 50%.

Algunos dirán -los de siempre, los que no quieren recordar que en camino se produjeron cadáveres- que por entonces eso no era dopaje, que la tasa del 50% se introdujo algo después, a pesar de que la manipulación sanguínea que propicia la EPO ya estaba tipificada genéricamente como dopaje. Por esas cosas de la inocencia, y porque el ciclismo tiene que reescribir toda su historia, en aquellos tiempos se hablaba con ingenuidad de algunas cosas.

Es por eso que sabemos la tasa exacta con la que Bettini, por entonces con 22 años, compitió en el Mundial de Lugano: un hematocrito del 54´6%. Y sin ser profesional. Desde luego, entra dentro del libre discernimiento de cada uno pensar que eso era algo natural, o que después en profesionales compitió limpio. También escupir con viento de cara. Eso sí, si te piden que escupas tu mientras el otro se guarda el gargajo, es que eres tonto de remate. Como Bettini, cuyas declaraciones le retratan como persona. Tonto del año ya en enero.
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McQuaid, excluido del comité ejecutivo de la AMA.  Lo que hay que preguntarse es que hacía ahí, pero considerando que en su tiempo Lissavetzky también se compró un carguito para lucir en la pechera...
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Eramos pocos para el Giro (Wiggins, Nibali, Gesink) y se apunta otro: Cobo. La foto fue sacada en un momento en que no estaba deprimido. Paralelamente, el ciclismo ha estado en vilo -es un decir- por las invitaciones del Giro este año: a mí es un tema que no me interesa en absoluto, puesto que el nivel de los equipos que candidaron -sólo uno tuvo la vergüenza de descartarse para no ser un nuevo Varta en la Vuelta 1994- es paupérrimo. Al final el Giro ha escogido a los menos malos y los más exóticos, excluyendo al Katusha por eso de la ética. ¡La ética y uno de los invitados es el equipo de Savio! ¡Cómo esta este deporte!
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Aquí dicen que Bruseghin deja el ciclismo a sus 38 años...los asnos ya no estarán solos. En todo caso, la noticia hay que ponerla en cuarentena, porque nadie más ha dicho nada.
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Como sabrán, porque los medios de información de ciclismo son cada vez más propagandistas de los productos relacionados con el ciclismo -que vive un boom como industria, no así como deporte-, la marca de ropa pija y cara Rapha equipará al Sky esta temporada, sustituyendo a Adidas. La empresa británica se ha hecho con una cuota muy importante de mercado en muy poco tiempo, a pesar de sus elevados precios.

Entre la propaganda oficial, dicen que el día de la presentación de los ropajes -que nada aportan estéticamente respecto al diseño de Adidas, es más: son incluso más feos al tener "pequeños patrocinadores"- se colapsó la página web y esas tonterías habituales, que ya conocerán por las zamarras de Leo fuerza Messi o Modesto Cristiano, de las que puntualmente les informan.

Lo que más me ha sorprendido de esta propaganda es que Rapha ha hecho saber que ha facilitado para esta temporada a cada uno de los ciclistas del Sky con ¡700 piezas de ropa! (incluyendo calcetines y camisetas, ojo, no todo son maillots), lo que da una cifra cercana a las 19.000 prendas para los ciclistas. Me da a mí que el brutal sobreprecio que calcan a sus productos, y que cada uno es libre de comprar, es totalmente artificial...cuando algo se regala así, es porque no vale mucho.

¡Una pena que Michael Barry ya no pueda vender lo que le sobra por Internet!
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En la prestigiosa revista de música Rock de Lux, toda una institución en este país, sale citado este blog en el número de enero de 2013. Es en la página 6 a cargo de Xavi Cervantes, una de las mejores firmas de la publicación. Los elogios hacia mí son desmedidos y fuera de lugar, y los agradezco enormemente. Siempre pensé que saldría en RdL por mi talento musical, y miren....sigh....no somos nadie....
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Me dice mi kioskero que el último número de la revista decana del ciclismo en España se va a devolver íntegro sin vender, que cómo se les ocurre poner el precio a 4 euracos cuando diciembre es el mes con menos noticias del sector....pues eso: cómo se les ocurre. El caso es que ahí sigue, en todos los kioskos y con un tercio de enero recorrido, y ofreciendo un calendario cuando ya están de saldo en todas las papelerías, bancos y carnicerías. Pura estrategia comercial.

Froome enseña el dorsal a Contador

Te enseño el dorsal y el frontal

Todos los años tengo el mismo propósito, y todos los años lo veo marrado por la incomodidad de las fechas de disputa de la Vuelta, que impiden que me pueda centrar: aprovechar el paso de la ronda ciclista por diversas localidades alejadas de los principales focos mediáticos -o sea, todas menos Madrid- para contar sus penas y miserias, que son muchas.

Hoy la Vuelta ha llegado a Jaca, localidad oscense que -ríanse ahora- durante mucho tiempo se candidó a sede de los JJ.OO de Invierno (ediciones de 1998, 2002, 2010 y 2014), a pesar de que tiene 13.000 habitantes -contando cabezas de ganado, perros y gallinas- y de que la capital provincial tiene 60.000 habitantes -contando curas y monjas-. Se gastó bastante dinero público es esas tonterías, que todavía no han acabado.

Ahora, conjuntamente con Huesca capital y Zaragoza, aspiran a los JJ.OO de 2022, por lo que les ha sentado muy mal que ¡Barcelona! también presentase una candidatura. Lo de este país y su avidez por acumular grandes citas deportivas no tiene remedio. Con decirles que la vecina Sabiñañigo (10.000 almas) quiso tener un campeonato del mundo de ciclismo...ahora tienen ese Desfile del Orgullo ciclista que es la QuebrantaCarteras, que no necesita mayor presentación.

Como ven, Jaca es un cagarro en la falda de los Pirineos con aspiraciones de grandeza, plasmadas en un Palacio de Congresos, cómo no, y un mastodóntico Palacio del Hielo. De vez en cuando lloran porque les abran el túnel ferroviario de Canfrac, que comunica la nada con la nada pasando por la nada. Mientras tanto, vamos a pedir unos JJ.OO, que todo es compatible. De tanto que les gusta el ciclismo y pedir cosas,  hoy han traído la Vuelta, con final en el Fuerte Rapitán, una más de las múltiples instalaciones militares que insuflan algo de vida económica a este rincón perdido de la humanidad y de la historia.

Según leemos aquí, la subida fue recomendada por García-Acosta, y siempre que pasa esto aprovecho para decir que alguien que tiene intereses en la carrera -forma parte del equipo de directores del Movistar- no debería hacer el recorrido. Algunos años se ha alardeado que algunos finales fueron sugeridos por J. Rodríguez, no les digo más. Precisamente este final parecía  pensado para el corredor catalán, capaz de lograr con su mejor arma diferencias que superan a las que se pueden alcanzar en el Tourmalet.

De salida se formó una escapada de tres corredores holandeses y dos flamencos, todos muy buenos, incluyendo uno al que no se puede dejar un metro de más, el tremendo De Gendt. El héroe del Stelvio, especialista en fugas de todo el día -y rematando en solitario- iba junto a Weening,  Maaskant, Van Leijen  y Vandewalle, pero el Katusha no les dejó ir nunca más allá de los 4´de ventaja, y con fuerte viento de cara.

Sin embargo, De Gendt es mucho De Gendt. Las últimas tres veces que se metió en una escapada acabó ganando en solitario. Hoy no ha sido así por la pedrea de las bonificaciones, pero el magnífico corredor de 25 años ha llegado hasta cuatro km. de meta en solitario, forzando al pelotón a una persecución que ha convertido el puerto de tercera de Oroel en un calvario.

Largo pero tendidísimo y con una carretera infame, un gran Nairo Quintana ha reducido gran parte de la diferencia ahí, que después De Gendt ha sabido estirar gracias a su pericia bajando. Una vez más, el corredor flamenco ha puesto en jaque a todo un pelotón con una de las armas más antiguas del ciclismo: el ataque lejano, y después aguantar.

En la subida final Intxausti ha llevado el peso en la parte más dura, y después la apisonadora Sky con Henao y Urán, que ha lanzado a Froome, al que sólo ha podido seguir J. Rodríguez. El ciclista catalán, predestinado para la victoria, ha sprintado hasta el final, para no repetir el papelón de Arrate, metiendo 5" a Froome y 10" a Valverde.

Contador, del que se intuía malas cosas, ha confirmado su estado de forma perdiendo casi 20" -más la bonificación-, a lo mejor si hubiese reservado alguno de esos ataques de plastilina en Arrate, pero ha habido más damnificados. Al fin y al cabo, Contador ha sido cuarto de la etapa, pero se hace raro verlo tan lejos. En meta declaró que había tenía calambres por la deshidratación, porque nada humano le derrota.

Mucho peor le ha ido a Antón, que se ha dejado casi un minuto, mientras el cacareado Landa -ya dije en la previa de la Vuelta que no creía en este corredor, ni en ningún Euskaltel- anda por ahí chapoteando; o a los Rabobank, con Mollema y Gesink perdiendo tiempo.

J.Rodríguez vuelve a ganar una etapa siendo líder de una gran vuelta, y tiene a Froome a 20" y Contador a 35". No sirve de nada mientras siga habiendo contrarreloj.
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Al igual que al Giro le han puesto la competencia de la Vuelta a California, a la Vuelta a España le han quitado la competencia del Vuelta a Polonia para poner ahora la Vuelta a Dinamarca y el Us Pro (el Tour de Colorado), que se puede seguir por esta espectacular página web oficial de la que deberían aprender todos los organizadores de carreras. Están pasando cosas muy curiosas: la primera etapa fue para Farrar -que gane ya es noticia, menudo gafe que tiene encima-, la segunda fue para Van Garderen -su primera victoria profesional- y la tercera, de 210 km. y dos puertos de primera, para Danielson, que fue escapado 140 km. y acabó ganando por un margen estrechísimo en la principesca Aspen.
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Unzué rectifica. Ya no hay intencionalidad en la caída. Donde dije Diego digo...digo...qué más da, todo es una farsa. Entrevistado por un inusualmente punzante Nico de Vicente, dijo esta perla cuando el periodista se mostró más insistente de lo acostumbrado: "nosotros los que estamos en el mundillo sabemos perfectamente cuando hay que parar y cuando no". Más siciliano imposible.
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Cobo, que se descartaba al inicio de la Vuelta, dice lo contrario a la cuarta etapa. Será una depresión de esas...o donde dije Diego digo...digo...qué más da, todo es una farsa
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¡Pobre Carlos Barredo! Sonó muy mal cuando se quedó fuera de la Vuelta "por no haberse recuperado de las consecuciencias de la caída" que también le dejó fuera del Tour, caída que no le impidió salir a entrenar a los pocos días. Como suele pasar en este tipo de corredores (joven Liberty, entre otros méritos) todo se debía a problemas con el pasaporte biológico y sus valores sanguíneos. Es que hay caídas y caídas.
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Otro asturiano que no se levanta del asfalto es S. Sánchez, que hoy mismo se ha caído en el Tour de P-Charentes y ha abandonado, aunque no tiene nada roto. Cancellara, al que Barredo arrolló en una de sus actuaciones más destacadas esta temporada, arroja la toalla y no volverá a competir este año, donde deja el imborrable recuerdo de haber tomado recta una curva en los JJ.OO de Londres. 
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El Euskaltel ficha al esloveno Kocjan, dentro de su política de abrirse a otros mundos, de esos que tienen puntos UCI que no consiguen sus corredores. En el caso de este corredor, los ha conseguido en el calendario regional francés, ese que Euskaltel desprecia, y donde es incapaz de colocar entre los 15 primeros de una carrera al 80% de su plantilla. Vaya manera de romper una tradición: con Kocjan -conocido en su casa y a la hora de comer- y lanzando un mensaje claro a los sub-23 vascos, algo así como "ficharemos eslovenos, eritreos y colombianos, pero vosotros teneís que dar las gracias de pasar a profesionales con un equipo que en 20 años de existencia ha sido incapaz de exportar buenos corredores vascos a otros equipos"
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El impresentable de López-Egea, que empieza a ser rehuído por compañeros de profesión ante su evidente desplome moral, anunció el otro día que Nieve iba al Saxo Bank. Nieve ha renovado por tres años con el Euskaltel. Estos son algunos tweets que ha publicado para justificarse: "El acuerdo de M. Nieve era con BJARNE RIIS EN PERSONA. Todo OK lunes tarde. Contraoferta Euskaltel martes. Las noticias cuando son Y Punto" Esta claro que no la sacó cuando era. Y punto "Los periodistas escribimos y damos noticias k se producen. Norma número uno. No las inventamos. Y a veces las noticias provocan reacciones". Jajajaja, que diga que no se inventa noticias el tío del padre agonizante y Contador jurando que es inocente, jajajaja, qué cachondo. En Cataluña hay tantos humoristas que Mary Santpere se tuvo que morir en el puente aéreo. 
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Según los medios locales, la Vuelta 2015 empezará en Holanda, donde estará ¡cinco! etapas, estableciendo un nuevo récord en cuanto a excursiones de grandes vueltas en geografías extranjeras. A ver de cúanto es el butrón esta vez... 
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Si fuese Dario Adanti, titularía esto "Mis problemas con Laura Meseguer". Como ni soy argentino ni humorista, simplemente voy a aclarar algunas cosas. En el pasado Tour 2011 Kolobnev dio positivo y aproveché la noticia para comentar que su asesora de comunicación -o lo que sea- era esta ciudadana española,  en estos términos:

la imagen de este corredor está llevada por una pizpireta periodista también de este país, que goza de gran popularidad en el pelotón y ¡ay!, brutales calificativos sobre su solvencia profesional, relacionados con su apariencia física. Detalles sin importancia, claro.

La única cosa que veo reprochable es que no puedo citar a la gente de dentro del mundillo que dice eso, y me ha pasado y me pasará más veces, como es normal en ese tipo de cotilleo. No le gustó mucho el comentario, se puso en contacto por e-mail, le pedi disculpas por la parte que no podía atribuir y tal. Tiempo después me encuentro con esto en un blog de mala muerte

Buenas Laura, durante el año pasado, creo que fue durante las retransmisiones del Giro de Italia, que fielmente seguí, surgió una polémica entre un personaje, Sergio, autor del blog Ciclismo2005 y tú misma, no quiero recordar muy bien el motivo. El caso y motivo de la pregunta es ¿Qué opinión que te merece este tipo de personas y el valor (negativo y positivo) que tiene o pueden tener en el ciclismo de hoy día? Enrique Suárez.

Fue concretamente durante el Tour de Francia de 2011 en la que el autor me dedicaba una crítica nada constructiva ni valiente (recordemos que es anónimo) por ser mujer y joven. Me parece retrógrado seguir buscando la burla por ese camino. Lo hablamos y solucionamos. Se disculpó en privado aunque luego no se retractase en su escrito. Queda olvidado.

En el caso de este blog, creo que aporta algunos artículos muy interesantes pero me desagradan las críticas agresivas sobre todo por hacerse desde el anonimato a personas que firman sus artículos, opiniones, declaraciones, logros o carreras con nombre y apellidos. La proliferación de blogs de los últimos tiempos creo que es algo positivo y que hace más grande a este deporte.

Ni por ser mujer ni joven, que te lo tienes muy creído. Ni siquiera hablaba de si llevaba bien la imagen de Kolobnev o no, sólo me parecía significativo indicar las conexiones de este ruso con España. Ahí están los textos y se puede comparar, así cómo la señorita Meseguer ha ido añadiendo nuevos elementos de su propia fantasía a "la crítica nada constructiva", por utlizar sus términos.

Trabaja en una revista de ciclismo pésima, y ahora la ha cogido Eurosport para hacer entrevistas durante la Vuelta, que se difunden por la señal internacional. El mismo papel que hace Sara Carbonero en Tele5, aunque no le guste la comparación. Está bien acompañada por Antonio Alix y Eduardo Chozas. No he visto ni una de sus entrevistas porque nunca veo ese canal, sin embargo no puedo dejar de reseñar una cosa, al mismo tiempo que ya he matizado sus declaraciones a esa página de mala muerte.

En velofacts.com, una extraña página holandesa de estadísticas ciclistas y datos curiosos, han sacado una clasificación de los más populares del mundillo en función a sus cuentas de twitter. Entre 377 cuentas de twitter, sólo hay ¡cuatro! de periodistas, lo que es bastante significativo, y, como el mismo autor de la página destaca especialmente, una de ellas es la de Laura Meseguer, nada menos que la 34 de 377 en cuanto a número de seguidores dentro del propio mundillo. 

Desde luego, este impresionante registro se debe a su valía profesional, y no a ningún otro factor.

De Almódovar del Campo a Viana

Disculpen que no me haya sumado a la ola de felicitaciones que ha acompañado el retorno de Alberto Contador. Tampoco se fue tanto: apenas siete meses de sanción de competición, más los efectos retroactivos que no van a notar en el organismo, aunque sí en el palmarés.

Como no me ha dado tiempo a continuar el serial compuesto por el análisis de la jugosísima sentencia del TAS sobre el caso solomillo, y que forzosamente va a concluir con que la sanción impuesta al carnívoro de Pinto era demasiado benevolente, los hechos se han precipitado y ya está aquí de nuevo este ciclista especialista en meterse en líos: de equipo, de compañeros, de selección de calendario, de dopaje.

Volvió en el Eneco Tour, donde acabó quinto. No era su tipo de carrera -este año la última etapa acabó en un muur-, pero si lo es esta Vuelta a España que lo ha recibido como un hijo pródigo, a pesar de que la sola presencia de Contador y sus dos certificados médicos condicionan cualquier carrera ciclista, y la condicionan en el aspecto más importante: el de quien se va a llevar la carrera.

Entre los abundantes aspectos desagradables de este muchacho que siempre nos han vendido como muy cuerdo y cabal, está la terca realidad consistente en que es bastante impulsivo y rabioso. Ya en el Giro 2011, donde nunca tuvo que participar, salió a stravincere, y a fe que lo hizo; si alguien esperaba una actitud distinta para esta Vuelta de su retorno tras la sanción, una actitud asociada a una madurez que parece no llegar nunca, estaba muy equivocado.

En la CRE se defendió -primera victoria para Unzué en 30 años de estructura en una gran vuelta, se corría en casa: una moto equivocó el recorrido para el Quick Step que volaba, como si esto fuese Italia- y en la primera etapa con final en la navarrísima Viana realizó un gesto inequívoco, casi tanto como el de tocarse la oreja cuando está mintiendo, de tal manera que corre el riesgo de acabar como Mr. Potato: con ella desprendida, o de color rojo.

En la Vuelta a España se conservan las bonificaciones que han desaparecido de las otras dos grandes vueltas, y se conservan de una manera espléndida: 12, 8 y 6 segundos para los tres primeros de cada etapa en línea, y 6, 4 y 2 para los tres primeros de cada uno de los dos sprints intermedios de cada etapa.

No es algo baladí: la Vuelta de 2011 se acabó decidiendo a favor de Cobo porque sumó más bonificaciones que Froome, y Contador ganó su Vuelta en 2008 también gracias a una simpática bonificación que sumó en el sprint intermedio de Almódovar del Campo, desde entonces lugar de peregrinación contadorista a la altura de Arriondas o la carnicería de Irún.

El recorrido de la primera etapa, extremadamente imaginativo, incluía un paso por meta a 16 km. de la conclusión, para apreciar las bellezas incorruptibles de Viana. Ahí estaba un sprint intermedio en el que Contador, de manera muy sorprendente, pasó 3º, sumando así 2" en la general. Al día siguiente no había crono -como si pasó en 2008- que justificase esa avidez de segundos, y aunque la hubiese, no olviden que estamos hablando de la primera etapa de las veintiuno que hay en carrera.

Al contrario: lo que ha habido es la llegada en Arrate, tras muchos años de ausencia artificial de la Vuelta. Apenas 155 km. de etapa y final en esta meta que jamás produce diferencias entre los favoritos. Los que se presuponen como los cuatro más fuertes de la carrera (A.C, J. Rodríguez, Froome y Valverde) han llegado en el mismo tiempo, y el resto de aspirantes a la vertiginosa distancia de 6". Estamos en la Vuelta: las bonificaciones producen más diferencias que los finales en alto.

Alberto Contador, al que los siete meses en la nevera no han cambiado un ápice, ha atacado hasta en siete ocasiones en una subida que no produce diferencias. Para los contadoristas esto es espectáculo. "Lo importante es dar espectáculo", decía el primero de los fieles de esta extraña secta convertida a vegetariana a fuerza de golpes recibidos en Pau.

Atacar hasta siete veces en una subida como Arrate, en el tercer día de carrera, es una tontería en un corredor que en teoría aspira a la clasificación final: quédense con esta premisa. Habrá quien aplauda -de nuevo los contadistas-, igual que en el Tour 2011 ese famoso bardo llamado Juanma Trueba y que opera desde el piso franco de As dijo de una de las payasadas que montó Contador con S. Sánchez que "será tan recordada, o más incluso, que algunos de sus triunfos".

Y se quedó tan ancho, oigan.  Es difícil que alguien recuerde, no ya el nombre de la tachuela, sino ese propio ataque, porque en una gran vuelta lo que queda es la clasificación final. De ese Tour, a tenor de lo demostrado en estos tres días de competición en la Vuelta, Contador ni su dañino entorno (¿seguirá Pepe from Valencia en él? ¿Y Telepizza como asesor nutricional?) ha aprendido absolutamente nada.

El ataque, y más en un corredor como Contador, tiene que concentrarse en un único momento decisivo, que vendrá en la tercera semana en las etapas de Asturias. Como hizo Andy Schleck en el Galibier. Antes, sencillamente, no hay terreno, y simplemente se trata de limitarse a reducir las pérdidas en bonificaciones ante J. Rodríguez y especialmente Valverde, ganador hoy en Arrate y que ha dicho "que con esta victoria ya he cumplido en esta carrera", para pasmo del aficionado.

Sin embargo, ya lo ven: buscando los segunditos de un sprint intermedio y quemando cartuchos hasta siete veces -especialmente patéticos los dos arreones en el llano antes de meta, en uno pidiendo apartarse a la moto de televisión- cuando no había nada que ganar. Es verdad que Contador suele ganar sus grandes vueltas con márgenes relativamente ajustados, pero no es menos cierto que casi siempre gana.

¿A qué se debe este actitud? Principalmente a su arrogancia e impulsividad, esa que impregna toda su carrera. Sin embargo, los más viejos y veteranos saben que cuando un favorito va buscando las bonificaciones desde tan temprano, o quemando fuerzas en la tercera etapa, es que no va tan bien como parece querer.

Lo dijo muy bien ese zorro viejo -por este orden- llamado Carlos Sastre con la Vuelta del año pasado, donde el favorito número uno en la previa y en la primera semana era Nibali, que parecía poner todo de su lado en el tremendo golpe de mano del Liquigas en la llegada a Córdoba: "si va buscando las bonificaciones es que tan bien no se verá".

La carrera corroboró la intuición del gregario de Hamilton, Basso, los Schleck y Cobo. Veremos a ver que pasa en este Vuelta con un corredor que llega de siete meses sin competir y que, aunque ganase un Giro de Italia viniendo de la playa, su última grande se saldó con un sonoro fracaso de un 5º puesto y sin ningún triunfo parcial  -tiene serias dificultades para vencer en etapas de grandes vueltas-, y que ha pedido a sus compañeros de equipo un estado de forma con el que no contó ni el Giro 2011 ni en el Tour de ese año, donde corrió virtualmente solo.

De momento, hoy en Arrate se ha visto como Froome, que cuenta con un certificado médico que rivaliza con el de la epilepsia de Contador, no se ha despegado en ningún momento. También se ha visto que la impulsividad de Contador, al igual que en la etapa de Alpe D´Huez en el Tour 2011, da poquísimo rédito: siete ataques, siete, para al final ser el cuarto de los cuatro favoritos y no sumar bonificación alguna. Eso sí, tiene la del sprint intermedio, que esperemos que no sea un Almódovar del Campo 2.0.
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Alfredo Varona, que ya hizo aquel esperpento de entrevista a Roberto Heras en Público, repite medio, deporte y esperpento con una entrevista a Cobo. Las preguntas son propias de un bolero, y entre las respuestas me quedo con esta frase del cántabro: "A mí no me importa ser segundo, pero me repatea serlo por detrás de un ciclista que se ha dopado". Menudo saludo a Piepoli, y eso que le regaló la etapa de Hautacam 2008.
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Eritreo, "negro africano", exótico...y con problema cardíaco...si, definitivamente es ya un ciclista como los demás. 
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Qué grande, pero qué grande es Bahamontes. Nunca me canso de decirlo. A por los noventa años con la cabeza perfecta y dando entrevistas como esta.
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Diezmil y pico equipos en el tropela.net para la Vuelta, y sólo el 1´9% ha escogido a Cobo, vigente campeón, en su elección. 

Cobo, a por el Tour 2012

Vacaciones Santillana, más de lo primero que de lo segundo

Un fantasma recorre el pelotón, y se llama J. J Cobo. El vigente campeón de la Vuelta a España lleva a día de hoy un año impropio de alguien capaz de ganar una gran vuelta, y del que no se conocen problemas de salud física: su último aldabonazo ha sido el abandono en el reciente Dauphine Libere, donde se bajó de la bicicleta tras subir el primer gran puerto de la ronda -que también se subirá en el Tour-, el Grand Colombiere.

Casualmente, porque estas cosas nunca vienen solas, su amigo, paisano y ex-compañero De la Fuente lleva una temporada similar, donde a pesar de su supuesta condición de escalador (¡ay aquel Tour de 2007, tan combativo!) entra con los sprinters en la mayor parte de las etapas de montaña.

Ahora viven separados: el primero en el Movistar, la misma estructura donde estuvo en 2010 dejando este papelón, y el segundo en el Caja Rural, dentro de su política de ir dando tumbos: cuatro equipos diferentes en los últimos cuatro años, y eso que hace tres estuvo con la corte de Contador, donde hizo tan buenas migas que dijeron que siempre estaría con ellos de palmero, para que ahora esté en el Caja Rural.

Hace diez meses, durante la disputa de la Vuelta a España, las cosas eran muy diferentes. Como se contó en su momento, ambos enlazaron tres etapas por el noroeste español -las tres etapas decisivas de la Vuelta- a un nivel altísimo: todos los días escapados, o atacando, labor en la que estuvieron muy acompañados por Dani Moreno, rival en el Katusha y que no ha padecido el extraño mal que este año aflije a la pareja cántabra. Al contrario.

¿Cómo es posible que corredores que rindieron a ese nivel ahora mismo se arrastren? Es posible porque esto es el ciclismo. La excusa oficial, además de la manida de que "el chico es así, ya se sabe", o que "tiene la regla",  está en que sus objetivos reales están en la Vuelta, pero no cuela. Poco se hará por la credibilidad de este deporte cuando corredores como estos -o como Gilbert- pasan de ser los mejores del mundo a ser de los peores del mundo, en esos movimientos pendulares tan característicos.

Matxín/Sade, tras firmar con Geox

Su antiguo descubridor y director deportivo en sus mayores éxitos, el sinpar Josean F. Matxín -de profesión sus labores-, preguntado al respecto, escurre el bulto y se refugia en su laguna, como la criatura que es. Este año sabático ha podido celebrar la Vuelta a Suiza 2006 de Koldo Gil, una injusticia que tuvo que corregir el TAS. ¿Cúantos directores pueden celebrar triunfos así en un año en el que no han cogido el volante, su auténtica labor? Pero lo dicho: nadie parece saber nada del tema que nos ocupa, y sin embargo Cobo sigue siendo de la partida para el Tour.

Yo confío en Cobo, y desde este modesto blog quiero romper una lanza a favor de este corredor de indudable talento. Estando el Tour amenazado como está por el dominio del Uk Postal, nuestro genial corredor es la mayor esperanza del ciclismo.

Al fin y al cabo, a Cobo corresponde el honor de haber ganado la etapa del Tour 2008 en Hautacam, la de mayores diferencias en montaña de los últimos años. 2´17" sacó a los favoritos atacando en el mismo puerto, sin nada de escapadas: eso es para los débiles o pusilánimes, adjetivos que casan mal con el pundonor del hijo de Cabezón de la Sal.

Y en la Vuelta 2011, lo mismo. La pareja que amenaza el entretenimiento de las tardes de julio con el Tour, esos pérfidos hijos de Albión llamados Wiggins y Froome, mordieron el polvo ante el arrollador empuje de Cobo, que el día del Angliru les dio a base de bien. Es el único corredor que puede decir que ha ganado a Wiggins una carrera de entidad en el último año.

Además, este Tour le favorece sobremanera. Como si volviésemos a los noventa, la primera semana de carrera son etapas llanas-llanas, perfectas para ir cogiendo la forma y, al igual que Pantani -ese referente necesario cuando se habla de estos corredores- en 1998, dar el hachazo en una única etapa de montaña, suficiente para quitar de enmedio a esos arribistas contrarrelojistas bebedores de té. ¿Qué más da que haya tres cronos? ¿Qué más da que Cobo no haya rascado bola en todo el año? Es más: esto es una garantía de que llegará fresco al Tour.

¿Qué más da que en el Tour apenas haya montaña? Pues eso: como ha quedado demostrado por su brillante y constante palmarés y trayectoria, al cántabro le basta un único día inspirado para infligir gran dolor en el pelotón. La etapa La Touissuire -Croix de Fer por el Glandon antes- o la de los Pirineos -Aspin, Tourmalet, Peyresourde y descenso a meta- son suficientes.

Además, el valiente cántabro ira con Valverde, una garantía, y otros corredores muy en forma como Kiryenka, Arroyo o Rojas, que tan pronto valen para subir bidones como para controlar el pelotón, o rematar una etapa. Desde aquí sólo quiero dar mis mejores deseos al que sin duda será protagonista del Tour 2012, aunque en su equipo estén dudando si llevarlo o no.
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Sagan-show en Suiza. Si en el último post vaticinaba que el eslovaco nunca gana una única etapa en las vueltas que disputa -y aquel suelto iba por la efeméride de su primera crono ganada, en la Vuelta a Suiza actualmente en curso-, el genial corredor de 22 años ya ha ganado otras dos etapas. La primera era una llegada complicada con mucha curva y el suelo mojado. Cooke, el veterano corredor del GreenEdge, hacia como que lanzaba el sprint pero en realidad se estaba lanzando a sí mismo, como especialista en marrullerías -escuela y pasaporte igual que el McEwen- y este tipo de finales que es; Sagan se pegó a su rueda y, a pesar de que se le fue la bici -¿se salió el pedal? ¿se fue la rueda?- a 150 m. de la meta, pudo ganar. D. Millar, en sus ingenioso tweets, dijo que Sagan era un Jedi, por la manera de controlar la bici. Lo dice el, que hace unos años arrojó la suya al campo. Era otro ejemplo de fuerza Jedi, pero del lado oscuro. Negative energy, como dice el británico que recientemente se ha autoexcluido para los JJ.OO tras el capote que le hizo el TAS.

Jedi o no, Sagan hace cosas al alcance de muy poquitos corredores, y no sólo de su generación. Ayer volvió a ganar la etapa, disputada completamente bajo la lluvia. El sprint fue una recta, tras haber pasado por meta a 40 km. de la llegada. El derrotado esta vez fue J.J Rojas, un especialista en esta lid y este puesto. También dejó jugosos tweets: en el primero calificaba a Sagan como "el mejor de 2012" -mentira, están por delante J. Rodríguez y Boonen- y en el segundo se citaba con un fantasmagórico rival (¿Sagan? ¿Cavendish?) dentro de un mes, diciendo que la gente "no valora un segundo puesto". No lo valoran ni los propios sprinters, gremio al que pertenece, pero estos posts reflejan muy bien una mentalidad de segundón.
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Está publicado en una revista de muy bajo impacto y dice básicamente gilipolleces -como que mejora la circulación del oxígeno en la sangre, una obviedad...-, pero ahí está: la EPO podría tener efectos beneficiosos para la inteligencia.
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Según el periodista de ciclismo del Telegraph -el mismo que quedó enamorado de los 100 km. de subida vertical entrenados por Wiggins en el Teide-, "no hay evidencia de que Wiggins vaya a llegar pasado de forma al Tour". Lo dice él, que no sabía nada de ciclismo hasta hace unos años, cuando le dijeron que dejase su puesto de watermelons y se dedicase a escribir de ciclismo...y lo dice como un médico, ojo. La noticia es tan babosa y laudatoria que en vez de llamarse Brendan Gallagher y estar hablando de Wiggins, parece que se trate de Josu Gari hablando de Alberto Contador.
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¿Alguien se acuerda de doctor-periodista Romo? Sí hombre, aquel que hacía juego con su apellido -sin aristas, liso- y que pontificaba desde Público. Pseudociencia y pseudoperiodismo. El periódico cerró porque era malo y dogmático, además de por sus decisiones empresariales, pero nos ha quedado Romo, al que han ofrecido una trinchera en As. En su estreno calificó la creatina de "proteína", uno más de tantos errores que comete. Le llovieron los palos en todos los comentarios y lo ha rectificado. Ahí sigue el resto. Algunos comentarios -como el mío- no pueden decir lo mismo. Total, cita a Nicolás Terrados elogiosamente...

Pues bienvenido sea el Dr. Romo, fuente inagotable de humor y escepticismo. La chica desnuda de la contraportada del As ya tiene su contrapartida en el ciberespacio. Ahora bien, ¿quien ha tomado la decisión de dar un espacio a este charlatán titulado en lo suyo? Después dicen que el periodismo está amenazado por las nuevas tecnologías: no, no, el mayor enemigo está dentro.

En manos del UK Postal

Mirando atrás desde el amarillo, pero no viene nadie

Acabó por fin la peor Dauphiné Liberé que se recuerda, con una montaña muy escasa, tanto como los rivales. Baste decir que los dos primeros del podio son compañeros de equipo, un equipo que apesta.

Lo hizo desde su fundación, cuando se presentó como un equipo "científico" y, aunque su primer año fue de todo menos glorioso, ahora es una máquina de triturar que recuerda los peores tiempos del UsPostal, donde andaba hasta Benjamín Noval, por citar un sólo ejemplo de milagro médico.

Demos la bienvenida, pues, al UkPostal. No es casual, y nadie debería dejar inadvertido, que el recordado equipo americano también logró colar a dos compañeros como primero y segundo de la prestigiosa prueba por etapas francesa: en 2002 a Armstrong y Landis, aunque este último ha explicado claramente las razones de aquel éxito de un gregario gregarísimo.

A diferencia de aquella edición, en este 2012 apenas ha habido montaña en la carrera francesa: sin finales en alto de relieve, y convertido en un aguachirri de difícil digestión. Ha ganado Wiggins y ha sido segundo su compañero Rogers, dos contrarrelojistas. Cuarto su compañero Froome, que no se sabe muy bien qué es, aunque se intuye. Su dominio como equipo y de la carrera ha sido aplastante, mucho más de lo que indica lograr ser 1º-2º-4º en una carrera como Dauphiné. No, no ha habido crono por equipos. Ha sido mucho peor.

El viernes había de montaña el Grand Colombier, ese puerto precioso -carretera estrechísima, pendiente constante, se sube de 200 m. a sólo 1.500 m, pero hay 1.300 metros de desnivel- que apenas se usa en las grandes carreras. Llegó la escapada del día entre la lluvia, mientras los favoritos se agasajaban al ritmo del Sky, donde tiraba -sí, lo han adivinado- otro contrarrelojista, en concreto Richie Porte. Ah, y también Boasson-Hagen, que había ganado una etapa dos días antes.

El más listo de la escapada fue el prometedor francés Vichot, que en las refriegas de españoles -el veterano Egoi Martínez, todo los días escapados; Losada, que parece otro corredor en este año en que todos los Katusha parecen otros corredores; Navarro, sin referente y Luz Espiritual Divina y Pinteña que le ilumine- atacó en el momento justo.

En Dauphiné hace unos años siempre había una etapa de montaña de más de 200 km. y con alguno de los colosos alpinos. Este año, todas por debajo de los 190 km. y sólo el Joux Plane, en su tradicional formato de subida y bajada final a Morzine. ¿Quien atacó entre los favoritos? Nadie, todo el mundo a rueda del ritmo del Uk Postal -comandado por ¡Boasson-Hagen! durante más de la mitad de la ascensión- como en los tiempos del americano. Sólo se movió el increíble Nairo Quintana (22 años, Colombia, Movistar), otro más de la hornada de corredores sudaméricanos que va dar que hablar en los próximos años.

Sacó 18" en la cima del Joux Plane, y consiguió llegar a meta: si, baja bien. Al menos mucho mejor que Heras, del que siempre hay que acordarse cuando se baja el puerto alpino. Y va bien contra el crono. Evans también hizo una ataquito cerca de la cumbre y llegó con 8" sobre el pelotón, cuyo sprint fue ganado de manera imperial por...¡Dani Moreno!.

Al australiano su ataquito no le sirvió para colocarse segundo en la general, puesto que ya ocupado en ¡cuatro! ocasiones, y parecía que iba a hacer algo en la última etapa, al menos para tener cinco segundos puestos en una carrera prestigiosa, como Ullrich en el Tour. ¿La última etapa? Una mueca al ciclismo, con final en un puerto de tercera y 126 de recorrido.

Evans dice que Van Garderen pinchó poco antes del final y que no pudo atacar. Será eso. La farsa de competición -tres horas de duración- fue para un corredor que sabe mucho de eso: Dani Moreno. Sí, el simpático corredor madrileño de pelo agitanado se va del Dauphiné con dos victorias de etapa y un tercer puesto en la etapa de Morzine. Ayer batió en el último suspiro a L.L Sánchez, con el compartía mensajes y cariños de Jesús Losa.

Dentro de este simulacro de competición que ha sido el Dauphine 2012, lo más destacado es la actuación del Uk Postal, también conocido como Sky: Wiggins, Rogers, Froome, Porte (9º en la general) y Boasson-Hagen, que no irá al Tour para hacer espacio a Cavendish. Sí, hombre, como el Telekom: irán con un bloque para la general y con otro para los sprints. Y encima el campeón del mundo va diciendo por ahí que ha perdido ¡cuatro kilos! de su peso de competición para poder subir mejor. Como el Telekom no: como Zabel. Al tiempo.

Esto es un escándalo.
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De Sagan vamos celebrando todos sus registros: su inolvidable primera victoria (y especialmente la segunda), su primera etapa en una grande y, ahora, su primera crono. Ha sido en el mismo escenario donde el año pasado ganó su primera etapa de montaña, en la Vuelta a Suiza. En aquella ocasión fue una etapa de 107 km., o sea que ya llegarán mejores oportunidades de calibrar su talento, y esta vez ha sido un prólogo de 7´3 km. Ya. El asunto viene cuando en la etapa de montaña había 35 km. de ascensión y en la crono del sábado batió a Cancellara, metiendo unas diferencias siderales a los rivales.

Había subida y posterior bajada a un montículo sobre Lugano, y de ahí las diferencias. Por cierto, cuando Sagan gana en una vuelta por etapas no lo hace una única vez. El domingo el pelotón subió Verbier, aquel puerto que se estrenó en el Tour 2009 y decían que no iba a marcar diferencias, y donde Contador voló. No lo dijo él en su habitual modestia -basada en sus dos certificados médicos compatibles-, sino los datos que se extrajeron de la etapa, donde Contador subió a un ferrariano VAM de 1850 m/h. Sería que había comido solomillo la noche anterior.

Esta vez fue diferente, como siempre que no está este corredor polimedicado. El pelotón fue de charleta por el Valle del Ródano -que está sufriendo fuertes lluvias estos días, y cuyas presas están en alerta- y F. Schleck atacó a seis km. de meta, ya en plena subida. De más a menos, el pelotón se acercó peligrosamente a su altura en el último km., desde donde saltó un muy inteligente Rui Costa, que adelantó al luxemburgués en la última curva para lograr su segunda victoria de etapa en Suiza. Antes lo había hecho varias veces subiendo.  Es increíble la cantidad diferente de corredores que obtienen victoria en el equipo navarro, incluso hasta Rojas. El resto de corredores se desparramó en diferencias menores -salvo los Rabobank, desastrosos-, incluyendo un Valverde que por una vez rindió en una etapa de lluvia. Eso sí, su papel lo desempeño su compañero portugués.
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Íntimamente relacionado con estos dos compañeros suyos multiherramienta. J.J Cobo -el viernes abandonó en Dauphiné en el primer puerto serio de la carrera- decía hace un año que "ya me gustaría saber a mí la razón de esos bajones".  Lo que no sería normal es que llevasen al primer cántabro que ha ganado la Vuelta al Tour 2012.

Lo que va de Galimzyanov a Freire

No se si saben que la letra manuscrita corre el riesgo de desaparecer en varias partes del mundo. La irrupción de todo tipo de dispositivos fijos y móviles con teclado hace que cada vez menos gente escriba a mano, especialmente textos largos. Esta tendencia va tan rápido que hay algunos estados de EE.UU que ya han dejado de evaluar la caligrafía en el currículum escolar, como es el caso de Indiana.

Por su parte, el idioma ruso -uno de los más importantes del mundo, y que conserva parte de su carácter internacional- tiene una curiosa característica: es diferente en su versión impresa que en su versión manuscrita. Sí, en ambos es cirílico, pero se escribe diferente. Huelga decir que en Rusia y los países de su antigua esfera la caligrafía es un aspecto importantísimo, y que es rarísimo encontrar a un rusoescribiente que no tenga una caligrafía muy cuidada.

Hace pocos días se supo que el prometedor sprinter ruso Galimzyanov había dado positivo por EPO en un control fuera de competición el 22 de marzo. La noticia tiene varios elementos de análisis aparte de los más evidentes en un corredor joven de 25 años, que ya había ganando cosas interesantes -incluso ganó una etapa en La Sarthe después del control positivo- y que está enrolado en el Katusha, que bien podría llamarse el equipo de los positivos.

Colom y Pfannberger, el conocido como ataque al corazón de Kirchen y el último exhabrupto de un corredor como Kolobnev, que no habrán sido al final relacionados con el dopaje, pero que indican en que aguas se mueven los rusos. Oh sí, y también la salida de Steegmans y un colega del equipo, tras negarse a firmar una clausula en la que el equipo negaba cualquier responsabilidad en el positivo de sus corredores. Sí: no firmo.

Es curioso el caso de Kolobnev: fue el único positivo de relumbrón el año pasado (medalla olímpica y mundial), y fue en pleno Tour de Francia, pero al final salió exonerado en primera instancia (en su país, Rusia) porque el presidente de la Federación es al mismo tiempo ¡presidente del Katusha! y responde al nombre de Makarov. Eso si que es un conflicto de intereses, y no el de McQuaid y su hijo representante de corredores, algunos de ellos en el Katusha. Pero bueno, tampoco piensen que es algo de Rusia: aquí en España tenemos un presidente de Federación con hijo que fue ciclista -y con momento sputnik en la Volta 2005, que el pelotón tuvo que corregir- y enrolado al final de sus tristes días en el ciclismo en el Xacobeo, un equipo sin tacha e inspirado con la misma ideología del Katusha.

Se supo el positivo de Galimzyanov con el Katusha en plena disputa de las Ardenas: Freire y J. Rodríguez de protagonistas directos, como en años pasados lo fue Pfannberger, Ivanov o Kolobnev. Erik Zabel, que no necesita presentación, enrolado esta temporada con los rusos tras su exitoso paso como director de sprinters en el HTC-Columbia (Cavendish, Goss, Greipel, Degenkolb) dedica desde Twitter un par de mensajes muy duros contra el joven caído.

Joven que, por características como ciclistas, caía directamente en su esfera de responsabilidad. "No vuelvas nunca", le llega a decir Zabel, el mismo corredor que confesó un dopaje con EPO de "una semana" en el Tour 1997 y que siguió compitiendo sin ninguna sanción otros tres años desde la confesión, hasta 2008. "No vuelvas nunca". Hace falta ser hipócrita.

A los dos días de su positivo pasó lo habitual en estos tiempos del ciclismo, como pasó con Landaluze en el Euskaltel: sí, he dado positivo, pero mi equipo (¡aunque sea el Euskatel o el Katusha!) no tiene nada que ver, para el que quiera creerse la tontería. Por supuesto, no se sabe ningún detalle del caso: ni dónde adquirió EPO (¿un médico? ¿una farmacia de Andorra? ¿un compañero de equipo? ¿Internet?), como sabía la praxis del chute, hora del control y, en fin, todos esos pequeños detalles que permiten arrojar un poco de luz allí donde sólo hay mugre.

Se ha seguido el esquema clásico de este ciclismo contemporáneo:  positivo, he sido yo y solo yo, patada en el culo y bueno, ya volveré porque todavía soy joven, aunque esto no se diga. Por cierto, Frei cumple sanción en breve y supongo que en el equipo suizo BMC, el mismo donde dio positivo, ya le están haciendo un hueco. Por suizo y porque dejó indemne al equipo, simplemente dijo aquello de "tenía que estar a punto para el Giro 2010 y ayudar a mi líder, Evans". Así, por generosidad a su amado líder, y no por órdenes de equipo.

El problema es que es de nuevo el Katusha, un equipo que tiene como médico de equipo a un conocido médico dopador, que salió con condena firme del caso TVM en el Tour 1998, el muy conocido Andrei Mikhailov. Para enjuagar el enésimo mal trago de un equipo que huele mal por todos los lados, el miércoles J. Rodríguez ganó la Flecha Valona, enrolado en un equipo que será ruso, pero que ese día salió con seis de sus componentes tan españoles como Numancia, el Ebro o el cutrerío.

Entre ellos Óscar Freire, el sinpar corredor cántabro que este año, tras nueve temporadas en el Rabobank, no ha tenido mejor idea que fichar por los rusos. Ambos han salido beneficiados: Freire ha completado la primavera más competitiva de su vida -aunque sin grandes victorias y sin grandes exhibiciones, simplemente regularidad y un equipo arropándole- y los rusos han conseguido un maná de puntos UCI, los mismos por los que a finales de 2011 y, prácticamente con el plazo cerrado, propiciaron el fichaje de un corredor de 35 años y en franca cuesta abajo de una longeva carrera.

Desde este modesto blog, conocido por su freirología desenfrenada, nunca gustó ese fichaje, igual que la obcecación por el cuarto mundial, que no hay que confundir con la capitanía de la selección española, donde no hay nadie mejor. La primavera ha salido como ha salido: etapa en Down Under y etapa en Andalucía. Exitazos, como ven. Y sí, 7º en Sanremo, 2º en Harelbeke dulcificado, 4º en G-W, 12ª en Flandes (casi hay sprint masivo), 2º en Brabante y 4º en Amstel. Muy regular respecto a otros años, lo que sorprende es la concatenación.

Entre Galimzyanov y Freire media mucho: ambos son los corredores más rápidos del equipo, pero no compartían calendario. Ambos tienen el mismo médico de equipo, el mentado Mikhailov. Yo no quiero ver a Freire escribiendo una carta como la del ruso, más que nada porque no podría: ni por estilo, ni por lo que dice, ni por la caligrafía. Que esta sea la última temporada de Freire: también Boogerd se retiró a un buen nivel en 2007, y ya ven lo que se supo después. Hay que saber decir basta y no aceptar todo.
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Noticia de alcance: Cobo está en la partida del Tour de Romandía, que comienza hoy. Será la primera vez que haga cinco días seguidos de competición desde la Vuelta a España. Eso si acaba. No, no ha habido ninguna lesión de por medio. Es que esto es ciclismo.
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Del laboratorio antidopaje de Colonia sólo pueden llegar buenas noticias, como saben bien las vacas de Irún. Esta vez están a punto de poner en marcha un sistema para detectar la hormona del crecimiento.
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Wiggins, que es de Killburn (Londres) y al que le va la estética mod, colaborará con la conocida marca de ropa Fred Perry en una línea de ropa de calle inspirada en el ciclismo. Se lanzará justo antes de los JJ.OO de este verano, donde Wiggins va a ser una estrella, y más si se presenta con el Tour bajo el brazo. Será un éxito asegurado, al menos mientras no metan la pata como en el anterior intento de Fred Perry de sacar rédito del auténtico filón que es el ciclismo. En aquella ocasión pusieron en un orden incorrecto los cinco colores del campeón del mundo...
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Tratamiento de plasma enriquecido para este jugador de baloncesto NBA. Por si acaso no irá a los JJ.OO.

¿Dónde está Gilbert?

Me parto: de ser el mejor a ser el último. ¡El ciclismo, señores!

Una de las noticias de la temporada está siendo la súbita desaparición de Gilbert. El tremendo corredor, que el año pasado realizó una temporada memorable, ha pasado de ser el mejor del mundo a ser prácticamente el peor.

Y no, no ha mediado ninguna caída, ni enfermedad ni causa aparente al margen del cambio de equipo, del Lotto belga al BMC suizo. Este tipo de rendimientos de acordeón, o de yo-yo, sólo abundan en el descrédito de este deporte.

No es que Gilbert haya vuelto a un rendimiento más humano -ganó todas las carreras en las que participó entre mediados de abril y la primera etapa del Tour a principios de julio-, es que la imagen de esta temporada es patética, quedándose en la primera asperidad, cuando sólo se quedan los neoprofesionales o los que salen a rellenar el equipo.

Ayer se cumplió el aniversario de su tremendo ciclo victorioso en las Ardenas, que empezó en Flecha de Brabante y siguió en Amstel, Flecha y Lieja, todo de seguido. Aunque parece que su forma va mejorando -fue duodécimo- lo va a tener difícil para ganar alguna de las grandes carreras que empiezan a disputarse este domingo, y donde defiende el título.

Saldrá con el dorsal número uno, pero mejor para el ciclismo que no saque algún conejo de la chistera en forma de victoria y a lo máximo que llegue sea un podio, más o menos el Gilbert que venía siendo hasta su estratosférico salto de 2012, donde subía con los mejores escaladores del mundo (los hermanos Schleck) las cotas de la Lieja sin el más mínimo atisbo de cansancio, preocupación por una pinza luxemburguesa o pinchazo.

Por supuesto, abundan las teorías sobre su bajísimo rendimiento. La primera, que ha pasado un invierno muy relajado entre homenajes y festines, una teoría que es tan antigua como el ciclismo. La segunda, el cambio de equipo, que tampoco es para tanto porque ahí se ha encontrado a un viejo conocido como Evans. La tercera, que habiendo JJ.OO, ha ido muy retrasado y después arrasará en otoño, como en 2009 y 2010.  La cuarta, que el médico español Ibarguren, que trataba al Lotto en 2011, ha pasado al Quick Step, con lo que así se explicarían los dos fenómenos que están marcando este inicio de temporada: ¿Dónde esta Gilbert? y ¡Qué pedazo de Boonen!, en una suerte de fórmula 2 x 1 muy del gusto del aficionado.

En todo caso, ninguna es satisfactoria para la auténtica cuestión. ¿Dónde está Gilbert? Porque Gilbert ya era  un corredor muy bueno y competitivo todo el año antes de su espectacular 2011. Y es que ninguna de esas teorías justifica pasar de ser el mejor a ser de los últimos. No lo hace ninguna por separado, y ni siquiera lo hacen las cuatro en combinación.

Así es el ciclismo: un dominador tiránico del calendario (¿cúantas pruebas de un día ganó en 2011? ¿once? ¿doce?) pasa a ser un despojo en carrera, de una manera que sólo sirve para cebarse en lo peor de este deporte. Y todo el mundo contento, ojo, hasta el propio Gilbert que no parece especialmente preocupado por su bajonazo épico. Por lo menos las Ardenas serán más interesantes esta año.
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Pues muy buena carrera en la Flecha de Brabante, una de mis recorridos favoritos y una clásica que ira aumentando en prestigio con el tiempo, ya verán. Bajo una lluvia importante, y con un recorrido endurecido en los últimos años, Voeckler atacó a falta de 27 kms. al poco de iniciar el Hertstraat, la subida entre casas de esta clásica urbana y de un circuito muy duro, ayer acrecentado por la lluvia. Las declaraciones de los corredores en meta fueron muy explícitas en torno a esto; además, sólo acabaron la carrera 44 ciclistas.

El francés, que el año pasado se quedó muy contrariado de que no invitasen a su equipo a las clásicas de las Ardenas, ha planificado todo para llegar como una bomba a este momento de la temporada. Ayer hizo una auténtica exhibición, ganando en solitario con su numerito habitual de gestos y chifladuras sobre la bicicleta. Este corredor podrá gustar más o menos, pero siempre ataca -incluso en el recorrido del Mundial de Copenhague, que tiene narices- y su entrega es siempre encomiable. El Katusha no estuvo atento al movimiento -de hecho, nadie del pelotón reaccionó- y la carrera se fue en ese momento.

Una pena, porque el mayor especialista en esta carrera -tres veces seguida ganador, dos veces segundo- corre en el equipo ruso y está completando su mejor temporada de clásicas en cuanto constancia y versatilidad, aunque la gran victoria le sigue eludiendo. Se llama Óscar Freire, que este año ha vuelto a ser segundo en la carrera en la que debutó en las clásicas del norte en su primer año en el Rabobank (2003). Ganó su compañero Boogerd. Este año era un sprint de resistencia y agotamiento, con la cara ennegrecida y con la gorra bajo el casco, como los clásicos con su chichonera.
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Más datos abrumadores sobre Boonen. Es el único corredor en haber ganado dos veces Roubaix y Flandes el mismo año (2005 y 2012), el único que las ha ganado el mismo año que la G-W (2012), y el único que tiene siete victorias entre Roubaix y Flandes. Entre K-B-K (2), A través de Flandes (1),  Harelbeke (5), L´Escaut (2), G-W (3), Roubaix (4) y Flandes (3) suma 20 clásicas de pavés, más que ningún otro.
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Cobo, "mejor que nunca" con sólo cuatro días de competición.
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Una buena entrevista a Florent Brard, que ahora está asociado Erwann Mentheour.
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En Der Spiegel atacan duramente a Holczer, el Katusha y Menchov. No dicen nada nuevo, salvo que la investigación sobre Menchov que se inició tras HumanPlasma reveló pagos de 2,4 millones de euros justificados con la compra de "máquinas de café de lujo".
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Johann Bruyneel, que por su trayectoria conocereis, se atreve a decir esto.
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Otro pupilo de Manolo Saiz se dedica, cuando sus labores de comentarista hipócrita se lo permiten ("el ciclismo francés cambió después del caso Festina". El siguió en ONCE hasta el 2000, y después con Riis), a esta otra cosa. A mí las fotos me parece un poco ridículas, y la ropa muy cara. Y fea, claro.
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Parece mentira, con todo lo que se sabe de las auténticas preparaciones de los deportistas, que todavía haya interés -por parte del deportista y del medio que hace de altavoz-en publicitar estas cosas. "Llevo tres días y ya estoy notando los efectos de la cámara". A ver si se hace qatarí de una vez, como ha amenazado.

Un equipo que respira

Respira bajo el agua y al aire libre

Cuando el año pasado, allá por agosto, se anunció que la estructura Matxín y Gianneti tenía un nuevo patrocinador para suplir el cutrerío de Footon-Servetto (que dejó para la historia uno de los maillots más feos de la historia del ciclismo), todo apuntaba a que era un superequipo.

Lo era por el patrocinador implicado (Geox, una empresa italiana de zapatos y prendas deportivas de dudoso gusto estético y que supuestamente respiran) y porque empezaron haciendo el equipo por el tejado: el fichaje doble de Carlos Sastre y Menchov auguraba, cuanto menos, una guarnición de corredores a la altura de estos corredores habituales en el top-five de todas la grandes vueltas del último lustro.

Nada de eso se confirmó. Lo que acabó siendo el Geox era poco más que el Fuji (2009) o el Footon (2010), con la extraña pareja ruso-abulense. Fichando corredores vinculados a Matxín que estaban dando tumbos por ahí (De la Fuente, Cobo), un cadáver deportivo galaico-portugués de 35 años, un colombiano de dudosa trayectoria que ya quiso para sí en el Saunier y absolutamente nada más, a nadie sorprendió que en enero el Tour anunciase que no irían a la carrera.

Al poco se conoció el maillot, y ahí ya se vió la curiosa amalgama de patrocinadores minúsculos, rodeando como un enjambre a la palabra Geox: al igual que los maillots de los anteriores años, ahí no había un patrocinador preponderante, simplemente acumulación con horror vacui de patrocinadores pintorescos como Cantabria infinita (¿Del Sella al Nervión?) y los suministradores de material deportivo.

Y la temporada ha sido desastrosa: hasta la Vuelta a España, el equipo había conseguido ¡tres! victorias, a cada cual más brillante: la clásica de Almeria (Pelucchi), un sector de etapa en el Trentino (Duarte) y una etapa del Brixia Tour, carrera que ha estado a punto de no celebrarse. Y los puestos de prestigio están acordes a las victorias.

Vale que cuando fichas como estrellas a Menchov (en 2010 no ganó ninguna carrera, y como mucho gana tres al año) y Sastre (sobran dedos para contar sus victorias profesionales) te arriesgas a este tipo de resultados paupérrimos, pero aquí lo que interesa es que el Geox, por arte de magia o de chuletón de kilo consumido en algún lugar entre Galicia y Asturias (vía León) ha sido una máquina de arrasar en la Vuelta a España.

No empezó bien, no: en la CRE por equipos de Benidorm, el equipo que anuncia calzado que supuestamente evita el mal olor quedó ¡el penúltimo!, sólo superado por el Andalucía por razones obvias. Se dejaron 43" en 13´5 kms., con fuertes críticas de Sastre hacia la dirección alopécica. Ya sabemos que el abulense es un españolazo de esos de boca gruesa y lengua tocinera, pero quizás matizaría sus declaraciones de saber que el Footon fue el último equipo en la CRE inaugural de 2010.  Poca diferencia en un año, empero.

Sin embargo, todo responde a una cuidadosa estrategia de Matxín, que para algo tiene perfil, altura y ambición de gran estratega, porque lo importante es creerselo. El Alejandro Magno bilbaíno (pero que ha encontrado su Persia en Cantabria) siempre planifica sus carreras así: en el Giro 2008, ese en el que Riccò ganó dos etapas y llegó al último día con sólo 4" por debajo de Contador, fueron los 15º en la CRE inaugural.

Aquí lo importante es cúando se come el chuletón, y desde luego no tiene que ser en las primeras etapas, como demuestra la epopeya de Ricco. Como sabrán, el Geox llegó a Asturias a tal nivel que regalaron la etapa de la Farrapona (2º De la Fuente, escapado el día anterior 150 kms. y con 4.500 metros de desnivel, 3º Cobo) y aplanaron el Angliru con Cobo sin levantarse de la bici en ningún momento y Menchov tercero. En toda la temporada no había hecho nada ni minimamente parecido.

Eso es lo que cuenta. Como también cuenta que el equipo, construido con retales, corredores amortizados, viejos amigos de Matxín, el hijo de Gianneti (que es profesional por sus méritos y no por ser hijode, ojo, el ciclismo es un deporte donde no se practica el nepotismo) y neoprofesionales italianos no tuviese, ni mucho menos, garantizada su continuidad para el próximo año.

Según publica la Gazzetta, Geox se deja más dinero en patronizar los zapatos del conductor de bólidos Vettel que en el ciclismo. Y que el patrocinio para 2012 no está asegurado. De hecho, el propio Cobo sólo tenía contrato por un año -y con unas condiciones económicas muy bajas-, igual que Sastre, que ya ha anunciado que no continuará. El resto de la plantilla andará en la misma tónica, salvo Menchov. Este es el equipo que toma la salida en Benidorm (20º, qué papelón): un equipo desesperado.

Ahora, con los laureles del éxito, se cuenta con que aparezcan patrocinadores. Ya veremos, como demuestra el caso del Leopard -compitiendo en la mejores carreras del mundo siempre en primeros puestos, y sin patrocinador todo el año- y las recientes fusiones de equipos. De hecho, la propia estructura Matxín/Gianneti ya fue objeto de esos rumores a finales de 2008, y ahora dicen que se cortejan con el Astana.

En esas condiciones, que nadie se extrañe que un corredor que tenía hace tres meses pie y medio fuera del ciclismo sea capaz de ganar la Vuelta, o que su equipo gane la clasificación por equipos con una ventaja sideral. Así, que nadie se extrañe del rendimiento esta Vuelta, es una mera lucha por la supervivencia: si sale bien, continuo; si sale mal, no me voy a quedar peor de como estaba. Hay que conseguir que en el ciclismo este tipo de cálculos salgan siempre negativos para determinada gente muy marcada por su pasado. Si no, nunca podrá ser posible la regeneración.
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Entrevista bastante insulsa a Olano, que incluso llega a ver en la famosa rotonda de Haro "una moto". Conocía a El motorista fantasma (Ghost Rider, un personaje de Marvel Comics), pero no la moto fantasma. Eso sí, no esconde culpas y reconoce que fue un fallo de organización.
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Cobo y sus rarezas.
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Vídeo-biografía de Cobo. Lo mejor de los vídeos son los comentarios del Dúo Cómico. Por cierto, me había olvidado que esta bestia cántabra fue el primero que atacó el día de Hautacam...

Un final memorable

Menuda imagen de escalador

En esta Vuelta sin tregua la organización había propuesto para ayer la etapa de mayor distancia, 213 kms. que los ciclistas recorrieron volando a la velocidad de 43,5 km/h. Era el último final en alto y se ha podido ver uno de los mejores espectáculos de la temporada y de los últimos años, un duelo de tú a tú -sí, de poder a poder- entre los dos mejores ciclistas de la Vuelta, el primero y el segundo de la general.

Parece el guión perfecto para los organizadores, de tan bien que está saliendo. No puede decir lo mismo el Movistar, que lleva una temporada plagada de sucesos extraños e infrecuentes, a los que ayer se sumó un extraño virus de cagalera que afectó a muchos de sus corredores y auxiliares, pero que sin embargo no afecto a los otros tres equipos con los que compartió hotel (Skil, Cofidis y Andalucía, todos punteros).

Esto de los virus sobrevenidos en últimas etapas de una gran ronda, y que sólo afectan a unos, es toda una tradición del ciclismo, con episodios muy recordados como el ONCE en la Vuelta 1996. Al parecer, una nueva tradición es que unos coman de un plato y otros de otro, como pasó con el famoso solomillo del Tour 2010, ese de "la puntita" que no quedó para Vinokourov.

Tengan en cuenta que, en la cagalera de Movistar, los únicos no afectados fueron Bruseghin, Intxausti y Lastras. Konovalovas, D. López y Pardilla (qué gran Vuelta la suya) se han tenido que ir para casa, mientras unos maltrechos Erviti y Madrazo entraban a media hora del ganador. Una pena para el cántabro, la primera vez que competía como profesional en su tierruca.

Eso sí, sus tres compañeros sanos fueron protagonistas del día: Lastras en la fuga, Bruseghin atacando dos veces -subiendo Lunada y en las primeras rampas de Peña Cabarga, para ser séptimo de la etapa-, mientras que Intxausti ha sido décimo. Lo que le a unos le sienta mal, a otros le sienta bien. Según Hoyos, ese gran futurólogo y médico del equipo, "un virus de este tipo no tiene por qué afectar a todos".

Habrá sido eso, que duda cabe (ninguna, esto es ciclismo), porque ya hemos visto que De la Fuente enfiló a todo el pelotón una vez que este hubo entrado en Cantabria. Lo que es alergia y asma para unos, para otros es ser deportista de élite. Los ciclistas bajaron Lunada a velocidad de vértigo, para pasar volando por Líerganes, Solares y otros poblachones antes de la subida a Peña Cabarga, donde ni mucho menos había un gran público.

Allí Menchov intentó poner un poco de ritmo, pero un ambiciosísimo Froome atacó con mucha rabia y fuerza a poco más de un km. de meta, llegando a descolgar a Cobo que, aunque temió una crisis, supo rehacerse y volver a enlazar y superar al keniata, aunque en la última curva el corredor del Sky se coló por dentro y logró una gran victoria.

La subida fue muy emocionante, con dos corredores hoy sí igualados, y donde Froome hubiese podido obtener más rédito de haber dejado su ataque para cien metros después, porque se hubiese presentado en meta con algo de ventaja, y no el mísero segundo que picaron los jueces. Ahora mismo sólo 13" le separan del liderato.

Una vez más en la Vuelta, al igual que en 2008 y parcialmente en 2009 (donde Valverde no gastó ni un gramo de fuerzas de más sabiendo las bonificaciones) se está decidiendo por el bonus adicional de tiempo si haces primero, segundo o tercero en la etapa. Las cuentas salen muy fácil: si el orden de etapa en línea otorga 20", 12" y 8", Cobo es líder por las bonificaciones.

El cántabro ha ganado una etapa, ha sido segundo en dos y tercero en una (20"+ (12" x 2") + 8"), mientras que Froome sólo tiene la bonificación de ayer, por lo que 54" - 20" = 32" a favor de Cobo, a los que restados los 13" de ventaja en la general, arrojaría que el corredor de Matxín lidera la Vuelta por 19" de ventaja no conseguidos en la carretera.

Esto es así y lo sabían todos los corredores antes de empezar la carrera. Lo que no sabían los espectadores es que, dos semanas y media después, dos corredores que no contaban en las apuestas estarían jugándose la carrera en este puñado de segundos, compitiendo a considerable distancia de los demás -ayer en la subida sacaron más de 20" a los primeros perseguidores- y ofreciendo un espectáculo como el de ayer. Esto es la Vuelta: loca, con pocos referentes y trepidantes. Ganancia de los organizadores y del espectador, tengo mis dudas de si gana el ciclismo.
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Según De la Fuente, su compañero de habitación Cobo (otro ejemplo más para el ciclismo de compañeros de habitación que vuelan, tras el reciente de Gilbert y Vanendert en el Tour) "tiene la regla". Tal cual.
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Todos al suelo, hay que pillar puntos UCI antes de fin de año.