Un equipo que respira

Respira bajo el agua y al aire libre

Cuando el año pasado, allá por agosto, se anunció que la estructura Matxín y Gianneti tenía un nuevo patrocinador para suplir el cutrerío de Footon-Servetto (que dejó para la historia uno de los maillots más feos de la historia del ciclismo), todo apuntaba a que era un superequipo.

Lo era por el patrocinador implicado (Geox, una empresa italiana de zapatos y prendas deportivas de dudoso gusto estético y que supuestamente respiran) y porque empezaron haciendo el equipo por el tejado: el fichaje doble de Carlos Sastre y Menchov auguraba, cuanto menos, una guarnición de corredores a la altura de estos corredores habituales en el top-five de todas la grandes vueltas del último lustro.

Nada de eso se confirmó. Lo que acabó siendo el Geox era poco más que el Fuji (2009) o el Footon (2010), con la extraña pareja ruso-abulense. Fichando corredores vinculados a Matxín que estaban dando tumbos por ahí (De la Fuente, Cobo), un cadáver deportivo galaico-portugués de 35 años, un colombiano de dudosa trayectoria que ya quiso para sí en el Saunier y absolutamente nada más, a nadie sorprendió que en enero el Tour anunciase que no irían a la carrera.

Al poco se conoció el maillot, y ahí ya se vió la curiosa amalgama de patrocinadores minúsculos, rodeando como un enjambre a la palabra Geox: al igual que los maillots de los anteriores años, ahí no había un patrocinador preponderante, simplemente acumulación con horror vacui de patrocinadores pintorescos como Cantabria infinita (¿Del Sella al Nervión?) y los suministradores de material deportivo.

Y la temporada ha sido desastrosa: hasta la Vuelta a España, el equipo había conseguido ¡tres! victorias, a cada cual más brillante: la clásica de Almeria (Pelucchi), un sector de etapa en el Trentino (Duarte) y una etapa del Brixia Tour, carrera que ha estado a punto de no celebrarse. Y los puestos de prestigio están acordes a las victorias.

Vale que cuando fichas como estrellas a Menchov (en 2010 no ganó ninguna carrera, y como mucho gana tres al año) y Sastre (sobran dedos para contar sus victorias profesionales) te arriesgas a este tipo de resultados paupérrimos, pero aquí lo que interesa es que el Geox, por arte de magia o de chuletón de kilo consumido en algún lugar entre Galicia y Asturias (vía León) ha sido una máquina de arrasar en la Vuelta a España.

No empezó bien, no: en la CRE por equipos de Benidorm, el equipo que anuncia calzado que supuestamente evita el mal olor quedó ¡el penúltimo!, sólo superado por el Andalucía por razones obvias. Se dejaron 43" en 13´5 kms., con fuertes críticas de Sastre hacia la dirección alopécica. Ya sabemos que el abulense es un españolazo de esos de boca gruesa y lengua tocinera, pero quizás matizaría sus declaraciones de saber que el Footon fue el último equipo en la CRE inaugural de 2010.  Poca diferencia en un año, empero.

Sin embargo, todo responde a una cuidadosa estrategia de Matxín, que para algo tiene perfil, altura y ambición de gran estratega, porque lo importante es creerselo. El Alejandro Magno bilbaíno (pero que ha encontrado su Persia en Cantabria) siempre planifica sus carreras así: en el Giro 2008, ese en el que Riccò ganó dos etapas y llegó al último día con sólo 4" por debajo de Contador, fueron los 15º en la CRE inaugural.

Aquí lo importante es cúando se come el chuletón, y desde luego no tiene que ser en las primeras etapas, como demuestra la epopeya de Ricco. Como sabrán, el Geox llegó a Asturias a tal nivel que regalaron la etapa de la Farrapona (2º De la Fuente, escapado el día anterior 150 kms. y con 4.500 metros de desnivel, 3º Cobo) y aplanaron el Angliru con Cobo sin levantarse de la bici en ningún momento y Menchov tercero. En toda la temporada no había hecho nada ni minimamente parecido.

Eso es lo que cuenta. Como también cuenta que el equipo, construido con retales, corredores amortizados, viejos amigos de Matxín, el hijo de Gianneti (que es profesional por sus méritos y no por ser hijode, ojo, el ciclismo es un deporte donde no se practica el nepotismo) y neoprofesionales italianos no tuviese, ni mucho menos, garantizada su continuidad para el próximo año.

Según publica la Gazzetta, Geox se deja más dinero en patronizar los zapatos del conductor de bólidos Vettel que en el ciclismo. Y que el patrocinio para 2012 no está asegurado. De hecho, el propio Cobo sólo tenía contrato por un año -y con unas condiciones económicas muy bajas-, igual que Sastre, que ya ha anunciado que no continuará. El resto de la plantilla andará en la misma tónica, salvo Menchov. Este es el equipo que toma la salida en Benidorm (20º, qué papelón): un equipo desesperado.

Ahora, con los laureles del éxito, se cuenta con que aparezcan patrocinadores. Ya veremos, como demuestra el caso del Leopard -compitiendo en la mejores carreras del mundo siempre en primeros puestos, y sin patrocinador todo el año- y las recientes fusiones de equipos. De hecho, la propia estructura Matxín/Gianneti ya fue objeto de esos rumores a finales de 2008, y ahora dicen que se cortejan con el Astana.

En esas condiciones, que nadie se extrañe que un corredor que tenía hace tres meses pie y medio fuera del ciclismo sea capaz de ganar la Vuelta, o que su equipo gane la clasificación por equipos con una ventaja sideral. Así, que nadie se extrañe del rendimiento esta Vuelta, es una mera lucha por la supervivencia: si sale bien, continuo; si sale mal, no me voy a quedar peor de como estaba. Hay que conseguir que en el ciclismo este tipo de cálculos salgan siempre negativos para determinada gente muy marcada por su pasado. Si no, nunca podrá ser posible la regeneración.
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Entrevista bastante insulsa a Olano, que incluso llega a ver en la famosa rotonda de Haro "una moto". Conocía a El motorista fantasma (Ghost Rider, un personaje de Marvel Comics), pero no la moto fantasma. Eso sí, no esconde culpas y reconoce que fue un fallo de organización.
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Cobo y sus rarezas.
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Vídeo-biografía de Cobo. Lo mejor de los vídeos son los comentarios del Dúo Cómico. Por cierto, me había olvidado que esta bestia cántabra fue el primero que atacó el día de Hautacam...

Del Saunier al Geox, el ciclismo que cambia

Tatuaje taleguero

Cuando estaba siendo una Vuelta superdisputada, reñida, igualada, emocionante y con múltiples alternativas, ha llegado la triste realidad que nunca se va del ciclismo para recordarnos, con una sonora bofetada, que todo nuestro presente viene del pasado, y que no hay futuro mientras sigamos así.

El jueves en Pontevedra -triunfo imperial de Sagan en un sprint lanzado por Cancellara para Bennati- los ciclistas afrontaron un desnivel total de 2.000 metros. El viernes, camino de Ponferrada, debutó por fin en la Vuelta Los Ancares, un puerto muy duro en una comarca muy aislada, y fue un éxito: mucha gente, un bonito espectáculo y todo un indicador de lo que nos quedaba por vivir en este fin de semana por el noroeste español.

El mejor ataque en el puerto que debutaba fue a cargo de J.J Cobo, un ciclista recuperado para la competición de alto nivel tras una carrera lagunar como pocas, incluyendo un reciente 2010 en blanco y un casi abandono de la profesión en fecha tan reciente como junio de este año, en plena disputa de la prestigiosa Vuelta a Eslovenia. Ese mismo ciclista está a cinco días de ganar la Vuelta, tras haber sido el último de la maldición de Hautacam.

Por delante iba una numerosa escapada con gente como Dani Moreno, que recuperó casi dos minutos en la general, y que fue resuelta de manera magistral por Albasini. Era la tercera vez que la Vuelta llegaba a Ponferrada, la ciudad que en tres años acogerá los Mundiales de ciclismo: en 1989 ganó Roberto Pagnin, en 2008 García Dapena (positivo por EPO el año pasado) y ahora el eficiente corredor suizo. Los ciclistas afrontaron un total de 4500 metros de desnivel en sólo 154 kms.

Sin embargo, algunos no acusaron el desgaste, qué va. El propio Dani Moreno volvió a meterse en la fuga del sábado, camino del final inédito en La Farrapona -bellos paisajes y muy poquito más-, llegando a ser incluso líder virtual. El durísimo puerto de San Lorenzo se subió muy rápido y, en la combinación de la especial humedad de Asturias, el desgaste y a saber qué, produjo un resultado de etapa más allá de lo esperado.

Con Moreno neutralizado, siguieron camino Taaramae (rozando el top-ten en el pasado Tour, un gigantón estonio que sube como los ángeles) y David de la Fuente, compañero de J.J Cobo en el mejor rendimiento deportivo de su carrera, si ignoramos el Tour 2006 donde fue líder de la montaña y ganó la combatividad. Vinculado al director deportivo Matxín desde los tiempos del Vini Caldirola, sólo conoció otro conductor de coche el año pasado, cuando formó parte de la corte española de Contador en el Astana. También había estado escapado el viernes.

Aquejado de esa insidiosa asma y alergia que tanto martiriza a algunos de nuestros mejores ciclistas, el de Reinosa hacía tiempo que nos debía una etapa así: al aficionado común y al que le firma el parte médico. Sólo se descolgó de una segura victoria de etapa ante Taaramae cuando le avisaron de que su compañero Cobo había atacado y tenía que echarle una mano. O dos piernas.

Y ahí que estuvo la pareja de corredores cántabros yendo a velocidad muy superior a la de sus competidores, para lograr ser segundo y tercero en la etapa. Aunque la general seguía comandada por Wiggins con 7" sobre su gregario Froome, Cobo se ponía ya a sólo 55" del liderato, allanado por el hundimiento de Nibali en la parte final de La Farrapona -uno que va buscando las bonificaciones es que no se ve muy fuerte- y del esperado J. Rodríguez, que arrastró consigo a D. Moreno.

Y hoy era el día de la quinta ascensión al Angliru, un puerto del que he leído que es como subir 10 veces el Muro de Huy. Será eso, porque por muchas más veces que lo suban a mí me parece una cuesta de cabras, e incluso alguna parte de su recorrido se llama de manera parecida. No es ciclismo, es acrobacia para no caerse de la bicicleta. Y no es ciclismo por lo vivido.

El caso de Cobo, con su trayectoria indudable en cuanto a su origen, tiempos y resultados, es paradigmático del reciente ciclismo español y de la reciente Vuelta a España: el arribista que llega desde atrás y, tras practicar un butrón en toda regla y a la vista de todos, se lleva el botín o la fama. Y no, no: no hace falta remontarse a Aitor González, Nozal, Santi Pérez, Heras, que todavía el año pasado tuvimos a Mosquera.

Este tipo de corredores, que después no hacen nada jamás más allá de los Pirineos, son un fenómeno específico de nuestro ciclismo y de nuestra gran Vuelta, y el que no quiera verlo así también puede ir a comprar sellos como instrumento de inversión. J. J Cobo, conocido como El Bisonte de La Pesa, es simplemente el último de esta inveterada lista y sucesión de corredores.

En la subida a El Cordal, primero un imperial Cancellara y después un increíble Sagan han marcado el ritmo, mientras Sastre -compañero de Cobo en el Geox- iba por delante en labores de liebre, porque jamás se fue más allá de los veinte metros. Afortunadamente no hubo caídas en el descenso de este puerto, y los corredores pudieron comenzar la ascensión al Angliru en igualdad de condiciones, pilotados por el Liquigas.

Tras unos cuantos fuegos de artificio, algunos de los cuales dejaron la bella estampa de Daniel Martin e Intxausti al ataque -no así la de Barredo con el maillot abierto, su seña de identidad, dejando a Mollema sólo- el trabajo de Sastre no pudo ser aprovechado por Cobo, que se fue en la primera curva seria tras pasar Viapará.

Wiggins se puso a rueda del increíble Froome con siete kms. de subida por delante. Cobo no se iba a parar, ¿cómo se iba a parar el corredor que estuvo con los mejores en la exhibición hemodruidica de Hautacam 2008, cuando entraron con 2´17" sobre el pelotón, una de las mayores diferencias en montaña de los últimos diez años? ¿Cómo se iba a parar con esa frecuencia de pedaleo?

El racional pensaría que se pararía porque, al igual que Moreno -hoy se ha caído del top-ten- pagaría los esfuerzos de los dos días anteriores, pero el racional ya no existe en el ciclismo. Esto es una feria de monstruos donde hay ciclo continuo en septiembre y donde algunos directores están abonados al programa doble.

Doble porque Matxín, autor en el Giro 2007 del doblete en el Zoncolan y el Tour 2008 del efímero doblete en Hautacam (después hubo otro doblete, de CERA), ha estado a punto de conseguir otro. Cobo entró en meta con 48" sobre el sorprendente Poels (ya segundo en Valdepeñas de Jaén) y su compañero Menchov. Sí, si hacen los números el Geox ha sido 2º y 3º en la etapa de La Farrapona y 1º y 3º en El Angliru. Ahora pueden volver a leer el primer párrafo.

Es más: hoy han colado a cinco corredores del equipo entre los treinta primeros de la etapa, en la más pura tradición de los equipos amarillos del ciclismo o el Kelme. Para el Dúo Cómico de RTVE, el Pravda del ciclismo, no había nada sospechoso en la exhibición de los corredores de Matxín, al contrario: "recuerden que en el Angliru sólo ganan grandes corredores". ¿Cobo lo es?

De momento, esta en visos de ganar la Vuelta. Aventaja en 20" a Froome, que sería líder si en Manzaneda no hubiese trabajado estúpidamente, y en 46" a Wiggins, pero no queda ninguna crono. Sólo más subidas para aumentar la diferencia. Matxín, al que le gusta mirar a la cámara, se dejaba querer diciendo cosas como "este es nuestro lugar" o un peligrosísimo "confío en mis corredores a muerte", especialmente en alguien que había dado ese mismo voto a Piepoli o Riccó.

Cornudos, que sois unos cornudos

En fin. Cobo ha entrado en meta con el gesto de los cuernos. Carlos de Andrés, desde Moscú, se apresuró a explicar que "son los cuernos del Bisonte". No, no: es el gesto inequívoco del ciclismo español. Uno entra disparando al espectador, otro poniendo los cuernos y tú pidiendo que el espectador se levante del sillón ¿para qué? ¿para el enésimo fenómeno surgido de la nada, que va a diez velocidades sobre los demás? No ha pasado ni un año desde lo de Mosquera...
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Esto daría para un buen post, pero ya aburre. Le Figaro, el equivalente al ABC en Francia, publica un artículo pseudocientífico de divulgación donde intenta explicar que hay deportistas "naturalmente dopados por sus genes". Jerga de médico dopador de toda la vida, de esos que después decían que daban agua y sales, que lo bueno ya estaba dentro. Prometo recuperar el tema, porque es de traca.
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"[Forum Sport]  fue creada en 1991 por los deportistas Miguel Induráin, Marino Lejarreta y Genar Andrinúa, así como el médico deportivo Nicolás Terrados. Es precisamente eso, el conocimiento del sector desde dentro, el valor añadido que destaca la empresa". En el caso de Nicolás Terrados, muy desde dentro. Intravenoso, diría.
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Chutes durante dos años, pero sin marca. Y cuando hay marca por la frecuencia diaria, tatuaje, como tantos deportistas profesionales. En el ciclismo, a ser posible por encima de la bocamanga del maillot, para que no se vea mucho.

Klöden once años después

Quiero patrocinador. Quiero seguir hasta los 40 años

El RadioShack, el equipo creado a imagen y semejanza de Armstrong para que este corredor pudiese acariciar su excéntrico sueño de ganar el Tour con 38´5 años, se queda sin patrocinador este año.

La cadena de electrodomésticos americana entró con el anzuelo del corredor texano, pero tras la fuerte caída de bruces en el pasado Tour, el simpático cowboy acabó dejando el ciclismo a la manera que se merecía: en sordina, en una carrera en Australia, diciendo que había vuelto para luchar contra el cáncer y no por sus miserables ambiciones médicopropagadisticas.

El equipo no rindió muy bien el año pasado: sus mejores victorias fueron la Vuelta al País Vasco con Horner y el Dauphiné con Brajkovic, pero en las grandes vueltas no brillaron. No ya en la Vuelta a España, donde ni siquiera fue invitado -¡un saludo a Guillén!-, es que en el Tour prácticamente ayunaron con una victoria de Paulinho en una escapada y un décimo puesto en la general conseguido por Horner de manera muy sufrida y anónima.

Este año, ante la amenaza seria de quedarse en la calle, han empezado a tope. Ahí tienen la sintomática foto de Andreas Klöden, de momento el mejor corredor del año, que a sus 36 años ha vuelto a ganar la Vuelta al País Vasco ¡once! años después de su primer éxito en el año 2000. El alemán ya fue segundo en París-Niza y ahora suma este gran éxito a su selectísimo palmarés, imponiéndose en una carrera donde fue tercero en la primera etapa y segundo en Arrate, el mismo puesto de la crono final en Zalla.

La etapa no fue excesivamente emocionante, a pesar de que al menos diez corredores salían en un pañuelo de segundos. Tony Martin, que batió a su compatriota en París-Niza, salió de los primeros y marcó un tiempo a todas luces inmejorable. No luchaba por la general, pero ya lo hará en el futuro. Klöden salió el penúltimo y rebajó el tiempo de Martin en el alto de Bezi, pero al parecer el corredor del HTC ha debido volar en el tramo final, porque en meta sacó 9".

Merced a la penosa realización de la ETB no tenemos ninguna imagen del tremendo rodador alemán. En esta última etapa nos han agasajado con el robo del paso del Klöden por el punto intermedio, largas tomas a cámara fija de la meta, y apenas algún enfoque a S. Sánchez, en teoría foco de interés. Un desastre sin paliativos: eso sí, conocemos la geografía de Zalla al dedillo, porque las tomas aéreas del valle no han faltado. Es más: parecía que eran el propósito de la retransmisión.

Al menos si que se ha podido ver a Klöden. Cuando ganó en el año 2000 fue, con merecimiento, el mejor cronoescalador, disciplina en la que también ganó la París-Niza de ese año cuando todavía se disputaba la crono final en el Col d´Eze. Parece que el tiempo no haya pasado porque subía elegantemente los puertos de la crono sin levantarse de la bici, con un pedaleo regular y potente. Será el oficio, será la falta de patrocinador, o los muchos años al servicio del tran-tran de otros líderes, pero es un corredor como pocos.

Al primer rival por la general lo ha enviado a 41": se trata de Gesink, que ha concluido tercero en la general empatado a tiempos con el segundo, Horner. Del holandés se habla escasamente, pero fíjense que es el único del podio que no tiene una edad escandalosamente alta, y que cada año mejora contra el crono. Horner ha hecho 5" más que el corredor del Rabobank, que todavía sigue sin ganar una vuelta de prestigio -el año pasado en Suiza dilapidó su renta en la crono final- pero que tiene muchos, muchos años por delante para hacerlo, los mismos que le permiten sus 24 años.

El cuarto en la general ha sido Beñat Intxausti, uno al que se puede aplicar el mismo discurso. El presente y el futuro del ciclismo vasco y del ciclismo español ha logrado acabar muy cerca de su posición el año pasado (segundo) merced a una crono inesperada y potentísima. Está en la mejor escuela que se puede encontrar en el ciclismo -en cuanto cuidar a los jóvenes- y parece bastante centrado en sus posibilidades. Igual que el año pasado, parece que la mejor noticia de esta Itzulia, además del excelente tiempo, sigue siendo Beñat Intxausti.

Su compañero Tondo ha quedado al mismo tiempo de Klöden, pero un puesto por detrás, mientas que S. Sánchez, tras una crono desastrosa donde parecía que iba pedaleando en el aire (13º en meta) ha caído hasta el sexto puesto. Pasan los años y este corredor sigue con su sueño de ganar la vuelta de su patrocinador, objetivo que le queda muy, muy grande. Eso sí, que los dos últimos ganadores tengan 37 años puede servir de acicate para que la cantinela de "obligación moral de ganar" nos atormente, al menos, otros cuatro años.

Y poco más en esta Itzulia. La carrera está en un bucle de recorridos que adormece al espectador, con una resolución telegrafiada y etapas que se repiten año tras año. La victoria de Klöden, once años despues, quizás sirva para que encuentre un patrocinador, pero desde luego no sirve para enganchar a nuevos aficionados, demasiado cansados de ver determinadas cosas. No se espera que para 2012 los organizadores reciban el mensaje, porque viven de espalda al ciclismo.
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El viernes David López atacó en Bezi para intentar sorprender, pero no fue muy lejos. Sprint en Zalla con Freire que se impone claramente. El director del Lampre Maurizio Piovani reclama ante el jurado internacional que SMS Sánchez ha impulsado a Freire en el sprint, con un empujón por detrás. El jurado considera que la reclamación es adecuada y otorga la etapa a Gavazzi, que el año pasado se impuso en justa lid ante Freire en otra etapa de la misma carrera. El cántabro, visiblemente enfadado, dice que "le he dicho al segundo si no le daba vergüenza subir al podio".

El empujón de SMS Sánchez, que no ha tenido ninguna influencia en el sprint -de hecho, lo hace porque antes ha cerrado a Freire- , es sancionable con el reglamento en la mano. La culpa es del murciano, muy poco habituado a estos trabajos, de la misma manera que Freire está muy poco habituado a que le ayuden. Como hay que extraer una enseñanza de todo esto, a mí me ha gustado ver en este ciclismo de besitos y etapas reinas cogidas de la mano a un corredor que protesta visceralmente -igual que el año pasado con Valverde- por una victoria que considera que es suya, porque cada victoria cuenta y es difícil de obtener. La actitud de Freire, gane -suele sonreir-, pierda -no golpea el manillar- o sea descalificado -se enfada, y mucho- es la que deberían tener siempre todos los ciclistas. En cuanto a Gavazzi, que le de la mitad del premio a Piovani. O a SMS Sánchez.
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Del twitter de Fran Ventoso: "Ehorabuena a Iker Camaño!!por su victoria en Mallorca Buena gente. 1damnificado mas del duo de la falsedad y la maldad Matxin&Mauro." Explicación: Iker Camaño fichó por el Saunier porque era amigo de Iban Mayo. Perdido Iban por el positivazo por EPO en el descanso de Pau 2008 (¡qué ciudad tan importante para el ciclismo español y el sector cárnico!), Camaño se quedó sin valedor y se ha tenido que buscar la vida por su valía como ciclista. Consecuencia: ha acabado en un equipo de mala muerte y corriendo una carrera de mala muerte. En el Saunier coincidió con Ventoso, que no fue renovado para 2008 a pesar de su juventud, progresión y...debieron hacer migas por su cercanía geográfica y por sus vicisitudes laborales. En cuanto a lo de "duo de la falsedad y la maldad Matxin&Mauro", no creo que haga falta explicar nada.
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No se pierdan el comentario nº 10. La foto ya está cambiada. "Con As siempre acertarás".
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Rasmussen, otro cliente de la farmacia de Mantova tan querida por los corredores del noroeste italiano. Eso sí, sólo compró "productos veterinarios, cremas faciales para mi mujer, y vitaminas".

Menchov no correrá el Tour 2011: se mueve el escalafón

El abuelo del Rotor

La organización del Tour de Francia ha anunciado hoy la lista definitiva de equipos para la edición de 2011. A los 18 ya preseleccionados por sus méritos en la carretera y no a la hora de fichar corredores, se unen un cuarteto de equipos franceses de medio pelo, pero que son tan consustanciales al Tour como el mes de julio.

En los últimos tiempos no se les había visto porque el demencial sistema cerrado del UCI ProTour -un gran invento de Manolo Saiz, ambos finiquitados- hacía que la organización tuviese que tragar con unos equipos porque sí, como si en vez de ser una organización privada que buscase el mayor lucro posible tuviese que ser una ONG o, en una metáfora más exacta, un esclavo de los designios de la UCI.

Los cuatro equipos franceses invitados son el Cofidis, el Europcar, el FDJ y el Saur-Sojasun. El primero de ellos ya decidió no pagar la cuota del ProTour el año pasado, y no les fue mal, ganando etapas en las grandes vueltas y otras carreras importantes. Es el equipo con uno de los patrocinadores más antiguos del ciclismo -aunque el Euskaltel sea la estructura más antigua- y su mejor corredor es Taaramae, que el año pasado debutó en el Tour con un decepcionante abandono.

El Europcar es el antiguo BBox, y mantiene la misma estructura con el notable y batallador Voeckler. Por su parte, el FDJ es sólo un año más joven que el Cofidis -lleva en el ajo desde 1997- y también otro clásico del pelotón, con corredores que siempre rinden en el Tour, y a qué nivel, como Casar y Fedrigo, mientras que el Saur-Sojasaun es el estructura francesa más reciente, construida a partir de los retazos de corredores que no han querido los equipos anteriores.

La organización ha dejado fuera al Geox, el equipo heredero del Fuji y del Saunier, que tantos titulares dio en 2008. Si por la organización fuese, hubiesen dejado fuera a la estructura de Matxín y Gianneti -que siguen diciendo que no sabían nada de lo Riccò y Piepoli- ya en 2010, pero tuvieron que tragar en virtud de los pactos del Uci ProTour y sus consecuencias: como tenían la licencia pagada a tal fecha, aunque el equipo fuese diametralmente distinto, pudieron participar en el Tour. Y no lo hicieron mal: desempeñaron el mismo papel batallador y combativo que se espera de los equipos franceses antes mencionados, pero sin serlo.

Lo que más van a destacar los medios es que con la exclusión de la estructura de Matxín y Gianneti -y ahí está la causa- también se quedan fuera los dos fichajes de campanillas que habían hecho, ya en el lejano mes de agosto: los antitéticos Sastre y Menchov. Desde entonces, muy poquito más, y tampoco para albergar muchas esperanzas: David Blanco, de 35 años y cuatro Vueltas a Portugal, ex-Kelme; J.J Cobo, de trayectoria de montaña rusa; el asmático David de la Fuente, que se había quedado en el Astana después de que sus amigos españoles se fuesen a Dinamarca antes del solomillo; Xavier Hemoal Florencio, excluído por el Cerveló justo antes del prólogo del Tour 2010; y el colombiano Fabio Duarte, de controvertida trayectoria: un día es campeón del mundo sub-23, al otro tiene la testosterona por las nubes, aunque afortunadamente este último punto ha sido clarificado.

Básicamente pretendían ir al Tour con un Ferrari, un Seat Ibiza de 1985 y otros siete Lada Samara, Fiat Duna o Trabant. La casa por el tejado. En el Tour no han tragado, y si necesitan motivos además de la libre discrecionalidad a la hora de invitar, arriba he expuesto unos cuantos, algunos de sostenella y no enmendalla. En cuanto al Seat Ibiza, no se pierde nada: su nivel ha quedado demostrado en las dos últimas ediciones y sus energías estarán mejor empleadas en otras carreras, incluyendo la que pierde en sus declaraciones. El Ferrari, el ruso que a punto estuvo de ganar la edición del año pasado, hizo una arriesgada apuesta cuando salió de un equipo estable como el Rabobank.

Se puede entender que emigrase tras seis años y haber ganado tres grandes vueltas por etapas y dos podios en el Tour -se dice pronto, pero ha sido así-, y más cuando viene una estrella emergente como Gesink, pero al menos que se hubiese ido a un equipo donde te den algo de lo que no tenías con los holandeses, como unos compañeros para la montaña. Una pena para el Tour y una pena para este corredor que este año cumplirá 33 años, porque el camino en el Tour se queda muy despejado.

Efectivamente, una de las consecuencias indirectas de la no invitación al Geox es que este verano es muy presumible que no tome la salida ningún vencedor del Tour. El texano lucha contra los fantasmas que el mismo creo y potenció, el gallego ha oficializado la retirada que emprendió hace mucho tiempo, A.C tiene un futuro muy negro por delante y, aunque el Tour de 2010 vaya finalmente a A. Schleck, éste se habrá quitado de encima a Menchov, que fue segundo en la carrera...

Dios mío: acabo de ver a S. Sánchez en el podio del Tour. ¿Habrá sexto Tour consecutivo para España? ¿Quien aguantará sus declaraciones en caso de que suceda? ¡Ay!
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Una paloma mensajera. Como las del ciclismo.

La extraña pareja del nuevo equipo que "respira"

¡Qué vueltas da el mundo del ciclismo! Esta tarde se ha sabido que el destino final de Denis Menchov, el mejor ciclista de grandes vueltas de su generación, será el refundado Saunier. Hace un par de días se supo que Carlos Sastre, en un movimiento inesperado, también había fichado por el mismo conjunto. Ambos correrán el próximo año bajo las órdenes de Matxín y Gianneti en las oficinas, y algún testaferro al volante.

El hábil ticinés consiguió embaucar a un poderoso sponsor como la firma de textil y calzado italiana Geox y así han tirado de chequera para olvidar las penurias de este año con el Footon, que sin embargo ha rendido muy bien en la carretera. No habrán tenido tantas victorias como en los tiempos del equipo calefactor amarillo, pero han dejado mejor sabor, o más auténtico. El patrocinador, que basa su negocio en un calzado horrible que "respira", viene para quedarse mucho tiempo y asociar su cada vez más pujante diversificación en el textil con el deporte.

El fichaje de Sastre, que tiene 35 años y este año va a volver a disputar las tres grandes, fue una sorpresa en cuanto parecía que el destino final de este casi ingeniero era acabar su vida deportiva con el fabricante de bicicletas Cervelò. Para eso había asociado esa empresa del plato de lentejas elíptico que lleva intentando consolidar desde hace años -mira que es terco el mercado para no darse cuenta de esa innovación que marca un antes y un después- con esta bicicleta, quizás esperando en un futuro instalar el almacén distribuidor en El Barraco, de la misma manera que Pinarello lo tiene en Navarra. A saber. Por otra parte, no fue sorpresa que Matxín/Gianneti fichasen a un corredor caduco, porque ya hicieron lo mismo con Piepoli, Simoni, Tafi, Rinero y tantos otros.

Sastre deja un Cervelò que se queda sin hombre para las generales en las grandes vueltas, y lo hace cuando el equipo ha rendido a un nivel bajísimo, especialmente si lo comparamos con su fulgurante debut en 2009. De hecho, hay algún corredor de su equipo, como aquel exótico que ganó una etapa en la Vuelta del año pasado y después se coló en el top-ten, que apenas si se ha montado en la bici, por no hablar de ese Haussler que dicen que está entrenando muy fuerte para el Mundial, pero al que se no le ve por ninguna carrera. Es un suponer, pero Líder Máximo no dejará atrás a su fiel Íñigo Cuesta -que ya estuvo en Saunier- y algún otro de sus protegidos y paisanos, esos de apellidos castellados y rocosos como Pujol y Novoa. De momento no ha trascendido nada.

En cuanto a Menchov, estaba siendo cortejado por el Katusha y el Astana. En el primero se hubiese topado de bruces con el mundo ruso y con un J.Rodríguez que quiere volver al Tour a lograr un mejor resultado, aunque se desconoce qué va a hacer en la crono larga, o si espera que el próximo año no haya. Y en el segundo, se hubiese tropezado con la estrella emergente de Kreuziger, que se va a crecer sin cortapisas de Bassos o Nibalis. En el neonato Geox, y supongo que lo habrá hablado antes de firmar, sólo se encontrará con Sastre, como le he pasado en toda su vida deportiva de rivalidad.

La Vuelta de 2005 fue para Menchov por sólo 3" de diferencia. La imagen muestra lo que muestra, pero créanme, es mejor que el intento bastardo que se hizo con posterioridad, finalmente abortado porque ya era así la idea. En 2007 el ruso volvió a ganar por delante de Sastre, que se las prometía muy felices en la salida ("el máximo favorito es el jefe de la Guardia Civil") y que al quinto día, en la subida a Los Lagos y viendo como estaba el ruso, ya supo que no ganaría, aunque después reprocharía todo a la crono de Zaragoza, pasando por alto que fue incapaz de recortar algo en montaña.

En cada una de las grandes victorias de Menchov está Sastre, porque en el Giro 2009 el español acabó tercero tras la descalificación de Di Luca. No hay fotos que lo muestren, pero el palmarés de Menchov hay que leerlo en función a su especial relación con este ciclista. Es más: en el Tour 2008, el mayor éxito de su eterno acompañante en el podio, el ruso se coló tercero, y también por descalificación de otro corredor, Kohl. Ya ven que la historia común de Sastre y Menchov es encontrarse, con un saldo muy favorable al ruso, y no sólo en edad.

A pesar de la proverbial locuacidad de Sastre ("el ciclismo es una patraña de niñatos") contra todo y contra sus rivales (sin ser exhaustivo me salen Unzué, Piepoli, los árbitros, los periodistas, el viento, la fuerza de la gravedad y la inversión térmica), no recuerdo ninguna vez que haya cargado contra el ruso navarrizado y que es todo lo contrario: jamás una palabra. Ni dentro ni fuera del tiesto. Ni una palabra fuera de las típicas del induranismo que se inculca en la escuela navarra, aunque por lo menos no ha caído en el vicio de hablar de sí mismo en tercera persona.

Pues esta extraña pareja va a ser compañera de equipo y, por su alta especialización, coincidirán en al menos una gran vuelta por etapas como compañeros de equipo, tras tantos años de rivales directos y directamente implicados en la lucha por la general final. Paradójico, aunque en este ciclismo ya hay que estar acostumbrados a todo. Si hasta se llevarán bien y todo. Puede que hasta Sastre resucite, como hizo Simoni. O puede que volvamos a ver a Matxín en los medios (estos dos últimos años, como era pobre, no salía en ninguna parte), con elogios y todo. Por eso está muy bien escogido el patrocinador: un calzado que respira y evita el olor a pie, tan característico del ciclismo.
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Al final la Clásica de San Sebastián fue para otro españolazo como L.L Sánchez, que se fue con Vinokourov y Sastre a 37 kms. de meta. El nuevo recorrido no ha servido de nada.
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Samuel Sánchez, nuestro Samuel, ha ganado con 32 años su primera vuelta por etapas, la prestigiosa Vuelta a Burgos, donde impuso su clase innata ante Ezequiel Mosquera. Eso sí, por un mísero segundo.
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La Vuelta a Dinamarca se queda en casa con Fuglsang, mientras que la Vuelta a Polonia va al joven irlandés Dani Martin, que no estuvo en el Tour ni estará en la Vuelta a pesar de ser el corredor más en forma de agosto, como demuestra su otra victoria: la Tres Valles Varesinos ante los italianos.
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La Vuelta a Portugal va por cuarta vez para David Blanco, un corredor que estaba en el Kelme cuando la Operación Puerto. También ha ganado dos etapas con final en alto. La crono fue para Bernabeú, otro exKelme. En Portugal les parece bien.
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Zubeldia se lleva el Tour de L´Ain, su primera victoria desde el año 2000, cuando parecía que iba a ser el sucesor de Induráin y Olano tras su segundo puesto en el Dauphiné y su victoria en Bicicleta Vasca. Ganó el prólogo de tres kms. y después resistió bien en la última etapa de montaña.
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Farrar repite triunfo en la Clásica de Hamburgo, una carrera que llegó a ser grande y que ahora flota en mitad de agosto sin ninguna personalidad ni continuidad con algún calendario concreto.
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Si, la noticia es que el Giro 2011 empezará con una CRE en Turín, y que será bellísima y espectacular porque la gran ciudad italiana es así. Pero lo mejor está al final: etapa del Tour con final en Pinerolo. O en otro sitio, pero noche en esa parte de Italia. Eso significa Izoard o, mejor aún, Agnello. O Sestriere como puerto de paso. Tremendo y fantástico. Ojalá sea el Izoard, encajaría mucho con la política del Tour de recuperar y honrar cimas míticas en las últimas ediciones. El Giro cerrará con una crono en Milán y, según se lee aquí, lo hará durante bastantes años más.
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Miren para lo que sirve un ataque en el Tourmalet. Al final va a resultar que el equipo está dirigido por El Gordo y no por El Calvo...
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"Tampoco se trata de dar muchas explicaciones". ¡Qué razón tiene!: es lo mismo de siempre.
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En Suecia hacen las cosas como se deberían hacer en el resto del mundo. Algún día nos referiremos a esta noticia como pionera: Axelsson, sancionado de por vida como ciclista por dar dos veces positivo, y sancionado de por vida también para ejercer como entrenador o manager tanto en Suecia como en el resto del mundo.
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Hace falta tener poca vergüenza para escribir esto y encima ir indicando las edades. ¿Maldad? Simplemente estupidez. Y más con lo que sabe Juan Mora de las bases del atletismo español, y lo sabe desde hace 25 años.
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Miren que fantástico ejemplo de periodismo anglosajón ante el caso Landis. Establece qué sabemos, qué no sabemos (importantísimo y con mucho tino, aunque la tercera es de respuesta obvia) y qué se puede esperar. Establece en definitiva, los hechos, lo factual. ¿Por qué no se lee nada parecido por aquí en este u otros casos?
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No tiene ni idea de ciclismo ni de a lo que se candida, porque es un simple instrumento de la locura de su concejal de Deportes, y lo demuestra en sus respuestas. Especialmente hilarante es la que habla de las altimetrías de su extenso municipio, debe pensar que a un Mundial le interesa eso de los 1.900 metros de altura...
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Jaime Lissavetzky («el hombre de moda», según Rubalcaba)
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Probablemente también tuvo ese tipo de sueños húmedos con María José Cantudo (la del felpudo), Esperanza Roy u otras gachís de su época. Menudo iluminado.
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El edificio más bonito del mundo.
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En esta página web cabría muy bien la foto de Valverde con Piti o la de Hamilton con Tugboat.

Horner gana tanto como pierde Valverde

Al final Chris Horner se llevó la Vuelta al País Vasco, la mejor victoria con mucha diferencia de su exiguo palmarés y la primera vez que un corredor de 38´5 años se lleva una vuelta de prestigio. Estoy por afirmar que una vuelta a secas, y seguro que no ando muy desencaminado.

La crono de Orio fue muy bonita, como ha sido toda esta edición de la Intzulia, y a lo que no ha sido ajeno el espectacular tiempo primaveral del que han disfrutado a lo largo de la semana. Lucen los pueblos por los que pasa la carrera y es una fenomenal promoción turística, porque quien no haya deseado pasarse por Orio tras estos dos días de espectaculares tomas aéreas es que no tiene sangre.

El mejor tiempo en meta lo estaba marcando Monfort, un ciclista que llegó a ser quinto en esta carrera en 2008 y que desde entonces anda buscando su guión como ciclista. Horner y Valverde prácticamente igualaron tiempos en el tramo de subida (2" a favor del americano, 1" en la general), pero en el tramo del descenso y el escaso llano hasta Orio se vio la diferencia de postura y aptitud contra el crono del americano y el murciano: se llegó a poner con 14" de ventaja. Aunque Valverde apretó al final y rebajó la diferencia a 8" en meta, perdió la Vuelta en el último día.

No hizo mala crono -fue el segundo, sólo superado por el que hizo el set completo de etapa+general-, metiendo bastante tiempo a Monfort y el resto de favoritos, pero no fue suficiente. Intxausti hizo una pedazo de contrarreloj y desalojó del podio a J. Rodríguez con cierta solvencia, mientras que la quinta plaza fue para Peraud, un resultado dificilmente imaginable una semana antes.

¿Dónde perdió la Vuelta Valverde? Es evidente que en la crono, pero este es un lance al que te arriesgas cuando te presentas con sólo 1" de ventaja a falta de 22 kms. de tramo cronometrado. Valverde perdió la carrera en su habitual indefinición como ciclista. Que a nadie se le escape que, de haber mediado las habituales bonificaciones con las que el murciano ha cimentado casi todos sus éxitos en vueltas por etapas, se hubiese llevado la general de calle, pero esta vez no ha sido así.

Y sin embargo Valverde ha corrido como si hubiese bonificaciones. El primer día luchó por el sprint, algo lógico porque fue el más fuerte y el que más empeño puso en la fuga. El segundo día se llevó el sprint y podía haber picado más segundos en meta de haber desarrollado todo el potencial que exhibido a lo largo de la carrera. Parece una tontería, pero Valverde ha perdido la carrera por 7": quería etapas y quería la general, y se ha quedado con las etapas (una regalada por el juez, otra regalada por el mismo) y sin general.

La etapa que regaló fue la de montaña. Horner, al que hay que reconocer que atacó con ambición y para llevarse la general, y el ciclismo tiene que premiar al que ataca, se quejó entonces de que Valverde le había obstaculizado cuando S.Sánchez aprovechó su incorporación al grupo para irse a por la etapa. El cambio de ritmo que hizo Valverde lo podía haber aprovechado, y no es nada descabellado pensar esto, para meterle 10" a Horner en vez de limitarse a perder esas fuerzas y esa maravillosa característica que sólo el tiene en neutralizar al fugado y en regalar la etapa.

Expuesto esto, queda bien claro que Horner es tan justo vencedor de esta bellísima edición de la Vuelta al País Vasco como Valverde perdedor, y son dos aspectos que se tienen que estudiar paralelamente. Al murciano se le veía en el podio final indiferente y sonriente, como si fuese normal hacer por novena vez en la temporada segundo y hacerlo cuando has sido el más fuerte, pero una vez más no el más inteligente. Hay cosas que no tienen remedio.

Pero hablemos del protagonista, el americano y aterrador Horner. Debutó en 1997 en la Française des Jeux, ya a la veterana edad de 26 años. Como el ambiente de ese equipo y esa época ya lo relató en su momento Erwann Mentheour, citar únicamente que no hizo gran cosa en sus tres temporadas con los franceses y se volvió a EE.UU antes de los 30 para correr carreras locales.

Le fue bien y para finales de 2004 el recién creado Saunier lo fichó con 33 años. Sin padecer el salto de circuito, el americano consiguió ser 8º en el Mundial de Verona. Al año siguiente ganó una etapa en Suiza (celebrada de la peculiar manera que muestra la imagen) y fue al Tour, donde a pesar de quedarse como líder tras la caída de Zaballa y de su buen estado de forma no pasó del puesto 33º.

En 2006 cambió al Lotto y fue 10º en P-N, 8º en L-B-L, una etapa en Romandía y 7º final, Tour como gregario de Evans y 20º en la Vuelta, nada mal para 35 años y su trayectoria. En 2007 fue 5º en Romandía, segundo en una etapa en Suiza, 15º en el Tour (a pesar de trabajar para Evans), 36º en la Vuelta y un final de año con 5º en Sabatini, 3º en Emilia y 10º en Lombardía.

En 2008 pasa al Astana con el resultado más destacado de 7º en Lombardía, y en 2009 su equipo acoge a Armstrong. Horner había llamado dopado a Armstrong a principios de la década, el texano lo llamó a rebato y ahora son grandes amigos. Tanto, tanto, que Horner fue, junto a Leipheimer, uno de los escogidísimos que acompañaron al amedentrador de Simeoni en su extraña concentración en Nuevo México antes del Giro 2009. Sí hombre, aquello del Tour de Gila.

Se cayó en el País Vasco, en el Giro y en la Vuelta, carrera en la que poco antes de participar, y tras haber quedado 2º en el Tour d´Ain, le diagnosticaron asma. Para Lombardía, esa carrera que se le da tan bien a pesar de su ubicación en el calendario, o precisamente gracias a eso, acabó 12º. Su victoria en País Vasco es una sorpresa mayúscula, porque nunca había ganado una crono y su mejor resultado en la especialidad hay que buscarlo en Suiza en el año 2006. Por su trayectoria aquí expuesta tampoco vamos a felicitarle mucho.

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¿Qué comentar de la Roubaix? Pues fue el monólogo esperado de Cancellara, que se escapó a 50 kms. de meta en un tramo asfaltado. Boonen dice que no estaba concentrado y el suizo dice que gana por su "fuerza mental", como el profesor-X (y la X es por clasicómano Luigi) de los X-Men (y los X-Men es por las 42 muestras de sangre que tiene el CONI a la espera de lo que decida la UCI). Llegó a meta con 2´ de ventaja, a pesar del fortísimo viento lateral, y algo más que las cucamonas habituales: lloros y la familia entera esperando, como hacía Basso en 2006. Flecha, que ahora ya no persigue, intentó su cochinada habitual a falta de 25 kms. y Boonen fue a por el, porque lo de Harelbeke no se olvida. Después volvió a ir tras Hushvod, y cuando el noruego le derrotó en el sprint por la segunda plaza con un par de pedaladas, le aplaudió irónicamente.

¿Por qué aplaude Flecha a Hushvod? Porque es el corredor que nunca será. Y porque cuando corres para ser segundo acabas tercero. O tiras a Hoste y Van Summeren. Lamentable lo de este corredor y lo del dúo cómico de RTVE, que aplaude cualquiera de sus calamitosas actuaciones. Y especialmente lamentable como citaron hasta en ocho ocasiones la palabra "caída" en el paso de Aremberg y al ver que no se producía ninguna -nunca he visto un paso más lento y ordenado de este tramo clave- se quedaron decepcionados, porque es así como entienden el ciclismo.

Boonen en meta se refirió de una manera muy gráfica a Flecha: "cuando en el grupo hay dos o tres manzanas podridas -que no quieren tirar- lo estropean todo. Y es como la gripe, se expande rápidamente. Inmediatamente piensan en luchar por la segunda plaza". Y después, refiriéndose explícitamente a este indigesto personaje, lo caracteriza tal cual es: "puedo entender que corras tácticamente si quieres ganar, pero no para hacer segundo o vigésimo.Eso no importa. Sólo importa ganar". ¡Pobre Boonen! No sabe que a Flecha le aplauden aunque haga séptimo.

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Para S. Sánchez el GP de Amorebieta, una victoria acorde a su palmarés y trayectoria. Se escapó de un pequeño grupo de corredores y entró en meta en solitario. A 5" entraron Igor Antón y F. Schleck.

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En la portada del Marca del sábado y se ve una foto de Rubalcaba y el titular "Primera entrevista que concede el ministro de Interior desde 2007 a un medio escrito". En la portada del Marca de la previa del Barça-Madrid, no una fecha casual. Es bien sabido que el ambicioso político cántabro quema sus naves para subir un peldaño más en su búsqueda de Poder, y por eso tiene una exagerada agenda mediática donde continuamente aparece en los hogares bien sea para hablar de Tráfico, de la ETA, de delincuencia o de dopaje. Despidió el año hablando de la lucha contra el terrorismo y el 2 de enero ya estaba de nuevo con el balance de víctimas de tráfico. Sigan la pista y se darán cuenta. Lo de hoy en Marca es sólo otro aldabonazo más.

¿Y qué tiene que ver esto con un blog de ciclismo? Pues que da vergüenza que un fanático del Madrid -que no lo oculta e incluso presume de ello-, y amigo personal de Lissavetzky y Odriozola (lo dice en la entrevista y que incluso le gustaría ser presidente de la Federación) tenga parte de las competencias en la lucha contra el dopaje, porque de el dependen los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado. Siendo un forofo del deporte ("cuando me retire dedicaré 5 horas a ver deporte") no puede tener esas responsabilidades. No puede tener esas responsabilidades. Es una indecencia. Imaginense que en España hay una gran redada contra el dopaje y aparecen jugadores del equipo de sus amores ¿cabría albergar dudas sobre la diligencia de su actuación? Y digo que lo imaginen, porque eso en España nunca ha pasado.

¡Un saludo a la ficha de "Campeonato de Europa" de atletismo que salió en el vídeo policial de la Operación Puerto y que después no apareció en el sumario!

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¡Vaya! El intestino caprichoso ataca de nuevo. No tendrá nada que ver con la investigación en Italia, qué va, y como estoy convencido de que no va a tener nada que ver, auguro que Cunego hará unas buenas Ardenas, como todos los años. Por esas cosas de la carrera, la realización de ETB le puso una moto a Freire en la crono. El campeón cántabro, fuera de su terreno, subía magníficamente por esa bella carretera que lleva de Orio a Aia. Era como un entrenamiento. Otro que estará delante en las Ardenas.

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Entusiasmo generalizado en la prensa local vasca con el triunfo de Horner...sirva de ejemplo esta lastimosa crónica de Gómez Peña, donde vuelve a incidir en sus mentiras (cita un veto del Tour a Valverde que nunca ha existido, Valverde no fue al Tour 2009 porque su equipo no lo alineó) y da más importancia al segundo y al tercero en el podio que al primero, todo sin decir en ningún momento la lastimosa alianza con S. Sánchez y lo que paga ser un mafias en la carretera. Felicidades a Gómez Peña por volver en el arco de dos días a ser el periodista que leemos y admiramos.

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Matxín se cuelga medallas y hay poco que objetar. La pena fue que Horner no le hubiese dicho antes que venía a ganar (y si se lo dijo es porque sabía que el Footon no iba a ser ningún incoveniente) y así lo hubiesemos sabido todos, porque lo del golpe de mano en la última crono era una patente de corso del Saunier en la Vuelta al País Vasco...

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Pesa 22 kgs. y tiene una autonomía de 50 kms. Cuesta 2.000 euros. Lo llaman bicicleta eléctrica inteligente pero, a tenor de sus características y su precio, lo deberían llamar directamente estafa. Va a ser difícil que vendan ninguna en un mercado libre, pero ya les comprarán unas cuantas con dinero público para dar un impulsín a esta empresa...

Error de pie de foto

Curioso oficio el de poner pies de foto. Si la elección de las mismas siempre es subjetiva -basta ver la querencia de los diarios de izquierda por publicar niños palestinos muertos, por ejemplo-, los pies de foto suelen rayar una objetividad de BOE. "Cola ante una oficina del paro en Madrid" o "Rafa Nadal efectua un saque durante el partido de ayer", y efectivamente se ve eso, no más.

Suelen acompañar más que explicar. En el comic, que comparte con la fotografía lo de la imagen/representación fija, los textos de acompañamiento o "cartelas" -expresión en desuso- ralentizan la lectura y son un agobio, aunque algún pope del medio -como Frank Miller, ahora metido a director de cine con escaso éxito- ha hecho de este recurso su santo y seña, para desesperación de la lectura ágil. "Y salta", y efectivamente se ve a Daredevil o a Elektra saltando. Brillante.

Getty Images -sin parentesco con el magnate petrolero John Paul- es una empresa fundada en 1995, en los albores de Internet, que apostó de entrada por la imagen digital. Evidentemente, ahora tienen un imperio, cosa de la que debería aprender PRISA y su errática conducta ante lo nuevo, siempre llegando dos pasos por detrás y dando palos de ciego. Pero bueno, ese es otro tema. A través de una extensa red de agencias y fotógrafos consiguen fotografiar todo lo que pasa en el mundo y que es noticia, y muchos medios de nutren de su servicio.

Ayer distribuyeron esa imagen. Con esos titulares en rojo, uno puede llegar a pensar que se ha producido un grave error. "A serious caption error", se explica en letra más menuda, en lo que parece un pie de foto a un error de pie de foto. Todo muy metafísico, como ven. ¿Y cúal ha sido el problema? "ATTENTION EDITORS! This is to correct the captions of the following images: GYI0056555870.jpg GYI0056555874.jpg GYI0056555916.jpg It is the 2009 Tour Down Under, not the 2008 Tour Down Under. The correct caption should read: ADELAIDE, AUSTRALIA - JANUARY 22: Lance Armstrong (R) of the U.S., riding for Team Astana, signs autographs following stage three of the 2009 Tour Down Under on January 22, 2009 in Adelaide, Australia. (Photo by Ezra Shaw/Getty Images) We apologize for any inconvenience".

¡Dios mio! En vez de poner TDU 09 han puesto TDU 08 ¡Sacrilegio! Si viesen la cantidad de errores que se cometen en fechas cuando esas fotos son publicadas en los medios se lo tomarían con más guasa. Además, es un error perdonable porque todavía estamos en enero y a casi todos se les escapa hablar todavía del año anterior como el actual. Se vea como se vea, una menudencia. Y por si fuera poco, el error produciría una anacronía francamente curiosa: que Lance Armstrong ("en la imagen, firmando autógrafos antes de la salida de la etapa", por colar un pie de foto) estuviese corriendo en el 2008 y con los colores del Astana.

A veces estas situaciones provocan paradojas. Quizás no sea un error. Dado que el maillot y los estrafalarios colores del Astana -turquesa- han cambiado muy poco desde que la cleptocracia centroasiática irrumpiese en el ciclismo bajo la cuerda de Manolo Sainz, lo único que ha ido incorporando son extrañas siglas de conglomerados metalúrgicos y otras empresas estatales. Los colores, los mismos. Aunque las fotos de L.L Sánchez y Contador con la versión 1.0 (junio 2006-diciembre 2006) son difíciles de conseguir, existen y son francamente divertidas. Por los paralelismos.

Yo veo esa foto de Armstrong y realmente me da igual que sea el TDU 2008 o 2007. Yo veo los colores de Astana y me imagino a Kessler, Vinokourov, Kasheshkin, Gusev o Mazzoleni firmando autógrafos. Y ahí si que vendrían bien pies de foto más explicativos, que ubicasen al corredor en su contexto, pero eso nunca lo veremos. Los pies de foto son simplemente coordenadas, y jamás relacionarán una cosa con otra. Aquí lo que ha habido es un problema de espacio-tiempo: si es 2008, no puede ser Lance Armstrong. Si es 2009, si puede ser Lance Armstrong y el Astana. Bienvenidos a un año de pesadilla. Y esto es un pie de foto.
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Tres etapas del Tour Down Under resultas con victorias para Greipel, Allan Davis y Graeme Brown, estos dos últimos locales y el primero como si lo fuese, dado que el año pasado ganó cuatro etapas y la general. Como en todas las carreras de pueblo, el triunfo va a los locales. En el sprint de la última etapa disputada L.L Sánchez, de profesión sus labores, quedó por delante del otro representante eximio de la raza murciana, J.J Rojas. Es que el final era en cuesta. Y los murcianos muy buenos.
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Visita al kiosko. En el expositor la revista con publicidad de la Fundación Euskadi. Entrevista a Miguel Ángel Iglesias, donde se escribe "Foto-phinish" -se lo juro-. Después ponen a Madrazo y Amador a jugar a la comba, o a ojo de buey, cuchillo, tijera. También una entrevista a Matxín, vestido para la ocasión, y una curiosa foto de diálogo tú a tú con un león. A veces hay que saber decir "no" a las peticiones de un fotógrafo. Es un consejo de Soraya Saénz de Santamaría. "Ya podrías comprar algún día algo". "Mírala tu y dime si merece la pena". "No creo, van todas a devolución".

Nuevos monstruos con sabor antiguo

Si creían que el esperpento de los equipos italianos para el próximo año se detenía en el Equipo del Coño o en Basso superstar de la pureza y la conversión cristiana, hete aquí que por fin sabemos el patrocinador del Saunier Duval, después Scott-American Beef y ahora Fuji-Servetto. ¿Cómo? ¿Pero este equipo no era español? Bueno, su licencia ProTour sigue siendo española -creo- pero el resto del equipo hiede a italianità, con todo lo que conlleva.

No es que el pobre equipo amarillo, azorado tras un Tour de Francia en el que conquistaron brillantemente la etapa de Hautacam (en directo y en diferido) y tras ser injustamente rechazados en la Vuelta, haya sido muy ortodoxo en cuanto a nacionalidad. El manager es el suizo Gianneti, contaba con corredores de muchos sitios diferentes (hasta un brasileño) y bueno, el patrocinador era francés. Ahora es prácticamente italiano.

El nuevo patrocinador es una empresa de bicicletas que había sido barrida del mercado europeo, donde llegó a implantarse en los noventa. De aquella época le queda el sobrenombre a Igor Antón, o Fuji, debido a que era la montura que tenía. El segundo es la típica empresa de chufla y pandereta italiana, en este caso especializada en distribución interna de los armarios, un negocio con futuro. No esta nada mal: pasar del patrocinio de Scott, una de las tres grandes marcas del sector de la bici, a Fuji; y de unas hamburguesas mexicanas de un tío multimillonario como sólo se puede ser en esos países, a una empresa cutriñosa y de "made in Italy". Felicidades.

El problema es que los nuevos patrocinadores tampoco garantizaban la viabilidad del proyecto. Algún aviso habrán recibido de los organizadores en el sentido de que, mientras siguiesen al frente Matxín y Gianneti, lo tenían crudo para ir a las carreras. Tras retrasar mucho el anuncio de estos nuevos y brillantes patrocinadores, casi paralelamente se ha conocido la enésima pirueta en el aire para salvar un grupo "que es casi una familia", como lo definió en su día Piepoli. Nada menos que una fusión con el AcquaSapone de los Masciarelli y poner a Bettini al frente de la estructura, bien conocido por sus habilidades organizativas.

El AcquaSapone es un equipo continental italiano donde, de 19 corredores profesionales en 2008, tres son hermanos y encima los hijos del director, Masciarelli. Todo muy italiano, ya lo ven. Falta la mamma haciendo los bocadillos y la nonna tejiendo los maillots. De los 16 corredores que quedan, seis pasan ampliamente de los 33 años: Garzelli, Codol, Palumbo, Balducci, Gentili y Andriotto. En 2008 han ganado la clasificación del UciEuropa con Garzelli, Paolini el superamigo de Bettini también ha ganado cosas como el Laigueglia y el más pequeño de los Masciarelli el Giro del Lazio. Un buen equipo, pero muy extraño. Como todo.

Sin embargo, todo tiene visos de empeorar. No ya lo de Bettini convertido en imagen del nuevo engendro del ciclismo, que todavía está por confirmar, sino el nuevo director deportivo: Zanini. El italiano, que se retiró hace un año con 38 primaveras y tras una serie de saltos de equipo en su vejez que para si lo quisieran los canguros, acumula en su palmarés varios escándalos de doping, y recala por tanto en la mejor estructura para desarrollar sus habilidades, tan apreciadas desde los tiempos del Mapei. Entre tanto, Gómez Marchante, al que Matxín había conservado el contrato a pesar de sus nulos resultados desde hace año y medio, no ha esperado a ver que nuevo mostruo sale de la laguna del ciclismo y se ha pirado con Sastre al Cervelò. Habrá que ver que opina su antiguo mentor, que nunca se ha tomado bien estas cosas. Que se lo pregunten a un joven que se le ha escapado recientemente, al que amenazó a la manera que mejor sabe: "el sabrá lo que hace". Y tanto.

El mejor detalle viene ahora. Los corredores que aportan Matxín y Gianneti se han quedado reducidos a una docena, y que mejor que fichar jóvenes. A lo mejor alguno se convierte en un Arkaitz Durán, uno de los pocos que siguen fieles al diminuto hombre, visto que hasta Aurelien Passeron se ha pirado: al menos tuvo la suerte de caerse en las primeras etapas del Tour y librarse del espectáculo de la huida a las carreras en el bus del equipo. Por cierto, ya se había marchado en agosto, algo vería. "El sabrá lo que hace".

Al final, el que demuestra que sabe lo que hace es Matxín. Acaban de fichar al joven australiano del Rabobank William Walker (sin noticias en dos años en el equipo naranja) y a Fabio Duarte, fresco campeón del mundo sub23 en el circuito de Varese, tras una exhibición poco frecuente. En 2007 había dado unos valores anormales en una carrera de Colombia, sabiamente tratados por la federación de su país, el mismo de Botero ¡inocente!. No se sabe que ha pasado, pero resulta que ahora el joven y prometedor Fabio Duarte, en vez de venirse a hacer las europas, prefiere quedarse en su actual equipo Colombia es pasión...¡pobre Matxín, ya ni los jóvenes sputniks y que vienen manchados de categorías inferiores -Riccò- quieren ir con el! ¡El sabrá!
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IT Factory, el segundo patrocinador del equipo de Rijs, Cancellara y los Schleck, se declara en quiebra. Considerando que el patrocinador principal para la próxima temporada es el Saxo Bank, una "banca de inversión" -con la que está cayendo- que, entre otras ciudades, tiene una delegación en Marbella, le deseo mucha suerte al calvo danés y a su alquimista Rasmus Daamsgard. Supongo que lo último que recortarán en su presupuesto es lo de los 700.000 euros para "prevenir el dopaje".

Sois parte de la cadena del dopaje

Ya está de nuevo girando la rueda. Un nuevo caso de positivo sonado, y la reacción la misma de siempre. Que es un caso aislado, que los tramposos caerán y blablabla. Ayer De Andrés llegó a decir literalmente "es muy complicado de explicar y no me voy a extender más", como el que lee el parte metereológico. Después dijo algo del entolno de los ciclistas, le llovieron los SMS y ahí vino lo divertido, la tragedia del ciclismo.

Al parecer, un masajista del Saunier y su mujer le escribieron inmediatamente diciendo que explicase más eso del entolno. El pánfilo periodista catalán, tan tonto como para decir en plena retransmisión "uf, pues menos mal que al final Contador no ha venido", se enfadó muchísimo y dijo esa frase maravillosa, que lo condensa todo: "los periodistas no tenemos la culpa". Si y no. No tienen la culpa del dopaje, pero son parte necesaria del mismo. Supongo que se refería al caso de Arribas, aislado tras la Operación Puerto, y que tuvo que pasar un Tour 2006 de órdago. Menos mal que desde entonces ha hecho todos los honores para ser reintegrado en esa gran familia que es el ciclismo.

El cabreo De Andrés, en pleno directo pero con la frescura de la conversación informal, no se puede limitar al debate de las responsabilidades del periodismo, bien evidentes y sobre el que volveré. Lo más interesante es que la mujer de un masajista de uno de los 20 equipos ProTour -insisto, la mujer de un masajista- tenga el número de teléfono del presentador de ciclismo en TVE. Intenten buscar contrapartidas en sus ámbitos laborales o académicos. ¿A qué es una locura? Ayer les decía que los periodistas del ciclismo no son de fiar: comen, cagan y beben en los mismos sitios de la gente sobre la que tienen que informar, conchavean con ellos y se van de francachela. Suben al autobús-bunker y lo elogian. Son amigos. Son una familia. Así no hay análisis objetivo ni crítico.

Les explico. Este mismo periodista contaba ayer, como si no tuviese ninguna relación, que durante la etapa había abandonado Baden Cooke. Es otro ciclista Barloworld. Caída, como Cárdenas y Longo Borghini. ¡Qué mala suerte! El ciclista australiano, que volvía al Tour tras muchos años después de haber sido una rutilante estrella, abandona y eso no tiene nada que ver con lo de Dueñas. La trayectoria de Cooke es para llevarse las manos a la cabeza. Los periodistas son parte necesaria del dopaje porque no dicen lo evidente. Y mejor no les hablo de Probenecid, que ayer hizo un alegato en pleno TD2 que era para prohibir la libertad de expresión, con ley especifíca, a alguien que hubiese dado positivo en su vida deportiva. Por vergüenza y por decencia.

De Andrés, sin ir más lejos, afirmaba hace unos días, sin ruborizarse -y así lo reflejé en este modesto blog-, que Riccò tenía un certificado médico que daba por natural un hematocrito del 53%. Otro certificado similar, aunque en cota 52%, está en posesión de Cunego. El ciclista del Lampre ha pasado 7 controles -seven, sette, siete- desde la salida de Brest, a pesar de no encabezar nada ni haber logrado ningún puesto. El dato lo ha publicado la Gazzetta dello Sport, por ejemplo. Bien, pues seguro que nos volverán a hablar de que tiene el hematocrito elevado de manera natural. O por la calcomanía. Por cierto, no se pierdan el detalle de que los corredores del Lampre se han rapado al 1, por eso de los controles capilares y no por fashion. ¿Se imaginan a Carlos de Andrés hablando de eso? Pues no. Sois parte del dopaje, por omisión de vuestra profesión: sois meras cadenas de transmisión de hazañas metahumanas, sin ninguna capacidad crítica, porque sois todos amigos. Parientes. Clientes. Usuarios. Dependientes. Sois parte de la rueda.

Y voy a acabar ya, aunque ejemplos los hay a miles en cada etapa -ayer de nuevo para Cavendish, 22 años y con un calendario más cargado que un café portugués-, con uno bien evidente para todo el mundo, al margen de sus entendederas. El Saunier abandona el Tour por el positivo de un corredor. Los medios reproducen las declaraciones de Matxín, que dice "lo hacemos para no manchar más esta maravillosa carrera". ¡Increíble! ¡Encima de perdonavidas! ¡Le hacemos un favor al Tour! Los medios se limitan a reproducir la frase sin ningún análisis o pregunta del tipo ¿que se espera de los análisis de la etapa de Hautacam? ¿dónde está Ibán Mayo? ¿A que equipo pertenecía Koldo Gil? Simplemente ponen la excusa de la persona menos indicada. No, no: os pirais porque es la tradición del ciclismo español desde 1998, cuando Manolo Saiz tiró de látigo para irse todos juntos. Y por lo que hay que ocultar. O lo que queda por venir. Hasta la gendarmerie paró el autobús-bunker en mitad de la autopista, en su loca búsqueda de llegar a la frontera cuanto antes. Como forajidos. ¿Y Lissavetzky qué? ¿Se creen que ha movido sus resortes para ordenar una investigación en los domicilios de toda la gente que vive, caga y come del Saunier Duval? ¡Por favor, despierten ya!
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Arribas habla de un masajista, pero yo no digo que sea el mismo del SMS. Pero bueno, lo que dice el periodista que publicó los documentos seleccionados de la O.P ya es bastante evidente, sin más explicaciones.
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Esta noticia es muy patética, pero tiene su interés dentro del contexto de decadencia del ciclismo.
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Por sugerencia de un lector, he vuelto a habilitar los comentarios. Estos serán moderados previamente, y sólo durante la mañana. Los escritos por la tarde aparecerán al día siguiente. La solución es pasar de estar completamente amputado a solo manco, pero con los tiempos que corren la justicia me considera responsable a mí de lo que alguien deje escrito en este blog. Espero que lo entendais.
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Ayer hice un post de urgencia con algunas incorreciones, que no afectan al conjunto del mensaje.