Roma mínima, pero Roma

Los organizadores buscan una imagen así

La temporada ciclista sigue su curso, aunque la atención esté puesta en otros focos. Hoy se disputa Le Samyn en Bélgica, el jueves el GP Camaiore en Italia bien cerquita de la casa de Cecchini -hay tantos ciclistas profesionales estos días por ahí que no se justifica por la escasa relevancia de la carrera- y el fin de semana las dos fruslerías con las que RCS Sport quiere dotarse de carreras de prestigio.

El sábado es la ya conocida Strade Bianche, carrera a la que no acabo de ver la gracia, y en la que los organizadores y propagandistas dicen ver una Roubaix con mayor fascino. Será eso, pero la realidad es que no tiene público -nadie se quiere tragar el polvo blanco- y su desenlace en las seis ediciones disputadas ha distado mucho de ser espectacular, memorable o reseñable.

Para el domingo han recuperado el Giro del Lazio, histórica carrera del calendario ciclista internacional que no se disputaba desde 2008, cuando ganó el entonces emergente Francesco Masciarelli, hoy día retirado con una edad muy joven y una enfermedad muy grave. La prueba había caído en una decadencia bien patente en sus continuos cambios de recorrido, donde las últimas ediciones eran sencillamente estúpidas.

Por una sencilla razón: una carrera que se disputa en la región de Roma y no llega a Roma -ni siquiera pasaba- es un desperdicio. En 2005 -victoria de Pozzato- se llegó a Nettuno, cuyo nombre indica claramente que está a nivel de mar y tras un recorrido muy suave que incluía varios pasos por meta. Era agosto y muy pocos del pelotón profesional se iban a acercar hasta un sitio tan alejado de los circuitos tradicionales del ciclismo en Europa.

En 2008 se intentó un salto en el vacío trasladando la carrera a octubre después del Mundial, para atraer al pelotón que había disputado la carrera arcoiris en Varese y programando un recorrido con final en cuesta en Rocca Priora, pero el resultado fue decepcionante y RCS Sport se desentendió de la carrera igual que había hecho el año previo con la Milán-Turín, una carrera que ya se disputaba en el siglo XIX.

El año pasado recuperaron la carrera lombardo-piamontesa -y con triunfo de Alberto Contador- y este año le ha tocado el turno al Giro del Lazio, convertido para la ocasión y con fines promocionales en un horrendo Roma Maxima, que si fuese una mala parodia de Gladiator. Para mí, siempre será el Giro del Lazio, una carrera que podría ser de las más bonitas del mundo y que tendrá que recuperar todo el tiempo perdido.

Al menos se ha recuperado uno de sus elementos característicos: la llegada a Roma. Se hará después de un recorrido escasamente imaginativo con salida de la Ciudad Eterna hacia el sur por la Via Appia -la actual, no la de 2000 años-, paso por el Agro Pontino menos agraciado (Aprilia y Cisterna) para encarar los Colli Romani desde el sur, con Rocca Massima, Rocca Priora y Campo di Annibale (la tradición dice que el general cartaginés observó Roma desde aquí, pero la realidad es que no llegó a estar tan cerca), desde donde quedarían 30 km. de suave descenso hasta Roma.

Aquí llega lo más interesante, y a poco que RCS Sport sepa jugar sus cartas obtendrán una estampa memorable, de esa que se vende en telediarios más alla de las caídas y montoneras que tanto gustan. Los ciclistas volverán a Roma por la Appia Pignatelli -el tramo que linda con el parque de la Caffarella, donde pastan las ovejas- para encarar la Appia Antica poco después de las catacumbas de San Sebastián y San Calixto.

Todo el tramo está adoquinado: no es la Roubaix, ni es el adoquín original romano. Es un adoquín del siglo XIX, gastado y que patina mucho, en una carretera concava hacia la cuneta. La bici vibra mucho, especialmente a la altura de la iglesia Domine, Quo Vadis?, donde están impresas las huellas de San Pedro y desde donde ya se intuyen las murallas de Roma.

La famosa caída: ojo al adoquinado

En vez de entrar en la Ciudad Eterna a través de la puerta de San Sebastián -por donde si pasan de salida- lo harán tras varios requiebros paralelos al tramo menos bello de la muralla de Roma y pasando por detrás las Termas de Caracalla. Desde ahí, y en descenso, directos a la suave pendiente de la via de San Gregorio Magno, donde se cayó Menchov en la última crono del Giro 2009: con todo empedrado, girarán en torno al Coliseo para acabar hacia la mitad de la vía de los Foros Imperiales, la avenida construida por Mussolini destrozando el Foro Romano.

Solo por esto la carrera merecerá la pena, porque la participación no es para tirar cohetes. La organización vende el gran gancho de Valverde, pero hasta que no lo vea no me lo creeré. El murciano no corre en Italia desde el Giro del Piamonte de 2008 -donde llegó a ir escapado-, donde fue seducido por Bettini y la promesa de que así tendría apoyos frente al CONI. No fue así, por fortuna.

Ahora Valverde regresaría tras dos años de sanción, y un comienzo de 2013 que le convierte en el gran favorito si no fuese por los adoquines: cuatro victorias y dos podios en ocho días de competición. Ya digo que hasta que no lo vea no me lo creeré. Sólo habrá nueve equipos World Tour para un total de dieciseis, por lo que más bien la carrera será una Roma mínima, pero siempre Roma.
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Arribas lanza sus tañidos habituales: el domingo que la AMA no investigará ninguna bolsa de sangre ni apodo más allá de los conocidos -exactamente como hizo él, que todavía la semana pasada amagaba con sacar a Triki Beltrán- y ayer mismo ("nadie está libre de inexactitudes") tiraba de archivo histórico (parece que ha vuelto a esconder los tomos I, II y III de la Operación Puerto) para decir que Odriozola es malísimo.
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La Agencia Antidopaje Luxemburguesa -sí, se que es de chiste, pero es así- no apelará la sanción de un año a Frank Schleck, protegido oficial porque tampoco recibió sanción alguna por pagar a Eufemiano Fuentes los famosos 7.000 euros por "planes de entrenamiento". Es tiempo de que la AMA y la UCI recurran al TAS, pero no estoy seguro que lo hagan.
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Armstrong, que finalmente se ha negado a colaborar con la Usada tras ramonear un buen rato -y ha recibido en pago la desagradable noticia de que los federales se unen a la causa que mantiene Landis contra el y UsPostal como empresa, que en justicia le debería llevar a la cárcel por haber mentido bajo juramento-, dice en el Texas Monthly que va a escribir un libro:

“Now it is time for me to do nothing. To stop the bleeding, let things calm down, draw a new path. To write a book. I do not know yet what he speaks. I know I’m going to write, but I do not know yet what I’ll say" 

Que "todavía no se de qué" va a ir el libro. Considerando que, por la omertà que tan bien guarda, no va a citar ni médicos ni compañeros de profesión, el libro tiene un interés nulo. Como todos los escritos por el y sus negros.
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Según el nauseabundo Andy Rihs, patrón del Phonak y ahora del BMC -otro equipo limpísimo-, las declaraciones de Hamilton (por ejemplo, la kunda que montó la empresa de audífonos en 2004) "no tienen ninguna credibilidad". Por lo que más quieran: no compren jamás ninguno de los aparatos de esta empresa. No sirven para nada, visto que el dueño no sabe escuchar.....
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(relacionado con lo anterior) El manager general del BMC es el famoso Jim Ochowitz, el famoso crecido a la vera de Armstrong, y que tampoco sabía nada del yanki, a pesar de que amenazaba a los periodistas que siquiera se atrevían a insinuar que su amado ídolo se dopaba....¡El ciclismo que cambia, señores! ¡Sal de ahí en cuanto puedas, Tejay!
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Según Federer,  Armstrong debería devolver todos sus títulos y premios.
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Primero se lanza a las masas urbanitas y consumidoras de medios de propaganda a la calle con sus bicis recién compradas con la excusa de que es guay, ecológico y mejora la vida, y después viene papá Estado a preocuparse por sus súbditos.  La bici no es un juguete, ni para ir montado en sandalias. Quizás había que haber empezado por ahí, y así no veríamos a los típicos/as que en gimnasia no saltaban el potro "porque no quiero" montados en bici mientras zozobran entre el tráfico. Ahora, los demás pagar por el carnet de mierda.
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El equipo azulgrana cae espantosamente derrotado en Milán por un 2-0, donde lo destacable es que sólo tiraron una vez a puerta: no fue catenaccio. Iban andando.  Ayer mismo cae en casa 1-3 contra el Real Madrid en la vuelta de las semifinales del torneo de Copa. Según las crónicas, salieron muy rápido para marcar un gol, en contra del uso normal en ese equipo -y en la selección española donde ha llegado a alinear a nueve jugadores a la vez- de marear el balón y al contario, algo sólo posible gracias a un mayor rendimiento físico, el que hace que los centrocampistas corran 12 km. cada partido. Después viene lo de "tienen un imán en el pie", pero lo primero es correr.

Previamente, el técnico interino había cargado contra los árbitros, el argumento del débil cuando tiene que recurrir a argumentos fuera del campo. Atención: previamente. Parecía que se mascaba la debacle y había que recurrir a cualquier ayuda. ¿Y cómo se podía saber eso, si el partido todavía no se había jugado? Me llamaran de todo, pero cinco días antes del partido de Milán, la UEFA hizo un control antidopaje (sólo de orina, que esto es fútbol) y a una serie de jugadores de segundo nivel del equipo.
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¿Que hace ahí, inane ante su ordenador o dispositivo móvil de entretenimiento antes llamado teléfono? ¿Acaso no sabe que los chicos de tropela.net ya tienen abierta la participación para la París-Niza? ¿Se ha parado a pensar las implicaciones que tiene esto? ¡Debería avergonzarse! Venga, enfiladito a hacer su equipo, refrescar su euskera y ver como todos su corredores van sumando puntos y éxito para usted.

Desaparece Banesto, sigue su marca

Ayer mismo se conocía que Nissan, poderoso copatrocinador de RadioShack, pedía no aparecer en el maillot del equipo el próximo año. Seguirá pagando el año comprometido, pero prefiere que no aparezca su marca, al igual que Rabobank o T-Mobile en el pasado. Así es el ciclismo de hoy en día, y no hay que culpar a los dirigentes nipones (o franceses, visto que la empresa está integrada en Renault) por su decisión, habida cuenta que el año pasado conducía el coche de equipo -Nissan, claro- un tal Johan Bruyneel.

Unos días antes también se conocía que el Banco Español de Crédito, más conocido como Banesto, va a desaparecer como marca independiente tras más de cien años, integrándose al fin dentro del Santander. Si se fijan, era el banco que tiene las mejores y mejor ubicadas sedes en las ciudades españolas, y sobre el que el abuelo Botín aleccionaba a su hijo con un modelo a imitar. El viejo defraudador en Suiza no lo llegó a ver, pero la familia santanderina se hizo con el banco en 1994, previamente saneado con el dinero de todos los contribuyentes tras la plaga gallega que le cayó encima en forma de Mario Conde.

La ocasión es propicia para reflexionar sobre el patrocinio en el ciclismo, y con un ejemplo de los que se encuentran pocos, especialmente en España. Banesto comenzó a patrocinar el equipo navarro Reynolds en la temporada 1990, primero como copatrocinador en el Tour y, a partir de 1991, como único anunciante. Así estuvo hasta 2003, esto es: mucho tiempo después de la debacle de Conde.

Entró como parte de la estrategia de imagen -la más importante en la mentalidad netamente rural del banquero de Tuy (Pontevedra)- del banco en aquellos años, que se representaba a sí mismo y a su dirigente como la nueva España -otra vez más-, que está vez venía a lomos de la gomina y el traje italiano de rayas y hombreras. El ciclismo, por entonces, era muy popular.

A Conde le duró poco. O mucho, según como se mire: apenas tres años, pero en los que consiguió el indudable éxito de ver su marca/imagen vinculado a los éxitos de tres Tours de Francia y dos Giros de Italia.  En todo caso, lo que si es seguro es que no le sirvió de mucho, igual que su costosísima cartera de inversiones industriales: cayó con todo lo puesto, por fortuna para todos.

El patrocinio continuó al margen del devenir de la empresa y de su impulsor. Continuó incluso más allá de Indurain y del recambio que vendieron los medios, el siempre criticado y sin embargo grande Abraham Olano, llegando a rizar el rizo vendiendo la moto de Jose María Jiménez, Zulle -que duró 18 meses en el equipo- y caer en una siniestra decadencia con los Osa, Piepoli, Mercado, Pascual y Mancebo.

Esa época final de tres años se evidencia en el nombre, el "ibanesto.com". Era cuando la burbuja tecnológica del 2000, y algún banco llegó tarde y tuvo que poner delante la "i". Hasta el maillot era horrible, una cosa a medio camino entre un castillo fallero y pesadilla de Dalí, y que junto a otros muy recordados pertenece al selecto grupo de los más feos de la historia del ciclismo.

Sin embargo, y gracias a este largo patrocinio y la figura de Miguel Indurain, la marca Banesto seguirá viviendo a pesar de que el banco vaya a desaparecer. Lo seguía haciendo cada vez que sale una foto del gran campeón navarro, y probablemente surtiendo efectos positivos en el banco, porque siempre consiguieron alejar de su imagen pública el flagelo del dopaje para este deporte. Eran otros tiempos y bueno, se podía decir alegremente que Indurain llevaba una preparación "científica" y decir el nombre del médico, el entonces celebérrimo y ahora caído en desgracia Sabino Padilla.

Ma quanto eravamo belli

Banesto pasará a formar parte de otras marcas históricas del ciclismo como Salvarani o Faema. En unos años, las nuevas generaciones se preguntarán que era lo que anunciaba Banesto, igual que ahora nos preguntamos por los patrocinadores históricos de Gimondi y Merckx que, aunque siguen existiendo (y en el caso del primero todavía hacen referencia a un patrocinio de hace cuarenta años), hace tiempo que desaparecieron de la memoria.

Siempre he creído que el ciclismo era un magnífico vehículo de promoción comercial. Largas horas en televisión y en otros medios, presencia duradera y un ámbito internacional que favorecería que empresas implantadas internacionalmente -hace unos años se habló de Ikea- difundiesen su imagen. Sin embargo, el ciclismo sigue teniendo patrocinadores locales o que no explotan al máximo todos los recursos de su inversión, porque ya me dirán que impacto tiene Sky en España.

Y eso cuando los tiene: Nissan, que encaja perfectamente con el tipo de empresa multinacional y de bienes de consumo que tiene en el ciclismo un magnífico canal comercial, llega a preferir omitir su nombre y seguir aportando dinero que ver su nombre vinculado al ciclismo. Todo se debe al dopaje, aunque lo digan. Desaparece Banesto, pero sigue su marca y los valores positivos asociados a su inversión en ciclismo mientras veamos fotos de Indurain. No pasa lo mismo con Gerolsteiner, Phonak, Kelme o Discovery Channel, por poner sólo unos ejemplos. El dopaje y sus efectos nocivos también son esto, y algunos no se darán cuenta hasta que desaparezca todo.
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López Solomillón, nuevo presidente de la RFEC, nombra seleccionador a su amiguísimo Mínguez, que alguno recordará de los tiempos pre-Internet: no dirige un equipo ciclista desde el año 2000, cuando desapareció Vitalicio. Antes estuvo en BH y Amaya. Una vez en TVE, cuando hacían contenidos extras a la mera retransmisión de la Vuelta, pusieron que tenía una gestoría en su Valladolid natal.

Pues con ese bagaje y esa cultura que da estar trece años fuera del ciclismo, vuelve Mínguez. Y vuelve porque es amiguísimo de López Solomillón. Así es España, donde prima el mérito y el proyecto a relaciones clientelares, paterno-filiales, y el puro y simple oportunismo. Les avisé que con este presidente de la RFEC tendríamos (aún) más caos y entropía y, aunque nombrar seleccionador nacional a Mínguez entra dentro de lo previsible (es como si en Francia nombrasen a Guimard o en Italia a Stanga, ya me entienden), no me imaginaba que todo fuese tan cruel con este deporte.
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(Relacionado con lo anterior) Unos días antes supimos que en la nueva junta federativa estaría, en calidad de  vicepresidente, el alcalde de Ponferrada.
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Ya se ha filtrado que la penúltima etapa de la Vuelta 2013 tendrá la subida al Angliru, por sexta vez en la historia. Para el evento ya han empezado las campañas de propaganda, cada día más mezquina y voraz: parece que llega Mr. Marshall. Es normal, porque hay que vivir de la ilusión los próximos nueve meses, pero la realidad es otra muy diferente, y que empieza por el hotel construido en el inicio de la subida. Fue construido con subvenciones públicas, como todo en la zona, y no tiene clientes que justifiquen su apertura. Es pasto de la ganadería y de sus excrementos, como se lee detalladamente en la noticia.
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Sally Jenkins fue, en su día, la coautora de la (primera) biografía de Armstrong, la que más vendió y que sirvió de inspiración a Alberto Contador o Loyola de Palacio, entre otros. Ahora se desmarca, dice que por cuestiones objetivas y no por ese vínculo con el tramposo, de la corriente generalizada -menos en los ciclistas españoles- de revisitar al ídolo. Lo hace con una columna en el Washington Post que es de vergüenza. Defiende el dopaje porque todos lo hacían, y afirma haber leído el informe de la USADA: estoy seguro que no, porque de ese informe sale bien claro que no todos se dopaban, y no todos se dopaban con la misma, digamos, intensidad.

David Walsh, que también ha publicado libros de interés decreciente sobre Armstrong y de sentido totalmente contrario, ha respondido -está de promoción de su último libro, escrito a toda prisa y con resultados previsibles- a Jenkins sin medias tintas y, lo más interesante, criticando al Post por haber permitido publicar tamaña mierda de columna.
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Arribas ejecuta uno de sus artículos más nauseabundos, y eso es decir mucho. Consigue dar su toque personal a la noticia de la próxima vinculación del antidopaje del CSD a la AEA, llamando "arqueóloga" -con lo que eso significa para el otrora prestigioso periodista- a la que ha impulsado todo el proceso. A buen entendedor...También califica la lucha contra el dopaje en España de "gran teatro", donde sin duda el tiene el papel de bufón.
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Vaughters gana por segundo año consecutivo el premio de cyclingnews.com a mejor cuenta de twitter de no ciclista, y con una buena sarta de argumentos. El siniestro bufón que va de limpio y vive en Girona no se lo ha tomado muy bien el completísimo análisis de sus gilipolleces en 140 caracteres y dice (por twitter, claro) que "Gotta say, I am flattered by analysis of my twitter feed. It's not PR bullshit. Just a window into a trying world", que viene a ser algo así como "me han pillado en mi ego rampante, pero voy a decir que sólo estoy experimentando con un nuevo medio".
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Cualquier ocasión es buena para pillar una borrachera. Wiggins, el mejor ciclista del año, ya apenas necesita excusas. En el mismo periódico -el más visitado de todo Internet- describen un invento perfecto para Wiggins.
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Cancellara, que es un ciclista que no me cae precisamente simpático, y que está endiosado hasta unos límites que impiden reprocharle que se fuese recto en una curva de los Juegos Olímpicos, dice en una entrevista que los fichajes de Hondo y Devolder por el RadioShack suponen "un refuerzo y dos buenas bazas para poder jugarse las carreras". Pffffffffffffffffffffffffffff...................
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El domingo por la mañana falleció atropellado, al ser embestido por detrás, Iñaki Lejarreta. Era un tramo urbano, con arcén de dos metros. Iba a ser padre en enero. Dicen que, en contra de lo que dicta el sentido común y las circunstancias del accidente, el chaval al volante venía de pasar la noche de voluntario en la Cruz Roja. Conozco esa forma vasca de exculpar.

Apunto una estadística: el porcentaje medio de los conductores que dieron positivo por drogas en las carretera europeas entre 2006 y 2011 fue del 1´9%; en España, en ese mismo periodo, fue del 7´64%, especialmente marihuana y cocaína. Ah, y el 41% de los fallecidos en accidente de tráfico mientras conducían -no valen sus víctimas ni acompañantes-, el-cuarenta-y-uno-por-ciento, iba drogado. En España. Pero no se si el País Vasco es también España para esto.

(Días después de escribir esto sale la noticia intuida) El conductor iba drogado, no se sabe de qué. A los pocos minutos, la Ertzaina dice que a lo mejor era de un medicamento que le dieron para superar el shock. ¿Se lo dieron cuando todavía estaba el cadáver de Iñaki en la calle con la manta dorada encima, o después?. Ah no, que venía con certificado médico. Como un ciclista.

Y eso de que tampoco se sabe nada de su identidad...en el País Vasco, donde se conoce todo... en fin, lo dicho: conozco esa forma vasca de exculpar. Ahora, cuando se conozca su identidad, vendrá la propaganda de "es joven, cometió un error, es destrozar una vida además de la que se ha perdido, sólo escribía poesía y nunca se manchó las manos, ha dado positivo por Nandrolona, pero es porque le han engañado a sus 22 años ..."

Pues no: que lo encierren en la cárcel y tiren la llave. Pero no lo van a hacer. Nunca lo hacen. Es de los nuestros. Perdón, de los suyos. Se que es incómodo decir esto, pero si el conductor hubiese sido marroquí estoy seguro que el caso y su tratamiento informativo hubiese sido completamente diferente.

Hubo una vez un Benjamín Noval canadiense

Portada del libro, de premonitorio título, de Barry

Aquí hay todo una historia para esos papanatas que creen en el ciclismo limpio, las buenas personas, la redención de la fe a través de la lucha contra el dopaje, Girona y el savoir faire anglosajón. Hoy toca hablar de Michael Barry, el ciclista canadiense que jamás ganó nada y que iba, como una mascota, de equipazo en equipazo.

Un Benjamín Noval canadiense, vamos, pero con algunos matices que lo diferencian. Y no para mejor. Sobre su extraña biografía ciclista ya tuve ocasión de extenderme cuando debutó en el Tour a una avanzada edad, un post del que recuperaré varias ideas, además de la metáfora con la estatua viviente asturiana, con la que compartió equipo -hacían falta dos mascotas- en la temporadas 2004-2006.

Antes de Millar, que va de intelectual del ciclismo, ya estaba Michael Barry: en 2005 contó su experiencia en la temporada 2004 en las filas del UsPostal, un libro reverencial hacia Armstrong y Bruyneel que ahora y entonces da risa leer. Y eso que no fue al Tour. Bueno, al menos ya sabemos por qué es profesional. De lo suyo. Siguió fomentando esa vertiente suya publicando en la revista para pijos papanatas de la bici llamada Roleour, fruslerías sobre la magia de las piedras, el ciclismo limpio y tal. En España lo hubiese publicado JotDown, y seguro que me entienden.

Vendía la magia del gregario, del espectador de fondo pero desde dentro de un espectáculo, a la manera del   Julian Sorel de Rojo y Negro. Vendía, por supuesto y porque siempre hay orejas calientes dispuestas a escucharlo, que el siempre había ido a pan y agua. ¿Un Horrillo canadiense? Quizás, pero Horrillo no estuvo jamás en algo tan calavérico como el UsPostal, el T-Mobile y el Sky. Además, no escribe tan mal -edulcorado, artificioso, repelente- como el canadiense, muy hábil a la hora de crear su personaje.

Al margen del propio sentido común (¡pero si es uno de los pioneros de Girona!) que indicaba que ese personaje no se correspondía con la realidad, las cosas se empezaron a torcer para Barry cuando Landis, en su espectacular outing de 2010, lo señaló con el dedo. Hasta entonces el mojigato seguidor anglosajón pensaba que se dopaban -y con sus matices- los sputniks, pero el relato del menonita indicó que también lo hacían los gregarios, hasta los de estofa más baja.

Recordemos que una de las cosas que hicieron estallar a Landis y después a Hamilton era la extrema hipocresía de unos que, habiendo recurrido a lo mismo que ellos, ahora iban de corderitos, e incluso dando lecciones por ahí. Gracias Michael Barry: el hecho de que Landis te señalase como uno de los primeros demuestra que al final si que tenías una función en el ciclismo, aunque probablemente no la oliste jamás, hasta que te reventó en la cara.

Tras negar las acusaciones de una forma que va más allá de la hipocresía (hasta el periodista lo vio "emocionado"), y tratar a Landis de enajenado (I don’t know where he is mentally at right now) dentro de la línea marcada por Bruyneel en persona -fíjense de qué calaña de personas estamos hablando-, el siguió a la suyo: hasta la investigación interna del Sky se cerró de manera favorable a sus intereses. Seguro que Brailsford se sentó delante de él y le preguntó que tal estaba y como iba la familia.

Ahora, con el informe de la USADA en la mano, se ve claramente qué clase de tipejo es Barry. Declaró ante la comisión de investigación, claro. Después de llamar loco a Landis. No conozco que haya pedido disculpas. Con este material, ya se pueden imaginar qué tipo de declaración dejó a la USADA, del tipo "yo soy bondadoso, y sólo fui corrompido brevemente por alguien que desconozco".

Es un relato prolijo en detalles estúpidos, especialmente de sus inicios como corredor: se debe creer que todavía estaba relatando para Roleour.  Conoció el doping en 1999 corriendo con Saturn el Tour de Malasia, donde su director de entonces le ofreció Synacthen; para 2002 fichó por el UsPostal, por lo que participó en la ya mítica concentración de Austin de diciembre 2001, donde Bruyneel iba ofreciendo a Ferrari a los corredores cual alcahueta. El díce que nunca le llevó.

En la pág. 6 da la lista de los que le consta fehacientemente que iban con el doctor italiano, incluyendo a Jose Luis Rubiera. En la siguiente (punto 37) dice que se mudó a Girona al apartamento que había dejado libre Vaughters y que compartía con Vande Velde: le tocó limpiar la basura que había dejado el ahora director del Garmin, consistente en viales vacíos, jeringas y todo tipo de basura médica. Lo más gracioso es que tuvo que hacer lo mismo al año siguiente (punto 49) y con la misma basura de Vaughters, esta vez en bolsas del Credit Agricole.

Su relato parece haber estado pactado con el de Vande Velde: dice exactamente las mismas cosas sobre Del Moral (cuyo hermano periodista acaba de ser despedido de El País), en las mismas carreras y bueno...estoy seguro que han acordado el testimonio, aunque en el punto 64 dice que Vande Velde le pasó hormona del crecimiento en 2004, cuando ya estaba en el CSC. ¿Adivinan cual es el momento en el que más se extiende Barry? Pues en la Vuelta 2002, la misma sobre la que Landis le acusó de haberse dopado.

Esa Vuelta fue la que perdió Heras del UsPostal en la última crono ante Aitor González. En el punto 46 Barry explica que el ritmo era tan fuerte que tanto el como el neoprofesional Zabriskie apenas aguantaban a la cola del pelotón. ¿Por qué? Porque iban limpios. De esto vale su testimonio: de mentira. Eso sí, abandonó en la octava etapa porque una moto le atropelló. En el punto 47 se refiere al bejarano y cómo se dejó olvidada su propia droga -que se había procurado sin conocimiento del equipo- en un hotel.

Tanto Barry como Zabriskie se comenzaron a dopar con EPO -si hay que creer el testimonio- en mayo de 2003, en un relato contado con detalle donde hay un parking, Del Moral, Bruyneel y un apartamento. Falta William Burroughs, pero ya se hacen una idea del ambiente y la sordidez. Dice que se dopó hasta 2006, y que después nada. Claro.

¿Por qué dejó de doparse? Tuvo una grave caída en el Tour de Flandes de ese año, y nadie del equipo médico del Discovery pasó a interesarse por su salud. Ahí comprendió que "estaba tomando riesgos por gente a la que no le importa en absoluto mi salud o mi bienestar". Vamos, comprendió que era una bestia de carga: por eso fichó al año siguiente por el T-Mobile, que simplemente quería saber como se dopaba en Girona.

Según Barry, fichó por el equipo alemán (que tres meses antes enviaba a sus jefes de fila a Friburgo a doparse) por su gran compromiso contra el dopaje. Aquí el relato de Barry patina todavía más: el supuesto giro del equipo alemán respecto al doping se produjo ya avanzada la temporada 2007, no cuando lo fichan. Y después extiende esa buena intención al Sky, equipo donde milita desde su creación en 2010 y que lo ha despedido.

Con 37 años cumplidos y esta hoja de servicios de mascota, no volverá a competir, pero le espera un gran futuro como director deportivo, no tengan ninguna duda. O como escritor. O como guía turístico de Girona. O ladrando en la puerta de la casa de sus dueños. I don’t know where he is mentally at right now. Qué gentuza. Por algo los llaman gregarios.
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Fascinante entrevista de Noval a Contador. Risas y descojone: uno dopado, el otro dopado y furtivo. Paga una televisión pública que no debería existir. Estas cosas demuestran que hay espacio y necesidad de más recortes, muchos más. ¿Quien paga esas dos cámaras y ese montaje? El contribuyente, pero no el asturiano: el catalán. Y si a alguien le molesta esta digresión, que se joda.
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(relacionado con lo anterior) Es una noticia repugnante: en su concepción, redacción y misión debería ir en la sección económica. Eso sí, hará las delicias del furtivo Noval, porque nadie se cree que vaya a estar 10 años sin cazar. Y si no, repasen las risas anteriores.
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Buen artículo sobre De las Cuevas, cuya pista se pierde en 2009 en Reunión...ya me gustaría a mí entrevistarlo....
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Wiggins es atropellado mientras entrenaba. Pasa la noche en observación y sale dedicando una peineta a los periodistas. Después dice que se arrepiente. Cada día más parecido a una rock star, y probablemente tenga el mismo fin que el 80% de sus ídolos: morirse antes de los 60 años. Al menos ya ha pasado el club de los 27...
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Nibali, que se ha casado a sus 28 años con una amiga de la novia de su fedelísimo Agnoli, aprovecha el volver de vacaciones para defender a Armstrong, dice que Vinokourov ha ganando la Lieja 2010 con todas las de la Ley (normal, ahora es quien le paga el salario) y que irá con su Astana casi italiano a ganar el Giro. Ah, también dice que ha visto a Froome y que tiene 8 kg. de más.
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Muy desafortunado titular de As sobre Contador, que es un vegetariano sobrevenido.
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Indurain: "En mi época ya pasé cuentas con quien debía". La frase, que podría enmarcarlo dentro de la órbita de esa gran empresa navarra que es el Opus Dei (¡más grande que Gamesa o VW-Landaben!), deja en muy mal lugar al que la dice. Otra más del gran navarro.
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Otro que lo pillan meando en la esquina. Freire dice que "entre los ciclistas, jamás sospechamos de Armstrong". Claro, los únicos que lo hicieron fueron unos cuantos periodistas (que se pueden contar con los dedos de la mano de un artificiero) y aún menos aficionados.  Espero que estas declaraciones del habitualmente sagaz cántabro no formen parte de su alocado plan de cambiar el sillín por el sillón sin término medio, puesto que la candidatura de Antequera a la presidencia de la Federación cuente con Freire para el puesto de seleccionador nacional....
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El Sky, después de despedir a tres directores (De Jongh, Yates, Julich) por su pasado como ciclistas, contrata a un nuevo director que viene del....triatlón. Nada menos que Shaun Stephens, el seleccionador nacional australiano. En breve ficharán a Anna Tarrés.
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Ya tuve ocasión de recomendar este estupendo blog con motivo de los patacones, o como llamaban a los pioneros del dopaje con EPO en Colombia. Ahora hay una nueva entrada reivindicando al gran, gran Greg LeMond, uno de los grandes de la historia del ciclismo (3 Tour, 2 Mundiales).
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Aquí dicen que en 2013 vuelve la que podría ser la carrera más bonita del mundo, el Giro del Lazio. Será el 2 de marzo y al día siguiente podrán llevar al pelotón a Strade Bianche. Parece una buena idea, ojalá fructifique. La carrera italiana no se disputa desde 2008.
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Caballos de carreras dopados con EPO. No es otra vuelta de tuerca a la metáfora burro/caballo de carreras, tan querida por los médicos dopadores y los aficionados al ciclismo. Algún día les contaré como el equipo olímpico español de doma no tomó parte en la competición de Pekín 2008 a última hora, para disgusto de nuestra amazona Ferrer-Salat...sí, si, hija del expresidente de la patronal (y activo golpista de la ultraderecha en los setenta) y expresidente del COE.
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A estas alturas todos ustedes habrán leído ya la historia de este flipado -es la conclusión que saco tras su largo escrito- que consiguió recuperar su bici robada, una buena Olmo de corte clásico, antes de que las bicis empezasen a dar asco. La dejó aparcada en la calle durante la noche. Saquen ustedes mismos las conclusiones, especialmente tras leer que hace poco contaron la misma historia desde EE.UU. Un flipado. Un flipado de Barcelona.
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Como sabe todo lector de este blog, en Girona pasan cosas muy extrañas. Primero ponen candados a los contenedores municipales de basura para que nadie rebusque, y después sacan una norma sobre ruido nocturno entre las 23:00 y las 08:00, precisamente la mejor hora para el ciclismo. Y su descanso nocturno, claro.
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Un tramo del popular bidegorri de San Sebastián, que tanta polémica causo en la mojigata ciudad fronteriza cuando se inauguró el tramo de las playas -no así el del túnel a Anoeta-, incorpora farolas que se activan al paso de un ciclista.

Un Tour para ingenuos

Se acaba de presentar lo que será la edición 100 del Tour de Francia. El 100 aniversario se celebró en el año 2003, y la diferencia entre ediciones celebradas y años obedece a los parones que tuvo la carrera con motivo de las dos Guerras Mundiales. Tras el caso Armstrong, se podría decir que se ha presentado la edición número 93 de la carrera, pero quedémonos en los números redondos.

Antes de empezar el análisis del recorrido, que se había ido filtrando en gran medida durante las semanas previas, y los posibles favoritos según el recorrido (Antonio Alix decía hace semanas, antes de saber nada del trazado, que su favorito es Van Garderen, para este año el damnificado fue Gesink), convendrán conmigo en que es un Tour para ingenuos.

Tras el caso Armstrong, y los nuevos mantras de que este es un ciclismo diferente y limpio a pesar del concurso del Sky, el ciclismo sólo lo seguimos los interesados por el paisaje, las ferias de ganado y los del ¡alá, qué burrada!, porque de deporte queda bien poco: es una competición donde gana la mejor máquina, aquella que engaña a las otras máquinas, bien sean las del antidopaje o los rivales.

Esta es la premisa con la que saldrá la carrera, por primera vez en la zona, de Córcega, la díscola isla mediterránea donde en la última semana ha habido varios asesinatos a cargo de la mafia local, de la que forman parte todos sus habitantes, aunque después esté dividida en varios clanes. Seguro que la llegada de la caravana del Tour durante tres días, y sus espléndidas dádivas -hoteles, organización, servicios auxiliares- es muy bien recibida por las autoridades locales, esas que no se eligen en las urnas.

La primera etapa será un Porto Vecchio-Bastia (212 km., la primera vez desde 1966 que el primer maillot amarillo irá a un sprinter) , la segunda un Bastia-Ajaccio y la tercera Ajaccio-Calvi, para así visitar todas y cada una de las grandes localidades de la auténticamente isla verde del Mediterráneo, con sus carreteras llenas de repechos y ni un km. llano, como saben todos aquellos que conocen la isla o han disputado en los últimos años el Criterium Internacional, que ha servido de banco de pruebas para este Grand Départ.

Al cuarto día, martes, la carrera hará una CRE de 25 km.  por Niza y después dos etapas llanas con final en Marsella y Montpellier, para el viernes catar un poquito de macizo central con una larguísima etapa con final Albi La Roja. El fin de semana vendrá con un final en alto el sábado en Aix 3 Domaines pero con etapa facilita, y domingo final en llano en Bagneres de Bigorre, con Peyresourde y otros cuatro puertos, pero sin Tourmalet. No está mal para el séptimo día de carrera, pero ya no habrá más Pirineos.

Tras la primera jornada de descanso en St. Nazaire y tras un largo traslado, etapa llana hasta Saint Malo y después crono entre Avranches y el Mt. Sant Michel, escenario perfecto para hacer atractiva lo que es siempre la etapa más aburrida de una vuelta: será llano y con fuerte viento. La carrera prosigue el jueves con una larguísima etapa llana con final en Tours -se prevé magnífico sprint en el mismo escenario que la clásica de otoño- y más de lo mismo al día siguiente en Saint-Amand-Montrond.

El fin de semana apenas tendrá montaña y si baños de masa: el sábado final en Lyon por primera vez en muchos años, y el domingo segundo final en alto en el Ventoux tras una larguísima etapa de 242 km (¡bien!), donde sin lugar a dudas el Sky hará un homenaje a Tom Simpson: por su nacionalidad y por su naturaleza, que comparten manifiestamente.

Tras un segundo día de descanso y con esta escasísima montaña en el recorrido, el martes la carrera afronta los Alpes con el tradicional antipasto de Gap, para al día siguiente disputar una cronoescalada -no abundan mucho en el Tour- de 32 km. con final en Chorges. El jueves será el turno de la ya conocida etapa de las dos subidas a Alpe D´Huez, donde dicen que van a quitar la curva nominada a Armstrong, seguramente para poner la siguiente a Froome.

Habrá un cuarto día e incluso quinto día de Alpes: el primero, muy peligroso, con una etapa con final en Le Grand Bornard tras 200 km., pero como suele ser habitual en este tipo de planificación de recorrido, nadie de la general intentará nada, porque ya habrá quedado todo decidido el día anterior; y el segundo un recorrido turístico en torno al lago de Annecy de 125 km y final en alto, una cosa como muy de sábado y de que esto se acaba, porque el domingo llega la entronización en París, saliendo de Versalles. La etapa está prevista que acabe a las 21:30, y no es broma.

El aficionado ingenuo se creerá al campeón en el podio, que en estos primeros momentos y a nueve meses vista se baraja entre estos nombres: Contador y su reforzado Saxo Bank; Froome que dice que irá como jefe de filas; Nibali; Andy Schleck si se recupera de su año en blanco y bueno, lo de siempre, porque da igual que haya poquísima crono y aún menos montaña. Ya saben eso de que el Tour es la peor carrera del año.
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Valverde, al que se le ha caído rapidisimamente el transplante de pelo que se hizo para salir guapo en las fotos de su segunda boda, sale en defensa de Armstrong. ¿Ven como las sanciones de por vida son necesarias? Si es que lo están pidiendo a gritos, concretamente estos: "¿Por qué no salieron cuando estaban compitiendo? ¿Salen ahora a hablar que están retirados? ¿Por qué? ¿Para joder a los demás? No comparto lo que está pasando"

"Los Tour los ha ganado con sus piernas, con su cuerpo, que nadie crea que no los ha sufrido. Para mí son suyos. No entiendo que se mire para atrás", afirma con soltura, a pesar de que ganar una carrera con una bolsa de sangre no es exactamente con "sus piernas, con su cuerpo", y en esto Valverde es un reputado -y sancionado- experto. Lo más paradójico es que el extracto de la entrevista finaliza así: "si hablas es peor".
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Estaba claro que con la caída de Armstrong iba a aparecer esa especie de Español del "ya lo decía yo" o "lo sabían todos". Destaca especialmente Javier Ares, ese triste periodista de barraca y Larios, que en un tweet dice  que "en 1998, cuando el escándalo Festina, dije públicamente, por la radio, alto y claro, que una gran parte del pelotón consumía EPO". Supongo que la pautación con comas ya indica bien claro la patraña, pero por si acaso contextualizo.

En 1998 Ares fue de los que aplaudió con las orejas, porque las palmas de las manos ya las tenía llagadas de tanto aplaudir, la retirada en bloque de todos los equipos españoles protestando por el antidopaje, medida instigada por Manolo Saiz, cuyo médico de equipo Nicolás Terrados había pasado -con auscultación anal incluída- por el calabozo. De eso no cuenta nada Ares. Será que los 140 caracteres de twitter le impiden decirlo "alto y claro".

Eso sí, ahora se pone la medallita de "haberlo dicho en su momento", esa Sagrada Confraternidad que une a los periodistas españoles. Venga, vamos a Las Gaunas que hay gol.
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Fernando Aramburu es otro gilipollas que, como Javier García Sánchez, se llama escritor y tiene por afición el ciclismo. Su trayectoria literaria y vital habla por el, oriundo de San Sebastián, una ciudad especialmente dotada para producir imbéciles, incluso dentro del difícil contexto de cerrada competencia vasca. Como vive en Alemania y esta de vuelta de todo (o eso cree), se permite decir que los escritores vascos no son libres porque están subvencionados, aunque después pidiese perdón.

Sirva esta anécdota para que se hagan una idea del personaje, que no obstante escribe con bastante ingenio, pero el justo. Ya es más que García Sánchez, cuyo intento de pasarse a la novela histórica lo tengo guardado en la sección "humor", a la espera de que acabe en la chimenea, porque no vale ni para bookcrossing. Su deposición sobre el caso Armstrong ha salido en El Mundo, y viene a decir que le da igual.

En caso del escritor de San Sebastian dice lo mismo: que a el le dan igual los "trucos de magia" de Armstrong, que "a nosotros, en el bar, nos da lo mismo". Creo que esta última frase ya lo dice todo, y por qué vive desde 1985 en Alemania: un escritor comprometido con su tiempo y su realidad, desde luego. La del bar.
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Da bastante pena leer a Indurain cosas como estas, especialmente por la (lógica) repercusión internacional que han tenido. Evidentemente, alguien tan corrupto y execrable como Johann Bruyneel las ha aplaudido, y ese es el mayor síntoma de lo erróneo y extemporáneo de las declaraciones del navarro: ladran para que cabalgues.
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Un claro ejemplo de la neolengua orweliana en la que se mueve el universo simbólico y demente del otrora prestigioso periodista Carlos Arribas: después de llamar "arqueólogos" a gran parte de los lectores de su periódico -que sin embargo no lo desautoriza-, simplemente por querer saber la verdad, dice del sancionado por dopaje Alberto Contador que no participó en el Tour 2012 por "ausencia obligada". Como si hubiese tenido que hacer la mili.

Lo escribí hace años y se va confirmando a marchas forzadas: los periodistas acabarán vendiendo baterías de cocina puerta a puerta con el periódico en el que trabajan como regalo adicional, y la culpa habrá sido simplemente suya y no del cambio tecnológico.
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Que alguien con la trayectoria y la corpulencia de Manolo Saiz hable de "pruebas físicas" debe ser un chiste interno. Que aparezca tomando café también. Y no, no todo en la vida prescribe: mírate al espejo.
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Propaganda pura y dura.
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Extraña fotografía de Wiggins, y eso que es material promocional de lo guay y cooooooool que es....
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Steffen Kjaergaard, aquel profesional noruego que estuvo en el UsPostal entre 2000 y 2003, y después en ningún otro equipo (se retiró con 30 años), da una rueda de prensa para decir que también se dopó en el equipo americano, y que lo hizo por indicaciones de los dirigentes: "nadie tenía que llevar su propio programa, el equipo se encargaba de todo".

Sí, ya sólo faltan por confesar los españoles (Rubiera, Heras, Noval, Beltrán), pero búsquense una silla cómoda para la espera.
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McQuaid llama scumbags a Landis y Hamilton por contar lo que contaron (cosa que no ha llamado a Armstrong) y claro, es normal que Tyler replique. Por cierto, scumbag puede ser traducido por "canalla", "mierda" o "cabronazo". Si es que a Hamilton se lo han puesto que ni pintado.

Wiggins se carga de razones

He dicho

Subiendo los puertos a ritmo, sin ataques de entidad de sus rivales, Bradley Wiggins ha conquistado el Dauphiné Liberé, una prueba impensable para sus características de contrarrelojista, características físicas (mide 1´90 metros) y su trayectoria. Sin embargo, con su triunfo gana argumentos y razones para ser considerado favorito en el Tour.

El viernes la etapa fue para el francés Kern, un buen escalador que ha vivido en la carrera su mejor estado de forma desde que es profesional. Los favoritos llegaron agrupados a 9". En la etapa reina del sábado J. Rodríguez -cuarto el día anterior- lanzó un duro ataque a seis kms. de meta y se marcó los kms. más duros de la durísima subida a Allevard en solitario. Un poco como el día de Sestriere en el Giro,pero mejor.

Envió al pelotón de favoritos a 1´ -más o menos la diferencia lograda en aquella etapa del Giro-, con Gesink, Van den Broeck un poco más cerca. En contra de lo esperado, Evans flojeó y Wiggins aguantó muy bien, cediendo únicamente 54". La etapa fue bonita, pero los corredores que podían disputar la general al británico no encontraron fuerzas, aunque recorrido había.

El último día repitió J. Rodríguez, que ha conservado un estado de forma magnífico tras el Giro -parece que ha ido de menos a más- y que ahora se despide hasta la clásica de San Sebastián del primer fin de semana de agosto. Su ataque fue más clásico: ante la inanidad de la etapa, atacó en el último km. y se va del Dauphiné con un botin magnífico, consistente en dos etapas y un quinto puesto final.

Evans ha vuelto a ser segunto -por cuarta vez, parecen los records de Ullrich en el Tour y en la Clásica de Zürich-, pero muy contento; Vinokourov tercero a 1´49", Van den Broeck repite el cuarto puesto del año pasado, Brajkovic noveno a 4´22" y Gesink 20º a 16´57", todo en clave Tour de Francia. En ese mismo estilo se enmarcan las declaraciones de Wiggins, casi tan famosas como su victoria más importante como ciclista.

"No es bueno que un corredor que ha dado cuatro positivos corra el Tour de Francia", refiriéndose, claro está, a Contador. La extraña afirmación del inglés, y extraña porque en el pelotón ya saben que rige la norma de contemporizar con los tramposos y respetar sus triunfos conseguidos en fraude de reglamento, ha sido celebrada con sorna por el muñidor oficial del pinteño, que titula "Wiggins, todo un contable".

Será eso, pero la realidad es terca en afirmar que los positivos de Contador son cuatro, aunque se traten como uno solo por ser de la misma sustancia y en días consecutivos: es que el solomillo era muy bueno. Pero ya ven la tónica: al que alza un poco la voz en el coro unánime del silencio sobre la vergonzosa carrera deportiva de Contador, leña. Disimulada, pero leña.

Ni que decir tiene que la espantosa evolución de Wiggins no escapa a nadie, ni siquiera al propagandista oficial de Contador -que filtra en su crónica sibilinas insinuaciones-, pero es que ese rasero siempre se olvida con quien todos sabemos, el inocente por decreto presidencial, por convición personal y porque es buen chico. Vamos, que Wiggins será "todo un contable", pero hay gente que con Contador no para de ser un contable. Por lo de contar cuentos.
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Espectacular Vuelta a Suiza. Tras un prólogo para Cancellara -a los corredores que menos tiempo metió por km. se quedaron en 2"/km-, las primeras etapas han sido de montaña. El primer día ganó Soler, el colombiano con tendencia a caerse y que, tras no competir apenas y bajar de Colombia, va y consigue su victoria más importante tras aquel Tour 2007 en el que fue el mejor escalador, con exhibiciones a lo Riccò.  Al día siguiente, en una etapa de apenas 100 kms. pero en donde había ascensión en cincuenta de ellos, Andy Schleck atacó de salida y formó un grupo en el que sólo sobrevivió Sagan, en su primera gran exhibición en alta montaña. Habrá sido por la distancia, por su valentía -recortó un minuto bajando el gran puerto de salida-, pero así quedará para cuando haya que referirse en el futuro a esta victoria: parece que domina todos los palos.

Cunego, que ya había sido segundo el día anterior y que siempre brilla en Suiza, realizó una subida muy inteligente y es el nuevo líder de la carrera con 54" sobre Soler, 1´16" con Mollema, 1´21" con Van Garderen, 1´25" con F. Schleck y 1´32" con Fulgsang. Todavía quedan dos etapas de montaña en la conocida como la cuarta grande.
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Induráin suele tener gran tino cada vez que habla. Por ejemplo, cuando tras la plata de Ekimov en los JJ.OO de Atenas dijo "si llega a ganar, me planteo seriamente volver". Ekimov ha ganado, ocho años después, puesto que Hamilton ha confesado por fin que ganó dopado y ha devuelto la medalla de oro al COI. Al margen de esta broma, producto del estupor que causaba el ruso, lo cierto es que Induráin debería tener en cuenta que "esos años buenos" que augura a Contador coinciden con su previsible sanción. Su análisis del reciente Giro es igualmente muy deficiente: "Ha estado disputado y peleado al final. Yo creo que Alberto comenzó muy fuerte, estableció las primeras diferencias y a partir de ahí ha sabido administrarlo".
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¿Pero no estaba en una furgoneta conociéndose a sí mismo? Eso sí, el malo es el representante del CSD: simplemente vela por los intereses de España. La noticia es desquiciante, parcial, maniquea e interesada. Redacta Diego Torres, que se sepa.

Nombres para las piedras

El domingo se disputa el Tour de Flandes, una de las carreras más importantes del calendario ciclista y auténtico día nacional del ciclismo por cómo se vive en Bélgica y, en general, en cualquier hogar donde guste el ciclismo.

Este año calculan que hasta 800.000 personas se acercarán a ver en directo alguna de las fases de la carrera. Aunque la cifra se supera en las etapas del Tour o en la Clásica de Hamburgo, son cifras impresionantes que llevan a pensar que, en un futuro no muy lejano, se empezarán a poner controles en los accesos a los puntos claves, como ya pasa en algunos tramos de la París-Roubaix.

Es un fenómeno social, hasta el punto que existe incluso un museo dedicado a la centenaria historia de la carrera. Dentro de los cinco monumentos, es el que más le gusta innovar y cambiar el recorrido. Este año estará endurecido con la inclusión de tres muros en la parte central de la carrera que, al igual que Le Manie en la Sanremo, producirán efecto en forma de caídas y no porque vaya a llegar menos gente a la parte resolutiva de la carrera.

Los favoritos para el Tour de Flandes son básicamente los mismos que serán favoritos para la París-Roubaix de una semana después. Salvo Gilbert y Nuyens, que sólo saldrán en la primera cita, la serie de ciclistas que vienen a continuación son especialistas en los adoquines que caracterizan ambas carreras, que concentran la mayor parte de los intereses de su temporada y de su vida como ciclistas.

En la primera posición en cuanto a favoritos está Fabián Cancellara, contra el que sólo juegan los números. Es increíble que nos podamos plantear seriamente que un corredor gane dos años seguidos el doblete Flandes-Roubaix, pero en esas estamos. La lógica y el sentido común apuntan a que dejará escapar alguna de las dos citas, pero ¿ante quien? ¿cómo? ¿caída, agotamiento, error táctico? Sólo por eso voy a dar una oportunidad a la carrera el domingo, eso sí: en cuanto vea que se va solo me iré a disfrutar del domingo, porque Cancellara tiene la virtud de hacer aburridas todas las carreras en las que va solo y en primera posición.

Desde luego, en Flandes es donde encontrará a su rivales más cualificados. Empezando por Boonen, un corredor histórico con el que está empezando a tener rivalidades a la altura de las más nobles de la historia del ciclismo, y que no gana su carrera local desde 2006, y siguiendo por Gilbert, cuarto en la pasada edición. Mientras el suizo únicamente tiene en su equipo a O´Grady -ojito con él-, el flamenco tiene un equipazo en muy buena forma, con la única pega de la pérdida de Terpstra en la crono final de La Panne, caído con rotura de clavícula, y Gilbert cuenta con el oficio del Lotto, corredores acostumbrados a ese terreno.

Ambos son más rápidos que Cancellara al sprint, por lo que sólo le vale llegar solo. En un segundo grupo de favoritos está Pozzato, arropado por un Katusha que forma un bloque temible para el pavé: Gusev, Hoste, Kuchyinski e Ivanov, este último sólo para Flandes. Otro equipo con muy buenos mimbres para el terreno es el Vacansoleil, con Devolver -dos veces ganador en Merbeke, las dos veces gracias a estar en el Quick Step- y Leukemans, pero también con un buen bloque con De Gent, Westra y Marcato. Por su parte, el Garmin tiene todo eso y más: Hushvod, Haussler, Farrar, Hammond, Klier, Maaskant, Van Summeren y Millar. Menos este último, que el año pasado hizo un carrerón en esta misma prueba, todos han hecho entre los cinco primeros en alguna gran clásica del pavé. Todos.

Sin embargo, en la citas previas del calendario han actuado como una banda, quizás como consecuencia de eso que les acabo de indicar. Veremos si mejoran para las dos grandes citas de inicio de abril. Les pasa un poco como al HTC-Columbia (Eisel, Bak, Goss, Roulston), pero con corredores de más caché. El Sky vive la situación contraria: cuentan con Flecha como líder destacado, pero no es un corredor que ofrezca garantías de victoria, aunque también se presenta con un equipazo.

Y el último gran equipo en la salida de las dos últimas clásicas de paves es el BMC, que cuenta con un favorito claro para el triunfo final: Alessandro Ballan, ya ganador en 2007. El italiano contará con el apoyo de Van Avermaet, en forma desde hace un mes, el tremendo Burghardt, Hincapie, Kroon y Quinziato. En Sanremo ya fueron el mejor equipo, y pueden tumbar cualquier escapada, porque todos estos corredores tiene que llegar a los últimos kms. de la carrera.

Aparte de estos nombres, queda citar a Iglinski, algún Rabobank -descabezado sin Breschel, vaya año tirado- que se pueda colar en el tramo final, Nuyens -un favorito al triunfo final, sin duda-, algo que pueda hacer Oss y poco más. Serán los nombres de las carreras del pavés, esperando que se deje de hablar de Cancellara.
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Los Tres días de la Panne más aburridos que recuerdo para Rosseler del RadioShack, un equipo en un magnífico estado de forma. La primera etapa fue para Greipel, que iba escapado y empezó el sprint con una ventaja insalvable. La segunda para el joven sprinter del Katusha Galimzyanov, tras neutalizar el grupo una escapada en el último km, mientras que el doble sector de hoy fue para Guarnieri por la mañana -creo que es la primera victoria de un italiano en Flandes desde 2009, cuando Pozzato ganó de manera increíble una etapa en la misma carrera- y crono para Rosseler, un corredor que el año pasado no pudo ir al Tour y Bruyneel se quejó amargamente por la pérdida. Tiene fuerza para mover montañas, como demostró el año pasado en su victoria en la Flecha de Brabante.

Los pocos favoritos para Flandes que han disputado la carrera han estado escondidos (Ballan, Pozzato), mientras que otros se han caído (Hoste) y alguno ha estado hiperactivo (Gusev). En general, una carrera muy, muy anónima.
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Qué animalada. El recorrido de este año de Dauphiné tendrá cuatro finales en alto y dos contrarreloj entre sus ocho días de competición. El primer día prólogo de 5´5 kms, el segundo final en Chartreusse, el tercero en Lyon -llanito-, el cuarto crono montañosa de 42´5 kms. en Grenoble y el quinto, también final llano en Maçon. Los tres últimos días proponen esto: el viernes final en Les Gets tras 207 kms, el sábado final en el Collet d´Allevard y el domingo sólo 117 kms. con Glandon y final en La Toussuire. Si no va ningún sprinter estaría plenamente justificado.
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El gran Induráin diciendo "joder". Se tambalea un mito. Aparte de eso, dice esas grandes verdades que acostumbra: "El Mortirolo era más duro, ahora van por puertos tipo Zoncolan, Plan de Coronas...", y todo un elenco de opiniones de sentido común, qué quieren que les diga.
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Jose Luís Korta, investigación judicial, "miles de jeringuillas", efedrina, banco fijo, Cantábrico, farmacia de Cáceres, Marcos Maynar. Etiquetas, palabras clave o como las quieran llamar. Están incompletas, porque falta la más importante: España. 2011.

En el año V de la era A.C

Productos de la huerta murciana

En fin, otro año más con un titular clásico de este modestísimo blog. Ya el año pasado empezaba así. Vivimos en la época de A.C, y ni la conjura del solomillo puede hacer que el simpático corredor Alberto Contador Velasco deje de ganar en el 95% de los finales en alto que disputa,ni en el 95% de las vueltas por etapas en las que toma la salida.

Estamos, sin lugar a ninguna duda, ante un fenómeno paranormal. Como todos los años, está seis meses sin tocar la bicicleta, esta vez dicen que de manera inducida pero el año pasado fue lo mismo. Vuelve en febrero en la Vuelta al Algarve y acaba tercero en el final en alto, y cae al cuarto puesto final tras una crono discretita, aunque su mayor muñidor, creador de metáforas y coartadas lo calificó como una crisis de ansiedad, o estrés, o algo así, porque como ya dije en su momento, nada humano le derrota.

Como mucho, como mucho, un solomillo vacuno, pero ni eso. Ya ven: cuarto en la primera carrera que disputa. Y en la segunda, la convertida en tres etapas Vuelta a Murcia, gana el 66% de las etapas (o dos de tres, por si son de quebrados) y la general final. Con ocho días de competición en los últimos ocho meses. Cifras de sprinter. Las cifras que Contador ha hecho normales.

La Vuelta a Murcia, pintoresca prueba por etapas que el año pasado boicoteó a los equipos italianos por "la persecución a Valverde", ha pasado por arte de magia y de la crisis económica que se ha cebado especialmente en la región (¡hasta los funcionarios se quejan!) de cinco a tres etapas. En la Vuelta a Asturias, que todavía tiene pendientes asegurar 20.000 euros, han integrado la Subida al Naranco en la carrera, un eufemismo para evitar la palabra "desaparición". El Brixia Tour italiano de julio, una de las pocas carreras que se disputan coincidiendo con el Tour, desaparece sin paliativos. Elciclismo es un deporte con futuro.

Y en tres etapas han hecho un Criterium Internacional. El primer día ganó el tremendo australiano del Rabobank Matthews, todo el futuro del sprint para él. Tiene 20 años y medio. El segundo día se subía el Collado Bermejo y se fue al suelo un habitual (Mauricio Soler) con su compañero de equipo Rubén Plaza, que se ha dejado la tibia y el peroné. Con un poco de suerte, llegará a tiempo para el Tour: a Nocentini le pasó lo mismo el año pasado por las mismas fechas y...bueno, no se ha vuelto a saber nada de el. En cualquier caso, lo de las caídas grupales de la gente de Unzué ya es como una maldición: Piti en el Tour 2006, Pereiro en el 2008, Arroyo antes del Giro 2009, Bruseghin y otro más en la Vuelta 2010...

Contador apretó a Menchov y a Coppel en los metros finales y se impuso con 5" de ventaja en el final de Alhama. El séptimo clasificado ya se fue a un minuto, distancias muy considerables para la altura de la temporada. En el caso de Menchov sería preocupante, pero como se ha quedado con una mierda de calendario por estar en un equipo ídem, pues hay que aprovechar lo que salga. Contador está un poco en las mismas, pero porque no sabe a ciencia cierta hasta cuando podrá competir.

Parecía poca ventaja para el madrileño de cara a la crono final de hoy domingo, y más con el antecedente reciente de Algarve. Sin embargo, Contador ha recorrido los 12´4 kms. en 14´10", metiendo 8" a Coppel y 12" a Menchov, que ocuparon los puestos de honor en el podio final. En Murcia, contentísimos de tener este triunfador -ya había sido tercero en 2008-, en la más pura tradición de Pantani y Valverde, los que hicieron grande esta carrera ganada en 1996 por el sprinter Adriano Baffi.

Felicidades especiales a Jerome Coppel. Es muy difícil ver a un francés ganar una prueba por etapas fuera de su país, y en su caso no va a ser diferente. Simplemente tendrá que esperar unos cuantos meses y que el TAS aplique la misma doctrina que con la sanción a Valverde. Hacer que lo corrido por Contador en este año sea como no existido, como tuvo que haber sido siempre. Y si el próximo año no se disputa la Vuelta a Murcia, nadie pierde nada. Ni siquiera Coppel.

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La Eroica, llamada Strade Bianche para profesionales, para Gilbert, que tiene un jardín en Italia. Se destapó a finales del Giro 2009 ganando una de las últimas etapas, y desde entonces ya suma dos Piamontes y dos Lombardía. La carrera fue aburrida-sosa, como va a pasar con esta prueba sin apenas desniveles altimétricos a no ser que medie la lluvia. El gran belga aplastó a sus rivales con su típico ataque antes de meta, aprovechando el desnivel del acceso a Piazza del Campo de Siena, para llegar con suficiente holgura y celebrar su triunfo ante Ballan y Cunego.

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En la París-Niza, primera etapa para Thomas De Gent del Vacansoleil. El belga, que ya lleva un buen número de carreras este año, ha burlado el sprint masivo a Haussler, Sagan y Henderson. Iba escapado y se lleva para casa una de esas bellísimas fotos del ganador celebrando mientras por detrás todos van con el cuchillo entre los dientes para ser segundo. Dice que el secreto de su éxito es haber dejado de comer "salchichas y salami, me encanta comer todo lo que un ciclista profesional no debería". En el proceso ha perdido cuatro kilos, cuatro.

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No estamos todos, falta 18. Valv. (Piti)
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Arribas habla de Landis, de Lowe -le habrá pasado la información su amiguete Hardie-, todo en un batiburrillo muy mezclado y muy pesimista. Los dos primeros párrafos son ininteligibles. De tan místico que vá, acabará viajando a la India a por un gurú particular.
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"En el transcurso de un Tour de Francia el director del equipo, Johan Bruyneel, hizo un aparte con Hincapie y el propio Chechu para pedirles que no se separaran del texano en toda la etapa. Se había recibido una amenaza anónima de que alguien iba a tirar al suelo a Armstrong para que no ganara una nueva edición de la carrera. No pasó nada"
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Carlos Arribas se pasa al neolenguaje orwealliano: califica a la atleta Nuría Fernández, la de la progresión a partir de los treinta, como "sujeto pasivo de dopaje por parte de Manuel Pascua, según la juez de la Operación Galgo". Ah, que lo dice la jueza y no el periodista. ¿Cómo se es sujeto pasivo de dopaje? A saber. Al día siguiente ganó la plata en los europeos de pista cubierta. En su especialidad. La de ser españolaza, a todas luces intocables. Que quede de una vez claro: el único sujeto pasivo del dopaje es el espectador que soporta estas cosas. Y el lector.
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Miguel Induráin ha caído bajo el azote del colesterol, sea verdad o no. La verdad es que no podían haber escogido mejor testimonial para la campaña, aunque este tipo de alimentos-medicamento me dan alergia como ciudadano y consumidor, como he tenido ocasión de comentar en otro lugar. El maillot que luce mola mogollón, y no busquen ninguna ironía: creo que maillots de este tipo (sencillos, un único mensaje, tonterías fuera) serían más efectivos como vehículo publicitario que la ola de mal gusto en los maillots de ciclistas profesionales de la actualidad, como el espanto del equipo de los Schleck. Ah, que estos no anuncian nada...

Un brindis por la salud

Cuando Indurain participó en el Giro de 1992 también debutaba en la carrera, como Contador. A diferencia del madrileño, ya contaba con un bagaje de muchas grandes vueltas, y con algo en común: un Tour ganado. Sin embargo, el hombre que brinda con un extraño brebaje rosa está disputando ¡su tercera grande!. Y va camino de ganarla.

¿Estamos ante un fenómeno? Todo parece apuntar en esa dirección, la misma que indicó Bruyneel cuando dijo que podía ganar más Tours que Armstrong...Ya se verá. También Ullrich, precoz donde los haya, parecía predestinado a ganar mucho y muy extenso, y al final no fue para tanto. Lo que desconcierta de Contador es la cantidad de males que le aflijen: no ya el conocido cavernoma y el certificado médico que le permite tomar medicamentos contra la epilepsia diariamente -una historia que se está sacando a relucir muy poco durante este Giro-, sino su aproximación a la carrera rosa.

Como sabrán, el fenómeno de Pinto (o Barcarrota) ganó el País Vasco de principio a fin. Con clásicas belgas a la vuelta del calendario, se nos tuvo que quedar en casa por una afección bucodental. Si hemos de hacer caso a sus propias palabras ("Contador nunca miente", se ha escrito por ahí), este mismo mal casi echa al traste su conquista de las vascongadas. Mientras tanto, un corredor como Cunego ganaba en la Amstel. Entre muelas y dentistas, la siguiente noticia de nuestro protagonista es que estaba en las playas de Cádiz con su novia, disfrutando de unas merecidas vacaciones. En la SER llegan a afirmar de que "hay testigos", como si alguien lo hubiese llamado a declarar. Excusatio non petita...

Riccò, que de esto sabe la tira, hasta el punto de dejar a su padre tirado en el aeropuerto, dijo en la meta de Pescoconstanzo, cuando se dió cuenta de lo que había: "si, si, nella spiaggia di Madrid", riéndose del bulo. A Contador le ha pasado de todo en este Giro: primero se queda sin el mejor amigo del hombre, un Benjamín Noval llamado a última hora, que llegó a viajar a Sicilia para que un problema estomacal le impidiese tomar la salida. Indica bien claramente las intenciones del madrileño en este Giro que llamase a su fiel escudero; después se cae varias veces, una constante en su carrera deportiva, medie cavernoma, bajada del Col d´Eze o descenso de las Lagunas de Neila: siempre hay que besar el asfalto; después nos dicen que tiene una fisura en algo del brazo, y suponemos que se habrá soldado; por último, que es alérgico, y que en el último km. de la cronoescalada apenas podía respirar. ¡Pero bueno! ¡Si estaba todo nevado! ¡Todo alérgico sabe que la nieve es el bálsamo de Fierabrás de los moqueos, lagrimeos y dificultades respiratorias de la primavera! ¿Qué locura es esta?. "Contador nunca miente".

Volviendo a Indurain, conviene recordar que en 1992 tomó la salida con el extraño fin de apoyar a Jean-Françoise Bernard, que ese año había ganado P-N y Criterium. También para "entrenar de cara al Tour", cuando LeMond había puesto eso de moda. Acabó ganando, porque salió a ganar. Contador ha utilizado una estrategia muy similar, ocultando su auténtico estado de forma, logrado en las playas de Chiclana. O en Madrid, como dijo Riccò. Ahora dicen que va "a más", que ya está rodado. Miedo me dan los corredores que van a más en una carrera de tres semanas, y más como el Giro, con toda su dureza concentrada. Pero más miedo aún me dan los corredores que toman extraños brebajes entre el rojo y el rosa. Mucho miedo.

Por mi parte, le deseo toda la salud del mundo a Contador. Suerte no, que no la necesita.

Su majestad el Galibier

Ningún puerto es como el Galibier. El ciclismo, un deporte radicado esencialmente en Europa, tiene en este marco una subida excepcional, la única en el continente que se prolonga por casi 40 kms, hora y media de ascensión, para coronar a 2.600 metros, buscando el aire y el descenso que acaba de rematar al que se ha tomado a la ligera la subida al titán. En el Galibier se pueden ganar y perder Tours, sólo hace falta valientes.

Este edición de la carrera francesa, que fue presentada como “menos montañosa” –de la misma manera que la etapa de Tignes como la etapa reina de los Alpes-, cuenta con un elemento que garantiza el espectáculo. Los escaladores afrontan la montaña y no se encuentran con una contrarreloj hasta que se acaba la segunda semana. Como en 2003, cuando se subió Alpe d´Huez al cumplirse la primera semana. Los escaladores, por tanto, se ven hermosos en la clasificación, dominando como en los viejos tiempos, y ambicionan más y más. Y están esas leyes no escritas del Tour, esas que dicen “año acabado en seis, sorpresa al canto”, y también dicen “toda década tiene una edición para un escalador”.

Ahí está el maillot amarillo Rasmussen, que ha proclamado que defenderá su privilegiada posición –la primera vez en los 11 años de Rabobank que visten la prenda a estas alturas de la carrera- con uñas y dientes. Hay que creerle: entró en meta sin levantar los brazos, sin dejar de pedalear, arañando cada segundo en su épica empresa del domingo. Y ahí está Mayo, que ha vuelto a bailar sobre los pedales, en ese pedaleo característico de la especie de los escaladores puros, ese pedaleo que Jean-Françoise Bernard, sin serlo, elevó a la categoría de arte. Han vuelto las águilas. Que aprovechen el Galibier.

En 2005, en una anécdota recurrente de este blog, la apisonadora Discovery Channel mancilló el mito de la cumbre con un equipo de robots; también Basso, que declaró en meta “yo no ataco con la cima a 40 kms. de meta”: por delante iban Botero y Vinokourov, tras haber reventado Pereiro. El robot-apisonadora americano mandó a sus engranajes castigar a los osados y apenas si ganaron en meta un puñado de segundos. Fue el año en que Valverde, en el que muchos quieren ver un escalador sin serlo, conoció el mito, supuestamente con una lesión de rodilla. Perdón: hasta con una lesión de rodilla humillaron la cumbre-totem.

Quizás los directores deportivos, si se dedicasen a algo más que conducir, harían bien en recordar a sus corredores la edición de 1993. Para el que esto escribe, la mayor exhibición de Indurain sobre la bicicleta, y perdonen mi falta de inocencia. El gigante navarro trató al coloso de tú a tú. Lo encaró en primera posición y lo subió a su ritmo, con respeto. Fue una escabechina. Sentado, sin apenas levantarse salvo en los durísimos kms. finales, el que por entonces caminaba hacia el tricampeonato del Tour eliminó a la mayor parte de los rivales. Los poquísimos que le aguantaron (Rominger, Mejía, Breukink) evitaron cualquier intento. En el caso del holandés, un problema mecánico en el descenso reveló que había coronado completamente fundido. Como Bugno, que entró a 7´. También había que bajar al valle para acabar la etapa, pero el navarro tranquilo no pensó en eso.

Este año no hay superequipos en carrera. No se puede repetir lo del Discovery en 2005. Son 40 kms. de descenso a meta. Se viene de un día de descanso, quedarán cuatro días para la crono. El Galibier está en el lugar adecuado, en el momento adecuado, con los ingredientes necesarios. No volverán a encontrar un puerto igual –ni siquiera Larrau- en lo que queda de competición. La escapada se formará de inicio en L´Iseran –otro al que hay que dar de comer aparte-, pero eso no es óbice para que los favoritos no se muevan. Las montañas están inusualmente nevadas, las águilas en las cumbres. El Galibier, en definitiva, apela a la mejor épica del ciclismo. Con esa ilusión veré la etapa de hoy. No se la pierdan.