Otra mierda de edición del Tour de Flandes

Ned Flanders

No es algo que pille por sorpresa al lector habitual del blog, pero a mí el Tour de Flandes me parece, año tras año, la carrera con más aspiraciones que más decepciona. No merece la pena ni hacer una previa -para eso ya está el E3- en una carrera que, además, ha sido notablemente empeorada por los organizadores.

Desde el año pasado se disputa con un circuito absurdo que deja la carrera bloqueada hasta la última vuelta al Oude Kwaremont-Patterberg, convirtiendo la carrera que los flamencos y algunos gilipolllas dicen que es la mejor del mundo en un criterium; puedo entender el superlativo de "la mejor del mundo" si eres un aldeano de la zona, pero no tanto en los pelotas que siempre se suman en cuanto hay banderas, multitudes y símbolos, quizás por su carencia de los mismos.

El Tour de Flandes es una de las carreras más importantes del mundo, pero ni es una buena carrera, ni es un bonito espectáculo -al margen de la entrega del público-ni, por supuesto, es la mejor carrera del mundo, un veredicto que no corresponde de antemano y que se tiene que dar al final de la temporada.

Desde luego, este año tampoco va a ser el turno de Flandes. La carrera comenzó con la baja de Gilbert, que ha preferido ir a País Vasco y que pierde la oportunidad de lucir el arcoiris por su tierra; aunque no lo haya dicho, estoy seguro que su decisión se debe a unas poco oportunas declaraciones sobre los nacionalistas flamencos que, como si un día del orgullo gay se tratase, aprovechan la carrera -y también el resto del calendario- para sacar sus alhajas. Gilbert es valón, claro.

Al campeón del mundo se sumó, de improviso, el joven del Astana Guarnieri, que pasó muy mala noche con cagalera, en el ciclismo siempre vaticinio de las mejores cosas. No pudo tomar la salida, cosa que si hizo Boonen para caerse, el sólo, cuando apenas se habían disputado 19 km. de la carrera. Su director se apresuró a decir que ya había perdido toda la primavera, quizás sabedor por rayos-x de la gravedad de unas lesiones que no se veían por la tele. Adiós también a Roubaix.

Y poco más en la seis horas siguientes. La escapada del día daba pena, con Rojas y Greipel, entre otros, además del multifacético Kwiatkowski del Quick Step. El equipo belga no iba muy bien, porque cuando se formó la primera montonera en el Oude Kwaremont también estaba detrás Terpstra, otro que parece no haber tomado los mismo cereales que el año pasado, aunque al menos tiene la decencia de no hacer pasar lo suyo por caídas.

La carrera la llevó siempre el RadioShack de Cancellara, ese equipo dirigido el año pasado por Bruyneel, aunque la propaganda casi haya hecho olvidar este pequeño detalle. Al frente, Hondo, Devolder y Roulston, el neozelandés afincado en Girona que se destapó en 2009 en el Cerveló de negro y de doctor desconocido, aunque intuido. Ese es el #levelplayfield del ciclismo que cambia. Sobre los dos primeros mejor no extenderse.

A 32 km. de meta un grupo de valientes con Offredo -sancionado un año por dopaje, aunque no hubiese positivo- y Roelandts intentó moverse antes del final predicho y preconfigurado en el E3 Harelbeke. En el caso del belga del Lotto, sirvió. A 18 de meta Cancellara atacó en el Oude Kwaremont y sólo pudo seguirle Sagan.

De manera estúpida, el eslovaco pasó al relevo del suizo en el pequeño tramo antes del Paterberg, cuando jamás debería haberlo hecho. Ahí el suizo lo dejó clavado -bastante patética la imagen de Sagan levantandose de la bici en el adoquín para intentar seguir el ritmo- y se fue, a 15 km de meta, a su habitual victoria en solitario, la única forma que tiene de ganar.

Ahí se acabó la carrera, que nada tuvo antes y nada tuvo después. Si esto es "la mejor carrera del mundo", este deporte no tiene remedio. Es un circuito horrendo que mata el espectáculo, aunque los organizadores saquen mucho dinero con las gradas de pago y el paso asegurado de los ciclistas durante tres veces de la prueba.

En contra de lo esperado, el duo Sagan-Roelandts -el belga ha corrido muy inteligentemente, esperando incluso a que lo cazasen el duo Sagan-Cancellara- pudo completar esos 15 kms. sin que los cogiese el grupo, repartiendose las otras dos plazas del podio. Kristoff ganó el sprint del pelotón sobre Ladagnous y Haussler.

Cancellara suma su segundo Flandes tras el de 2010. Aquel año encadenó, como estaba previsto, el triunfo con Roubaix, que se disputa dentro de una semana. Visto como ha estado su equipo de vejestorios y arrumbados del ciclismo, creo que no veré la prueba francesa, porque la resolución está cantada. Que un cliente de Eufemiano Fuentes como Cancellara haya podido desempeñar su carrera profesional desde 2006 con esta impunidad es una vergüenza para este deporte, que canta sus gestas como algo normal.

Por su parte, Sagan logra su quinto segundo puesto en una prueba de un día esta temporada, su segundo en un monumento. Tiene 23 años y todo el mundo augura que ya caerá el primero en algún momento, pero el ciclismo es muy traicionero -cabeza, lesiones, dopaje- y no siempre es tan determinista. Hoy no tendría que haber pasado al relevo de Cancellara: sólo quedaba una subida y era cuestión de aguantar, lo demás ya lo pondría el mulo suizo. No lo ha hecho bien, y ya van demasiadas ocasiones.....casi tantas como tardes perdidas viendo el Tour de Flandes, una carrera que casi siempre decepciona.
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Los 3 días de La Panne para Chavanel, como en 2012. La primera etapa fue para Sagan, que con un golpe final de riñones se impuso a Demarè (21 años, benditos), la segunda para Cavendish y el primer subsector del tercer día, para Kristoff, el noruego del Katusha que va a más. Salió de líder en la tradicional crono final al lado del Mar del Norte, donde Chavanel voló y sacó unas diferencias siderales al resto de rivales.  
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GP Miguel Indurain para Spilak del Katusha, que estuvo fugado todo el día y llegó con 3´ de ventaja sobre el pelotón. Esta siendo uno de los mejores corredores del inicio del año, y aún así nadie se tomó en serio su fuga....
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El órgano del régimen dice esto, después de una semana en la que se han filtrado supuestas investigaciones instigadas por la AEA sobre Armstrong y su dolce vita en España. Es simplemente propaganda para mejorar la marca España vinculada al deporte, sin ningún viso de sacar nada concreto o en firme. Y para mayor gloria de Ana Muñoz, siempre peloteada y agasajada por los medios.
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Danny Nelissen, el que comenzó el actual outing del Rabobank, pierde su trabajo como comentarista en la tele holandesa. Me parece justo, visto que ha estado engañando a su audiencia durante años. Aquí seguiremos padeciendo a Probenecid, pagado con dinero público, quizás porque nunca ha engañado a nadie.  
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Schumacher confiesa, en una entrevista en Der Spiegel, que se dopaba desde los 20 años y que el Gerolsteiner era una cuadra de dopaje donde todo el mundo metía mano en la caja de drogas, bajo el conocimiento de la dirección, que alentaba y fomentaba la práctica. "Era tan habitual como comer pasta". Holczer, el año pasado al frente del Katusha de J. Rodríguez -cuyo representante es Edo, y cuyo gregario es Vicioso o Hemoal Florencio- lo ha negado todo.

Schumacher dice que colaborará con las autoridades, probablemente presionado por su actual equipo Christina Watches, el mismo que el de Rasmussen. Sin embargo, no se conoce que su otro corredor Constantino Zaballa vaya a hacer nada parecido sobre el Kelme, el Saunier Duval o el Caisse d´Epargne. Será que no tiene el reloj Cristina en hora, o sera que todo esto es un sainete.
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Algo se mueve en Ponferrada 2014. Es un tránsito intestinal, el que lleva el acta de diputado de un corrupto sexagenario como el tristemente famoso Ismael Álvarez a ¡cómo no! un deportista, esa fuente de valores. Es la tradición de la zona, que también exportó a Colomán Trabado a las altas jerarquías del PP -¡cómo no!- de Madrid. Por su parte, alguien tan intestinal y de tránsito como Carlos Arribas repara en el sinsentido del Mundial.
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México, esa potencia olímpica, sigue sufriendo la violencia sobre sus mujeres
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El deporte de las toallitas quiere poner el pasaporte biológico, un gran salto desde los prácticamente inexistentes controles fuera de la competición que existen actualmente. Miren esta noticia: una de las inmortales -por longevas, porque acabarán como Florence Griffith- Williams recibe la visita de un inspector antidopaje en su mansión a las 06:00 A.M y no tiene mejor ocurrencia que encerrarse en ese último capricho de los ricos llamado habitación del pánico, que es un búnker dentro del búnker que ya es de por sí la mansión de un rico. Para que se diese la circunstancia de tener que encerrarse ahí, el inspector antidopaje tendría que haber allanado la morada y todo eso, y seguro que simplemente llamó al timbre y se identificó...

Que pongan el pasaporte biológico, ya verán para lo que sirve. 
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(Relacionado con lo anterior) En estos momentos, Duracell Ferrer está jugando la final de Cayo Vizcaíno, ahora conocido como Miami, a sus 31 años y con mucha moral por delante. Del Moral. Aquí lo importante es que todos los domingos haya un español disputando alguna mongolada, para tener a los auténticos mongoles pegados a la tele y apoyando....
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Trajes de colores ajustados+publicidad=ciclistas. 

La hipocresía de Aldag

El padre de Rudicio, modelo de Aldag

Rolf Aldag se despacha agusto en el Sueddeutsche Zeitung ante el conocido Andreas Burkett. El antiguo escudero polivalente de Ullrich (un percherón que tiraba en montaña y llano como un jefe de filas, y que la última semana del Tour se metía en escapadas a ver si sonaba la flauta), que después confesó su dopaje sistemático durante toda su vida deportiva y que, empero, era uno de los principales directores deportivos del superequipo HTC (doble campeonato del mundo en Copenhague, por ejemplo), ha tenido a bien desahogarse una vez fuera del mundillo.

Este es el requisito indispensable: se ve fuera y por eso raja. Cuando todavía estaba dentro, nada de nada, y cuando confesó públicamente su dopaje tampoco se vio especialmente perjudicado. Al igual que nuestro conocido y siempre recordado Igor González de Galdeano, cambió el sillín por el sillón del coche de equipo con una rapidez pasmosa, o vergonzosa si tenemos en cuenta su pasado.

En el London Eye, en la salida del Tour 2007

¿Qué experiencia pudo ver el HTC en Aldag? Mucha, y no siempre buena. Aunque raras veces se presente como tal, el HTC -nacido como equipo limpio- era la continuación del T-Mobile, y su corredor estrella debutó en profesionales y consiguió sus primeras victorias con el histórico maillot magenta de la formación, algo que los medios ingleses jamás recordarán: saben perfectamente lo que implica.

Además de haber corrido diez veces el Tour, seis la Vuelta y una el Giro, la principal experiencia de Aldag es que era el mejor aprendiz de Rudy Pevenage (padre de Rudicio, según Eufemiano del Gran Poder), al fin y cabo pasó trece temporadas en el T-Mobile y siempre con Pevenage como director, que veía en el alemán el perfecto instrumento para ejecutar sus órdenes tácticas (¡Ullrich, ataca! ¡Ullrich, aguanta! ¡Ullrich, a Madrid! ¡Aldag, persigue!) en carrera.

Es con este pasado con el que Aldag pasa a ser director deportivo de una auténtica máquina de conseguir triunfos como era el HTC, un equipo donde el 75% de los corredores conseguía victoria y que tuvo momentos señeros como la Vuelta a Suiza 2009, donde consiguieron seis etapas con cinco corredores diferentes. Después en el Tour la cosa no fue tan bien, pero es algo que suele pasar en este tipo de formaciones y con estos mimbres.

Rolf Aldag, explicando cómo se dopaba. Una miaja.

Ahora dice que "la UCI no es lo suficientemente fuerte como para luchar contra el dopaje" y que sólo sigue "intereses económicos", que es una cantinela muy frecuente entre ciclistas, directores, periodistas de ciclismo (especialmente entre estos) y amas de casa. Será eso, pero cuando la UCI persigue el dopaje también recibe las mismas críticas.

"No tengo ningún interés en volver a trabajar en un entorno que no me gusta y que no cambia", dice refiriéndose a eso que nosotros conocemos como el mundillo y que él tan bien conoce, tanto-tanto que raja una vez fuera. ¿Qué querrá decir Aldag con eso de que no cambia? ¿Qué querrá decir el director hasta hace nada de T. Martin, Cavendish, P. Velits y Goss? Bah, seguro que se refiere a algo que haya visto en estos dos meses fuera de el mundillo y no lo que le ha pasado a su pupilo A. Rasmussen, finalmente indultado por la UCI a pesar de saltarse tres controles en momentos clave de la temporada.

Sin embargo, Aldag se reserva lo mejor para Holczer, el antiguo director deportivo del Gerolsteiner que siempre dijo que no sabía nada de lo que cocía dentro y que fue a juicio contra alguno de los dopados, y que esta temporada vuelve con un puesto de mucha responsabilidad en el Katusha: "no se puede decir que tienes unos altos valores morales, haber tenido una serie de escándalos de dopaje como los de Schumacher, Rebellin y Kohl y que no veías nada, como si tuvieses una venda en los ojos. Algo no funciona".

Pues no, algo no funciona. Se debería prohibir volver a ocupar puestos de responsabilidad a mánagers o directores deportivos con pasado de dopaje, así evitariamos lo de Holczer. Y también lo de Aldag, pura hipocresía en alguien con su pasado.
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El AcquaSapone de los Masciarelli, Di Luca y Garzelli, excluído del Giro. Según este último, le han dado la puntilla para dejar el ciclismo: con 38 años sería lo más normal.

De Mosquera a Contador

Os novos, vosotros sedes o futuro....

Catorce meses, catorce, se ha tomado la RFEC para aplicar la sanción por el positivo de manual de Ezequiel Mosquera en la Vuelta 2010, carrera donde termino segundo y donde un compañero suyo que volaba dio positivo por EPO, además de por la misma sustancia que este corredor típico del pelotón español.

Por supuesto, no es casual que la sanción de dos años a Mosquera se conozca en la vigilia del juicio que el lunes comienza en el TAS por el famoso asunto del positivo de Alberto Contador en el Tour 2010. Estamos hablando de la misma Federación que pone seis meses a Sevilla, cuando el manual indica dos años, y que dice que combate el dopaje mientras se apresta a recibir como el hijo pródigo a Valverde.

Mosquera estaba en un limbo en el que, interesadamente, ni era culpable ni inocente; por una parte podía encadenar su discurso victimista, siempre tan caro a la gente de su naturaleza, y por otra parte la RFEC podía esperar una flauta mágica, un trueque, o algo para poder salvar la papeleta de que el gran animador de la Vuelta 2010 era un tramposo.

Bueno, pues eso se ha acabado, pero ¡catorce meses, señores, catorce meses!. En los mismos también se artículado un discurso que se podría calificar de pangalleguista donde, a falta de argumentos mejores, sus paisanos defendían a Mosquera con argumentos irrefutables, de esos que provienen de la razón y no del sentimiento o la fe. Aquí tienen una última -y patética- muestra, que bebe de la misma tradición y origen que Valle-Inclán. Haberlas, haylas.

Por supuesto, ese tipo de discurso ("hay una persecución contra el ciclismo") siempre encontrará orejas dispuestas a escucharlo. Sin embargo, para esta ocasión, voy a recuperar una serie de enlaces de hace bastantes meses para contextualizar lo sucedido con Mosquera: inútil ir al origen y trayectoria de este corredor, que en el 2006 estaba en el Kelme, pero se salvó de la quema.

No, no, es mucho mejor ir al juicio que Juan Manuel Rodríguez Bastida tuvo con el Xacobeo, tras ser despedido en vísperas de la Vuelta 2009 para dar acomodo en el equipo a un conocido médico dopador del que, cuando fue descubierto y expulsado en mitad de la carrera, nadie sabia cómo ni por qué había llegado ahí.

Bastida dijo que "yo hacía una especie de pasaporte biológico con los corredores. Sin embargo, Álvaro Pino me propuso en dos ocasiones relajar esos controles, si veía algo en las analíticas que no era conveniente pues que no pasaba nada" y que había "un código interno conforme rebasados ciertos límites en los controles dos días antes de competir, los corredores no podían ir a correr". Vamos, que un sitio dice eso de "especie de pasaporte biológico" y en otro se refiere a lo mismo como "un código interno".

Pero que nadie piense que este infeliz tiene algo de héroe o de inocente: va a por la pasta. Unos meses antes decía, con la misma cara, que el tenía "tolerancia cero" con el dopaje (¿es compatible con eso de "rebasados ciertos límites"?) o un "ni que fuera profeta". No lo eres: simplemente eras otro más de esos que dicen defender la salud, pero que después defienden lo que indique el viento y por donde sople.

La realidad es que siempre iban a un límite. Lo hacían cuando estaba Bastida y cuando ya se fue: el rendimiento del equipo era similar en todas las Vueltas disputadas desde 2007. En el ciclismo no tiene que haber márgenes del tipo del 50% de hematocrito, porque se conocen las técnicas para ir siempre al 49%. El "código interno" era que, cuando había previsiones de pitar, el corredor no salía. Así puesto, el "código interno" era la plasmación galaica de un principio básico de este ciclismo ponzoñoso que nos ha tocado vivir: lo que no da positivo no es dopaje.

Pues sí, si lo es. Con estas premisas, ¿qué explicar del hidroxil, la sustancia por la que dió positivo Mosquera, su compañero Dapena y Sevilla prácticamente por la mismas fechas? Pues que es una sustancia enmascarante, que da positivo por sí misma si se toma por vía intravenosa (también habría que acabar con esta diferencia entre "de piel p´dentro" y "d´piel p´fuera"), aunque no suene tan gordo como transfusión sanguínea o EPO.

Eso es lo que enmascara. Lo que no da positivo, no es dopaje. Y si da positivo, vamos a dar todas las vueltas posibles -aquí resumidas por Arribas, que elogia al abogado de Mosquera por su dedicación insana- para que parezca que hay una persecución contra el corredor (¡enviar las muestras a Alemania! ¡Traición!), contra el país y contra el deporte. El lunes comienza el juicio en el TAS contra los intereses de Alberto Contador. Y lo hace con estas premisas, que nadie se engañe.
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Entrevista con Alberto Fernández Jr., corredor del Xacobeo que en 2009 (con Bastida) estuvo internado en la UVI tras abandonar en la Vuelta. La periodista es la misma que escribió que Freire iba a correr la Milán-Turín, carrera que ya no se disputa. Aquí se limita a poner que el hidroxietil no está prohibido por la UCI (mentira) y lo de tantas personas que se iban a quedar en el paro (como tantas otras, y no cobran del dinero público). La entrevista no vale mucho, la verdad.
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Mikel Nieve, al Tour. Al Tour con más crono de los últimos años, y con sólo tres finales en alto. Esta bien que conozca la carrera, pero ¿no sería mejor llevarlo al Giro? Digo yo, eh, pero pregunten al mánager del Euskaltel, ese que va clamando por ahí que el próximo año va a ser el último...y a fe que se empeña en que sea así.
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Freire dice que el próximo año le gustaría ir al Tour, "la carrera más aburrida del mundo". Y es porque el año que viene será la mejor preparación para los JJ.OO de Londres.
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Un completo y bien escrito reportaje sobre Mauricio Soler, su convalecencia y su entorno.
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Inocentadas antes del 28 de diciembre: "Carlos Barredo ya negocia con el Rabobank una ampliación de su contrato, ya que están muy contentos con su rendimiento y quieren que su experiencia en el profesionalismo ayude a crecer a los jóvenes corredores del equipo holandés".
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Siguen los problemas legales de Schumacher, el compañero de Rebellin en el Miche. Holzcer, que vuelve el año que viene al ciclismo con el ¡Katusha!, ya lo llevó a los tribunales. Perdió. Ahora es el juicio por el fraude de mentir sobre su dopaje. 150.000 euros. Ojalá todos los implicados en casos de dopaje (fisco, patrocinadores, equipos) hiciesen lo mismo. Según los expertos consultados por el períodico de la ciudad natal del alemán, se puede librar. De momento ha fichado por el Christina Watches.
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¿Santi Pérez? ¿Hacía falta? No dejen de observar que, leyendo la noticia, parece que no hubiese estado. Menos mal que el subtítulo y la foto nos lo dicen.
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Mientras tanto, se negocian los fondos para los fastos de Ponferrada 2014, que está en la misma provincia aunque a veces no lo parezca. Ya saben que el deporte de base no luce tanto como esa alhaja de lujo que han conseguido en la ciudad rival. La Federación, muy contenta.
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¡Qué guay es la bici! ¿sabes?
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Asesinado (falleció pocos días después) por estar mirando una bicicleta. Los agresores eran de "etnia gitana". A lo mejor pensaban que le iban a robar la bici. Claro, igual que cuando el perro muerde al hombre: lo hace preventivamente, no por su naturaleza.
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Un paso muy importante para el deporte, en general.
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Paco Grande -por el fútbol lo conocereis- opina y dice verdades como puños. ¿Resultado? Destituido. Para una vez que abre la boca...por otra parte, sólo puedo suscribir lo dicho sobre Sauca -un personaje que da pena con su entusiasmo y look de Tintin, aparte de por su odio al ciclismo- y la bicha de Barba, la misma que casi tiene una pataleta en directo porque Guardiola no quería atenderla. Así es el periodismo deportivo en España.

Hoy es San Tourmalet

Puertos encadenados

Día de toma de la Bastilla, primer día de alta montaña en el Tour, la etapa más larga que queda en carrera (209 kms., casi 20 más que la siguiente), décimosegundo día de competición y una característica por encima de cualquier otra: se sube el Tourmalet como Dios manda (y aquí Dios es la tradición del ciclismo, que para algo el nuestro es el deporte que más venera la tradición).

En una imaginaria clasificación de los mejores puertos del ciclismo nunca faltaría el Tourmalet. Alguno incluso lo colocaría en primer lugar: el primer puerto salvaje subido en competición, escenario de múltiples batallas, su famosa última rampa y muchas otras características. A mí particularmente me gusta más el Galibier, del que en esta edición tendremos dos tazas, como con el café: una siempre sobra.

Sin embargo, el Tourmalet ha sido injustamente menospreciado en la última década del Tour: cuando no lo ponían muy lejos de meta porque el organizador quería llegar a Pau, lo ponían como final de etapa, como el experimento-rana del año pasado. El Tourmalet, igual que el Galibier, es un puerto de paso, y hace mucho más daño cuando su bajada se encadena con la subida inmediata a otro puerto.

En 2008 casi lo logran. En uno de los días de mayor exhibición hematológica que se recuerdan, se subió el Tourmalet a ritmo (de las mejores subidas que recuerdo), para después hacer un paso de valle inolvidable con Cancellara imperial, rematado con una subida a Hautacam que lanzó una poderosa maldición. No fue hace tanto: tres ediciones, pero sólo queda compitiendo uno de los protagonistas de aquel día. Y no es una cuestión de edad, no.

Pero hubo valle. Salió bien, de acuerdo, pero por lo general suele matar una buena subida al Tourmalet, el puerto que sólo se puede subir asfixiado y que tiene un descenso que no deja recuperar. Por eso es tan importante que los organizadores hayan encadenado el descenso con lo que tiene que ser siempre la continuidad natural del Tourmalet: Luz-Ardiden.

No hay nada de masoquismo ni disfrute del sufrimiento ajeno en el uso de palabras como "asfixia", "no poder recuperar" y "encadenado". El ciclismo es un deporte de resistencia (bien por los 209 kms.) y los organizadores siempre tienen que tenerlo en cuenta a la hora de diseñar el recorrido. Estas son las etapas que hacen grande el ciclismo, sin necesidad de innovar: muy mal estábamos yendo si estamos aquí celebrando que una etapa proponga Tourmalet-Luz Ardiden, pero estos son los tiempos que nos han tocado vivir.

El propio final en Luz-Ardiden no se proponía desde ¡2003!, cuando ganó Armstrong después del famoso episodio de la caída. Fue la edición en la que el corredor de Austin (Texas) estuvo más cerca de morder el polvo, aunque es cierto que jamás cedió el liderato. Han pasado ocho años, demasiado tiempo para un puerto que tiene que formar siempre binomio con el Tourmalet.

Y encima 20 años después de uno de los mitos fundacionales del deporte español contemporáneo: el primer día que el gran Miguel Induráin cogió el maillot amarillo tras un ataque bajando el Tourmalet, suficientemente recordado en los días previos a este Tour. Como tiene que ser. La parte final de la etapa es muy parecida -el final fue en Val Louron y hubo mucho valle, 232 kms.-, aunque está por ver que uno de los corredores que triunfe hoy entre en meta con un gesto de aspaviento (mejor en todo caso que una pistola),  porque si recordamos es para recordarlo todo.

El favorito número uno es Contador, por mucho que gimotee con su rodilla, su ronquera, su obstrucción nasal o su ceja superpoblada, porque de todo tiene quejas este desdichado. ¿De qué se queja si no debería estar corriendo? Es el favorito porque siempre gana en alto (o queda segundo o tercero, como en el pasado Giro), porque el día del Etna en mayo -también la primera etapa de montaña- destrozó a sus rivales como pocas veces se ha visto -y atacando muy lejos de meta-, y porque es Contador: el de lavar el lactato muy bien, el del acuerdo secreto con la UCI para que no transcendiese lo del clembuterol, el de Manolo Saiz. A.C. Dicen que ganaría igualmente porque es el mejor, un superdotado y un corredor de los que marcan época. Si, pero también es eso otro. Porque si recordamos, es para recordar todo.

Signo de los tiempos, no deja de ser significativo que en la etapa de ayer los cuatro mejores escaladores de su equipo (C.A Sorensen, Navarro, parches de calor y Vandborg) entrasen a 5´46" del pelotón. Es un práctica discutible que ya se empleó en el pasado Tour, al parecer ideada por Martinelli, que la había experimentado con Pantani y su banda de Forconi y Marco Velo. Extraña que también la emplee Riis, pero debe ser que Contador -o el médico- manda más que el danés que parece que manda todo.

No faltará quien interprete este descanso que se toman los mejores gregarios del campeón como una muestra de que no está muy bien y que va a necesitar a su equipo para afrontar las duras rampas de hoy. Claro. La pena es que no se lo cree nadie: todos los directores apuntan a que hoy será el día de Contador, como que hasta el propio interesado empieza a decir que se encuentra "muy bien"...

Veremos. A ver si hay algo de inteligencia táctica y el resto de aspirantes intenta no llegar a las rampas más duras junto a Contador. Difícil que pase. Pero bueno, siempre quedará el Tourmalet, una ascensión que promete -si el tiempo meteorológico lo respeta- ser histórica y el recuerdo de otros tiempos, esos a los que los aficionados al ciclismo nos tenemos que aferrar. Feliz aniversario, Don Miguel. Feliz regreso, Tourmalet-Luz Ardiden.
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En las dos etapas anteriores sendos sprints masivos. El primer día tras el descanso, Greipel consiguió batir a Cavendish en una carrera de prestigio. Fue por poquito y gracias a que Gilbert montó un numerito en la cota de 4ª categoría a 12 kms. de meta que dejó desfondando al HTC, pero bueno, para eso el ciclismo es un deporte de equipo. El valón había dicho que, tras el abandono de Van den Broeck, en este Tour el Lotto tenía como objetivo "ganar una etapa con Greipel, ganar yo el maillot verde y probarme en la montaña". Lo primero ya está, lo segundo está en camino y lo tercero...realmente, es uno de los alicientes del Tour. A mí cada vez me recuerda más a Vandenbroucke. Ayer triunfo para Cavendish (y van tres) sobre Greipel, con Farrar tercero.
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Al parecer, Wiggins vendrá a la Vuelta como preparación para su asalto al Mundial CRI. Prefiere venir a España a disputar la Vuelta a Gran Bretaña, lo que es elogiable sin paliativos.
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Holczer, el manager del Gerolsteiner que nunca supo nada y que llegó a denunciar a Schumacher, vuelve a su oficio: profesor. 
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Carabias, que tiene la cabeza llena de pit-stops, chicanes y safety-cars, perpetra esta elegía de Nicolás Terrados, donde brilla esta dignísima frase para un periodista que en su día publicó cosillas sobre la Operación Puerto: " (El ONCE) nunca dio un positivo con él. Y así fue". Hombre, como tampoco dieron positivo Ullrich, Basso, Mancebo, Valverde...Que Zülle dijese a los gendarmes franceses el tipo de prácticas médicas que se ejecutaban en la ONCE no tiene ningún valor para Carabias, tampoco que hasta el año 2000 no se introdujeran controles sobre la EPO: no se controla, no hay positivos. ¡Felicidades por este ejercicio de periodismo! ¡Valiente miseria profesional! ¡Y ahora, a ver el G.P de Laguna Seca, como tu profesión!
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Buena crónica de uno de los momentos clave de la mitología creada en torno al Euskaltel.
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¡Pero serán ilusos! Para que te den ese premio folklórico necesitas tener varias cosas que no tiene Freire, o participar en otro deporte. Si fuese por méritos contraídos, se lo darían sin dudarlo, pero como se da por los valores crematísticos y de papel cuché, así estamos. Insisto: no hay ningún deportista español que sea tres veces campeón del mundo en un deporte de masas.
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Un clásico ejemplo de propaganda, puesto que a ese "pueblo" se le preguntó hace un mes y poco en las elecciones municipales, donde el asunto no aparecía el programa. Redacta una becaria analfebeta y muy ilusionada, por eso se inventa la noticia. #noMadrid2020
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Probenecid dijo en la retransmisión de ayer que "el casco no protege nada en caso de atropello". Sin comentarios.

Contador, El Padrino de Calabria y Sicilia

Bang, Bang

La metáfora periodística más utilizada hoy para titular la extraordinaria hazaña ejecutada por Contador en el Etna va sobre el volcán, desechando otras más propias de Sicilia y que, en mi humilde opinión, más se ajustan a un corredor que no debería estar compitiendo.

Ya que puede, tras haber intentado llegar a un acuerdo secreto con la UCI para que ocultase su positivo por clembuterol, lo hace de la manera habitual: como el auténtico capo del pelotón, ya sea en Calabria o en Sicilia.

El sábado se llegaba a Tropea, localidad semiturística de la depauperada Calabria. El final, como siempre, situado tras un final revirado con curvas de 180º, donde la colocación en el pelotón es vital. Atacó Oscar Gatto, antiguo joven italiano que pasó al profesionalismo con muchas expectativas y que estuvo en Gerolsteiner, y tras el se fue Alberto Contador.

Nadie esperaba su movimiento:  ni su director ni sus rivales. Mirando constantemente atrás, pero sin cejar en su empeño, el madrileño consiguió entrar en meta justo tras Gatto y 5" por delante del pelotón, más 12" de bonificación. El día anterior había concluido el final en alto sin dar declaraciones a los periodistas españoles, sumamente creyentes en el Contadorismo, que lo esperaban fielmente como cada día: ahi empezó la rumorología de que no estaba bien.

Duró un día. O quizás dos, porque tampoco faltó el que vio en el movimiento de Tropea nerviosismo o a saber qué, porque fue una demostración de inteligencia táctica y fuerza bruta, porque ese tipo de acciones las piensan todos los corredores, pero después hay que tener piernas para hacerlas. Piernas, licencia de corredor y solomillo, la primera de las condiciones común a todo el pelotón, las dos últimas privilegio de Contador, que no debería estar en esta carrera.

La etapa del Etna resultó preciosa, y ojalá se repita con toda la asiduidad que permite la ubicación geográfica de Sicilia y lo lejos que está del tradicional final en Milán. En la escapada del día estuvo Lastras, a sólo 22" del liderato y espoleado por carta desde Sudamérica por Unzué, que no está en carrera. El madrileño fue amedentrado por sus compañeros de escapada para que se dejase caer, porque así no les iban a dejar coger los minutos-bidón que podrían asegurar el éxito de la fuga.

No era día para escapadas. Una subida como el Etna llama a lo mitológico y no a un corredor respetado por todo el pelotón que desde hace unos años tiene fijación con Italia, pero corredor normal al fin y al cabo. No deja de ser paradójico que uno de los amedrantadores fuese Popovych, calificado con un 10 en el índice de sospechas de dopaje por la UCI, escapado todos los días, y que si tiene una etapa en el Tour es porque se la regaló Breukink a su director Bruyneel. El sitio será mitológico, pero el ciclismo es real.

Una ascensión interminable de 20 kms. desde el nivel del mar hasta 1.800 metros de altitud, donde se pasa de los centros habitados y la vegetación espesa y mediterránea al típico paisaje lunar de las zonas volcánicas dejó al pelotón noqueado, al acrecentarse la dureza por el viento de cara y el brutal ataque de Contador a 7´5 kms. de meta.

Hasta entonces sólo se había movido desde el grupo Rujano, un corredor paradigmático de este ciclismo maltratado. El venezolano ha vuelto este año con Savio, donde obtuvo sus únicos éxitos como ciclista, y circulaba con un puñado de segundos sobre el pelotón. Contador, aprovechando el tramo de mayor pendiente de la subida, atacó a plato aprovechando el rebufo de las motos: nadie esperaba un ataque así tan lejos de meta y con viento de cara.

El único que reaccionó fue Scarponi, que aguantó apenas un km. a rueda del Diplomático Vaticano. Rujano se supo soldar bien a la rueda de Contador, que a 4 kms. para meta contaba con 40" de ventaja. En el grupo sólo estaba para tirar Niemiec, el polaco fichado por el Lampre tras toda una vida por equipos de cuarta categoría. Ningún favorito quería tirar, y esta es la clave.

Aunque hasta la meta la diferencia sólo aumento en 10" -Contador suele abrir el hueco rápidamente y después aguantar-, no les quepa la menor duda de que lo vivido ayer en el volcán es la mayor exhibición en montaña en una vuelta de tres semanas de este joven Liberty. Por la distancia, por la calidad de los rivales, por el botín, por la situación en carrera y por el viento de cara. También por los efectos tácticos que surtirá.

Contador ha metido 50" + 20" de bonificación a sus rivales, y lidera ya la clasificación con 1´21" sobre Nibali, 1´28" con Scarponi, 1´41" a Kreuziger y 2´21" a Antón. Gente como Menchov o J. Rodríguez ya se han ido a más de tres minutos. Quedan dos semanas de Giro, pero la jugada de Contador y Riis ha sido de antología: ahora empezará la lucha por el segundo puesto, por lo que el Saxo Bank (ayer parches de calor 16º en la etapa, quizás su mejor rendimiento como profesional) se ahorrará mucho trabajo.

La paradoja es que este año la lucha por el segundo puesto está más justificada que nunca, dado el tenebroso horizonte judicial de Contador. El corredor bien se puede quedar sentado el resto de la carrera administrando sus rentas, arañando alguna bonificación aquí y allá, mientras los rivales se controlan entre sí. El organizador se va a quedar con una carrera ya decidida a dos semanas del final, y cuyo resultado final se conocerá semanas después, todo gracias a la decisión de dejar participar a El Padrino del ciclismo.
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Anulada por la nieve la primera etapa del Tour de California, la auténtica competencia que la UCI ha colocado al Giro de Italia. La segunda etapa también corre riesgo de ser anulada.
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Maravilloso titular, digno del mundo del circo. Y la mujer barbuda, y el hombre forzudo, y el jefe de pista...
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"217 kilómetros a lo largo de la costa de Sanabria": el sur de Italia convertido en una comarca zamorana. Yo creo que ganan con el cambio. Y el periodista, que pida a los Reyes Magos un atlas. O la primera cartilla de aprendizaje a la lectura.

Un bronce y una cara de bronce

  

Medalla de segundo cuello



Mientras Riccò ya tiene fuerzas para negar que dijese que se había practicado una autotransfusión, y en el ciclismo italiano siguen saliendo voluntarios para apalearlo, se acerca una noticia del género que, en mi opinión, tiene más implicaciones.

A finales de enero se presentó el poderoso Katusha en plena Plaza Roja de Moscú. Para este año han fichado, entre otros, a los nada sospechosos por su trayectoria Paolini y Di Luca, pero esa es otra historia. Una de las estrellas del evento fue Kolobnev, el ciclista que nunca gana, que fue investido con la medalla olímpica de bronce de la carrera de Pekín, hace dos años y medio. Hay hasta un vídeo y todo.

Kolobnev, como recordarán, fue cuarto en la prueba. Nueve meses después se supo el dopaje por CERA del que fue segundo, Rebellin. Como en el COI no tiene reparos en quitar medallas y redistribuirlas de nuevo, aunque lleve su tiempo, suponemos que Cancellara ha enviado su medalla al ruso mientras el organismo olímpico le envíaba a su vez la plata birlada por Rebellin. De esto último no hay foto ni exhibición pública.

Dos años y medio para arreglar el entuerto. No es el único plazo por encima de los dos años que vence: el próximo 27 de abril Davide Rebellin, a punto de cumplir los cuarenta años, cumple su sanción. ¡Qué rápido pasa el tiempo! En estos 24 meses no he leído en ningún momento reclamar a Andy Schleck la victoria en la Flecha Valona que legítimamente le pertenece, pero bueno, tampoco ha dicho nada sobre su Tour de Francia del año pasado.

 Huelga decir que Rebellin siempre ha negado haberse dopado con CERA. No es que haya dado muchas entrevistas en este tiempo, pero hay una bastante reciente en La Stampa. "Vuelvo porque se que estoy limpio" o "Quiero demostrar que se puede ganar una gran clásica con 40 años" ya ponen sobre el aviso. Insisto: a mí me parece más grave que lo de Riccò. Por la edad, por la desfachatez y por la impunidad con que lo dice.

"No tengo nada que confesar, al contrario". "No soy un estúpido, sabía que ya por entonces ciertas sustancias se encontraban con facilidad", aunque el propio Riccò, el primer cazado por CERA, dijo que el método tenía que mejorar porque en ocho controles sólo había dado positivo en dos. Rebellin, más de cincuenta podios en pruebas de un día, sólo ha dado positivo una vez. Y lo niega. Y quiere volver a ganar con 40 años.

Dice que su positivo viene por un error de laboratorio, una muestra equivocada, que las muestras están mal conservadas...cualquier cosa menos decir que se dopó. "No tengo nada de lo que arrepentirme", y se refiere a los casos de Contador y Pellizotti para dar a entender que los métodos antidopaje no funcionan, porque cazan inocentes. "Me siento cercano a ellos". Y tanto, Davide, y tanto.

Dice que tiene dos ofertas para fichar, una de ellas de un equipo ProTour, con mucha probabilidad el Lampre de Kasheskin, otro que jamás hizo nada. El otro equipo puede ser el Farnese Vini. Al parecer, en este ciclismo es lo más normal que corredores sancionados se pavoneen -como Valverde- de tener asegurado su regreso, porque saben que si no transigen las normas del pelotón tienen las puertas abiertas. Con 40 años. Lo de Riccò es una anécdota comparado con esto.
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¿Cómo se prepara el terreno para el regreso? Pues abonando. ¿Y cómo se abona? Pues con esto. Pura sustancia orgánica de desecho. Ya saben: el Once del Once del dosmilOnce hay francachela, a saber. Caído ya en la cabalística y la numerología, ¿qué cabe esperar? ¿El tarot?
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Entrevista a Samuel Sánchez, al nivel habitual. Fíjense como utiliza el plural para resaltar sus éxitos -de podios, no de victorias-, que año a año va mejorando (y ya tiene 33 años, pero esto es lo más normal en este ciclismo que nos ha tocado vivir) y "voy a poder pelear con los de arriba, y ganaré alguna. Y de las gordas". Como el GP de Llodio, por ejemplo.
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Urraburu: no estamos todos, faltan los presos.
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Fantástico reportaje en Der Spiegel, una vez más.
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Maravilloso comentario, primorosamente escrito, de Eugenio Capodacqua, sobre la septicemia de Riccò.
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¿Se acuerdan de "Historia de una jeringa"? Sí, la misma que llevó a la espantada del Gerolsteiner en el Giro 2008, la caída de Molleta -no volvió a ponerse un maillot- y, meses después, al descubrimiento de la CERA, por mucho que la UCI diga que hasta el positivo de Riccò no existía. Bueno, pues están juzgando en Italia al padre de Molleta. También al hijo, que lo niega todo. Cria cuervos...
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El libelo llamado El Mundo le dedica hoy a Contador el editorial principal y dos páginas enteras de deportes, llenas de mentiras y falsedades. Como es un diario de campañas (cuando están metidas en una parece que no exista otra cosa) tenemos espectáculo y humor asegurado para una buena temporada.
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Desvelado el recorrido de la prueba de ruta de los JJ.OO de Londres 2012.  250 kms. por el suroeste de Londres. Se cruza el Támesis por Putney Bridge, tras atravesar King´s Road y gran parte de Chelsea y Fulham. Después de Richmond Park y Hampton Court, se darán nueve vueltas a un circuito flojito de 15´5 kms en el condado de Surrey, para después volver al centro de Londres por la misma ruta y finalizar enfrente de Buckingham Palace. Este último tramo hace que Cavendish sea favorito, pero claro: ninguna prueba olímpica desde 1996 ha acabado en sprint masivo. Todos los equipos lucharán porque no sea así.

Curiosamente, el recorrido final es exactamente igual que el filtrado por cyclingweekly.com hace la friolera de nueve meses. No han hecho ni un cambio. Es más, se han inspirado en la ruta de esta peculiar carrera inglesa, en la más pura tradición británica de perseguir un queso rodando colina abajo y lanzamiento de huesos de aceituna con la boca. Será una gran carrera y, como acompañe el tiempo, espectacular.

El ciclismo en Alemania (y II): una Federación que combate el dopaje y que no tiene amigos

Regulando en la crono

 El pasado agosto Stefan Schumacher volvió a competir, tras cumplir dos años de sanción por sus repetidos positivos por CERA durante el Tour 2008 y en los JJ.OO. El alemán jamás ha reconocido haberse dopado y, aunque ha mantenido una exquisita omertà, sólo ha encontrado acomodo en el modestísimo Miche italiano.

Había aprovechado su verano de 2008 -ganó las dos cronos largas del Tour, estuvo a punto de ganar una de montaña con 4.000 metros desnivel, fue maillot amarillo- para firmar un supercontrato con el Quick Step, algo que tuvo sus efectos positivos porque jubiló a Bettini. Al poco salió la noticia de su positivo y su reacción: yo no se nada y he firmado mi contrato.

A saber en que acabó aquel contrato, pero el hecho es que su retorno ha sido en el Miche y con estos poco esperanzadores resultados. Eso sí, ya dice que su objetivo es el 2011. Con 29 años y todavía con edad para ambicionar algo más, el pasado no deja a Schumacher porque él mismo, con su cerrilismo de negar su dopaje, impide cualquier otra opción. Si no me dijesen que es de Stuttgart estaría por afirmar que es de Ossa de Montiel, Las Lumbreras o el mismísimo Béjar, aunque me quedo con que es católico.

En Alemania, al revés que en España, los ciclistas dopados suelen tener problemas con la justicia ordinaria. De hecho, Oscar Sevilla fue denunciado por fraude junto a Jan Ullrich al inicio de la Operación Puerto, y todo por estar enrolado en el T-Mobile. Sinkewitz tuvo que pagar una multa antes de volver a competir. Schumacher tiene su particular lío legal por cuenta de su antiguo patrón, el inolvidable Holczer del Gerolsteiner, el manager que dice que no sabía nada de lo que se cocía en su equipo.

Este personaje, que dice que no tenía un programa antidopaje dentro de su equipo porque se fiaba de la palabra de los muchachos, reclama el sueldo que estuvo pagando a Schumacher entre su primer positivo (mediados de julio) y su desvinculación del equipo (15 de octubre), unos tres meses. Se calcula que son unos 150.000 euros, además de 6.000 euros en equipo que el calvo alemán se quedó.

El asunto sigue adelante y el juez dictará sentencia en breve. Los precedentes para Schumacher no son muy buenos: Ullrich también se metió en una batalla judicial por unos dineros adeudados -el era el que reclamaba- y al final le ha quedado una losa encima que, como en el caso de Schumacher, sólo ahonda en la decadencia del ciclismo y sus protagonistas, que lo tienen bien claro cuando son pillados: seguir mintiendo y me da igual lo que pueda pasar.

De Schumacher se llegó a decir, y nada menos que el presidente de la Federación Alemana -un antiguo ministro con Köhl-, que si por él fuese no volvería a competir. Lo ha hecho y no muestra ningún síntoma de arrepentimiento. Como Vinokourov, con la diferencia que hay entre Kazajistán y Alemania. O entre España y Alemania. Ese tratamiento federativo, que en España nos suena tan exótico, ha hecho que Klöden esté insultando siempre que puede a su federación -hace diez años que  no compite con la selección del odio que les tiene- y los periodistas de su país, o que el simpático y de rendimiento nada sospechoso Haussler se haya nacionalizado australiano esta misma temporada.

¡Haussler! Se va a una selección donde competirá en los próximos años por la capitanía con gente como Goss o Gerrans, de características similares, y renuncia a ser capitán único de Alemania, una selección que si el Mundial no es completamente llano para Greipel o Ciolek, se queda sin nadie para rematar el previsible buen trabajo de Burghardt, Grabsch, Knees, Gendermann, Martens o Weggman. Eso es una elección vital, porque difícilmente tiene vuelta atrás, y que recuerda mucho a aquella jaimitada de Rebellin intentando ser argentino porque su federación no lo quería llevar al Mundial entre 2002 y 2006, precisamente por un vídeo muy comprometido de lo que hacía en el interior de un hotel.

Se habla mucho de la cadena del dopaje y siempre se detiene en los mismos eslabones: el médico, el equipo, o lo fantasmagórico de que es un deporte muy duro. No se suele hablar de que la Federación -que es quien aplica las sanciones- es un punto fundamental para combatir el flagelo del dopaje, porque sabe desde aficionados quienes son los mejores y a qué se dedican. En España, por poner el ejemplo recurrente, se saca pecho de un oro olímpico conseguido por alguien que dio dos veces positivo en aficionados, o se defiende de manera absurda y muy reveladora a gente como Valverde. En cuanto a la Operación Puerto, el juez no colabora y no podemos hacer nada, ¡que sigan corriendo todos!.

En Alemania el ciclismo es un deporte en recesión. La Federación nacional, que vive de ello, prefiere tener un deporte limpio a un deporte con figuras internacionales de dudosa honorabilidad y con sorpresa incluída en algún control antidopaje. Prefiere estar como en los ochenta -Raimund Dietzen y nadie más- a tener una pequeña constelación de estrellas -¿que no hubiesen podido ganar Jaksche, Ullrich, Sinkewitz, Kessler y Schumacher en estos años?- con los que sacarse la foto y sacar pecho en reuniones con otras federaciones. Casi, casi como aquí. Debe ser que nos queda esa puntita para la convergencia europea.

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La noticia del día y una de las del año. El esperadísimo informe de la AMA sobre los controles antidopaje durante el Tour de Francia. Ya puestos, podían haber tardado un poco más y actualizarlo con el solomillo.
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¡Pues mira que me extraña! Habrán sido los portugueses, ya se sabe que esos corruptores siempre atacan por el eslabón más débil...¡Malditos periodistas extranjeros! ¡Primero lo de Alberto y ahora esto! ¿Por qué no se están quietos en sus redacciones mientras su profesión desaparece, en vez de ir por ahí investigando y husmeando? ¡Empirismo, coño, empirismo!
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El dueño del popular bar Faisán (situado por cierto en Irún, tierra de promisión) tuvo entre 1999 y 2006 nada menos que 3,5 millones de euros en cuentas suizas. El bar, que se podría rebautizar Solomillo, era una tapadera para el dinero que ETA saca con la extorsión, mezquinamente llamada durante muchos años impuesto revolucionario. Según la actual ley española se le puede llamar terrorista, aunque en su DNI ponga Joseba Elusúa, nacido hace 74 años. ¿Saben por dónde lo van a intentar enchironar? Por delitos de blanqueo de dinero y evasión fiscal. Casi, casi, el mismo trato recibido por Eufemiano Del Gran Poder, que también tuvo cuenta en Suiza en ese periodo, y que ahora disfruta del buen clima canario apenas pasado los 50 años.

Ya se cobraba su particular impuesto revolucionario -por lo novedoso- con las primas por éxitos deportivos. En cuanto a lo otro, extorsionar, lo que se dice extorsionar, es mucho más fácil cuando pones encima de la mesa medallas olímpicas, Copas de Europa y torneos de tenis. Eso de las pistolas es tan demodè...
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Uno que ha visto el ciclismo de alto nivel por dentro y no le ha gustado. Cosas de jóvenes.
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Un buen reportaje sobre Jeff Novitzky, el hombre detrás de la investigación a Armstrong.
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Buenos propósitos, pero el urbanismo sprawl de los EE.UU no favorece un uso intensivo de la bicicleta

Dos de Luxemburgo y uno nauseabundo

Etapa reina de 169 kms. y diferencias en meta comparables con haber subido los colosos alpinos más clásicos. El desgaste, bastante arrojo y los hermanos Schleck en su mejor jornada atlética arrojaron una muy buena etapa con bastante intrahistoria e historia a secas: sin ser un día para recordar, la pareja luxemburguesa se encarama al podio desalojando a Armstrong y Wiggins. De Kloden ya se encargó su compañero Contador, y esto no es simplemente historia, sino una historia miserable.

De salida el Roselend y una escapada con los habituales de este Tour: Pellizotti, Casar, los hombres de naranja -¡cuatro!-, peones de los grandes equipos, Menchov y Hushvod, que en teoría iba a por los sprints intermedios. Siguiendo la tradición de su equipo (Haussler, Houlston, Gómez Marchante se fue ayer para casa) le tocaba su día bueno de montaña, y para allá que se fue. Subiendo con fuerza, parecía que se iba a contentar con el primer sprint y no, siguió hasta el segundo para completar unos cien kms. escapado.

El pelotón, que había dejado que el grupo de fugados coquetease con los 6´de ventaja, metió el turbo para llegar a la subida a Romme con el rodaje suficiente para que hiciese daño. Menchov se cayó para diversión del duo cómico de TVE, que jaleaban cualquier pinchazo o problema mecánico del ruso. No iba a ser su día ni el de ninguno de los escapados. En la base del puerto, cortada a cuchillo en la montaña, atacó Sastre. Una y otra vez, pero sin éxito: los Sorensen se bastaron para neutralizarle, y un agotado Hushvod poca cosa pudo hacer . Acabaría entrando a 7´en su peor jornada en el Tour en los últimos ocho años.

Lo mejor de la etapa vino con el gran diseño que hizo Rijs, al que hay que reconocerle su mérito táctico cuando lo tiene. Frank Schleck fue el primero en saltar, y se llevó con el a su hermano, Contador y Kloden. Después cedió un poco a ver como iban Armstrong y Wiggins. Atacó una vez y se llevó a los dos corredores con el, para pasmo del duo cómico. Atacó otra vez y esta vez enlazo con el grupo de los favoritos sin que nadie le siguiese. A un contrarrelojista como Wiggins lo tienes que fundir con saltos, no a ritmo, y esa función la desempeñó magníficamente el mayor de los Schleck, que realizó una jornada memorable.

Los luxemburgueses se bastaban para, en cabeza y con fuerte viento frontal, ir aumentando las diferencias sobre un cuarteto compuesto por Vandevelde haciendo su función (gregario naciste y gregario serás), Armstrong protegiéndose del viento, Nibali sorprendente y Wiggins intentando minimizar los daños. El puerto de Romme, inédito y durísimo, le recordaba al arribista llegado de la pista que el Tour es montaña y crono, y que en la montaña te puede caer una minutada pero en la crono es más difícil que pase eso. Frank Schleck pasaba el primero por la cima del puerto con 55" de ventaja sobre los caídos del podio.

Un rápido descenso -por cierto, qué bien baja Nibali- y la Colombiere, un puerto que parece italiano por sus características. Aquí los Schleck pusieron toda su fuerza y tenacidad, especialmente el que envió dinero a Eufemiano Fuentes a cambio de nada. Mediada la ascensión, Contador le hizo un gráfico gesto a Kloden de atacar e irse a por la etapa que arrancó las carcajadas del dúo cómico televisivo. Un poco más adelante cumplió lo dicho y allá que se fue, con el efecto secundario y simultáneo del alemán que se descolgaba de manera grave y sin paliativos. Los Schleck no se descompusieron -si que se miraron un poco incrédulos- y Contador se paró de manera automática, mirando hacia atrás con cara de corderito degollado. Bruyneel, al que vimos en un breve plano consolando a Kloden, le debió gritar cosas poco dulces por el pinganillo: parece que no solo Armstrong era adicto al tran-tran.

Ya ven: estás acariciando el podio del Tour de Francia y te da la puntilla un compañero. No quiero ni pensar lo que hubiesen vociferado nuestros comentaristas si el afectado hubiese sido Don Desmayos, y no quiero pensarlo porque ya lo vivimos el día del abanico en la segunda etapa. En fin: tanta "diplomacia Vaticana", tanto "ser superior", tanto "lava el lactato muy bien", tanto "pinganillo", y resulta que hace esas cosas en la etapa reina de la carrera más importante del calendario. No faltará quien vea en este feo gesto, con viento de cara, un nueva manifestación del polifácetico Contador, algo así como "ningún gran campeón fue nunca magnánimo" o un celtíbero "¡Viva España!". Todo fue miserable: ataca para ganar la etapa, y cuando ve que su compañero se queda, en vez de insistir hace el paripé y acaba ¡regalando la etapa a los rivales!.

El de Texas, cuando vio que Wiggins estaba lo suficientemente fundido, calculó su distancia y ofreció un número circense a la altura del Petit St. Bernard, para solaz y esparcimiento de la muchachada que le sigue y le alienta. Su acción sirvió para poco más que intentar asegurar su posición de honor en el Tour, visto que el segundo puesto había coronado en forma de Andy Schleck con 2´06" de ventaja. Todavía bajando el duo cómico lo elogiaba a pesar de su defiente trazada: cuando Nibali llegó fue una decepción para esta gente que cree que el señor de 37 años aporta algo al ciclismo.

El trío cabecero, con Contador dejando bien claro a las cámaras que le iba a regalar la etapa a Frank Schleck, hizo su camino sin mayores contratiempos. La representación de competición en meta fue de las más tristes que se recuerdan: Contador llamando por el pinganillo a 500 metros, el mayor de los Schleck -que si llegan tres al sprint hace cuarto- acelerando y A.C fingiendo que no le puede adelantar. Brillante. Supongo que Kloden tendrá otra opinión. El alemán fue cazado por Armstrong y Nibali (2´18" en meta) en los últimos kms. y con sus 2´27" de retraso dice adiós al podio. Se podría decir que de no mediar el ataque de su compañero a lo mejor también hubiese cedido, pero es algo que nunca sabremos.

La general queda con Andy Schleck a 2´26", Frank a 3´25" -hace unos días la calamidad de TVE decía que no era su Tour-, el empresario de las pulseras amarillas a 3´55", Kloden a 4´44" (si hubiese llegado con los de delante su retraso sería de 2´17" y segundo en la general), Wiggins a 4´53" y Nibali a 5´09". Así las cosas, y ante la crono de Annecy de hoy y sus 40 kms., cabe esperar que Frank Schleck caiga bastante -el año pasado en la última crono pasó del segundo al sexto puesto-, que Andy pueda defender su 1´30" sobre el amedentrador de Simeoni y que Kloden se cague en el día en que decidió seguir en el Astana.
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Ya habrá tiempo para hablar de lo de Di Luca, doble positivo por CERA en el último Giro. Para el pobre telespectador de la televisión pública que pagamos entre todos, la única forma de enterarse durante la retransmisión fue cuando Amat Carceller preguntaba a Sastre. La etapa había acabado un cuarto de hora antes. El periodista le comunicó en primicia la noticia al maltratado por su gremio -que tuvo la delicadeza de alzar la mirada para comprobar si le estaba mintiendo-, y a su manera no le dio mayor importancia, a pesar de que así consigue su ambicionado tercer puesto y entra a formar parte del reducido elenco de corredores con podio en las tres grandes. Es a lo que está acostumbrado: el escalafón ya se movió a su favor en la Vuelta 2005 y en el Tour 2006, pero nunca lo consideró como propio. Veremos que hace ahora. Yo apuesto que un hombre que no cambia de opinión, que es tan íntegro y que tiene una trayectoria ejemplar en los equipos más limpios y sirviendo a los mejores líderes seguirá como lo que es: un caballero castellano. Actuará con hidalguía y honor, ¡que nadie lo dude!.

Lo interesante está en que, una vez que se acabó la amable entrevista con Líder Máximo, De Andrés entró rápidamente al capote ("nos hemos enterado en los momentos finales de la etapa", cuando la noticia estaba en red desde las tres de la tarde) y pasó, a duo con su pareja cómica, a las típicas lamentelle de ¡ay, ay! pasemosaotracosarápidoyalohemosdichocambioycorto. Vaya par de personajes y vaya servicio público que ofrecen al espectador.
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Matschiner contraataca en la televisión pública austriaca y acusa a Kohl de ejercer de camello entre sus compañeros del Gerolsteiner con Dynaepo (la caja de 2.000 unidades por 80 euros, le vendió seis) y la testosterona artificial AMTH2, pero desconoce a qué precio las revendía faccia di maiale.
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"No estamos todos, falta Valverde" se parece mucho al "No estamos todos, faltan los presos". Seguro que esos raciales seguidores del murciano se espantarían de los vasos comunicantes de los que bebe su desafortunada camiseta y ese lema. ¡La ignorancia!.
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Interesante estudio del RACE. Me viene a la cabeza la ridícula campaña con dinero público que Delgado hizo durante el pasado año de seguridad vial, aquella con estética retro. Sí, esa en la que decía que hay que ir con el manillar siempre sujeto y, a renglón seguido, aparecía en el vídeo de reconocimiento de la etapa levantando los brazos y haciendo gracietas. Predicando con el ejemplo, vamos.

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Ayer, el contenido más visto de elpais.com durante todo el día fue esta entrevista a Bruyneel, donde el vecino de San Sebastián de los Reyes -mira que es grande el mundo y dónde va a recalar- no dice gran cosa. Entonces, ¿por qué este éxito? Simplemente porque se hacen eco de un rumor, que El Gordo quiere volver con Vinokourov, o al revés. Eso es lo que llama la atención. Que el belga políglota y ex-ONCE diga que "la estrategia pasaba porque (el maillot amarillo) lo hubiera cogido Hincapié el sábado con dos minutos y lo hubiera defendido en Verbier para cederlo en Le Grand Bornand" no le interesa al gran público.

Cae Matusalem: ¿cómo ha aguantado tanto?

Ha tardado, y sinceramente no pensaba que saliese. Una vez disputados los JJ.OO de Pekín, y dense cuenta de la diferencia entre "una vez" con "durante", el COI reanalizó 948 muestras de las 4000 tomadas durante la competición. Show must go on, siempre. La medida, igual que el fantasmagórico pasaporte biológico de la UCI, provocaba cierta incredulidad por el largo plazo entre la competición, la prueba y la sanción. Al final, porque ya vivimos sin dientes y encadenados, tenemos que aceptar por bueno que hayan salido siete positivos más nueve meses después: es lo que hay.

El COI ya ha enviado los positivos a las respectivas federaciones nacionales. Según La Gazzetta dello Sport, se trataría de tres atletas (uno de ellos medalla de oro), un levantador de peso, dos ciclistas y otro deportista sin precisar. Uno de ellos habría dado positivo dos veces. Los italianos, dando de nuevo varias lecciones al resto de países, han sido los primeros en anunciar que Davide Rebellin, plata en la prueba en ruta de los JJ.OO, ha dado positivo por CERA. El País, como el que no quiere la cosa, cita a otro ciclista de una manera un poco forzada, que casualmente tiene un preparador español. Estaremos a la espera de acontecimientos, y confiando en que el COI de la lista de los positivos en caso de que las federaciones -en el ciclismo hay experiencia en el tema- se nieguen a comunicar las sanciones.

El caso de Rebellin es de sobra conocido, y no hace poco se repasó su trayectoria matusaleniana con motivo de su victoria en la Flecha Valona. Ese post terminaba con un "que lo suyo canta mucho". Algo debía tener el veterano italiano para haberse escapado una y otra vez: han tenido que cazarlo en China y un organismo diferente a la UCI, saquen ustedes las conclusiones. Un corredor que acumula 54 podios en clásicas, lo que ya de por sí nos da una cifra mínima (rídicula, pero hay ponerla en su contexto) de 54 controles que no sirven para nada. Me podrán decir -habrá que ver que explicaciones da el ex-monaguillo de la iglesia de su pueblo, en el muy beato y católico Véneto- que el corredor de 37 años se dopó solo para los JJ.OO. Muy bien, también acepto que el sol sale por el oeste y que por el mar corren las liebres.

Los controles no sirven para nada. Puede resultar contradictorio cuando habría que estar celebrando que haya caído una de las mayores aberraciones del pelotón, pero ni Ullrich ni Basso dieron jamás positivo en competición. Hay que estar confiando en que en algún momento la máquina arroje el resultado que el espectador tradicional y progresivamente desapasionado de este ciclismo enfermo ya intuye al ver lo que los comentaristas llaman "espectáculo" o "festival". Y no siempre se produce. Con el positivo de Rebellin reciente y en la mesa insisto: los controles no sirven para nada. Este ciclista ha podido seguir compitiendo con la misma caradura y ganar en F-V y ser tercero en Lieja, los resultados de una vida para el 99% de los corredores. Hay que mejorar su aplicación, su intensidad, su aleatoridad y, especialmente, las sanciones. Rebellin había pasado "una fiebre" una semana antes de la Flecha. Ya verán como ahora se revisan sus análisis y sale algo más que no hubiese salido de la otra manera, la de siempre: la que le ha permitido llegar a los 37 ganando en las mejores citas.

Es otro positivo Gerolsteiner, el equipo que empezó a caer en desgracia cuando el padre de Moletta (muy amigo de Rebellin) fue pillado en el pasado Giro de Italia con una jeringa de CERA, aunque entonces no se llamase así. Casi todo el equipo fue abandonando, ordenadamente, la carrera, entre el silencio de los medios y especialmente el organizador, RCS Sport, muy connivente con el doping mientras de espectáculo. Después vino el Tour con Schumacher y Kohl, que no supieron su positivo hasta septiembre. En medio se disputaron los JJ.OO, pero tras el caso Riccò se sabía que la CERA era detectable. Sin embargo, como el propio ciclista italiano dijo "la prueba no es muy fiable, sólo he dado positivo en dos de los ocho controles". Y así muchos han seguido disfrutando de los éxitos que su médico conseguía para ellos. ¿Qué conclusión si los controles no son de fiar y en absoluto efectivos al 100%? Aumentar las sanciones.

De esto último sabrá el COI. Hace no mucho tiempo avisó que o el ciclismo (la UCI) hacía algo para combatir el flagelo del dopaje o iba a excluir la disciplina de los JJ.OO. Pues bien, la medalla de plata y otro ciclista aún por confirmar (además de Maribel Moreno) positivos. ¿Qué más hace falta?
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Bellísimo prólogo del Romandía, con luz de atardecer sobre el Lago Léman. La victoria fue para Rabon del Columbia, que se impuso a Casar (¿?), Valverde (y eso que dejó de pedalear antes de cruzar la meta), Farrar y Kreuziger. Freire, un sorprendente 10º. En la Vuelta a Asturias también se llegaba a la bellísima Llanes, ahora mismo una buena capa de cemento. Ganó el neozelandés Glen Chadwick, de Rock&Racing. Es la primera victoria del equipo en Europa. Otra capa de cemento.
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Breukink no está nada satisfecho con el rendimiento del Rabobank, especialmente con los segundos espadas. El equipo no gana una carrera desde el 18 de marzo, y 18 de sus 30 corredores acaban contrato a final de año. Dicen que cortará cabezas, pero considerando que Flecha ha aguantado tres temporadas y media con sólo una victoria (y de chichinabo) a lo mejor renueva a todos...

Rebellin suma y sigue

A una convalecencia le sigue una gran victoria. Este reciente adagio del ciclismo, muy indicador de por dónde van los tiros, lo ha cumplido con creces Davide Rebellin, que con 37 años ha ganado su tercera Flecha Valona (las anteriores con 32 y 35 años) tras haber estado la semana pasada muy malito con gripe. Su equipo, por si había alguna duda, ha sido el mejor de la carrera. No son ProTour y ya llevan 19 victorias, incluyendo el Laigueglia y la Tirreno-Adriático.

Allí donde hubo una escapada o estaba Scarponi o estaba Serpa. Ninguna fuga fue de relevancia en tiempo o distancia: se iba rápido, pero las anteriores cotas no seleccionaban. En consecuencia, llegaron a la base de la última subida a Huy ¡130 corredores!. Creánselo, porque está aquí y se puede ver. La Flecha-Valona, una carrera que propiciaba las fugas, se ha convertido en un sencillo sprint en cuesta, de esos de amárrate los machos y p´arriba. El primer ritmo lo marcó Nicki Sorensen, y después saltó muy bien y muy ágil el francés Lelay. Por detrás reaccionaron pronto, y con un arma tradicional: Cadel Evans, un corredor que debería ser gregario, marcó todo el ritmo de la ascensión sin conseguir quedarse solo, su única manera de poder vencer. Neutralizó a Lelay cuando quedaban 300 metros para meta.

En la toma aérea se ve que le acompañan en orden Andy Schleck y Rebellin, con una cadencia mayor. El veterano corredor calcula su distancia, salta y sus dos rivales se abren de piernas. En meta saca 2", y eso que entró saludando al casco por alguna iniciativa solidaria. La imagen de hoy es ilustrativa: aunque no se aprecian bien los 37 años, es posible observar que lo de Rebellin fue todo táctica y nada de potencia bruta, qué va. Ayer hubiese sacado de rueda a Di Luca, Riccò o Valverde, por citar sólo algunos de los ilustres corredores que le han batido en circunstancias parecidas. Segundo el de luxemburgo, tercero Cunego remontando, cuarto S.Sánchez (¡Maldita rodilla! ¡Deja ya en paz a nuestro campeón olímpico! ¡Malvada! ¿qué no habría ganado ya de no ser por tí?) y quinto Evans, típico puesto de caballo trotón.

De eso sabe mucho Rebellin. Pasado a profesional como una superestrella -fue plata en el Mundial aficionados de Stuttgart 91-, en 1996 enlazó Giro (líder una semana con una etapa, la única que ha ganado en una grande) y Vuelta con un sexto y un séptimo puesto final. No volvió a intentar competir en una grande. En 1997 pasa al recién fundado Française des Jeux, donde consigue dos clásicas (San Sebastián y Zurich) con métodos que ha detallado su compañero Erwann Menthour e inmediatamente sale escopetado a lo que será una constante en su carrera: equipos menores, pero el siempre líder. Siempre presente, es incapaz de ganar en ninguna gran cita, y su pasó al entonces endeble Gerolsteiner en 2002 no mejora el asunto, hasta que en 2004 enlaza las tres carreras de las Ardenas, siete años después de su última gran clásica. Un fogonazo sin continuidad.

En 2007 otra F-V y en 2008 la P-N, siempre en el insospechadísimo Gerolsteiner, el mismo donde militaba su amigo Moletta cuando su padre fue cazado con una jeringa de CERA. Rebellin ha estado implicado en dos causas de dopaje, pero siempre ha salido indemne. Por esas razones no iba a la selección nacional, y se pilló tal rebote por el Mundial de Verona 04 que incluso hizo los trámites para obtener la nacionalidad argentina. Arreglada la situación, ha vuelto a la selección con una plata olímpica y ahora dice que quiere ganar el Mundial, pero antes la L-B-L del domingo. Dice que su longevo rendimiento -es probablemente el corredor que acumula más puntos UCI, si todavía siguiese esa clasificación- se debe al tesón y al entrenamiento. Yo digo que simplemente pasó a profesionales en 1993, con lo que eso conlleva. Y que lo suyo canta mucho.
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El Giro del Trentino es una carrera que quiere ser grande, y en ese camino están. Aunque al final no ha ido Armstrong, el menú propone grandes nombres y cuatro etapas sin respiro. Ayer, una crono inaugural de 16 kms para Kloden a 53´29 km/h. Segundo su compañero de equipo Brajkovic, a sólo un segundo. Son Astana. El resto de corredores importantes a bastante distancia, especialmente Basso (19º, 50", la belleza de 3" por km). Según el enviado de Gazzetta, por culpa de su concentración en altura. Pero bueno, ¿no era para mejorar?. La etapa de hoy acaba en Alpe di Pampeago.
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Europa, llena de recelo y envidia ante un país próspero y dotado de las mayores riquezas naturales (mercurio, wolframio, pirita, corcho natural), vuelve a desatar una campaña denigratoria contra nuestra soberanía, la de legislar a favor de la impunidad nocturna. ¡No pasareis! ¡Vencimos y venceremos! ¡Arriba España!

Había plasma en Humanplasma: faltan los humanos

¡La de cosas antiguas y nuevas que han pasado en los últimos días en Austria!. Son tres historias diversas que confluyen en un punto común, el hombre de la foto: Stefan Matschiner, el representante de Köhl y Rasmussen -la instantánea es de la rueda de prensa del corredor el pasado septiembre- que ha sido detenido por su relación con el doping. Tiene 34 años, ya me dirán su generación.

La primera historia trata de la triatleta Lisa Hütthaler, que a finales de julio de 2008 salió en los medios acusada de haber ofrecido 20.000 euros al responsable de un laboratorio antidopaje para que hiciese "extraviar" una muestra suya muy comprometedora. El pasado 27 de marzo el diario austríaco Kourier realizaba una entrevista exclusiva a la deportista, donde detallaba con bastante precisión que se dopaba desde los 18 -tiene 25- y que quien le suministraba todo, incluso la praxis médica, era Matschiner. Le dio Dynaepo en su primer encuentro de los cinco que tuvo hasta su control positivo del año pasado. En total, le pagó 15.000 euros. También dijo que tenía instalaciones para la extracción y reinfusión de sangre en Steyermühl, un pueblecito en medio del país, pero muy cerquita de la autopista central. Que las utilizó dos veces. Que su código clave era "Cindirella", "Cindy" en las bolsas. ¿Les suena el procedimiento?. Que Zoubek, otro médico ya implicado en casos de dopaje, le inyectó EPO en una ocasión en el hospital infantil vienés de St. Anna, lo que tiene cojones. "Con EPO puedes entrenar increíblemente fuerte todos los días y al día siguiente estar tan fresco". A partir de aquí todo se precipita: el dopaje es delito en Austria desde agosto de 2008.

La segunda historia tiene como protagonista a Humanplasma, la clínica vienesa de indudable nombre que saltó a la luz gracias a un reportaje de investigación de la cadena pública alemana ARD. Vamos, casi como el ente que pagamos entre todos en este país y que arrastra una deuda de 6.600 millones de euros, el coste de la T4 de Barajas. ¿Se imaginan a RTVE haciendo algo parecido? Desde entonces, el periodista ha sufrido presiones, y la humillación de ver como hace muy poco el caso se cerraba sin ninguna acusación. Ojo al timing: estoy convencido que el outing de la triatleta austríaca tiene que ver con ese flagrante bofetón al sentido común.

La tercera historia afecta a Bernard Köhl, que a raíz de las declaraciones de Lisa Hütthaler ha decidido corregir la esperpéntica rueda de prensa que ofreció en septiembre pasado y su entrevista a Focus, esa donde decía que sólo había empezado a doparse en el Dauphiné 2008. Al parecer, ha declarado ante las autoridades competentes que hacía uso de la clínica Humanplasma, que se dopaba desde principios de 2005 (cuando pasa al T-Mobile desde el Rabobank TT3), que siempre se lo había proporcionado Matschiner (a cambio de 50.000 euros)y que en las instalaciones de Steyermühl había coincidido con otros tres deportistas. La crónica de EFE proporciona un buen resumen.

Ya ven como todo esta relacionado. El diario Kourier incrementa su presión sobre Totschnig, que casualmente es otro Gerolsteiner. Sin embargo, lo más interesante es saber donde están los otros humanos que utilizaban las instalaciones de Humanplasma. El propio Kohl ha reconocido que utilizó la clínica incluso después de que saliese el reportaje de ARD, lo que indica el clima de impunidad -parecido al de Madrid antes del 22 de mayo de 2006- con el que se actuaba en Austria. Al margen de los nuevos nombres que puedan salir ya se pueden sacar varias conclusiones: 1) un ciclista está mintiendo incluso cuando confiesa 2) Kohl, si vuelve al ciclismo, padecerá el mismo trato que Sinkewitz 3) no se sabe que las autoridades austríacas hayan registrado el piso-patera de Steyermühl, cuyas pruebas habrán ya sido destruidas. Y muchas gracias a Lisa Hütthaler. Siempre.
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Quien espere encontrar algo aquí sobre la sentencia del CONI -con el cambio de mes- sobre Alejandro Valverde se equivoca de blog: lo que había que decir ya se ha dicho. Únicamente reseñar que, en vez de acatar los dos años, el entolno y los sacacuartos que han llevado a esta difícil situación al ciclista murciano han optado por esa vía tan española de anunciar querellas, negarlo todo y decir que "no saben de que se les acusa". Pues de violación del art. 2.2 de la AMA. Simplemente eso. Lo demás es ruido, confusión y más humillación para este deporte. Por cierto, este supercorredor no va al P-V y prefiere el más local GP Miguel Indurain: todavía no ha corrido una prueba de prestigio desde que empezó el año. Arribas adopta tono de forense.
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Cavendish y Petacchi consiguen imponer su fuerza al sprint en La Panne y Lombarda.