About minimalism

I am bit worried about this new minimalist fashion thingy. I'm in for organizing , but the whole "I own only a hundred grey things" idea feels a bit like self inflicting pain. I love having 20 different cups and 20 different teas, 50 sorts of painting materials, all my sketchbooks since 2003 and my kokeshi collection. I find a nice, happy balance in that. I came in California with only one suitcase and no, I didn't embrace living in an empty space. I hated it! First thing I did was building a big colorful origami mobile,  buy a chair with tons of pretty cushions and 2 stones* of good books to read in the chair. And I kept them as long as possible. I don't like unnecessary waste.

But most of all, I am at war against GREY. I like grey as a color, especially with a touch of pink or worn with bright yellow. But full gray in deco I find depressing, in a pathological way.

I understand it comes form a desire to be in control, to react against consumer society, and sometimes from an aspiration to spirituality. I understand, but also think that it's not the best and happier answer to that kind of feelings. 

Anyway. How about some tea and a good book? 

Le nouveau grand truc en déco, c'est la mode minimaliste. Genre, je vide tout, je garde juste le nécessaire, et de préférence gris. Je trouve que oui, bon, je comprends, c'est une réaction contre la société de consommation, je suis en contrôle de ma vie tout ca. Youkaidi, vivons tous dans une cellule cistercienne.

Et je dis non, non non non non ( tout ca ne vaut pas un clair de lune à Maubeuge)...Comprenez, je suis arrivée ici avec juste une valise, et non, même si un appart vide c'est plus facile à nettoyer, c'est déprimant.

Et pas de couleur, c'est pas bon pour le moral. C'est comme pas de musique, ou pas de chocolat. C'est une robe de bure pour l'esprit, genre. Quant à  être en contrôle parce qu'on se sent dépassé, oui je comprends, mais je trouve qu'étudier le monde  qui m'entoure m'aide à mieux comprendre et à mieux agir ( ça fait plus de livres dans ma bibliothèque, pas moins)
Donc oui,  je trouve le minimalisme bizarre, à la limite du pathologique. Oh je ne suggère pas que vous vous mettiez , comme moi, à mettre de la couleur partout parce que c'est fun, mais bon, l'excès dans l'autre sens, c'est pas bon non plus. 

Faites dans le joli. Le joli c'est bien.

*12,7 kilos 

La leçon de Français

My Maman sent me the Méthode Boscher so I can teach my son to read and write in French. It brought back a lot of good memories. How about a little French Lesson?

Les mignonnes petites poires

My old school book had lot of cute illustrations like these, little rows of things, to learn to count too...I already knew how to read fluently when reaching first grade, so I spent hours watching the illustrations after doing my school work.

Quatre petites pommes, où est mon panier?

In a way, being a book worm so very young ( I was reading children's novels on my own by 5) was my passport to become an illustrator.

Voilà mon panier.

I was a fast reader and writer , so I would be finished before the others and then lose myself in the textbook's illustrations. Watching the birds by the window would get me caught by the teacher, so I day dreamed delightfully in my textbooks instead.

Le joli jars aime les jolis jarrets.

Back home I would try again and again to copy the illustrations. It was very difficult, but I enjoyed myself. French textbooks in the seventies had the most delightful illustrations, by authors like François Garnier or Gerda Muller. I loved them so much, I chose reading books as my subject for one of my masters of art memoirs. Studying text books taught me a lot about our society...but this is another story.

Now, I design activity and creative books for children and parents, and I use my favorite text book to teach my son...I guess I went full circle. All that, and more because I couldn't watch by the window...

Idée pour la lutine : sur une feuille bien blanche et sans ligne, dessiner des frises d'objets aimés, tous pareils mais tous différents. S'arrêter et regarder si la ligne est bien droite, les éléments espacés de manière régulière, et tous d'une taille similaire. Non, ça n'est pas facile, essaie pour voir!

Joyeux anniversaires

Une amie chère, et puis une autre non moins aimée, mon mari, mon petit neveu, mon grand neveu, ma nièce chérie...Beaucoup de personnes proches sont nées en cette période de l'année.
Alors à vous tous mes très aimés:

To my best beloved friends and family who were born in this time of the year : happy birthday!

L'animation passe 5 fois, ensuite il faut recharger la page.
Animation is set to go 5 times then you need to reload the page to see it again. 

Un dimanche d'été

"Où est ma Flore? As-tu vu ma Flore?" Un éclair blond, une robe bleue,des espadrilles, Maman descend les escaliers ensoleillés et rentre dans le salon ombré en coup de vent. Moi, j'ai enfin réussi à récupérer le fauteuil le plus confortable , j'ai le nez dans un livre…"Allons bon où est cette Flore?" C'est qu'entre le déjeuner pour quinze et le dîner pour dix huit, une lessive, le gouter des petits, la leçon des grands et trois bobos, elle n'aura sûrement pas le temps, et puis elle oubliera, ou il sera perdu, fané, sans nom ni classification, ce drôle de pavot jaune, cette orchidée en forme d'araignée, ce pois de senteur fragrant…Monocotylédone, dicotylédone, court toujours, ce sera fichu! "Mais où est donc ma petite Flore?" On dirait qu'elle cherche un enfant de plus: mais non, c'est un livre, et bon courage, dans cette maison de lecteurs, il s'est évaporé . Elle le retrouvera sous une des piles qui ont leur vie propre et naviguent d'une chambre à l'autre, rangé à l'envers dans une des bibliothèques, ou sous un ouvrage, que sais-je. Elle cherche, un brin agacée. Je sens que je ne tiendrais pas le fauteuil longtemps …Tiens qu'est ce que tu fais la, sors-donc, il fait beau dehors, va te promener! Trop tard. Je prends mon livre, je lirais sur la pelouse.

Je tiens de ma mère cette habitude qui agace un peu ceux qui ne sont pas curieux.
À chaque plante un nom, au sol sa composition chimique, aux arches leur petit nom, romane ou gothique, corinthienne ou asthmatique?

On se retrouve et on se reconnait dans le paysage, même au bout du monde on retrouve un ami : un brin de valériane, un oeillet sauvage. Et on en découvre d'autre : California poppy, milkweed, manzanitas...

Si je ne sais pas encore tous les noms de rue dans mon quartier, je me repère déjà aux arbres : jacaranda, magnolia, et...ho non, ce fichu persistant à feuilles lancéolées dont je n'ai toujours pas trouvé le nom...Où est ma Flore?

Seize your (work) day

Quite a post today: one of my lovely friends asked me about my "Hemingway rules for a working day", and here they are, illustrated with what I did today. 

I remember teaching masters of arts. The problem was not to get the students to be creative. The problem was not to get them to be clever. They were clever and creative all right. They were terrified. They were procrastinating. They couldn't get to work. I think being able to get to work makes all the difference. 

What I know about how to get to work I learned ...from Hemingway. Yes, Ernst Hemingway. I know there is a lot of people who don't like him (especially the ones who didn't read him) but what he wrote about love, war and , yes, work I really like. He has a resonance I find quite universal, and I might be a bit right, considering I have very little common points with Mr Hemingway, except my love for the great outdoors, the fact that I lived in almost the same street in Paris, and a belief in true love.

In " A Moveable Feast", he gives hints about how he works and it inspired me. Working as a freelancer is not always easy. Getting inspired is easy, but getting inspired on a daily basis, not so much. So here's my Papa Rules, and why I stick to them :

1.Get to work.

Ernst woke up early and got to work. That's it. I just do the same, except for the "early " part, because I am a night bird, not an early one. I get up and I lit my computer and here I am, with my second cup of coffee, and since I have coffee and a computer, I get to work. I read my email and connect on Facebook when I wake up on my iPad, but when I get up, work. Concentrating on this one task is key. It's a rule that became such a habit that I am very uncomfortable on vacation. 

2.To avoid artist's block, stop at a reasonable hour but not when you are finished with a task.

This is the main rule. If you have something waiting for you in the morning it's easier. You just get back where you were and continue and inspiration comes back easily. It's a flow. 

3.When you stop, stop.

You don't need to rush to La Closerie des Lilas and have a drink. It's quite unhealthy actually. But when you stop, stop. Don't speak about what you are doing. Don't think about it. Sleep over it. Give yourself a chance to get back to work refreshed. Like that you won't turn a problem again and again in your head without finding a solution. The solution might come easier if you sleep over it. And since you are not speaking about it, people won't find you a bore.

I must admit I am quite good at the first two rules but not so much with the third one! Sometimes talking about a specific problem helps...Oh dang, I must be a bore sometimes! 

If you want to know more about Hemingway's work habits, I just found an interview on the Paris review I quite liked : The art of Fiction nº21

click to open a printable image of this pattern. Use it for origami!

Images and patterns on this blog are copyrighted. Use them for home use only, no commercial use, thanks.

tea and coffee love washi doodles

ditto:

Springtime

Back from the market,inspiration stroke.

Pour la Lutine: une page propre, et travailler sans trop se casser la tête, au feutre : des motifs couleur sur blanc, des motifs blancs sur couleur...Les motifs blancs requièrent beaucoup d'imagination, je les fais toujours plus petits que prévus. Ca s'appelle "travailler en reserve"
J'ai fini par acheter un feutre blanc opaque ( flemmarde)...Mais ici j'ai travaillé en laissant le blanc du papier. Pas facile, il faut essayer!  J'ai aussi travaillé par aplats au lieu de dessiner à la ligne claire et de remplir, ça non plus, ca ne fait pas partie de mes habitudes, mais c'est bien de sortir des sentiers battus!

Owl you need is love

I ❤ play on words

I really do

La raison pour laquelle je m'obstine à integrer des hiboux dans de mauvais jeux de maux en Anglais reste obscure. Mais vu que ca fait plusieurs années...