A Pré-época do Benfica

Arrancaram os trabalhos de pré temporada no passado dia 1 de Julho. Como em todos os defesos anteriores, o plantel não está fechado. Mas este ano parece estar 95% composto.

Em relação ao período de transferências, há muito que sou apologista do mesmo terminar antes do arranque oficial da temporada. Forçar os clubes a ter os seus planteis definidos antes do arranque oficial da temporada, permitiria uma maior estabilidade competitiva.

Claro que no contexto Europeu esta data deveria ser algo uniforme às ligas europeias.

Quanto ao nosso plantel, e não havendo mais saídas (o que me parece improvável), acho que precisamos de 2/3 contratações de créditos firmados.

Um lateral direito, um lateral esquerdo e um avançado. Obter estes jogadores não será fácil e estaremos muito dependentes daquilo que o mercado ditar, sendo que após a venda do Félix, os clubes vendedores vão olhar para nós como novos-ricos com (muito) dinheiro para gastar.

Espero sinceramente que as palavras do presidente, director desportivo e administrador da SAD não sejam (novamente) areia para os olhos, e que de facto estas mais valias sejam encontradas. Se não forem, então prefiro que não se gaste dinheiro à toa em jogadores de carrocel...

Finalmente, a preparação começou com vários jogadores a mais, que terão de ser suprimidos ao plantel. Com apenas 5 jogos oficiais, conto muito com o conhecimento prévio do treinador para ter já algumas ideias sobre quem cortar da lista final. Se for fazer captações nos jogos de preparação, entraremos no primeiro jogo oficial sem equipa base.

Estou bastante optimista para esta época e para ver como vamos jogar não tendo Félix/Jonas para o jogo entre linhas. Acredito bastante neste treinador e espero que continue a ter sucesso no Benfica durante muito tempo.

Mas o tempo, é mesmo de trabalho, trabalho, trabalho.

A partir de agora é a doer

O Benfica teve no último fim de semana uma passagem infeliz (para não dizer outra coisa) por Inglaterra. A planificação desta semana pode levantar algumas criticas com o Benfica a fazer 4 jogos em 5 dias, sem tempo para descanso, depois de uma pré-época desgastante tantos física como mentalmente.

Os resultados são desoladores, mas na pré-época o que conta mais são as rotinas. O que eu noto, é que apesar de algumas boas indicações, que se viram em determinados momentos, o plantel está muito afectado por todas as ausências. Algumas contratações não vieram acrescentar absolutamente nada enquanto outras se vão integrando aos poucos.

É uma equipa totalmente nova, a que se junta a certeza expressa pelo treinador, de que alguns dos ausentes serão peças chave, assim como é necessário ainda ir ao mercado em busca de reforços. As posições apontadas ontem mesmo pelo treinador são as de guarda-redes, médio defensivo e avançado. A ver vamos se vem alguém até final do mês.

De resto, mesmo entre sorrisos, Jesus deixou escapar uma mudança de atitude face ao que era a sua postura anterior. Disse ele, que se saísse Enzo, saíria também. Um aviso à estrutura (esperem, mas não era ele a estrutura?) que deverá ser levado bastante a sério por todos.

Posto isto, que poderemos esperar para o ínicio da competição a sério já no próximo fim de semana? Sinceramente é uma incógnita para mim. Os sinais de preocupação estão lá todos, mas também é verdade que o nível de competitividade do Rio Ave (com o devido respeito) não é o do Arsenal ou do Valência. Pessoalmente desejo o melhor, mas estou preparado para o pior.

PS: Uma nota para Artur. Se já não tinha condições psicológicas de estar na nossa baliza, ontem foi o derradeiro prego no caixão. Uma exibição lamentável coroada com 3 erros, cada qual mais horrendo que o anterior. Para isto mais vale apostar em Paulo Lopes ou Bruno Varela...

Melhorias

No jogo de ontem, com o Sion, já se viram melhorias na equipa. É certo que a valia do adversário (ainda por cima sem os seus melhores jogadores) não foi a mesma da dos anteriores, mas os processos da nossa equipa parecem estar mais assimilados pelos jogadores "novos". No jogo de hoje com o Athletic Bilbau, espero ver as mesmas melhorias e se possível, uma progressão dos nossos jovens jogadores.

A razia na equipa foi feita (e o que está feito, feito está), mas foi feita em Julho e não em Agosto. Pelo menos existe algum tempo antes da competição oficial começar para limar arestas e fazer crescer alguns dos possíveis titulares.

São noções a confirmar ou a desmentir até Domingo, com os jogos da Emirates Cup a servirem de tubo de ensaio.

A gestão e preparação de 2013/2014

Antes de mais começo por dizer que era a favor da não renovação do contrato de Jesus (ainda para mais nos moldes que saíram na comunicação social).
Mas, já que se renovou, por dois anos, com o treinador, há que dar condições para que nos possa dar títulos. Não dos invisíveis, mas daqueles que nos interessam.

Como tal, e como bom ditado que é, temos de começar a construir a casa a partir da fundação. Assim, é fundamental ter uma defesa com qualidade e quantidade suficiente. Meio defesa esquerdo e 3/4 de defesa direito não chegam...
O plantel às ordens de Jesus deverá ter pelo menos dois jogadores de raiz para qualquer posição com dois ou três polivalentes para suprir qualquer falta momentânea.

Mas, mais que os nomes dos jogadores (fala-se insistentemente em saídas de jogadores fundamentais no clube), o que interessa saber se mudará, é a gestão dos mesmos. Um jogador mediano que actue algumas vezes em jogos de menor dificuldade, será tão ou mais valioso que aquela estrela de futebol, se obrigada a jogar todos os jogos. Em 2012/2013, já se viu uma evolução na maneira de Jesus gerir o plantel às suas ordens. Para confirmar, se ele chega ao que lhe falta.

Eu tenho a convicção de que com Vieira aos destinos do clube, o nosso caminho rumo à glória será longo e penoso. Mais do que o necessário, pois alguns erros de palmatória continuam a ser feitos. Na última época foi bastante evidente, a ânsia de se mostrarem, quando as coisas correram bem e sentiram que o sucesso já não escapava.
Os episódios na Alemanha e na Madeira, foram neste sentido emblemáticos, pois se no primeiro quase todos se descartaram de responsabilidades, no segundo quase todos quiseram aparecer.

Assim sendo, entrarei na próxima época, convicto de que nada realmente mudou neste Benfica. Os mesmos erros continuam lá quase todos, com discursos de inicio/fim de época a multiplicarem os "aprendemos com os erros".

Finalmente, deixo um desejo. Que me engane totalmente e seja uma época de sonho. Não acredito minimamente nisso, mas desejo-o como uma criança deseja aquele presente de natal...

Mais uns jogos de preparação e duas taças

O Benfica venceu em dias consecutivos, o Real Madrid e o Gil Vicente pelo mesmo resultado: 5-2.

Dois jogos à antiga, muito abertos e com bastante espaço e tempo para os jogadores executarem. Certamente não será assim quando for a doer...

Na Sexta-feira o Benfica recebeu um Real Madrid desfalcado (dos que estiveram no Euro, apenas Coentrão marcou presença), e conquistou a sua terceira Eusébio Cup. Em termos ofensivos, o Benfica foi tudo aquilo que sempre tem sido com Jesus ao leme, uma equipa agressiva e demolidora, com constantes acelerações pelos flancos, a desgastar a defensiva adversária. E devido às circunstâncias em que decorreu o jogo, o Benfica teve bastante espaço para jogar, mostrando porque é das equipas mais perigosas a jogar em transição rápida.

No entanto, a parte defensiva não foi nada brilhante. A forma fácil com que o Real Madrid deu a volta ao jogo, pondo a nu as nossas debilidades no sector recuado, é um facto de realçar, pois é necessário melhorar muito esse aspecto. Tal como diz a sabedoria popular, as defesas ganham campeonatos.

O resultado espelha bem o que se passou em campo, com um Benfica claramente mais forte e a abordar o jogo de forma bastante séria. De facto não foi amigável nenhum. Eusébio deve ter vertido algumas lágrimas ao ver o Benfica dominar o Real Madrid, tal como naquela tarde inolvidável em Amesterdão.

Ontem, o mesmo resultado frente ao Gil Vicente, com 35 minutos iniciais de autêntico vendaval encarnado em Barcelos. Rodrigo Mora mostrou pela primeira vez (em minha opinião) porque razão foi contratado. Foi um autêntico diabo à solta e mostrou que nesta altura está bem à frente de Saviola como 4ª alternativa no ataque. 

A equipa foi completamente remodelada (naturalmente até porque nenhum dos titulares de sexta viajou para o Minho) e perante um opositor interno de bastante valia (basta lembrar a carreira interna da época passada) dominou por completo o jogo. Parecia até que o Gil Vicente não encarou o jogo como um teste às suas capacidades. O avolumar do resultado na primeira parte demonstra bem a facilidade concedida aos encarnados.

De realçar a chamada de vários jogadores que não foram muito utilizados ao longo do estágio e que encararam a oportunidade de forma bastante séria. Vários deles demonstraram, para mim, que podem ser opção mais vezes durante a época e não só quando não houver mais disponíveis. Cabe ao treinador apostar neles em alturas mais adequadas, de modo a fazer com que nenhum jogador se apresente em condições físicas deploráveis quando os jogos forem decisivos.

Uma nota final, se o Benfica tiver que "desprezar"* as competições europeias durante dois ou três anos, para garantir uma hegemonia interna, acho que nenhum benfiquista se importará com isso.

* por desprezar entendo dar absoluta prioridade às competições internas, o que significa não poupar jogadores no campeonato nem alterar as datas dos jogos para beneficiar os compromissos europeus. Ao invés, se necessário, poupar jogadores fulcrais em jogos europeus para estarem a 100% nos jogos do campeonato.

Ilações vindas da Polónia

O Benfica fez dois jogos relâmpago este fim de semana. Ganhou o primeiro e perdeu o segundo. Pessoalmente retiro as seguintes ilações:

1. Precisamos de um defesa esquerdo. Não percebo como Emerson, Capdevila ou Carole não estão em estágio. Até vir alguém pelo menos um deveria estar.
2. Jorge Jesus não sabe ou não quer gerir os jogadores defensivos nesta altura. Jogam sempre os mesmos. Luisão, Garay, Maxi e Javi estão rotos que dói. Jardel e Miguel Vitor nem utilizados são.
3. Bruno César ainda não se adaptou a jogar a 10.
4. Witsel e Carlos Martins deveriam ter lugar garantido no onze nesta altura.
5. A quantidade de extremos, médios ofensivos e avançados que temos é desequilibrada face à falta de opções defensivas.

Ainda há tempo de retificar o que está mal. Mas já é cada vez menos.

Pérola Belga

Axel Witsel é simplesmente fabuloso. Um jogador muito completo que dá ao jogo uma magia que poucos dão. E no jogo de hoje, mostrou bem o quão útil pode ser o seu contributo em terrenos mais avançados.

A jogar assim, não chega ao ínicio do campeonato!

Primeiro teste

O Benfica bateu ontem o Marselha por 2-0 no primeiro teste desta pré-temporada.

Já demos boas indicações em alguns momentos, mas parece-me que ainda sofremos dos defeitos da época passada. A seu tempo terão de ser resolvidos.

Os três mais importantes continuam a ser:

1. a irracional descida de Javi para 3º central quando saimos em ataque organizado, o que deixa um vazio no nosso meio campo defensivo e permite ao adversário ter tempo para pensar e executar sempre que recupera a bola no meio campo.
2. a completa falta de apoio dos extremos aos laterais. Maxi já vive bem com isso pois Luisão vai compensando naquele lado, mas na esquerda (a exemplo do que sucedia com Emerson e Capdevila) Luisinho e Melgarejo, viram-se quase sempre em inferioridade numérica.
3. A notória falta de soluções defensivas, caso alguém esteja indisponível. Matic a substituir Javi e Melgarejo a substituir Luisinho não são soluções. Maxi, Luisão e Garay fizeram o jogo todo. Havia necessidade disso?

Diga-se também, que este Marselha está a anos luz daquele que eliminámos em 2010. A equipa francesa demonstrou porque razão ficou em 10º lugar no último campeonato francês. O Benfica dominou sempre os acontecimentos e as duas oportunidades dos gauleses, surgiram de duas infantilidades nossas a meio campo. Numa resolveu Artur (sempre seguro) e na outra o recém-entrado Paulo Lopes (boa exibição do português). Sobre Paulo Lopes, digo já que a sua experiência vai ser útil esta época.

Em relação às caras novas, gostei muito de Ola John, e Melgarejo.

O primeiro pois confirmou a velocidade de execução que tem, tendo boas arrancadas pelo flanco direito. Seguramente que será uma peça importante no desbloquear de alguns jogos. Possivelmente os mais importantes.

O segundo, porque mesmo sacrificado a uma posição que não é a sua, lutou e batalhou muito não se coibindo de ir à frente. Demonstrou atitude e garra. Mesmo achando que é um desperdício não o utilizar à frente, fiquei um pouco surpreendido.

Em relação ao treinador, mostrou-se interventivo e isso nesta fase da época é o mais importante. A noticia de que não falará até ao fim do estágio é excelente. Vai permitir que se foque no essencial e que a sua imagem sofra alguma recuperação depois do desgaste enorme que tem levado nos últimos dois anos. Por mim era continuar até ao final da época, salvo casos pontuais.

No geral, tenho sensações mistas em relação ao jogo. Se por um lado já tinha saudades de ver o Benfica e alguns jogadores me agradaram (o Carlos Martins mostrou em 30 minutos que nunca deveria ter sido emprestado a época passada), por outro, notei as mesmíssimas lacunas que apresentámos anteriormente. Ainda temos um mês de tranquilidade para os resolver. Espero sinceramente que o consigamos fazer.

Para já, não estou tão "eufórico" como os jornais.

Dia de azar?

Sexta-feira dia 13 de Julho de 2012.

O Benfica começa hoje a jogar "à bola", frente ao Marselha. Para os mais supersticiosos, a data não é a melhor para começar bem, mas ainda assim é o "Regresso" do Benfica. Só por isto já é um bom dia.

Sendo certo que poderiamos perfeitamente começar melhor, se já tivessemos todos os "reforços" necessários, a espectativa é grande, para ver este Benfica 2012/2013. Ver se os erros da época transacta foram corrigidos (aparentemente nem todos), se alguma cara nova sobressai ou se as do costume carregam a equipa. 

Sou sincero. Não tenho as espectativas especialmente elevadas para este ano. Por alguns motivos que já fui aqui dizendo ao longo das últimas semanas, mas à cabeça por dois principais:

1. O discurso é exactamente o mesmo de épocas anteriores. Somos à partida os melhores em tudo e mais alguma coisa. O céu é o limite.
2. Continuamos a ter uma politica de contratações e uma gestão de activos que deixa muito a desejar.

Mas é o Benfica e mais tarde ou mais cedo, também eu entrarei nessa espiral ascendente que nos caracteriza neste periodo da época.

Pré-Época À Benfica!

Jogos com:

• Olympique de Marseille
• Juventus
• Real Madrid
• PSV
• Athletic Bilbao

Isto sim, uma pré-época à Benfica!

Se vamos ter de defrontar equipas deste gabarito em competições oficiais é melhor começar já a testar e a afinar a nossa equipa. Muito bem delineado.

O Sonho começa hoje

O Benfica regressa hoje ao trabalho, para mais uma época.

Os reforços, os conhecidos, os jovens, os experientes, enfim, todos com novas e renovadas esperanças de sucesso.

Já os adeptos entram em euforia desmedida, a cada nova época, com promessas de espectáculo e resultados. Os novos jogadores são elevados a heróis e o Benfica entra campeão antes do tempo. Um filme já visto vezes demais e que a cada desastrada época que passa, se exacerba mais e mais.

Eu espero apenas três coisas para esta época: trabalho, trabalho e mais TRABALHO!

Se o fizerem, a "nossa" qualidade (de staff e adeptos) faz a diferença. Mas tudo começa com o trabalho.

Pedidos:

1. Aos jogadores: Joguem pelo símbolo na frente da camisola se querem ser lembrados pelo nome na parte de trás.
2. Aos treinadores: Foquem-se no vosso trabalho e deixem as guerras para outros elementos da estrutura.
3. Aos administradores, comunicadores, gestores e direcção: Defendam o Benfica!
4. Aos sócios e adeptos: Apoiem a equipa segundo os vossos ideais. Não se calem só para "não desestabilizar", mas não "ataquem cegamente" quem luta por nós dentro e fora do campo.

O Benfica inicia hoje mais uma caminhada e espero que este ano tenhamos o devido sucesso, leia-se ser campeão nacional. Não podemos perder campeonatos da forma que foram perdidos os últimos dois.