A chuva de franceses em Miami

Se as coisas em Melbourne andam agitadas no muito da Formula 1, em Miami, palco da quinta etapa da Formula E é tudo mais pacifico. Dragon Racing e China Racing colocaram este fim de semana dois pilotos franceses nos seus bólidos, e ambos têm prestigio: Loic Duval é vencedor das 24 Horas de Le Mans, ao serviço da Audi, enquanto que para Charles Pic (na foto, em Pequim) que vai correr na China Racing no lugar de Ho-Pin Tung, é um regresso, depois de ter sido quarto lugar na ronda de abertura do campeonato, em Pequim.

Pois bem, esta tarde escrevo no Motordrome que Duval deverá correr para o resto da temporada, já que o seu anterior titular, o catalão Oriol Serviá, decidiu pendurar o capacete, para ser um dos diretores desportivos da equipa quer na Formula E, quer na IndyCar, que vai começar no final do mês não muito longe dali, em St. Petersburg. E estes dois pilotos franceses juntar-se-ão a outro estreante, o americano Scott Speed.

Quanto à "chuva de franceses" no inicio do título, não creio que seja um exagero assim. É que para além destes dois ainda temos Nicolas Prost, Stephane Sarrazin e Jean-Eric Vergne. E cinco pilotos em vinte carros são cerca de um quarto do atual pelotão da Formula E...

Noticias: Leimer e Pic vão correr na Formula E em Pequim

A três dias do inicio da primeira corrida de automóveis elétricos em Pequim, já saiu a lista definitiva dos pilotos que não correr na jornada inaugural desta nova competição. E há duas novidades: o francês Charles Pic vai ficar com a segunda vaga na Andretti, enquanto que na Amlin Aguri, o suiço Fabio Leimer substituirá o português António Félix da Costa, que correrá no DTM este fim de semana, em Lausitzring.

Pic, de 24 anos (nascido a 15 de fevereiro de 1990), teve duas temporadas na Formula 1, em 2012 e 2013, primeiro pela Marussia e depois pela Caterham, nunca tendo pontuado em ambas as equipas. Atualmente, é um dos pilotos de reserva da Lotus. Já Leimer, de 25 anos (nascido a 17 de abril de 1989), é o atual campeão da GP2, mas ainda não teve a chance de correr na Formula 1. Atualmente, corre na Rebellion Racing, na Endurance.

A "recontratação" de Heiki Kovalainen

A noticia da recontratação do finlandês Heiki Kovalainen, poucos meses depois de ter sido dispensado para dar lugar a um dos dois pilotos pagantes, o francês Charles Pic e o holandês Gierdo van der Garde, pode ser entendida como um sinal de que pelos lados da equipa montada por Tony Fernandes, as coisas passaram de cavalo para burro, ainda por cima quando um carro com motor Renault consegue ser inferior a um Marussia-Cosworth, pelo menos neste inicio de temporada.  

“Heikki Kovalainen tem seis anos de experiência na Formula 1, e pode-nos dar um feedback perfeito da sua experiência do ano passado com os pneus Pirelli, comparando-os a estes novos de 2013.”, disse Cyril Abiteboul, o director da equipa. O finlandês de 31 anos, com passagens pela Renault e McLaren, irá andar nas sessões de treinos livres do Bahrein e de Espanha.

Verdade, mas também é um sinal de que a equipa não está feliz com os dois pilotos. Van der Garde não convenceu ninguém e é eterno último classificado, sendo ainda pior que Charles Pic, que nunca deslumbrou no ano passado, quando esteve na Marussia. A recontratação de Kovalainen poderá ser visto como um sinal para ver como está este chassis, mas também um sinal a ambos os pilotos que caso não melhorem as suas performances, está lá um piloto mais experimentado que fará melhor do que eles.

Contudo, um dos pilotos, Gierdo van der Garde, não está preocupado com esta contratação: "Irei completar a temporada, isso está cem por cento seguro. Tenho um contrato válido, logo, não estou preocupado", comentou no site GPUpdate.

Mas também é outro sinal de que apostar no dinheiro e na inexperiência não está a compensar. Os outros dois "terceiros pilotos", o chinês Ma Qinghua e o americano Alexander Rossi não deslumbram, embora o americano tenha bastante mais talento do que o chinês, que foi terceiro piloto em Xangai, experimentando o carro perante o seu público. Mas andar exclusivamente a juntar os tostões para ver se faz um bom carro em 2014 é claramente um passo atrás na evolução do carro, e se calhar de uma certa forma, começa a entender-se uma certa saturação por parte de Tony Fernandes, que esperava que por esta altura já ter um dos seus carros nos pontos, e já vai na sua quarta temporada na Formula 1. E cada vez mais está a meter dinheiro na equipa, provavelmente desviando algum dos seus recursos das companhias aéreas...

Por agora, Kovalainen irá experimentar o carro no Bahrein, e ver se o chassis vale a pena. Caso contrário, e melhor começar a projetar o chassis de 2014, com o novo motor Renault Turbo...

Apresentações 2013: o Caterham CT03

Num ano em que a equipa mudou de lugar, para Leafield, com motor Renault, caixa de velocidades da Red Bull e um novo KERS, a Caterham espera que este seja o ano em que dêem o salto e comecem a marcar os seus primeiros pontos da sua história graças a uma nova dupla, constituida pelo holandês Gierdo van der Garde e pelo francês Charles Pic.

Mark Smith, diretor-técnico da Caterham, destacou a importância da nova fábrica como referência em termos de estrutura para o novo carro. “O CT03 é o primeiro carro que construímos no Leafield Technical Centre, assim, isso marca um importante período no processo de desenvolvimento da nossa equipe. Fizemos um número significativo de mudanças no carro”, começou por comentar o britânico.

“Entre os mais óbvios, está o chassis mais baixo, onde os sidepods tiveram um efeito de retrocesso para melhorar o fluxo de ar da parte traseira do carro. O difusor, a tampa do motor e as saídas para refrigeração também tiveram grandes mudanças, e há outras mais sutis em outras áreas do carro”, explicou o engenheiro responsável.

Já o novo diretor desportivo, Cyril Abiteboul, mostrou orgulhoso por ver o primeiro carro construído pela Caterham durante a sua gestão. “Este é o primeiro carro que construímos desde que me uni à equipe, então este é um dia muito orgulhoso para mim. Estou muito feliz porque fomos capazes de distribuir nossos recursos da maneira mais eficiente possível para desenvolver um carro que nos permitirá consolidar nossa posição na F1 antes de começar a trabalhar no carro de 2014 o mais rápido possível”, disse.

Noticias: Caterham e Sauber anunciam pilotos

A sexta-feira de Grande Prémio, no Brasil, tornou-se a altura ideal para alguns anúncios de pilotos. Depois do "lapsus linguae" de ontem por parte de Sergio Perez, a equipa decidiu anunciar que Esteban Gutierrez será piloto titular em 2013, ao lado do alemão Nico Hulkenberg. Mas a equipa também anunciou que o holandês Robin Frijns, campeão deste ano da World Series by Renault, seria o terceiro piloto da marca em 2013. Curiosamente, a diferença de idades de Gutierrez e Frijns é de apenas... dois dias.

“Em 2010 assinamos com ele [Esteban Gutierrez] como piloto afiliado e em 2011 e 2012 foi o nosso piloto de testes e de reserva. Nós preparamo-lo passo a passo para a Formula 1. Esteban tem um enorme talento e está pronto para dar este salto. Não temos dúvidas que teremos uma forte dupla para a temporada de 2013 em Nico Hulkenberg e Esteban Gutierrez.", começou por dizer Monisha Kalterborn, a diretora da Sauber.

No comunicado oficial, a equipa agradeceu os serviços de Kamui Kobayashi, que foi o seu piloto nas últimas três temporadas, e a Sérgio Perez, que vai para a McLaren em 2013. "Queria dizer algumas palavras sobre Kamui Kobayashi. Nas últimas três temporadas Kamui não foi só um temido competidor, mas também uma excelente pessoa e um excelente membro de equipa. Todos nós temos um enorme respeito por ele, e o seu pódio no Japão foi um momento particularmente emocional para todos nós. Não foi uma decisão fácil, mas estamos comprometidos com uma nova direção e o nosso tempo com Kamui tinha chegado ao fim. Desejamo-lhe felicidades para o futuro."

"Também agradecemos a Sérgio Perez, que nos deu três pódios para a equipa até agora e tem na McLaren-Mercedes, uma das equipas mais bem sucedidas da história, a oportunidade de demonstrar o seu enorme talento. Desejamo-lhe também felicidades para o seu futuro competitivo." 

Entretanto, também esta manhã, a Caterham anunciou esta manhã que o francês Charles Pic vai ser o seu piloto para a temporada de 2013, substituindo o russo Vitaly Petrov, que ficou sem dinheiro para poder continuar na próxima temporada. Pic, de 22 anos, correu nesta temporada ao serviço da Marussia e tem assim uma oportunidade para evoluir, nesta que vai ser a sua segunda temporada na categoria máxima do automobilismo.

“Estamos ansiosos para trabalhar com um jovem piloto que mostrou ter talento, ritmo e capacidade para nos ajudar a alcançar os nossos objetivos", começou por dizer Cyril Abiteboul, o diretor da Caterham. no seu comunicado oficial. 

"Ao longo desta temporada estivemos a seguir os progressos que Charles fez, desafiando-nos em algumas das qualificações que aconteceram nesta temporada, e é mais do que claro que tem um talento especial. Ficamos impressionados com o seu talento contra um companheiro de equipa muito experiente e estamos ansiosos para vê-lo e evoluir dentro da nossa equipa em 2013 e nas temporadas seguintes.", concluiu.

O anuncio da entrada de Charles Pic na Caterham significa uma vaga na Marussia, que pode muito bem ser preenchida pelo britânico Max Chilton, tem tem o gordo patrocínio familiar da seguradora AON. 

Formula 1 2012 - Ronda 12, Spa-Francochamps (Treinos)

Após um mês de férias, onde os adeptos da Formula 1 aproveitaram e foram para a praia ou mataram tempo no Facebook para fazer "Formula 1 da Depressão", entre outras coisas, a competição voltou para a primeira de duas passagens pelos clássicos: Spa-Francochamps. E se muitos gostam de ver a categoria máxima do automobilismo a correr num dos clássicos, também estão habituados ao tempo sempre instável das Ardenas belgas. E claro, este ano não é a excepção, porque as duas sessões de treinos foram brindadas pela chuva.

E a chuva fez com que os pilotos da frente fizessem apenas algumas voltas, para ver como é que estava a pista. E esta se mostrava instável, devido à carga de água que caia, quer na primeira sessão, quer na segunda. E claro, houve algumas rodadas, como a que aconteceu a Felipe Massa. Resultado final: os pilotos da frente chegaram à conclusão que não valia a pena rodar naquelas condições, especialmente na segunda sessão de treinos.

É por isso que temos como melhores tempos o Sauber de Kamui Kobayashi, na primeira sessão, e o Marussia de Charles Pic na segunda sessão. Porque foram dos mais corajosos a sair à pista, naquelas condições. Mas no caso da segunda sessão, os primeiros carros saíram para a pista... 48 minutos depois do inicio da sessão! E o tempo de Pic não foi relevante: 2.49,354 segundos, 396 centésimos na frente do Toro Rosso de Daniel Ricciardo. Mas dos 24 pilotos, apenas dez saíram à pista nessa segunda sessão de treinos.

Com isto tudo, pode-se imaginar que as coisas ao longo do fim de semana não serão fáceis, especialmente se amanhã for mais do mesmo. A lotaria da qualificação sairá amanhã, e que consiga o mais sortudo.

Noticias: Charles Pic confirmado na Marussia-Virgin

A temporada de 2011 encerrou agora mesmo, mas a Virgin, que se vai chamar de Marussia em 2012, anunciou onte, no final da tarde, em Interlagos, a sua dupla para a próxima temporada, constituida pelo alemão Timo Glock e pelo francês Charles Pic, que esta temporada foi piloto da Addax na GP2 Series. Pic substituirá o belga Jerome D'Ambrosio.

"Estou muito feliz por dar este passo rumo à Fórmula 1 com a Virgin. Como piloto, sentimos sempre que estamos prontos para a próxima oportunidade", referiu.

Pic, nascido em Montelimar, nos arredores de Paris, há 21 anos (15 de fevereiro de 1990), é filho de uma das maiores fortunas de França, começou nos monolugares em 2006, na Formula Renault Campus France, onde venceu uma corrida e acabou o campeonato na terceira posição.

Em 2007, Pic Foi para a Formula Renault 2.0, correndo simultaneamente no campeonato francês e na Eurocup, terminando bem classificado em ambos os casos. No caso francês, acabou no terceiro lugar, com uma vitória e seis pódios, e em quarto no europeu, sem vencer, mas com quatro pódios. Isso foi mais do que suficiente para passar ao nível seguinte em 2008, a World Series by Renault 3.5.

Contratado pela Tech 1 Racing, uma das melhores do pelotão, Pic deu-se bem na sua temporada de estreia, vencendo no Mónaco e na primeira corrida de Le Mans, acabando a temporada na sexta posição. No ano seguinte, continuando na Tech 1, o seu inicio de temporada foi no mínimo... embaraçoso, quando fez um pião na volta de lançamento da primeira corrida do ano, em Barcelona. Apesar desse começo, Pic acabou por conseguir vencer duas corridas, uma em Silverstone e outra no Nurburgring, terminando essa temporada na terceira posição do campeonato, com 94 pontos.

Em 2010, passa para a GP2, onde tripulará um carro da equipa Arden, dando nas vistas ao vencer na corrida inicial, em Barcelona. Depois disso, subirá ao pódio em Nurburgring, depois de ter feito a pole-position, e acabará a temporada na décima posição, com 28 pontos. Em 2011, passa para a Barwa Addax Team, onde as suas performances são mais consistentes, ganhando em Barcelona e na Sprint Race do Mónaco. Faz a pole-position por três vezes e sobe ao pódio por mais três vezes, terminando a temporada na quarta posição, com 52 pontos.

Charles tem um irmão mais novo, Arthur Pic, que em 2011 correu na World Series by Renault 3.5, pela mesma equipa do seu irmão, a Tech 1 Racing.

O futuro imediato da Hispania F1

No meio de tanto burbirinho sobre Williams, Renault e até Lotus, há uma outra equipa do qual não tem falado muito nas últimas semanas, que é a Hispania, que como sabem, foi comprada no final da primavera pela Thesan Capital, uma firma de investimento com a finalidade de pagar as contas e arranjar um comprador para ela, dado o fato de ter algo valioso, que é um lugar na Formula 1.

Pensa-se que este silêncio seja porque não tem novidades de maior para comunicar. Pois bem, o que se fala nos bastidores é bastante interessante, pelo que li esta terça-feira, primeiro na Autosport portuguesa e depois no blog do sempre bem informado Joe Saward.

Lá, ambos confirmam o seguinte: a grande interessada na HRT (o nome que arranjaram, mas perfiro chamar de Hispânia) é um velho conhecido chamado Alejandro Agag. Ex-sócio de Adrian Campos, dono da equipa Addax, na GP2, e casado com a filha de José Maria Aznar, ex-primeiro ministro espanhol e com grandes contactos no meio empresarial, está a fim de transformar a Hispania naquilo que deveria ser, mas nunca foi: uma equipa espanhola. Para isso, quer levar aquilo que existe para Valencia, e montar uma fábrica por aquelas bandas, onde se poderia desenhar e construir os chassis. Para isso, precisa de outras pessoas que não Geoff Willis, pois está de uma certa forma ligado à Williams.

E porque dispensar um ativo importante como esse? Porque o objetivo deles... é ligar-se á Renault. Em 2012, querem comprar motores Renault e tudo o que vem atrás: caixa de velocidades, sistema KERS, eletrónica, etc. A confirmar-se, será a quinta equipa a ter motores da marca francesa, depois da "Renault", Red Bull, Team Lotus e a partir do ano que vêm, a Williams. Agag quer não só fazer da Hispania um objetivo para aqueles que correm na GP2, como quer também dar o tal salto de qualidade que necessita. Tem excelentes patrocinadores consigo, como a qatari Barwa, a maior firma imobiliária do Médio Oriente, mas também tem como potencial patrocinador na equipa a firma Pepe Jeans, que pertence a um dos sócios de Agag, Juan Abelló.

Este Abelló é uma personagem interessante, pois graças à companhia Torreal, tem participações em vários sitios que vão desde a companhia de roupas Hackett (atualmente patrocina a Lotus) até deter uma participação significativa numa coisa chamada Imagina, que é a dona da Mediapro, que detêm os direitos televisivos da Liga espanhola, ou seja: Real Madrid e Barcelona, as duas equipas mais famosas do mundo.

E caso Agag chegue a um acordo com a Thesan para ficar com a Hispania, isso significa colocar o francês Charles Pic na Formula 1. Por duas razões: a sua familia paga facilmente os dez milhões de euros que a equipa pede de caução - ela é dona de uma firma de seis mil camiões-cisterna que transporta a gasolina da Total das refinarias para as bombas de gasolina - e segundo, Pic corre na Addax.

O Joe fala que o grande rumor por estes dias é que Agag, Abelló e Thesan ficaram cada uma com um terço da equipa - pelo menos - e que as instalações seriam transferidas para Valencia. Contudo, existem dois grandes obstáculos: Colin Kolles e a Renault. A primeira tem a ver com contratos anteriores, que fazem com que ele detenha um parte da equipa até ao final de 2012, e os seus carros estão na sua posse na sua sede de Munique. O outro lado até deixaria que Kolles ficasse, desde que estivesse no seu canto, sem poder executivo. Mas esse tipo de acordo não faz parte do "ethos" do germano de origem romena, logo, a alternativa seria negociar um contrato de rescisão, dando dinheiro em troca dos chassis e demais peças existentes na Alemanha.

E quanto à Renault, resta saber se quer fornecer uma quinta equipa, depois de ter feito a meio do ano um acordo de fornecimento de motores com a Williams para 2012 e seguintes. Segundo se ouve por estes dias, eles andam mais preocupados com o que se passa nas bandas da Proton-Genii, pois toda a gente quer se livrar da Genii Capital e de Gerard Lopez. E a Renault está a ponderar sériamente exercer o direito de "recomprar" a parte que vendeu há dois anos à mesma Genii, pois o seu novo CEO e numero dois no conglomerado Renault-Nissan, o franco-português Carlos Tavares, é um interessado por automobilismo, ao contrário de Carlos Ghosn.

Mas isso, são contas de outro rosário. O que conta é saber que a Hispânia, HRT ou HPV... como queiram, está a passar por momentos muito interessantes que merecem ser seguidos nas próximas semanas.

GP2 2011 - Barcelona: Pic vence, Parente no 12º lugar

Os carros da Addax dominaram a corrida desta tarde em Barcelona, a primeira da rodada dupla da GP2 nesta final de semana. O francês Charles Pic foi o melhor e superiorizou-se ao holandês Gierdo Van der Garde, com o britânico Sam Bird a ficar com o lugar mais baixo do pódio, à frente do francês Romain Grosjean. Alvaro Parente, que regressou este final de semana à categoria num carro da Racing Engeneering em substituição de Christian Vietoris, terminou a corrida na 12ª posição.

Foi uma corrida atribulada, que começou com uma colisão entre entre o brasileiro Luiz Razia e o mexicano Esteban Gutierrez, com o carro de Razia a ser empurrado para 'cima' do SuperNova de Luca Filippi, que acabou por embater no muro das boxes, cruzando a pista à frente do carro de Parente. Isso obrigou à entrada do safety car para limpar os detritos que estavam em pista e retirar o carro do italiano, que estava parado numa posição perigosa.

Quando o Safety Car entrou nas boxes, os três primeiros "fugiram" ao espanhol Dani Clos, e ficaram a discutir a vitória entre si. Nas boxes, Pic passa Van der Garde e fica com o primeiro posto, decidindo ali mesmo o resultado da corrida. Mesmo quando a corrida foi neutralizada uma segunda vez devido à colisão entre o romeno Michael Herck e Esteban Gutierrez, as posições não se alteraram. Depois do pódio, Romain Grosjean foi quarto, seguido pelo italiano Davide Valsecchi, o sueco Marcus Ericsson, o espanhol Dani Clos e o francês Jules Bianchi, que partirá amanhã da pole-position.

Quanto a Alvaro Parente, ele tinha vários handicaps a abater: carro novo, pneus novos e falta de andamento no carro. Assim sendo, não se esperava grande resultado na sua aparição deste final de semana, e o 12ª lugar foi o resultado possivel, onde depois de subir a essa posição e ter estado na luta pelo décimo posto, acabou depois por não ter pneus para atacar na fase final os pilotos que seguiam à sua frente, perdendo ate posições para o suiço Fabio Leimer, que foi nono nesta corrida.

A segunda corrida do fim de semana espanhol acontecerá amanhã pela manhã.

GP2 Asia: Charles Pic vence, Parente bate na primeira volta

Alvaro Parente tinha boas hipóteses de fazer um bom resultado na partida para esta segunda corrida. Contudo, ela só durou quatro curvas, até bater em Sergio Perez, da Addax, e desistir.

A corrida ia começar com o sul-africano Adrian Zaugg na pole-position, com Perez e Parente nos lugares a seguir. Na partida, Parente consegue ultrapassar Perez, mas este não desarmou e tentou recuperar a posição quatro curvas depois, embatendo na roda traseira direita do Coloni do português ao efectuar a sua manobra. O piloto português saiu de pista na curva seguinte devido a problemas com a sua suspensão, ao passo que Perez sofreu danos na sua asa dianteira, e tentou chegar à boxe, para depois abandonar.

Na frente, Adrian Zaugg mantinha a liderança, mas depressa se viu a braços com a pressão do francês Charles Pic. Este depressa se apoderou a da liderança e, daí em diante, não mais deu hipóteses aos seus adversários. O seu objectivo foi ajudado pelas lutas que se foram desenrolando atrás de si, especialmente quando Giacomo Ricci tentou passar o sul-africano logo na curva seguinte ao local da ultrapassagem do francês, mas a resistência de Zaugg permitiu também a Jules Bianchi colocar-se a par dos outros dois pilotos. A manobra acabou por ser prejudicial a estes dois últimos pilotos, que se viram forçados a abandonar na sequência de um toque.

Pic venceu de forma descansada, naquela que foi a sua primeira vitória com um GP2, ao passo que Ricci acabou por ficar com o segundo posto, logo na frente de Javier Villa.

Quanto aos pilotos da Ocean Racing Tech, as suas prestações foram modestas. Yelmer Buurman foi décimo, enquanto que Fabio Leimer foi 15º classificado. A próxima (e última) jornada dupla da GP2 Asia, acontecerá dentro de duas semanas, de novo no Bahrein.