Los Baldrich (Use Lahoz)

- Libro nro. 365 leído en este blog -

Género:  Novela   
Año:          2009
Páginas:  400
Editorial: Alfaguara
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Valoración:   Bueno      
(La valoración siempre es en función del interés que me despierta la lectura de un libro; no es una calificación literaria)
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La historia es verosímil. Narra aspectos de la sociedad catalana en la Barcelona de posguerra en un período bastante extenso compilado en 400 páginas. Para quien no conoce Barcelona puede parecer excesiva la mención de nombres de calles que poco le servirán para situarse. Saga familiar que se lee rápido. Un misterio: la novela comienza con un narrador omnisciente, y continua (a partir de la mitad) en primera persona, voz que el autor adjudica a un tal Uge. Vaya uno a saber quien es, no se aclara. Probablemente el mismo Use Lahoz por la similitud Uge/Use.
JT
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Sinopsis tomada del libro
Desde muy joven, Jenaro Baldrich tiene claros sus objetivos: formar una familia, fundar un negocio en la maltrecha Barcelon a de posguerra y llegar tan alto como le sea posible. Nada impedirá que se dedique a la consecución de su sueño. Los Baldrich ofrece el retrato certero de una familia acomodada en la que serán los hijos quienes deban buscar, cada uno a su manera, las vías de escape para huir del opresivo hogar familiar antes de que el noble apellido Baldrich acabe con ellos. La codicia y la incomunicación, pero también la generosidad, el amor y la lujuría dan cuerpo a esta fascinante novela de Use Lahoz que posee la maestría de las grandes sagas clásicas.
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El autor 

Nacido en Barcelona (1976)











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La ley de los justos (Chufo Llórens)

- Libro nro. 359 leído en este blog -  RECOMENDABLE

Género:  Novela histórica  
Año:          2015
Páginas:  1.152
Título original:  
Traducción:   
Editorial: Grijalbo
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Escenarios principales de la novela:  Barcelona, Cuba
Época: Siglo XIX, último cuarto
Estructura: Narrada en tercera persona, la novela consta de dos partes con un total de 181 capítulos que siguen un curso lineal. 
Otros libros leídos de este autor: Te daré la tierra, Mar de fuego, La otra lepra. 

Valoración:   Excelente      Muy bueno     Bueno      Aceptable       Malo

(La valoración siempre es en función del interés que me despierta la lectura de un libro; no es una calificación literaria)
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Volvemos a la novela tipo best-seller, pero nos tocó un blockbuster de 1.152 páginas que, sin embargo,  se leen con interés si lo que se busca es una novela histórica bien documentada, como todas las de Chufo Llórens.
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Sinopsis (casadellibro.com)Barcelona, finales del XIX. En una ciudad dividida entre burgueses y proletarios, agitada por aires de progreso y revolución, una pareja de orígenes sociales opuestos tendrá que luchar contra todo lo establecido para poder vivir su amor.En la Barcelona modernista germina una historia de amor entre dos jóvenes de clases soci ales opuestas. Una gran novela de pasión, ideales y venganza.A finales del siglo XIX, Barcelona vive una época de esplendor. Acaba de celebrarse con gran éxito la Exposición Universal y una burguesía próspera y culta, que busca inspiración en los salones parisinos, exhibe su elegancia en fiestas y veladas musicales. Pero al otro lado de la ciudad, donde las calles se estrechan y huelen a pobreza, el rencor y la injusticia están fraguando una revolución capaz de recurrir a la violencia más descarnada. En este ambiente cargado de desconfianza y temor, Candela y Juan Pedro, procedentes de clases sociales muy distintas, tendrán que enfrentarse a los prejuicios de unos y otros para defender su amor.Con la habilidad de los grandes maestros de la novela histórica, Chufo Lloréns teje un tapiz geográfico y humano apasionante. Su pluma ágil y perspicaz nos conduce desde los lujosos reservados del teatro del Liceo hasta los lóbregos sótanos donde se tramaban las conjuras anarquistas.
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El autor
Chufo Llórens  (Barcelona, 1931). Cursó estudios de Derechos y fue empresario antes de dedicarse a la escritura en 1982.





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Un millón de gotas (Víctor del Árbol)

- Libro nro. 342 leído en este blog -

Género: Novela 
Año:          2014
Páginas:  668
Título original: 
Traducción:   

RECOMENDABLE

Valoración:   Excelente      Muy bueno     Bueno      Regular/Aceptable       Malo

Sinopsis 
Gonzalo Gil es un abogado metido en una vida que le resulta ajena, en una carrera malograda que trata de esquivar la constante manipulación de su omnipresente suegro, un personaje todopoderoso de sombra muy alargada. Pero algo va a sacudir esa monotonía. Tras años sin saber de ella, Gonzalo recibe la noticia de que su hermana Laura se ha suicidado en dramáticas circunstancias. Su muerte obliga a Gonzalo a tensar hasta límites insospechados el frágil hilo que sostiene el equilibrio de su vida como padre y esposo. Al involucrarse decididamente en la investigación de los pasos que han llevado a su hermana al suicidio, descubrirá que Laura es la sospechosa de haber torturado y asesinado a un mafioso ruso que tiempo atrás secuestró y mató a su hijo pequeño. Pero lo que parece una venganza es solo el principio de un tortuoso camino que va a arrastrar a Gonzalo a espacios inéditos de su propio pasado y del de su familia que tal vez hubiera preferido no afrontar. Tendrá que adentrarse de lleno en la fascinante historia de su padre, Elías Gil, el gran héroe de la resistencia contra el fascismo, el joven ingeniero asturiano que viajó a la URSS comprometido con los ideales de la revolución, que fue delatado, detenido y confinado en la pavorosa isla de Nazino, y que se convirtió en personaje clave, admirado y temido, de los años más oscuros de nuestro país.
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Mucho tiempo y dedicación le deben haber llevado a Víctor del Árbol armar esta voluminosa y ambiciosa novela destinada a lectores que estén dispuestos también a dedicarle buena cantidad de horas. A veces, la ansiedad por terminar un libro y comenzar otro nos resulta un poco acuciante; me ocurre siempre con las novelas de más de 600 páginas. Pero algunas, ésta incluida, merecen esa atención. 

Escuché decir al autor en una entrevista televisada, que le gusta estructurar sus novelas partiendo de un hecho argumental que se desarrolla en la época actual, y a partir de allí retroceder en el tiempo en procura de indagar y explicar cual ha sido el origen o el por qué de ese hecho. En Un millón de gotas  esas revelaciones se entregan en grageas, como corresponde a una historia que quiera mantener gran parte de la intriga hasta las últimas páginas. 

Víctor del Árbol, un escritor que me parece muy bien dotado para el oficio, nos expone un drama familiar duro, tenso y por momentos violento, con causas y efectos en dos períodos históricos, el actual (en realidad los años 2001 y 2002)  y la primera mitad del siglo pasado. Lo que les sucede a los muy bien delineados personajes en la actualidad, tuvo su origen allá por 1933, durante las purgas en los Gulags stalinistas, continuando con la Guerra Civil española, y la Segunda Guerra Mundial. 

Las descripciones de situaciones y los escenarios en que se mueven algunos de los personajes en esos aciagos días, me parecieron simplemente admirables y dignas de destacar. Da gusto leer esos párrafos aunque lo que narra no es fácil de digerir. En esas entrevistas mencionadas más arriba Víctor del Árbol dice algo en lo que no había pensado y me parece muy importante. "se trata de saber quienes eran nuestros padres antes de que fueran nuestros padres"". 

Gonzalo, uno de los protagonistas al que conocemos en la época actual, va descubriendo a la par del lector, quién era realmente su padre, Elías Gil, posiblemente la figura principal de la historia. Al recorrer las etapas de su vida y las de su entorno, nos internamos cada vez más en la trama argumental, elaborada minuciosamente por el autor. Nos encontramos con sorpresas y situaciones llevadas al límite en esta novela que algunos califican de thriller, pero que me pareció bastante más que eso. 

Leyendo la novela también refrescamos retazos de la historia y eso, al fin de cuentas, significa enseñanzas sobre lo que es la grandeza de algunos y las miserias de otros. En suma, sabemos algo más acerca de la condición humana. 
JT
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Del mismo autor en este blog:
La tristeza del samurai  (muy bueno)
y también
Respirar por la herida
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El autor

Víctor del Árbol (Barcelona, 1968) es escritor de nacimiento. Su vida bien pudiera servir como argumento de una novela. Es el mayor de seis hermanos y su madre le dejaba en la biblioteca desde la salida del colegio hasta la hora de cenar para poder acudir a su trabajo de limpiadora. Esto le permitió leer multitud de libros que alimentaron su vocación de escritor. Fue seminarista durante cinco años, en el seminario de Ntra. Sra. de Montealegre, para más tarde cursar estudios de Historia en la Universidad de Barcelona y trabajar de Mosso d´esquadra para la Generalitat, trabajo que le ha permitido acercarse, desde 1992, al aspecto más humano de las personas, a las que describe de forma magistral en sus obras. Ganó el Premio Tiflos de Novela con El peso de los muertos (2006) y quedó finalista en el premio Fernando de Lara con El abismo de los sueños (2008). La tristeza del samurái (2011) ha sido traducida a diez idiomas en Europa y Estados Unidos. Recibió Le Prix du Polar Européen (Premio a la mejor novela negra europea) concedido por la prestigiosa revista especializada en este género literario, Le Point, en el marco del Festival de novela negra de Lyon 2012 . Del Árbol es el primer escritor español en conseguir este galardón. (Fuente: compartelibros.com).
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Què pensa Jaume Cabré

Lecturas en catalán

- Libro nro. 262 leído en este blog -

Género:   Libro entrevista de Cristófol A. Trepat
Año:   2014
Páginas:  162

Valoración:   Interesante

Un escritor que tiene en su haber 22 libros, en su mayoría novelas, que ha redactado centenares de guiones televisivos y que ha recibido un total de treinta y un premios, sin duda debe tener cosas interesantes para decir. Y así lo hace en un diálogo que desborda inteligencia, tanto en las preguntas como en las respuestas.

No es para menos, ya que quién lo entrevista es doctor en Historia Contemporánea y licenciado en Filología Románica, además de profesor de Didáctica de las Ciencias Sociales en la Universidad de Barcelona y también autor de varios libros de texto. Con este intercambio de primer nivel, nos internamos así en la vida y personalidad de un escritor de prestigio. A través de la lectura de este libro-entrevista conocemos su mundo interior y sus conceptos sobre literatura, algo que seguramente será de interés para los amantes de los libros y sus creadores. Sería bueno que otros escritores se prestaran a estos diálogos inteligentes y constructivos.

Jaume Cabré es un escritor catalán, que escribe exclusivamente en su idioma como una especie de revanchismo contra las restricciones impuestas a la lengua por el régimen franquista. Habla de las dificultades que tiene la inmensa mayoría de los escritores para vivir de su oficio: "Los que viven nomás de la escritura son bien pocos! Poquísimos!. Hacen lo mismo que hice yo durante mucho tiempo: vivir de trabajos relacionados con la escritura, con el hecho de ser escritor". Esto no es nada nuevo, pero es justo recordarlo como una especie de homenaje a todos aquellos que con sacrificio y esfuerzo dan vida al tan necesario mundo de los libros.

Cristófol A. Trepat, el
entrevistador

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La plaça del Diamant (Mercè Rodoreda)

Lecturas en catalán 

- Libro nro. 259 leído en este blog - 

Género:    Novela, narrativa catalana  
Año:            1962
Páginas:   254 

Transcurre en:  Barcelona, antes, durante y después de la guerra civil
Grupo B
Valoración:  Excelente!




(Revisando mi biblioteca particular, esto es lo que encontré en la segunda fila de uno de los anaqueles).

Para algunos es la mejor novela catalana del siglo XX, para otros es la obra de la narrativa catalana más leída en el mundo (traducida a más de 40 idiomas).  El ejemplar que acabo de terminar corresponde a la edición número 26 del año 1982, así que desconozco cuántas veces más ha sido reeditada.

Para mí (recuérdese que este es un blog personal), es sin duda el MEJOR libro que leí sobre la posguerra en un escenario repetido en tantas novelas: la Barcelona bombardeada y empobrecida tras la caída de la República. El panorama de desolación, miseria y sufrimiento es descrito de forma magistral por Mercè Rodoreda, que escribió su obra más universal en el año 1960 durante su exilio en Suiza. Su regreso a España se produjo en 1972.

La novela es una narración intensa  en primera persona por parte de Natalia, la "Colometa", una joven simple que representa a tantas otras mujeres que vivieron ese período de la historia tan duro y cruel.  Por ser un relato personal todo gira alrededor de la protagonista, que desnuda en estas páginas todos sus sentimientos y penurias. El argumento nos sitúa en el lugar preciso que dio el título a la novela, la Plaza del Diamante, que hoy puede visitarse en el barrio de Gracia, bajando inclusive a los refugios subterráneos que se utilizaron cuando el aullido de las sirenas anunciaban la llegada de la aviación franquista.

Natalia trabaja en la pastelería de su padre pero la relación familiar es tensa pues no se lleva bien con su madastra. Un día de fiesta en la Plaza del Diamante  conoce a Quimet y se enamora de él abandonando a su novio, un joven equilibrado y responsable. La pasión inicial se va enfriando y se vuelve insostenible a causa de los celos del marido y su desprecio por las obligaciones familiares, aumentadas por la llegada de dos hijos.  Se queda sin trabajo, se involucra en política y junto con sus amigos marcha al frente de guerra. Colometa pasará hambre y miseria junto con sus hijos pequeños.

Después de la victoria del franquismo a Natalia se le cierra toda posibilidad de conseguir trabajo debido a las ideas políticas del marido, muerto en combate según una noticia que le llega. Su situación  se vuelve desesperada hasta el punto que decide matar a sus hijos y suicidarse. Pero un hombre mayor, dueño de una tienda cercana y herido de guerra, le propone matrimonio y formar una familia.

La historia sigue.... 

(Este libro, que había leído hace bastantes años, lo compré por monedas en una mesa de saldos. A veces no tiene sentido medir el valor de las cosas por lo que uno paga por ellas;  éste es un ejemplo de lo interesante que resulta visitar esos mercadillos en los que revolviendo un poco pueden encontrarse verdaderas joyas literarias).
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La Plaça del Diamant en la actualidad

 Primeras líneas
   La Julieta va venir expressament a la pastisseria a dir-me que, abans de rifar la toia, rifrien cafeteres; que ella ja les havia vistes: precioses, blanques, amb una taronja pintada, partida en dues meitats, que ensenyava els pinyols. Jo no tenia ganes d'anar a ballar, ni tenia ganes de sortir perquè m'havia passat el dia despatxant dolços, i les puntes dels dits en feien mal de tant estrènyer cordills daurats i de tant fer musos i agafadors. I perquè coneixeia la Julieta, que a la nit no li venia de tres hores i tant li feia dormir como no dormir. Però em va fer seguir vulgues no vulgues, perquè jo era així, que patia si algú em demanava una cosa i havia de dir que no. Anava blanca de dalt a baix: el vestit i els enagos emmidonats, les sabates com un glop de llet, les arracades de pasta blanca, tres braçalets rotllana que feien joc amb les arracades i un portamonedes blanc, que la Julieta em va dir que era d'hule amb la tanca como una petxina d'or.
   ...
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La autora

Mercè Rodoreda i Gurguí nació el 10 de octubre de 1908 en Barcelona, y falleció el 13 de abril de 1983 en Girona. Está considerada una de las escritoras de lengua catalana más influyentes de su época. Su producción abarca todos los géneros literarios, aunque se destaca especialmente en la novela.  Sólo cursó la educación primaria durante dos años, desde 1915 hasta 1917. Durante su infancia leyó sobre todo a los autores catalanes clásicos, como Jacinto Verdaguer, Ramón Llull, Joan Maragalla y Josep Carner, seguramente influida por el ambiente bohemio que se respiraba en la casa familiar. 
  A los veinte años se casó con su tío Juan Gurguí, catorce años mayor que ella. Debido al grado de consanguinidad, necesitaron una dispensa papal.  Después del nacimiento de su único hijo, Jordi Gurguí i Rodoreda, Meercè empezó a hacer pruebas literarias para liberarse de la dependencia económica y social que le suponía la vida de casada.  En 1937 se separó de su marido y dos años más tarde se exilió en Francia por consejo de su madre.
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La otra lepra (Chufo Llorens)

- Libro nro. 250 leído en este blog -

Género:  Novela
Año:         1993
Páginas: 480
Transcurre en:  España
Escrito en tercera persona por un narrador omnisciente
Elegido por:  Autor 
Grupo C
Valoración:  Bueno




Me gustaron las dos novelas históricas que leí de Chufo LLorens (Te daré la tierra y Mar de fuego), de ahí que al surgir la posibilidad de hincarle el diente a otra con su firma no tuve muchas dudas. Pero ésta, escrita antes que las dos mencionadas, es sin dudas inferior. La otra lepra no pertenece al género histórico; es contemporánea, tiene que ver en su parte final con el sida y deja un sabor de boca un tanto amargo. Pero el escritor no tiene la culpa, la vida a veces no es tan dulce como uno quisiera. 

El comienzo es interesante, cuando se enfoca en la España rural, el entorno y sus gentes. Hay dos historias paralelas de quienes serán los personajes centrales. Dos jóvenes cuyos nacimientos tienen algo en común (que aquí no revelaremos) pero ellos nunca llegan a enterarse. Ambos viven la vida a su manera hasta que el destino los une.

Esteban, que de niño quería ser sacerdote pero luego descubre que no estaba capacitado para ello aunque nunca reniega de su fe, se convierte por el juego de las circunstancias, en amigo y manager de Carmelo, una gran estrella del espectáculo, al que ayuda a encarrilar su vida un tanto disipada.  La amistad entre ambos se profundiza también en el aspecto emocional. El descubrimiento de que uno de ellos es enfermo de sida y el otro es portador marca definitivamente sus vidas.

El autor Chufo Llorens se auto incluye como personaje de la novela en el papel de empresario del mundo del espectáculo, actividad que desarrolló en su vida real antes de volcarse exclusivamente a la literatura. Hay otros personajes reales que también "participan" en la novela con su autorización especial (Camilo José Cela y el médico que atendió a los enfermos en la ficción).  Los sufrimientos que el sida causa en Estaban y Carmelo son descritos con crudeza y verosimilitud; esto explica lo de "sabor amargo". 

Algunos lectores quizás piensen como yo:  pasar página y comenzar otra novela, que la lista es larga.
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Sinopsis 
Años 60, País Vasco. Engracia es violada por Paco Zambudio, el antiguo ayudante de su marido y principal sospechoso de su muerte. Se ha quedado embarazada y no sabe quién es el padre. En Murcia, Consuelo ve como al año de nacer su hijo Carmelo, su marido, guardia civil, es asesinado por Zambudio. Veinte años después, Carmelo, convertido en estrella de la farándula, inicia una relación con Esteban, hijo de Engracia. La tragedia golpea de nuevo a las familias cuando Carmelo descubre que tanto él como Esteban son seropositivos.
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Primeras líneas
Salía muy despacio el día, y las luces y las sombras se debatían en el patio; la escarcha maquillaba el paisaje y daba extraños brillos a las cosas. Tres edificios formaban la U que cercaba la era. Los corrales de los animales quedaban al sur. Al este daba una vivienda levantada sobre seis pilares a la que se accedía por una escalera que desembocaba entre el primer y segundo soporte; el hecho de su construcción elevada obedecía a dos razones: la primera, aislar la estancia principal de humedades, y la segunda, aprovechar la parte baja para cobertizo de vehículos de motor y carros. El edificio de la parte norte servía de almacén y carpintería; en el primero se guardaba el grano y el forraje de las bestias; en el segundo, serrín, tablones de madera y útiles de carpintería (martillo, leznas, escoplos y dos motosierras, así como un banco con una prensa y dos tornillos grandes para sujetar cualquier gran trozo de madera sobre el que se debiera trabajar); en la carpintería, un tabiquillo marcaba el espacio de un cuartucho en el que con justeza cabía un jergón, un soporte para un cubo y un armario hecho con madera sin desbastar.
...
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El autor

Chufo Llorens nació en Barcelona, España, en 1931. Realizó estudios de Derecho y comenzó su carrera de escritor en 1986, después de varias décadas de desempeñarse como empresario del espectáculo.

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La maestra republicana (Elena Moya)

- Libro nro. 235 leído en este blog - 

Género:    Novela
Año:  2013
Páginas:  554
Elegido por:   Tema
Valoración:   Muy bueno



La Guerra Civil española continúa siendo fuente inagotable en la que abrevan historiadores y novelistas. La maestra republicana me ha gustado bastante y no me costó mucho incluirla en ese grupo de libros cuya lectura uno lamenta interrumpir y siente la necesidad de reanudarla lo antes posible. En definitiva, es lo que lo que desean los autores y aquí, en mi caso, Elena Moya lo logró.

Si bien la acción transcurre en el año 2008, los distintos personajes nos trasladan con sus recuerdos a esos aciagos años cargados de dolor y sufrimiento, y así se va desarrollando el argumento que tiene mucho que ver con el pasado reciente de España cuando la trillada burbuja inmobiliaria echó las bases de la crisis que fue acentuándose en los años posteriores. Esa bonanza económica a comienzos de la década pasada fue aprovechada por empresarios y Bancos para obtener pingües ganancias en el rubro de la construcción, aparentemente sin importarles que ese andamiaje no podría sostenerse en el tiempo. Un día habría de derrumbarse como efectivamente ocurrió arrastrando a miles de ciudadanos que contrajeron deudas hipotecarias pensando que estaban aprovechando la oportunidad de sus vidas.

La novela aporta información interesante sobre el comportamiento de los inescrupulosos que buscaban el dinero fácil; de ahí a la corrupción hay un paso. Pero también hay aquí personas altruistas  y honestas empeñadas en defender ideales y conductas.

La autora centra la acción en la pequeña ciudad medieval de Morella, en Castellón, que el lector termina conociendo quizá tanto como sus habitantes. Descripciones muy bien logradas de sus calles y lugares históricos hacen muy amena la lectura del libro, que tiene como protagonista a una anciana maestra republicana que trata por todos los medios de impedir que el alcalde venda el edificio que fue la escuela, para que se levante un casino o bloques de pisos. Todo este proceso está narrado en tercera persona; se va desarrollando así la trama alternando las apariciones de los personajes.

También hay escenarios como la Residencia de Señoritas en Madrid, el equivalente a la Residencia de Estudiantes, reservado a los hombres. Aquí la autora no ahorra nombres históricos de la cultura de España que pasaron por sus aulas, ya sea como profesores o conferenciantes. Federico García Lorca, Gregorio Marañón, Unamuno, Gómez de la Serna, Salvador Dalí y otros que la protagonista de la novela, la maestra republicana Valli Querol, tuvo ocasión y privilegio de conocer en los años previos al estallido de la guerra civil.

La historia personal de cada personaje y actores secundarios va tomando cuerpo en medio de intrigas y venganzas familiares hasta desembocar en un final bien resuelto.
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El famoso y exclusivo Eton College, al que hace referencia el libro

Sinopsis  
La maestra republicana es el vibrante relato de una mujer que lucha por conservar la dignidad de su propio pasado y que nos adentra en el impene­trable mundo de Eton College y en la casi desconocida Residencia de Se­ñoritas, la versión femenina de la Residencia de Estudiantes. Su historia y la de los personajes con los que se relaciona también es una metáfora de nuestro tiempo, de la corrupción política y la desesperanza social en la que vivimos, y de cómo un espíritu luchador puede ponerlos en jaque a la vez que recupera unos valores de honestidad y justicia casi olvidados. «Una vez más, Elena Moya nos ofrece una novela rica, que cruza épocas y culturas diferentes y que se lee de un tirón. A través de la historia de Valli, una chica de Morella que se forma como maestra en Madrid en la Residencia de Señoritas, Elena Moya nos ilustra el paso de España de las esperanzas progresistas de la Segunda República a las corruptelas de la época actual. Valli es una mujer que conoció a Lorca, a Dalí, a María de Maeztu, a Victoria Kent o a Margarita Nelken, entre otros, nunca se rinde y lucha en la guerrilla antifranquista en el Maestrazgo en los años cuarenta y contra la corrupción sesenta años después».
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Morella, escenario de la novela 

Primeras líneas
Para Valli Querol, hija de unos humildes masoveros de Morella, la Gue­rra Civil no terminó en 1939, sino que se prolongó en una batalla clan­destina y en un largo exilio. Durante esos años de lucha, secretos y sacrificios inconcebibles, Valli nunca perdió la esperanza de recuperar aquella sociedad igualitaria con la que soñó mientras estuvo becada en la Residencia de Señoritas de Madrid. Tras la llegada de la democracia, Va­lli regresó a Morella y volvió a ejercer de maestra, pero la sociedad que se encontró distaba mucho del espíritu republicano por el que tanto había luchado y las viejas rencillas entre familias seguían sin olvidarse. Décadas más tarde, en el momento culminante de la burbuja inmobi­liaria, el nuevo alcalde de Morella planea la venta de la antigua escuela por una cantidad astronómica de dinero, para lo cual contempla varias ofertas que la convertirían en un casino, en pisos o en un centro satélite del elitista colegio de Eton, gracias al interés personal por Morella de uno de sus profesores. Con lo que no contará el alcalde es con la oposi­ción y el tesón de la octogenaria maestra republicana, que hará todo lo posible por evitar que su escuela se convierta en moneda de cambio entre políticos corruptos.
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La autora
Elena Moya se crió en Tarragona. Tras licenciarse en Periodismo en la Universidad de Navarra, trabajó en El Periódico de Catalunya y obtuvo una beca Fulbright para realizar un máster en Periodismo Financiero en Estados Unidos. Elena se estableció en Londres como periodista de economía hace once años y ahora trabaja en el periódico The Guardian. Previamente pasó dos años como corresponsal de finanzas en Reuters, y nueve años en Bloomberg. Los olivos de Belchite fue su primera novela, que triunfó en el Reino Unido con apariciones en varios medios y excelentes críticas. Ferviente viajera y aficionada al ciclismo y el fútbol, Elena vive con su pareja al norte de Londres. La maestra republicana es su segunda novela.
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Otros libros de Elena Moya
Los olivos de Belchite
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Barcelona trágica (Andreu Martín)

- Libro nro. 225 leído en este blog -

Género:    Novela, histórica
Año:          2009
Páginas:    354  (Ediciones B, S.A.) - 70 capítulos
Elegido por:   Tema
Lectura:  Bibilioteca
Valoración: Bueno



Andreu Martín, autor de novelas "negras" según reza su curriculum, echa mano a un suceso histórico convenientemente aprovechado por muchos novelistas -la "Semana Trágica" en la Barcelona de principios del siglo XX- para tejer una trama sórdida alrededor de una familia de la alta burguesía. Hay muertes pero poca intriga. El mayor interés del libro está en la descripción del escenario y las causas que provocaron los hechos de esos días aciagos.
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Sinopsis (contratapa del libro)
En el verano de 1909, las tropas españolas están sufriendo una sangrienta derrota en el frente de Marruecos. En la calles de Barcelona. se recluta reservistas para ir a la guerra, a pesar de la creciente oposición popular. Mientras, los Estrada, una familia de la alta burguesía barcelonesa, reorganizan su negocio y la repartición de bienes tras la muerte de la madre. Pero en las fábricas y en las calles se libra una auténtica guerra, a la que los Estrada no permanecerán ajenos.
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Escenario de la novela

Primeras líneas
El día 23 de junio de 1909, verbena de San Juan, la padrina Amparo desayunó pies de cerdo. Pies de cerdo, café con leche y tostadas con mantequilla y mermelada. 
   Lo anunció en cuanto Emilia entró en la habitación, a las nueve en punto como cada día, y descorrió las cortinas para dejar que entrara la luz del sol a través del visillo. Como cada día, Emilia dijo, desganada "Buenos días, madre, las nueve", y del embozo de las sábanas salió la voz ronca y ominosa que anunciaba:
   -Hoy desayunaré pies de cerdo. ¿Verdad que sobraron , anoche? Pues me los voy a comer ahora. Hoy me he despertado inspirada y desayunaré pies de cerdo.
   -¿Usted cree, madre?--respondió Emilia sin ningún interés mientras disponía primorosamente sobre el diván la ropa que tenía que ponerse la anciana, el vestido negro, las enaguas almidonadas, la ropa interior, las medias.
   ...
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El autor
Andreo Martín (Barcelona, 1949) fue guionista de cómic antes de dedicarse a la narrativa, labor que ha compaginado con la escritura de teatro y guiones de televisión y cine. Ha sido traducido a más de ocho idiomas, y ha recibido múltiples galardones, entre los que destacan el Premio Nacional de Literatura Juvenil, el Deutsche Krimi-Preis a la mejor novela policiaca publicada en Alemania, el Dashiell Hammett, y otros.



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La música del viento (Jordi Sierra i Fabra)

- Libro nro. 218 leído en este blog -

Género:  Novela corta (recomendada para el primer ciclo de la ESO*)
Año:        1998
Páginas:  160
Elegido por:   Autor   -  Género/Tema    - Recomendación/Críticas
Lectura: Biblioteca
Valoración:  Bueno



Novela corta de lectura muy rápida y fácil (el autor la escribió como literatura juvenil) pero es más que nada una denuncia sobre una realidad que debe avergonzarnos a todos: la explotación infantil en países como India y Pakistán, aunque este flagelo no es exclusivo de estos dos estados, como bien sabemos.

Este tipo de novelas breves es la herramienta que Jordi Sierra i Fabra emplea para contribuir a la difusión de estas calamidades que a veces sólo pueden ser paliadas por la labor de las ONG ante la inercia y/o corrupción de los gobiernos que las toleran. En este caso, la historia del niño llamado Iqbal es real, aunque tuvo lugar en Pakistán. El autor la sitúa en India porque es un país que conoce mejor y porque la esclavitud infantil también existe allí.

Es una historia para deprimirse, que duda cabe, pero también es un llamado de atención para que estas cosas se sepan. Conocerlas puede crear conciencia en algunas personas, sobre todo aquellas que están en condiciones de cambiarlas, algo que todos deberíamos intentar en la medida de nuestras posibilidades. Una manera de hacerlo puede ser aportando ayuda a alguna ONG, siempre que confiemos en que el proceder de estas organizaciones es el correcto.También apadrinando a por lo menos uno de estos niños esclavos.

Es literatura juvenil pero este libro puede ser leído por personas de todas las edades; difundiendo lo que aquí se denuncia tal vez contribuyamos a que algún día se ponga fin a esta ignominia. 

(*) ESO. En España: Educación Secundaria Obligatoria
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Sinopsis
Un periodista encuentra en una alfombra traída de India un mensaje del niño que la ha tejido. Es una petición de socorro, un grito desesperado, y no puede permanecer ajeno a él. Aunque millones de niños son explotados en el mundo, el mensaje tiene un nombre, Iqbal, y una procedencia: la ciudad de Madurai. Un viaje a la tienda donde fue comprada la alfombra enfrentará al protagonista con la realidad de los niños esclavos que son vendidos por sus propios padres. Iqbal murió hace tiempo, pero en su lugar sigue habiendo niños esclavos, igual que él. El protagonista deberá decidir qué puede hacer un occidental ante lo desconocido y en un mundo que permite la esclavitud infantil. Fiel a sus principios, rescatará a nueve niños que representan a Iqbal. El insólito desenlace de la historia, lleno de fuerza y coraje, es un canto a la esperanza ante el gran reto de la sociedad de erradicar definitivamente la explotación infantil.
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El autor
Jordi Sierra i Fabra (Barcelona 1947) es uno de los autores más leídos y populares del panorama literario español y, con diez millones de libros vendidos y más de treinta premios literarios a ambos lados del Atlántico, uno de los más sorprendentes por la versatilidad de su obra, que aborda todos los géneros.
En los últimos 25 años sus obras de literatura infantil y juvenil se han publicado en España y América Latina. También ha sido un notable estudioso de la música rock desde fines de los años 60. Autor precoz, comenzó a escribir con 8 años y a los 12, terminó su primera novela larga, de 500 páginas. En 1970 abandonó los estudios y el trabajo para profesionalizarse plenamente como comentarista musical. Tiene una extensa obra que en 2010 alcanzó los 400 libros escritos.

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Según un informe de UNICEF se calcula que en todo el mundo hay 158 millones de niños y niñas de entre 5 y 14 años que trabajan, lo que equivale a 1 de cada 6 niños y niñas. Millones de niños y niñas trabajan en condiciones de peligro. En África subsahariana, aproximadamente 1 de cada 3 niños y niñas trabajan, lo que representa una cifra de 69 millones de menores de edad. En Asia meridional hay otros 44 millones niños y niñas que trabajan.

Esto es lo que denuncia el escritor:  (las fotos fueron tomadas de Internet)

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Prométeme que serás libre (Jorge Molist)

- Libro Nro. 207 leído en este blog -

Género:    Novela histórica
Año:          2011
Páginas:   772
Elegido por:   Autor   -   Género/Tema   -   Recomendación/Críticas
Lectura facilitada por la biblioteca de Mataró
Valoración:  Bueno



El autor afirma haber investigado escrupulosamente todos los datos históricos que aparecen en la novela, y no hay por qué dudar de su palabra. En ese aspecto el libro es interesante porque se aprende un poco de historia y como era la vida en aquellos tiempos y en aquellos lugares, sobre todo Barcelona.

El argumento es más bien una novela de aventuras en la que el "héroe" sortea todas las dificultades para llegar a un final feliz y previsible. Es útil también enterarse de cómo se hacían los libros en la antigüedad. En mi opinión no está dentro de los grandes libros con fondo histórico pero se lee con fluidez y entretiene a quien le guste este tipo de literatura, con duelos a muerte, combates navales y romance incluido.
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Sinopsis
Una mañana de 1484, una galera pirata asalta la aldea de Llafranc. Ramón Serra muere defendiendo a su familia, pero no puede impedir que su esposa y su hija sean secuestradas. En su agonía le pide a su hijo de doce años: «Prométeme que serás libre». Al perder a su familia, Joan, junto con su hermano pequeño, huye a Barcelona, una ciudad en principio hostil. Allí conoce a Anna y trabaja como aprendiz en la librería de los Corró, a los que llega a querer como a sus nuevos padres. Son tiempos convulsos, de guerras y revueltas, y la Inquisición cambia de forma dramática su vida. Los nuevos acontecimientos reafirman a Joan en sus tres deseos fervientes: rescatar a su familia, recuperar a su amada y convertirse en librero. Cerdeña, Sicilia, Nápoles, Roma y Génova serán los escenarios de su odisea. Participa como galeote y artillero en diversas batallas, conoce a personajes extraordinarios, se ve envuelto en sus intrigas y lucha con desesperación por su amor y por cumplir su promesa.
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Primeros párrafos
Llafranc, finales de verano, 1484
Joan estaba tumbado sobre la hierba de la ladera del monte contemplando un amanecer brillante. Ignoraba que aquel sería el último día de su infancia.
 —Fíjate —le dijo su padre, al tiempo que señalaba algo en dirección al mar. Y el chiquillo miró a los pájaros blancos que, graznando, se elevaban por encima de las rocas, con las alas extendidas, sin apenas moverlas.
—¿Las gaviotas?
 —No, pon atención. Joan no comprendía y observó a su padre. Estudió su expresión, su nariz recta y poderosa, sus pobladas cejas, su barba y pelo castaños, y después sus ojos felinos color miel clara perdidos en la lejanía. Le recordaba a un león, era el hombre más inteligente, el más fuerte de la aldea. Trataba de adivinar qué miraba y al no lograrlo aguzó sus sentidos. Las olas murmuraban al pie del acantilado y los pinos que los cobijaban desprendían aroma a resina. Contempló la línea del horizonte, las nubecillas por encima del mar y la espuma de las olas que la brisa levantaba. No vio nada extraordinario y se giró interrogante hacia su padre.
—Mira las nubes —le dijo.
El niño contempló aquellos volúmenes, con aspecto de lana sin hilar, que, pese a esconder algún tono gris en sus vientres, mostraban un blanco deslumbrante.
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El autor

"Con eso vas a pasar mucha hambre», le dijo su padre cuando le comunicó que quería ser escritor y a los catorce años le puso a trabajar en una imprenta. «Para que aprendas lo que es el Mundo de los libros desde abajo y porque esta familia no se puede permitir estudiantes que suspenden».
 La experiencia fue una gran lección que le hizo continuar sus estudios, simultaneándolos con los trabajos más variopintos: peón de obra, vendedor de libros, reparador de radios, cobrador de recibos, extra de cine o técnico en una central nuclear.
 Jorge Molist se graduó como Ingeniero Industrial e hizo un máster en dirección de empresas. Trabajó en grandes Corporaciones, donde progresó hasta ocupar puestos de responsabilidad ejecutiva en Estados Unidos y varios países de Europa. Sus obras se han editado en más de veinte idiomas.
En el año 2008, superando el temor a pasar hambre, abandonó su actividad profesional en grandes multinacionales para dedicarse exclusivamente a la escritura.
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El enredo de la bolsa y la vida (Eduardo Mendoza)

Género:   Novela
Año:        2012
Páginas:  267
Elegido por:  Autor  -  Género/Tema  -  Recomendación  - Críticas
Lectura facilitada por la biblioteca de Mataró

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Una sátira humorística que roza el absurdo -aunque no muy desconectada de nuestra realidad- en la cuarta entrega de esta saga protagonizada por un detective sin nombre y muy particular que se mueve junto a otros personajes marginales. Eduardo Mendoza presenta una historia simple e ingenua escrita en clave de humor de principio a fin. Las aventuras y desventuras de los actores se siguen con una sonrisa, según la sintonía que cada lector tenga con el estilo del escritor. Me quedó la sensación de que la veta humorística está algo forzada; es una apreciación personal..
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Sinopsis
Años después de dejar el senatorio mental donde compartieron celda, Rómulo el Guapo le propone un golpe a nuestro protagonista. Su negativa y la misteriosa desaparición de Rómulo serán el arranque de un enredo para resolver un caso de repercusiones internacionales con la ayuda de un infalible equipo: la adolescente Quesito, el timador profesional Pollo Morgan, el africano albino Kiwijuli Kakawa, conocido el Juli, la Moski, acordeonista callejera, el repartido de pizza Manhelik y el señor Armengol, regente del restaurante Se vende perro.
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Primeros párrafos
Llamaron. Abrí. Nunca lo hiciera. En el rellano, con la mirada fiera y el gesto intrépido adquiridos tras largos años de férreo adiestramiento bajo la férula de inhumanos sargentos, un funcionario de correos blandía una carta certificada dirigida a mi nombre y domicilio. Antes de coger el sobre, acreditar mi identidad y firmar el volante, traté de zafarme alegando que allí no vivía tal persona, que si hubiera vivido allí, ahora estaría muerta y que, por si eso fuera poco, el difunto se había ido de vacaciones la semana anterior. Ni por ésas.
   De modo que firmé, .....
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El autor

Eduardo Mendoza nació el 11 de enero de 1943 en Barcelona. Se licenció en Derecho en 1966, tras lo que pasó a trabajar como asesor jurídico para un banco. En 1973 abandonó la España franquista para ejercer de traductor para las Naciones Unidas, y en 1975 publicó su primera obra narrativa La verdad sobre el Caso Savolta, que gracias a su tono crítico se considera la primera novela de la transición a la democracia y recibió el Premio de la Crítica un año más tarde, pero no será hasta la publicación de su obra El misterio de la cripta embrujada cuando empiece a consolidarse su tono parodista y su ácido sentido del humor, tono que se mantendrá durante la publicación por entregas de Sin noticias de Gurb en el diario El País. Entre 1995 y 1999 fue profesor en la Facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad de Pompeu Fabra y ha sido columnista del diario El País.

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Mar de fuego (Chufo Lloréns)

Género:     Novela histórica
Año:          2011
Páginas:    856
Lectura facilitada por la biblioteca de Mataró
Elegido por:
Autor  -  Género/Tema  -  Recomendación  -  Críticas  -  Sorteo
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Que haya leído 850 páginas sin saltearme ni una sola línea es mérito del escritor Chufo Lloréns, quién con Mar de fuego culmina la saga iniciada con otro "tocho", Te daré la tierra, un paseo por la historia medieval de Cataluña, y más precisamente de Barcelona.

Estas novelas, que si bien son ficción pero en un marco de rigurosidad histórica, pueden resultar muy interesantes e instructivas si, como en este caso son amenas aunque carezcan del vuelo literario de otras obras de este género que está bastante de moda a juzgar por la cantidad de títulos que hay en el mercado. Como se ha dicho, estas dos nos llevan a la Barcelona de hace mil años con las intrigas palaciegas, amores, venganzas y tragedias que ocurrieron realmente aunque aquí están expuestas con mucha imaginación y habilidad narrativa.

El momento histórico elegido es mediados del siglo XI cuando Barcelona estaba regida por el conde Ramón Berenguer I y su esposa Almodis de la Marca. La novelesca unión de ambos, con rapto incluido, es recreada aquí con profusión de detalles, como así también la tormentosa relación con su hijastro, Pedro Ramón, primogénito del conde, quién a la postre asesinó a su madastra. No estamos desvelando nada porque éste es un hecho real que está en los libros de historia.

Catedral de Barcelona
en la actualidad

Mar de fuego es en esencia una novela de aventuras, entretenimiento puro, que por momentos me hizo recordar a las de Alejandro Dumas y a escenas de Ivanhoe especialmente en los duelos de caballería. Ya lo dice Chufo Lloréns al final del libro: "Como novela su principal obligación es entretener, pero como relato histórico no puede dejar de lado criterios como el rigor y la veracidad. Esto es lo que, humildemente, se ha intentado en estas páginas que ahora se someten a la benevolencia de los lectores".

Desde las páginas iniciales, el lector se conecta rápidamente con los personajes que había conocido en Te daré la tierra (hay que leer primero ésta), y al terminar el libro es muy fácil recordar todo lo que pasó gracias a la fluidez, claridad y sencillez de la narración, a pesar de lo que debe haberle costado al autor no apartarse de los giros de ese lenguaje florido y rimbombante que seguramente se hablaba en esa época. Lo que sí me chocó un poco es que tanto un palafranero, campesino o personas de capas sociales inferiores, hablen con la misma riqueza de vocabulario que un magistrado, obispo o juez. La preparación de unos y otros debía ser diferente, me imagino.

Otro acierto que me gusta en los libros de muchas páginas, son los capítulos cortos y la abundancia de diálogos, alternando las distintas partes de la historia. En esos capítulos de dos o tres páginas, siempre ocurre algo interesante, así que el lector avanza sin darse cuenta (en la última "sesión" leí de corrido más de 300 páginas, algo que no suele ocurrir con otros libros). Otra cosa que me pareció un poco molesta es la persistencia del autor en alargar los diálogos en los que un personaje tiene algo importante que decir. ¿Se hablaría así en esa época? Tal vez el autor esté acertado.

Tumbas de Ramón Berenguer I y su esposa Almodis de la Marca
en la catedral de Barcelona

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Sinopsis  (contratapa del libro)
Mar de fuego recrea una época turbulenta de la Barcelona medieval sometida a las tensiones de la corte, donde se fragua la sangrienta sucesión del conde Ramón Berenguer I. Mientras, el insigne naviero y poseedor de una de las mayores fortunas del condado, Martí Barbany, se enfrenta a los amores de su joven hija fatalmente marcados por la diferencia de clases y a una venganza que se urde en el submundo de la ciudad medieval y que amenaza su vida.
Chufo Lloréns vuelve a seducir al lector, como ya hiciera en su anterior y exitosa novela, Te daré la tierra, con la recreación de una ciudad en la que conviven tratantes de esclavos, prostitutas, cortesanas, sirvientes, musulmanes, cristianos, nobles y plebeyos; y, de nuevo, consigue plasmar magistralmente el apasionante retrato de unos años oscuros que sellaron el destino de una ciudad.
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Primeros párrafos
   Un silencio casi tangible, turbado únicamente por el rumoroso ir y venir de la servidumbre, presidía la inmensa mansión de Martí Barbany, uno de los más acaudalados y poderosos ciudadanos de la emergente ciudad de Barcelona. Su propiedad de la plaza de Sant Miquel abarcaba varias casas separadas por jardines y patios, además de dos torreones de la antigua muralla. En la plenitud de sus veintinueve años, su propietario medía con angustiados pasos la antecámara del dormitorio principal en tanto que la silueta de su mayordomo de confianza, Andreu Codina, permanecía en la penumbra, inmóvil y expectante. El runrún del roce precipitado de un refajo al otro lado de la puerta hizo que el hombre detuviera sus paseos y que el criado aguzara la mirada.
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El autor

Chufo Llorens nació en Barcelona, España, en 1931. Realizó estudios de Derecho y comenzó su carrera de escritor en 1986, después de varias décadas de desempeñarse como empresario del espectáculo.
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