FICHERO DE NOVELAS NEGRAS: 436.-EL SECUESTRO DE MISS BLANDISH (JAMES HADLEY CHASE)

Título: EL SECUESTRO DE MISS BLANDISH

Título original: NO ORCHIDS FOR MISS BLANDISH

Autor: JAMES HADLEY CHASE

Editorial: ANAGRAMA

Trama: Un pequeño grupo de delincuentes secuestra a la hija de un millonario para pedir rescate y apoderarse de sus joyas, pero la operación es interceptada por otro grupo más importantes que, tras desembarazarse de los anteriores, decide dirigir la operación. Las cosas se complicarán cuando el hijo de la jefa del "gang" se encapriche con la chica y no desea ni devolverla ni eliminarla.

Personajes: Riley, jefe del grupo de delincuentes pequeños, con más inteligencia y aplomo que sus compañeros, pero no suficiente, Eddie Schultz, mano derecha del grupo de gángsters más importante, eficaz ejecutor de las órdenes de su jefa, Slim Grison, psicópata al que le gusta matar, hijo de Ma Grison, mujer cruel y despiadada, jefa y cerebro de la banda que lleva du nombre, Johnny, pequeño delincuente, alcoholizado, que regenta una cabaña en la que se suelen esconder los perseguidos por la ley, Rocco, hombre que dominaba la protección y el juego en su ciudad, hasta que fue desplazado por la banda de "Ma Grison", Anna Borg, cantante y amante de Riley, mujer fuerte y decidida, capitán Brennan, jefe de la policía, hombre eficaz pero sin imaginación, Dave Fenner, detective contratado por el padre de la joven secuestrada, antiguo periodista, partidario de métodos expeditivos y al que no le importa no ajustarse estrictamente a la ley.

Aspectos a Destacar: Primera novela de James Hadley Chase, lo que le consagró como uno de los escritores más representativos del "hard boiled", basada en un personaje real, "Ma Baker"

La Frase: Sabía que su hijo no tendría valor para aquello. Sabía que lo único que podía hacer era matar. Sabía que tenía los sentimientos de un adolescente y que le faltaba coraje para coger por las buenas lo que su cuerpo pedía. Sabía también que, durante toda su vida, las mujeres le habían asustado, que las deseaba, pero que temía el ridículo de su torpe inexperiencia. Comprendía lo que su hijo sentía en aquellos momentos, con algo frágil, indefenso y bello en sus garras.

OPERACIÓN NOSTALGIA: LEER A JAMES HADLEY CHASE CON RESACA

James Hadley Chase fue un escritor británico que, sin embargo, solía situar sus obras en escenarios norteamericanos, quizás fascinado por esa nueva reinterpretación del género policial que, en la época en que empezó a escribir, estaban realizando los autores adscritos a la línea creada por “Black Mask” y las publicaciones denominadas “pulps” o tal vez, de un modo más prosaico, porque era lo que el mercado exigía.
Chase, cuyo verdadero nombre era René Raymond, fue un escritor muy prolífico, tanto que tuvo que usar varios seudónimos como James L. Docherty, Ambrose Grand o Raymond Marshall. De algún modo eso le lastró convirtiéndole en un escritor irregular, pero aún así nos dio un puñado de obras que pueden decirse que son grandes novelas dentro del género, como quizás la más conocida, El secuestro de Miss Blandish, que Robert Aldrich llevó a las pantallas cinematográficas el año 1971, o Eva, que también se convirtió en película de la mano de Joseph Losey. Su disección de la intervención norteamericana en Vietnam, Un loto para Miss Quon, sin llegar quizás a la brillantez que alcanzó Graham Greene con El americano impasible, es una de las miradas más lúcidas que se han escrito sobre aquella época y país no desde un punto de vista bélico sino de lo que significó la guerra para la propia sociedad vietnamita y para los occidentales implicados en ella.
Pero si hay una obra de Hadley Chase a la que tengo especial cariño, ésa es Una radiante mañana estival. La leí dentro de la Serie Negra de Bruguera, a principios de los 80, cuando yo tenía 20 y pocos años. Y la leí en unas condiciones especiales. Por decirlo claramente, la leí bajo los efectos de una espantosa resaca.
No recuerdo bien, pero sería un sábado o domingo. La noche anterior había salido con los amigos a tomar copas, una cerveza por aquí, un gin tónic por allá, una chica que te guiña un ojo pero al final resulta que no está entrando en tu juego sino que simplemente tiene un molesto tic, en fin, lo habitual cuando se tiene esa edad y uno se considera casi inmortal y cree que el mundo es suyo. Supongo que disfruté de lo lindo, no puedo asegurarlo al cien por cien ya que mis recuerdos eran más bien difusos, pero el caso es que a la mañana siguiente amanecí con una hermosa resaca. Un tambor golpeaba mi cabeza rítmicamente y no tenía ganas de nada, así que opté por quedarme en casa, haciendo tiempo hasta que de un modo natural la resaca huyera en busca de un inquilino mejor dispuesto que yo a aguantarla.
Fue entonces, cuando no sabía qué hacer para abstraerme del "bum-bum-bum" que resonaba inclemente en el interior de mi cabeza, cuando recordé que la tarde anterior, antes de dedicarme a beber hasta el agua de los jarrones, acababa de comprar Una radiante mañana estival, y sin nada mejor que hacer me puse a leerla.
No puedo decir que la resaca desapareciera, pero sí que no solté la novela hasta acabarla y que la lectura, normalmente poco aconsejable en esas circunstancias, mitigó de alguna manera mi malestar, tanto que por la tarde (ya he dicho que estaba en la veintena, y las cosas se soportan mejor con esa edad) ya estaba preparado para salir nuevamente a la calle.
Nunca he sabido si Una radiante mañana estival me cautivó debido a las circunstancias o porque efectivamente era una buena novela. Por si acaso no he vuelto a leerla, pero quién sabe, quizás algún día, con la cabeza despejada, volveré a echar un vistazo a esa historia de un gángster arruinado por un abogado que intenta salir del apuro con un secuestro. Espero que vuelva a gustarme y si no, no importa, me tomaré un par de whiskys y reiniciaré la lectura. Seguro que veré el libro, y la vida, de otra manera.