Sable para Granaderos a Caballo de la Guardia Imperial

Francesc Pintado i Simó Monnè

Massèna International Society

Mariscal Bessières como General en Jefe de la Guardia Imperial

Bessières es destinado a la Península en 1808 para dirigir el 2º Cuerpo de Ejército que ocupa Salamanca, aplastando con sus 14.000 hombres a un Ejército de 40.000 capitaneados por el General Cuesta en Medina de Rioseco el día 14 de Julio de 1808.

Al enterarse Napoleón de esta gran victoria dice "Bessières ha colocado a mi hermano en el Trono de España".

Según los informes de un doble agente que recibe Bessières anunciándole la intención de los Generales Blake y Cuesta de unir sus efectivos, forma un Ejército de 14.000 hombres y 40 cañones y marcha rápidamente con el fin de sorprender a dichos Generales, aproximándose a las posiciones españolas a lo largo de los campos de cultivo de Medina de Rioseco, en la Provincia de Valladolid.

Dentro de las filas francesas formadas por elementos escogidos de entre tres Divisiones había efectivos de una División de Reserva, una División de Veteranos llegada desde Francia y Unidades de la Guardia Imperial llegados desde Madrid.

Granaderos de la Guardia Imperial en Rusia

Ubicado dentro de los efectivos de la Guardia Imperial había un Destacamento de Granaderos a Caballo, curtidos guerreros cuya reputación en combate les precedía, habían actuado en la insurrección madrileña del dos de Mayo y anteriormente en las batallas de Marengo (14.06.1805), Ulm (16-19.10.1805), en las llanuras de Pratzen en la batalla de Austerlitz (02.12.1805 y en la batalla de Eylau (07-08-02.1807).

Hoy se encuentran en Medina de Rioseco, lugar en el que llevan a cabo una de sus más brillantes y decisivas cargas cuando acuden en ayuda de la División Merle, desbaratando a las fuerzas españolas que mantenían en jaque al mencionado General.

En 1809, participan en las Batallas de Aspen-Essling y Wagram (Alemania), regresando a la Península nuevamente bajo el Mando del Mariscal Bessières en el Noroeste de España.

Imponente! Granadero a Caballo de la Guardia Imperial

Después del desastre de Torres Vedras (Portugal), el Mariscal Massèna es perseguido por Wellington hasta Fuentes de Oñoro, lugar donde son requeridas todas las Fuerzas bajo el Mando de Bessières, pero éste solo se justifica haciendo llegar a la zona a sus Granaderos a Caballo bajo el Mando del General Lepic, quien se niega a obedecer las órdenes del Mariscal Massèna de entrar inmediatamente en combate, alegando que la Guardia Imperial solamente obedece las órdenes directas del Emperador o en su defecto de su Comandante en Jefe el Mariscal Bessières. Los Granaderos no toman parte en la batalla, permaneciendo en Reserva.

En 1812 los Granaderos a Caballo toman parte en la Campaña de Rusia, distinguiéndose en la batalla de Borodino llamada también batalla de la Moscowa en la que se distinguen en singular carga. Durante los incendios de Moscú, los Granaderos a Caballo hacen las veces de policía para mantener el orden dentro de la Capital de todas las Rusias. Protegen la retirada del Ejército Francés hacia Polonia, asumiendo también la protección del Cuartel General Imperial, cometido que comparten con Cazadores a Caballo de la Guardia Imperial, interviniendo también en la batalla del paso del río Bereziná.

El Mariscal Bessières representado en la que sería su última carga

El Regimiento fue informado que a las 12,55 de la mañana del día 1º de Mayo de 1813, mientras el Mariscal Bessières dirigía una carga en la localidad de Rippach cerca de Wiessenfels una bala de cañón rusa se le lleva la mano y le traspasa el pecho. Napoleón diría después de Waterloo "Si hubiera tenido a Bessières en Waterloo, mi Guardia habría decidido la Victoria".

Sable diseñado por Nicolás Noël Boutet (1761-1833) Director Artiste de la Manufacture Inpèriale d´Armes de Versailles (1792-1818) y Arcabucero del Emperador.

Sable para tropa de Granaderos a Caballo de la Guardia Imperial

Montura en latón punzonada "Versailles" y "JC" compuesta por guarda formando plataforma con corto galluelo vuelto ligeramente hacia la hoja, dos gavilanes oblicuos que salen de la guarda para unirse a la plataforma enlazados mediante un círculo que contiene una granada flameante, símbolo de Elite. Puño de madera forrado de espeso cuero reforzado con doble torzal de latón formando espiga, monterilla simple, doble y virola.

Magnifica montura diseño de NN Boutet

Hoja "a la Montmerency" firmada en su lomo "Manufacture Impèriale du Klingenthal Septembre 1810"

ligeramente curva de 95 cm., punzonada en su bigotera con los punzones de Bish (Controlador 2ª clase activo en Klingenthal: 1809-1824) y de Lobstein (Revisor activo en Klingenthal: 1804-1820) presentando un tercer punzón, este ilegible. Filo corrido hasta la punta, lomo cuadrado y contrafilo, vaceada en sus dos caras, presentando sendos canales (uno en cada una de sus caras) a partir de su primer tercio y hasta el inicio del contrafilo.

Detalle de la inscripción que figura en el lomo indicando el nombre de la fabrica y fecha de fabricación de la hoja

Vaina confeccionada enteramente en latón, compuesta por brocal, dos abrazaderas provistas de pitón con anilla y batiente, éste confeccionado en hierro. La vaina presenta dos orificios en cada una de sus dos caras, rectangulares con sus extremos redondeados que dejan ver la madera interior de la vaina, forrada de cuero. En su batiente presenta punzonada una "V" de Verifiè (Verificado) dando a entender que el producto ha pasado el control de calidad y es apto para combatir en primera línea. Lleva también un punzón "J.C"  (J. Caramazu, Revisor en Versailles: 1803-1806 y 1809-1811), ubicado entre el orificio inferior de la vaina y la segunda abrazadera, punzón éste idéntico al ya mencionado ubicado en el galluelo de la montura.

Detalle del punzón de J. Caramazu ubicadi en la vaina

Detalle del batiente de hierro. Observese la "V" de "Verifiè" debidamente punzonada

Este mismo sable equiparía también a los Dragones de la Garde Impèriale o Dragons de L´Imperatrice así como a la Gendarmerie d´Elite.

Un sable en la Guerra Peninsular

Francesc Pintado i Simó-Monnè

Massèna International Society

Muy a menudo cuando tengo un objeto de las Guerras Napoleónicas en mis manos, mi mente inicia un largo viaje a través de la Historia, planteándome un sin fin de preguntas y de suposiciones sobre el objeto en cuestión, algunos muestran enseguida sus pasos a través de la Historia, otros no.

Sable británico para tropa de Caballería Ligera modelo 1796 Pattern perteneciente al 16th. Light Dragoons Regiment

Hoy hablaré de una pieza británica que por sí sola aporta considerable información a través de la gran riqueza en marcas, punzones e inscripciones que en ella obran. Hoy hablaré de un sable modelo 1796P para tropa de Caballería Ligera, concreta mente de una pieza que perteneció al Light Dragoon "B" perteneciente al 16th. Light Dragoons Regiment cuya breve historia de su paso por la Península voy a relatar:

El 16th. Light Dragoons Regiment en España, observese el uso del caso "Tarleton" utilizado hasta 1812, observese también que ,los caballos llevan la cola cortada en forma de "Colino", fueron los ingleses quienes introdujeron este tipo de corte practicado en las colas de los caballos en España.

El día 31 de Marzo de 1809 el 16th. Light Dragoons Regiment, comandado por el Coronel George Anson, navega desde Falmouth hacia Portugal, desembarcando en Lisboa el día 13 del siguiente mes después de 14 días de navegación.

El 16th., forma inmediatamente Brigada con el 14th., también de Ligth Dragoons, Brigada cuyo Mando ostenta el General Stapleton Cotton, entrando por primera vez en acción al cruzar el Río Duero en Marzo de 1809 y posteriormente en Salamanca el día 16 de Mayo del mismo año al ser atacados por la retaguardia francesa.

El 16th., entra en combate distinguiéndose en la Batalla de Talavera los días 27 y 28 de Julio de 1809 perdiendo 13 hombres.

Detalle del casco "Tarleton" utilizado hasta 1812 por los Regimientos de Light Dragoons

En Busaco se mantuvieron en Reserva no tomando parte en la Batalla que tuvo lugar el 27 de Septiembre de 1810.

Cuando las troppas Anglo-Portruguesas llegaron a Torres Vedras en Octubre de 1810, el 16th., estuvo acuartelado en Mafra y después en Ramalhal, encargándose de la persecución del Ejército del Mariscal Massèna durante su retirada en Noviembre de 1810 durante varios meses, acabando por chocar con la retaguardia francesa.

El Regimiento se distingue en la Batalla de Fuentes de Oñoro del 3 al 5 de Mayo de 1811, acabando por ser acuartelados en la frontera hispano-portuguesa. De Enero a Abril de 1812 su cometido fué la vigilancia de las operaciones del Sitio de Ciudad Rodrigo y de Badajoz respectivamente, práctica habitual llevada a cabo por los Regimientos de Caballería  durante los Sitios de Ciudades. El Regimiento toma parte con una aplastante carga el día 11 de Abril de 1812 en la Batalla de Llerena (Badajoz) tomando gran número de prisioneros siendo mencionado en los Despachos de su Comandante en Jefe el General Cotton. Seguidamente toman parte en la Batalla de Salamanca (Los Arapiles) el día 22 de Julio de 1812, quedándose después encargado de la custodia de la Rivera del río Duero mientras Wellington marchaba hacia Madrid.

Reconstrucción Histórica de la Carga del 16th. Light Dragoons en Waterloo, observese su uniforme modelo de 1812 y el uso del "Shako" que sustituye al "Tarleton"

En Octubre de 1812 el 16th., cubre las operaciones del Sitio de Burgos enfrentándose a las tropas francesas en retirada el día 23 de Octubre en las márgenes del río Pisuerga, perdiendo en éste enfrentamiento 62 de sus efectivos.

Durante el Invierno de 1812-1813 el Regimiento es acuartelado en Aviero no entrando en España hasta el mes de Mayo de 1813 cuando Wellington inicia su avance hacia Vitoria.

El día 21 de Junio el 16th., carga brutalmente contra los franceses en la Batalla de Vitoria perdiendo 21 hombres. Continúa sus acciones en los Pirineos distinguiéndose el día 10 de Noviembre de 1813 en la Batalla de Nivelle actuándo en protección del Ala derecha de la Infantería en los alrededores de San Juan de Luz.

El próximo mes toma parte en la Batalla de Nive, siendo después acuartelados.

Cuando Wellington llegaba a Toulouse, el 16th., permanece estacionado en Bayona, quedando en esa Ciudad hasta final de la Guerra Penimsular en Abril de 1814.

Dos meses más tarde el Regimiento marcha hacia el Norte, hasta Calais siendo repatriado a Inglaterra en Julio del mismo año hasta el día 11 de Abril de 1815 que embarca de nuevo hacia el Continente donde tomaría parte decisiva en la Batalla de Waterloo llevando a cabo su carga más gloriosa.

El sable que nos ocupa, es un sable para tropa de Caballería Ligera modelo 1796 Pattern, diseño del Mayor  John Gaspard Lemarchand, de quién hablaré en un próximo relato.

Montura del sable y detalle del brocal de su vaina - Notese B-1 grabado en la naveta de sujeción a la vaina en la cruceta de la montura y la misma inscripción ubicada debajo del número del Regimiento sito en la parte inferior del brocal de la vaina

Arma espartana, bien equilibrada, equipada con una considerable hoja cuyo diseño la dota de un gran efecto mortífero, llegandose a quejar los franceses por escrito a las Autoridades Militares Británicas de su efecto devastador.

Montura de estribo "a la inglesa" confeccionada enteramente en acero de la mejor calidad, compuesta por guarda simple, largo galluelo terminado en forma esferica ligeramente vuelto hacia la hoja, monterilla corrida, puño de madera cordada y forrada de espeso cuero acabado con una virola de protección y sendas navetas para su correcta sujeción a la vaina, ubicadas una a cada lado de su cruceta.

Hoja curva, extremadamente ancha, ensanchándose considerablemente en su tercio final, confeccionada por  Thomas Gill, famoso espadero de Birmingham cuya marca de control está representada mediante un "1" Coronado, punzonado en la hoja. La naveta va grabada con una "B" subrayada y un ·1· debajo, lo que nos dice que se trata del sable nº 1 del Light Dragoon B. Los soldados en vez de llevar un numero de identificación llevaban una letra como identificador.

Punzón de aprobación estatal que identifica al sable como Apto para el Combate en Primera Línea mediante una Corona. Notese debajo de ésta un número que identifica a su constructor, en éste caso a Thomas Gill de Birmingham

Vaina confeccionada enteramente en gruesa plancha de acero con brocal insertado en su boca sujetado mediante dos tornillos, dos importantes abrazaderas agujereadas y provistas de anilla para su transporte y batiente "a la inglesa". Lleva grabado bajo su brocal: el nombre del Regimiento "16 LD" (por 16 Light Dragoons) subrayado, debajo una "B" (identificativa del Light Dragoon B) subrayada y debajo un "1" (identificativo del nº de sable)

Este tipo de sable, el 1796 Pattern, fue adquirido y utilizado en gran número por España y Austria ante la caída de sus Fábricas de Armas en manos de Napoleón, siendo también utilizado por Portugal, pero de ello hablaré en otro artículo.

Carga del 4éme. de Hussards a una posición avanzada fuera de la Ciudad de Tarragona

Carga del 4éme de Hussards (Cia de elite) a una posición avanzada durante el Sitio de Tarragona en 1811

Detalle

El cuadro en construcción
Inicio de la obra

Hablando con Augusto hace algun tiempo le propuse la confección de una obra que reflejara una escena relativa al Sitio de mi Ciudad por los franceses en 1811. Me preguntó que idea tenía y sin pensarlo contesté: una carga del 4º de Húsares.

Pues bien del dicho al hecho, casi sin avisar se puso manos a la obra y he aquí el resultado, juzgad por vosotros mismos....................., una pasada! como toda obra de Augusto Ferrer Dalmau no tiene desperdicio.

Una Compañía de Elite del 4º de Húsares llega a Tarragona ubicado dentro de la Brigada de Caballería del General Boussart. Su cometido, propio de esa formación eran las labores de rastrear, explorar, seguir los movimientos de los sitiados fuera de las murallas y también la guardia y custodia del General en Jefe del Tercer Cuerpo de Ejército el General de División Louis Gabriel Souchet.

El cuadro representa una carga efectuada sobre una posición avanzada fuera de las murallas de la Ciudad. Al fondo se distingue el inconfundible campanario de la Catedral de Tarragona.

Le 4éme. de Hussards se distingue en las batallas de:

Austerlitz en 1805 - 1er. Cuerpo de Ejército comandado por Bernadotte - División Kellermann, Brigada Marizy.

Saalbourg, Schleiz, Ièna, Halle y Lübeck en 1806 - 1er. Cuerpo de Ejército comandado por Bernadotte - División Tilly, 2ª Brigada Picard, después Watier, después Cambacéres.

Liebstadt, Mohrungen, Spanden y Friedland en 1807 - 1er. Cuerpo de Ejército comandado por Bernadotte - División Tilly, Brigada Beaumont L.

Zaragona en 1808 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Junot - División Tilly, Brigada Boussart.

Medellin, Alcañiz, Maria y Belchite en 1809 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Junot, después Suchet - División Tilly, Brigada Boussart.

Segorbe, Castellón, Valencia, Beni-Carlos y Ulldecona en 1810 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Suchet - División Tilly, Brigada Boussart.

Estella, Chiclana, Molins de Aragón, Castalla, TARRAGONA, Castejón y Sagunto en 1811 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Souchet - División Tilly, Brigada Boussart.

Valencia en 1812 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Souchet - División Tilly, Brigada Boussart.

Yécla, Carcajente, Ordal, Vilafranca, Gross-Beeren, Leipzig y Magdebourg en 1813 - 3er. Cuerpo de Ejército comandado por Souchet - División Tilly, Brigada Boussart. Después de Vilafranca, pasa al mando de Arrighi (reserva de caballería) - 6ª División de caballería ligera Fournier, 1ª Brigada Mourier.

Lons-le-Saunier y Saint Georges en 1814 - Armèe de Lyon Augereau - División de Caballería Digeon, Brigada Guillemet.

Acabando el día 16 de Junio de 1815 en la batalla de Ligny - 1er. Cuerpo de Caballería de reserva Pajol -4ª División P. Soult, 1ª Brigada Houssin de St-Laurent.

Un catalejo olvidado

Catalejo que perteneció al Emperador, motivo de éste artículo
firma de Tomas Harris e hijo-Londres. Modelo garantizado "Dia y Noche"

Bien, situaros durante la noche del día 28 de Febrero al 1º de Marzo de 1814, Napoleon a bordo de L´Inconstant, hace uso de éste preciado objeto para así asegurar que su pequeña flotilla navegara sin problemas, desde su exilio en la isala de Elba hacia Francia con el fin de recuperar su Imperio rodeado de sus fieles, uno de ellos era el Baron Peyrusse, persona que se queda con el catalejo.

A finales del Siglo XIX, el catalejo es donado conjuntamente con manuscritos del Barón Peyrusse, por sus herederos al Museo de Bellas Artes de Carcassonne, quedando allí inventariado y depositado en "stock" en sus almacenes. Un incendio destruye gran parte de los archivos del Museo en 1942, hasta que por casualidad el cronista Alain Pignon encuentra la documentación relativa al catalejo con la debida información de haber sido cedido al Museo a finales del Siglo XIX, por la Familia del Baron Peyrusse (1776-1860), persona próxima al Emperador y oriundo de Carcassone, Ciudad de la que fué Alcalde desde 1832 hasta 1835.

El Baron Guillaume Joseph Roux-Peyrusse fué Tesorero General de la Corona durante los "Cien días" (1815) y presidente de la Société des Arts et des Sciences de Cacassonne en 1858.

A raiz de éste actual hallazgo, el Museo ha decidido hacele un lugar de excepción en una de sus salas para así poder exhibirlo publicamente.

Me pregunto cuantos Museos o Entidades públicas tendrán en sus almacenes piezas depositadas o almacenadas, sin saber lo que tienen, aunqué quizás como en éste caso, exista documentación al respecto que lo acredite.

El catalejo en cuestion está fabricado en Londres por Thomas Harris & Son, prestigiosa firma de opticos dedicados a la fabricación de instrumentos de precision, Casa activa desde 1802 hasta 1901, creada por Thomas Harris a finales del Siglo XVIII.

Felices fiestas y próspero 2012

Muerte del Emperador

"é de la naturaleza de los hombres, y puedo atestiguar que Jesucristo no es un simple mortal. No cabe comparación posible entre Él y las gentes del mundo. Alejandro Magno, César, Carlomagno y yo fundamos imperios. Pero ¿sobre qué reposaba la obra de nuestro ingenio? Sobre la fuerza. Jesucristo edificó su imperio sobre el amor y aún en este momento millones de hombres darían su vida por Él.

Napoleón

Felices Fiesta a todos.

Un hallazgo

Henri de la Rochejaquelein en la batalla de Cholet el 17 de Octubre de 1793
Caminando por el escenario de la batalla, me encontre con esta pieza de a 12 libras, creí estar soñando!

17 de Octubre de 1793, los partidarios de la Revolución, se enfrentan a los contrarevolucionarios en la batalla de Cholet, batalla ésta ubicada dentro de la llamada "Guerre de la Vendèe" que duraría tres años, entre 1793 y 1796. Esta mini guerra se produce por la creación de una leva masiva, adoptándo la forma de un movimiento contrarevolucionario, centrándose en la región francesa de Vendèe, todo ello a pesar de los sucesos acaecidos en Francia entre 1789 y 1792, año, éste, que triunfa el movimiento revolucionario en Francia.
Como siempre, hubo un toque británico en contra de la Revolución a favor de la monarquía.
Pasan los años y en 1993, la Ciudad de Cholet en commemoración de la batalla, decide la creación de "Le Parc du champ de bataille à Cholet". El precitado parque se sitúa en una colina campestre llamada familiarmente "le Mont-Ligot", como homenage a su anciano alcalde de 1793.
Pues bien, en éste parque podeis encontrar una cruz conmemorativa de la batalla, así como una gran mesa de piedra circular que describe la batalla desde un punto de vista privilegiado con el campo de batalla de fondo, la Ciudad de Cholet. En uno de sus flancos podemos ver y tocar los restos de un cañón Gribeauval de a 12 libras, reproducción exacta del cañón encontrado sobre el campo de batalla.
Observad la fotografía del cañón, observad que su cureña tiene un doble anclage, ello nos dice que la pieza es de a 12 libras ya que los de a 4 y 6 solo llevaban un encage.
La reproducción da el "pego" ya que es a escala real 1/1 y exacto al que encontraron después de la batalla.

Sables reglamentarios para tropa de Húsares

Sable para tropa de Húsares modelo AN-IV (1795) variante
Sable para tropa de Húsares modelo AN-IV (1795)

Sable para tropa de Húsares modelo 1786

De todas las formaciones de Caballería que integraban el Gran Ejército de Napoleón, son los Húsares los que despiertan en mi la mayor atención, quizás y seguramente porqué desciéndo de uno de ellos, de un Húsar que apareció en la escena de la Guerra Peninsular como Teniente primero del 4º Regimiento, integrado dentro de la Brigada de Caballería mandada por el General Boussard dentro del Tercer Cuerpo de Ejército mandado por el entonces todavía General de División Louis Gabriel Souchet.

Pues bien, hoy me apetece hacer referencia a los sables de reglamento utilizados por la tropa que integraba éstas formaciones que entraron en la Francia de Louis XIV como soldados contratados, es decir, como mercenarios.

El primer modelo reglamentario de sable a la "Hussarda" o a la "Húngara", es un desarrollo del Conde Saint-Germain, a partir de aquel modelo de sable que introducen las mencionadas tropas mercenarias procedentes del Este de Europa y es bautizado como modelo de 1776.

El precitado modelo entra en servicio el día 9 de Agosto de 1776 y monta una hoja curva de 81,22 cm., de largo, 4,06 cm., de bigotera, 4,74 cm., de flecha y no presenta vaceo alguno en sus caras.

Le sigue el modelo de 1778, de similares características, diferenciándose en el ancho de su bigotera, que pasa a ser de 3,83 cm., 7,22 cm., de flecha y presenta un gran vaceo en cada una de sus caras, con el fin de disminuir su peso.

Una tercera modificación bautizada como modelo de 1783, cuyas caracteríaticas no varian y se basan exclusivamente a la forma del batiente de su funda.

Una cuarta modificación tiene lugar, calificada como modelo de 1786 y que solo cambia la curva de la hoja, adquiriéndo ésta, una flecha de 6,99 cm.

Las vainas para dichos modelos, son también un desarrollo a partir de las vainas llegadas a Francia en época de Louis XIV. Están construidas enteramente de madera, forrada de espeso cuero teñido en negro, con un gran brocal de latón con pitón y anilla y una gran contera, que integra un pitón con anilla, también de latón integrando en su extremo el batiénte, este de hierro.

Estos sables pertenecen a los llamados: Sables de Húsar del Conde de Saint-Germain, distinguiéndose de futuros modelos muy similares a éstos, por llevar garabada la flor de Lys de los Borbones en sus hojas.

Después de la caída del Antiguo Régimen, las Fábricas pasan a manos de la recién instaurada República, que empieza a fabricar los mismos sables, pero cambiándo la Flor de Lys por las palabras: "REPe" en una cara de la hoja y "FRANse" en la otra, dando paso al llamado modelo AN-IV (1795). También en éste período podemos apreciar la utilización del hierro en vez del latón (debido a su escasez), para la confección de brocales y conteras de las vainas, utilizándo por esa misma razón, también el cobre, proveniente del desguace de antiguos buques.

Un último modelo aparece en escena, el modelo AN-IX (1800) cuyas dos únicas variaciones son que la monterilla consta de dos piezas en vez de solo una y la longitud de la hoja que crece hasta los 84 cms.

Durante el año 1800, tiene lugar la gran renovación de armamento, creándo un sable único para todas las formaciones de Caballería Ligera, como ya he contado en anteriores artículos, los Húsares rechazan la adopción del nuevo modelo AN-IX "a la Chasseur". Como consecuencia, el Primer Cónsul, Bonaparte accede a que sigan usando sus viejos "húngaros", aunqué adaptados a la uniformidad de 1800, montándo la hoja reglamentaría creada ese año.