Cruise Port of Cartagena des Indes, gardens, animals and transportation

The “Celebrity Infinity” docks side to side with the “Island Princess”, two ships with a capacity of about 2.000 passengers. The city of Cartagena des Indes receives thousands of visitors within a few hours. Just outside the port, taxis are waiting for customers. The best option is to share a taxi with four people, the standard fare is calculated on a five hour tour and they take you wherever you want and wait at the stops. It is hard to bargain the price down but you get value for money.

At the port entrance there are a few shops and a beautiful garden with lots of animals. Most of the species are birds: parrots, flamingos, ravens and other tropical birds. We even saw a large iguana in the grass, a wild one, not in captivity. The gardens contain many flowers and extraordinary plants.

De “Celebrity Infinity” ligt aangemeerd naast de “Island Princess”, twee cruise schepen met een capaciteit van ongeveer 2.000 passagiers. De stad Cartagena des Indes krijgt duizenden bezoekers in enkele uren. Aan de parking van de haven wachten taxi’s op hun klanten. De beste optie is een taxi met vier te delen, men rekent een standaard tarief voor 5 uren. Je kan overal naar toe en men wacht op u bij bezoeken. Het is moeilijk over de prijs te onderhandelen, je krijgt echter waarde voor je geld. 

Aan de ingang zijn er enkele winkels en prachtige tuinen met dieren. Er zijn vele vogels: papegaaien, flamingo’s, raven en andere tropische vogels. We zagen zelfs een enorme leguaan in het gras, een wilde, niet in gevangenschap. De tuinen bevatten mooie bloemen en bijzondere planten.
 

Previous Cartagena article: Video of our visit in Cartegena, Colombia

Previous Port article: Views over the rough port of Colón, Panama

Return to main page

Views over the rough port of Colón, Panama

Our cruise ship the Celebrity Infinity docked during late afternoon hours in the rough port of Colón. The ship made it through the Panama Canal and just arrived in the Caribbean Sea. We have a short stop for a few hours before the ship sails off again. It is a nice opportunity for passengers to see the Panama Canal Locks after sunset with artificial lights on. We recommend only to do this via an organized guided shore excursion.

We decided to stay on board and have a look at the city from the top deck. You can see it is an industrial port, the most important of the country. Don’t wander off on your own at night, there is a lot of poverty and crime rules here.

Ons Cruise schip, de Celebrity Infinity, meerde aan in de ruwe havenstad Colón, het was reeds laat in de namiddag. Het schip had net de doortocht van het Panama Kanaal afgewerkt in kwam aan in de Caribbean Zee. Na enkele uren zou ze haar cruise verder zetten. Een uitstekende opportuniteit voor passagiers om de Panama sluizen van de landzijde te gaan bezoeken. We raden je aan dit enkel te doen onder begeleiding van een excursie georganiseerd door de cruiserederij. 

Wij besloten echter aan boord te blijven en de stad van op het bovenste dek te aanschouwen. Je ziet duidelijk dat dit een industriële havenstad is, de belangrijkste van het land. Ga hier niet ’s avonds alleen de stad verkennen, er is enorm veel armoede en de criminaliteit overheerst. 
 

Previous Panama article: Video Celebrity Infinity passing the Panama Canal

Previous Port article: Large volume tuna delivery in the port of Manta

Return to main page

Let the cruise games begin, crossing the equator, Ecuador

It is a tradition that crossing the equator is celebrated with a special event. On cruise ships, this is a pleasant celebration consisting of games, music and dancing. Contrary to this on long distance cargo or military training ships it is an initiation for beginning sailors. The rough sailors test the newcomers to see if they are up for a life at sea.

On the Celebrity Infinity cruise ship the officers organised pool games. The team of experienced officers (Shellbacks or sons of Neptune) took it up against the passengers (Pollywogs). There were two water competitions: synchronised water ballet and an inflated boat race in the swimming pool. The crew lost from the passengers.

The afternoon ended with the Production Dancers and Singers on the pool deck. Everyone had a great time and we never saw the pool deck so crowded.

Het is een traditie dat over de evenaar varen wordt gevierd. Op cruise schepen is dit een aangename gebeurtenis bestaande uit spelletjes, muziek en dansen. In tegenstelling tot lange afstand vrachtschepen en militaire trainingsboten waarop beginnende matrozen ontgroend worden. De harde zeebonken testen nieuwkomers om na te gaan of zij wel bestand zijn tegen het harde leven op zee.

Op de Celebrity Infinity organiseerden de Officieren waterspelen. Het team ervaren officieren (de Shellbacks of de Zonen van Neptunus) namen het op tegen de passagiers (de Pollywogs). Er vonden twee waterspelen plaats: gesynchroniseerd waterballet en opblaasboot racen in het zwembad. De bemanning verloor van de passagiers. 

Men sloot de namiddag af met een optreden van de productiedansers en zangers. Iedereen genoot er van en we zagen het zwembaddek nog nooit zo vol.
 

Previous Cruise article: High tea on the sea and, a call for more formal evenings on Cruise lines

Return to main page

High tea on the sea and, a call for more formal evenings on Cruise lines

We cruised a lot the last five years but it was the first time we tried a high tea event. It is a tradition on the more classic cruise lines and it originates from the English afternoon tea on ships like the Queen Mary from the Gunard line. High tea is not only referring to an English tradition but also to the height of the silver plates on which cakes, sandwiches and chocolates are served.

Some voices say that the High Tea and Formal Nights are no longer of this era and should disappear in cruising, following the example of Norwegian (freestyle cruising) and surprisingly Seabourn (luxury cruising). We are fans of Formal nights and traditions, they should never disappear. You also don’t go to a Michelin Star restaurant or the Opera in your shorts and flippers. It gives cruising a special touch, escaping reality and entering the Cinderella fairytale of the Formal Evenings. We hope they always continue with Formal Evenings on Celebrity Cruises.

On our Celebrity cruise ship we were invited by the Captains Club as Elite members. We decided to try all those sweets accompanied by tea, Champagne and classical music. We enjoyed the afternoon and the music from the Auburn Duo, a classic guitarists and violist. He was from the USA and she from the Ukraine. We really liked their music and hope to see them back in the future.

In de voorbije vijf jaar hebben we veel gecruised maar dit is ons eerste High Tea event. Het is een traditie bij de meer formele cruise rederijen en het vindt zijn oorsprong in de Engelse schepen zoals de Queen Mary en Queen Victoria uit de Gunard rederij. High Tea refereert niet enkel naar de Engelse traditie maar ook naar de hoogte van de toren met zilverwerk waarop taartjes, chocolade en boordje worden geserveerd.

Sommige criticasters vinden dat High Tea en Formele Avonden niet meer van deze tijd zijn en pleiten voor afschaffing, in navolging van Norwegian (freestyle cruisen) en tot onze verrassing Seabourn (luxe cruising). Wij zijn fans van de formele avonden en tradities, ze mogen nooit verloren gaan. Je gaat toch ook niet naar een Michelin Sterren restaurant of de Opera in een korte broek of op sandalen. Het geeft cruising dat iets extra, ontsnappen aan de realiteit van het dagelijkse leven. Je stapt de wereld van Assepoester binnen in het sprookje van de Formele Avonden. We hopen dat Celebrity Cruises altijd zijn Formele Avonden zal verder zetten. 

Op ons Celebrity schip werden we als Elite leden door de Kapiteinsclub uitgenodigd voor de High Tea. We besloten deze zoetigheden vergezeld met thee, Champagne en licht klassieke muziek eens te proberen. We genoten van de namiddag en Auburn Duo, een klassieke gitarist samen met een violiste. Hij was van de Verenigde Staten en zij van de Ukraine. We hopen ze nog eens terug te zien op een volgende reis. 
 

Celebrity Infinity

SS United States model ship

Auburn Duo

Previous Cruising article: Large volume tuna delivery in the port of Manta

Previous Formal Night article: Cruising through the beautiful Chilean Fjords

Return to main page

A day out on El Murciélago Beach, Manta

The beach is the most popular place for the inhabitants of Manta. We arrived at 08:00am and it was already crowded. Hundreds were swimming and jumping in the waves. Several times we were requested to pose for pictures with groups of young beach visitors. We were the only white people on El Murciélago, a special experience.

Contrary to all stories of insecurity, we felt really save and welcomed by everyone. There was a top ambiance, people were open and friendly. The weird snacks and drinks sold were intriguing but trying this would be a step too far. You can see that soccer is the national sport, many teams of all age categories were practicing.

At the promenade you could find graffiti displays and beach shops. The parking lot was an interesting attraction with those colorful busses. In the background you see our cruise ship, the Celebrity Infinity, docked in the port. All though we don't speak Spanish, we decided to explore Manta on our own. Seeking the adventure.

Het strand is de meest populaire plaats voor de bewoners van Manta. We kwamen er aan rond acht uur 's morgens en het was er reeds druk. Honderden mensen zwommen in de zee of sprongen tegen de golven in. Verschillende keren werden we gevraagd samen met jongeren foto's te trekken. We waren de enige blanken op El Murciélago, een speciale ervaring.

In tegenstelling tot alle verhalen over criminaliteit, voelden we ons echt veilig en welkom. Er heerste een top ambiance op het strand, de mensen waren open en vriendelijk. De vreemde snacks en drankjes die men verkocht waren echter te gewaagd voor ons. Je ziet onmiddellijk dat voetbal de nationale sport is, vele ploegen van allerlei leeftijdsgroepen waren aan het trainen. 

Op de promenade kon je graffiti aanschouwen en stonden er enkele winkelkraampjes. Het parkeerterrein was een attractie op zich zelf met al deze bonte bussen. Op de achtergrond zie je ons cruise schip, de Celebrity Infinity, aangemeerd in de haven. Alhoewel we geen Spaans spreken besloten we toch Manta zelfstandig te ontdekken. Op zoek naar het avontuur. 
 

Previous Manta article: Mix of paintings in the cultural museum of Manta, Ecuador

Previous Beach article: The lighthouse and beach of La Serena

Return to main page