Youtube Motorsport Vídeo: A derradeira Ghynkhana de Ken Block

Em novembro de 2022, Ken Block foi à Cidade do México para fazer a "Elektrikhana", a Ghynkhana com o Audi S1 Hoonitron elétrico. Com o começo na Praça de Toros e a acabar no Aeroporto Internacional, a acrobacia tinha tudo para ser mais um sucesso.

Contudo, a 3 de janeiro de 2023, Block sofreu um acidente mortal na sua quinta no Utah, quando efetuava manobras com um jet-ski na neve. Tinha 55 anos. 

O projeto ficou guardado na gaveta até que os seus colaboradores decidiram que o melhor seria mostrá-lo, como forma de homenagear não só a ele como todas as Ghynkanas anteriores, bem como os milhões de admiradores em todo o mundo que ficaram maravilhados pelas suas manobras no meio das cidades onde os seus carros passaram, criando dezenas de milhões de visualizações.

Em suma, o vídeo, lançado hoje, passa a ser o seu legado como acrobata - e piloto de ralis nas horas vagas - que cativou milhões.    

Youtube Gynkhana Vídeo: A derradeira acrobacia de Ken Block

Dias antes de morrer, a 3 de janeiro deste ano, Ken Block andou a fazer uma "ghynkhana" na Cidade do México, no Audi elétrico, naquilo que chamaram de "Electrikhana". Depois de Las Vegas, acabou por ser na Cidade do México o palco da sua - infelizmente - derradeira acrobacia.

O vídeo só será mostrado a 20 de dezembro, e este fim de semana apareceu a amostra. 

A imagem do dia

Um Subaru BRZ parece ser um carro improvável para se correr nos ralis, mas quando estamos na América, mais concretamente o American Rally Association Championship, tudo é possível. Contudo, quando a piloto em questão é Lia Block, a filha de 16 anos de Ken Block, morto no inicio do ano num acidente de moto de neve, no Utah, e a decoração é um tributo à primeira temporada do pai nos ralis, aí a coisa pia mais fino, digamos assim. 

“Este ano vai ser difícil. Mas estou feliz por voltar a fazer o que meu pai amava e o que ainda amo”, escreveu Lia Block num post no Instagram. “A camuflagem de neve e o design dourado são uma homenagem à primeira pintura de meu pai que ele criou em 2005. Animado por também mudar para este RWD Subaru BRZ este ano para competir no ARA Championship. Eu amo como [a pintura] fica neste BRZ.”

Como já entenderam, Lia não é uma novata nestas andanças. Andou num Ford Fiesta em 2022, tendo feito sete ralis, e parece que gostou da adaptação. Com toda a máquina por trás, herdada do pai, provavelmente terá uma adaptação mais dura e mais crua a uma realidade que não estava à espera. Contudo, a garota já mostrou que gosta de carros, tendo andado no inverno passado, nas últimas semanas de vida do pai, a reconstruir e modificar um Audi Quattro, icónico carro dos anos 80, para poder andar à sua maneira. Aliás, a Audi era a marca que Block pai tinha assinado nesse ano e tinha feito a sua derradeira "Ghynkhana", num protótipo elétrico, nas ruas iluminadas de Las Vegas.

Não espero que seja uma prodígio, mas espero que cresça e continue a amar os ralis e o automobilismo, como o seu pai amou. Seria o melhor tributo que se pode dar. 

No Nobres do Grid deste Fevereiro...

Ken Block, piloto de ralis americano, morreu tragicamente no passado dia 3 de janeiro, aos 55 anos, na sua quinta no Utah, onde estava a passar uns dias com a família, depois do Ano Novo. Sofreu um acidente fatal enquanto andava a relaxar com amigos numa moto de neve. Esta escapou-lhe das mãos e caiu em cima dele, causando morte imediata.

E claro, as ondas de choque por este final abrupto e inesperado foram enormes. Todas as personalidades importantes do automobilismo deram as suas homenagens, realçando a pessoa e admirando as suas habilidades ao volante de um carro de ralis. (...)

(...) Mas faço a pergunta: que razão alguém como a FIA e o WRC decide tomar uma atitude destas, de um piloto que só conseguiu 18 pontos no total e como melhor resultado um sétimo lugar no Rali do México de 2013? Um piloto cuja carreira foi muito marginal, que começou muito tarde, nunca foi um piloto oficial de qualquer marca e sequer foi campeão nacional na América?

A resposta foi uma: impacto. Ou se preferirem ser especificos, as "Ghynkhanas". E os americanos sabem montar um espectáculo.

Como piloto de ralis, Ken Block foi modesto, mas no resto, os seus vídeos das "ghynkhanas" foram vistos por milhões. E para além disso, tinha uma equipa por trás que sabia montar um espectáculo sempre que ele sentava num carro e iria correr. O melhor exemplo disso é o vídeo-documentário da temporada de 2022 da Rally America, onde relataram as provas em que participou a bordo de um Hyundai i20 WRC do ano anterior. 

E é por causa desse impacto que a reação da FIA é, de uma certa forma, justificada, especialmente por causa da história dos números fixos ser algo muito recente.

Sobre isso e mais falo neste mês no Nobres do Grid. 

Youtube Rally Vídeo: A homenagem da Audi a Ken Block

O desaparecimento súbito e prematuro de Ken Block, no passado dia 3, deixou muitos chocados e órfãos do seu talento. A Audi, a marca onde ele fez o seu último vídeo, em novembro no ano passado, em Las Vegas, o "Elektrikhana", decidiu fazer um curto vídeo de homenagem à sua bida e aos seus feitos.  

Acerca da homenagem da FIA a Ken Block

Quase duas semanas após o acidente trágico de Ken Block, e na semana em que começa o Mundial de Ralis, a FIA e o WRC decidiram que o número 43, o número que o piloto americano usou ao longo da sua carreira, não seria mais usado. É o primeiro número a ser retirado no Mundial de ralis, porque isto é algo que começou muito recentemente, a dos números fixos. Creio que seja algo com pouco mais que uma década, e são ainda poucos os números identificativos. Por exemplo, tirando o 69 de Kalle Rovanpera, quem acompanha o Mundial de ralis há quase quatro décadas, como eu, não conhece qualquer piloto com determinado número. Colin McRae? Durante muito tempo andou com o número 3, nos tempos da Subaru, mas quando foi para a Ford, usou o 4. É um exemplo.

Mas faço a pergunta: que razão alguém como a FIA e o WRC decide tomar uma atitude destas, de um piloto que só conseguiu 18 pontos no total e como melhor resultado um sétimo lugar no Rali do México de 2013? Um piloto cuja carreira foi muito marginal, que começou muita tarde, nunca foi um piloto oficial de qualquer marca e sequer foi campeão nacional na América?

A resposta foi uma: impacto. Ou se preferirem, as "Ghynkhanas". 

A primeira aconteceu, salvo erro, em 2008. Block, um dos fundadores da DC Shoes e com experiência no skate, tinha-se apaixonado pelos ralis e começara a experimentar graças ao seu contacto com Travis Pastrana, descobriu o poder das redes sociais, em especial, do Youtube. A primeira experiência foi um sucesso, mas no ano seguinte, mostrou-se ao mundo graças à sua passagem pelo programa Top Gear, quando guiou James May num percurso feito de propósito para ser visto na televisão. Foi outro enorme sucesso, e Block regressou em 2015, para andar pelas ruas de Londres a bordo de um Mustang modificado de primeira geração, e sempre com o 43.

Pelo meio, outra grande acrobacia, mas esta... involuntária. Quando em 2010 decidiu inscrever-se no Mundial de ralis, numa altura em que Sebastien Loeb dominava e tinha a presença de Kimi Raikkonen, que tinha tirado férias da Formula 1, Block, no alto dos seus... 42 anos, seria mais outra curiosidade para arrastar fãs que já tinha conseguido um pouco por todo o mundo, do que alguma ameaça para os pilotos profissionais.

Quando se preparava para o rali de Portugal, que naquele ano era no sul do país, Block estava a dar cem por cento no "shakedown" quando exagerou numa parte e capotou o carro algumas vezes no ar, acabando totalmente destruído. Os estragos foram mais que suficientes para impedir de alinhar na prova, ainda antes de começar, e o vídeo do seu acidente deu a volta ao mundo. 

Com o passar dos anos, Block dividiu-se pelo rallycross - com alguns pódios - e um melhor palmarés que o WRC. A sua última participação foi em 2018, no rali da Catalunha. Não deixou de tentar a sua sorte no Rally America, tendo até a temporada de 2022 sido filmada para fazer (mais um) documentário no Youtube. Podia não ser o melhor piloto do mundo, mas sabia mostrar-se e "vender-se" aos apreciadores de emoções fortes. E no tempo onde ver é tudo, fazer parar as imagens para ver o pneu a milímetros do abismo é o que conta. 

Ultimamente, tinha trocado os carros da Ford pelos Audi elétricos e um Hyundai WRC de 2021 na sua última aventura americana. E até começava a passar a ideia de que haveria uma sucessora na sua filha mais velha, que agora tem 15 anos. Até a mais recente "ghynkhana" já nem foi ele como protagonista, acabou por ter Travis Pastrana como piloto. 

Apesar do escasso palmarés, e tentar encontrar algo que justifique tal decisão, entende-se o gesto da FIA e do WRC: conhecem alguém que tenha colocado os ralis de forma tão mediática como ele? Parecendo que não, será o legado de Ken Block para o resto dos tempos.   

Youtube Motorsport Bideo: Ken Block em Goodwood

Na semana da morte de Ken Block, o Goodwood Festival of Speed fez uma homenagem ao piloto e acrobata americano de 55 anos, colocando este vídeo das suas passagens - sempre espetaculares - pelo Goodwood Festival of Speed, no Reino Unido.

No vídeo, a organização homenageou-o, falando dele como "um bom amigo de Goodwood, amado quer por nós, quer pelos fãs." 

A imagem do dia

A ideia de hoje, de inicio, seria o de falar sobre o negócio à volta de como a Lotus conseguiu o seu grande patrocínio da Imperial Tobacco, e como 110 mil libras, em 1968, deu para financiar a temporada da Team Lotus na Formula 1, Formula 2, Formula 3 e Formula Ford (!), e ainda sobrou uns trocos para pagar salários a pilotos e mecânicos. 

Mas com a morte inesperada e violenta de Ken Block, fica para outro dia. 

Nos imensos tributos e historietas sobre o piloto de 55 anos, mais conhecido pelas suas "ghynkahas" e o facto de ele ter sido visto com desconfiança pelos mais puristas - ignorando que ele trouxe muita gente para os ralis, dando uma visibilidade que não existia desde Colin McRae - dei de caras uma uma historieta sobre ele, que é publicada na Autosport portuguesa. E conta como ele não guiou um Formula 1... porque era grande demais.

Estamos em 2011. A Pirelli decide fazer um teste em Monza usando o seu chassis, o Toyota TF109, o carro que a marca japonesa construiu para 2009, a última em que participou. Demoraria três dias e nos dois primeiros, o piloto seria o brasileiro Lucas di Grassi. O americano, já conhecido pelas suas acrobacias - e de capotar um Ford Focus no shakedown do rali de Portugal do ano anterior - iria andar no último dia desse teste.

Contudo, chegado o momento, Block, que tinha 1.83 metros, e mais musculoso que a média mundial... não cabia no carro! A razão era relativamente simples: mais alto que Jarno Trulli e Timo Glock, as suas pernas eram compridas demais ao ponto de bloquear os movimentos do volante. E mesmo tentando encontrar outro carro mais adequado à constituição do piloto, não se conseguiu encontrar em pouco tempo e a chance... acabou por não acontecer. O que foi pena.

Contudo, algum tempo depois, em 2014, teve de novo outra chance de percorrer num carro de Formula 1. Aconteceu no circuito de Bushy Park, nos Barbados, quando foi convidado pela Top Gear para fazer um comparativo com o Mercedes guiado por Lewis Hamilton, numa volta no circuito que há por ali. Ele não andou no Mercedes, mas tentou ser mais rápido que ele numa volta ao circuito, com o seu Ford Fiesta WRC, sem sucesso. Block deve ter achado fascinante e pensado em entrar no carro, mas certamente deve ter lembrado dos eventos de algum tempo antes para não ter mais experimentado - ou pensado em experimentar - um carro de Formula 1...  

The End: Ken Block (1967-2023)

O piloto de ralis americano Ken Block, conhecido também pelas suas "Ghynkhanas", acrobacias feitas nos centros das cidades, e mostradas em vídeos do Youtube com dezenas de milhões de visualizações, morreu nesta segunda-feira, vitima de um acidente no seu rancho no Utah. Tinha 55 anos.

De acordo com a policia do condado de Wasatch, no estado do Utah, o acidente aconteceu à volta das 14 horas, hora local, quando Block perdeu o controlo do seu snowmobile, capotando em cima dele. Socorrido quase de imediato, os paramédicos limitaram-se a declarar o seu óbito. 

Nascido a 21 de novembro de 1967, na California, a sua chegada aos ralis foi tardia. Na realidade, era empresário e foi um dos fundadores da DC Shoes, que deram sucesso suficiente para prosseguir a sua paixão pelo automobilismo, nomeadamente os ralis. Os seus primeiros ralis nas estadas americanas começaram em 2005, quando já tinha 37 anos de idade. No ano seguinte, tornou-se vice-campeão, algo que alcançou em 2008 e 2013, sempre com a Ford.

Em paralelo com os ralis, Block começou a andar no rallycross, também num Ford Fiesta, e o seu primeiro vídeo da Ghynkhana apareceu em 2008, ainda ele andava num Subaru Impreza. No ano seguinte, tornou-se conhecido no mundo quando apareceu num episódio do Top Gear, fazendo as suas manobras perante James May - iria regressar em 2015, com um Ford Mustang.

Entretanto, tentou a sua sorte no WRC, com resultados modestos. Em 2010, participou em alguns ralis do Mundial, e deu nas vistas no rali de Portugal quando... capotou. Estava no "shakedown" quando exagerou na sua aceleração e o carro embateu nas rochas, rolando no ar e caindo estrondosamente no chão. Os estragos foram tais que o impediram de alinhar na prova. Contudo, os primeiros pontos foram alcançados na Catalunha, nesse mesmo ano, quando acabou o rali na nona posição.

O seu melhor resultado foi um sétimo posto no rali do México de 2013, antes de se virar para o rallycross. Segundo classificado no Global Rallycross Championship, em 2014, correu no FIA Rallycross Championship de 2014 a 2017, onde conseguiu dois pódios e teve como melhor resultado um nono lugar em 2017.

Em 2021, Block trocou a Ford pela Audi, e o seu derradeiro vídeo, mostrado em novembro, fora filmado em Las Vegas, num modelo elétrico, ao que chamou de "Electrikhana". A ideia era de fazer uma parceria com a marca no sentido de elaborar projetos na área da mobilidade e atrair uma geração para este tipo de carros.

Apesar de muitos - especialmente nos ralis - o terem visto como um corpo estranho à modalidade, ninguém poderá negar que ele atraiu muita gente, mais por causa da visibilidade que ele poderia dar com os seus vídeos do que com os resultados. Contudo, não se pode negar a sua paixão e sua obsessão pelas vitórias, especialmente no seu país natal, e que se pode ver num dos seus derradeiros vídeos, onde se fala da luta pelo título no Rally America. 

As "Ghynkhanas" irão ser o seu legado.  

Youtube Rally Video: Go Fast, Risk Everything. O filme do campeonato americano de Ken Block

Ken Block, apesar das suas "ghynkhanas", ainda compete profissionalmente para ser o campeão americano de ralis. E em 2022, com um Hyundai i20 WRC de 2021, tentou a sua sorte no campeonato nacional, com a sua equipa, a Hoonigan Racing, com o objetivo de ser o campeão nacional.

Este é o filme da temporada que acabou, com quase uma hora de duração, onde se fala das oito provas, e onde esteve no topo, no fundo da tabela - ou seja, passou por todas as emoções - e o resultado se tornou imprevisível. E como eles nunca perdem uma oportunidade de fazer algo com isto, decidiram fazer este filme de uma hora, onde mostram como foi a temporada. 

Logo, se quiserem tirar uma hora do vosso dia para assistir a isto, fiquem à vontade.  

Youtube Motorsport Vídeo: Electrikhana

Já tínhamos algumas saudades do Ken Block e dos seus vídeos. Andou muitos anos a fazer vídeos das suas "Ghynkhanas" com os seus Ford, mas recentemente, os Audi. E ele já tem um Quattro clássico, e com ele fez um chassis especial e foi demonstrá-lo com este vídeo.

Com um detalhe: o carro é elétrico! A demonstração acontece em Las Vegas e agora estamos a assistir o resultado final.

Youtube Video Presentation: o Ford Mustang Mach-E elétrico

 

Na semana passada foi apresentado um Ford Mustang Mach-E Performance, um carro elétrico que contem 1400 cavalos de potência e cerca de 1500 libras de torque, com sete (!) motores elétricos. E por estes dias, a RTR Vehicles, empresa de personalização de Vaughn Gittin Jr., conseguiu construir, ao longo de 10 mil horas de trabalho, um modelo para ser usado em pista, no “drift” e na “Gymkhana” do Ken Block.

E chegada a hora da apresentação do carro, quem melhor que o Ken Block "himself" para dar umas voltas nesta mais recente máquina especial? Eis o video.

Youtube Motoring Video: Ghynkhana Heavy Duty

Nas Américas, Ken Block não pára, mesmo em confinamento. Conhecido pelas suas "Ghynkhanas", e sua marca, a Hoonigan, não faz outra coisa que preparar carros e vender roupas, mas há desafios dos quais ele não ira a cara. E fazer piões com um "brutamontes" como o Ford F450 Heavy Dutty de rodado duplo deveria ser algo interessante.

E foi o que fizeram. E se existe desafio, tem de haver alguém a filmar tudo, não é? O resultado é este.

WRC: Ken Block vai ao México e à Nova Zelândia

O americano Ken Block, conhecido pelas suas "ghynkhanas", vai estar presente em pelo menos dois ralis do WRC em 2020. No México, o piloto de 52 anos participará num Ford Escort RS Cossie V2 da Hoonigan Racing, enquanto na Nova Zelândia estará a bordo de um Ford Fiesta R5. No caso neozelandês, será a estreia do piloto com um carro de ralis dessa categoria.

É muito provável que estes possam não ser só os seus únicos ralis da temporada, mais provas estão em aberto.

Block, cujo último rali no WRC foi em 2018, na Catalunha, tem andando mais no rallycross, onde em 2017 conseguiu a sua melhor posição, ao ser nono classificado, com 112 pontos. Nos ralis, o seu melhor resultado foi um sétimo lugar no Rali do México de 2013.

Youtube Racing Video: A demonstração de Ken Block no Extreme E

O carro da Extreme E aproveitou o último dia do Dakar para fazer uma demonstração das suas capacidades. E quem o guiou foi, nada mais, nada menos, que Ken Block, conhecido pelas suas "ghynkhanas". O americano de 52 anos ficou agradado com a condução deste carro, que será usado na nova série de todo o terreno elétricos, que arrancará em 2021.

“Foi a minha primeira vez a pilotar um carro de corridas elétrico. Também é a minha primeira vez na Arábia Saudita e a primeira vez a pilotar no Rally Dakar. Passei a minha carreira toda a pilotar carros com motores a combustão, onde utilizas o pé esquerdo no travão e o turbo para te ajudar nas curvas.”, começou por dizer.

“Aqui, podes ser muito mais progressivo com o acelerador. Também podes esperar mais um pouco, pois o binário está imediatamente disponível. Mal colocas o pé no acelerador ele sai disparado. Tenho de me conter pois o carro reage depressa e a entrega de potência é imediata.”, concluiu.

Aqui podem ver o video da sua demonstração.

Youtube Motorsport Video: O primeiro Climbkhana

Ontem meti o "Climbkhana" onde o Ken Block foi à montanha Tianmen, na China, e fazer umas manobras nas curvas ao volante de um Ford F-150 altamente modificado. Mas quem leu, viu que é o segundo video desse tipo de subidas de montanha. Assim sendo, fui procurar pelo original.

Lá encontrei: no Pikes Peak, no ano passado, a bordo de um Ford Mustang de 1965 altamente modificado. Vê-lo num dos locais mais míticos do automobilismo, colocando o carro na berma, perante um precipício com algumas centenas de metros, parece ser divertido, mas não é. 

Youtube Chynkhana Video: Climbkhana ao Monte Tianmen

O Ken Block parece que largou as Ghynkhanas de vez e decidiu apostar nas subidas de montanha. Diz-se isto porque por estes dias, surgiu na Net o video de uma subida de montanha ao monte Tianmen, no centro da China.

Neste video, o piloto de 52 anos pega no seu Ford F-150 altamente modificado, com 914 cavalos, e lá vai ele a deslizar montanha acima até ao topo, naquilo que alguns afirmam ser uma das estradas mais perigosas do mundo. E o resultado é este.

Youtube Motorsport Video: Ghynkhana Ten

Chega o Natal e aparecem coisas boas para vermos. Umas valem a pena, outras não. Neste campo em particular, sou mais curioso do que outra coisa, e sempre vi os videos do Ken Block como uma curiosidade, bem como as suas participações no WRC e WRX, embora tenha algum talento e ainda corra aos 51 anos de idade.

Agora é a vez da décima encarnação da "Ghynkhana", onde nos leva para uma volta ao mundo, usando cinco carros diferentes... todos Ford, claro. Dura dezanove minutos, portanto, arranje tempo para observar com calma as suas habilidades, porque tem alguns convidados especiais.

WRC: Block tem expectativas baixas no seu regresso

Ken Block vai voltar ao WRC depois de quatro anos de ausência, no Rali da Catalunha. Será um de dois regressos mediáticos no Mundial de ralis, pois quem também fará o seu regresso pontual será Sebastien Loeb. Contudo, nas vésperas da penultima prova do mundial, o americano de 50 anos, conhecido pelas suas "ghynkhanas", disse para não terem grandes expectativas sobre o seu desempenho.

"Tenho de ser extremamente realista sobre o fim de semana e também estou sendo muito aberto em relação às minhas expectativas pessoais", começou por dizer Block à Autosport britânica.

"O objetivo é chegar ao fim, dirigir o mais rápido possível, mas trazê-lo para casa inteiro e apenas divertir-me. O resto das equipas de topo tem quase dois anos completos a competir neste carro e puderam explorar completamente todo o trabalho aerodinâmico que estes novos carros apresentam. Eu simplesmente não tenho esse nível de conforto para me inclinar nos cantos de alta velocidade e confiar cegamente nisso ainda", continuou.

"[Contudo] estou muito feliz por ter esta incrível oportunidade de sair e dirigir o melhor carro em campo entre os melhores pilotos do planeta em algumas das que, pelo menos eu sinto, são algumas das melhores estradas de todo o campeonato. Então, sim, estou feliz por entrar nos palcos aqui na Espanha", concluiu.

Youtube Rally Testing: O teste de Ken Block para a Catalunha

Ken Block vai fazer o regresso ao WRC, quatro anos depois da última vez, na Catalunha. Também será no rali catalão que o piloto americano de 50 anos irá fazer a sua aparição, e anda a testar fortemente com vista à prova.

Eis um video desses testes.