Misure che i governi possono introdurre per promuovere il Software Libero

E perché è loro dovere farlo

di Richard Stallman

La missione dello Stato è quella di organizzare la società per la libertà e il benessere dei cittadini. Uno degli aspetti di questa missione, in ambito informatico, è incoraggiare gli utenti ad adottare il software libero: software che rispetta la libertà degli utenti. Un programma proprietario (cioè non libero) limita la libertà di chi lo usa; questo è un problema sociale che lo stato deve cercare di eliminare.

Lo stato deve insistere sulla libertà del software nelle proprie elaborazioni, allo scopo di garantire la propria sovranità digitale (il controllo dello stato sulle proprie elaborazioni digitali). A tutti gli utenti deve essere garantito un controllo sulle proprie elaborazioni, ma lo Stato ha una responsabilità davanti al popolo, quella di mantenere il controllo sulle elaborazioni effettuate in rappresentanza dei cittadini. La maggior parte delle attività governative dipendono oggi dalle elaborazioni digitali, ed il controllo su queste attività dipende dal controllo esercitato su queste elaborazioni. La perdita di questo controllo da parte di un'agenzia la cui missione è cruciale mette in discussione la sicurezza nazionale.

Far migrare le agenzie pubbliche al Software Libero può anche fornire dei benefici secondari, come il risparmio di risorse e il sostegno a sviluppatori di software locali.

In questo testo, il termine “entità statali” si riferisce a tutti i livelli di governo, e significa agenzie pubbliche, incluse le scuole, partenariati pubblici e privati, attività largamente finanziate dallo stato come scuole parificate, e società “private” sotto il controllo pubblico o dotate dallo stato di particolari privilegi o funzioni.

Istruzione

Le politiche più importanti riguardano l'istruzione, poiché dall'istruzione dipende il futuro del paese.

• Insegnare solo il software libero
  Le attività educative, almeno per quanto riguarda la scuola pubblica, devono insegnare soltanto Software Libero (non dovrebbero mai spingere gli studenti ad utilizzare un programma proprietario), e dovrebbero spiegare le ragioni civiche per l'uso del software libero. Insegnare l'uso di programmi proprietari significa educare alla dipendenza, cioè l'esatto contrario della missione della scuola.

Lo Stato e il pubblico

Inoltre, le politiche pubbliche che influenzano il tipo di software utilizzato dagli individui e dalle organizzazioni sono cruciali:

• Non richiedere mai programmi proprietari
  Le leggi e le pratiche del settore pubblico devono essere cambiate, così da non richiedere o esercitare pressione verso l'uso di software proprietario da parte di individui o organizzazioni. Ciò dovrebbe anche scoraggiare la comunicazione e le pratiche di pubblicazione che determinano queste conseguenze (tra cui la gestione digitale delle restrizioni).

• Distribuire solo software libero
  Quando un'entità statale distribuisce il software al pubblico, inclusi programmi presenti sul sito internet, o specificati dallo stesso, questo software deve essere distribuito come Software Libero, che deve essere in grado di funzionare in un ambiente che contiene esclusivamente software libero.

• Siti web statali
  I siti internet e i servizi di rete delle entità statali devono essere progettati in modo che gli utenti li possano utilizzare senza alcun problema affidandosi esclusivamente a software libero.

• Formati e protocolli liberi
  Le entità statali devono utilizzare formati di file e protocolli di comunicazione che siano ben supportati dal software libero, preferibilmente con specifiche pubblicate. (Non utilizziamo il termine “standard” perché ciò dovrebbe applicarsi anche interfacce non standardizzate, così come a quelle standardizzate). Ad esempio, non devono distribuire registrazioni audio o video in formati che richiedano Flash o codec non liberi, e le biblioteche pubbliche non devono distribuire opere in cui sistemi di gestione digitale delle restrizioni siano presenti.

  Per sostenere la politica di disribuire pubblicazioni e opere in formati che rispettano la libertà, lo stato deve insistere affinché tutti i suoi documenti siano consegnati in formati che rispettano la libertà.

• Disaccoppiare i computer dalle licenze
  La vendita di un computer non deve imporre l'acquisto di una licenza di software proprietario: il venditore deve, per legge, essere messo nella posizione di lasciare all'acquirente la possibilità di acquistare il computer senza software proprietario e senza il pagamento della relativa licenza.

  Il fatto che venga imposto anche un pagamento è un problema secondario, perché l'ingiustizia principale insita nel software proprietario è la mancanza di libertà, e non dovremmo dimenticarlo. Tuttavia il fatto che gli utenti siano obbligati a pagare dà uno svantaggio scorretto ad alcuni produttori di software proprietario, con un danno per la libertà degli utenti. Lo stato deve impedire questo abuso.

Sovranità informatica

Sono numerose le scelte politiche che hanno effetti sulla sovranità digitale dello Stato. Le entità pubbliche devono mantenere il controllo sulle loro elaborazioni, senza cederne il controllo a privati. Questi punti si applicano a tutti i computer, inclusi gli smartphone.

• Migrare al software libero
  Le entità statali devono migrare al Software Libero, e non devono installare, o continuare a utilizzare, alcun programma non libero, tranne che per un'eccezione temporanea. Solo un'agenzia può avere l'autorità di garantire queste eccezioni temporanee, e solo quando vi sono evidenti ragioni urgenti. Lo scopo dovrebbe essere quello di ridurre il numero di queste eccezioni a zero.

• Sviluppare soluzioni informatiche libere
  Quando un'entità pubblica paga per lo sviluppo di una soluzione informatica, il contratto deve richiedere che questa soluzione sia rilasciata come software libero e progettata perché la si possa utilizzare e sviluppare in un ambiente al 100% libero. Tutti i contratti devono richiedere questo punto, in modo che se lo sviluppatore non adempie a questi requisiti, il lavoro non possa essere pagato.

• Scegliere computer per il software libero
  Quando un'entità pubblica acquista o prende in leasing computer, deve scegliere tra i modelli che sono meglio in grado, nella loro categoria, di funzionare senza eseguire nessun tipo di software proprietario. Lo Stato dovrebbe tenere, per ogni categoria di computer, una lista dei modelli autorizzati sulla base di questo criterio. Modelli disponibili sia per il pubblico che per lo Stato dovrebbero essere preferiti a modelli disponibili solo per lo Stato.

• Negoziare coi produttori
  Lo Stato deve negoziare attivamente con i produttori per rendere disponibili sul mercato (sia per lo Stato che per i cittadini) prodotti hardware di tutte le categorie, che non richiedano software proprietario.

• Unirsi ad altri stati
  Lo Stato deve invitare gli altri stati a negoziare collettivamente con i produttori per quanto riguarda prodotti hardware adatti. Insieme, avranno più peso.

Sovranità informatica 2

La sovranità digitale (e la sicurezza) dello Stato necessitano di un controllo sui computer che mettono in pratica l'attività dello Stato. Ciò richiede che i “Servizi come surrogati del software” siano evitati, a meno che il servizio non sia eseguito da un'entità pubblica dipendente dal governo. Anche le altre pratiche che riducono il contollo dello Stato sulle proprie elaborazioni devono essere evitate. Quindi:

• Lo stato deve controllare i propri computer
  Ogni computer utilizzato dallo stato deve appartenere alla stessa istituzione governativa che lo utilizza, o essere preso in leasing dalla stessa. Questa istituzione non deve cedere a estranei il diritto di decidere chi dispone di un accesso fisico a quel computer, chi può effettuare la manutenzione (di hardware o di software), quale software installare. Se il computer non è portatile, allora deve essere situato in uno spazio occupato dallo Stato (come proprietario o come locatario).

Influenzare lo sviluppo

La politica statale ha effetti sullo sviluppo del software libero e non libero.

• Incoraggiare il software libero
  Lo stato deve incoraggiare gli sviluppatori affinché creino o migliorino il Software Libero e lo rendano disponibile al pubblico, ad esempio con incentivi fiscali o di altro tipo. Al contrario, nessun incentivo dovrebbe essere fornito per lo sviluppo, la distribuzione o l'uso di software non libero.

• Non incoraggiare il software non libero
  In particolare, gli sviluppatori di software proprietario non dovrebbero essere in grado di “donare” copie del loro software a scuole richiedendo poi detrazioni fiscali per il valore nominale del software. Il software proprietario non è legittimo in una scuola.

Spazzatura elettronica

La libertà non deve implicare lo spreco elettronico:

• Software sostituibile
  Molti computer moderni sono progettati per rendere impossibile la sostituzione del software precaricato con software libero. Quindi l'unico modo di liberarli è renderli inservibili. Questa pratica è dannosa per la società.

  Quindi dovrebbe essere illegale, o almeno scoraggiato da tasse disincentivanti, vendere, importare o distribuire un nuovo computer (cioè, non di seconda mano) o prodotto per computer in cui la segretezza sulle interfacce hardware o restrizioni intenzionali impediscano agli utenti di sviluppare, installare e usare software sostitutivo per qualsiasi software installato che il produttore ha la possibilità di aggiornare. In particolare questo si applicherebbe a qualsiasi dispositivo in cui è necessaria un'operazione di jailbreaking per installare un altro sistema operativo o in cui le interfacce di alcune periferiche sono segrete.

Neutralità tecnologica

Grazie alle misure descritte in questo articolo, lo stato può riprendere il controllo delle proprie elaborazioni, e condurre i cittadini, le imprese e le organizzazioni verso lo stesso risultato. Tuttavia c'è chi sostiene che questo non sia corretto, in nome di un presunto “principio” di neutralità tecnologica.

L'idea della neutralità tecnologica è che lo stato non può imporre preferenze arbitrarie in ambito tecnico. Questo principio è discutibile, ma è comunque limitato alle sole scelte tecniche. Le misure discusse qui hanno un impatto etico, sociale e politico, quindi sono al di fuori della neutralità tecnologica. Solo chi vuole togliere la libertà ad un paese può suggerire che il suo governo sia “neutrale” riguardo alla propria sovranità o alla libertà dei suoi cittadini.