1000 films pour aimer le Western

the shepman de George Marshall  USA  1958

 L’introduction de l’humour ne peut-être qu’éphémère sinon il devient parodique (1) et dessert le sujet en l’affaiblissant et en lui ôtant toute légitimité ou crédibilité. Dès lors le genre se métamorphose perdant au passage ce qui fait son essence : le drame et parfois la tragédie

Cette distraction ô combien désopilante va laisser place à une dramaturgie et reprendre un ton sérieux pour évoquer les abus de l’autocratie avec le méchant qui va montrer son vrai visage caché par une hypocrisie permanente

Une mise en bouche suave ouvre le film qui montre un étranger Jason Sweet venu chatouiller l’humeur et l’existence des autochtones d’une ville paisible.

Dès sa venue il montre du doigt l’imbécile de service Milt Masters (Mickey Shaughnessy ) avant de l’employer puis défie l’homme le plus fort de la région si ce n’est le plus bête Jumbo McCall ()  Puis l’homme annonce la couleur en se montrant tireur d’élite

Séquence savoureuse, qui se prolonge avec une agression verbale moqueuse envers une future mariée Dell Payton (Shirley MacLaine ) avec le potentat local le colonel Stephen Bedford(Leslie Nielsen )   pas plus militaire qu’un soldat de plomb

 Son arrivée et son but commercial : vendre es moutons dans déclenche les hostilités dans une vallée spécialisée dans l’élevage bovin ; d’ailleurs le titre original est « The sheepmann « l’homme qui garde des moutons voire le berger.

La première viendra des éleveurs du camp chaperonné par le militaire précité, puis par la venue d’un tireur d’élite commandité par l’adversaire militaire qui va le provoquer de façon déloyale. Mais le héros atypique a plus d’un tour dans son sac et plus d’amis plus ou moins spontanés

Le script est de James EDWARD GRANT d’après son histoire qu’il finalisera avec William Bowers. Celui-ci participera à la comédie westernienneNe tirez pas sur le bandit Alias Jesse James de Norman Z. McLeod avec l’artiste humoriste et homme de One men show Bob Hope.et sur les non moins parodiques en  1969 :Ne tirez pas sur le shérif de Burt Kennedy

WILLIAM BOWERS participera à de nombreux westerns signés George Sherman (2) et en 1958 :Le Trésor du pendu de John Sturges qui restera  son travail le plus imposant avec  La Cible humaine ouL'Homme aux abois The Gunfighter  1950 de Henry King inspiré de son roman « The Big Gun »

Mais là cela en est un de JAMES EDWARD GRANT grande figure du western par ses trames et ses protagonistes touffus comme ceux de ce film qui dévoile un héros meurtri (le meurtre de sa femme) , entêté (expulsé de la ville il revient au galop)  , persuasif et non sans humour  Grant servi notamment le sieur John Wayne qui en fit son collaborateur fétiche (3)

La réalisation ne se veut point hardi, plutôt servile ( Glenn Ford le retrouvera dans deux films) . GEORGE MARSHALL s’est adonné principalement à la comédie humeur que l’on retrouve dans ses westerns peu nombreux sont-ils : les deux versions du même scénario :Femme ou Démon (Destry Rides Again) en 1939  son meilleur travail etLe Nettoyeur (Destry) en 1954 et quatre autres westerns qui nous inspirèrent autant de récensions où il parla de religion, de conversion, de servitude forcée et d’exploitation des minorités , d’injustice et de lois (4)  

Mais l’artiste ne fut à l’aise que dans le cinéma léger , non introspectif , divertissant à souhait et burlesque dirigeant Laurel et Hardy, Jerry Lewis , W. C. Fields, Bob Hope la crème du comique. Cet amour contredira, amoindrira son approche d’autres genres. On ne connait pas ses autres westerns (5)  que nous espèrerions aussi originaux queLes Piliers du ciel (Pillars of the Sky) en 1956 western d’obédience chrétienne

MICKEY SHAUGHNESSY joua souvent les grosses brutes au physique imposant imbécile de service pathétique dans son ignorance vu dans 1959 : Le Bourreau du Nevada (The hangman) de Michael Curtiz-- 1960 : Le Grand Sam (North to Alaska) d'Henry Hathaway  -- 1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) de John Ford, Henry Hathaway et George Marshall ainsi que dans des séries westerns : Opération danger  -- Jesse James –Larédo   --Le virginien—Mavérick. Un de ses rôles les plus connus étant celui de Maxie Stultz dans Designing Woman (1957), aux côtés de Lauren Bacall et Gregory Peck.

EDGAR BUCHANAN, sembla avoir toujours jouer les râleurs  sympathiques et les faux culs infréquentables  On le vit dansTexas (1941) de George Marshall-- 1943 :Les Desperados (The Desperadoes) Charles Vidor -- 1946 :Règlement de comptes à Abilene Town (Abilene Town) d'Edwin L. Marin -- 1949 :Le Démon de l'or (Lust for Gold) de S. Sylvan Simon -- 1950 : La Porte du diable (Devil's Doorway)  et 1960 :La Ruée vers l'Ouest (Cimarron) de Anthony Mann  -- 1951 :L'Attaque de la malle-poste (Rawhide) d'Henry Hathaway -- 1953 :L'Homme des vallées perdues (Shane) de George Stevens --- 1962 :Coups de feu dans la Sierra(Ride the High Country) :

PERNELL ROBERTS avait fricoté avec le western avant son passage sur le petit écran : en 1959 :La Chevauchée de la vengeance (Ride Lonesome de Budd Boetticher)  mais il resta pour les fidèles Adam Cartwright un des fiches du patriarche éponyme dans Bonanza durant 5 ans dans cette série qui durera trois plus

 Les autres furent toujours dans le petit écran avec des séries telles La grande vallée , Gunsmoke, Le Virginien, Opération danger,  Colorado il fut un  chirurgien en chef dans un hôpital durant la guerre de Corée (151 épisodes 1979-1986 )Trapper John, M.D. où il avait le rôle principal . Le reste de sa carrière fut moins brillante

SLIM PICKENS SLIM PICKENS est un acteur époustouflant qui fricota avec tous les genres et avec des réalisateurs on ne peut plus différents. Son bagout , sa dégaine et son phrasé sont mémorables que ce soit dans la comédie : 1964 :Docteur Folamour(Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb) de Stanley Kubrick  et 1974 :Le shérif est en prison (Blazing Saddles) de Mel Brooks et le non moins loufoque1941 de Steven Spielberg en 1979 :: :ou dans le western où il fut une figure inoubliable  notamment chez Sam Peckinpah avec en  1970 :Un nommé Cable Hogue (The Ballad of Cable Hogue) et aussi dans 1965 :Major Dundee et dans en 1972: Guet-apens (The Getaway) et pour d’autres westerns encore et encore  - 1961 : La Vengeance aux deuxvisages (One-Eyed Jacks) de Marlon Brando  -- 1961 : Tonnerre Apache (A Thunder of Drums) de Joseph M. Newman -- 1966 :La Diligence vers l'Ouest (Stagecoach) de Gordon Douglas  -- 1968 :Will Penny, le solitaire (Will Penny) de Tom Gries  -- 1972 :Les Cowboys (The Cowboys) de Mark Rydell

LESLIE NIELSEN fut un second  rôle : 1956 : Planète interdite de Fred M. Wilcox : 1965 : Harlow, la blonde platine de Gordon Douglas --1966 : Les Fusils du Far West de David Lowell Rich--  -- 1967 : Le Shérif aux poings nus (Gunfight in Abilene) de William Hale avant de connaitre à l’aube des années 80 une reconnaissance avec des films parodiques : le policier gaffeur Frank Drebin dans la série Police Squad en 1982.-- 1980 : Y a-t-il un pilote dans l'avion ? de Jim Abrahams, David Zucker et Jerry Zucker et ses suites : -- 1982 : Y a-t-il enfin un pilote dans l'avion ? de Ken Finkleman :1 988 : Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? de David Zucker  -- 1990 : Y a-t-il un exorciste pour sauver le monde ? de Bob Logan-- 1991 : Y a-t-il un flic pour sauver le président ? de David Zucker :

SHIRLEY MACLAINE est elle aussi associée à un genre avec parfois des rôles graves comme dans en 1969 :Sweet Charity, de Bob Fosse. Elle fut l’incarnation de la pauvre fille avec sa  face de bille et sa coiffure à la garçonne qui eut une gloire subite avec deux films de Billy WilderLa Garçonnière en 1960 etIrma la Douce en 1963 face à Jack Lemmon

Elle quittera ce registre pour qui lui apportât un oscar et dévoila son talent hors du comique . Elle tournera un second western en  1970 :Sierra torride (Two Mules for Sister Sara), de Don Siegel où elle croisera un autre pince sans-rire qu’elle déstabilisera

GLENN FORD joua souvent un pince sans rire , il fallait face a lui une rieuse , et fut aussi un héros déterminé  , charmeur et à craindre. D’ailleurs il l’explicite tout au long de la trame par ses menaces et par sa tenue d’homme indélogeable. C’est souvent dans ses rôles un homme déterminé, combattif, blessé qui peine à ravaler sa morve comme les rôles de James Stewart chez Anthony Mann décidé d’en découdre avec ses contradicteurs

Son plus grand serviteur restera Delmar Daves qui lui offrira ses meilleures prestation : 1956 :L'Homme de nulle part (Jubal)  film on ne peut plus psychologique avec des pincées de tragédie, de frustration sexuelle ert de jalousie morbide  1957 :3 h 10 pour Yuma (3:10 to Yuma)  en méchant humanisé et  en 1958 :Cow-boy (Cowboy) en conducteur de troupeaux intraitable. Il continuera à marquer le western avecLa Ruée vers l'Ouest (Cimarron) où il est Yancey 'Cimarron' Cravat  un  personnage charismatique et rayonnant. Il en tournât d’autres mais eut la main  (5) moins heureuse à l’exception de 1949 :Le Démon de l'or (Lust for Gold) de S. Sylvan Simon western sombre , énigmatique chroniqué dans nos colonnes (N°103 en 2009)

D’autres réalisateurs comprirent et utilisèrent ce potentiel : Fritz lang (1953 :Règlement de comptes (The Big Heat) etDésirs humains (Human Desire)  un an plus tard le remake du film français de Jean Renoir ; Vincente Minelli avec en  1962 :Les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse (Four Horsemen of the Apocalypse)  qui l’engagera pour une comédie :Il faut marier papa(The Courtship of Eddie's Father) Il fut le père de Superman

 (1) Laurel et Hardy au Far-West-- Buster Keaton Go West -1956 : Le Trouillard du Far West (Pardners), de Norman Taurogavec Jerry Lewis _ Les 2 films de Burt Kennedy

 (2)1948 : Bandits de grands chemins , 1948 : Larceny et Le Barrage de Burlington

 (3)1947 :L'Ange et le Mauvais Garçon (Angel and the Badman) -- 1949 :Iwo Jima (Sands of Iwo Jima) -- 1952 : Big Jim McLain   de Edward Ludwig   -- 1953 :Hondo,l'homme du désert (Hondo) --  1958 :Le Barbare et la geisha (The Barbarian and the Geisha) --  1960 : Alamo (The Alamo) de John Wayne  --  1961 :Les Comancheros(The Comancheros)  de Michaël Curtiz - 1963 :La Taverne de l'Irlandais (Donovan's Reef)  autre œuvre rigolote-

 (4)1940 :Les Dalton arrivent (When the Daltons Rode)-- 1941 :Texas(Texas) ---  1956 :Les Piliers du ciel (Pillars of the Sky) --- 1957 :Le Fort de la dernière chance (The Guns of Fort Petticoat) westerns inégaux

 (5)1950 :Mon cow-boy adoré (Never a Dull Moment)--- 1952 : Le Fils de Géronimo (The Savage)--- 1941 :La Vallée du soleil (Valley of the Sun)-- 1949 :Le Démon de l'or (Lust for Gold) comme coréalisateur de ce western atypique --

 (6)1964 :Le Bataillon des lâches (Advance to the Rear) de George Marshall-- 1965 :Le Mors aux dents (The Rounders) de Burt Kennedy :-- 1967 :La Poursuite des tuniques bleues (A Time for Killing) de Phil Karlson : -- 1968 :Le Jour des Apaches de Jerry Thorpe