Branson acredita que a Formula E será maior do que a Formula 1

Richard Branson afirma que a Formula E alcançará a Formula 1 na próxima década. Numa entrevista concedida ao jornal South China Morning Post por alturas do fim de semana do ePrix de Hong Kong, o patrão da Virgin afirma-se apaixonado pela Formula E porque "se diverte por uma boa causa. É uma mistura perfeita".

"Está a crescer velozmente e a cada temporada estão a trazer novas iniciativas. Estou disposto a prognosticar que em dez anos, se a Formula 1 continuar no estado atual, acredito que a Formula E o irá superar", começou por afirmar E assim deveria ser, porque o mundo deveria ser impulsionado por carros limpos. Todos temos de largar os carros de energia suja - e a Formula E pode marcar esse caminho", continuou.

"A Formula E faz muito para criar consciência sobre coisas como as alterações climáticas. Estamos em posição de inspirar as pessoas para que desepenhem um papel na luta contra o aquecimento global. É uma plataforma fantástica para chamar a atenção para o avanço das tecnologias nos veículos elétricos e também mostrar que não são lentos e sem graça - mas sim geniais, divertidos e sustentáveis", concluiu.

Branson, que se meteu no automobilismo em 2009 para apoiar a Brawn GP, passou para a Virgin em 2010, antes de vender a sua participação para a Marussia, em 2012. Depois disto, envolveu-se no projeto da Formula E, onde está desde o seu inicio, na temporada de 2014-15, onde já alcançou cinco vitórias, todas através do britânico Sam Bird.

Demorou, mas a aposta foi paga

Quando Richard Branson decidiu em 2010 que iria ter uma equipa de Formula 1, o patrão da - entre muitas outras coisas - Virgin Airways, iria ter como rival outro dono de uma companhia aérea: o malaio Tony Fernandes, dono da - entre muitas outras coisas - Air Asia, e que iria trazer de volta o nome da Lotus. E ambos os multimilionários tinham feito uma aposta: quem perdesse, iria vestir-se de hospedeira na companhia rival num vôo comercial. 

Resultado final: a Lotus (agora Caterham) bateu a Virgin e Branson teria de se vestir de hospedeira. Só que mais de dois anos depois é que Branson cumpriu a promessa. Num vôo de seis horas entre Perth, na Austrália, e Kuala Lumpur, na Malásia, Banson apresentou-se de salto alto, pernas raspadas e batôm nos lábios. E como hospedeira não foi lá muito convincente, pois entornou uma bandeja para cima do seu patrão, que ia no avião.

Resultado final: Tony Fernandes declarou depois de quase seis horas de voo que as habilidades de Branson eram "um lixo" e que iria ser "sumariamente demitido naquele momento". Mas isso não impediu que que se passasse uma tarde divertida, e a promessa foi cumprida.

Youtube Space Acheivement: O primeiro vôo implusionado para o Espaço

Passando de um desastre para um feito. Aos poucos, a Virgin Galactic está a construir o seu projeto de colocar um foguete para o espaço, num vôo suborbital, com o objetivo de impulusionar o turismo suborbital. O projeto já é antigo e pensa-se que os vôos comecem a acontecer já no ano que vêm, amas apenas após cerca de 50 a 100 vôos de teste. 

No passado dia 29, sob o deserto do Novo México, aconteceu o primeiro vôo implusionado do SpaceShipTwo, onde em pouco tempo, eles passaram a velocidade do som, sem problemas. E parece que a a cada dia que passa, estamos mais próximos de ver aparelhos civis no Espaço, o que já não é sem tempo.

Aposta perdida, aposta cumprida

Tony Fernandes e Richard Branson tem carreiras paralelas. Fernandes até é chamado de "Branson da Ásia" pelo seu estilo semelhante, e este ano ambos se aventuraram na Formula 1. Sendo rivais, dão-se bem, e embora ambos não tivessem marcado pontos, foi a Lotus que ficou melhor classificada no campeonato dos novatos, conseguindo a almejada décima posição, logo, mais dinheiro da FOM e transporte de graça.

No inicio do ano, Branson desafiou Fernandes a uma aposta. Quem ficasse melhor classificado, o perdedor disfarçar-se-ia de... hospedeira da sua companhia rival. Fernandes ganhou, Branson perdeu, e assim, vai ser o inglês que se irá disfarçar num vôo da Air Asia entre Kuala Lumpur a Londres, com fins solidários, em data a determinar.

Vai ser algo divertido de se ver, confesso...

Noticias: Virgin pertence agora aos russos

Richard Branson confirmou esta manhã aquilo de que falei ontem: uma parte significativa da equipa cairá nas mãos do construtor russo de automóveis Marussia em 2011. O acordo prevê uma parceria para os próximos quarto anos, sendo que a equipa passará a denominar-se Marussia Virgin Racing. "Já sabíamos que o primeiro ano ia ser difícil para a Virgin pelo que estou encantado por ter assegurado parceiros que comungam da mesma visão e espírito para desafiar o 'establishment'. Estou ansioso por trabalharmos juntos!", concluiu.

Quanto a pilotos, Timo Glock foi confirmado, mas nada se fala sobre o segundo. Tanto pode ser o próprio Lucas di Grassi, como as duas hipóteses que foram referidas pela imprensa especializada: o holandês Gierdo van der Garde e o belga Jerome D'Ambrosio.

Já agora, a Virgin continuará a apostar no CFD (em português simples, irão apostar num supercomputador para desenhar o carro) e vão fazer um "upgrade" no computador que têm para que tenha a capacidade de produzir 3,3 tetrabytes de dados por dia. Os novos upgrades devem estar prontos em Janeiro, mas não a tempo de afetar o desenho do carro para 2011. Contudo, Nick Wirth, o homem que desenhou o chassis deste ano, está confiante que com o novo desenho irá conseguir mais dois e três segundos por volta do que o chassis de 2010. A conferir.

Noticias: Virgin anuncia a sua dupla para 2010

A Virgin anunciou esta manhã que Timo Glock e Lucas di Grassi Serão os pilotos da marca para a sua temporada de estreia em 2010, com mais dois pilotos de testes e reserva: o português Alvaro Parente e o brasileiro Luiz Razia. A cerimónia de apresentação, que contou também com a apresentação do novo logotipo, decorreu esta manhã em notting Hill, no Norte de Londres, com a presença do seu "chairman", Richard Branson.

Com um orçamento anual a rondar os 45 milhões de euros, será um dos menores orçamentos do actual pelotão, mas para Branson, isso não será impeditivo para fazer uma boa temporada de estreia. "Nossa estreia na Formula 1 [com a Brawn GP] foi excelente para a marca Virgin, então por que não tentar de novo com uma nova equipa?", afirmou.

Lucas Di Grassi, que torna-se no quarto piloto brasileiro na Formula 1 em 2010, estava contente com esta confirmação como piloto titular, depois de alguns anos como piloto de reserva da Renault. "É uma óptima sensação estar aqui, é um sonho que se tornou realidade após dois anos como piloto de testes. Com essa experiência, e com a GP2, sinto que estou pronto e confiante com relação a esta equipa", declarou Lucas, concluindo com uma palavra de convicção e confiança: "Estamos aqui para correr. Não pela política ou pelas confusões, mas somente para correr."

Quanto a Alvaro Parente, apesar de ser terceiro piloto da equipa, o plano é mais vasto, pois passa por uma colocação numa das equipas de topo, falando-se na Racing Engeneering, que acolheu Lucas di Grassi no ano passado. "O projecto para 2010 é positivo e é mais um passo em frente. Nós continuaremos a dar o nosso melhor, como sempre!", referiu Parente, no seu site oficial.

Em relação ao monolugar, que está a ser desenhado por Nick Wirth e tem como novidade ser somente desenhado por CFD (Computer Fluid Dynamics, sem passar por túnel de vento), só será apresentado em Fevereiro. "A nossa filosofia passa por desenvolver tecnologias inovadoras.", referiu o mesmo desenhador dos carros Acura LMP1 e LMP2 da American Le Mans Series.

Noticias: Virgin vai anunciar acordo com a Manor em Abu Dhabi

Richard Branson virou-se definitivamente para a Formula 1. Soube-se hoje que a Virgin, que tem este ano um pequeno patrocinio no chassis da Brawn GP, já assinou um acordo com a Manor para a patrocinar em 2010, acordo esse que será anunciado oficialmente dentro de mês e meio no circuito árabe de Abu Dhabi, palco do encerramento do campeonato deste ano.

Fala-se que nesse acordo, Branson ficará com uma fatia de 20 por cento da equipa, que será rebatizada de Virgin Grand Prix. Quanto a pilotos, nada se sabe, embora há duas semanas se falou que o português Alvaro Parente, que corre na Ocean Racing Tech, da GP2, era uma boa hipótese.

Esta noticia surge no preciso momento em que a FIA irá visitar as instalações das três novas equipas de Formula 1: USF1, Campos Meta e Manor/Virgin. Desde a semana passada que surgem rumores algo fundados de que estas equipas poderão não estar prontas a tempo para a próxima temporada, enquanto que outras equipas, que não venceram o concurso para as vagas abertas, como a Epsilon Euskadi e a Lola (que apresentou na passada quinta-feira o seu chassis), já avançam com os seus projectos, após a FIA ter aberto vagas, oficialmente para o lugar vago deixado pela BMW Sauber.

Para o Espaço! E mais além...

A Brawn GP é, como sabem, patrocinada pelo Grupo Virgin, que colocou este fim de semana nos seus carros o logotipo da Virgin Galactic, a empresa que quer ser a primeira a proporcionar vôos espaciais de baixa altitude a clientes abastados, ao preço de 200 mil euros. E dois pilotos estão envolvidos nisso: Niki Lauda e Rubens Barrichello.

O piloto brasileiro já comprou o seu lugar num dos vôos da companhia, segundo afirma o seu presidente, Richard Branson. Quanto ao austriaco Lauda, actualmente com 60 anos, tri-campeão do Mundo em 1975, 77 e 84 e dono da Air Niki, uma companhia aérea de baixo custo, depois de ter fundado a Lauda Air no final dos anos 70, confessou que está a aprender a pilotar a nave que levará os turistas ao espaço. O austríaco admitiu que pilotar um Space Shuttle é mesmo o único sonho que ainda lhe resta concretizar: "Eu sempre quis isso mas parecia impossível de concretizar porque, basicamente, os americanos fazem-no. Quando vi este projecto fui o primeiro a bater à porta", confessou.

Os primeiros vôos espaciais estão previstos para meados de 2010.

Noticias: Richard Branson quebra silêncio

Richard Branson quebrou o silencio e comentou à imprensa as noticias sobre a possibilidade de uma entrada na Formula 1, através da compra das instalações da Honda, em Brackley. Esta manhã, à BBC Radio Five, o patrão da Virgin disse que a Fórmula 1 anda tem de mudar muitas coisas para que o seu grupo se envolva na modalidade, nomeadamente que se torne menos dispendiosa, mas também mais ecológica.

"Adoro corridas. Se o Bernie Ecclestone conseguir tornar os custos mais aceitáveis para que a Virgin possa entrar no desporto, e se conseguir implementar uma competição mais limpa - o que é possível de fazer bastando para isso que os carros usem combustíveis mais ecológicos - então, poderemos vir a estar interessados em entrar na Formula 1", referiu Branson.

Em relação a um possivel negócio com a Honda, Branson não se alongou em comentários, afirmando apenas que: "Se estamos em negociações, então não poderia dizer nada, porque haveria alguma espécie de cláusula que me proibiria de falar sobre isso", referiu, mantendo o enigma sobre uma possivel entrada na Formula 1.

Rumor do dia: Virgin Grand Prix?

A história da nova encarnação da Honda está a causar todo o tipo de rumores, quer em Inglaterra, quer no Brasil. Na pátria de Fittipaldi, Piquet e Senna, os rumores tem levado a uma inesperada briga entre os dois maiores sites de automobilismo, a Tazio e a Grande Prémio, chegando até Bruno Senna (ou "primeiro-sobrinho", como alguns dizem) a acusar Flávio Gomes de ter mentido, quando se disse que ele já tinha assinado com a ex-Honda, com um patrocinio chorudo de 30 milhões de dólares.

Gomes já disse que errou e pediu desculpa. Mas mesmo que diga que ainda não assinou nada, é bem capaz de assinar em breve... Quem anda a assitir tudo é o Becken Lima, do Blog F1 Around. E é dali que lança o mais recente rumor. E não é um qualquer: James Allen, no seu blog, fala que Sir Richard Branson, o fundador e dono da Virgin, poderá estar interessado em comprar a equipa e baptizá-la de Virgin Grand Prix. Branson costuma aparecer no "paddock" dos Grandes Prémios, mas nunca se viu declarações a afirmar que esteja muito interessado na coisa.

Branson, um dos homens mais ricos de Inglaterra (4,4 biliões de libras em 2008) e "entrepreneur" sempre com faro para a aventura, poderá ver na Formula 1 como mais uma hipótese de expandir o seu nome. E confesso que até nem seria mau de todo ver um "Virgin GP" por ali. Mas pelo que ando a observar nos últimos tempos, ele está mais excitado com a exploração espacial do que propriamente com carros de Formula 1. Mas o automobilismo não deixa de ser uma aventura...