JO 2024: "Passe quand tu veux avec Anthony Edwards", Félix Lebrun invite Tyrese Haliburton et les stars NBA à "faire un match" de tennis de table

Il regarde la vidéo avec un sourire étincelant. "Ah c’est vraiment cool, merci". Félix Lebrun ne cache pas son enthousiasme en découvrant la petite séquence enregistrée par RMC Sport avec Tyrese Haliburton. Après la victoire de Team USA face au Brésil, la veille en quart de finale des Jeux olympiques de Paris 2024, nous avons demandé au meneur américain son avis sur le pongiste français de 17 ans. Et la star des Pacers d’Indiana s’est montrée dithyrambique dans les travées de l’Arena de Bercy. De quoi ravir Félix Lebrun, qui a réagi à notre micro après sa victoire avec l’équipe de France face au Brésil, ce mercredi à l’Arena Paris Sud.

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"C’est incroyable que des gens comme lui, qui viennent d’un autre sport et d’un autre pays, soient venus voir le ping-pong", savoure le médaillé de bronze en individuel. "Qu’il dise ça de moi et d’Alexis (son grand-frère), ça fait super plaisir. Je pense qu’il y a un engouement qui se crée autour du tennis de table, qui est vachement sympa. Il y a aussi Zidane qui est passé voir. C’est vraiment top. Que ce soit pour nous ou pour la discipline en France. C’est impressionnant. Nous, on n’a jamais trop la chance de croiser des basketteurs NBA. Ils jouent beaucoup aux Etats-Unis. Là, c’est vrai que c’était une occasion. Le fait qu’ils soient venu voir du ping et qu’ils aient dit sur les réseaux que c’était le sport qu’ils ont préféré aux JO, c’est vachement cool. Et j’espère qu’ils reviendront le plus souvent possible, s’il y a des occasions."

"On peut faire un deux contre un s’ils veulent"

Invité à répondre directement à Haliburton, le cadet des Lebrun a accepté sans hésiter: "Merci beaucoup pour la vidéo Tyrese, ça fait super plaisir de savoir que tu as kiffé le ping. J’espère qu’il y aura un France-USA en finale des Jeux olympiques. Ce serait cool de pouvoir faire un match. Tu passes quand tu veux au village olympique, il y a une petite table et on pourra faire un match."

Et si le meneur de Team USA débarquait avec son coéquipier Anthony Edwards? Le dynamiteur des Minnesota Timberwolves a lui aussi assisté à une session de ping dans le sud de Paris, lors de laquelle il a pu voir Félix et Alexis à l’œuvre. D’après ses coéquipiers américains, c’est le plus doué de leur équipe raquette en main. "On peut faire un deux contre deux avec Alexis, aucun problème, on fera un match s’ils veulent", lance Félix Lebrun, avant d’ajouter avec malice: "On peut faire un deux contre un s’ils veulent, il n’y a pas de souci".

"Si on fait un set, il y a très peu de chance qu’ils mettent un point"

Si ce match de gala finissait par avoir lieu, Edwards et Haliburton (qui assure être très mauvais au ping) pourraient-ils espérer marquer ne serait-ce qu’un point? "Ça dépend le nombre de points qu’on fait", répond Félix. "Si on en joue cent, il y a forcément une chance qu’ils gagent un point. Mais c’est vrai que je pense qu’il y a beaucoup de gens qui ne se rendent pas compte de la difficulté de notre sport, avec les effets etc… Ce sera sympa qu’ils puissent voir aussi la difficulté. Mais si on fait un set, je pense qu’il y a quand même très peu de chance qu’ils mettent un point (sourire)".