JO 2024 (basket): "Ça ne le dérange pas, nous non plus", comment les stars NBA de Team USA vivent les sifflets du public français contre Embiid

Lille ou Paris, même tarif. Joël Embiid a été copieusement hué lors de la démonstration de Team USA face au Brésil, mardi soir, en quarts de finale des Jeux olympiques 2024 (122-87). Déjà ciblé lors de la première partie de tournoi au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, le colosse de Philadephie a subi le même sort dans la capitale. En étant sifflé à chaque prise de balle. Une hostilité liée au choix du natif de Cameroun de porter le maillot américain au détriment des Bleus, alors qu’il avait obtenu la nationalité française. Ce traitement particulier n’a pas vraiment déstabilisé la star des Sixers, qui a complié 14 points avec une grande adresse au tir (5/6), en y ajoutant 7 rebonds lors de ses 12 minutes passées sur le parquet.

Interrogés par RMC Sport après la rencontre, ses partenaires ont réagi aux huées contre Embiid. En dédramatisant. "Il l’accepte, il avance. Ça ne le dérange pas, nous non plus", a répondu Jayson Tatum, le leader de Boston, récemment sacré champion NBA. Derrick White, son partenaire aux Celtics, a semblé plus perplexe: "Je n’ai vraiment pas compris pourquoi il se faisait siffler. Je n’ai pas capté. Mais lui n’a pas l’air gêné, donc moi ça me va."

"Il est content d’être là et nous aussi"

Après lui avoir expliqué que ce que les fans français reprochent au MVP 2023 de la NBA, D-White a complété: "Ok, j’ai compris, mais bon c’est comme ça. Il est content d’être là. Et nous aussi. Je suis à peu près sûr qu’il a déjà beaucoup été sifflé (dans sa carrière). Et quand il va revenir à Boston (avec Philadelphie en NBA), il le sera encore aussi." Malgré ce désamour entre les Français et Joël Embiid, le n°8 de Team USA valide l’atmosphère qui règne autour des JO de Paris: "C’est cool. Il y a une bonne énergie, c’est une vibe différente de la NBA, mais on apprécie."

Basket - Les Bleus qualifiés en demi-finale ! - 07/08

16:30

Lors du match face au Brésil, LeBron James s’est tout de même agacé par l’attitude du public de Bercy contre son coéquipier. Le King a fait de grands gestes avec les bras au milieu du terrain, en invitant les supporters à huer plus fort, comme pour dire que ça ne les touchaient pas. Avant de quitter le Nord pour rallier la capitale, le taulier des Lakers a eu des mots réconfortants pour Embiid: "Nous sommes du côté de Joël. Il est de bonne humeur, nous le sommes tous et en tanque coéquipiers, nous lui apportons le soutien dont il a besoin sur le terrain et en dehors si nécessaire."

Embiid "apprécie beaucoup" le soutien de ses partenaires

Le principal intéressé est apparu plutôt détendu devant les médias, mardi soir, à l’heure de livrer son sentiment. "Je me concentre sur mon jeu et sur le fait d’aider l’équipe, a lâché Embiid. Tout arrive si on reste ensemble. J’apprécie beaucoup le soutien des gars de l’équipe. Quand j’ai pris cette décision, c’est un truc que je regardais vraiment. Mais tout est derrière moi. Mes coéquipiers me supportent. Une finale de rêve contre la France? Je suis concentré sur la Serbie (ce jeudi à 21h). Je ne m’occupe pas trop de ce qu’il se passe dans l’autre demi-finale (France-Allemagne). On a la Serbie au prochain match, on reste focus là-dessus".