JO 2024 (tennis de table): vaillants mais battus par la Chine, les Français joueront pour le bronze

Balayé en double puis encore battu malgré une belle résistance face à Wang Chuqin, Alexis Lebrun est déterminé à finir ces Jeux avec une médaille dans l'épreuve par équipes. Le numéro 2 français est ambitieux avant la petite finale de vendredi (10h) contre le Japon.

"Ca va être exceptionnel, c’est vrai qu’on en rêve depuis un long moment donc vendredi on va vivre un moment exceptionnel. Je pense qu’on a tous envie de faire un grand match et d’aller chercher cette médaille", a estimé l’aîné des frères Lebrun après la défaite contre la Chine. "C’est sûr qu’on a trop envie et si on peut en ramener une autre en par équipes, ce serait juste exceptionnel. J’ai hâte d’être à vendredi donc on va en profiter un maximum et je pense que ça va nous aider."

Avec LM

La ministre démissionnaire des Sports a publié un petit message pour saluer le parcours des pongistes tricolores dans l'épreuve par équipes.

Décue de l'élimination, finalement logique, du trio bleu, Amélie Oudéa-Castéra leur a souhaité bonne chance pour la petite finale contre le Japon.

"Face aux monstres sacrés du tennis de table, nos Bleus ont été vaillants et nous ont fait encore vivre de grandes émotions", a publié le membre du gouvernement dans un message relayé sur les réseaux sociaux.

Eliminée, la France luttera pour la médaille de bronze contre le Japon ce vendredi à 10h. Ce sera un gros duel contre les Nippons qui comptent le 9e mondial dans leur équipe: Tomokazu Harimoto.

Derrière leur phénomène de 21 ans, les Japonais s'appuieront sur Shunsuke Togami et Sora Matsushima. Sur le papier, la France est légèrement favorite, mais ça sera très serré contre l'équipe qui avait pris le bronze à Tokyo.

En finale, la Chine affrontera la Suède du surprenant Truls Moregard. Un choc pour l'or à suivre vendredi à 15h.

Que c'est cruel pour le Français. Wang Chuqin retrouve son meilleur niveau et mène (8-1) contre Alexis Lebrun.

Malgré une belle résistance, Alexis Lebrun ne trouve pas la solution pour conclure et cède la troisième manche contre Wang Chuqin (11-7, 8-11, 9-11).

Si le numéro un mondial gagne le prochain set, il enverra la Chine en finale. C'est maintenant ou jamais pour Alexis Lebrun.

Alexis Lebrun revient bien dans ce troisième set et pousse Wang Chuqin a demandé un temps-mort pour casser le rythme du Français.

Le Chinois n'a qu'un point d'avance pour le moment contre la dernière chance tricolore (11-7, 8-11, 7-8).

Aie! Longtemps au niveau de Wang Chuqin, Alexis Lebrun a fini par craquer et par perdre ce deuxième set (11-7, 8-11).

Attention à ne pas s'écrouler pour le Français, l'aîné des frères Lebrun est la dernière chance de l'équipe tricolore de rejoindre la finale. En cas de défaite les Bleus joueront pour le bronze.

Début de deuxième manche accrochée et Alexis Lebrun est toujours dans le coup face à Wang Chuqin (7-7).

Il faut tenir maintenant.

Face au numéro 1 mondial, Alexis Lebrun est énorme et prend le premier set (11-7).

Magnifique de la part du Français aussi agressif en attaque que solide en défense.

Gros début de première manche pour Alexis Lebrun. L'aîné de la fratrie mène 7-4 contre Wang Chuqin.

La France n'a plus le choix. Pour rêver d'une finale devant son public, Alexis Lebrun doit gagner contre Wang Chuqin.

Eliminé prématurément en simple après une raquette cassée par un journaliste, le Chinois veut sa revanche. Déjà titré en double mixte, Wang Chuqin est en mission sur cette compétition par équipes.

En attendant ne manquez pas ce point de fou sur balle de match gagné par Félix contre Fan Zhendong.

On est à neuf partout dans cette manche. Félix Lebrun arrive enfin à faire jeu égal avec Fan Zhendong. Mais il faut tenir jusqu'au bout pour espérer l'emporter.

En prenant ce set et porté par le public de l'Arena Paris Sud, Félix Lebrun va peut-être faire doute Fan Zhendong.

Déjà, le pongiste tricolore a fait mieux que dans l'épreuve individuelle en prenant un set au Chinois.

Alors peut-être. Au bord de la défaite, Félix Lebrun se réveille et empoche la troisième manche (3-11, 11-13, 11-8).

Cette fois, la première balle de set aura été la bonne. Le Français revient à deux set à un.

Proche de la défaite, Félix Lebrun n'abdique pas dans cette troisième manche. Le Français revient à 6-6. C'est dur mais pas impossible (3-11, 11-13, 6-6).

Félix Lebrun essaye de mettre plus de courbes et de variation dans ses coups mais Fan Zhendong tient bon. Malgré deux balles de set pour lui, le Français a fini par céder.

Ca fait deux manches à rien pour le Chinois (3-11, 11-13).

Si Félix Lebrun essaye de mettre de la vitesse, il se prend contre sur contre la part de Fan Zhendong. Comme lors du tournoi individuel, le Chinois balaye le Françis dans ce premier set.

Félix Lebrun est déjà au pied du mur (3-11).

Après la défaite en double, la France compte sur Félix Lebrun pour égaliser. Mais le prodige tricolore aura une tâche immense à accomplir face à Fan Zhendong, nouveau champion olympique en simple.

En demi-finale de l'épreuve individuelle, Félix Lebrun s'est fait "démonter" par le Chinois et s'était incliné quatre manches à rien.

Sans surprise ça se passe mal pour la paire bleue dans ce troisième set. Les Chinois sont à deux points.

Coup de clim' pour les fans tricolores avec le deuxième set gagné par la Chine (11-13, 5-11). Si Alexis Lebrun et Simon Gauzy avaient bien commencé, ils ont ensuite multiplié les fautes directes et permis au duo chinois d'enchaîner.

Les Bleus sont toujours dans le coup mais c'est un peu plus compliqué sur ce début de deuxième set (4-6 pour la Chine).

Temps-mort français pour casser un peu le rythme. C'est déjà du gros niveau ce double.

Malgré une balle de set, les Bleus se sont fait reprendre et ont fini par céder cette première manche (11-13).

Ma Long et Wang Chuqin prennent l'avantage dans ce double face à Alexis Lebrun et Simon Gauzy.

Si les Bleus avaient trois points d'avance, la paire chinoise est revenue et prend les devant dans ce premier set (7-8).

Alexis Lebrun et Simon Gauzy commencent bien ce premier set et mènent 4-2. Gare au réveil des deux Chinois.

Les joueurs débutent leur échauffement. Le grand moment arrive pour la paire tricolore.

Le tout sous le regard de Félix Lebrun et de l'entraîneur des Bleus Nathanaël Molin.

Les tribunes sont bien garnies et les six pongistes entre en piste sous les vivats de la foule.

Comme prévu c'est assez partagé au niveau des encouragements entre les Français et stars chinoises.

Les supporters des Bleus se font entendre pour encourager les frères Lebrun et Simon Gauzy dans cette demi-finale aux allures de mission impossible. De nombreux fans chinois sont également présents dans les tribunes de l'Arena Paris Sud. Chaude ambiance pour ce choc à priori déséquilibré.

AJ

Sans surprise, la paire composée d'Alexis Lebrun et Simon Gauzy va lancer cette demi-finale contre le duo chinois où figurent la légende Ma Long (double champion olympique en simple et triple champion olympique par équipes) et le numéro 1 mondial Wang Chuqin. Un match à suivre dès 10h dans ce direct commenté.

Ensuite, ce sera au tour de Félix Lebrun de lancer les simples. Le meilleur joueur français, médaillé de bronze en simple, défiera le nouveau champion olympique: Fan Zhendong.

Derrière, Alexis Lebrun et Wang Chuqin s'affronteront en simple après avoir déjà joué l'un contre l'autre en double. Si besoin d'un match quatre, ce sera pour Simon Gauzy face à Ma Long.

Difficile de savoir si le public tricolore sera majoritaire dans l'Arena Paris Sud tant les pongistes chinois sont des stars.

Mais les trois joueurs français sont ambitieux pout cette demi-finale à la maison. C'est pour bientôt puisque le premier match est prévu à 10h.

Sauf surprise, voici les trios français et chinois qui s'affronteront:

• Simon Gauzy, Alexis Lebrun et Félix Lebrun
• Wang Chuqin, Ma Long et Fan Zhendong

Malgré l’élimination du numéro 1 mondial dès les huitièmes de finale du simple hommes des Jeux olympiques de Paris, la Chine reste favorite pour décrocher la majorité des médailles en France. Avec déjà les titres en double mixte, celui de Fan Zhendong chez les hommes et un doublé chez les femmes, l'ogre chinois fait office de grandissime favori dans les épreuves par équipes.

Une réussite fantastique qui s’explique par un vrai savoir-faire national développé de toutes pièces depuis plusieurs décennies.

>> Pourquoi les Chinois sont si forts au tennis de table?

Pas qualifié en simple mais survolté pour cette épreuve par équipes, Simon Gauzy est en forme et compte bien aider la France à mettre cette équipe chinoise en difficulté. A l'écouter, c'est même le moyen de gagner: distiller le doute dans leurs têtes.

"Depuis 20 ans ils dominent de manière extrême notre sport. Que ce soit chez les filles ou chez les garçons, ils ont les trois ou quatre ou cinq meilleurs joueurs du monde dans leur effectif. Les trois se présenteront devant nous demain", a ainsi glissé Simon Gauzy après la qualification des Bleus pour les demies. "On ne les a jamais joués encore en France avec notre public...même s'il y aura très certainement encore des Chinois dans la salle. On va profiter du moment et tout faire pour se procurer des opportunités. Si on les a il va falloir les prendre parce qu'ils perdent jamais ou très rarement des matchs. Les faire douter c'est le plus important. De toute façon on a envie de montrer une belle image de nous trois."

Avec LM

Après la belle qualification pour les demi-finales, Alexis Lebrun a reconnu qu'il serait difficile de passer l'ogre chinois. Difficile mais pas impossible donc le numéro 2 tricolore rêve d'un exploit retentissant.

"Il y a les trois meilleurs joueurs du monde en face donc ça va être compliqué mais je pense qu'on a aussi une bonne équipe. On n'a pas les trois meilleurs joueurs du monde mais on fait tous partie des meilleurs joueurs du monde", a estimé l'aîné des frères Lebrun. "Donc je pense que l'on va peut-être avoir des opportunités. Et si on en a, il ne faudra pas les louper. Et puis on ne sait jamais avec le public et tout ce qu'il peut se passer. On n'a pas envie de partir défaitistes et on a envie d'y aller pour aller la chercher."

Avec LM

Si la natation a Léon Marchand et que le judo a Teddy Riner, le tennis de table tricolore possède aussi une star et un chouchou du public: Félix Lebrun.

Les Français sont déjà tombés sous son charme mais du côté de la Team USA de basket, le prodige de 17 ans compte quelques fans dont le meneur Tyrese Haliburton.

Avant la demie contre la Chine, Félix Lebrun a même lancé un amusant défi au meneur NBA en l'invitant à venir faire une partie de ping avec son coéquipier Anthony Edwards.

Qualifiés sans trembler pour les demi-finales avec un beau succès contre le Brésil d'un certain Hugo Calderano, les pongistes tricolores s'apprêtent à relever un immense défi ce jeudi: la Chine.

A partir de 10h, un rendez-vous exceptionnel à suivre dans ce direct commenté (ou à la radio sur RMC, radio officielle des JO 2024)