Mas o filme do primeiro dia deste Rali da Polónia começou no final do dia anterior, quando Thierry Neuville, fresco da sua vitória na Sardenha, foi o melhor na primeira especial, em Mikolaj Arena, com 0,2 segundos de vantagem sobre Anders Mikkelsen, com
Sebastien Ogier a ser o quarto, a 0,4 segundos. Pelo meio, estava Ott Tanak, que tinha sido o terceiro, a 0,3.
Pela frente, as nove classificativas que tinham pela frente, iriam mostrar o melhor dos pilotos e das suas máquinas. Hayden Paddon foi o primeiro vencedor do dia, em Chmielewo. Mas o líder era Ott Tanak, que tinha sido o segundo na especial, por meros 0,6 segundos. No final dessa especial, o neozelandês da Hyundai confessou estar “
muito satisfeito com a condução mas é pena que os organizadores tenha colocado troncos e outras coisas já depois dos reconhecimentos que nos impeçam de cortar as curvas”, afirmou. Anders Mikkelsen era o terceiro na especial, e ficou com o terceiro posto.
A partir daqui, Mikkelsen passou ao ataque e na primeira passagem por Wizkecki, conseguiu ser o melhor, a 3,9 segundos de Tanak e a ficar no comando. Mas não sem sustos por parte do norueguês: “
Tentámos cortar em todos os sítios possível. Encontrámos uma pedra grande a meio da estrada. Fiquei preocupado mas procurei bater-lhe com a parte do meio do carro. Parece que está tudo bem”, afirmou. Por esta altura, Mikkelsen tinha 3,6 segundos de vantagem sobre Tanak e quatro segundos sobre Paddon. Ogier era quarto, na frente de Latvala e Neuvulle.
Depois, apareceu a chuva, mas não alterou muito as condições da superfície. Ott Tanak aproveitou para atacar a liderança, ganhando 1,3 segundos a Mikkelsen, mas o norueguês manteve e a liderança. Jari-Matti Latvala sofreu um furo e atrasou-se um pouco, mas manteve o sexto posto.
Pela tarde, Tanak voltou ao ataque, e na oitava especial, o estónio conseguiu o que queria, conseguindo bater Mikkelsen por 3,5 segundos. “
Dei o máximo. É um sítio complicado por causa dos regos, mas correu tudo bem. Não há tempo para levantar pé quando temos pressa”, disse o estónio. Para Mikkelsen, que teve problemas de subviragem no Polo WRC nas duas classificativas anteriores, também estava satisfeito. “
Podia ter andado um pouco mais depressa, mas não foi um mau troço”, disse ainda antes de saber o tempo de Tanak.
Hayden Paddon atrasou-se e agora está a 9,4 segundos do líder. “
Os troços da tarde não são bons para nós. O equilíbrio do carro não é o melhor. Sei o que fazer para mudar, mas agora é seguir e limitar as perdas”, afirmou o piloto da Hyundai.
Contudo, quando chegou à assistência, os mecânicos da marca coreana mexeram no carro e este reagiu na estrada, conseguindo bater Mikkelsen por 0,7 segundos e Ogier por 1,8 segundos. Ott Tanak foi o quarto, a 1,9 segundos. Com isto, Paddon manteve o terceiro lugar da geral, mas bem mais perto dos líderes, continuando a manter a ilusão de que nada estava decidido.
O dia fechou-se na segunda passagem por Mikolaj Arena, onde Tanak e Ogier empataram em termos de tempo, mas o estónio manteve a liderança, dando esperanças de algo melhor. “
Se as coisas continuarem assim, não sei porque não hei-de poder lutar pela vitória”, afirmou. Tanak tinha conseguido bater Mikkelsen e Paddon, com o neozelandês a atrasar-se um pouco, pois está a 10,2 segundos de Tanak. Sebastien Ogier era o quarto, na frente de Thierry Neuville e Jari-Matti Latvala, num dia em que o finlandês admitiu que tinha sido "dificil. Ele agora tem 36 segundos de atrasao para Tanak.
Stephane Lefebvre era o sétimo, a 39,4 segundos, na frente de Craig Breen, a 41 segundos. Eric Camili era o nono, a 58,6 segundos e Mads Ostberg fechava o "top ten", a um minuto e seis segundos.
O rali da Polónia continua amanhã.
