AYRON (86)

Le nom de la ville pourrait provenir de la combinaison du mot gaulois are qui signifie devant et de la partie terminale du mot dunum, signifiant forteresse.

Un dénommé Béraldus de Araion était au nombre des signataires de l'acte de fondation du prieuré de Mirebeau en 1052.

Aux environs de 1100, le nom d’Hugues d’Ayron (Ugo de Araun) est mentionné dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Cyprien de Poitiers. Apparaissent ensuite sur divers manuscrits Airaone (1164), Haraum (1190), Airaum (1194), Araon (1199), Aeraon (1266), Ayraon (1313).

L’orthographe définitive  d’Ayron  apparaît pour la première fois en 1329.

La genèse du village n’a pu être établie avec précision malgré la présence sur le territoire communal d’un dolmen et de la voie romaine de Limonum (Poitiers) à Portus Namnetum (Nantes), aussi dénommée chemin de Saint-Hilaire. L’occupation du site pendant le haut Moyen Âge est cependant attestée par la découverte d’une nécropole mérovingienne autour de l’église.

Le dolmen  dissimulé sous un tumulus de terre et de pierre comme à Bougon (79).  L’érosion du vent et de la pluie l’ont parfois fait disparaître. Il ne reste alors plus que la structure en pierre, ce qui est le cas à Ayron, où elle s’est renversée, il y a sans doute très longtemps.    La Pierre Levée d’Ayron  est connue depuis très longtemps, elle est déjà mentionnée dans des documents de 1507 de l’Abbaye de Sainte Croix de Poitiers. Le peuple qui a construit les dolmens et les alignements de menhir de la côte Atlantique était le mélange de deux peuples dont le nom vient de leur style de poterie. Il s’agit des Cardiaux qui venaient d’Europe Méditerranéenne et des Rubanés qui venaient d’Europe de l’Est. Cette civilisation est dite des Mégalithes (grosses pierres) 

Au VIe siècle,  Ayron fait partie des terres de l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers, fondée par Radegonde, belle-fille de Clovis. Dépendant de cette abbaye, le prieuré dispose sur la communauté d’un pouvoir très étendu jusqu’au XVIIIe siècle : droit de haute et basse justice, nomination à la cure.

À la fin du Moyen âge, l’abbaye doit partager le pouvoir avec les seigneurs d’Ayron qui résident au château. Des liens vassaliques les unissent à la châtellenie de Montreuil-Bonnin.

Le château d’Ayron  a été construit à la fin du XVe siècle Les familles Rivault d’Ayron et Jouslard se sont succédé au château jusqu’à la Révolution.  Elles ont fourni des maires à Poitiers en 1362 (Aimery d’Ayron), 1463 (Michel d’Ayron) et 1596 (Philippe Jouslard). Le château est ensuite arrivé par donation dans la famille de Lambertie puis par mariage dans celle de Parent de Curzon, qui l’a vendu en 1868. 

L’église est dédiée à Saint Gervais  et saint Protais, jumeaux martyrisés sous Néron  en 57, aux  corps redécouverts intacts en 386 par Saint Ambroise de Milan. Leur culte s’est alors répandu et il en existe de multiples traces en Poitou, précisément dans des villages qui présentent une nécropole mérovingienne. L’implantation du christianisme est donc probable en ce lieu dès le Ve siècle. 

Ayron a accueilli favorablement les avancées de la Révolution française. Elle a planté ainsi son arbre de la liberté, symbole de la Révolution.