Orléans Loiret Basket : jamais deux sans trois pour le vétéran Mérédis Houmounou ?

Le nouvel entraîneur de l'Orléans Loiret Basket Lamine Kébé l'avait dit lors de son arrivée. Pour la construction de son effectif, le tacticien voulait deux tauliers. Un dans la raquette, un autre à la mène. Dans le secteur intérieur, Ludovic Negrobar - déjà présent depuis la saison dernière - va remplir ce rôle. Et sur les postes 1-2, il s'agira de Mérédis Houmounou. C'est ici, à l'OLB, que l'arrière français va vivre sa 18ème saison dans le basket professionnel : "C'est un challenge qui m'a plu. Après Nancy, je cherchais ce type de projet" confie l'ancien capitaine du SLUC.

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Réputé pour être un leader naturel dans un vestiaire, Mérédis Houmounou sera précieux cette saison pour encadrer cet effectif orléanais composé de nombreux jeunes joueurs... mais pas seulement ! La saison dernière, le vétéran (35 ans) jouait encore 20 minutes par match en Betclic Elite. "Je sens que j'en ai encore sous le pied. Et j'ai encore envie d'apprendre. On peut toujours progresser dans le basket, même à mon âge" explique celui qui a découvert le basket à 5 ans, en regardant une cassette de Michael Jordan.

Deux titres de champion de Pro B au compteur

Mérédis Houmounou débarque dans le Loiret avec beaucoup d'ambition. Et avec une expression dans un coin de sa tête. Celle qui dit "jamais deux sans trois". En 2017, sous les couleurs de Bourg-en-Bresse, il devient champion de Pro B pour la première fois. Une performance qu'il réitère cinq ans plus tard en Lorraine avec le SLUC Nancy. La recette à chaque fois ? "La constance" affirme-t-il. "C'est le maître-mot. Si on veut atteindre nos objectifs cette saison, il faudra être constant dans notre travail, à l'entraînement, sur les moindres détails."

Ce défi orléanais sera l'un des derniers de la carrière du français. Même s'il est pleinement concentré sur la balle orange (et qu'il compte bien rester dans le milieu après sa carrière de joueur), Mérédis Houmounou pense aussi à l'après. D'où ce projet lancé il y a quelques mois : avec un ami à lui, le basketteur a crée l'association Sikalobi. Cet organisme fait de la sensibilisation sur la question du traitement des déchets à Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo. "J'ai toujours eu envie de faire quelque chose en Afrique" explique-t-il. "Le traitement des déchets, c'est un vrai problème sur le continent, notamment en RDC. Je voulais apporter ma pierre à l'édifice."

L'Orléans Loiret Basket débute sa saison de Pro B ce samedi 14 septembre, avec la réception des Sharks d'Antibes à CO'Met. Et ce sera à suivre en direct et en intégralité sur France Bleu Orléans.