Une manifestation contre le cirque Zavatta-Douchet à Tours réunit une petite dizaine de personnes

Au milieu des gens qui font la queue pour voir la première représentation du cirque Zavatta-Douchet, installé jusqu'au 10 mars, à côté du parc des Expositions de Tours, des manifestants s'époumonent, photos d'animaux en cage à la main : "Justice pour les animaux !" Ils sont une petite dizaine, ce samedi 10 février, à avoir répondu à l'appel du collectif "Stop cirque animaux 37", vent debout contre la présence d'animaux sauvages dans les spectacles.

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Ici, six tigres font partie intégrante du show présenté par les frères Douchet, originaires de Cinq-Mars-la-Pile. Six de trop pour Emilien Cousin-Hamelal, porte-parole du collectif et représentant du Parti animaliste en Indre-et-Loire. Il met en avant la loi votée en 2021, et qui s'appliquera en 2028, sur l'interdiction des animaux sauvages dans les cirques. "La France est à la traîne par rapport à d'autres pays. Moi, je n'ai rien contre les circassiens. Simplement, il y a d'autres façons de faire du cirque. Certains, très célèbres et magnifiques comme le cirque du Soleil, n'utilisent plus d'animaux depuis longtemps." Une autre militante appuie son propos. "La place d'un tigre, ce n'est pas d'être ici pour amuser la galerie."

La mairie de Tours s'était pourtant engagée à ne plus donner l'autorisation à des cirques ayant des animaux sauvages de s'installer. Mais elle n'a pas tant les coudées franches que ça et s'est donc résolue à laisser le cirque Zavatta-Douchet s'installer, constatant qu'il est dans les clous sur le plan sanitaire. Comme au printemps 2022, après un improbable imbroglio administratif avec la Métropole et la municipalité sur la plaine de La Gloriette.

"Pourquoi manifestent-ils ? Et pourquoi ne marchent-ils pas plutôt avec nous dans la transition ? Pourquoi n'aident-ils pas des sanctuaires à se construire ?"

"Ce qui m'inquiète, c'est le sort des animaux, poursuit Emilien Cousin-Hamelal. 2028, c'est dans quatre ans. Et d'ici 2028, que vont devenir ces animaux qui sont encore utilisés maintenant ? Il n'y a pas de nouveaux sanctuaires qui ont été créés en France pour accueillir ces animaux, les autres sont remplis. Quand on discute avec les cirques, ils nous disent qu'ils n'ont pas de budget pour créer leurs propres sanctuaires."

Cette inquiétude, Michaël Douchet, responsable de la ménagerie du cirque, la partage aussi. Mais ce n'est "pas une raison pour nous mettre des bâtons dans les roues", dit-il. "Ce que j'ai envie de dire à ces militants, c'est plutôt qu'ils nous laissent travailler, qu'ils laissent les clients voir des animaux s'ils le souhaitent. Il y a des cirques qui n'en ont pas. Libres à eux de choisir. Mais nous, jusqu'en 2028, nous avons le droit de travailler avec des animaux. Pourquoi manifestent-ils ? Et pourquoi ne marchent-ils pas plutôt avec nous dans la transition ? Pourquoi n'aident-ils pas des sanctuaires à se construire ? Nous avons déjà alerté les pouvoirs publics à ce sujet. Nous avons déjà fait beaucoup. Depuis plusieurs années, nous roulons moins et nous n'avons pas attendu que des animalistes nous le demandent. Avant, nous étions un week-end dans les villes. Aujourd'hui, nous sommes là un mois, un mois et demi. Mais il faut nous aider à aller plus loin dans la transition pour respecter la loi en 2028."