El terror de Roger Corman

SINOPSIS En la Europa del siglo XIX, un joven oficial francés del ejército de Napoleón es salvado de la muerte por una bella mujer que, a continuación, desaparece. El teniente, obsesionado con la muchacha, sigue sus huellas hasta llegar al remoto y solitario castillo del Barón Von Leppe (Boris Karloff), un lugar que esconde un terrible misterio.

El fuerte oleaje, los acantilados y la costa escarpada, densa niebla en el espeso bosque. Una bruja que habita una mísera covacha. Un castillo venido a menos donde sufre un achacoso barón (Karloff), puertas levadizas, cripta con las tumbas, ruidos en la noche. Caballo que huye durante la tormenta. Bella muchacha poseída que aparece y desaparece. Un amor traicionado. Un pájaro maléfico. Secretos y rencores.

Roger Corman de inmediato unido al cine denominado de serie B. Y esta película sería una de sus obras menores, o sea, sólo para verdaderos fans o gente con una curiosidad descontrolada. Con un mísero presupuesto, trabajo entre colegas (partes dirigidas por Coppola o Nicholson), reutilizando decorados de anteriores rodajes.

Para mi es una experiencia extraña, es como volver a las lecturas góticas, a las leyendas, a los bosques encantados, a la vida de pasadizos de los castillos. Un universo de fantasía. Reconozco mi debilidad por este tipo de cine, aunque en dosis reducidas y espaciadas en el tiempo. Me devuelve a la juventud, a no tener en cuenta la calidad, sino al dejarse llevar. Y a pesar del título, nada de miedo, ni tan siquiera inquietud. Es como un cuento lejano y extraviado.

TÍTULO ORIGINAL The Terror. DIRECTOR Roger Corman. GUIÓN Leo Gordon. MÚSICA Ronald Stein. FOTOGRAFÍA John Nickolaus Jr. REPARTO Boris Karloff, Jack Nicholson, Sandra Knight, Dick Miller, Jonathon Haze. EE UU 1963, 81 min.

Durante esta semana publicaré dos entradas más dedicadas al género del terror, con una obra mítica y otra para los más peques de la casa (o para los adultos más asustadizos). Que nadie salga corriendo, que no es para tanto, con lo miedica que soy yo…

Caballero sin espada

Una vez más caigo rendida a los encantos de Capra y a mi adorado James Stewart, soberbio en este papel que parece hecho por completo a su medida.

Con su famoso tono de comedia dulcificada por esos finales que rebosan optimismo, en esta ocasión el director se atreve con temas como la corrupción política y la manipulación de los medios de comunicación.

Tras la repentina muerte de un senador, ocupará su lugar el ingenuo señor Smith, al que consideran un hombre de paja, que no entorpecerá los planes de construcción de una persa (con el consiguiente enriquecimiento del cacique de la zona).

Durante la primera parte, a modo de introducción, se nos presenta a los personajes: buenos y malos. El chico incauto llega a Washington y realiza una entrada triunfal. No sigue el protocolo previsto y se sube a un bus turístico para sumergirse en los valores más profundos de la democracia americana. Su forma de actuar produce risas a su alrededor. Nadie le toma en serio, y él ni se percata.

Como táctica de distracción, le animan a que presente un proyecto de campamento infantil. Se embarca de lleno y arrastra incluso a la escéptica secretaria, que intentará disuadirlo en vano.

Todo se precipita cuando su idílica propuesta choca de frente contra los intereses de los poderosos. El héroe lucha con todas sus fuerzas. ¿Será capaz de vencer al todopoderoso que controla a los senadores y a la prensa?

Lo dicho, una maravilla, una joya. Ole por la capacidad de Capra para envolver semejante bomba de relojería en papel de regalo y venderlo como una gran comedia. Provoca nuestras risas y, de paso, genera polémica e invita a reflexionar sobre los abusos de los dirigentes, un Senado ajeno al pueblo y la prensa sometida a los intereses de los poderosos.

Un reparto de lujo donde sobresale Stewart, inmenso, capaz de mutar lo cómico en solemne seriedad. Ese héroe cercano, amigo de los niños, iluso, firme defensor de los valores democráticos y de la libertad. Confía en quien fue amigo de su padre e incluso cuando las evidencias revelan la terrible verdad, le cuesta quitarse la venda de los ojos. Grandes escenas con su rostro despistado, como un ser de otro planeta; orgulloso de la misión que le otorgan, pasmado ante todo lo que representa Washington y el Capitolio. Deslumbrado por la belleza de una mujer (ese sombrero que se resiste a permanecer entre sus manos), pero firme con su propósito (toda una noche redactando las bases de su proyecto).

Jean Arthur, desencantada con la vida y con su trabajo, se deja querer por un periodista renegado y propenso a empinar el codo (Thomas Mitchell). Ella será quien al fin le muestre las verdaderas intenciones de la manada de lobos, quien le impulse a no rendirse.

Espectacular el decorado del Senado, donde se vivirán, casi como en el circo, los encarnizados y despiadados combates, ante un público ávido de sangre, que aplaude con entusiasmo. Todo un poema las caras del presidente del Senado (el actor de western Harry Carey).

TÍTULO ORIGINAL Mr. Smith goes to Washington. DIRECTOR Frank Capra. GUIÓN Sidney Buchman. MÚSICA Dimitri Tiomkin. FOTOGRAFÍA Joseph Walker (B/N). REPARTO James Stewart, Jean Arthur, Claude Rains, Edward Arnold, Guy Kibbee, Thomas Mitchell, Eugene Pallette, Beulah Bondi, H.B. Warner, Harry Carey, William Demarest. EE UU 1939, 129 min. Oscar a la Mejor historia.

Suicidio perfecto de Petros Márkaris

Nº de páginas: 408 págs.

Editoral: TUSQUETS EDITORES

ISBN: 9788483834183

  

SINOPSIS: El comisario Kostas Jaritos se aburre. Está de baja, recuperándose de una delicada operación después de que, durante la investigación de un caso, le dispararan en el pecho. Por toda distracción, recibe algunas visitas, lee los periódicos y mira la televisión. Precisamente, una noche ve cómo, en un programa de entrevistas, el constructor Iásonas Favieros, que ha amasado una fortuna en los últimos veinte años y ahora está enriqueciéndose como nunca con las obras de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, se suicida ante las cámaras y conmociona a todo el país. Se desata un alud de noticias, hipótesis e incluso de comunicados de extrañas organizaciones, y Kostas, convertido en un ciudadano más, primero reflexiona y luego, todavía convaleciente, decide investigar. En esa Grecia preolímpica que se debate entre un pasado difícil de olvidar y la arrolladora modernidad, origen de muchos de sus futuros problemas, arranca este nuevo caso del comisario Jaritos.

Cómo me gusta esta serie de novelas del comisario Jaritos. Crónica ácida y corrosiva. Su afanosa esposa, empeñada en dirigir cada paso del convaleciente, aderezando su recuperación con sopitas y pollo cocido. Su futuro yerno y máximo aliado para huir del hogar-prisión. La ayuda de la secretaria del jefe que se convierte en la aliada perfecta. Un policía que quiere usurpar su puesto. Y los suicidios (sí, más de uno), de personajes relevantes y poderosos. ¿Se puede investigar un suicidio? ¿Qué hay detrás de esas muertes? La importancia de un pasado común. La corrupción, el negocio inmobiliario, la contratación de mano de obra extranjera, la especulación, las tapaderas, los medios de comunicación sensacionalistas. Sí, demasiado parecido a la realidad, pero con el aliciente de provocar risas y entretener.

“El griego que no cree que el Estado le roba y no se cree en el deber de desquitarse, o está loco o no es griego”.

Así empieza:

El gato, instalado sobre el respaldo del banco de enfrente, me mira. Siempre me lo encuentro aquí por las tardes, acurrucado. Los primeros días me observaba con recelo, dispuesto a salir huyendo si intentaba acercarme. Cuando se aseguró de que no le prestaba la menor atención, dejó de incomodarse por mi presencia. Fue así como entablamos una relación de buena vecindad. Él nunca ocupa mi banco, y yo, las pocas veces en que llego primero, respeto el suyo y se lo dejo libre. Es un gato de esos que andan por los tejados, aunque no tiene el habitual color anaranjado que caracteriza a los callejeros. Su pelaje, gris y negro, presenta un dibujo parecido al de los trajes de pata de gallo que llevamos en los bailes del cuerpo de policía o en los funerales. Para las bodas, nos vestimos de negro. Seguir leyendo.

Divorcio a la finlandesa

Se van a divorciar, en una hoguera arde su pasado común. Él es terapeuta familiar y ella empresaria. Todo se enreda cuando ambos, cual adolescentes, llenan la casa con supuestos ligues o nuevas parejas.

El hermanastro le proporciona una mujer que se hará pasar por su chica, mientras se esconde de unos mafiosos que la buscan por haberse apropiado del dinero de una prostituta muerta.

Y un vecino bastante cotilla no da crédito a todo lo que sucede en esa casa.

Con toques graciosos, momentos para la risa fácil y poco más.

TÍTULO ORIGINAL Haarautuvan rakkauden talo. DIRECTOR Mika Kaurismäki. GUIÓN Mika Kaurismäki, Sami Keski-Vähälä. MÚSICA Jarmo Saari. FOTOGRAFÍA Rauno Ronkainen. REPARTO Elina Knihtilä, Hannu-Pekka Björkman, Anna Easteden, Antti Reini, Tommi Eronen, Kati Outinen,Kari Vaananen, Ilkka Villi, Antti Virmavirta, Mari Perankoski, Irina Björklund, Timo Torikka. Finlandia 2009, 102 min. WEB OFICIAL

Brick

Su ex novia le pide ayuda. Parece que corre peligro y poco después aparecerá muerta. Con la ayuda de un amigo se lanza a averiguar qué ha pasado.

Chicos de instituto que juegan a ser detectives. Droga y mujeres maquiavélicas. Muchos mamporros. Al protagonista le pegan cada 5 minutos, y una y otra vez se levanta, y como si nada. Me da a mí que no la he comprendido del todo. Fría, gélida, y con muy poca emoción.

Coincidencias. De nuevo, a destacar una gran canción que escuchamos con los créditos finales.

 

 DIRECTOR Y GUIÓN Rian Johnson. MÚSICA Nathan Johnson. FOTOGRAFÍA Steve Yedlin. REPARTO Joseph Gordon-Levitt, Lukas Haas, Nora Zehetner, Matt O'Leary, Noah Fleiss, Richard Roundtree,Emilie de Ravin, Meagan Good, Brian J. White. EE UU 2005, 119 min. Sundance: Premio Especial del Jurado (Rian Johnson por su original visión). WEB OFICIAL

Cosas que no se olvidan

El instituto y la universidad. Adolescentes y jovenzuelos indecisos, se encaminan hacia su futuro con escepticismo. Clases de literatura, discapacidad, racismo y sexo. Familia, homosexualidad y un documental sobre esta etapa marcada por el acné.

Lo mejor, sin duda la banda sonora. Belle & Sebastian un grupo maravilloso, y el recuerdo imborrable de aquel concierto tan ESPECIAL y emotivo.

 

TÍTULO ORIGINAL Storytelling. DIRECTOR Y GUIÓN  Todd Solondz. MÚSICA Nathan Larson (Canciones de Belle & Sebastian). FOTOGRAFÍA Frederick Elmes. REPARTO Selma Blair, Paul Giamatti, Mark Webber, John Goodman, Leo Fiztpatrick, Robert Wisdom, Julie Hagerty, Aleksa Palladino. EE UU 2002, 87 min.

Xiao Wu

Carterista y jefe de una pequeña banda de ladronzuelos. Su amigo de la infancia se casa y no le invita a la boda para no avergonzarse de su pasado delictivo (ahora es un empresario de éxito, aunque su negocio sea el contrabando). El protagonista no ha sabido adaptarse a una sociedad cambiante. Cada vez más solitario y aislado, deambula por las calles y pasa las horas sentado en la habitación trasera de un bar, donde conoce a una chica.

Primer largometraje de Jia Zhang Ke, prohibido en China, y que además le valió para la retirada de sus credenciales como cineasta. Con muy pocos recursos y bajo presupuesto, rodada en su pueblo natal, Fenyang. Casi como un documental nos arrastra tras los pasos de Xiao Wu (alter ego con muchos elementos autobiográficos). El autobús, los puestos de comidas, los billares, la ventanilla con teléfono, los karaokes, la peluquería, la habitación compartida y mísera de May May; todo un paisaje medio derruido y desolador.

A destacar dos escenas: cuando va a visitar a la chica enferma, todo un poema de ternura y timidez. Ella canta y él se enamora. Y la parte dedicada a su arresto, de pie ante la pantalla del televisor en la comisaría (tiempo para reflexionar) y posteriormente esposado y en cuclillas sobre la acera, rodeado de un grupo de curiosos que le acusan con sus miradas.

Aunque a ratos su ritmo pausado me ha resultado difícil de digerir, posee la fuerza y el dramatismo de un personaje central marcado por la derrota. En ningún momento imaginamos un final feliz.

TÍTULO ORIGINAL Xiao Wu (Pickpocket). DIRECTOR Y GUIÓN Jia Zhang ke. FOTOGRAFÍA Nelson Yu Lik-wai. REPARTO Hong Wei Wang, Hao Hongjian, Zuo Baiato, Ma Jinrei, Liu Junying, Liang Youghao. China 1997, 105 min.

“Si lo viejo no desaparece no habrá nunca cosas nuevas”.

La última nota + Caos

La última nota

Melanie se presenta a una audición de piano muy importante. Durante su ejercicio, la presidenta del jurado la distrae al atender a alguien que entra con unos papeles. Interrumpe la pieza y ya no es capaz de continuar. Sale llorando y ahí finaliza su carrera musical. Diez años más tarde entra a trabajar como becaria en el despacho del marido de aquella mujer. Pronto se gana su confianza y en unas vacaciones se ofrecerá a cuidar de su hijo. En la casa se convierte en una persona imprescindible, incluso para la esposa, muy insegura concertista que cree haber descubierto a su pasadora de páginas perfecta.

Muy interesante el proceso que realiza la protagonista para ganarse el afecto de sus víctimas. Se podría haber aprovechado mucho más el argumento y a las actrices. El desenlace es lo peor.

TÍTULO ORIGINAL La Tourneuse de pages. DIRECTOR Denis Dercourt. GUIÓN Denis Dercourt, Jacques Sotty. MÚSICA Jérôme Peyrebrune. FOTOGRAFÍA  Jérome Lemonnier. REPARTO Catherine Frot, Déborah François, Pascal Greggory, Clotilde Mollet, Xavier De Guillebon, Christine Citti, Jacques Bonnaffé, Antoine Martynciow, Julie Richalet, Martine Chevallier, André Marcon,Arièle Buteaux. Francia 2006, 85 min.

Caos

Título que hace honor a la película, un caos completo. Una noche que acuden a una cena con amigos, una chica es brutalmente apaleada en la calle, mientras el matrimonio lo observa desde el interior del coche, cerrando incluso el seguro de las puertas para protegerse ellos. No contentos con semejante acto de cobardía, huyen sin socorrerla. Al día siguiente, presa de remordimientos, la mujer la busca por todos los hospitales y a partir de ahí se hará cargo de su rehabilitación y cuidados, abandonando sus responsabilidades familiares y laborales.

Entre comedia y absurdo, entre el vacío de una familia que ni se quiere, ni tan siquiera es capaz de escuchar al otro; y todo aderezado con una recuperación milagrosa, una panda de mafiosos torpes, y una biografía de niña que escapa de su destino como futura esposa que vende su propio padre, y cae en la más sórdida de las organizaciones de proxenetas. Salvo cuatro escenas graciosas, es bastante lamentable y burda.

TÍTULO ORIGINAL Chaos. DIRECTOR Y GUIONISA Coline Serreau. MÚSICA Ludovic Navarre. FOTOGRAFÍA Jean-François Robin. REPARTO Catherine Frot, Vincent Lindon, Rachida Brakni, Line Renaud, Aurélien Wiik, Ivan Franek, Chloe Lambert, Marie Denarnaud, Michel Lagueyrie, Wojtzek Pszoniak. Francia 2001, 109 min. WEB OFICIAL

El policía que ríe de Maj Sjöwall y Per Wahlöö

Publicada en Suecia allá por 1968, cuando los nórdicos no ostentaban el título de sociedad del bienestar; ni el resto del universo caía rendido ante su literatura policíaca.

Escrito mano a mano por el matrimonio Sjöwall-Wahlöö (difícil de pronunciar-escribir, y de recordar, al menos para mí). Cuarta entrega de la serie protagonizada por Martin Beck. Unos años más tarde Stuart Rosenberg la llevará a la gran pantalla, con Walter Matthau en el papel principal. En España la titulan "San Francisco ciudad desnuda", y a mí no me suena de nada.

En las calles de Estocolmo la gente protesta por la intervención americana en Vietnam. Y a pocos metros de la multitud, aparece un autobús con ocho cadáveres y un herido, muertos a tiros. Pronto descubrirán que una de las víctimas es el detective Stenstrom. ¿Qué hacía allí? Nadie parece saberlo, ni sus compañeros, ni su chica. ¿Podrá aportar algo el único superviviente?

Se lee casi de un tirón, si tienes ese tiempo disponible, claro. Yo lo he hecho en varias tandas. Repleto de diálogos y de apellidos infernales. Me gustan los personajes, como los describen, como van recopilando pistas hasta llegar a la resolución del caso, sus vidas, sus relaciones entre colegas, con sus parejas. Ambientada en una Suecia que en la actualidad nos cuesta reconocer. Seguro que repetiré con estos autores.

Todo es silencio

SINOPSIS: Años 70. En Noitía, un pueblo de la costa atlántica gallega, viven Fins y Brinco, dos adolescentes que mantienen una relación de amistosa rivalidad en medio de la cual se encuentra Leda, una chica algo mayor que ellos. La joven elige a Fins y lo arrastra en la búsqueda de los tesoros que los naufragios arrojan a las playas. Su relación se interrumpe bruscamente cuando Fins se va del pueblo, tras la muerte de su padre mientras pescaba con dinamita. Veinte años después, vuelve convertido en policía para investigar un caso de narcotráfico, bajo el control del cacique local, cuyo lugarteniente es Brinco, que, además, ha tenido un hijo con Leda. Fins someterá a la pareja a una vigilancia, en la que se entremezclan el cumplimiento del deber con viejos sentimientos.

Leí el libro de Manuel Rivas hace ya casi dos años, y me había gustado mucho. Al ser su autor el encargado del guión, presumo que las sensaciones volverán a ser buenas. Pues no. La primera parte de la película, centrada en la infancia, me parece que refleja muy bien el ambiente de ese pueblo de costa, de las ambiciones de los pobres, y del poder de un cacique que controla el contrabando y con su dinero maneja a su antojo los asuntos más relevantes. La amistad entre Leda y Fins, el aura misteriosa que rodea a las ruinas de la escuela de los indianos y los tesoros de los naufragios.

Pasan 20 años y del costumbrismo pasamos al thriller que carece de ritmo, tensión y empatía por lo que representa el gran cambio entre los protagonistas. Exceptuando al gran Juan Diego, el resto de actores están muy flojos. Una pena.

DIRECTOR José Luis Cuerda. GUIÓN Manuel Rivas, basado en su propia novela. MÚSICA Sergio Moure. FOTOGRAFÍA Hans Burman. REPARTO Quim Gutiérrez, Miguel Ángel Silvestre, Celia Freijeiro, Juan Diego, Xoque Carvajal, Axel Fernández,Carolina Cao, Sergio González, Chete Lera. España 2012, 119 min.