Muerte súbita
Phillip Butters
Aguilar: Lima. 2006

OFF SIDE
Phillip Butters es un conocido comentarista de fútbol por televisión, polémico como todos los suicidas que se atreven a tomar la voz protagónica en un tema en el que todo el mundo cree tener derecho a opinar. Ahora, producto de esos años relacionado al mundo del fútbol profesional peruano, publica una novela titulada Muerte súbita que promete, en su aparatoso subtítulo, contar “La historia que los hinchas no conocen”. ¿Y de qué trata esa historia “secreta”? De jugadores exitosos que se inmiscuyen con vedettes o que le son infieles a sus novias de barrio cuando la fama y el dinero les permite comprar autos y pagar discotecas de lujo. De dirigentes que cobran y ofrecen coimas, de árbitros que las reciben, de agentes futbolísticos que se traicionan entre ellos, de periodistas mermeleros, de ampays a borracheras con futbolistas que se escapan de las concentraciones, del arribismo de algunos y el mutis de familiares y amigos modestos cuando un chico de 17 años empieza a conseguir lo que jamás imaginó. ¿Es todo eso, o por lo menos algo de ello, lo que el “hincha” no conoce? Todo lo contrario: lamentablemente, es eso casi lo único sobre lo que el hincha lee en periódicos deportivos (o del espectáculo) o programas de televisión. Lo realmente significativo y sorprendente hubiese sido que Butters aporte pruebas para respaldar todas esas afirmaciones. Es decir, si hubiera hecho periodismo de investigación o, aún mejor, una crónica novelada a lo Norman Mailer o Truman Capote. Pero eso no ocurrió, por lo que Muerte súbita no deja de ser un compendio de chismes que, en algunos casos, son incluso calumnias, cuando brinda todos los datos para que se identifique al “modelo” que influyó en la ficción, pero se abstiene de colocar nombres y apellidos auténticos para evadir la responsabilidad judicial. Una lástima porque Butters es un hombre de opiniones contundentes del que se esperaba más, y porque el fútbol es un deporte que puede brindar varias tramas aprovechables narrativamente, algunas de las cuales se esbozan en Muerte súbita. Por ejemplo, el tema de las vidas paralelas: el ascenso y caída del futbolista de barrio Soriano, a quien el mismo Zidane llamó “El Generalito” (¿?), por ejemplo, y su contrapartida con la suerte del crack de barrio pituco, el bombardero Sergio, su contrato millonario en el Ajax de Holanda y su drama doméstico por culpa de la cabeza caliente y la súbita fama. Otra trama no aprovechada es la del periodista poco telegénico, petulante y bocón, pero que se considera insobornable, de un canal de cable (no es difícil saber en quién está inspirado), quien es víctima de un grupo desestabilizador que le ofrece información comprometedora sobre la corrupción del fútbol peruano a cambio de algunos encargos políticos. El título, la carátula y esas historias asomadas débilmente prometían una novela policial atractiva, provocadora, que no se dio. Lástima que en su debut literario Phillip Butters haya quedado, por la ingenuidad con que subestimó el poder de la ficción, fuera de juego.