mind this gap

Maria João Calais Pedro, Linguas e Literaturas Modernas, Estudos Portugueses e Ingleses, FLUL. Pittsburgh, EUA

Em 1992 entrei para a Faculdade de Letras de Lisboa para tirar o curso com o nome mais comprido do mundo, com certeza, Línguas e Literaturas Modernas (a.k.a. LLM), variante de Estudos Portugueses e Ingleses. Após 4 anos tinha acabado a licenciatura e alimentava este desejo de ser estudante Erasmus, de preferência, num país de língua inglesa. Houve a oportunidade (ténue) de ir para Limerick, Irlanda, mas parecia tudo incerto e mal organizado e as entidades paternas não estavam nada de acordo (na altura não achei graça às entraves familiares, mas, agora, vejo que tinham razão e que o não ter ido para a Irlanda me levou a outras paragens). Fiz então o primeiro semestre do estágio em Lisboa e no segundo marchei-me para La Laguna, Tenerife, Ilhas Canárias. Aterrei, com uma amiga, no Atlântico tropical, vendo o Teide nos dias de céu limpo e La Gomera através das nuvens baixinhas. Foram 4 meses maravilhosos em que pela primeira vez vivi mesmo sozinha e fiz amigos dos 4 cantos do mundo. Ainda mantenho alguns, graças à minha persistência para a escrita e a paixão pelas viagens. Voltei com óptimas notas e um bronzeado notável, querendo viajar ainda mais para rever amigos e conhecer mundo. Candidatei-me ao estágio numa escola e fiquei, por apenas duas posições, sem vaga, portanto concorri ao Algarve, visto que os meus Pais moram lá, e consegui um horário incompleto no Alvor. Foi um ano recheado de novas coisas, sobretudo para quem nunca tinha ensinado a sério numa escola. O melhor conselho que guardo desta minha primeira escola é: "Atira-te a eles [alunos] senão eles atiram-se a ti!". Bem verdade! Como tinha ganho uns cobres como professora, consegui ir ver a Barbara a Áustria no Carnaval e no Verão, na euforia da EXPO 98, ir fazer o inter-rail pela Europa fora com dois amigos, a Giovanna e o Alferes. Conheceria nessa viagem a minha "alma peregrina", mas estava longe de saber das nossas futuras andanças por terras do tio Sam...
Aprendi muito na tal escola algarvia e no ano seguinte fui a segunda a escolher uma escola e escolhi a Secundária da Cidade Universitária que, entretanto, já veio abaixo. Tudo indicava que iria continuar na carreira docente, mas não. Num regresso a Faculdade de Letras, reencontro o tal viajante de inter-rail, o Vasco, e descobrimos que temos tudo em comum (isto para abreviar bastante a nossa grande história de amor!). Passo um ano no Liceu Camões. Casamos em Maio de 2000, quase no fim do ano lectivo e vamos de lua-de-mel surpresa (para todos os convidados) para a Austrália, cumprindo um sonho que eu tinha desde os meus 15 anos. No ano seguinte consigo (este e o verbo, infelizmente, para o ensino em Portugal) um horário incompleto no Liceu Filipa de Lencastre. No meio disto tudo, sempre tive sorte nas escolas onde fui ficando colocada. Entretanto, preparamos a nossa candidatura para as bolsas Fulbright, para fazermos mestrado nos Estados Unidos. O Vasco consegue uma e eu não, mas vimos na mesma os dois. A 11 de Agosto de 2001, precisamente 1 mês antes do 9/11 que mudou o mundo, aterramos em Pittsburgh, Pensilvania, onde o Vasco iria fazer Mestrado na Carnegie Mellon University. Eu tratei da minha autorização de trabalho e após um mês, já a tinha, portanto comecei à procura de emprego nas mais diversas áreas, não necessariamente na do ensino. Nestes 6 anos de vida americana, já tive os seguintes empregos: nanny, library clerk, research assistant, executive assistant, Portuguese teacher, Spanish transcriber (não me peçam para vos traduzir estes cargos todos). Entretanto nasceram as nossas duas filhas, a Beatriz (2003) e a Mariana (2005) e eu passei a trabalhar em part-time como executive assistant da Graduate Student Assembly de Carnegie Mellon. Entretanto vivemos 4 meses em Mountain View, Califórnia, aquando do estágio do Vasco na Honda e agora mudámo-nos para Exton, Pensilvania, por 4 meses, por causa do estágio na Siemens Medical Solutions. Segue-se Mountain View para um estágio na Google.
Narrei os factos, as datas, mapeie o nosso trajecto, como tenho feito no mapa da sala onde 42 estados dos 50 já estão conquistados. Agora resta-me falar dos sentimentos em relação a este emigrar para um país estrangeiro, onde já não me sinto muito estrangeira. Afinal a realidade americana é aquela que nos acompanha desde quase sempre, mais que não seja pelos filmes de Hollywood e pelos anúncios da Coca-cola que faziam as minhas delícias de adolescente. Quando finalmente encomendamos chinese take out, as embalagens são mesmo cubinhos de papel branco, com uma pega em metal fininho e pode-se mesmo comer de lá de dentro com pauzinhos. À filme. Os carros são mesmo grandes e as portas abrem ao contrário, coisa que a Rita sempre me disse e que eu sempre achei estranha, mas que agora confirmei. E as brownies são mesmo a maior concentração de chocolate por centrímetro cúbico, como disse a também bolseira americana Clara Pinto Correia. Já estou tão habituada a esta América que já me custa salientar as diferenças, mas há muitas. Voltámos a Portugal, ao fim de 2 anos e meio de ausência, e já achámos diferenças - nos preços (caros), nas ruas (sem passeios, nem rampas), nos carros (mínimos), na moda (bem mais gira), nas comidas (bem melhor). E também ja começámos a sentir saudades da nossa casa aqui. É estranho pensar nisso e sentir isso, mas a verdade é que 6 anos são 6 anos e quase todos os firsts nos tem acontecido aqui - ter filhos, comprar carro, atravessar um país de lés-a-lés, fazer um mestrado. Acho que aqui temos mais tempo, mais flexibilidade, mais qualidade de vida, mais facilidade para estar com as filhas. Em contrapartida, o sistema público de saúde é inexistente e o consumismo é desenfreado, nas escolas públicas parece que não se aprende muito e o fast food reina. Estaríamos melhor se tivessemos a família e os amigos por perto e o mar para espraiar o olhar, assim vamos matando saudades via net, telefone, webcam, correio e avião... Assim vamos lendo blogs às tantas da matina para ver quem são os outros GAP, ouvindo a RFM através da net para ainda sabermos qual a diferença horária (5 horitas, meus caros!) e estando atentos ao Portugalito para sabermos quando é altura de voltar aos pastéis de nata, ao caldo-verde, aos papo-secos, à cerveja com tremoços, ao frango assado e à falta de pontualidade com que poucos se parecem importar...