Formula E: Felix da Costa quer terminar a temporada em grande

Na ronda final da Formula E, em Londres, e na última vez em que a Aguri estará presente como equipa, o português António Félix da Costa deseja sair dali com um resultado positivo, quando ainda por cima, essa prova é a unica do campeonato que será uma ronda dupla.

Num campeonato onde os dois primeiros estão separados por um ponto, e onde o piloto português esteve ausente da ronda anterior por causa dos seus compromissos com a DTM, está confiante num bom resultado, para poderem sair de cena em alta.  

“Estivemos toda esta semana no simulador e temos a lição bem estudada para me deixar à vontade em termos de condução. Obviamente, há que ter noção das limitações do nosso carro em relação a outras equipas, mas já surpreendemos este ano, por isso queremos fazê-lo novamente”, contou.

Numa das maiores pistas do campeonato - 2950 metros - esta jornada dupla no Parque Battersea vai decidir o campeonato, com Lucas di Grassi e Sebastien Buemi separados por um ponto, com vantagem para o piloto brasileiro da Abt.

Formula E: Team Aguri confirma compra

A Team Aguri confirmou esta terça-feira que foi vendida a um grupo de investidores de origem chinesa, por um valor ainda não revelado, e que na próxima temporada, correrão com outro nome. O processo já tinha sido iniciado em abril - e foi por causa disso que entrou o chinês Ma Qinghua - Com isso, a jornada dupla de Londres, neste fim de semana, serão as corridas finais de uma equipa que venceu uma vez, em Buenos Aires, com António Félix da Costa ao volante.

Mark Preston, o diretor da equipa e um dos seus co-fundadores, afirmou: "Tenho orgulho de dizer que a equipa Aguri pode ser considerada como um verdadeiro pioneiro no desenvolvimento de veículos eléctricos, pioneiros nas novas tecnologias e mostrá-las ao mundo.

"Embora este seja o capítulo final na história da Aguri na Fórmula E, isso também representa o começo de algo novo, com a venda da equipa a novos investidores. Como tal, esta será a nossa última corrida, e eu gostaria de agradecer a todos os envolvidos pelo seu trabalho árduo e dedicação ao longo dos últimos duas temporadas", concluiu.

Marc Faggionato, proprietário da equipa Aguri, comentou: "A equipa Aguri estabeleceu uma reputação como um equipamento conhecido por sua excelência tecnológica e a dedicação à inovação e se tornou um firme favorito dos fãs".

"Gostaria de agradecer a todos os envolvidos, desde os funcionários, aos nossos parceiros e os nossos fãs - todos os quais têm sido parte integrante do nosso sucesso. Desejo que ao nosso pessoal e aos novos proprietários a melhor das sortes para o futuro".

Uma das poucas fundadoras sem ter uma construtora por trás, ao todo, a Team Aguri andou na competição por duas temporadas, em 19 corridas no total, vencendo uma corrida, em Buenos Aires, em 2015, através de Félix da Costa, e uma volta mais rápida, na primeira corrida do campeonato, na China, através do japonês Takuma Sato. Para além destes dois pilotos, outros pilotos participaram na equipa, como o mexicano Salvador Duran, a inglesa Katherine Legge, o japonês Sakon Yamamoto e o francês Nathanael Berthon, entre outros.

Formula E: Rast no lugar de Félix da Costa em Berlim

O alemão René Rast substituirá António Félix da Costa na ronda de Berlim da Formula E, que terá lugar este fim de semana. O piloto português não participará na corrida da capital alemã devido aos seus compromissos no DTM, e Rast andará no carro da Aguri ao lado do chinês Ma Qinghua.

“Pilotar um monolugar de Fórmula E nas ruas de Berlim será algo muito especial e gostaria de agradecer à equipa pela oportunidade. Tenho estado no simulador nos últimos dias para conseguir um bom feeling do carro. Estes carros têm as suas próprias exigências, mas estou confiante de que posso chegar à velocidade necessária rapidamente e usar a minha experiência na gestão de energia para dar um bom resultado à equipa”, disse o alemão.

Rast, de 29 anos (nasceu a 26 de outubro de 1986), correu na Porsche Supercup, onde foi três vezes campeão (2010-12) antes de passar para os GT's onde foi sexto com o Audi R8 Ultra da equipa belga, vencendo dias corridas. Em 2014, correu na equipa oficial da Audi em Le Mans, sendo quarto nesse ano e sétimo no ano seguinte. Neste ano, está na Blaincapain GT Series, ao volante de um Audi R8 LMS.

O assalto chinês à Formula E

A Formula E vai apenas na sua segunda temporada, e apesar dos seus altos e baixos, parece atrair muita gente ligada à industria automóvel, especialmente da China. Apesar de ser o maior poluidor do mundo (ou se calhar por causa de ser o maior poluidor do mundo) está a apostar fortemente nas energias limpas, nomeadamente na eólica, na solar e na hidroelétrica. As suas várias marcas de automóveis estão a construir carros elétricos - ou a investir fortemente nessa área, em protótipos funcionais - e a Tesla já tem ali o seu segundo maior marcado para os seus carros. E parece que pode haver concorrência nesse campo.

Na Formula E já há uma equipa chinesa no meio, a NEXTEV, que tem Nelson Piquet Jr ao volante. Apesar dos seus resultados modestos, o pessoal por trás da NEXTEV sabe que é uma aposta de futuro e a firma que está por trás disto, a TCR, afirma ter cerca de mil milhões de euros só para investir na área. Não vai investir tudo no carro ou na equipa, mas quer construir carros de estrada, provavelmente numa parceria com alguma marca chinesa. Mas desde a semana passada, poderá haver outra marca chinesa na Formula E. Segundo conta o Joe Saward, a Aguri foi comprada por fundo de investimento chinês, a Chinese Media Capital (CMC), no sentido de investir na equipa. E é por isso que se justifica a chegada de Ma Qinghua à equipa na etapa de Paris, que vai ficar até ao final da temporada.

Os primeiros planos para os novos donos da Aguri são interessantes: comprar o sistema elétrico que o pessoal da e.dams tem nos seus carros - leia-se, a Renault - e instalar nos carros deles, para além de mudar o nome para Venucia, a marca elétrica criada pela Dongfeng. Que tem um acordo de parceria com... a Renault.

E com a possibilidade de ter uma corrida em Hong Kong no final deste ano, para acrescentar à jornada de abertura em Pequim, parece que os chineses pretendem dominar a Formula E, ou então, para aproveitar toda a tecnologia dos carros elétricos para fazer as suas próprias marcas e quebrar a ideia de que estes são para endinheirados. É certo que Elon Musk deseja concorrência, e que muita gente no mundo automóvel ainda está relutante sobre a eficácia do carro elétrico, mas parece que o Império do Meio não quer saber disso para nada e poderá fazer disto um meio de massa.

Contudo, pergunta-se porque a Formula E e não a Formula 1? Bom, há uma frase no post do Saward que explica tudo: "Os chineses têm muito dinheiro no momento e, portanto, é interessante perguntar por que eles estão comprando na Fórmula E quando eles podem ser capazes de adquirir equipas de Formula 1? Parece que a resposta a esta pergunta está no estado deste desporto neste momento. A tecnologia é obviamente interessante, mas a política e demografia [atual] não são"

Talvez os chineses poderão pensar na ideia depois da desaparição de certos obstáculos humanos...

Formula E: Félix da Costa conformado com o resultado

Para António Félix da Costa, o oitavo posto na corrida deste sábado em Paris pode ser representado como um bom resultado, dados os azares das provas anteriores. Décimo na grelha, o oitavo lugar final foi a recompensa possivel de uma corrida dificil.

“Fiz o melhor ou perto do melhor que podíamos aspirar hoje. É óbvio que como piloto ambicioso que sou acredito e luto sempre pela vitória, mas nesta pista as diferenças para as equipas da frente eram maiores e temos de ser realistas, hoje extraímos todo o potencial do carro. Acaba por ter sido um bom dia e é bom regressar aos pontos, agora há que continuar a trabalhar com os engenheiros da equipa de forma a diminuir de alguma forma o “gap” para os mais rápidos, isto principalmente em qualificação”, explicou o piloto da Aguri, que teve na corrida francesa um novo companheiro de equipa na figura de Ma Qinghua.

Com este resultado, Félix da Costa é agora o 12º na geral, com 20 pontos, resultantes de dois sextos e um oitavo posto. E por agora, ele encerrou a sua temporada na Formula E, pois irá ausentar-se nas duas corridas seguintes do campeonato, pois coincidem com duas etapas do DTM, competição no qual corre com um BMW. O piloto português poderá voltar nas duas rondas finais da competição, em Londres, a 2 e 3 de julho.

Formula E: António Félix da Costa foi o melhor na qualificação de Long Beach

António Félix da Costa fez história ao conseguir a primeira pole-position para a Aguri, conseguindo ser o melhor na qualificação desta tarde em Long Beach. O piloto de Cascais conseguiu ser o melhor na SuperPole na pista americana, na frente de Sam Bird e Lucas di Grassi. Sebastien Buemi, o líder do campeonato, foi apenas oitavo, e fica cinco lugares atrás de seu rival.

Três semanas depois da corrida mexicana, maquinas e pilotos estavam numa das clássicas do automobilismo americano, o circuito de Long Beach, onde a Formula 1 já passou e hoje em dia, a IndyCar corre também por lá, numa das corridas mais clássicas do automobilismo. Num duelo entre Lucas di Grassi e Sebastien Buemi, o piloto brasileiro procurava redimir-se da desclassificação na corrida anterior.

Depois das duas sessões de treinos livres, a qualificação começou com os quatro grupos, separados por cinco carros cada um. No primeiro grupo, Sebastien Buemi e Jerome D'Ambrosio eram os protagonistas, mas o melhor foi Sam Bird, fazendo 56.821 segundos, destruindo a concorrência. O suíço fez 57,2 e o seu tempo fez com que fosse apanhado por boa parte da concorrência. Robin Frijns fez um pouco melhor, com 57,144, menos 44 centésimos do que o suiço, sendo o terceiro melhor do grupo. 

No segundo grupo de cinco, Nicolas Prost estava por lá, para além de Simona de Silvestro, Loic Duval e Stephane Sarrazin. O francês rapidamente marcou um tempo de 57,284, mas insuficiente para se destacar entre o pelotão. Com a suíça a marcar um tempo um pouco mais modesto, Stephane Sarrazin destacou-se, conseguindo 57,136, fazendo o segundo melhor tempo até então.

No terceiro, composto por Daniel Abt, Nelson Piquet Jr, Jean-Eric Vergne e Salvador Duran, o melhor foi o piloto alemão, colocando um tempo que o dava no quarto posto da classificação provisória, Nelson Piquet apenas fez 58 segundos certos, não conseguindo mais do que o oitavo tempo.

Parecia que tudo estaria calmo, mas faltava o último grupo, onde estavam António Félix da Costa, Lucas di Grassi, Bruno Senna e Nick Heidfeld. Um grupo que tinha potencial para modificar tudo... e aconteceu. O brasileiro conseguiu marcar o segundo melhor tempo, numa excelente volta por parte dele, mas o português da Aguri também deu o seu melhor e conseguiu 57,079 e o segundo melhor tempo, passando para a SuperPole. Nick Heidfeld ainda fez um tempo o suficiente para ser o terceiro, e entrar também na última parte dessa qualificação.

Assim sendo, para a SuperPole estavam três elementos do último grupo (Félix da Costa, Heidfeld e Di Grassi), bem como Sam Bird e Stephane Sarrazin. Depois do francês da Dragon ter marcado o seu tempo, Di Grassi respondeu e conseguiu fazer 57.270, para ficar na frente da tabela de tempos. Heidfeld saiu depois, mas marca apenas 57.825. O português da Aguri marca 57.198 e ficando na frente da tabela de tempos e por fim, Sam Bird saiu para a pista, onde alcançou apenas 57,2, ficando a 89 centésimos do piloto português, dando a ele e à Aguri a sua primeira pole-position da equipa.

“Estou muito satisfeito com este resultado. Tivemos muito azar nas duas últimas corridas, e já perdemos dois pódios devido a problemas técnicos. Temos um bom ritmo de corrida, melhor até do que na qualificação. A primeira curva é muito apertada e com ressaltos, por isso vai ser interessante como todos irão passar por ali na partida. Mas felizmente estou na melhor posição para a entrada na primeira chicane”, referiu António Félix da Costa, no final da qualificação.

A corrida é à meia-noite, hora de Lisboa.

As expectativas de Félix da Costa antes do México

A Formula E vai correr esta semana numa versão do Autódromo Hermanos Rodriguez, na quinta corrida do campeonato, e para António Félix da Costa, que teve uma corrida frustrante em Buenos Aires - era segundo antes de desistir - as expectativas que tem em relação ao carro são grandes, especialmente depois da Aguri ter conseguido esta semana o patrocínio da Gulf.

“Temos evoluído ao máximo o potencial das nossas unidades motrizes, tirando o maior partido das mesmas. Mas obviamente sabemos que existem limitações em relação às equipas oficiais que contam com apoio de construtores. Sabemos que temos surpreendido muita gente com a nossa performance nas últimas corridas mas o objectivo mantém-se o mesmo para este fim-de-semana, maximizar o nosso potencial e acabar o mais à frente possível a corrida”, comentou.

A corrida da Formula E vai acontecer este sábado, pelas 21:30, na hora portuguesa

Formula E: Aguri tem novo patrocinador

A Team Aguri anunciou esta quarta-feira que têm um novo patrocinador. Mas o mais estranho é que esse patrocinador... e uma companhia petrolífera. A americana Gulf será a nova patrocinadora da equipa até ao final da temporada, nos carros pilotados por António Félix da Costa e Salvador Duran.

"Estamos muito satisfeitos em ver a Gulf fazer a sua estreia na Formula E com a equipe Aguri para continuar a nossa herança de excelência ao automobilismo", começou por dizer o seu vice-presidente, Frank Rutten.

"A nossa participação neste evento mantém a Gulfo na longa história de estar na vanguarda da inovação em todos os aspectos do nosso negócio", continuou.

"O momento reflete a mudança de foco da indústria automóvel, com os fabricantes a terem mais foco no desenvolvimento de veículos elétricos e híbridos. Para esses novos veículos, serão necessárias novas soluções de lubrificantes para garantir que eles executam com a máxima eficácia e apoiar as tecnologias em evolução que irá proporcionar maior alcance, carregamentos mais velozes e maior durabilidade. O envolvimento da Gulf na Fórmula E vai nos colocar na vanguarda destes desenvolvimentos", concluiu.

A Formula E vai regressar à competição este sábado, com a etapa mexicana, no autódromo Hermanos Rodriguez, na Cidade do México.

Formula E: Duran regressa à Aguri

O mexicano Salvador Duran regressa à Aguri, substituindo o francês Nathanael Berthon, a partir da ronda de Buenos Aires, que vai acontecer na semana que vêm. O piloto de 30 anos tinha andado na equipa na época passada, mas no inicio do ano, tinha trocado pela Trulli GP, antes desta ter decidido abandonar a competição. A assinatura do contrato é por um ano e meio.

"Estou muito feliz para ter assinado de novo com a Aguri", começou por dizer Duran. "Esta é uma equipa muito ambiciosa com o melhor da engenharia e conhecimento técnico na Fórmula E, e estou ansioso para fazer parte de uma temporada bem sucedida. Estou particularmente ansioso para a minha corrida 'em casa', no México, no mês de março. A atmosfera será incrível e eu não posso esperar para dar um bom espectáculo na frente dos meus compatriotas", concluiu.

"Salvador é o piloto perfeito para a nossa equipa e é ótimo ter-se juntado a nós", afirmou Marc Faggionato, o diretor da Aguri. "A sua experiência na série é crucial, dado o tratamento exclusivo desses carros, e irá desempenhar um papel importante em promover o desenvolvimento da equipa para o restante desta temporada e na próxima", concluiu.

Duran conseguiu treze pontos na temporada passada, com um sexto lugar em Moscovo como seu melhor resultado.

Formula E: Nathanael Berthon sai da Aguri

Mais uma substituição na Formula E: o francês Nathanael Berthon, de 26 anos, vai sair da Aguri após três corridas nesta temporada da competição elétrica. Vai ser a segunda substituição no pelotão da Formula E, depois de Jacques Villeneuve ter saído da Venturi, para ser substituído pelo britânico Mike Conway.

"Queremos agradecer a Nathanaël pela sua dedicação à equipa e desejamos lo melhor na sua futura carrera na Fórmula E”, afirmou Mark Preston, o director da Aguri. 

Berthon agradeceu pela presença na equipa e ainda exprimiu vontade de um regresso para a etapa francesa da competição, a 23 de abril. “Estou mais do que nunca determinado para continuar a minha carreira na Fórmula E e quero agradecer à Team Aguri por me ter concedido esta oportunidade”, afirmou.

Fontes da equipa afirmam que o mexicano Salvador Duran e o japonês Sakon Yamamoto estão na linha da sucessão em relação ao companheiro de equipa de António Félix da Costa.

A estadia de Berthon na Aguri e na Formula E foi modesta. Apenas um oitavo posto em Pequim, na primeira prova do ano, coloca-o neste momento na 15ª posição da classificação geral, com quatro pontos, os mesmos que Nelson Piquet Jr.

A Formula E continuará em Buenos Aires daqui a pouco mais de dez dias, a 6 de fevereiro.

A corrida... e o desabafo de António Félix da Costa

A corrida de ontem em Punta del Este deu um sexto lugar a António Félix da Costa (AFC) repetindo o resultado de Putrajaya e fazendo com que acabe este ano civil no nono lugar do campeonato, com 16 pontos. Uma corrida sólida e inteligente, sem grandes agitações, e conseguindo consolidar a sua posição na Team Aguri. Mas no final da corrida, também desabafou sobre um determinado sistema de votação...

Primeiro, AFC realçou "o excelente trabalho da equipa. Obviamente não queremos lutar para terminar em 6º mas a verdade é que neste momento é o melhor que podemos ambicionar em condições normais, pois existem equipas com baterias mais evoluídas que as nossas. Hoje só posso estar contente com a nossa performance, penso que fizemos o melhor possível com o que temos!"

E depois não deixou de desabafar sobre o sistema do "Fanboost": “Creio que é uma treta, os pilotos pagam para ganhar-lo. Já não peço mais aos meus fãs para que me votem”, afirmou.

Agora, o piloto portugues vai gozar o Natal e Ano Novo com a família, antes de se preparar para a próxima corrida, em Buenos Aires, no próximo dia 6 de fevereiro. 

Formula E: Aguri mostra as suas novas cores

A Team Aguri ficou sem o seu patrocinador, a Amlin, e teve de ser obrigado a mostrar novas cores para a temporada que se avizinha. Estes foram mostrados esta tarde no site Motorsport.com, onde se afirma que a apresentação oficial acontecerá na semana que vêm, em Donington Park, durante mais uma sessão de testes de pré-temporada.

Entretanto, o mesmo site fala que apesar de terem acordado com o francês Tom Dillmann e o mexicano Salvador Duran para serem os seus pilotos para estes testes de Donington Park, outros pilotos estão também a ser conversados, no sentido de saber qual será a dupla indicada para a próxima temporada da Formula E, que arrancará no próximo dia 17 de outubro, em Pequim.

Recorde-se que a Aguri foi sétima classificada no campeonato de Construtores, com uma vitória em Buenos Aires graças ao português António Félix da Costa, e uma volta mais rápida, graças ao japonês Takuma Sato.