Victoria de Joven Liberty, celebremos la generación rescatada

Extraña Dauphiné la de este año, sin grandes figuras y con mucha montaña afrontada de una manera irreconocible. Ayer era el debut del puerto-estación de esquí de Risoul: final en alto y tras 210 kms. La fuga del día iba con Danny Pate -residente en Girona- y el austríaco del Cervelo Denifl, que sólo pudo ser neutralizado a -3,5 kms. de meta. Y eso que soplaba el viento de cara.

Este factor, que hace que etapas en teoría muy prometedoras se transformen en otra cosa, condicionó las diferencias en meta (hasta el puesto 53 entraron en menos de 2´ respecto al vencedor) pero no los ataques: Menchov atacó en dos ocasiones -una de ellas con el Cervelo Pujol pegadito-, también Contador y se vieron cosas muy interesantes. A pesar de que Horner iba marcando el ritmo para su líder Brajkovic, le saltaban delante de las narices gente como Egoi e Iban Velasco, que saltó inmediatamente después de que su compañero fuese neutralizado.

Y también el Astana, claro. Tiralongo, Navarro y Jesús Hernández intentaban mantener la formación en línea para que a su Amado Líder no le diese ni una brizna de viento. Lo lograban, con cierta dificultad pero lo lograban. A lo mejor A.C tiene equipo para el Tour. Seguramente ya lo tenga, porque esas cosas hay que preparlas y entrenarlas en estas fechas. A -1,5 kms. de meta atacó Vogondy y consiguió llegar a meta en solitario, únicamente perseguido por Romain Sicard, esperanza conjunta del ciclismo francés y vasco, aunque se intente escamotear esto último. Ambos están igual de necesitados de figuras, o simplemente de olvidar a los Vila, Landaluze, Mayo y Astarloza.

Pocas diferencias en meta y hoy etapa con el brutal Chamrousse a 30 kms. de meta. Este puerto, que casi nunca se sube en el Tour, vivió su momento de gloria con una cronoescalada en 2001: 13 kms. de llano y 19 de subida empinada, con estos resultados.  La etapa era corta (142 kms.) y la subida de salida del Lautaret favorecía la fuga. Y fueron volando, algunos más que otros: las dos primeras horas a 46 kms/h. El pelotón no dejó coger mucha diferencia a los fugados, que afrontaron el inicio del puerto con poco menos de 3´ de ventaja.

Ahí empezaron a moverse corredores que, desde el pelotón, querían alcanzar a los fugados, visto que los favoritos hoy iban en el autobús. Uno de ellos fue Dani Navarro, que confesó en meta que su Amado Líder le había dicho que lo intentase. Dicho y hecho: saltó como una bala, a pesar de su trabajo el día anterior, alcanzó a los fugados y poco después se fue en solitario, cuando todavía quedaban 10 kms de ascensión. En la cima les metía 2´ a los perseguidores y 3´50" al pelotón.

La larguísima bajada le dejó con apenas 50", pero la falta de entendimiento entre Pinot y Cappechi, y también la fortaleza del asturiano, fueron suficientes para que entrase en solitario en la línea de meta de Grenoble, consiguiendo con 27 años su primera victoria de profesional. En la rueda de prensa dice que nunca ha tenido ocasión de disputar carreras a primer nivel -mentira: el año pasado fue a la Vuelta como líder y con bastante ambición- para su propio lucimiento y que "siempre he estado en grandes equipos".

¡Qué gran verdad! Este gijonés pasó a profesionales en 2005 enrolado en el Liberty Seguros de Manolo Saiz. En 2006, y sólo porque estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, como su Amado Líder, se vió envuelto de manera tangencial en la Operación Puerto. Y digo tangencial porque a diferencia de L.L o A.C, su nombre nunca apareció en ningún documento. Y digo tangencial también porque, a pesar de que 16 de sus 25 compañeros estaban implicados en la Operación Puerto, este asturianín no sabía nada de nada de lo que se tejía por ahí.

Y si lo hubiese sabido tampoco hubiese pasado nada. La famosa apelación de Arribas, en los primeros compases de la Operación Puerto, para que "no hubiese una generación perdida" (esto es: salvemos a los jóvenes), y que después transmutó de manera hipócrita en "generación machada" ya dejaba bien claros los campos de actuación: a los Etxebarría, Beloki, Osas y tal les podían dar por el saco, que nadie iba a mover un dedo por salvarlos; a los celebérrimos jóvenes Liberty, aunque fuesen tan viejos en sus prácticas, había que darles otra oportunidad. Sorprendentemente, los veteranos no dijeron nada cuendo vieron que los zagales seguían compitiendo y ellos se iban por la puerta de atrás.

Así estamos: mientras El Gordo apura sus cafés con doble de azúcar en su negocio hostelero, por ahí siguen sus cachorros, con exhibiciones como la de hoy. Alguno se ha quedado en el camino, como el siempre recordado Jose Antonio Redondo, que tras unos cuantos bandazos ha acabado en la cuneta. Otros, como Giampaolo Caruso, fueron condenados porque en su país sí que se actuó en su momento con las consecuencias que suponía la O.P y ahora mismo están un poco perdidos: fichado por el Katusha desde el Flaminia con la temporada comenzada para llevarlo al Giro, ha completado la carrera en el más absoluto de los anonimatos.

Caruso, ya: doble subcampeón del mundo en ruta y crono, y tiene que ver como uno de su generación y su mismo pasado común, cuyo mayor éxito en categorías inferiores es un 5º puesto en el Circuito Montañés, gana una etapa de montaña en Dauphinè atacando desde atrás, remontando a los fugados y culminando una escapada de 50 kms. en solitario. A 41´7 kms/h. Por cierto, estamos esperando que Allan Davis recupere su golpe de pedal, no vaya a ser que los jóvenes Liberty realmente buenos fuesen los españoles y que el australiano (5º en Verona 2004 con 24 años) fuese simplemente un sputnik...

Se cierra así el círculo de los jóvenes Liberty: de que no haya una generación perdida se fue a generación machada, y ahora, vistos los éxitos de Barredo, L.L Sánchez y Contador, podemos afirmar orgullosos y con viril voz ¡qué gozoso poder disfrutar de los éxitos de la generación rescatada! ¡Muchas gracias, Jaime! ¡Y felicidades, Manolo! ¡Siempre supiste que los españoles eran los realmente buenos y no unos medias tintas como esos Caruso, Davis, Kemps o Paulinho, que ya se ha visto como han acabado!
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Mañana comienza la Vuelta a Suiza con un recorrido muy atractivo con oportunidades para sprinters y escaladores en llegadas complicadas. Cancellara tiene difícil repetir triunfo y él mismo dice que su único objetivo -de momento- es ganar el prólogo. Uno de los mayores atractivos serán las llegadas rápidas, donde por primera vez veremos medirse a Sagan contra Cavendish, con Freire y Hushvod a la expectativa. Además de esto, los hermanos Schleck, el RadioShack con todas sus figuras para las grandes vueltas, y Kreuziger. Desde luego, ni punto de comparación con el Dauphiné de este año.
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En esta entrevista un poco antigua el amedentrador de Simeoni dice desconocer su VO2 max, que se lo midió por última vez hace muchos años...desde luego, es todo honestidad y palabra.
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Y relacionado con este personaje, las autoridades federales estadounidenses ya tienen el agente que investigará las denuncias de Landis. Se llama Doug Miller y ya participó en el caso Balco, aunque su perfil no responde al de un agente especializado en deporte. Esta es su mejor garantía.
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Arribas, hablando sobre las bicis motorizadas, deja esta ambigua frase desaprobatoria: "ni exige que su usuario asuma un riesgo para su salud ni le obliga a entrenarse como el que más". ¿Ambigua? Clarificadora, dando por hecho eso de que el dopaje no hace de un burro un caballo de carreras. Una premisa de toda la vida de los hemodruidas y también de los periodistas que hablan de calidad y clase. ¡Un saludo a Isidro!
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Este es el nivel del periodismo de ciclismo en este país: "ni aparecía en los papeles que se filtraban a la prensa" (precisamente porque apareció en en un papel filtrado a la prensa se lió todo), "le acusaban" (ha sido probado) y "la Operación Puerto de las narices". Se vende en kioskos por el precio de tres cafés, hagan sus cuentas y digan qué merece más la pena.
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Dicen que vuelve Kasheskin, y que lo hará en el Lampre para estar en el Tour. Debe ser que, con la investigación de Mantova abierta, hay problemillas con corredores y han tenido que recurrir al fondo de armario. Ya puestos, podrían volver a fichar a Patxi Vila, que está en la misma situación de condena cumplida y sin equipo, a pesar de no haber tirado de la manta.
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La medalla de oro más sorprendente del olimpismo español se fraguó aquí. Con un exmédico del ONCE que ahora le ha dado por lo acuático. Celebremos todos estos fastos y pidamos ¡ya! que se haga el tan prometido centro de alto rendimiento. La región lo necesita. "Ayer era el día de ir al médico (...) en cuyas manos ha quedado depositada la asistencia médica a los cinco piragüistas, con lo mucho que eso implica".

Tu sí que vales

No hay cuarta mala para Philippe Gilbert. El fantástico corredor belga ha cerrado su ciclo de victorias con el Giro de Lombardía, donde partía como máximo favorito y donde no ha decepcionado a ninguno: ha ganado atacando (como siempre) y ha ganado al sprint, la misma cualidad que le ha permitido ser tercero en una Sanremo. No recuerdo ningún corredor que haya ganado cuatro clásicas seguidas en el arco de diez días, separadas geográficamente y de características muy diferentes: el espléndido poker de Sabatini-Tours-Piamonte-Lombardía quedará para siempre en la memoria del aficionado.

A 50 kms. para meta el increíble holandés Hoogerland, que no existía antes de la Vuelta y desde entonces no ha parado, formó un grupo de escapados subiendo al santuario de la Madonna del Ghisallo. Lo que en cualquier corredor hubiese supuesto quemar todas sus opciones, para el corredor del Vacansoleil fue un trampolín para ir filtrado en otra fuga a poco de meta y, no contento, con hacer quinto en meta, tercero del sprint, un resultado a todas luces sorprendente.

La subida al Civiglio demostró que las piernas de Evans, compañero de Gilbert, no fueron únicamente para el día del Mundial, y se sacrificó por su compañero con la misma garra con la que suele perseguir a sus rivales. Se intentó escapar, pero nadie le dejó espacio. A seis kms. para meta se corona San Fermo de la Battaglia, y allí Evans volvió a echar abajo la fuga de Vinokourov y Fulsgsang. Cuando quedaba poco para finalizar la subida saltó Gilbert, al que sólo pudo seguir S. Sánchez. Juntos encararon el vertiginoso descenso, donde el valón fue marcando el paso con el asturiano a su rueda: y menuda forma de bajar.

A tres kms. de meta se vio como hablaban entre los dos con el pacto de exprimirse sin flojera hasta meta, y que allí ganase el mejor. El margen con el grupo era lo suficientemente amplio como para prever un final de tensión y pistards. Sánchez no quiso ponerse delante en ningún momento y cuando, a 200 metros de meta, Gilbert cambió el ritmo, le faltó distancia para remontar. Apenas media rueda de distancia pero suficiente para el gran Phillipe Gilbert, que cierra una temporada sencillamente espectacular.

Por su parte, S.Sánchez sólo ha conseguido imponerse en una prueba menor del País Vasco, por lo que su año de campeón olímpico no ha supuesto un salto de calidad: tercero en la Vuelta al País Vasco, segundo en la Vuelta, cuarto en el Mundial y de nuevo segundo en Lombardía, como en 2006. Es un corredor muy destacado del pelotón, pero le sigue costando muchísimo ganar. Por su parte, Gilbert ha roto el maleficio que decía que no podía ganar en grandes citas (a pesar de su impecable trayectoria y progresión) y con 27 años suma un palmarés muy destacado. Tercero en meta Kolobnev, en uno de los escasos resultados que consigue con algo que no sea el maillot de Rusia, cuarto Paolini, quinto el citado Hoogerland, sexto Gesink, séptimo Vinokourov y noveno Cobo. Un buen Lombardía decidido bajo un sol otoñal y con el mejor vencedor posible.
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Como ya pasó lo de los JJ.OO y tal, ya no hace falta seguir la farsa esa del juicio para finales de año. Así se entiende esta noticia, que emplaza el calendario judicial para 2011 -como muy pronto-, una fecha en la que muchos protagonistas de la Operación Puerto ya estarán jubilados. En cuanto a los ocho imputados, pues podrán seguir con sus respectivas actividades, que como todos sabemos están muy lejos del ciclismo. ¡Qué digo! ¡Del deporte en general!.
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¿Caruso al Astana? ¿El mismo Caruso? Sería la vuelta a casa...en fin, que se puede esperar de uno que pone en su página web esta imagen de inicio...
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"No sé si compensa fichar a un esprínter y desgastar a dos corredores buenos para lanzarlo por uno o dos triunfos. Sin restar méritos a nadie, creo que valen más dos segundos puestos en etapas de montaña". Ehhhhhhhhhh...¿y qué se puede decir ante esta plasmación del pensamiento Pino?
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"Igual nos estamos metiendo en algo que no tiene sentido" Pues sí: tanta propaganda, tanto viaje, tanta "canoa voladora" y al final se recurrirá a rematar la preparación a un aislado embalse entre Zamora y Portugal.
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¡Qué cosas hay que leer! ¡Sobre todo eso de 2006!
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Un concurso de méritos donde en uno de los puestos más importantes se valora el curso "Navegación en Internet" (página 11). Y así todo. Y así saldrá todo.

Historia de un joven Liberty

Hace unos días la Gazzetta dello Sport publicaba una entrevista con Giampaolo Caruso, antiguo joven Liberty que fue fichado para 2007 por el Lampre. De esta manera, pasaba a formar parte de la hipocresía del ciclismo, que asistió al fichaje de Ivan Basso y Davis por el Discovery o de Plaza por el Caisse d´Epargne, a pesar de estar metidos de pleno en la O.P.

Conviene recordar la trayectoria de Caruso, siciliano de Avola -tierra de maravillosos vinos, y no solo el manoseado Nero-. Fue una joven estrella del pedal italiano: en los mundiales de Lisboa 2001 consiguió sendas medallas de plata en ruta y CRI, pasando a ser neoprofesional con la ONCE, en una jugada muy poco habitual. Por regla general, los mejores italianos se quedaban en Italia, tradición que rompió Caruso y que ha continuado Riccò. Ya verán que nuestro protagonista ha sido pionero en muchas cosas.

Tras un 2002 en donde corrió en pequeñas carreras, en 2003 debuta en Australia, en el famoso Down Under, el mismo lugar donde obtuvo su primera victoria L.L Sánchez o Contador, cuando volvió a nacer después de su cavernoma. Una vez más, Caruso fue el precursor, puesto que se llevó una etapa ese mismo año. Por cierto, es su única victoria como profesional; por cierto también, dió positivo por nandrolona en la misma carrera y cumplió una sanción de seis meses entre el 29 de abril y el 29 de octubre de ese año; por cierto, fue el primer positivo de la estructura Once en sus quince años de existencia. Claro, ¿quien iba a pensar que iban a hacer controles antidoping en enero y en Australia? En todo caso, una vez más fue el precursor, el que fue abriendo el camino.

En 2004 fue 10º en la Amstel y al año siguiente se papó Giro y Vuelta, donde fue uno de los activos protagonistas en la Feria de los Monstruos de Valgrande-Pajares. Lo que le metieron para esa etapa tuvo que ser mandanga de la buena, porque tuvo arrestos para ser cuarto en Lombardía, su mejor resultado como profesional. La O.P le pilló disputando el Giro de Italia, que acabó en la posición duodécima, tras ser cuarto en una etapa. Decía que iba a ser su año. En el equipo en el que competía, y en la misma carrera, estaban Alcalde, Zapatero y 1ai, identificados y difundidos a los medios desde los primeros compases. Sin embargo, de Caruso no se supo nada. Como era joven, no se supo nada. También en eso fue pionero de lo que iba a venir.

Cuando salieron los papeles de la O.P, y el informe de la Guardia Civil, ahí estaba su nombre. Como el de Koldo Gil, el de Allan dopaje por objetivos Davis y otros más. No estaban los que ustedes saben, aunque estaban en la numeración que dieron las fuerzas de seguridad a todos los documentos incautados. Caruso, como no era murciano o la esperanza blanca del ciclismo patrio, cayó con todo el equipo, nunca mejor dicho. No volvió a competir con la aberración del Astaná 1.0, y lo fichó Saronni como gregario de Cunego para el 2007. Corrió algunas carreras, como hicieron sus compatriotas Scarponi y Basso, y después cayó sobre ellos la furia del CONI italiano.

Mientras los dos mentados tienen sanciones firmes, el siciliano sigue sin nada. En la entrevista pide una resolución. Cuidado con lo que deseas, que dice el genio de la lámpara. Con 27 años, todavía podría volver con una edad no muy avanzada. O también se podría quedar como Davis, que tras su excursión en el Discovery Channel, está en el paro. Y en esto es en lo único en lo que Caruso no ha sido pionero: no ha sido el único joven Liberty que ha sufrido las consecuencias de la O.P, mérito que comparte con el australiano. Si quiere una solución a su caso, ya sabe cual es la vía: hablar y contar que siente al ver como sus compañeros de generación y equipo siguen corriendo y compitiendo sólo por el hecho de ser españoles, el único país que no ha impuesto ninguna sanción a sus implicados en la Operación Puerto.
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¿Qué fue de esta noticia? ¿Qué fue de este periodista?
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En Italia, país que según Lissavetzky tiene la legislación antidopaje más restrictiva y que "algo hay que cambiar", siguen en su camino hacia el fin de las impunidades más sangrantes. Según informaba la Gazzetta dello Sport hace unos días, el equipo Liquigas fue objeto de una redada antidoping mientras se encontraban en la ciudad balnearia de Salsomaggiore. Esta especie de Benidorm apeninica y con aguas sulfurosas, donde también se celebra ese mito transalpino que es Miss Italia, es el sitio predilecto para las concentraciones invernales de los equipos del país, una práctica muy reciente y que también tiene su autoría en Manolo Saiz.

El único Liquigas que no estaba, casualmente, era Pozzato, que se incorporaba un día más tarde. Los verdes, que el año pasado realizaron auténticas exhibiciones como la victoria de Bertagnolli en San Sebastián, contaban en sus filas con personajes intachables como Paolini (tercero en Flandes, actualmente sin equipo) o el consabido DiLuca. Han ganado más de treinta carreras, muchas de ellas de prestigio. El único fichaje de espesor para este año es Bennati, un corredor que hasta la muy monjil revista Bicisport califica de "sospechoso". Si la policía ha pasado por Salsomaggiore, y no era cuando Miss Italia, es por algo. No se, no se, me da a mí que la extrema longevidad de Noé (maglia rosa en el último Giro) o Beltrán (Tour y Vuelta, luchando por entrar entre los diez primeros con 37 años) va a tener un abrupto fin...
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Este es nuevo. Se llama Enrique Bernaola, pero está cortado por el mismo patrón. Y el patrón en Marca es Josu Garai. El artículo, con una estructura más simple que las dos caras de una moneda, tiene joyas como esta: "Sin duda, la etapa gloriosa del equipo alemán llegaba en en (sic) la segunda mitad de los años 90, donde la cotización de las acciones de Telekom iban continuamente al alza y se convertía en la empresa de telecomunicaciones europea de moda, debido, en su mayoría, a los continuos éxitos del equipo ciclista que patrocinaba". ¡Eso es un debut pisando fuerte, hombre! ¡Las claves de la nueva economía, las stock-options y la desregulación del mercado de las telecomunicaciones explicado por el patrocinio a un equipo ciclista!
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Mañana se presenta el Giro, que debutará con tres etapas en Sicilia.